Пилот.

Я смотрю в обзорное окно, под которым медленно поворачивается Венера с выделяющимся на фоне мелководного океана архипелагом. Дома. Наконец-то. Хотя путешествие выдалось интересным, в этом ему не отказать. Порой даже слишком интересным. Например, без попыток, пусть и неудачных втянуть меня в политику я бы прекрасно обошёлся. Да и близкое знакомство с тем подводным жителем было не особо приятным. Да, общались мы не видя друг друга, и он ничего бы сделать против меня не рискнул, но сам факт и ощущения от его присутствия не особо приятны. И ещё столь же неприятная мысль — а вдруг у нас в галактике тоже нечто похожее водиться? Аналогия между Жнецами и доминаторами чёткая, так что может и уменьшенный вариант этой пакости отыскаться. Так что видоизменённая и перенацеленная более на осмотр, пусть и беглый удалённых частей галактики организация рейнджеров сохранится, и похоже на достаточно долгое время. Другое дело, что теперь каждый «прыжок в неизвестность» станет ещё более одиноким. в том смысле, что раньше технически были в пределах пространства Коалиции и теоретически могли вытащить. Именно что технически, при условии, что поймают твой сигнал и успеют вовремя. Здесь будет похоже, только расстояния куда больше. Коалиция, между прочим, по итогам в явном выигрыше, как и то, что прежде именовалось Совет Цитадели. Новые направления техники, новые связи по части торговли и прочего, социальные вопросы потихоньку решаются. Плюс контакт, пока что косвенный с этими терранками. И вот от этого последствия я представлять не решусь. Скорее всего они будут потихоньку втягивать нас в свою сферу влияния, как и любой на их месте, просто по той причине, что это наиболее логичное действие. А дальше… Просто не знаю. Да и не моё в общем-то дело, это пусть у правительств головы болят от таких вопросиков. Ну а я? Что лично вот я после этого получил, не считаю кучи новых впечатлений? Гм… Переоборудованная посудина, новый боевой опыт и, что, пожалуй, самое важное. ряд новых знакомств, иные из которых можно прямо назвать дружбой. А ведь рейнджеры как правило к эмоциональным связям не стремятся, в силу деятельности и того, что для выбора этой самой деятельности нужно обладать определённым складом ума. Куча времени в одиночестве, и всегда кто-то может не вернуться. так что с чувствами у нашей братии туговато. Но такие как Дарья… Если даже кто-то ухитрится её пристукнуть, она вернётся. И подозреваю, с подругами. Так что знакомство с ней может быть весьма полезным… Только вот зачем? Нет, знать, что благодаря их технике тебя могут выдернуть с «той стороны» неплохо, но тогда и действовать во всю силу не станешь. Дескать, зачем надрываться, если куча попыток есть? Утратишь осторожность и попадёшь в такой переплёт, что даже так не вытащат. Так что нет. Возможно, не пройди я пару событий, где вывернулся только на том, что был крайне осторожен, мог бы и согласиться. Вот после, когда захочется на покой, подобная страховка не помешает. А сейчас стоит собираться. Да, ещё предстоит сделать полный доклад для непосредственного командования (в довесок к уже имеющимся) и удрать от оравы репортёров. Как там эти гобзавры микрофона и камеры заявляли если от них кому прославившемуся удавалось скрыться? «На нашу планету прибыл рейнджер такой-то, известный тем-то. Настроение у него плохое и интервью он давать не намерен». Кажется, эта Шепард в своё время одной такой настырной особе в нос дала? У меня до такого не доходило, впрочем, и известен я в весьма узких кругах, за пределами которых скорее всего мало кто осведомлён даже о моем существовании. Приняв решение, я отвернулся от проплывшего под окном пейзажа и решил выслушать сообщение от начальства «Тахионы» Кажется, они замыслили экспедицию к галактическому ядру и хотели, чтобы я присоединился, поскольку в окрестностях одного уже побывал. Плата за участие… Недурно. Стоит рискнуть. Тем более что на этот-то раз в аккреционный диск с враждебной базой лезть не предстоит. Кстати, а вот интересно, чем сейчас сестры Чекан занимаются? Скажем, Дарья? Не поверю, что бы она спокойно могла сидеть. Наверняка в какую авантюру опять ввязалась.

***

— Апчи! — Будь здорова. И кажется, о тебе кто-то сейчас думает-прокомментировала неожиданный звук от младшей Светлана. — И Интересно будет послушать, что он скажет, когда узнает, что ты тайком ему ловца душ на корабль вмонтировала. — Да знаю, что не очень выглядит, но убьётся, ищи его потом, а так сразу к нам принесём! — отозвалась младшая. — Только вот интересно, эта аномалия в соседней галактике… Это ведь не Жнецы. Но все равно, стоит посмотреть.

***

…Спустя тридцать семь лет… Слова, которые я выкрикивал (к счастью, вся трансляция была отключена) могли бы повергнуть среднестатистическую горожанку в состояние ступора, но тут кроме как облегчить душу таким вот образом ничего не оставалось. Поскольку, похоже, ситуация была на редкость скверная. А началось вполне невинно, с «Рыбного патруля»… Вообще-то система Медуза-VI была не первой колонией Коалиции вне нашего родного рукава галактики. Но в пространстве клисан поселений ещё не было. С ними, мы кстати успешно договорились. Благо руда, из-за которой астероидный пояс этой системы для нас представлял ценность, клисан вовсе не интересовала. так что когда удалось договориться с владеющей этим куском пространства махпеллой, та охотно отдала контроль на планетарной системой и вообще солидным куском довольно плотного скопления нам, в обмен на поставку техники, пригодной для имплантации в её «дистанционные органы». Предупредив, что временами в этой системе может быть опасно, поскольку через неё проходит миграция животных. Угу, миграция животных. Технически, эти твари относятся к тому же типу неорганической жизни что и махпеллы. Пространственные, скрытокристаллические и так далее. Разница… ланцетник, человек, синий кит и тираннозавр тоже относятся к одному биологическому типу. И соответственно, эти твари, и впрямь внешне чем-то похожие на махпелл были местным аналогом китов. Или рыб. Понятия не имею, как лучше описать их роль в местных биоценозах. Главное, что выяснился неприятный по началу факт — если махпелл и их «органы» эта живность не трогала, то вот комплекс рудника вызывал у них необоримое влечение. Но когда выяснилось, что получаемые с «тушек» образцы являются потрясающим по своим качеством сверхпроводником, на них стали охотиться. Сперва вблизи станций, затем по всей системе окрестностям. само собой, власти поставили это дело под контроль, но страсть многих разумных к лёгкой наживе неистребима, и как следствие, мигом завелись браконьеры. Причём не только наши. Сейчас помимо Главного Терминала (ведущего на территорию Империи) имеется десяток малых, так что среди состава этой противозаконной публики попадаются и азари, и турианцы, хотя наиболее заметная часть незаконопослушной публики из того пространства это батарианцы. В общем-то, предсказуемо. Я как раз возвращался после «рыбного патруля», как окрестили занятие по отлову разных браконьеров, когда со мной срочно вышли на связь прямиком из штаба. Сообщив, что по слухам (к сожалению, похоже подтверждающимся) одна пиратская шайка, за которой явно стояла та часть батарианцев, которая так и не смогла за все это время смирится с тем, что прежней жизни у них быть теперь не может, отыскала где-то огромный чужой корабль и сумела починить. И теперь пытаются что-то с его помощью сделать. Затея, обречённая на провал. Но сколько-то проблем они доставить успеют. О подробностях Я узнал от пеленга, Йцукен-младший. Тот сам вышел на связь, и вывалил кучу сведений. Четырехрукий, кстати, таскал «болотный пузырь» и «слизняка» ., а стало быть успел себя неплохо зарекомендовать. И по его словам, совсем уж усохшие на жаре типы, включая кучу «четырехглазых» (о батарах он говорил с явным презрением) задумали шантажировать власти одного из новых окраинных секторов Коалиции. А поскольку такой дури от них не ждали, то им это в какой-то степени удалось. В общем, они упёрли партию нового вида вооружений, и угрожая им потребовали себе неприкосновенность в границах достаточно большого пространства, пусть и вне Коалиции. Только вот, во-первых, на переговоры с террористами не идут, а во-вторых, там был ряд планет с аборигенами. Максимум позднее средневековье. И когда эта публика получила ответ в виде списка астрономических сроков для рядовых и «вышки» для главарей, она решила на последок показать, что их недооценивали. Похоже, намерены нанести удар по столиц сектора, где им посулили вышеперечисленное. Он по заданию серьёзных пеленгов следил за этими (игра слов с использованием основного языка пеленгов, адекватно не переводится, но смысл в отказе признать характеризуемых разумными существами) и поняв, что стало жарковато решил убираться за подмогой. Место их нахождения? Должны быть примерно в этой области. Оружие? Не разузнал, только название. «Кочерыжка». Так. Плохо дело. За этим глупым названием скрывается последняя стратегическая новинка. Основанная на использовании нового для нас типа С+, аналогичного тому, который мне Дарья установила. Реализация старой как мир идеи межсистемной торпеды. Выстрелил, у себя, она используя свой двигатель идёт на сверхсвете и выпадает в обычную физику в системе с целевой планетой. Нет, и на эту собаку есть своя кость, причём весьма дешёвая и делающая её бесполезной, но нужные структуры пока что только на территории старых секторов. А вообще эту штуку делали как аргумент на случай чего-то вроде новых доминаторов или возомнивших о себе расах вроде левиафанов. И её попадание не в те руки это нечто из ряда вон. Главное, что мне делать-то? Флот все равно туда не успеет, точнее, успеет местный «рыбный патруль», а здесь больше упор на скорость и дальнобойность. И как следствие, ничего тяжёлого для ковыряния «пускового корабля» кочерыжек нет. Точнее, заломаем и так, но пока это делаем он успеет отстреляться. И если у них штатные заряды, то планете может стать нехорошо. Успели мы вовремя. Пиратско-террористический флот в составе пяти десятков посудин (в основном ушатанных до состояния хлама) крутился вокруг здоровенного рудовоза, явно кустарно переделанного в носитель для пяти «кочерыжек». Ситуация была не особо хорошей. с одной стороны, рыбный патруль» постепенно сминал пиратский флот, с другой-сделать это и прорваться к рудовозу до того, как там подготовят «кочерыжки» к запуску он не успеет. Скорее всего придётся эти торпеды сбивать. Да уж, торпеды. Каждая с мой корабль и несёт помимо заряда антиматерии весьма мощные щиты, сравнимые с моими. И таких пять штук. Пару-тройку успеем, остальные под вопросом. Плюс при разрушении систем удержания рванёт очень даже не слабо. И тот, кто будет вблизи имеет неплохой шанс поджариться. С другой стороны, при ударе взрыв одного может разрушить и остальные снаряды. Дожали пиратов и прорвав их оборону пошли к рудовозу (тип «Скарабей», с их открытым трюмом для не боящихся вакуума грузов) уже в тот момент, когда первая из торпед пришла в движение, набирая «собственную» скорость. После выхода из прыжка она сохраняется, и так легче прорвать оборону. Логичное решение конструкторов, только вот сейчас я готов был их за это поносить. К счастью, траектория лежала как раз на встречных с «рыбоохраной» и торпеду встретили настоящим салютом из ракет, после чего порскнули в стороны, удирая из радиуса поражения. Успеха добились, вот только когда сканеры снова стали показывать окружающее, выяснилось, что у половины флота щиты просели до минимума. а у четверти выжгло часть сенсоров. Всё же гигатонные боезаряды вещь такая, с которой обычно не встретиться. И да, пара с трудом отползает, один из этих двух молчит, второй-просто передал с выдвинутой на замену камеры внешнего контроля плиту корпуса, где металл вскипел от светового импульса. Зрелище, не особо обнадёживающее. И у нас остаётся ещё четыре проблемы. А затем пираты совершили ошибку. Попытавшись запустить одновременно две торпеды, после чего им пришлось оные разводить, поскольку вероятность столкновения стала достаточно заметной. Так что пока они возились, я, вырвавшись впереди группы, лихорадочно решал, что же делать. Сбить я успевал в самом лучшем случае пару торпед, приотставшие патрульные-сомневаюсь, что снова повезёт. Итог-от одной до двух пропущенных, причём и одной слишком много. Так себе расклад. Зато если вызвать взрыв боезаряда прямо у корабля-носителя, уничтожим все скопом. Учитывая все это, предстояло решить, как лучше себя потратить. Лучшим было явно не пытаться расстрелять торпеду, которая за это время может уйти слишком далеко, а попытаться разом нанести ей урон достаточный для пролома щитов, корпуса и отключения систем, удерживающих антиртуть от аннигиляции с обычной материей. Скажем, очень мощным ударом. Чем-то, сравнимым с массой самой торпеды. И подходящий предмет тут только один. Нет, идя на сближение я рассчитывал варианты с отстрелом пилотской капсулы, но во всех варианта, гарантирующих уничтожение цели и капсула с гарантией оказывалась вблизи эпицентра. Доводилось слышать, что в таких вот случая в мозгу проносится если не вся жизнь, то её самые важные куски. У меня такого явно не предвидится, поскольку оставшиеся мгновения я буду сильно занят. Поскольку пираты моим самоубийственным намерения явно не рады. Оставшиеся посудины не щадя двигателей рванули к транспорту, надеясь создать вокруг него заслон, торпеду явно пытались, взяв управление на себя, увести от меня подальше, так что скучать не приходилось. Но движок мной был выведен в закритический режим форсажа, когда после остановки работы только менять, так что попытка перехвата запаздывала. Конечно и маневрировать с таким режимом затруднительно, но мне должно хватит и имеющегося отклонения от прямой. «Скорость» реакции организма, с субъективным замедлением времени выведены так же в крайний режим, когда наниты уже не могут компенсировать повреждения клеток и приходится скучать на медицинской станции. Впрочем, если я прав, то мне это уже не важно. Последним ощущением перед столкновением с торпедой было чувство, что я поступил, как и следовало. Ну и мысль, что сейчас я на собственном опыте узнаю, что это за штука «Река Душ» о которой толковала Дарья.

***

Записи, сделанные свидетелями показывали, как корабль класса «Болид» и так рассчитанный на максимальную скорость, рванулся с по-настоящему рекордными показателями и оставив далеко позади пытающиеся перехватить его остатки пиратского флота врезался в торпеду, после чего всё исчезло во вспышке, к которой спустя неуловимые доли секунды присоединились ещё три, образовав общий плазменный шар. Столь горячий, и давший такую вспышку, что у половины наблюдателей (вроде находящихся на безопасном расстоянии) выжгло сенсоры и даже поплавило броню. Оказавшие слишком близко несколько пиратских посудин расплавило и частично испарило. И само собой, когда облако перегретой плазмы после взрыва стало прозрачным, искать совершившего таран рейнджера не стали за явной бессмысленностью этого дела. Тем более что в спектре образовавшегося и быстро рассеивавшегося облака были чёткие линий металлов, составляющих сплавы корпуса кораблей класса «Болид». Что свидетельствовало о том, катастрофа предотвращена ценою жизни, пожалуй, не самого последнего из граждан Коалиции.

***

Сознание вернулось как-то сразу, толчком. Обычное дело при пробуждении от искусственно инициированного сна. Правда я последнее время этой штукой не пользовался. Или нет? Симптомы-то знакомые. Затем в памяти всплыли некоторые воспоминания и появилось понимание, что вообще-то мне следует представлять собой после случившегося облачко пара, а не валятся на роскошном ложе (иначе это сооружение не назвать) в комнате, обстановка которой кажется весьма знакомой. Да, это спальня Дарьи Чекан. Обстановка несколько поменялась. но в целом место определяется безошибочно. И если я прав, то она уже знает, что я проснулся. А вот и она. То, что я под одеялом (достаточно символическим) её явно ничуть не смущало. — Я пока восстановила твоё прежнее тело, со всеми генкоррекциями и нанитами. Просто чтобы тебе пока привычней было. И да, ты тогда испарился. Рвануло так, что даже часть оставшихся террористов накрыло. Кстати, у тебя посмертно сразу «Алмазная гильза», «Золотая звезда», «Карта мира», «Гвардейским вымпел», ну и «Зеленая миля» затесалась. Неплохо за один вылет, сразу коллекцию от всех рас Коалиции собрал. Впрочем, это у тебя часто повторное награждение, верно? А вот в режим пережигания нервов можно было и входить, все равно бы не увернулись. Просто подстраховаться решил? Я кивнул, посмотрел на лежащую на тумбочке аккуратно сложенную одежду. Кстати, по видимым нашивкам-«парадка» Земного Флота, вариант для адмиралов. Рядом ряд коробочек, в которых… Гм, похоже. там все полученные мной награды. Намёк очевиден — официальное мероприятие. А вот потом — даже и не знаю. Одеваясь (я решил, что если Дарью моя нагота не смущает) то и мне стоит вести себя как будто все в норме) я поинтересовался крутившимся в извилинах вопросом. — Следовательно, я того… Отбыл в «последний полет», да ещё и с таким погребальным костром из антиматерии. Но поскольку я вот тут, и ты подтверждаешь, что меня испарило, следовательно, ты меня вытащила из этой вашей Реки Душ. Кстати, ничего не помню. Последнее впечатление-экран с данными по курсу на столкновение. Кстати, спасибо. И как ты меня там выцедить ухитрилась? — Ну… Вообще-то, помнишь, «ловушки душ» развозил? Я миниатюрный вариант у тебя на корабле спрятала, а поскольку он относительно обычного пространства постоянно смещён, то таким воздействием его не разрушить. После только подобрать оставалось. Так что там ты пробыл совсем недолго. Ну а воспоминания… Они как правило после этого теряются, но могу помочь. В целом, это было похоже на огромную реку, только вместо воды в ней было странное серебристое сияние с темными прожилками, и местами соотношения основных цветов менялись. Меня почему-то это наводило на мысль о какой-то волокнистой туманности, которая вдруг стала потоком. Или про которое показывают модель расчётов развития, сжимая миллионы лет расширения в секунды видеофайла. Ещё в этой реке обращали на себя отчётливо видимые течения. Одни не слишком быстрые, другие-и вовсе ведущие в прибрежные заводи, где эта «вода» стояла неподвижно. словно гавани, где можно постоять на якоре, сделать ремонт, подумать над дальнейшим маршрутом, не рискуя что тебя за это время куда-то выбросит. И стремнина. Мощный поток, в который легко войти, но вот выйти… точнее, выйти то тоже не так и сложно, но за это время он унесёт тебя так далеко, что о возвращении можно и позабыть. И некий аналог небес над всем этим. Наличествующие цвета — не уверен, что и названия для таких имеются. По которому словно проносятся сполохи огня и свечения. По словам Дарьи, каждый видит этот самый верхний (насколько здесь можно говорить о поверхности) слой по-своему. И что в нем в какой-то мере отражается склад сущности смотрящего, причём часто видения показывают вещи, о которых наблюдатель или не подозревал, или вообще усердно подавлял, полагая чем-то посторонним. Насчёт официального мероприятия я был прав. Правда насчёт размаха ошибся. Предполагал, что это будет нечто боле, так сказать, камерное, обычное протокольное мероприятие вроде «встречи иностранного представителя» ответственным лицом. В каком-то смысле так и было, просто присутствовали и Её Величество, и Члены Нового Консультативного Совета. Цитадель само собой в названии не упоминалась, да и функции у них были теперь скорее административными-каждая раса имеет собственные и общие законы (как, в общем-то и прежде) вот только на сей раз законы действительно выполняются и составлены так, чтобы не дать кому-то ущемлять права соседей, пусть даже и младших. А ещё присутствуют наши, в количестве полудюжины от каждого из главных членов коалиции. Само собой, представители ведущих миров и судя по некоторому оживлению при моем входе в здоровенный зал они уже ознакомились с той новостью, что я вроде как геройски самоубился. С другой стороны, «страховка» в виде этой «ловушки» широко известна, пусть она официально считается технологией тех «полудраконов», которые предоставили её только на время войны, уже в виде готовых изделий. А сейчас раздают их с той же щедростью, что коллапсар Излучение Хокинга. Само же событие было посвящено как раз установлению официальных отношений с этими самыми полудраконами. И пусть неофициальные (начавшиеся с нападения батарианцев) отношения тянулись десятки лет, но официальные, с послами и вручением всякого рода символических документов это дело другое. Кстати, представитель остатков Батарианской Гегемонии тоже присутствует и вид у него словно он хочет стать максимально незаметным и вид у него в целом заметно подавленный. Полагаю, ещё и силу событий, которые привели к моей преждевременной кончине. Да уж. Вот так стоять на палубе, оглядываться по сторонам, жить и понимать, что пару дней назад тебя попросту испарило-достаточно интересное ощущение. В основном, конечно, эмоциональное. Тогда, на своём корабле я ощутить просто ничего не успел. И посудину жалко. Конечно. не раз приходилось менять корабля на лучший вариант или после возвращения чуть не в виде кучи лома, но именно этот появился у меня за пять лет до конца войны и служил пока не распался на атомы вместе с офигевшим от собственного решения пилотом. Тем временем Дарья отбуксировала меня к определённому месту в шеренге явно «приглашённых знаменитостей» заверила, что это на часок максимум и что после нужно будет поговорить о серьёзных вещах. Впрочем, легче не стало, поскольку через пару каких-то явно политиков стоял Гаррус. С приложением в виде Лиары и Рекса. И пусть лично мы давно не виделись, но связь поддерживали. так что моя… Мнэээ… Смерть их явно могла расстроить. Как там в книге классика: Наш лучший друг лежит в гробу бледный и неподвижный, а мы совсем убиты горем. Правда, здесь в лучшем случае был бы кенотаф. Сама торжественная церемония была действительно короткой, хотя и впечатляющей. Особенно прибытие. Возникший из открывшегося в космосе портала огромный дракон, своим ходом достигший корабля, а после, пройдя сквозь плёнку прикрывающего шлюз поля и совершивший посадку обернувшийся девушкой вполне гуманоидной внешности. Я похожее уже видел, а вот новый Совет впечатлило. Интересная к слову раса Истинные Драконы, единственные с кем у терранок могут быть полукровки, да и чистые очень интересные, биологический матриархат где самки сильнее и крупнее самцов и в итоге обратные биологические роли. Хотя конечно никто парням не мешает заниматься чем они хотят, но биология всё равно играет роль, ведь они и магически слабее девушек. После же окончания мероприятий сестры Чекан утащили меня к себе, для обещаемого важного разговора. Причём, что интересно, главной явно Светлана. Значит, речь будет о чем-то ином, чем просто рассуждения о судьбах мира и приключениях. Хотя, Дарья словно мнётся. Не слишком частое для неё явление. — Предлагать стать терранкой или даже чистым драконом даже сохранив полностью внешность пока не предлагаю, заранее ясно что на данный момент откажешься, — начала она. — Поскольку психологически ещё неразрывно связываешь себя с Коалицией. Похвально, но согласись-последние лет пять ты чем занимался? «Рыбный патруль» и прочее? Работа спокойная и даже в чем-то рутинная, ну кроме этого эпизода. И могу заверить, что на отлов остатков этой группировки отправили, скажем так, ну… — Я понял. Попросили кого-то из ваших Старших Сестёр? — Да. Решили, что в данном случае есть риск, что может случится что-то ещё. Но сейчас речь о другом. Повторим — последнее время у тебя занятия сводились к охоте за одиночными пиратскими посудинами патрулям. Скучновато, не находишь? А потому… Полагаю, ты уже не раз убедился, что на нас работать достаточно выгодно, а главное-интересно. И теперь мы предлагаем заняться этим на постоянной основе. с твоим командованием уже переговорили, и там отвечают, что оставляют на твой выбор. И что хотят передать, что остатки Корпуса Рейнджеров скорее всего снова подсократят за ненадобностью. У нас же будет «страховка» на случай потери физического тела и работа в параллельных мирах. По сути же ничего нового. Осмотреться, составить впечатление, иногда-помочь в борьбе с особо неприятным разумным. Ну или природным катаклизмом. Нда. Про грядущее сокращение штатов я знаю. И знаю, что снова маячит перспектива осесть где и писать мемуары. Хотя кто их вообще читать будет? А предлагаемый вариант выглядит весьма даже привлекательным. И если подумать, хотя, как говорил один знакомый малок на проблему с застрявшим контейнером: чего тут думать, пихать надо пока не пролез! Вот и тут кажется думать уже не стоит. Поскольку вариантов… Варианты, то есть, но я же на них сам не согласен. Так что… — Ладно, уговорили, красноречивые. Где подписываться и какое первое задание?

***

Ситуация на станции Терок Нор (она же Глубокий космос 9) явно была далека от идеала. Сама система, где она располагалась, с её Баджорской червоточиной была политически нестабильна. Построенная баджорцами в то время находившимися под властью Кардассиан, а сейчас контролируемая Федерацией. Хотя контролируемая-слишком сильно сказано. Скорее, Бенджамин Сиско, назначенный на эту должность стремился не допустить самоуничтожения этого места и предотвратить его уничтожение прочими. А это было сложновато. Интересы Федерации, Баджора, Кардассии, Доминиона, загадочных Пророков и кучи других, как крупных, так и малых политических сил связались в один тугой узел. А все из-за этой червоточины. Не будь её, станция так осталась бы одним из многих космических сооружений, важных, но отнюдь не уникальных. И само собой, сообщение и наблюдательного поста, что у них или полетела половина приборов или происходит нечто странное спокойствия не добавляло. Корабль, который судя по показаниям сенсоров вроде как двигался быстрее света в обычном пространстве. Само собой, первой реакцией была проверка приборов, а потом доклад об наблюдаемой аномалии. стремительно приближающейся к системе и станции. тем временем аномалия уж вошла в систему и стремительно тормозила. Затем скорость неизвестного судна неожиданно упала крайне резким скачком, с сотни световых до ноля относительно станции. Внешний вид-никаких совпадений с известными, впрочем, как и ожидалось. Словно некий космический тримаран, ничего похожего на корабль Федерации или других рас. Хотя можно предположить… Тут чужак вышел на связь, используя стандартные частоты. Итог? На экране явно человек, или гуманоид внешне от оных не отличающийся. И говорящий на вполне понятном языке. И содержимое просьбы внешне самое невинное, если не обращать на некоторые детали. Указать посадочный ангар для корабля Коалиции Рас (регистрационный номер такой-то) в данный момент состоящего на службе Земной Империи из параллельных миров под координатами такими-то. Само собой, новость (вопреки законам природы) распространилась со сверхсветовой скоростью. Так что когда Бенджамин прибыл к ангару для личной встречи с незнакомцем, там уже толпилась куча народу. — ЭЭ… гм… Бенджамин сделал вид, что откашлялся и торжественно произнёс. — Разрешите поздравить вас с благополучным прибытие господин посол (Надеюсь, мелькнуло в мыслях-я не совершил что-то по его мнению бестактное.) — Ну что вы, — был ответ, — до посольств ещё далеко, поскольку я здесь в общем-то случайно. И что просто следую опять же ряду стандартных инструкций. А так я просто пилот.