Не обещайте деве юной

Но как ни сладок мир подлунный - лежит тревога на челе... Булат Окуджава – Не обещайте деве юной Они жили тихой и размеренной провинциальной жизнью. Дмитрий Дмитриевич всё чаще стал болеть, сказывался и возраст, и старые раны. Понемногу дела поместья переходили в руки Себастьяна и Софьи. Сначала и управляющий, и крестьяне побаивались – что задумает чужой человек, тем более, француз. Но Себастьян заменил тяжкое бремя барщины оброком, нанял в деревню доктора, молодого разночинца, недавно окончившего университет, и дал денег, чтобы восстановить скромную школу для крестьян, что пришла в упадок во время войны двенадцатого года. Молодые супруги поощряли тех из простых людей, которые хотели учиться какому-либо ремеслу. И их усилия были вознаграждены, имение процветало. «То, о чем мы мечтали в прошлой жизни, в этой сбылось», - думала Софья, бывало, проезжая мимо полей на своей любимой лошади Афине, черной, как ночь, и с диковатым нравом. Рядом следовал Себастьян на белоснежной Эос. Софья любила длительные прогулки верхом вместе с мужем, любила уезжать вместе с ним далеко-далеко, скакать наперегонки или где-нибудь в пустынном уголке, подальше от любопытных глаз, тренироваться в фехтовании. Ей было легко и светло на душе, когда по вечерам муж учил Анютку рисованию или играл на рояле. К Себастьяну привыкли все. Даже матушка, поначалу недолюбливавшая его, стала улыбаться ему чаще, а после полуденного кофе приглашала зятя сыграть в карты партию-другую. Лишь одно омрачало ее счастье: напоминание Повелителя судеб, что Сюэ Ян тоже переродился в этом времени, может быть даже, где-то близко. В первый год Софья выискивала противника во всем. Сюэ Ян чудился ей в хорошенькой француженке-гувернантке Изюмовых – а вдруг он тоже согласился переродиться женщиной, только бы быть рядом с Сяо Синчэнем? Мадмуазель Жюли была веселой, бойкой, не стеснялась флиртовать с молодыми и красивыми гостями… притом, на левой руке у нее не было мизинца, и она прикрывала изъян красивой перчаткой, а интересующимся мужчинам рассказывала трогательную историю о том, как в детстве спасла младшую сестренку от нападения сумасшедшего, за что и поплатилась. Но Себастьян был вежлив и добр к девушке точно так же, как ко всем остальным. А может, Сюэ Ян снова переродится ребенком из бедной семьи или бродяжкой? И Софья живо интересовалась судьбами всех детей, которым помогал муж. Люди говорили: «Мадам де Сен-Жан так добра, не только жертвует деньги на благотворительность, а еще и навещает сирот, говорит с ними». Знали бы они ее тайный страх… Она с опаской поглядывала на черного кота, хромающего на одну лапу, которого притащила Анютка. Хотя какой может быть вред от безобидного животного. Самых норовистых лошадей объезжала сама, не доверяя ни мужу, ни конюхам. Ее странностей почти не замечали. Только отец, понимавший и знавший ее чуть лучше других, как-то сказал: «Сонечка, радость моя, что ж ты пытаешься от всего защитить своего мужа, будто он барышня, а не ты? Себастьяну не были страшны воины Великой Армии, а теперь ему ничего не грозит». Услышав эти слова, Софья обняла отца, спрятала лицо у него на груди и расплакалась. Если бы он только знал!..