Бабочки не видят насколько прекрасны их крылья

      «— Ты продолжишь меня тренировать? — нахмурился Нил.       Кевин опять ответил не сразу: — Каждую ночь.»       Со стадиона они ехали в полном молчании. Нил сидел на заднем сидении тише воды, ниже травы, а Кевин стойко игнорировал немые вопросы Эндрю. По возвращению в общежитие каждый наглухо закрылся в своей комнате: Джостен смотрел предложенные Мэттом фильмы, а Дэй весь оставшийся день и всю ночь напролёт пересматривал матчи.       Уснуть не удалось. Дэй усердно уходил из-под пристального внимания Миньярда, хотя знал, что долго бегать не выйдет: либо ему приставят нож к горлу, либо он расскажет всё добровольно. Эндрю — чокнутый, но не тупой. Если он ничего не слышал, то прекрасно видел. И если его каким-то образом заинтересовал момент нежности на стадионе, то он просто выжидал подходящего момента, чтобы вцепиться Дэю в горло с вопросом.       Тело отзывалось на каждое движение тупой болью. Вчера Кевин перестарался: не рассчитал силу, переборщил с нагрузкой на мышцы и необдуманно лупил по мячам, в следствии чего вынужден страдать от хаотичных пульсаций в мышцах с самого момента пробуждения. Жуткое эмоциональное потрясение повредило и его душевное состояние. На скверном настроении с самого утра сказались ещё и дикая головная боль вперемешку с отвратительным пением Ники в душе.       Наливая в чашку добрую порцию кофеина, он остро ощущал прожигающий лопатки взгляд. Эндрю завис в дверном проёме, расслаблено опираясь на косяк. — Доброе утро.       Эндрю улыбнулся, а у Кевина внутри похолодело.       Дэй достал ещё одну чашку. Скрипя зубами засыпал туда, как ему показалось, половину сахарницы, ложечку кофе, и залил все водой. Керамика со скрежетом проехалась по гладкой столешнице прямо в руки Эндрю, и тот неторопливо сделал глоток, всё так же упрямо глядя на Кевина. — О чём кролик говорил с Рико?       Ложка в руках предательски громко стукнулась о стенку чашки. Кевин не нашел в себе смелости посмотреть на Эндрю, предпочитая тупо пялиться в свое отражение в кухонном шкафчике. Гнездо на голове, чёрные круги под глазами, бесконечная усталость на лице. Он выглядел так, будто его сбил товарный поезд, о каком серьёзном разговоре могла идти речь? — Я не знаю. — Не лги мне. Сначала Моро что-то говорит ему, потом ты стоишь с лицом, выражающим вселенский ахуй, а следом у вас с кроликом происходит крайне эмоциональная встреча утром на стадионе. Не держи меня за дурака, Дэй. Мне не нужно знать французский, чтобы понять, что случилась какая-то поебень. Что такого сказал тройка, что Джостена едва не вырвало? — Не думал, что Нил так тебя интересует. — Моё внимание он привлек, теперь пусть старается удержать интерес. Я слушаю.       Кевин не знал, стоит ли рассказывать Эндрю правду. Вчера он почти умолял Нила довериться ему, а сегодня выдал его с потрохами, так и не услышав ответ? А потом он спрячет голову в песок, нажрется как скотина и забудет, что отчаянно цеплялся за его запястья, как просил его не убегать?       Собрав всё мужество, которое только смог найти в себе, Кевин выдал: — Он уже говорил тебе. Его отец украл деньги у серьёзных людей. — Говори мне правду, врёшь ты паршиво.       Дэй все-таки посмотрел в ответ. Этот разговор сам по себе одна большая ошибка. Эндрю не верил ни единому его слову, следовательно, оставался крайне недовольным, а Кевин твердо решил, что ничего ему не скажет. Вот чем, а упрямством Дэй не обделён. Он не позволит Эндрю избавиться от такого ценного инсайда, как Нил. Только не перед самой важной игрой! С ним у них есть хотя бы шанс, а без него их даже не допустят до соревнования. — Я не могу тебе сказать, — невнятно пробормотал Кевин. Смелости хватило ровно до этого момента.       В эту же секунду Ники с громким криком открыл дверь ванной комнаты: — Душ свободен! Детишки, быстренько идите купаться, пока папа Ники не занял его снова.       Никто не двинулся с места. Казалось, если сейчас кто-то разорвет зрительный контакт — вокруг всё рванёт. — Слушай, — первым сдался Кевин, — до матча с Воронами осталось совсем ничего. Я расскажу тебе после, обещаю. — Мне не нужны твои обещания.       Эндрю со стуком поставил чашку и оскалился, прижав остриё лезвия — чёрт знает, откуда он его достал, — к животу Дэя. Левой рукой схватил за запястье и сжал его до скрипа костей. Кевин задрожал, точно натянутая струна, но молчал, как партизан. Стояли они так где-то минуту, и все это время Эндрю внимательно разглядывал его лицо и сдавливал запястье все сильнее, предварительно мазнув на пробу холодной сталью по животу. — Знаешь, а ведь он сказал мне тоже самое. Включили коллективный разум? — Что? — Говорю, Джостен пообещал, что расскажет мне всё после матча с Воронами. — Ты говорил с ним, — не вопрос, утверждение.       Не дождавшись, когда Эндрю согласно кивнёт, Кевин вырвался из хватки и отошел к другому концу кухни. Если он говорил с Нилом, зачем спрашивать его? Вдруг Джостен рассказал ему что-то важное и весьма компрометирующее, а Кевин, как последний идиот, только что стоял и пытался сохранить его тайну, выставляя себя ещё большим кретином? — Говорил. Я считаю, что он патологический лжец. — Ох, парни, какие вы напряжённые, — протянул Ники из-за спины Кевина. — Что не поделили? — Всё в порядке.       Кевин сорвался с места и заперся в ванной комнате. Вытерев рукавом запотевшее зеркало, он посмотрел на своё помятое отражение.       Ну и что ты будешь делать дальше, идиот?

***

      Октябрь наступил неожиданно.       Первая неделя месяца уже прошла, значит, до игры против Воронов оставалось всего шесть дней.       Этот сезон мог быть таким же, как и предыдущие, однако в этом году Лисы неожиданно начали демонстрировать результаты: за шесть недель они проиграли всего один раз в стартовом матче против университета Брекенриджа. Три следующие игры они выиграли одним чудом.       С каждой неделей Лисы набирали силу, увеличивали нагрузку на тренировках, и по итогу играли куда более сносно, чем раньше. Победы над Воронами от них никто не ждал, но вот хлеба и зрелищ... Лисы наконец поднялись со дна турнирной таблицы, поэтому грех не воспользоваться такой ситуацией и не устроить шоу.       Всю неделю, с понедельника по четверг в Пальметто бушевала жизнь: выступал студенческий хор, украшалась территория университета, отовсюду звучала музыка, а стены увешали лисьими лапами, плакатами и изобилием оттенков оранжевого. Садовники ровняли газоны, а Несокрушимый Лис, — талисман команды, — днями напролёт бегал по кампусу и общежитию. В честь Рыжего дня студенты оделись в оранжевое, а через пару дней — в белое.       Такой активной и преданной поддержки Лисы не получали никогда. Привыкшие к постоянным унижениям и оскорблениям, они робели перед теплотой, а к концу недели и вовсе раскисли, поэтому плачущие от радости Ники или Дэн уже стали чем-то обычным.       В день матча Ваймак забрал Лисов с последних пар и потащил на стадион, чтобы оградить от суеты и привести собственные мысли в порядок. На часах всего три часа, до игры оставалось ещё четыре, поэтому каждый коротал время как мог. В пять часов привезли заказанную еду, и все наконец-то перекусили. — Мы можем поговорить?       Нил и Кевин вышли во внутреннюю зону и сели на скамейку.       Они толком не разговаривали с того самого утра — Кевин не нашел в себе смелости подойти первым, а Нил упорно игнорировал сам факт существование Кевина Дэя. С момента разговора на кухне Эндрю намертво прилип к Дэю и везде ходил за ним следом, точно сторожевая собака. Джостен и Дэй лишь иногда встречались взглядами в столовой или коридоре. В момент одного такого обмена взглядами нападающий и заметил, что Нил откуда-то достал ещё одну пару линз, подкрасил корни и снова накинул свои выцветшие растянутые вещи.       Будто бы ничего и не было.       Утром в среду, когда Кевин стоял возле подоконника и без особого интереса листал конспекты, а Миньярд ушел к автомату за очередной сладкой гадостью, будто из ниоткуда перед ним вырос Нил.       Он бросил короткое: — Я помогу тебе с Воронами, — а дальше хлынула толпа, и Нила след простыл.       Дэй и не сразу понял, что это согласие. Он знал, что Миньярд предложил Нилу свою защиту — предложил сразу же после Колумбии, но согласился ли Джостен? Этого он не знал.       А сейчас Нил решил доверится, но не Эндрю, а Кевину.       Молчание выдалось крайне неловким. — Ты как? — Нил изучал его лицо.       Это был первый раз спустя столько дней, когда он решил посмотреть на Дэя. До этого Нил вел себя так, будто от одного взгляда на Кевина все его кошмары станут явью. — Если я жив, значит, могу выйти на поле, — ответил Кевин. — Это и моя игра тоже. — Ясно. — Эндрю говорил с тобой? — Да. С тобой тоже. — Он считает, что ты ему соврал. — Я ему соврал, — подтвердил Нил. — Хотя нет, я сказал ему половину правды.       Кевин глянул на него в ответ. Какой-то отдаленной частью души он надеялся снова увидеть его голубые глаза, но встретился с карими, и от досады чуть не захныкал. — Половина правды — всё равно что ложь. — Ты тоже ему солгал.       Они могли бросаться колкостями бесконечно, отбиваться друг от друга, как мушкетёры, но никто из них не видел смысла продолжать перепалку — настрой и так паршивый. — Мы проиграем, — прошептал Кевин.       Без сомнения. Линия защиты Воронов непробиваема, нападающие сильнее и опытнее, а вратари будут защищать ворота ценой собственной жизни. Вороны — слаженный и функционирующий организм, в то время как Лисы едва ли могут похвастаться хотя бы малой долей той командной работы, которую демонстрируют Вороны. Единственный сбой в их системе — отсутствие Кевина. — Да. Но мы их уделаем. — Что ты имеешь в виду? — Ты знаешь тактику их защиты лучше всех. А они впервые увидят тебя с клюшкой в правой руке. Воспользуйся этим.       Время вышло, Ваймак подал знак подойти к нему. Прежде чем встать, Нил невесомо провел указательным пальцем вдоль вены на предплечье Кевина.       Он не умел выражать поддержку — не было достойного примера, а язык его годился только для колкостей и желчи.       Ваймак велел команде построиться. — Сегодня я жду от нападающих не меньше десяти голов. Кевин, размажь их. Нил, с тебя как минимум пять очков, иначе до самого выпуска будешь каждый месяц бегать марафон. — Пять очков? — вытаращился на него Нил. — На прошлой неделе ты получил четыре. — На прошлой неделе мы не играли против Эдгара Аллана, тренер. — Неважно, — отмахнулся Ваймак. — Пять очков или сорок два километра — сам выбирай. — А вы, дамы, — обратился он к Элисон и Дэн, — на этот вечер забудьте про нашу линию нападения. Ваша сегодняшняя задача — поддерживать защиту, ясно? Мы знаем, что Вороны быстрее, крупнее и сильнее нас. Наш единственный шанс — сдерживать атаки противника. Защитники, не подпускайте нападающих к воротам. Эндрю, хоть раз в своей жалкой никчемной жизни играй на победу, договорились?       Эндрю задорно хмыкнул и улыбнулся шире.       Сирена над головой известила, что через минуту команды обязаны появиться во внутренней зоне. Нил вздрогнул, услышав её, а Кевин так и вовсе подпрыгнул на месте, напрягая Нила ещё больше. Джостен на автомате схватил ладонью его футболку и сжал, притягивая ближе к себе. — Порядок? — Да. Спасибо.       Элисон заинтересованно вздёрнула ровную бровь и бросила неоднозначный взгляд на ладонь инсайда, покоящуюся на спине с цифрой два. Эндрю оторвался от чистки грязи из-под ногтей, Аарон хмурился пуще прежнего. Мэтт и Дэн переглянулись, и только Рене тактично сделала вид, что смотрела на часы. Ни у кого не было времени это обсуждать, так как Ваймак хлопнул в ладоши, поторапливая команду. — Уроем засранцев, — призвал он. — Чем скорее мы с ними разделаемся, тем скорее поедем бухать к Эбби. Я потратил целое утро, чтобы набить её холодильник.       И хотя это не слишком напоминало напутственную речь, многие улыбнулись. Никто из Лисов не обманывался, каждый прекрасно понимал, что сейчас их перекрутят в фарш.