Осенний кофе с корицей

      Эйра шла по серой кирпичной дороге, которая вела к духам. По обе стороны от неё был безжизненный лес. Не было слышно ничего, кроме стука каблуков. Зловещая тишина давила. Скрюченные деревья вокруг были похожи на монстров, которые в любой момент могут на тебя набросится. Внезапно из-за очередного поворота вышел человек. У него был потерянный взгляд, сутулая спина и странная походка. Он как будто волочил ноги за собой. Эйра решила спросить у человека, туда ли она идёт, и подошла к нему.       - Простите, вы не подскажите, как пройти к духам. Я просто ничего здесь не знаю...       Человек повернулся. У него не было зрачков. Девушка ненашутку испугалась. Такого зрелища она ещё не видела. Существо начало наступать на Эйру. Она начала пятиться. Неудачно попавший под каблук камешек заставил ногу девушки непроизвольно повернуться. Эйра упала. Она поняла, что встать без посторонней помощи не сможет. Девушка взглянула наверх. Существо уже нагнало её и нависло. Эйру пронзил страх.       Внезапно странного человека отбросило в сторону, а девушку обдало тёплым воздухом. Мимо неё, несмотря на странно сложившуюся ситуацию, чинно прошествовал седовласый мужчина. Не совсем молодой, ном до старика ему было ещё очень далеко. На вид ему было лет тридцать. Одет он был в чёрные брюки и белоснежную рубашку, а поверх был белый кардиган из плотной ткани. С волосами до плеч, убранными в высокий хвост, с лёгкой щетиной и непонятной тростью, мужчина вызывал доверие и уважение. Он дошёл до существа, взял его за шкирку и произнес:       - Неужели заблудшие души до сих пор не поняли, что не стоит ходить здесь, иначе их ждёт неминуемое уничтожение. - Голос мужчины был очень низким и бархатистым. А вот существо непонятно прохрипело. Спаситель девушки резко описал круг трость и разрезал его на 2 половины. Странного человека окутал огненный вихрь и через секунду от него осталась лишь горстка пепла. Глаза Эйры стали как два блюда.       - Что... Что вы только что сделали?!       Мужчина вздохнул и произнес:       - Не переживай, тебе я ничего не сделаю.       - Кто вы такой?       - Я Алан. Хранитель мира духов и страж этого леса. А ты кто такая и что здесь забыла?       - Меня сюда страж границы отправил. Он сказал, что если я буду идти по этой серой дороге, то приду к духам.       - Значит душа?       Эйра кивнула. Алан оглядел её с головы до ног. Шёлковый платок на шее, расстегнутое пальто, шифоновая блузка, юбка и чёрные замшевые сапоги. Выглядела девушка достаточно прилично, но что-то в ней было такое... Неправильное. То чего нет в других душах.       - Пойдём. - Алан помог Эйре встать. - Я тебя сейчас отведу в то место, где обучают духов. Скорее всего страж хотел отправить тебя именно в это место, но опять решил мне напакостить.       Эйра снова кивнула. Алан развернулся и пошёл, а девушка отправилась в след за ним.       - Эм, простите, а я могу задать вам несколько вопросов?       - Ну, задавай.       - Не могли бы вы поподробней рассказать мне про это место? Просто я попала сюда совсем недавно и ничего здесь не знаю.       Мужчина ухмыльнулся. Он понял, что отличало эту девушку от других.       - Как тебя зовут?       - Эйра.       - Ну что ж, Эйра, слушай. Как страж тебе уже наверное сказал, здесь есть две дороги. Если ты пойдёшь по первой, то отправишься на реинкарнация. Там специально обученные души, которым уже миллионы лет, смотрят твою карму. В зависимости от кармы, решают, что с тобой делать. Если карма у тебя ужасная, то тебя отправляют вариться в котёл. И да не надо на меня так смотреть, это правда и ваши человеческие сказки про рай и ад действительно на половину правда. - Алан сразу ответил на немой вопрос, который появился в глазах Эйры. - Вернусь к карме. Есть и оборотная сторона. Если карма хорошая, то душе проводят очищение и она уже будет готова спускаться в новый сосуд.       - А если карма будет 50/50? - Эйру очень заинтересовал этот вопрос и она хотела узнать как можно больше.       - Тогда душу тоже отправляют на очищение, но... Оно проходит в десять раз больнее, нежели у прекрасной кармы. Очищение также считается мерой наказания, как и котлы. Только оно более мягкое.       - Хорошо, а это место. Ну, там где обитают духи. Что с ним?       Алана немного поражало любопытство Эйры, но вида он не подавал. Не все души начинают так сразу расспрашивать. Видимо, она очень быстро свыклась с мыслями о своей смерти.       - Духов на самом деле не так уж и много. Ими только становятся, а не у всех есть такая сила воли. В основном, это такой же мир, как и у людей.       - А вы сказали про место, где обучают духов. Что это такое?       - Это... Так называемая школа. Тудс попадают все души до семнадцати лет. Там они растут, развиваются, а в семнадцать лет им предоставляют три дороги: первая - пойти на реинкарнация, вторая - остаться в мире духов, но не становиться им, и третья - остаться в школе и стать духом.       - А что значит остаться в мире духов, но не становиться им?       - Это значит, что ты будешь жить как обычный человек, но с одним условием.       - Каким?       Алан остановился. По его взгляду было понятно, что это больная тема для него. Эйра уже хотела забрать свой вопрос обратно, но мужчина её опередил:       - Души и духи не могут заводить семью.

***

      За таким неспешным увлекательным разговором мужчина с девушкой почти дошли до школы духов. Из-за леса показались верхушки башен. Издалека казалось, что это величественный замок, выполненный в готическом стиле. Серая дорога вела к нему. Но внезапно девушка на что-то наткнулась. И это что-то явно не хотело её пропускать.       - Не пытайся. - Алан подошёл к нечту. - Это барьер, который не пропускает заблудшие души.       - А, - Эйра повернулась к мужчине, - хотела ещё кое-что спросить. Кто такие заблудшие души?       - Помнишь, ты в начале была в темноте? - Девушка кивнула. - Так вот после ты пришла к полю подсолнухов. Это начало, отправная точка в нашем мире. А вот заблудшие души не приходят к этому полю. Они попадают сразу в мир духов, но у них стираются все воспоминания, и единственное, что остаётся, так это голод. А голод они утоляют забирая чужие воспоминания.       Эйру передернуло. Ей стало не по себе. Потеря воспоминаний - самое ужасное, что только может произойти. Алан положил руку на плечо девушки и это действие вывело её из своих мыслей.       - Пойдём, тебя там уже ждут.       Мужчина сделал несколько движений тростью, и в барьере появился проем два метра высотой и метр шириной. Эйра прошла в него и очутилась как будто в другом мире. Мир вокруг приобрёл другие очертания. Небо стало темно-синим и на нем зажглись яркие звезды. Деревья были абсолютно разные: некоторые были с ярко-зелёной летней листвой, некоторые с пожухлыми осенними листьями, у некоторых только пробивались почки, а некоторые и вовсе были покрыты инеем. По бокам гравийной дороги росли красивые цветы разных цветов и размеров. Вокруг них кружило множество огоньков. Эйра шла, затаив дыхание. Вид был настолько красивым, что девушка не могла оторвать взгляд. Медленно идя по тропинке, Эйра думала, что сделала правильный выбор на том подсолнуховом поле.       Внезапно по правую руку от девушки что-то мелькнуло. Эйра повернулась и увидела озеро. Вокруг него не было никакого песчаного пляжа или захода в воду. Девушка подошла к самому краю и заглянула в водную гладь. Но в озере отражался зимний день. Снег мягкими хлопьями падал с неба и растворился, касаясь водной глади.       - Как это? - Эйра вопросительно посмотрела на Алана.       - Это магическое озеро. Там отражается все ровно противоположно тому, что есть на самом деле. Посмотри на свое отражение.       Девушка нагнулась и посмотрелась в гладь озера, как в зеркало. На неё смотрела бледная обладательница русых волос и светло-голубых глаз.       - Вау! У меня нет слов!       - Ты только не нагибайся слишком сильно. Упадёшь в воду - последствия будут необратимы. - Мужчина прислонился к дереву.       - А что будет, если я упаду в воду?       - Ты все забудешь. И твои внешние данные станут такие же как и у отражения.       Эйра не заметила, как наклонилась слишком сильно. Концы её длинных волос коснулись воды. Они мгновенно стали светло-русыми, как у отражения. Девушка быстро встала и отошла от озера на безопасное расстояние.       - А я тебя предупреждал. - Алан подошёл к Эйре и взял прядь её волос. - М-да, повреждения для волос не сильные, но состриги это в ближайшее время. Волосы могут начать дальше светлеть, а это плохо.       - Хорошо, я поняла. - Эйра забрала у мужчины прядь и спросила: - Так мы дальше идём?       - Конечно, я просто ждал, пока ты перестанешь разглядывать все вокруг, как ребёнок, которого первый раз привели на Рождество.       - Спасибо, ваше сравнение было невероятно точным. - В голосе девушки прослеживался явный сарказм. Алан ухмыльнулся.       - Ладно, пойдём.       Они вернулись на дорожку и отправились дальше. Как оказалось, от озера до замка было рукой подать. Школу ограждала кованая ограда с различными завитками и узорами. Алан достал из кармана увесистую связку ключей и, найдя нужный, открыл ворота. Эйра прошла. Сапоги застучали по бетонным плитам. По центру так называемой площади стоял фонтан. По краям от неё росли деревья, кусты и цветы. Девушка подошла к фонтан. Он работал. Эйра уже по привычке хотела коснуться воды, но вспомнила слова Алана и отдернула руку.       - Не переживай. - Она обернулась. - Здесь вода обычная.       После этих слов девушка решила прикоснуться к струям воды. Прохладные. Освежающие.       - Идем. - Мужчина подошёл к дверям замка и громко постучал. Дверь открыла полненькая женщина. Она была одета в ночную сорочку, а волосы были спрятаны были спрятаны под чепцом. На ногах были домашние тапочки. Около глаз было множество морщинок, которые говорили о том, что женщине скорее всего семьдесят лет.       - Алан, мальчик мой! Ты чего так поздно пришёл, что-то случилось?       - Нет, мадам Джанет, я просто привёл к вам новую ученица. - Алан показал рукой на Эйру, которая уже стояла позади его плеча.       - Ой, что это я! Скорее проходите, я вас сейчас чаем напою.       - Не нужно, мадам Джанет. Мы к директору. Он спит или снова ночи в своём кабинете проводит? - Спросил Алан, параллельно заходя в замок и таща за собой Эйру.       - Милый мой, - произнесла женщина, закрывая двери на замок, - ну ты же знаешь, что наш директор уже много лет не спит. Бессонница его никак не хочет оставлять.       - Ясно. - Мужчина тяжело вздохнул. - Значит отведу сразу к нему. Спасибо, мадам Джанет.       - Не за что. Может я всё-таки напою чаем. Вы же устали после долгой дороги. - Взгляд этой женщины был таким добрым, мягким и умоляющим, что Эйра не могла ей отказать. Но Алан ответил за девушку:       - Мы обязательно попьём с вами чай, но только после того, как она пройдёт распределение.       - Ох, ну тогда я вас жду на кухне. Надеюсь, ты ещё помнишь, где она находится. - Старушка подмигнула мужчине, а тот взамен откровенно улыбнулся.       После он подтолкнул Эйру в тёмный коридор. Девушке стало не по себе от того, что её ведут в абсолютную неизвестность, которая покрыта тьмой. Но Алан сделал движение своей волшебной тростью, и факелы, висящие вдоль стены, зажглись. На лице Эйры не отразилось никаких эмоций.       - Не удивлена?       - Знаете, - Эйра обернулась, - за последние несколько часов я перестала чему либо удивляться.       - Это правильно. - Мужчина поравнялся с девушкой. - Когда не удивляешься, не сможешь подвергнуть я панике.       Эйра посмотрела на Алана. В свете факелов и с этим ничего не выражающим лицом он перестал выглядеть на тридцать, которые ему сначала дала девушка . Сейчас мужчина стал очень измученным жизнью человеком.       - Пойдёмте, нам ещё на чай надо успеть.       - Ты права. - Алан улыбнулся и вся старость и измученность испарились. - Пойдём.       Он шагнул в коридор. Эйра шагнул за ним. Стук каблуков со звоном отражался от стен, на которых висели различные картины. В земном мире таких не было. Это выдавала их красота и необычность. Почти на всех были нарисованы волшебные пейзажи, похожие на те, что Эйра видела в лесу у замка. Внутреннее убранство школы тоже было каким-то магическим. Везде были необычные вензеля, узоры, статуи, барельефы. Девушке это показалось невероятно изящным и искусным. Так Эйра снова глазела по сторонам всю дорогу.       Алан остановился у деревянной двери, украшенной чугунными узорами. Мужчина стукнул в неё три раза. Послышалось тихое войдите. Алан открыл дверь и пропустил Эйру вперёд. Кабинет директора больше был похож на библиотеку. Куча книг, свитков и просто исписанных листов. Эйра повернула голову к центру комнаты. Там стоял дубовый стол, также заваленный бумагами. А за самим столом сидел старик. Худенький, но вероятно высокий. Сидел он очень скрючившись. У него были длинные седые волосы и ярко-голубые глаза, которые, несмотря на усталый внешний вид, искрились энергией и бодростью. Директор поднял глаза на Эйру.       - Ну и кто же вы, молодая леди. - Голос старика очень сильно хрипел.       - Я... - Девушка посмотрела на Алана. - По видимому, ваша новая ученица.       - Хм, и сколько же вам лет.       - Семнадцать.       - Это хорошо. - Директор откинулся на спинку стула. - Тогда тебе нужно пройти распределение. Алан, мне нужна твоя помощь.       - Конечно, профессор Грей.       - Выдай, пожалуйста, этой юной леди тест, который лежит у меня в крайнем правом шкафу, и достань распределяющий камень.       - Хорошо. - Мужчина достал какой-то бланк и абсолютно прозрачный камень. Он положил их перед Эйрой.       - Сначала, ответьте на эти вопросы. - Произнес профессор Грей.       Девушка придвинула бланк к себе и, взяв ручку, начала отвечать. Вопросы были странные. Какой твой любимый цвет, какая погода больше нравится, при какой температуре ты чувствуешь себя лучше всего и тому подобное. Эйра быстро ответила и отдала бланк директору. Он пробежался по нему глазами и отложил в сторону. Вместо бланка старик придвинула к девушке камень и сказал положить на него руку. Она так и сделала.       Через пару минут камень начал желтеть, а ещё через минуту приобрёл насыщенный оранжевый цвет.       - Всё ясно. - Произнес профессор. - Осень.