Паруса цвета крови

Огромный корабль плыл прямо к берегу. В этот момент Ассоль чувствовала себя счастливей всех на свете, ей хотелось громко хохотать от нестерпимой радости. Когда же «Алый Секрет» остановился, девушка увидела его – Грэя. Он смотрел на Ассоль таким взглядом, полным доброты и нежной любви. Опустился мостик, и Ассоль, не раздумывая, вбежала по нему, утопая в крепких объятьях Грэя. – Всё-таки ты пришел за мной, – нежно пролепетала девушка, глядя в глаза парня. Он ласково взглянул на её и ответил: – Конечно, как же я мог не придти? Как же мог оставить тебя среди этих плохих людей? – он обвёл взглядом толпу, которая стояла на берегу, с ужасом наблюдая за происходящим. – Можно ли взять с нами моего отца? – счастливо улыбаясь, спросила Ассоль. – Конечно, – ответил Грэй.

***

Наши герои уже плыли куда-то далеко, как казалось Ассоль, в мир неизведанного. Частично она была права... Ассоль стояла на палубе корабля, с интересом глядя в воду. – Как же прекрасно! – эмоции переполняли девушку. Ей ещё никогда не приходилось бывать на настоящем корабле в открытом море, зная, что рядом находится тот, кого она ждала всю свою жизнь, с самого детства. – Ассоль! – донесся до нее радостный крик. Девушка повернула голову. На нее смотрел Грэй, улыбаясь. Она подбежала к парню и заключила его в крепкие объятия. Целый вечер с корабля доносились звуки, которые у многих ассоциировались бы с звуками жизни: нежная музыка, звонкий смех Ассоль, стук столовых приборов и голоса веселых членов экипажа, которые рассказывали истории из своей жизни. Ближе к вечеру все отправились в свои каюты, решив лечь пораньше после праздника. Ассоль же осталась, чтобы ещё раз полюбоваться видом с корабля. Кажется, кругом только одна вода, что же может быть интересным? Но лишь раз посмотрев на эти волны, можно понять, что они притягивают к себе своим величием и свободой. Именно так и было для Ассоль, она смотрела на водную гладь и думала о своем будущем: «Непременно все изменится, и мы с отцом наконец-то будем счастливы! Я стану любящей женой, и у нас с Грэем будут дети: девочка и мальчик. Когда придет время Грэя отправиться в плаванье, то я буду провожать его со слезами на глазах, а потом встречать с улыбкой на лице...» Вдруг мысли девушки прервали чьи-то шаги за спиной. Она резко обернулась и увидела того самого волшебника из далекого детства, который обещал ей счастье и лучшую жизнь. – Здравствуй, Ассоль, – проговорил он, улыбаясь. Наверное, Ассоль показалось, но эта улыбка была какая-то... Жуткая? – Здравствуйте... Ох, я ведь даже не знаю вашего имени! – воскликнула девушка. – Не так важно. Ты помнишь, что должна мне кое-что? В этот момент сердце Ассоль ушло в пятки, ей стало не по себе. «"...должна мне кое-что..." Что же он может запросить? Это что-то, чем я дорожу?» – взволнованно подумала девушка, а произнесла лишь: – Да, я помню. Что же вы хотите взамен? – Твою душу, дорогая. Слегка дрогнувшим голосом девушка повторила: – Д-душу?.. Старик кивнул и улыбнулся... Теперь она была уверена – у него коварная улыбка, не предвещающая ничего хорошего. – Ну что же, время отдать свой долг. Ты так не думаешь? Ассоль слишком поздно поняла, во что ввязалась. И ради чего? Ради нескольких часов счастья? Или, может, так даже лучше... Осталась бы там, в Каперне, кто знает, что бы с ней стало? А так хотя бы почувствовала, каково это – быть по-настоящему счастливой. Мысли терзали ее, но «волшебник» прервал все размышления, независимо от того, были они радостными или печальными: – Я думаю, ты готова. Впрочем, даже если нет, то судьба все равно настигнет тебя. – Да, я готова. – только вот в ее голосе не было ни капли уверенности. Но отступать было некуда... Да и зачем? Все равно это случится. С самого начала это ДОЛЖНО БЫЛО случиться. Старик медленно приближался к девушке. С каждым его шагом сердце Ассоль стучало все быстрее. Ей было страшно. Страшно, как никогда в жизни. Перед глазами то и дело проносились моменты счастья или горя, которые ей пришлось пережить. И вот «волшебник» подошёл совсем близко, девушка почувствовала, как к ее лбу прикоснулась рука, она закрыла глаза, словно в замедленной съёмке, упала на деревянные доски палубы.

***

Раннее утро. Грэй вышел на палубу и вдохнул морской воздух. Сегодня он проснулся раньше обычного, наверное, хотел поскорее увидеть Ассоль. Вероятнее всего, его любимая ещё спала в своей каюте, поэтому парень не стал беспокоить её сейчас. «Интересно, как родители отнесутся к Ассоль? А она – к ним? Примут ли её? Я уверен, что да. Ассоль очень добрая и милая девушка, она точно понравится моим родителям». Задумавшись, парень небольшими шагами начал подходить к самому борту корабля. Он мельком взглянул на океан. Какая-то тень промелькнула в воде. Тогда Грэй подумал, что, может быть, это большая рыба. Он всмотрелся. То, что увидел парень, повергло его в шок. На одном из камней, огромных серых камней, сидела сирена. И нет, это было не самое страшное. – Ассоль?.. – Грэй спросил это у самого себя, ещё не веря в то, что видит перед собой. Он хотел было забежать к ней в каюту, убедиться, что все в порядке, что она, Ассоль, спит в своей кровати и видит чудесные сны, но парень не мог пошевелиться. Грэй смотрел прямо в глаза существа и всё больше убеждался в том, что если бы он пришёл в каюту Ассоль, то увидел бы только пустую кровать. Не в силах отвести взгляд, Грэй смотрел на сирену, которая совсем недавно была обычной девушкой. И тут она начала петь. Она пела так красиво, так нежно, но Грэй заметил кое-что... Он продолжал смотреть ей в глаза и поэтому видел, как она поет через силу, как ей больно своей же песней убивать любимого человека. Несколько слёз скатилось с её глаз. «Ассоль... Неужели ты ещё помнишь меня? Неужели...» Но уже это было не важно. Сирена запела громче и властнее. Грэй потянулся к ней, хотя разумом понимал, что этого делать не стоит. Было уже поздно. Парень перевалился через борт, завороженный пением сирены. Добившись своего, существо скрылось в воде. «Его уже никто не спасет, так же, как и Ассоль. Они оба остались навечно в этой морской пучине. Кто знает, может, именно здесь они обретут вечное счастье? Хотя, я сомневаюсь в этом», – подумал старик, с которого и началась эта история. Он стоял и смотрел в воду, а потом... Исчез.