Вода и пламя

      Это утро было самым обычным. Надев униформу истребителя и вложив вновь заточенный клинок в ножны, Столп воды направился завтракать. В Деревне Кузнецов его знают уже давно, потому в следующем домике его уже ждал бенто и записка с указанием места, где его встретят помощники Кочо.       Кочо.. Эта девчонка с извечной милой улыбкой нагоняла на него жути. Столп насекомого, неспособная даже отсечь демону голову, пугала его, Томиоку. Может, из-за этого внутреннего страха он и не мог поладить с ней?       Поток мыслей был прерван урчанием в животе. Парень все же сел завтракать - энергия в его нелёгком деле никогда не бывает лишней. Закончив трапезу, он вымыл бенто и палочки, вернув их на то же самое место. Встретившийся по пути к источнику кузнец мельком упомянул что-то про странную тишину. И действительно, лесной массив, кольцом окружавший деревню, был тих, словно перед бурей. — И никаких новостей.. Что-то происходит.       Внезапно шум крыльев раздался прямо под ухом Гию, обычно невозмутимый, он резко среагировал, подхватив раненую птицу. Ворон с напряжением встал на обе лапы и во весь голос закричал: "Юго-юго-восток! Отряду мальцов попалась Высшая Луна!"       На мгновение зрачки Томиоки сузились от осознания - не побеги он сию же секунду, все юнцы рискуют расстаться с жизнями. Какими бы они ни были одарёнными, какими бы знаниями не владели - Высшие Луны забирают даже столпов. Танджиро.. Он не может умереть так просто.

***

      Он бежал, не чувствуя усталости, успевая лишь набирать воздух в разрывающиеся от боли лёгкие. Впервые за последние несколько лет его лицо было действительно искажено яростью.. Уже были слышны крики и звуки ударов клинков, такие отчётливые искры металла и отблески магии демона виднелись среди деревьев.       Он вылетел на поляну с обнажённым мечом, встречаясь взглядом с Третьей Высшей Луной. Пара вдохов, всплеск, крик, палящее пламя - демон был лишён обеих рук. Юный Камадо был готов отсечь ему голову, но мгновенно был свирепо отброшен в дерево. — Соплякам здесь не место, мне нужен Столп.. - Аказа мгновенно регенерировал, прожигая взглядом вновь непроницаемое лицо Гийю. — Когда же ты наконец умрёшь, Тройка?.. - и снова удары меча, смех демона, трясущаяся от пылкого сражения земля. — Смотри, как плохо опаздывать.. Я заметил в тебе кое-что новенькое, Столп воды. Пусть твоя аура и сильна, однако твоё лицо.. Неужели это правда? — О чём ты? Хватит трепаться.       Но противник встретил его лишь смехом. Он терпеливо дождался, когда Камадо очнется и нападёт, чтобы схватить его за ворот. — А ты дерзкий, сопляк.. Снова отсек мне руку. Как же бесит. Но знаешь, что меня бесит больше? Его лицо. Он что, совсем ничего не чувствует? Какой жалкий.. — Не смей говорить так о Гию-сане! - Танджиро смог освободиться, резко оборвав ворот хаори, и вновь попытался отрезать голову демону, но тот, будто читая его движения, резко ударил по клинку, отбрасывая оружие, и мощным толчком впечатал мальчишку в землю.       Томиока среагировал мгновенно и отсек ногу Аказы до того, как тот смог убить парня. На этот раз он был зол, зол настолько, что допустил себе на мгновенье показать это противнику. Почему он видит все их удары? В чем его секрет? Такими темпами они выдохнутся раньше, чем обезглавят Высшую Луну. — Ах, так я был прав.. - мгновенно отращивая ногу прорычал демон. Столп успел отнести потерявшего сознание мальчика к его друзьям, пытающимся подлатать Иноске. — Ты реагируешь только так? Неужели ты такой грязный, Томиока..       Больше он ничего не слышал. Эти слова заполнили его голову, заставив включить все свои чувства и обострить их до предела, выплеснуть всю свою ненависть с рядом техник. Он держится, он сможет, осталось совсем немного..       Первые лучи солнца стали показываться за верхушками деревьев. Он устал, так устал, что хотелось упасть и отключиться.. Ребята были тяжело ранены, дважды пытавшийся после отключки Танджиро пострадал сильнее всего. — Чёрт.. Рассвет.. - демон начал спешно отступать, и, несмотря на попытки удержания, скрылся в тени леса.       Теперь Гию, старшему и единственному, стоявшему на ногах, нужно спасать ребят. На пол пути из леса их встретил отряд зачистки, вскоре все оказались в больничном крыле Поместья Бабочки. — Сегодня никто не умер.. Но и демон остался жив. Как же я могу называться Столпом.. Черт. - не успев услышать слова Аой, парень вырубился, погружаясь в самые пучины тьмы..