Бабочки не видят насколько прекрасны их крылья

      Нил не знал, почему Эндрю до сих пор не вскрыл ему горло.       Но стало очевидно — он просто решил устроить ему более мучительную смерть, поэтому в пятницу утром Миньярд спустил с поводка Ники. Нил проснулся от яростного стука в дверь, сопровождаемого грязной руганью Мэтта. — Что ты тут забыл в такую рань? — Мэттью! Доброе утро! Мне нужен Нил.       Бойд резко захлопнул дверь прямо перед носом раннего гостя. Коснулся лбом холодной двери и вымученно вздохнул. Нил поморщился от света и посмотрел на настенные часы. До будильника оставалось всего-то полчаса. Он поймал бутылку воды, брошенную Мэттом, и отпил. Стук возобновился, но с большей силой. — Джостен! — завопила Элисон. — Я знаю, что ты там, выходи немедленно! Нам нужно в торговый центр за костюмами на Хэллоуин! — Вечеринка в Сумерках начнётся в десять часов! На сборы у нас осталось всего пятнадцать! — Всего пятнадцать часов, — передразнил Мэтт. — Я слышу тебя, Бойд!       Джостен спрыгнул с верхнего яруса кровати и устало поплёлся в душ. Он оттягивал время как мог: три раза уронил мочалку, настраивал воду, четыре раза намылил голову, моля, чтобы от такого усердия не вымылась краска. К его сожалению, Ники и Элисон были упрямы, поэтому восседали в кресле-мешке, терпеливо поджидая. Нил вышел уже одетым, но ему все ещё следовало сменить спальную кофту и штаны на что-нибудь другое. — Одевайся.       Спорить было бесполезно. Нил понял всю твёрдость намерений Ники запихнуть его зад во что-нибудь обтягивающее ещё пару дней назад, на завтраке, пока наслаждался отчаянием Кевина.       От воспоминаний Нила пробрало приятной дрожью. Кевин не ожидал от него. Никто не ожидал. Нил Джостен ведь такой милый, тихий, пугливый, молчаливый мальчик. Кто бы мог подумать, что он в состоянии возбудить кого-то до полуобморочного состояния?       Одно из преимуществ человека — когда его недооценивают.       Нил Джостен знал, что он красив, и умело этим пользовался.       Когда ты вынужден всеми силами защищать свою жизнь — в ход идёт абсолютно всё. Мама крайне доходчиво и больно объяснила, тогда ещё Стефану, что он вовсе не урод и это нужно уметь использовать. Так уж вышло, что он не был высоким и крепким как отец, однако на его стороне были другие преимущества: миниатюрное стройное тело, красивое лицо с правильными чертами, длинные тонкие пальцы, красивый изгиб талии, белоснежная кожа. Зачастую бывало, что именно за счёт этого многие водители и соглашались подбирать его автостопом.       Он натянул на себя одни из пары штанов, которые ему впихнул когда-то Ники, и накинул на плечи именную толстовку с десяткой на спине.       День обещает быть долгим.

***

      Нил не удивился, увидев Кевина на парковке. Куда фантастичнее было застать там Аарона, не связанного тугой верёвкой, а вполне себе обычного — недовольного и злого. Даже возможно, что он тут добровольно.       Молодец, Ники.       Элисон сидела в своем ярко розовом кабриолете. — Ну наконец-то, Нил!       Переднее сиденье занимал Кевин, а это значило, что Нилу придётся быть зажатым между Ники и Аароном на заднем сидении.       Улицы города и дома уже были украшены. Искусственная паутина, скелеты, фетровые летучие мыши, пу́гало, а кто-то заморочился и выкопал во дворе могилу. Куда ни посмотреть — везде разбросаны тыквы. В деревья вплели гирлянды, выстраивали киоски и дома ужасов. Аттракционы, лотереи, лавочки с едой и побрякушками. Город готовился к предстоящему дню мёртвых. В ТЦ атмосфера была примерно такой же. Охранник на входе раскрасил лицо гримом и пугал детей, с потолка свисали привидения и огромные пауки.       Ники пришел в восторг: — Итак! Сейчас мы быстренько найдём костюмы, потом сделаем себе макияж и причёски! О, Аарон, смотри кто там!       Вмиг привычное хмурое лицо Миньярда смягчилось и он улыбнулся, прости Господи. Нил проследил за его взглядом. Около лифта стояла милая девушка в зелёном свитере. Она каталась с носочков на пятки и накручивала на пальчик светлую прядь. Нилу она показалась смутно знакомой. — Это Кейтлин, — его догадки подтвердила Элисон.       Кейтлин — капитан команды по чирлидингу, главная в Лисичках. Как-то в библиотеке Ники добродушно поведал Нилу, что у них с Аароном «любовь на расстоянии». Эндрю её, мягко говоря, не жаловал, и чтобы свести риск оказаться в братской могиле к минимуму, Аарон и Кейтлин встречаются только в библиотеке, если не учесть тех случаев, когда они едят друг друга глазами на стадионе. — Здравствуй, — она мило улыбнулась, стоило Лисам подойти к ней, — мы, кажется, ещё не знакомы. Меня зовут Кейтлин, а ты — Нил, верно? — Да. — Приятно наконец познакомиться лично. Знаешь, ты ведь довольно известная личность. Мои лисички мечтают пригласить тебя на свидание, ха-ха.       Кевин нахмурился.       Нил попытался сгладить углы после неудачной попытки пошутить, поэтому изобразил что-то вроде улыбки. — Приятно познакомиться.

***

— Ну как? — Идеально!       Элисон кружила перед парнями в красивом платье невесты. Это было платье цвета слоновой кости в пол, с прозрачными пышными рукавами и открытыми ключицами. Подол нежной струйкой обволакивал длинные ножки. Кейтлин, будто пчёлка, летала рядом, поправляя фату и расплавляя шлейф. — Ты в костюме невесты? — Кевин скептически выгнул бровь. — Кровавой невесты! Просто нужно купить искусственной крови. У меня ещё есть чудесное белое жемчужное колье с красными камушками, которые имитируют кровь.       Она действительно была очень привлекательна, Нил признал это, как только увидел её впервые. — Упакуйте, пожалуйста.       Консультант забрал платье и завернул его в коробку, аккуратно завязывая её шелковой лентой. — Теперь моя очередь! Как думаете, может быть, одеться как Джеймс Бонд? — Ники, ты скорее Агент Джонни Инглиш. — Аарон! — Кейтлин недовольно сморщила носик и потянула своего парня в другую сторону. — Мы, пожалуй, найдём костюм сами. Позвоните мне, когда закончите! — О, Кейтлин такая милая, — проскулил Ники. — Ну да ладно. Элисон! Нам ещё нужно найти во что одеть этих двух.       Нил и Кевин синхронно посмотрели друг на друга. Черти, что плясали в глазах Дэя, не предвещали ничего хорошего.       Что-то будет.

***

      Каким-то образом вышло, что Элисон утащила за собой Нила, а Кевин и Ники скрылись в другой стороне. — Почему мы разделились?       Нил послушно шёл и нёс пакеты с платьем и украшениями, пока Элисон маршировала впереди, указывая дорогу. — Не волнуйся, котёнок, просто Ники поможет Кевину, а я тебе. Так быстрее. — Не называй меня так, — уши Нила покраснели. — Как? — Ты поняла, о чём я. — Конечно, котёнок.       Он не успел даже тяжело вздохнуть, как Рейнольдс затащила его в магазин и принялась рыться между вешалок. Нил ничего не понимал в моде, поэтому сел на маленький диванчик и ждал. Ей потребовалось примерно полчаса. — Я нашла. Быстренько примерь. Это будет шикарно. Если нужна будет помощь — зови!       Нил неуверенно смотрел на своё отражение. Чёрные штаны на высокой талии, лёгкая белая рубашка с рукавами буфами и довольно неплохим вырезом. В придачу ко всему — белый прозрачный корсет на верёвках. Рядом на крючке висела пара небольших ангельских крыльев. — Элисон, ты уверена? — В чём? Ну же, покажись!       Она в нетерпении дёрнула шторку и внимательно рассмотрела Нила. — Вау...       Схватила за руку, вытащила в центр комнаты и принялась зашнуровывать корсет. Живот Джостена слегка стянуло. Когда Элисон закончила и завязала небольшой бантик, она выхватила из примерочной маленькие крылышки из белых пушистых перьев. Они крепились небольшими ручками, как на рюкзаке. Люди задерживались и исподтишка глазели на него, а некоторые беззастенчиво фотографировали и подходили, чтобы рассыпаться в комплиментах. Не привыкший к такому вниманию, Нил лишь неловко отмалчивался, однако его эго, что он прятал годами за серыми балахонами и грязной одеждой, ликовало. — Великолепный. Упакуйте! — Я могу сам заплатить! — Молодец, котёнок, а сейчас прикрой ротик и не спорь с мамой Элисон.       Нил недовольно скрипнул зубами и поплёлся переодеваться. Продавец улыбался ему во все тридцать два и бросил в пакет бумажку с номером телефона. Элисон отмолчалась, однако выглядела очень довольной.       Ребята ждали их около фонтанчика в центре четвёртого этажа. Аарон держал Кейтлин за руку, а Ники с Кевином сидели на бортике. Как выяснилось позже, Аарон выбрал костюм церковного пастора, а Кейтлин медсестры. Как только Нил открыл рот, чтобы ответить на вопрос Кейтлин, его заткнула тоненькая рука Элисон. — Нет-нет-нет. Это будет сюрприз.       Ники довольно улыбнулся. — Тогда костюм Кевина тоже. Но могу сказать, что его целиком и полностью выбрал я! Только представьте, он хотел переодеться в вампира. Какая банальщина! Мало тебе нашей крови?       Дэй что-то зло прошипел.       Когда они двинулись к выходу из ТЦ, Кевин сбавил шаг и сравнялся с Нилом. Он наклонился и прошептал на французском в самое ухо: — Я сгораю от нетерпения узнать, в чём будет твоя сексуальная задница сегодня вечером.