Круги на воде

Медленно падали крупные хлопья снега. Они бледными призраками терялись в изумрудной траве, ложились на воду узкого канала. Было здесь что-то неправильное: воздух переполняло тепло поздней весны или самого начала лета, но снег таять не спешил. На порогах плоских плит в прозрачном потоке клоками висела розоватая пена. Мона поймала на ладонь снежинку. Нет, нежный лепесток. Она подняла голову и обнаружила пастельно розовые облака размашистых крон. Огромный сад деревьев, чьи ветви полностью покрывали пышные соцветья. Какой-то сорт яблони или вишни? Прежде Мона подобного не видела ни в Мондштадте, ни в Фонтейне. Необычайно сильный порыв ветра едва не сорвал шляпу, – и вокруг астролога закрутилась цветочная метель. Вихрь лепестков застлал небо. *** Мона приоткрыла глаза и с наслаждением потянулась разомлевшим телом. Сон с розовыми лепестками, яркий и безотчётно прекрасный, вспыхнул в голове и померк, уступая место реальности, где девушка нежилась под одеялом в своей скучной, но привычной спальне. Впрочем, и здесь присутствовала странность. Окна, которые Мона забывала до конца задёрнуть шторой, смотрели на восток, и утром солнечные лучи обыкновенно падали на противоположную стену. Сейчас же свет рассеивался, будто давно минуло за полдень. Неужели она проспала будильник? Астролог села. Одеяло рядом шевельнулось, и властная рука вернула её в горизонтальное положение. Мона оцепенела. Скарамучча как ни в чём не бывало спал, зарывшись в подушки. В её кровати. И, судя по всему, днём. Когда весь Мондштадт уже бурлил, и под окнами должны были сновать многочисленные прохожие. – Ты ещё тут?.. – вырвалось у девушки. Предвестник приподнялся, сонно моргнул, но через мгновение ухмыльнулся. – Отличная фраза для пробуждения после совместной ночи, я бы и сам не придумал лучше. Для юной особы ты потрясающе цинична. – Нет… Архонты, я не это имела в виду! – вспыхнула краской Мона. – Но уже давно рассвело и… И им не стоит лежать вместе в постели, когда город давно проснулся. – О, не надо так сильно переживать. При свете дня ты выглядишь не хуже, чем ночью при свечах. Девушка захлебнулась возмущением. Предвестник прекрасно понимал, к чему она вела! Но Скарамучча уже закрыл глаза, посчитав разговор исчерпанным. – Ты невыносим, – пробормотала Мона. Она оглянулась и заметила на комоде поблескивающую металлом лужу. – Мой будильник!.. – Бездна, какая же ты раздирающе громкая… Скарамучча отвернулся и рывком укрылся одеялом с головой. Астролог окончательно растерялась. В конце концов, она впервые просыпалась с мужчиной и смутно представляла, как следует себя вести и чего правильнее было бы ожидать. Тихий колокольчик входной двери, едва слышимый со второго этажа, заставил сердце ухнуть вниз. Девушка вскочила и заметалась по комнате загнанным зверем. Под руки попался халат, и Мона накинула его прямо на голое тело. Предвестник не шелохнулся, демонстрируя полное безразличие к происходящему. В спешке на лестнице Мона едва не слетела со ступенек, но вовремя ухватилась за перила. Она распахнула входную дверь в тот момент, когда незваный посетитель вновь дёрнул за рычажок звонка. – Добрый день, – Мона выдавила самую благожелательную улыбку. – Чем могу помочь? Стоящая на пороге незнакомка моргнула и смутилась. Астролог запоздало поняла, что выглядит не лучшим образом для встречи гостей: в фривольном халатике, который предназначался лишь для того, чтобы дойти из ванной до кровати, взлохмаченная и с припухшими губами. Так можно и растерять весь наработанный авторитет. – Я… Меня зовут Офелия, – представилась девушка. Тонкая, бледная, с охапкой тёмных волнистых волос и огромными влажными карими глазами она походила на маленького оленёнка, потерявшего маму. – Моя госпожа желает повторно записаться на гадание. Мона рассеянно приложила пальцы к неожиданно занывшим вискам. У неё редко болела голова, но возможно слишком резкий подъём после сна способствовал перепаду давления. – Повторное гадание?.. И что за госпожа? Сложно сосредоточиться на разговоре, зная, что в твоей кровати разлёгся человек, дипломатическая неприкосновенность которого в Мондаштадте давно под вопросом. – Если помните, Тиана Пархве заходила к вам недели две назад… – Сейчас я не веду приёмов! – быстро проговорила астролог. Она с трудом поборола желание захлопнуть дверь прямо перед носом Офелии. – Мона Мегистус, это ведь из-за того, что вы расстались с Пархве не самым лучшим образом? – фарфоровые щёки девушки пошли красноватыми пятнами. – Ей очень жаль, она передаёт свои искренние извинения. Но ваше прошлое предсказание оказалось удивительно точным, и… – Дело в том, что на данный момент я занимаюсь одним исследованием. У меня совсем нет времени на предсказания. Мона покраснела. Да, со стороны совершенно точно можно утверждать, что она занята. Но вряд ли астрологией. Ответ Мегистус не удовлетворил Офелию. – Простите, а меня лично вы сможете принять? Я займу у вас буквально несколько минут, – девушка через силу взглянула на Мону. – Есть один деликатный вопрос, и я хотела бы узнать, разрешится ли он в ближайшем будущем. Хорошенькую девушку отчаянно захотелось обнять и успокоить. – Я бы и рада помочь, но, правда, не могу, – растерялась Мона. Её не на шутку разыгравшееся воображение живо нарисовало, как во время приёма, который можно провести в рамках исключения в столовой, к ним вальяжно спускается Предвестник номер Шесть. И далеко не факт, что полностью одетый. – Поняла, – с грустью кивнула Офелия. – Спасибо, что уделили время. До свидания, госпожа астролог. Мона вернулась в квартиру и, морщась, помассировала виски. К счастью, головная боль стихала, уходя столь же внезапно, как и пришла. Раздался новый звонок. Астролог потихоньку начинала злиться. – Я не веду приёмов! – воскликнула она, вновь распахивая дверь. – Хорошо-хорошо, как скажешь, – несколько оторопел Кэйа. Мона постаралась не поменяться в лице. Капитан кавалерии, сдержанно улыбаясь, стоял на её пороге в это проклятое утро. Лучший сюжет для ночного кошмара. – Вижу, что пришёл не вовремя, – глаза Кэйи на мгновение лукаво сузились. – Прости, если помешал. Я не записаться на предсказание, меня послала Джинн. Она ждёт тебя завтра после обеда в своём кабинете. Хочет обсудить то, о чём мы уже с тобой говорили. – Да, конечно. Я приду, – Мона подтянула не вовремя поползшее вниз плечико халата и мучительно улыбнулась. – Вот и чудно. Хорошего тебе дня! – капитан кавалерии махнул рукой. Мона некоторое время смотрела ему вслед. Наверное, всё-таки не стоило упоминать Предвестника в их прошлую встречу. Девушка задвинула щеколду, пару раз повернула ключ и, стараясь двигаться как можно тише, вернулась на второй этаж. Впрочем, в душе шумела вода, а значит Предвестник спать передумал. Мона привалилась спиной к стене, глядя на дверь ванной комнаты. Что было бы, реши Кэйа к ней зайти? Нет, конечно, она бы отказала, сославшись на бардак или плохое самочувствие, но вдруг капитан кавалерии заподозрил бы неладное? И о чём думал сам Скарамучча, решив задержаться? Одно дело встретиться с Моной в гостинице, где-то за чертой города или под покровом темноты, совсем другое – спокойно гулять по её квартире в светлое время суток, когда в любой момент к астрологу могут заглянуть незваные гости. А если патрулирующий улицы рыцарь заметит Предвестника в её окне? Мона тряхнула головой. Который раз она приписывает Сказителю легкомысленность, ему несвойственную. Скарамучча плёл интриги и играл с человеческими душами задолго до того, как стал одним из Одиннадцати, и такая банальная ситуация должна быть под контролем. В самом деле, не Моне же учить его банальной осторожности. Астролог зашла в лабораторию и подавила тяжёлый вздох. Под ногами хрустели осколки вазы, сесилии без воды с особым снадобьем за несколько часов пожухли и годились разве что на гербарий. Белое покрывало с отпечатком грязной подошвы сползло с дивана. На столе чудом осталась лежать связка Глаз Бога, и девушка абсолютно не понимала, что с ней делать. Когда Предвестник зашёл в комнату, Мона заканчивала подметать. Она мельком взглянула на Скарамуччу, отметив, что из одежды на нём было лишь полотенце на бёдрах, и вернулась к уборке. – Тебе нужно завести слуг. Время учёного бесценно, и нет смысла растрачивать его на бытовуху… Кстати, в твоём доме предусмотрен завтрак? Мона с раздражением сунула в рот порезанный о стекло палец. – Я не завтракаю. Максимум, дважды в день ем лёгкий салат. Она сгребла покрывало с ворохом своей одежды и направилась в спальню. Предвестник последовал за ней. – Вообще-то я и сам отлично готовлю, и мог бы это продемонстрировать, будь здесь, к примеру, тофу, водоросли или любая другая нормальная еда. Но я понятия не имею, что делать с местными ингредиентами. – Хорошая попытка. Но я не приступаю к следующему этапу бытовухи, пока не закончу с текущим. Тебе придётся немного подождать. Остатки будильника намертво въелись в дерево комода, сколько Мона не пыталась их содрать. Мебель была безнадёжно испорчена. – Я возмещу убытки. И вообще, брось уже эту спонтанную уборку, она начинает меня нервировать. Мона проигнорировала обжигающий взгляд Предвестника и подошла к кровати. – А это ещё что?.. На полу возле упавших с изголовья одеяний Скарамуччи лежала хорошо знакомая Моне коробочка, замотанная в чёрную ткань. – Странно. Ты же должен был отдать это? – астролог рассеянно подняла древний проектор. Предвестник ловко выхватил его из рук девушки. – Но не отдал, – он деланно беззаботно улыбнулся. – Дела-дела… Знаешь, ты вроде как прекрасно справлялась и без исходника. – Но ты говорил, что Первый Предвестник… – С каких это пор тебя касаются дела Фатуи? – с прохладой уточнил Скарамучча. – С тех самых, как я взялась расшифровать карту. У тебя что, начались какие-то проблемы… на работе? Мона с трудом верила, что говорит Предвестнику нечто подобное. Нет, она определённо сошла с ума. Скарамучча громко расхохотался. Так искренне, будто ему рассказали потрясающую шутку. – В тебе что, проснулась ворчливая жена? Где же та милая девчушка, которую я привязывал к стулу, чтобы допрашивать и пытать?.. Мона не имела ни малейшего понятия, смеяться ей или плакать. *** – Для примитивных ингредиентов завтрак вполне неплох. – Не понимаю. Ты сделал мне комплимент или съязвил?.. – Я констатировал факт. Мона поморщилась. Она не знала, какие настроения царят среди Предвестников, но что-то подсказывало ей, что коллеги Сказителя недолюбливали. К облегчению астролога он уже оделся. Если в её квартиру нагрянут рыцари, то куда проще объяснить сам факт наличия Скарамуччи, чем его полуголый вид. Девушка отодвинула остатки своей порции яичницы по-тейватски и скрестила над столом пальцы. Чутьё подсказывало ей, что совместный завтрак не символический жест благосклонности или вежливость. Да и какая вежливость? Скарамучча чувствовал себя как дома. Пока она готовила, он уничтожил её запасы свежих ягод, которые великий астролог планировала заморозить в холодильном шкафу. Тем не менее раскрывать карты Предвестник не спешил. – Ну и кто к тебе сегодня приходил? – спросил он. После еды его голос звучал удивительно умиротворённо. – Ммм, – растерялась астролог. – Служанка той дамы, что точит на меня зуб. – Позвала бы её на чашечку чая. Я бы с удовольствием присоединился. К тому же, у нас уже есть совместный опыт по избавлению от трупов… – Не думаю, что оно того стоило бы, – вздрогнула Мона. – Смотря, что именно служанка от тебя хотела. – Всего лишь записать свою госпожу на повторный приём. – Ты не поняла. Чего она хотела в действительности? – В действительности? Уголок губ Скарамуччи дрогнул в подобии улыбки. – Не глупи. Ты же видящая ведьма. – Так меня называешь только ты. – Сути это не меняет. Так зачем к тебе приходила служанка дамы, которую ты подозреваешь в желании тебя убить? Она что-то разнюхивала? Проверяла, в добром ли ты здравии? – Видимо, ты плохо понимаешь, как работает моё виденье, – пробормотала сбитая с толку Мона. – Так будь добра и просвети меня, – развёл руками Скарамучча Девушка коснулась ободка кружки. Неожиданная просьба Предвестника поставила её в тупик. Как объять всё и уместить в несколько предложений, не потеряв главный смысл? Как сформулировать то, что астролог давно делает легко и по наитию? Словно слепой попросил описать Мону, как она различает цвета. – Если ты думаешь, что я вижу суть каждого встречного, то ты ошибаешься, – после паузы заговорила она и коротко усмехнулась. – Хотя иногда скрытые мотивы так сильны, что прорываются наружу, и их просто невозможно не заметить. – Ты о нашей первой встрече? Во время метеоритного дождя. Это даже слегка романтично, – ты решительно и самоотверженно спасла Путешественницу от неминуемой смерти в моём лице. Знала бы Люмин, чем ты в последнее время занята… – Да, – резко перебила Скарамуччу Мона. – Тогда я сразу поняла, что ты невероятно опасен. Она нервно сжала пальцы. – Но куда чаще мне необходимо сознательно концентрироваться, – продолжила она. – И вижу я лишь отдельные фрагменты... Как когда открываешь огромную карту и прежде обращаешь внимание на горную цепь или особо крупные озёра. Понимаешь? Предвестник кивнул. – Но ты ведь принимаешь людей, – заметил он. – Вряд ли твоим клиентам будет достаточно, если ты расскажешь случайные факты. – С приёмами проще: направление куда смотреть подсказывают сами люди. Они приходят с запросом. Для чтения судьбы в таких случаях необходима вода и звёзды. – А чтобы понять, кто я такой, ты сформировала мою натальную карту, – утвердительно проговорил Скарамучча. – А ты ориентируешься в астрологии несколько лучше, чем я предполагала, – удивлённо улыбнулась Мона. – Что ж, я всё понял, – Скарамучча откинулся на стуле. – Ты такая растяпа, что даже не удосужилась более внимательно рассмотреть эту служанку. – Да что мне её смотреть! Обычная девушка без Глаза Бога, что она могла мне сделать, – фыркнула астролог. Предвестник коротко рассмеялся. – Что угодно, Мона Мегистус. С виду я и сам обычный молодой человек из Инадзумы. Мона слегка побледнела. С аргументами Сказителя сложно было поспорить. – А кто приходил потом? После девушки. Последний звонок окончательно меня разбудил, и в ином случае я бы спустился выразить своё искреннее недовольство. Астролог перевела взгляд на тарелку с яичницей. – Капитан кавалерии. Кэйа Олберич, – тихо сказала Мона. Ложь показалась ей плохой идеей. Мало ли какие козыри в рукаве прятал Предвестник. В конце концов, чтобы увидеть Кэйю, ему было достаточно выглянуть в окно её спальни. – А, знаю его, – Сказитель перехватил недоумённый взгляд девушки и пояснил: – Не лично, конечно, но у меня есть представление о ключевых фигурах Ордо Фавониус. И что, интересно, хотел главный сборщик секретной информации всего Мондштадта? – Ваши действия у озера Лухуа наделали шума, и ко мне сразу возникли вопросы. – К тебе? – Гильдия искателей приключений знала, что я заинтересовалась храмом и была там. – Вот как… Мона чуть покраснела и собиралась заговорить, но Предвестник её опередил. – Можешь не оправдываться. Я верю, что ты достаточно разумна и не скажешь лишнего. А если и скажешь, – Скарамучча широко улыбнулся. – То я бы не позавидовал тем, кто захочет со мной встречи. – Говоришь так, будто возможные последствия для Фатуи тебя больше не касаются, – заметила Мона. – И что с того? – хмыкнул Скарамучча. – Я никогда и не принимал их проблемы на свой счёт. – То есть они уже в курсе про ту штуку, что ты носишь в груди? Глаза Предвестника с удивлением расширились, но через мгновение его губы уже изогнулись в привычной усмешке. Скарамучча без спешки сделал глоток кофе и спросил. – Как давно ты о ней знаешь? Таким же тоном он мог говорить о погоде. – С твоего первого визита ко мне. Я видела её в отражении воды. Странная шахматная фигурка, в которой заключена огромная сила... Не знаю подробностей, но эта вещь важна для тебя и нужна Фатуи больше, чем какой-то звёздный проектор. И ты не отдашь её. Во всяком случае, добровольно. Скарамучча встал. Их разделяла пара шагов, но астролог, выпрямив спину, растянула их в бесконечное количество ударов сердца. Походка Предвестника была обманчиво расслаблена. Он улыбался одними губами, а глаза зияли как два бездонных колодца тьмы. Какая же она всё-таки дура. – Твоё особое очарование в том, что я часто забываю, с кем именно имею дело. Он наклонился и провёл тыльной стороной ладони по её щеке. – Но моменты, когда ты об этом напоминаешь, бесценны. Мне нравится это. Как нравится и то, что в пик накала страсти ты выкрикиваешь моё настоящее имя. Мона сглотнула вмиг пересохшим горлом. Ну почему всякая вспышка адреналина после нескольких слов Скарамуччи переходит в жар внизу живота и томящее желание? Её действительно так возбуждают игры со смертью? Предвестник потянул за шёлковую ленту её халата. Пояс скользнул вниз, и меж тёмной ткани выглянула тонкая полоска кожи. – Как ты верно заметила, – прошептал Скарамучча, пощекотав дыханием шею Моны. – С Фатуи у меня действительно возникли некоторые разногласия. – Ты больше не один из них?.. Он провёл ладонью по внутренней стороне бедра девушки, поднимаясь выше. – Думаю, ты скорее права. Я взял паузу абсолютно на все дела. Назовём это небольшим отпуском. Ты же не против, если я задержусь у тебя на несколько дней?.. – Что?.. – опешила Мона. Нечестно задавать подобные вопросы именно сейчас, когда пальцы Скарамуччи… Вместо внятного ответа она не сдержала тихий стон. – Это «да»? Я не расслышал. Он сдёрнул её со стула, сел и усадил девушку сверху, лицом к себе. – Ты используешь грязный приём, – Мона не сдержалась и улыбнулась, вновь ступая на хрупкий лёд. – Чтобы получить моё согласие на временное проживание в квартире, тебе придётся серьёзно постараться. Предвестник запустил пальцы в её волосы. – Как же ты любишь ходить по грани, женщина… И это мне тоже в тебе крайне нравится.