Секретный ингредиент

— Горячо, — предупредила ты, когда Джинкс собиралась запихнуть ложку горячего супа в рот. Она громко подула на него, после чего всё равно запихнула её в рот. А затем опустила ложку и замахала руками по направлению ко рту. Ты протянула ей стакан воды, который она с готовностью взяла. — Я предупреждала. Джинкс выпила полстакана, уставившись в тарелку с супом. — Почему мы снова едим суп? — Твой папа боится, что ты заболеешь, — ты смотрела на тщательно собранное в папку домашнее задание Джинкс, выжидая, когда остынет твой суп. Позже ты должна отдать Силко отчёт о том, как продвигается обучение Джинкс. Ты написала отчёт по каждому предмету, аккуратно сложив его в папку. — Но я не покидала бар с нашего последнего ухода, — Джинкс надулась и уставилась на тебя. Ты лишь пожала плечами в ответ. — Дети легко простужаются. А затем распространяют болезнь, — она поджала свои надутые губы. — И пока ты не станешь подростком, тебе придётся смириться с тем, что тебя называют ребёнком. С твоего выходного дня прошла неделя. Было, мягко говоря, странно ожидать встречи с Силко, чтобы отчитаться перед ним об итогах дня. К счастью, Джинкс больше не говорила с ним о том, чтобы сделать тебя её матерью, и ты понадеялась, что она больше не поднимет эту тему. Казалось, что всё постепенно приходит в норму. Но это не значит, что ситуация перестала быть чертовски неловкой. Твоё сердце всё ещё бешено колотилось всякий раз, когда он смотрел на тебя слишком долго. Главным образом потому, что ты не была уверена, решает ли он, стоит ли держать тебя рядом или же сбросить с Пилтоверского моста. Джинкс взглянула на свои рабочие листы с лёгкой нервозностью. Она преуспела во всём, кроме чтения. Ты оставила небольшую заметку о том, что это связано с отсутствием интереса, а не способностей. И ещё одна заметка рядом с предыдущей, написанная ярко-розовым мелком, гласила: «Мне больше нравятся папины рассказы». — Ты отлично справляешься, Джинкс. Не волнуйся, — заверила ты её, но она всё ещё выглядела обеспокоенной. Ты взяла ложку и зачерпнула ею уже достаточно остывший суп, который осел у тебя на языке. Ты не чувствовала голода, перспектива встречи с Силко слишком сильно действовала тебе на нервы, но если ты не поешь, то у Джинкс появится повод тоже не есть. — Можно мне ломтик хлеба? — ты кивнула и встала, чтобы принести его ей. Ты услышала, как Джинкс поворачивается на стуле, вцепившись маленькими ручками в спинку. — С маслом? — О, а вот насчёт масла не знаю, — ты улыбнулась ей, прежде чем схватить кусок хлеба, который испекла вместе с ней накануне. Затем отрезала два хороших толстых ломтика и смазала оба сливочным маслом. Ты передала ей один, а второй оставила себе. Джинкс взяла хлеб. На мгновение ты подумала, что она собирается просто макнуть его в суп, но потом она подняла его, вперив в него взгляд. Она заговорила мягким тоном. — Почему хлеб такой вкусный? Ты смотрела на неё, держащую хлеб так, как будто это ценный подарок, и постаралась не засмеяться, когда она испытывала благоговение перед собственным вопросом или же самим хлебом. — Потому что мы испекли его вместе. Затем она опустила его и откусила немного, прежде чем макнуть следующий кусочек в суп. — Я думала, что вкусным его делают углеводы. Ты добавила балл к её общему баллу по науке. Она, по крайней мере, начала есть хлеб, потягивая суп прямо из миски, как только тот значительно остыл. Затем она принялась водить пальцами по остаткам на дне миски. — Мы встречаемся с папой в два тридцать, верно? Ты кивнула, стараясь не казаться слишком взволнованной по этому поводу. — Посмотрим, перейдёшь ли ты на более продвинутый курс. Она снова посмотрела на рабочие листы. — Это значит, что я хорошо справляюсь? Ты утвердительно хмыкнула, окидывая взором листы. Тебе удалось их систематизировать и написать отчёт по каждому предмету, как и просил Силко. Тебе не о чём беспокоиться, но ты всё равно волновалась. Главным образом из-за Силко. — На самом деле очень даже хорошо. Джинкс просияла, на её лице отразилось облегчение. Она продолжила играть со своей миской. Ты никуда не торопилась. Утром ты провела парочку непродолжительных уроков по каждому предмету на тот случай, если тебе понадобится больше времени для работы над полной бумаг папкой, лежащей перед тобой. Тебе удалось завершить дело, так что вторая половина дня была свободна. Ты взяла свою тарелку с супом и принялась из неё пить. Как только ты доела суп, твой набитый едой живот наполнился теплом. Джинкс начала осторожно тыкать тебя в руку. Ты подняла её, но она ткнула тебя в бок. Ты повернулась к ней. — Да? Она чуть ли не застенчиво потупила взгляд. — Приготовим папе завтрак? От таких сладких речей у тебя, наверное, могли бы сгнить зубы. — Конечно. Что ему нравится? — Не знаю. Он вообще не завтракает. Итак, примерно в час тридцать ты взялась за приготовление при помощи Джинкс (которая, честно говоря, немного мешала, но её желание помочь вызывало восхищение, даже когда она несколько раз уронила яичную скорлупу в тесто для блинов) полноценного завтрака: яйца, блины, бекон и тосты. Еда была аккуратно разложена на подносе, который оказался достаточно большим, чтобы всё в себя вместить вместе со стаканом воды. Часы показывали два пятнадцать. Когда вы проходили мимо бара, Джинкс нетерпеливо подошла к бармену, которого называла Чаком, за скотчем со льдом. И ещё удивительнее то, что он протянул ей полный стакан. Когда ты взглянула на неё, она ухмыльнулась. — Силко не нравится сок. Но я знаю, что он любит скотч. У тебя сложилось очень стойкое ощущение, что он, вероятно, не захочет пить его сразу же после пробуждения. Однако ты не упомянула об этом, лишь улыбнулась, когда вы обе поднялись наверх. Дверь кабинета была не заперта, но в комнате никого не было. Джинкс, по-видимому, это не смутило. Она закрыла за тобой дверь, когда ты вошла с подносом. — Поставь его на стол. Ты так и поступила, забрав стакан скотча у Джинкс и опустив его на поднос. Синеволосая девочка вскоре направилась к боковой двери, ведущей на тёмную лестницу, и распахнула её. Ты наблюдала за тем, как она поднимается по ней вверх. Ты оглядела кабинет. Мало что изменилось с тех пор, как ты была здесь в последний раз. Прибавилась пара новых безделушек. И несколько рисунков Джинкс. Ты увидела новые каракули вдоль края стола. Её любимыми цветами, по-видимому, были синий и розовый. Они казались наиболее совместимыми; за ними следовали зелёный и фиолетовый. — Он встаёт! — подала голос Джинкс, сбегая вниз по лестнице. — Он только что проснулся. — Он работает допоздна, — ты понятия не имела, во сколько этот человек лёг спать. Но если он встал только сейчас, то по твоим предположениям — ранним утром. — Ни фига себе — Джинкс сморщила нос и подошла к столу. Она вытащила большую упаковку цветных мелков, которые выглядели так, как будто были куплены в Пилтовере. Она подошла к тебе. — Где мне порисовать? Ты окинула взглядом комнату. Затем посмотрела на мебель за диваном; казалось, там стояло всего несколько столов с вещами. И деревянный буфет. — Вот этот выглядит пустым. Джинкс направилась к нему вприпрыжку. Ты почувствовала, как твоё сердце начало колотиться в горле, когда услышала шаги. Оглянувшись на лестницу, ты увидела спускающегося по ней мужчину. Он был одет в свою обычную одежду: бордовую рубашку с чёрно-золотым жилетом, золотой галстук, чёрные брюки и чёрно-золотые ботинки. Но именно его лицо застало тебя врасплох. Ты знала, что у него есть шрамы, ты видела их раньше, но изуродованная сторона его лица казалась такой… серой. И на этой же стороне не было брови. Он не обратил на тебя внимания, повернувшись к своему столу. А затем обернулся к тебе. — Что это такое? Джинкс ответила со своего места на полу. — Я захотела приготовить тебе завтрак. Но мне нужна была помощь. Внезапно его лицо смягчилось, а губы расплылись в адресованной дочери улыбке. — Очень мило с твоей стороны, тыковка, — когда он повернулся к тебе, выражение его лица снова стало жёстким. — Принесла отчёт? Ты протянула ему папку с бумагами, спрятанную у тебя под мышкой. Он отнёс её к своему столу и бросил взгляд на скотч. Затем мужчина снова взглянул на тебя. Ты прошла вперёд и села напротив него на деревянный стул. После заговорила тихим голосом: — Джинкс сказала, что тебе не нравится сок, но она знала, что ты любишь скотч. Силко кивнул и сделал глоток воды. Он открыл папку, не прикасаясь к тёплой еде, стоявшей перед ним. Он пробежался глазами по бумагам, тщательно рассортированным по предметам, не проронив ни слова. Ты просто сидела на месте в течение следующих нескольких минут. Было слышно, как Джинкс что-то напевает себе под нос, рисуя на мебели. — Думаю, можно сократить материалы для чтения. Истории пользы не принесут, кроме тех, которые она слышит перед сном, — он вытащил пару бумаг. А затем быстро выбросил отчёт и рабочие листы в мусорное ведро у своего стола. Ты почувствовала пульсацию в голове, когда подумала о всех тех часах, потраченных на подготовку отчётов прошлой ночью. Отчётов, которые он запросил лишь вчера вечером. Он проверил ещё пару страниц и больше не произнёс ни слова, пока папка не была просмотрена полностью. Затем он положил её на стол, подальше от подноса. Мужчина сложил свои длинные тонкие пальцы вместе. — Джинкс, — позвал он резким тоном. — Иди сюда. Она посмотрела на тебя широко раскрытыми глазами. Ты слегка кивнула ей, и она подошла ближе. Ты не упустила из виду то, как пальцы Силко, казалось, сжались ещё сильнее. Он жестом велел её обойти стол, что она и сделала. Затем он повернулся к ней, поднял её и посадил к себе на колено. — Ты очень хорошо справляешься. Джинкс ухмыльнулась ему. Когда он поцеловал её в лоб, она улыбнулась так ярко, что ты почувствовала, как дрогнули твои губы. — Я получу награду? — Ты перейдёшь на продвинутый курс, — последовала пауза. — И завтра я отправлю вас обеих на рынок. Выберешь для Джинкс игрушку за отличную учёбу. Джинкс, по-видимому, понравилась эта идея, но она всё ещё хмурилась. — А ты сможешь пойти с нами? Он покачал головой. — Я приду посмотреть после. Выбери что-нибудь весёлое, — после этих слов он снял Джинкс со своего колена и слегка похлопал её по спине. Девочка вернулась на своё место возле буфета. Затем он полез в ящик стола, который был расположен повыше того, из которого Джинкс вытащила мелки, и достал оттуда двадцать или около того монет. Его глаза остановились на тебе, и он нахмурился. Линии его лица были более заметны на серой коже. — Этого должно хватить. Если понадобится больше, то скажи мне. Теперь-то ты поняла, почему он захотел накормить Джинкс супом. Он заранее всё распланировал. Подарок от него для своей дочери. Не запятнанный тобой. Ты кивнула, забирая монеты. — Если останется сдача, то я… — Не останется, а если и останется, то купи ей две. Тебе оставалось лишь кивнуть в ответ. Его резкий тон заставил тебя нахмуриться. Он до сих пор не притронулся к еде на подносе. И не притронулся к ней к концу встречи. Он подготовит следующую партию учебников к тому времени, как вы с Джинкс вернётесь с завтрашней прогулки. Ты отвела Джинкс обратно в игровую комнату и наблюдала за тем, как она стреляла по мишеням. Силко будет на собрании до отхода ко сну, следовательно, ужин на двоих придётся готовить тебе. А ещё именно ты нашла поднос и посуду в раковине, а завтрак — в мусорном ведре. Ты позволила Джинкс выбирать, что приготовить на ужин, надеясь, что она не станет проверять мусор до того, как ты сможешь его вынести. Она попросила сэндвичи, но в качестве гарнира ты положила листья салата. Джинкс почти не притрагивалась к ним первую половину ужина. Она нахмурилась. — Еда для кроликов. А я не кролик. — Но ты любишь своего кролика. — Вот пускай кролик и ест это. А потом тебе пришлось ловить её, пока она не сбежала с салатницей в свою комнату. А после убирать листья салата, которые разлетелись повсюду во время её попытки побега. В данный момент ты стояла в ванной Джинкс. Девочка приняла ванну и переоделась в тёплую розово-синюю пижаму. Которая, казалось, была покрыта брызгами краски. Она села на кровать, её щеки порозовели, когда она схватила расчёску с прикроватной тумбочки. — Папа делает мне причёску на ночь. Она всё реже и реже называла его Силко. Это заставило тебя немного улыбнуться, потому что ты видела, что он, по крайней мере, был нежен и заботлив по отношению к своей дочери, даже если и был абсолютным ублюдком почти для всех остальных. Ты взяла расчёску и села на кровать, свесив одну ногу. Джинкс устроилась поудобнее, и ты начала осторожно расчёсывать пряди синих волос. В её волосах образовалась парочка колтунов, и ты заметила, что, когда ты их задевала, кулаки Джинкс сжимались, и она слегка постукивала себя ими по ногам. Ты стала расчёсывать их немного медленнее, просто держа прядь волос, чтобы, как ты понадеялась, причинить меньше боли. Она не разжала кулаки, но теперь меньше постукивала ими по ногам. Как только дело было сделано, ты провела рукой по кончикам её волос. — Ты ложишься спать с косой? Джинкс покачала головой, поворачиваясь к тебе лицом. Она провела рукой по своим синим волосам. — Не всегда. Ты оценила длину её волос. — Когда ты собираешься постричься? — Никогда, — Джинкс ухмыльнулась тебе. — Я буду так круто выглядеть с гигантскими косами судьбы. Я могла бы использовать их в качестве кнута, чтобы навалять врагам папы! — она захихикала, и это было скорее очаровательно, нежели пугающе. — Не думаю, что волосы станут хорошим кнутом. Джинкс нахмурила брови. — Тогда я смогу использовать их как оборонительный щит, — она схватила одного из своих плюшевых животных — большого серого кота — и стала раскручивать его за лапу, пока тот быстро не завращался. — Вот так. Ты протянула руку, и плюшевый кот зацепился за неё, остановившись с глухим стуком. — Я проломила твой щит. Каков будет твой следующий шаг? — Позову моего папу, — она ухмыльнулась тебе. — Идеальное средство в последнюю минуту. — Тогда получится, что это он тебя спасёт, — ты нежно коснулась её щеки, обхватив её ладонью. — Он тебя очень сильно любит. Джинкс коснулась твоей руки, опустила её вниз и взяла обеими руками. Она посмотрела мимо тебя и вдруг улыбнулась ещё шире. — Ты шпионишь за нами? Ты повернула голову и увидела Силко. Или, по крайней мере, его светящийся глаз через щель в двери, которая распахнулась шире, когда вы обе на неё посмотрели. Ты смогла разглядеть его полностью: серый шрам снова был скрыт, и бóльшая часть брови была на месте, хоть и немного смазанная. — Я пришёл пожелать спокойной ночи, Джинкс, — он вошёл в комнату, рукава его рубашки были закатаны до локтей. Он провёл одной рукой по своим обычно аккуратно уложенным волосам, заправляя пальцами выбившиеся пряди. Ты встала с кровати, а Джинкс забралась под одеяло. Он подошёл и опустился рядом с ней на колени. Ты быстро отвернулась, чтобы выйти из комнаты, но Джинкс торопливо выкрикнула твоё имя. Ты едва успела сделать хоть шаг. Ты обернулась и обнаружила, что на тебя обращены сразу две пары глаз. — Да? Джинкс ухмыльнулась тебе, по-видимому, не замечая холодного взгляда, бросаемого на тебя сидящим справа от неё мужчиной. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи, Джинкс, — затем ты вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Ты ждала в коридоре у входа в свою комнату, прислонившись к деревянной двери. Прошло несколько минут, прежде чем Силко вышел, закрыв за собой дверь. Он зашагал по коридору, быстро переставляя ноги. Однако он не выглядел сердитым, или, по крайней мере, гнев не был направлен на тебя. Несколько волосков всё ещё торчали под разными углами, а его рот был сжат в жёсткую линию. Ты решила быстро подвести итоги сегодняшнего дня. Выслушав твой довольно краткий отчёт, он кивнул в ответ и слегка сгорбился, словно бы приготовился поскорее вернуться к работе. Когда он заговорил, его голос был ровным, но в нём всё ещё звучали резкие нотки. — Это всё? — выражение твоего лица, должно быть, переменилось, потому что он внезапно выпрямился. — Что такое? Ты прикусила губу, опустив глаза на свои руки, после чего снова встретилась с ним взглядом. — Я тут кое-что заметила. Когда Джинкс становится подавленной, она иногда бьёт себя. Впивается ногтями в руки. Силко нахмурился, но удивлённым не выглядел. Ты задалась вопросом, было ли уже такое, что ситуация принимала более худший оборот? — И почему же она становится подавленной? — Сегодня из-за рабочих листов и отчётов. У неё практически всё получается на отлично, но она всё ещё нервничает из-за них. Мужчина нахмурился ещё сильнее, его огненно-ледяной взгляд встретился с твоим. — Тогда не делай их при ней. Ты слегка кивнула. Он казался занятым. Более занятым, чем обычно. Замеченное тобой лёгкое беспокойство, казалось, одолело страх, который ты почувствовала, когда открыла рот. — Я могу тебе сегодня с чем-нибудь помочь? Он моргнул, глядя на тебя. Или, что ж, скорее подмигнул, поскольку закрываться мог только один глаз. Затем он слегка покачал головой. — Нет, — последовала пауза. Он отвёл от тебя взгляд. — Спасибо. Теперь настала твоя очередь моргнуть. Тебя потрясли его слова. Он не стал больше ждать и поднялся до половины лестницы, прежде чем ты успела взглянуть на него ещё раз. Ты слегка улыбнулась. — Спокойной ночи, Силко. Ты готова была поклясться, что услышала немного тепла в его голосе, когда он сказал тебе в ответ: — Спокойной ночи. Но, наверное, тебе просто показалось.