Soleil de la nuit (夜の太陽)

***

      Прошло около месяца.       Тренировки Гию и Цуки заключались в том, что они спускались с горы. С каждым спуском ловушки встречались чаще и становились опаснее.       В это же время, когда Йоруно и Томиока спускались с горы, Сабито уже учился взмахивать клинком. Это был третий этап обучения у Саконджи Урокодаки.       Всего их было четыре. Первый: спуск с горы. Второй: спуск с горы с катаной. Третий: искусство клинка. И четвёртый, финальный этап: разрубить огромный камень.       После этого ученик перестаёт быть просто учеником по двум причинам. Первое, после отбора, который проходит на горе Фуджикасане, человек либо становится истребителем, либо погибает. Вторая причина Саконджи, к сожалению, встречалась не часто, но всё же он надеялся, что кто-то вернётся живым…

***

      Через какое-то время Цуки и Гию перешли с обычного спуска с горы, на спуск с горы с катаной (сколько же тут "С"). Затем, они перешли уже на третий этап. Оба уже догнали Сабито. Сначала это была Цуки, а после неё уже и Гию.       Урокодаки очень удивился, когда увидел, что Цуки с первого раза правильно взмахнула мечом. Да и в целом, она тренировалась так, будто у неё в крови — сражаться.       Как-то Саконджи решил спросить у Йоруно, не было ли у неё в роду воинов или даже охотников на демонов. На что девочка ответила, что плохо знает своё семейное древо и кроме отца и матери из своих родственников, она больше никого не знает. И её родители никогда даже не намекали на боевые искусства. Они были самыми обычными торговцами угля и ткани, ничего больше. Но всё же Урокодаки казалось, что её семья связана с боевыми искусствами. Даже её имя, Йоруно Цуки, что-то ему напоминало, но что?

***

      Проходили дни, недели, месяцы, и вот, все трое перешли к последнему этапу перед отбором охотников. Пока они пытались это сделать, Саконджи взял к себе в ученики ещё одного ребёнка.       Эту девочку звали Макомо. Это была девочка лет девяти. У неё были чёрные волосы до плеч и большие синие глаза. Её семью, аналогично Цуки, Гию и Сабито, убили демоны.       Со временем дети сдружились.       Макомо, хоть и казалась маленькой и хрупкой девочкой, была сильной и шустрой. Её скорость и прыжки позволяли ей уворачиваться от многих ловушек.       Пока Макомо спускалась с горы, наше трио пыталось разрубить камень.       Первая это сделала Цуки. Она разрубила его за месяц. Все этому были очень удивлены. За такое короткое время ещё никто, на памяти старика, не мог этого сделать.       Через два месяца, этот этап прошёл и Сабито.       Гию же справился за неделю до начала отбора.       Честно говоря, Урокодаки не ожидал, что все трое пройдут, даже скорее не хотел этого. Но делать было нечего. Он вручил всем троим защитные маски, которые он вырезал сам. И дал им всем катаны.       Он и Макомо проводили их рано утром. Все пятеро осознавали, что, возможно, больше никогда не увидят друг друга, разве что на том свете.       Сабито, Гию и Цуки шли молча, с безумно стучащими сердцами. Все трое были бледные, как мел, но у Йоруно всё же получилось немного смягчить ситуацию.       — Слушайте, — начала она, — если это будет последней нашей прогулкой втроем, то давайте хотя бы не будем идти молча.       Мальчики были удивлены её словам, но всё же улыбнулись.       Цуки всегда такая светлая, как солнышко, такая тёплая, как лучик. С ней всегда становится спокойнее на душе.       — Согласен, — отозвался Сабито, — давайте не будем ходить с кислыми лицами, — и он расхохотался. К нему подключилась длинноволосая, а их примеру последовал и Гию.       Так они шли всю дорогу. Когда наступил закат, дети, наконец, пришли к горе Фуджикасано, где и должен был проходить финальный отбор.       Они сразу заметили, что здесь цветёт глициния, хотя сейчас она не должна цвести, как так?       Также здесь было ещё много подростков, как они, человек двадцать-двадцать пять. Все они удивлялись глицинии и красоте этого места.       Когда все прекратили ахать и охать, раздались два девичьих голоса. Они говорили хором:       — Приветствуем вас, за то, что сегодня пришли на финальный отбор в отряд убийц демонов.       Все сразу обратили на них внимание. Это были две девочки одинаково роста и в одинаковых юкатах. Им было примерно лет четыре-пять, не больше. У них необычные фиолетовые глаза. Было лишь две вещи. по которым их можно было различать — у одной девочки были чёрные волосы и белый пояс, а у второй белые волосы и чёрный пояс. Они стояли с фонариками в руках.       —Благодарим вас! — сказали они всё также хором.       — На горе Фуджикасано заключены демоны, пойманные охотниками, — говорила уже только беленькая. – И они не могут покинуть это место.       — Ведь демоны ненавидят глицинию, — это говорила уже чёрненькая (никакого расизма), — которая цветёт здесь круглый год, от подножья до половины горы.       — Однако, начиная с этого места, глицинии нет, и здесь множество демонов, — сказала беленькая.       — И, чтобы пройти финальный отбор, вам нужно выжить в течение семи дней, — сказала чёрненькая.       — Да начнётся финальный отбор! — это прозвучало уже хором. После этих слов они опустили головы, как бы кланяясь.       Трое друзей переглянулась и отправились вслед за всеми в темноту. У всех участников была лишь одна мысль в голове «прожить семь дней»

***

      Финальный отбор прошёл.       Цуки и Гию возвращались домой. Возвращались с выданной формой, званием истребителей демонов, но без одного важного им человека. Они возвращались без Сабито. Чуть ли не единственный на отборе, который выполнял обязанности охотников на демонов, который защищал других, и перебил много демонов... Он погиб, погиб в последнюю ночь испытания, в последнюю ночь, когда уже казалось, что всё позади…       Он оказался единственным павшим на этом отборе…       — Как так? — тихо прошептала Цуки. — Как же так?! Он был сильнее нас, сильнее всех нас на отборе! Почему? Почему именно он?! — она уже кричала, а из её глаз потекли слёзы. — Лучше бы это была я! Мне надо было сдохнуть на этой чёртовой горе! Почему он?! Почему каждый раз меня кто-то спасает ценой своей жизни! Давно мне намекают, что на тот свет пора, так почему я никак не помру! Я НЕ ХОЧУ ЧТОБЫ ИЗ-ЗА МЕНЯ УМИРАЛИ ЛЮДИ!        Гию присел на корточки рядом с ней и положил руку на её плечо.       — Если кто и должен был умереть, так это я. Я самый слабый и каждый раз мне просто везёт быть спасённым, — он и сам еле сдерживал слезы.       — Нет! — последующие слова девочки трудно было разобрать, ведь из-за истерики они превратились в кашу.       Томиока же пытался её успокаивать и вести домой, хотя и сам был очень близок к такому состоянию. Наконец, к наступлению темноты они дошли.       Из дома вышел Урокодаки и Макомо. Они не глупые, увидев только двоих, они поняли — третий не отстал от друзей, не заблудился, он не шутит. Он не прошёл отбор, он погиб…