Дракон для наследника

Этот фестиваль должен был стать очередным ежегодным празднеством. Много веселья, смеха, забавные конкурсы и общение с гостями клана. Шелл, едва выйдя из тренировочной площадки, оказался схвачен за руки. Слева сестрёнка Шилен, а справа дочка главы клана Эшни. Мелкие, но совсем не похожие и очень забавные. Его поволокли на фестиваль, а он лишь смеясь позволил тащить себя как на буксире. Его многие знали в лицо, и на каждом шаге их встречали улыбки. Уже на главной площади он заметил, что его отец чем-то встревожен. Но Шелл всё равно позволил девчонкам потащить себя в самый центр и таскать по разным конкурсам. И когда малявки захотели пироженок — он радостно удрал до края площади и уже собрался обменять конкурсный жетон на пару порций пирожных… А затем начиная из центра раздался треск, и резко полыхнули черные разряды молний. Чернота затопила всю площадь в мгновение ока. Находящегося поодаль Шелла швырнуло прямо на киоск со сластями. Его накрыло, но сгоревшие защитные артефакты и собственная сила позволили ему остаться в живых. И даже увидеть почерневшую площадь, усеянную обугленными телами. А затем глава клана, почерневший от горя, в сердцах сказал Шеллу, что смерть Эшни — это его, Шелла, вина. Это был отличный способ погрузить в отчаяние гения всего клана… И очень скоро единственное, что стало иметь для него значение — это отомстить тому, кто уничтожил его жизнь.

***

Это должно было стать его последним днём в опостылевшей роли контрабандиста. Всё же некоторые из вышестоящих по всей сети уже начинали подозревать не в меру шустрого иномирца. Ведь он уже дважды отказался от крайне щедрого предложения о том, чтобы пойти дальше по цепочке и стать одним из координаторов. О, это могло быть крайне выгодно, и, вполне возможно, он бы смог накопать ещё больше полезной информации и наверняка докопался бы до верхушки и того самого, зашифрованного всюду заказчика. Но отколоться от всей этой треклятый системы будучи главой одной из полевых групп намного легче, чем увязнув среди вышестоящих. А его и так всё задолбало. План был прост. Шелл знал, что его команду уже третий месяц гоняет сам наследный принц, поставленный в должности главы тайной стражи. Именно благодаря нему остальные банды менялись едва ли не каждую неделю. Да, невелика с одной стороны потеря. А с другой с каждым таким разом становилось ясно, что нужно как можно скорее заканчивать с этим спектаклем. Послать наводку на место их нового укрытия оказалось не так-то легко. Разделить принца с его головорезами было уже проще. Подговорить парочку шустрых парней пошуршать по всему пространству катакомб, а затем дать своим идиотам бесполезные указания и пройти в избранное для разговора с принцем помещение. Увы. Не в меру ретивый подчинённый вместо точного выполнения приказа решил, что ему виднее. Шелл как раз обсуждал со своими главными головотяпами Грашем и Фердом вторженцев, как к ним на уставленный опаснейшими артефактами склад ворвался запыхавшийся пацан, а следом за ним и высоченная фигура демона. На какой-то момент Шелл просто в шоке застыл, осознавая, что всё его планирование улетело в трубу с лёгкой подачи этого мелкого придурка. Потому что на всю их компанию диким взглядом уставился тот самый наследный принц. Сам Шелл мелким не был. И дохляком себя не считал. Но в этом мире, где жили вот такие громилы, иногда становилось не по себе. К тому же… судя по слухам о Владыке, его сынуля пока ещё растет. А затем время, зависшее в пространстве, пустилось вскачь. Вокруг Граша полыхнуло пламя, а Ферд, шарахнувшись от него, врезался спиной в кучу ящиков. Шелл хотел сказать, чтоб никто не психовал и сохранял спокойствие. Но вместо этого наткнулся взглядом на то, как парочка шустриков, расчехлив из ящика артефакт «черная молния», уже проводят его активацию. В глазах потемнело. Он что-то закричал, но это было уже не важно. Артефакт «черная молния» — это урезанная версия другого. Перед глазами возникло виденье взрыва, ощущение жара, крики. И резко оборвавшиеся связи. Сестра, друзья… всего мгновение и всё кончено. Всего мгновение — и с тела дракона слетают все блоки и заглушки, позволяя истинной силе выйти наружу, и он загородил собой треклятого принца, поймав пучок черных молний в ладони. Шелл притянул все разряды к себе, концентрируя разряд артефакта на ладонях. И осознавая, что не выдерживает. Что в таком состоянии после целого года под подавителями это слишком много для него. Но… сейчас он, пожалуй, просто хотел защитить хотя бы кого-то от ужасной участи. Он стиснул в ладонях проклятую магией смерти стихию и растворил ее, чувствуя, как обугливаются и трескаются его руки, и после упал к ногам того самого треклятого принца. Всё, на что его хватило, когда этот принц склонился над ним уже после недолгой потасовки, это вопрос: — Ты в порядке?