Эксперименты в эмпатии

Две недели спустя, где-то на востоке Страны Рисовых полей... Нии Югито вздохнула, взболтав остатки своей еды в бульоне палочками, наблюдая, как она вращается по часовой стрелке внутри её чаши. Не то чтобы она не любила рамэн, так как она почти никогда не ела его, но этот был слишком солёный для неё. И, кроме того, она не хотела есть, но это было назначенное место встречи её последней миссии, поэтому она решила, что может купить что-нибудь, находясь здесь. Хмурый взгляд пробежал по её лицу, когда она подумала о своём нынешнем положении. Она находилась у ворот деревни Облака и была готова отправиться на одиночную миссию ранга А всего около недели назад и задание казалось прогулкой в парке. Однако один из оперативников АНБУ догнал её, как раз когда она собиралась уйти, заявив, что Райкаге-сама желает её видеть. Видимо, это было срочно, и её миссия перейдёт к другому шиноби.Она была удивлена, ведь Райкаге-сама никогда не звал её таким образом, по крайней мере, настолько срочно, поэтому она сразу последовала за оперативником АНБУ обратно к центральному комплексу. Ей пришлось признаться себе, что немного рассердилась из-за потери такой лёгкой миссии - но в конечном счёте было мало положительных последствий. — Извините, мисс... что-нибудь не так с едой? Югито удивлённо посмотрела на говорившего. Она быстро поняла, что это пожилой мужчина, который подал ей рамен, и он смотрел на неё с любопытством, хотя и с некоторым опасением. Молодая женщина тут же перестала мешать бульон, извиняясь, отмахиваясь от него. — 0-О нет, я в порядке, правда! Я просто задумалась, вот и всё. Мягкая улыбка и лёгкий кивок тут же расслабили её. — Понятно. Я просто хотел убедиться, что всё в порядке. Не торопитесь, юная мисс. — Я благодарю Вас. Когда он подошёл, чтобы помочь одному из других клиентов рядом, Югито медленно посмотрела на всё ещё вращающийся бульон в её миске. Без особой причины она начала двигать в нём палочками для еды, на этот раз против часовой стрелки. Когда бульон начал кружиться в другом направлении, она снова задумался о том, почему она была здесь. Её удивило, что, когда она прибыла в резиденцию, Киллер Би был уже там, и у него был необычайно серьёзное выражение лица, когда он разговаривал со своим братом, Райкаге, приглушенным голосом. Они сразу посмотрели на неё, когда она вошла, и Эй-сама, не теряя времени, объяснил, почему он позвал её сюда. Джирайя, один из Тройки Саннинов, прислал сообщение через Райкаге. В нём было указано, что Джинчуурики Кьюби был готов предложить технику, которая могла бы помочь Джинчуурики Облака в дальнейшем развитии их взаимопонимания со своим биджуу. Это перестало быть секретом, так как, видимо, Джинчуурики Кьюби чувствовал, что все остальные Джинчуурики были для него как семья, даже если они никогда не встречались. Кроме того, это была личная просьба Кьюби, ведь именно он предлагает эту технику. И Киллер Би, и она сама находились в шоковом состоянии и посмотрели друг на друга. Через мгновение они снова посмотрели на Райкаге, так как ни один из них не поверил тому, что услышал. Даже если они не знали запутанных деталей, они знали, что Джинчуурики Кьюби был моложе их обоих, но он смог предложить им какой-то способ работать лучше со своим биджуу, о котором они не знали? Югито собирался улыбнуться и сказать «забудьте об этом», пока Райкаге не остановил её. — Я знаю, о чём вы оба думаете. Выхода нет: кто-то моложе вас может знать больше о своём биджуу, чем любой из вас. Однако, — Эй вздохнул, прежде чем потереть лоб: — Подумайте об источнике этого сообщения. Это Джирайя, Великий Жибий Отшельник. Из Тройки Саннинов он известен как самый почетный из них, и то, что он говорит, не следует воспринимать легкомысленно. У меня были закулисные дела с ним раньше. — Я не знаю… — пробормотала Югито больше себе, чем кому-нибудь ещё. Она посмотрела на Би, ожидая его слов... или хоть какой-то реакции. Вместо этого он продолжал смотреть на брата, положив руку на грудь, когда его другая рука тёрла подбородок. — Помимо того факта, что вы действительно можете чему-то научиться, политически это беспроигрышная ситуация. Если мы согласимся с этой небольшой просьбой, это будет хорошо для Конохи. Я знаю, что нет никакой вражды между нашими деревнями, но поскольку у них уже есть Суна в заднем кармане, я лучше буду стоять с этими двумя, чем оставаться в одиночестве, как Кири и Ива. Югито нахмурилась, но не видела в этом проблемы, теперь, когда Райкаге прояснил ситуацию. Им действительно было нечего терять, и, как джинчуурики, она могла практически выдержать всё, что ей предназначено судьбой. Если бы это была ловушка и она бы попала в какую-то передрягу с Джинчуурики Кьюби, она считала, что её опыт поможет ей переломить ситуацию. — Я не уверен в этом, но они могут попытаться получить несколько автографов и новых хитов. Но если организация действительно на низком уровне... ю, может быть, мы должны просто плыть по течению. Удивительно тихий Киллер Би наконец прокомментировал обстановку, хотя и в своей обычной рифме. Югито привыкла к этому после стольких тренировок с этим человеком, но Райкаге всё же начал дёргаться, с силой сдерживая себя. — Если они это сделают, то их похороны будут не за горами. Я посылаю вас обоих, хотя с ними встретится только Югито — во всяком случае, первое время. Если она вступит в бой, ты немедленно пойдёшь ей на помощь и вам вместе не составит труда усмирить Кьюби. Однако не вступайте в жлительный бой... если начнется сражение, сделайте тактическое отступление. Джирайя будет там, поэтому доступ к информации будет непревзойденный. Даже если его услуги дороги, я бы не хотел терять этот ресурс. — Доброй ночи... Югито немного вскочила со стула, застигнутая врасплох. Она не могла поверить, что настолько отвлеклась, что не заметила… — Прости. Я не хотел напугать такую хорошенькую женщину, как ты. Она сузила глаза, когда повернулась направо, любопытствуя, кто будет так откровенно пытаться флиртовать с ней после всего лишь второго предложения. Однако когда она взглянула, высокий мужчина с кучей ярко-белых волос просто жутко ухмыльнулся. Он не улыбался на фотографии, которую она раньше видела в досье из Облаке — что, по общему признанию, было несколько лет назад - но одной фамильярности было достаточно, чтобы она легко поняла, кто этот мужчина. Югито внезапно почувствовала, что слегка вздрагивает. Было хорошо известно, что любой из Денсэцу-но Саннин мог сравниться с любым Каге в чистом боевом таланте, и один из них сидел рядом с ней. Даже если она была джинчуурики и обладала большой силой, у такого человека, как Джирайя, было в три раза больше опыта, чем у неё. — Ты должно быть... Джирайя поднял руку с серьёзным выражением лица, что остановило её комментарий. Он просто кивнул ей, а затем жестом велел следовать за ним. Молча кивнув, она повернулась и быстро допила остатки бульона, затем оставила немного денег на прилавке, прежде чем уйти. Он терпеливо ждал снаружи, когда она вышла, затем повернулся и начал идти, как только он понял, что она его увидела. Их прогулка была тихой, когда она последовала за ним, отставая на пару шагов, но быстро подошла ближе, так как стало очевидно, что они покидают маленькую деревню. — Куда мы идём? Джирайя немного повернул голову в сторону, взглянув на неё краем глаза, потом снова повернулся вперёд. — Наруто ждёт в лагере недалеко отсюда. Что мы должны сказать и предложить... было бы лучше, если бы было меньше лишних ушей. Кстати, а где Киллер Би? Югито решила, что лучше быть дружелюбной, но всё же осторожной, как того требует её профессия. — Он застенчивый. Но он знает о нашем разговоре. Джирайя бросил на неё веселый взгляд, на что она слабо улыбнулась, а затем легонько постучала по воротнику своей туники. Жабий Мудрец кивнул, понимая, что она устроена так, что Пчела-убийца мог слышать, что происходит. Стало очевидно, что Райкаге явно не полностью доверял предложению, что неудивительно, учитывая историю между их деревнями. Он был готов потенциально рискнуть одним из своих джинчуурики, но не обоими. Небольшая часть его почувствовала жалость к Югито, поскольку она, скорее всего, была расходным материалом... хотя она не оценила бы эти чувства, если бы она была похожа на Наруто. — Наруто — имя джинчуурики из Конохи? Джирайя кивнул и снова посмотрел вперёд. — Да. Ты этого не знала? — Мы знали только, что Джинчуурики Кьюби находится в Конохе. После смерти Йондайме Хокаге и Узумаки Кушины мы думали, что Кьюби был убит, так как Коноха и утверждала. Но когда он не появился снова примерно через девять лет, мы поняли, что Коноха солгала, и, вероятно, у него появился новый Джинчуурики. Но кто это был, я не знаю. Но поверьте, мы когда-нибудь узнали бы... По крайней мере, меня никогда не информировали... Беловолосый мужчина начал напевать что-то себе под нос, услышав комментарии Югито. На самом деле он был удивлён, что они до сих пор понятия не имеют, кто это был, но, возможно, она была недостаточно уведомлена. Во всяком случае, сейчас это был спорный вопрос. — Я позволю ему представиться тебе. Мы почти у цели. Остаток пути пришёл в тишине, и единственными звуками, которые сопровождали их, были звуки природы, а когда солнце медленно исчезало, то лишь ночные существа давали о себе знать. Они были не очень далеко от города, когда Джирайя увёл их с тропы в ближайший лес. Когда они подошли к деревьям, Югито почувствовала что-то и слегка напряглась. Если что-нибудь плохое случится, то скорее всего, случится скоро. Однако прошло время, и они углубились в деревья, и она не знала, что и думать. Пытаясь сделать что-то, чтобы отвлечься от того факта, что она была с кем-то наедине, с человеком, который, вероятно, мог вывести её из прихоти, она спросила, сколько им ещё идти. — Мы почти у цели, я почти уверен. Вероятно, скоро мы увидим костёр. И действительно, не более чем через минуту после того, как он сказал это, Югито заметила мерцающий оранжевый свет вдалеке. В то же время Джирайя посмотрел на неё через плечо и указал в тот направлении, на что она кивнула. Когда они приблизились к небольшой поляне, где располагался лагерь, взгляд Югито остановился на молодом человеке в возрасте от среднего до позднего подросткового возраста, который сидел на бревне спиной к ним. Он выпрямился и слегка оглянулся через плечо, когда они приблизились, но затем снова сел. — Добро пожаловать обратно. Джирайя хмыкнул и подошёл к другой стороне костра, садясь на другой край дерева. Неуверенная в том, что сейчас произойдёт, Югито повернулась лицом к огню, но в нескольких шагах от него, между Наруто и Джирайей, чтобы она могла видеть их обоих. — Эро-Сеннин, я думал, ты сказал, что их двое? Немедленный ответ Джирайи был прерван, когда Югито быстро подавила смешок, прикрывая рот рукой и краснея, глядя на них обоих широко раскрытыми глазами. Она ничего не могла с собой поделать... Зная, что Джирайя был назван таким именем подростком - ему в лицо, не иначе как шутка... Джирайя проигнорировал её и просто бросил взгляд на своего ученика. — Что я сказал о том, чтобы ты не называл меня так в присутствии других? — Не называть? Мудрец вздохнул, потирая лоб. — Правильно. В любом случае, как я уже говорил тебе раньше, у нас не самая лучшая история между нашими деревнями. Киллер Би доверяет, но на всякий случай проверяет, и чтоб это не была ловушка, его здесь нет. Честно говоря, я удивлён, что Райкаге вообще послал одного из вас. Югито медленно кивнула. — Он вытащил меня из очередной миссии, чтобы я пришла сюда. Что-то в Джирайе изменилось, и он мгновение посмотрел на неё. — Это была миссия ранга А, которая выглядела довольно простой? — Мне было легко, да... но почему... откуда? Казалось, мужчина сдулся, но так, что это можно было интерпретировать как облегчение. — Я рад, что Райкаге дошёл до конца. Я узнал об этом только в тот момент, как мы пришли сюда — после того, как отправил запрос к Райкаге — что некоторые миссии ранга А были отправлены в деревни, чтобы выманить джинчуурики. — Приманки? Вы не имеете в виду... Джирайя медленно кивнул. — Да. Мне жаль, какая бы команда ни закончила эту миссию, Акацуки решили бы выместить на них своё раздражение. Единственная причина, по которой я знал об этом, была потому что я видел некоторые из банковских счетов, которые они использовали, и один из моих людей смог отследить, куда ушла часть их денег. Это не первый раз, когда они пытаются провернуть подобное, это только последняя из серии попыток. Они создают то, что выглядит как стандартная миссия, а затем устраивают засаду. Ходят слухи, что Ива и Кири таким образом потеряли джинчуурики. Югито уставилась на огонь и кивнула, стараясь не казаться испуганной, а также не удивляясь тому, на что Акацуки могут пойти, чтобы добраться до каждого джинчуурики. Потенциально любая миссия теперь может оказаться ловушкой, и она никогда не узнает, пока не станет слишком поздно. Решив, что пришло время вернуться к своей первоначальной причине пребывания здесь, она перевела взгляд с пламени на Жабьего Мудреца ещё раз. — Итак, ты говорил что-то в своём письме о том, что можешь помочь мне лучше взаимодействовать с Ниби? Движение краем глаза заставило её сосредоточиться на мальчике - Наруто. Однако вместо того, чтобы смотреть на неё, он смотрел поверх огня и на Мудреца. — Да. На данный момент, хотя мне и больно это признавать, — Джирайя прижал руку к сердцу и скривился, — Наруто лучше осведомлён о деталях этого дела, поскольку он на самом деле тот, кто написал это письмо. Я лишь сопровождаю его... Брови Югито слегка приподнялись, когда она взглянула на молодого человека, всё ещё сидевшего на бревне. Если бы ей пришлось быть честной с собой, она смотрела бы на него как на противника, но он на самом деле выглядел не очень сильным. Однако в то же время она упрекнула себя, потому что если они и усвоили что-то в начале своей карьеры, так это то, что кто-то, кто казался полностью отличным от них, мог быть большой угрозой. Тот факт, что он был Джинчуурики Кьюби, сильно подкреплял это представление. Югито смотрела, как он, наконец, переключил своё внимание на неё, и ей почти пришлось сделать ответное движение. Одни только его глаза и волосы были очень знакомы, и хотя она знала, что никогда не видела его раньше в своей жизни, это было почти так, как будто она видела фотографию кого-то, кто был очень похож на него когда-то в прошлом. Его глаза были очень яркими и острыми, и Югито почувствовала одновременно и веселье, и небольшой прилив возбуждения, когда она заметила, как они скользнули вверх и вниз по её телу, прежде чем остановиться на её лице. Она угрожала бы убить большинство мужчин, которые смотрели бы на неё так, но она должна была признать, что этот Наруто был довольно красивым парнем, таким же джинчуурики, как она, и, по крайней мере, несколько умён, если он так хорош в печатях, как утверждал Мудрец. Кроме того, избив его сейчас за то, что он позволил своим глазам блуждать, заставит его забрать всю ту информацию, что он был готов предложить. Югито оторвало от мыслей, когда он, наконец, снова заговорил. — Первое, что мне нужно сделать, это узнать, какая у тебя печать и где она находится. Будет трудно, если она отличается от той, что используется для Кьюби, то есть печать Восьми Триграмм. Куноичи из Кумо должна была признать, что то, что он сказал, просто пролетело мимо её ушей. — Честно говоря… Понятия не имею. Я не очень хорошо умею запечатывать... — Хорошо. Тогда мне нужно взглянуть на тебя, чтобы увидеть печать. Наруто немного хмыкнул, когда наконец встал. — Я не знаю, где находится твоя печать, моя — вокруг пупка. Югито кивнула и потянулась к молнии куртки, но остановилась и посмотрела на Мудреца. До неё доходили слухи об этом человеке, и то, как он смотрел на неё сейчас... и блокнот с ручкой в руке — она очень не хотела, чтобы он был рядом. К счастью для неё, Наруто решил избавить её от смущения и прочистил горло, привлекая внимание Джирайи. — Эро-Сеннин. Разве в городе не было борделя? — Да, но я думаю, что здесь я смогу провести более тщательное исследование. — Как ты думаешь, что здесь произойдет? Не заставляй меня вызывать Кицунэ. Голос Наруто понизился, как будто это была явная угроза, и, к удивлению, Джирайя тут же подскочил на ноги и исчез, сказав не волноваться и веселиться. — Извини за это. Наруто покачал головой и потёр затылок. — По крайней мере, некоторые вещи никогда не меняются, я думаю. — Всё в порядке. Кажется, ты знаешь, как с ним обращаться. Югито слегка улыбнулась ему и снова начала расстегивать молнию на своей тунике. — Кстати, Кицунэ... это Кьюби? Наруто усмехнулся. — Как ты догадалась? — Серьёзно? Имя выдало информацию с лихвой... — Все говорили, что это будет очевидно, но Кицунэ было всё равно… так что имя прижилось. Наруто слегка улыбнулся, прежде чем его взгляд стал более ожидающим, и, наконец, успокоился, застыв в недоумении. — Что случилось? Мальчик-подросток указал на её живот. — Ты не собиралась показать мне свою печать? Ты остановилась. Югито посмотрела вниз, рука, расстегивавшая молнию, остановилась прямо под ключицей. Только в этот момент то, что она собиралась сделать, на самом деле щелкнуло в её разуме. Она расстегивала свой топ перед шиноби из другой страны, даже если это был другой джинчуурики. Тот, который был явно моложе её, хотя, вероятно, ненамного. Она убрала руку с молнии, затем уперлась обеими руками в бедра и уставилась на него. — Прежде чем я покажу тебе свою печать, скажи, что именно я получу от этого взамен? Наруто на мгновение моргнул, глядя на неё. — Они тебе не сказали? Югито покачала головой. — Всё, что я слышала, это то, что я смогу лучше работать с Ниби. Ничего больше. Я хотела бы услышать, почему я должна танцевать стриптиз, прежде чем раздеться перед кем-то, кого я только что встретила. — С-стрип...? Наруто посмотрел в сторону, вниз к земле, явно смущенный. — Мне просто нужно было увидеть печать, чтобы я мог создать для тебя массив призыва. Вот и всё. — Хм? Югито замерла, глядя на подростка перед собой широко открытыми глазами. — Ты только что упоминал призыв? Я смогу призвать Ниби сюда, не сломав печать? Наруто медленно перевел взгляд на Югито, которая, казалось, была полностью ошеломлена. — Вроде того. Ты не сможешь вызвать Ниби полностью, но ты сможешь призвать его разум и часть его чакры в клон, который ты создашь. Я использую теневого клона. — Я не знаю, как сделать теневого клона. Югито начала хмуриться. Она не хотела пропустить это, потому что не знала техники, которая была родной для Конохи. — Теневой клон теперь является частью призывающего массива печати, поэтому тебе не нужно знать об этом. Тебе просто нужно много чакры. Чем больше чакры ты выкладываешь в клона, тем больше чакры Ниби ты также сможешь поместить в клона. В зависимости от того, как всё сложится, я, возможно, смогу переключить печать на использование клона молнии или клона любого другого типа, который ты предпочитаешь. Югито не успела сказать хоть слово, а Наруто полез в один из карманов и вытащил небольшой свиток, который быстро развернул. Югито внимательно наблюдала, как Наруто опустился на колени на землю, разворачивая при этом свиток. По центру было что-то нарисовано, похожее на пятно грязи, он положил руку на середину этой печати и посмотрел на неё. — Раньше эта печать была примерно в пять раз больше. С помощью Кицунэ и Эро-Сеннина мне удалось уменьшить её, чтобы она поместилась в этот свиток. Снова взглянув на его руку, она заметила голубое свечение вокруг неё, что означало, что он вложил много своей чакры в эту технику. Однако он не произнёс ни слова, но через несколько секунд поднялся большой столб дыма, заставивший её невольно сделать шаг назад. Когда дым рассеялся, Югито увидела, как изнутри появилась другая рука и начала отмахиваться. Почти сразу же стала видна фигура, когда рассеялся дым. Перед ними стояла женщина с рыжими волосами до плеч, заканчивающимися чёрными кончиками; что само по себе было довольно уникальным явлением. Женщина была очень хорошенькая, с резкими чертами лица, ярко-красными глазами, что казались почти светящимися, и с фигурой, за которую Югито умрёт... или, что предпочтительнее, убьёт. Во всяком случае, она была удивлена тем, как молодо выглядел призыв Кьюби. Она предполагала, что Кьюби был намного старше, хотя, возможно, в ней было нечто большее, чем казалось на первый взгляд. — Кьюби? Рыжеволосая медленно кивнула и сделала шаг к Югито, сойдя со свитка, лежащего на земле. Когда Наруто собрал его, Кьюби начал с ней разговаривать. — Ты можешь звать меня Кицунэ. Это имя мы выбрали вместе. — Я понимаю. Она слегка нахмурилась, ещё раз оглядывая биджуу. — Я думала, что у биджуу нет пола? Откуда мне знать, что ты не просто какая-то трансформация вместо теневого клона? Кицунэ смотрела прямо перед собой на Югито, не прерывая зрительного контакта. — Сначала я выбрала эту форму, потому что Наруто — мужчина, и когда мы будем спарринговаться, это поможет ему подготовиться к… интенсивному бою и противостоянию. Что касается того, на самом деле ли я биджуу... хочешь, я объясню, каковы были на вкус Гинкаку и Кинкаку, когда я их ела? Глаза Югито на мгновение расширились, прежде чем она отвернулась, выглядя слегка позеленевшей. — Н-нет, всё в порядке. Пока я тебе верю. — Хорошо. Пока. Кицунэ помахала ей отклоняющим жестом. — Покажи нам свою печать. Внезапно занервничав, Югито снова схватила молнию, медленно расстегивая её. Как только топ наконец разошелся на её талии, она обеими руками слегка потянула его вперёд, достаточно, чтобы показать её подтянутый пресс, пупок и грудь - которые она сегодня решила обмотать скотчем (и это радовало). — Наруто, что ты делаешь? Давай поработаем над этим. Югито посмотрел на подростка и тут же ухмыльнулся. Он явно пытался не смотреть, хотя она полностью открыла топ перед собой. Он, вероятно, не понимал, что её грудь была замотана скотчем и не думала об этом, пока полностью не расстегнула молнию. — Поможет ли мне, если я сниму остальную часть топа? Югито не могла сдержать ухмылку со своего лица, и единственное, что в конце концов убрало её, было низкое рычание Кицунэ. Глядя на биджуу сейчас, она с облегчением обнаружила, что она на самом деле рычала на Наруто, который всё ещё с трудом смотрел на неё и краснел ещё больше, чем раньше. — Наруто! Я думала, мы тренировались ради этого! Хорошо, что мы не ссоримся, иначе ты был бы уже мёртв. — Я знаю… Я знаю… Прости. Я сосредоточусь. Наруто заставил себя посмотреть на неё, на что она лишь криво усмехнулась. Его руки сжались в кулаки, потом он глубоко вздохнул, и, видимо, вместо этого решил посмотреть на живот. Югито снова посмотрела на Кицунэ и увидела, что рыжеволосая пристально наблюдает за Наруто, хотя и выясняя, что она сейчас делает, но выражение лица было совершенно вне её понимания. Югито наблюдала и терпеливо ждала несколько минут, держа топ открытым, пока Наруто внимательно осматривал печать на её животе. Она должна была признать, что его сосредоточенный вид был довольно милым, и ей пришлось с усилием сдерживать несколько раз улыбку на лице, когда она увидела, как он пытается дотронуться до её живота, чтобы проследить часть печати, а потом резко отдергивает руку, как будто обожженную. Его румянец и бормотание извинений только ещё больше расположили её к нему. Обычно она, вероятно, сделала бы несколько замечаний, хотя бы для того, чтобы снять напряжение, но то, как Кицунэ смотрела то на себя, то на Наруто, заставило её задуматься и повисла неудобная атмосфера. Она не хотела говорить, что это страх удерживал её от того, чтобы спросить Кицунэ, есть ли проблема с печатью, но, скорее всего, это имело какое-то значение. Она была сосудом только для Ниби, и ни в коем случае она не хотела ввязываться в ссору с Кьюби из-за чего-либо, даже если Хачиби был поблизости для поддержки. — Хорошо. Твоя печать не слишком отличается от моей, хотя, поскольку у тебя есть только печать Железной брони, ты, вероятно, сможешь сделать клона из чакры Ниби без необходимости использовать твой собственный резерв. Мы можем проверить это здесь, но есть некоторые вещи, которые я хочу проверить в книге, которую я оставила дома, — пока она говорила, Наруто переводил взгляд с неё на Кицунэ и обратно, объясняя ситуацию обеим. Югито кивнула, когда она снова начала застегивать свой топ. — Так тебе нужно, чтобы я пошла с тобой? Наруто посмотрел на неё, явно удивлённый. Эмоции Кицунэ было сложнее описать, хотя её брови тоже приподнялись. — Ты можешь пойти с нами в Коноху? Я думал, что сделаю печать, и тогда мы сможем снова встретиться, или я пошлю клона, чтобы доставить её тебе в Кумо. Югито покачала головой. — Это миссия, которую мне поручил Райкаге-сама, поэтому я могу идти туда, куда мне нужно. Для меня имеет смысл просто пойти с вами, особенно если вам надо ещё раз проверить герметичность печати. Киллер Би сообщит о моём местонахождении Райкаге-сама. На самом деле, насколько я его знаю, он, наверное, расстроен, что тоже не сможет пойти. Если, конечно, Райкаге-сама не изменит своему правилу «пребывания в Каминари». Наруто пожал плечами, явно равнодушный, затем оглядел лагерь. — Я приберу лагерь, и мы отправимся в город, чтобы захватить по пути Эро-Сеннина, а затем отправимся в Коноху. Или может ты устала?.. Югито отрицательно покачала головой, и Наруто повернулся, чтобы посмотреть на свою биджуу. — Ты хочешь рассеяться или остаться здесь? Кицунэ уставилась на него, затем на мгновение перевела взгляд на Югито. — Я думаю, что я... останусь здесь на некоторое время. Что-то в том, как Кицунэ посмотрела на неё, а затем в тоне голоса, вызвало мурашки по её спине. Вероятно, это будет очень долгое путешествие. * На следующий день, где-то в северной части Страны Огня... Перемещающийся грохот взрыва заставил небольшую группу путешественников остановиться и прислушаться к любым последующим звукам, чтобы попытаться определить, откуда они исходили. Наруто начал растягиваться и разминаться, но Джирайя крикнул следовать за ним, а затем убежал в лес. Югито и Кицунэ последовали сразу за ними, и Наруто, не говоря ни слова, устроился в тылу их импровизированного формирования. Им не потребовалось много времени, чтобы столкнуться с источником шума - командой шиноби Конохи, противостоящей двум людям в чёрных плащах с красными облаками. Акацуки. Наруто узнал всех членов команды из Конохи, но прежде чем он успел что-либо сказать, он услышал, как два члена Акацуки начали громко болтать друг с другом. — Эй, Какузу? Разве это не…? — Да. Наша неявившаяся Джинчуурики Ниби с прошлой недели. Похоже, она встречалась с Джинчуурики Кьюби. Джирайя тоже здесь... хм. Удобно, что не нужно охотиться на Джинчуурики, но это будет нелегкий бой, Хидан. Участник с белыми волосами начал смеяться как маньяк, размахивая косой. — Хорошо, как угодно! Богу Джашину это понравится, сначала я должен пожертвовать этими "заменами", бл....ть, которых отправили вместо Джинчуурики Ниби, и теперь мы получаем еще больше! — Заткнись и сосредоточься, Хидан. Это будет не то, с чем ты когда-либо сталкивался раньше. — Ба, какая разница, ублюдок! Мы бессмертны, так что же они могут против нас сделать? Давай, говорю! Наруто начал отодвигаться от них, пока они продолжали разговаривать друг с другом, и вместо этого переключил своё внимание на своих союзников и их окружение. Они были на приличном расстоянии от любой хорошо протоптанной тропы, так что шансы на то, что кто-то ещё появится, были малы, если они точно не знали, где искать. Джирайя уже приземлился рядом с командой Конохи и разговаривал с ними. Команда состояла из Асумы, Шикамару, Изумо и Котецу. Наруто приземлился прямо посреди поляны, не желая подбираться слишком близко к остальным на случай, если Акацуки нападут на них. Югито стояла в нескольких шагах от него, явно взволнованная, а Кицунэ стояла с другой стороны и всё ещё, казалось, довольно спокойно относилась ко всей ситуации. — Наруто! Ты и Югито пока держитесь подальше. Мы позаботимся об этом. — крикнул им Джирайя, почему-то заставив Хидана расхохотаться. Наруто не желал сдерживаться и собирался возразить, пока Кицунэ не положила руку ему на плечо. — Кицунэ? Что? — Подожди, пока появится возможность. Позволь им отвлечь внимание, а затем используй свою новую технику. Как долго ты сможешь удерживать её сейчас? — Около минуты, если я сконцентрируюсь. — Этого должно хватить. Югито сделала несколько шагов к ним. — Какая техника? Это касается и меня, я не хочу сидеть здесь и ничего не делать. Наруто собирался ответить, но Кицунэ сжала его плечо и ответила за него с явно дикой улыбкой на лице: — Отвлекающий манёвр... У Наруто есть атака, которая, я уверена, убьёт хотя бы одного из этих двоих. Югито указала на двух Акацуки, которые начали защищаться от огненных атак Асумы и Джирайи. — Разве они только что не закончили хвастаться бессмертием? — На самом деле никто не бессмертен. Кицунэ медленно покачала головой: — Скорее всего, это какая-то особая техника или способность. Если даже Мудрец Шести Путей не смог обрести бессмертие, то ни один другой шиноби не может претендовать на то, чего не мог получить он. Даже биджуу могут умереть, хотя мы возрождаемся через некоторое время. Наша энергия не может просто так исчезнуть. Кицунэ пришлось замолчать, когда ближайший взрыв поднял вокруг них грязь и обломки, и им всем пришлось защищаться от этого. На протяжении всего боя Хидана и его смех всё ещё можно было услышать, как и крики Какузу, говорящим своему партнеру заткнуться. — Скоро наш выход. Приготовьтесь. Кицунэ схватила Наруто за руку и потянула за собой. — Югито и я пойдём впереди тебя и будем держать Какузу, когда он начнёт отступать. Когда мы схватим его, встань сзади него и используй свою технику. Скорее всего, мы не сможем его долго удерживать. Надеюсь, другие смогут справиться с Хиданом, но мы поможем разобраться с ним позже. Наруто кивнул, затем широко раскрыл глаза, когда прямо на них начал лететь огненный шар. Боковым зрением он видел, как Югито уходит от удара техники, но Кицунэ всё ещё смотрела на него и ничего не замечала. Глаза Кицунэ расширились, когда Наруто прыгнул к ней. Обхватив руками её туловище, он быстро отскочил от приближающегося огненного шара. Они приземлились на ветку дерева на достаточном расстоянии, когда ударная волна тепла и обломков нахлынула на них, и произошло это лишь через мгновение после того, как Наруто приземлился. Блондин обернулся и посмотрел через плечо туда, куда приземлился огненный шар, заметив несколько небольших очагов пожара, вспыхнувших в ближайших кустах, а также воронку приличного размера, где они раньше стояли. — Теперь ты можешь отпустить меня. Удивлённый, Наруто повернулся лицом вперёд, осознавая, что он всё ещё держит Кицунэ в своих руках, а его лицо находится всего в паре дюймов от её лица. Хотя он не пребывал в шоковом состоянии, его двигательные функции не реагировали, когда он просто посмотрел в её ярко-красные глаза. — Наруто? Одного его имени было достаточно, чтобы вывести его из ступора. Ему потребовались секунды, чтобы освободить её и быстро отпрыгнуть на несколько метров назад по ветке, пока его спина не ударилась о ствол дерева. Когда он начал извиняться, заикаясь, его лицо начало приобретать цвет волос Кицунэ. — Прибереги свои извинения. Почему ты переместил меня? — Ч-что? На тебя собирались напасть! Почему я не должен спасать тебя? Кицунэ какое-то время просто смотрела на него: — Я в теле клона. Я бы развеяла его. Хуже всего было то, что она заявила об этом без интонации в голосе, как будто это была самая очевидная вещь в мире. Наруто почувствовал, как его смущение начало исчезать, сменившись шоком и гневом. — Ну и что? Я всё ещё не хочу, чтобы ты рассеивалась из-за огненного шара! Что, если ты не клон? Голова Кицунэ слегка наклонилась влево в привычном для неё проявлении любопытства. — Я бы не позволила этому взять верх надо мной, если бы я не была клоном. Я чувствовала, что техника приближается, и всё ещё имел достаточно времени, чтоб убежать. Подросток открыл рот, чтобы продолжить, но Югито приземлилась на другую ветку немного выше их, заставив парочку посмотреть на неё снизу вверх. — Мы продолжаем план, который был раньше? — Да. Кицунэ заговорила раньше, чем Наруто успел что-либо сказать. — Как мы и обсуждали. Мы будем удерживать его и пытаться отвлечь его, пока Наруто приступает к убийственному удару своей новой техникой, — не дав Наруто шанса вставить слово, рыжеволосая двинулась в сторону битвы. Югито взглянула мельком на Наруто и сразу же последовала за ней. — Какого черта… — пробормотал Наруто себе под нос. Он не знал, почему так разволновался из-за Кицунэ, которая не попыталась сразу же избежать этого огненного шара, но разъяснение ситуации должно было подождать до окончания этого боя. Он быстро создал двух других клонов, чтобы помочь ему с его новейшей техникой, и все они кивнули друг другу, прежде чем последовать за двумя другими. * В тот вечер, Коноха... Наруто вздохнул, наверное, в сотый раз за день, сидя на больничной койке. Бой пришёл точно по плану — Кицунэ и Югито подкрались и схватили Какузу, который был слишком занят, пытаясь понять, что они делают, и игнорировал его. Так как Асума, Изумо и Котецу довольно хорошо справлялись с другими его "масками", Какузу не сразу узнал визг Расенсюрикена. К тому времени, как он заметил Наруто, блондин уже набросился на него с новой смертоносной техникой. Югито отошла, возможно, немного раньше, чем ей следовало, вероятно, из-за беспокойства о том, что попадет под взрыв техники, но Кицунэ решила держаться до последней минуты и была рассеяна в результате. К счастью, им пришлось сделать это только один раз. Какузу, скорее всего, был бойцом дальнего боя в их команде Акацуки, так как Джирайя просто покрыл Хидана жабьим маслом, а затем поджег его. Группа наблюдала, как мужчина крутился, кричал и ругался в течение как минимум добрых трёх минут, прежде чем, наконец, потерял сознание от боли. Видимо, у него была какая-то впечатляющая способность к регенерации, потому что даже когда он был без сознания, когда огонь погас, они наблюдали, как его тело быстро исцелялось. Они надежно связали его, убедились, что Какузу мёртв с помощью завершающего удара, любезно предоставленного Асумой, затем запечатали их тела в свитки и вернулись в Коноху. Обратный путь был по большей части приятным, Джирайя, Асума и Шикамару явно были впечатлены Расенсюрикеном, а Котецу и Изумо продолжали благодарить Наруто за показ такой техники каждые несколько минут. Наруто пытался быть любезным и вежливым, утверждая, что Кицунэ была той, кто придумал эту идею, но они продолжали благодарить его, несмотря ни на что. Он, вероятно, смеялся бы больше, если бы Кицунэ не решила продолжать удерживать Какузу достаточно долго во время самого удара. Как бы то ни было, его правая рука и большая часть предплечья всё ещё горели как сумасшедшие из-за использования Расенсюрикена; какая-то обратная реакция зацепила и его, и, должно быть, что-то нарушилось в руке. Он едва мог направить через неё чакру, и он обнаружил это, когда снова попытался вызвать Кицунэ. Сначала он собирался накричать на неё, но через некоторое время подумав об этом, решил, что в его интересах немного расслабиться. Она всё равно назовёт его дураком за то, что он не использует её как ресурс, особенно когда она могла быть вызвана повторно. Возможно, это было немного по-детски, но он также не удосужился увидеться с ней в своём воображении. Он повернулся, чтобы посмотреть на дверь, когда она открылась, и одна из медсестер наклонилась и коротко улыбнулась ему. — Харуно-сан попросила меня зайти и узнать, все ли с тобой в порядке. Как ты себя чувствуешь? Наруто почесал затылок здоровой рукой, покорно улыбнувшись медсестре. — Рука немного чешется, но по большей части всё в порядке. Хотя мне чертовски скучно. Медсестра кивнула, выражение её лица выражало то ли сочувствие, то ли жалость, он не мог понять. Наверное и то, и то. — Хокаге-сама приказала тебе не покидать эту комнату, пока она не пройдёт сюда сама позже этим вечером. Ей не понравилось то, что Харуно-сан сообщила ей о том, что ты сделал со своей рукой, и она хочет сама проверить это. — Да, да. Почему они вообще заставляют меня лежать? Я почти уверен, что уже полностью исцелился. Наруто поднял руку, которая была в жёстком гипсе. За всё время, пока он был шиноби, и даже раньше, он никогда не нуждался в нём. У него ведь не была сломана кость. Даже если бы и был перелом, он сомневался, что на заживление ушло бы больше дня или двух. — Хокаге-сама сказала, что тебе будет труднее сбежать с одной рукой, так что это будет в наших интересах, так как нам нужно, чтобы ты оставался здесь, пока Хокаге-сама не даст разрешение покидать помещение... Наруто проворчал себе под нос, и он знал, что слышал, как медсестра пыталась подавить смешок в ответ на его реакцию. Он повернулся, чтобы снова посмотреть в окно, решив, что она закончила рассказывать ему всё, но она снова заговорила. — Мне также велено напомнить, что Хокаге-сама запретила посещения, чтобы ничего не усугубляло то, что произошло с твоей рукой, но, кажется, она дала специальное разрешение на одного посетителя. Хочешь, я позову? Наруто удивлённо посмотрел на медсестру. Когда Сакура проверяла и пыталась вылечить его руку, она уже запретила кому-либо посещать его комнату просто так. Сначала он шутил с ней, что она просто была собственницей и получила за это от неё по башке. Однако он заметил, что она не сразу стала отрицать этот факт, а просто назвала его идиотом. Затем она объяснила, что это стандартная процедура - не пускать посетителей, пока врачи не одобрят состояние своих пациентов, и она не собиралась делать ему поблажки до тех пор, пока не поговорит с Цунаде. — Конечно. Вы знаете, кто это? Медсестра покачала головой и повернулась, чтобы выйти из комнаты. — Это светловолосая девушка, вот и всё, что я могу о ней сказать. Ваша родственница, или Хокаге-сама, или Яманака, возможно? В деревне не так много блондинок, так что я могу только догадываться. Я дам ей знать, чтобы она поднялась. Медсестра исчезла за дверью прежде, чем Наруто успел что-то сказать. У него не было ни живых родственников, о которых он знал, ни Цунаде не могла прийти сейчас, а из клана Яманака он знал только Ино, её отца и одного из её дядей, с которым у него была мимолетная встреча. Цвет его волос вообще был очень редким, это он давно заметил, поэтому не пытался представить других людей «давно потерянной семьи». Это мог быть ещё один человек, но он не понимал, почему… Должно быть, он задумался дольше, чем собирался, когда лёгкий стук в дверь вырвал его из задумчивости. — Заходи. Почти сразу же дверь в его комнату снова открылась, и удивление отразилось на его лице, когда Югито вошла и осторожно закрыла за собой дверь. — Как ты себя чувствуешь? Её слова вырвали его из кратковременной апатии, и он просто криво усмехнулся, подняв перебинтованную руку. — Хорошо. Я не думаю, что мне это всё нужно, но Цунаде-баачан не будет терпеть мои желания. Ты - первая посетительница. Только не уходи, увидев меня таким. Иначе я умру от тоски. Югито кивнула, слегка улыбнувшись, прошла через комнату, чтобы посмотреть в окно. Наруто не сводил с неё глаз, пока она шла по комнате, не видя никаких изменений в ней по сравнению с тем, когда они виделись в прошлый раз или сражались с Акацуки. Удивительно было и то, что она могла передвигаться без сопровождения, хотя он знал, что она, по крайней мере, находится под наблюдением. — Я удивлена, что Кицунэ здесь нет. Мысли Наруто тут же вернулись к их стычке с Акацуки, и на его лице проявилась небольшая хмурость. — Я не могу хорошо направлять чакру через руку, и я не хочу кому-либо навредить. Кроме того, я не знал, хочу ли я таких последствий... — Почему бы и нет? Её план сработал, не так ли? Наруто разочарованно потёр щёку здоровой рукой. — Да, но она не ушла с дороги и продолжала держаться за того парня Какузу, когда техника Расенсюрикен завершилась и заставила её рассеяться. Даже если он больше не смотрел на неё, он мог сказать, что она внимательно изучает его. — Значит, ты расстроен. Это забавно, ведь её можно вызвать в любое время. Наруто фыркнул и попытался скрестить обе руки, но положение стало неудобным, когда одна из его рук была в гипсе. Он заворчал, когда они упали на его бока. — Я знаю, она сказала бы то же самое. Я просто... мне это не нравится. Если бы она не была просто призывом прямо сейчас, она могла бы быть… — Но она есть, значит, она не пострадала. Югито резко оборвала его, заставив молодого блондина вздрогнуть, когда он встретился с ней взглядом. — Ты действительно шиноби? Даже если она была всего лишь призывом, ты должен нейтрилизовать свои эмоции против подобных вещей, не так ли? — Это не так просто, — пробормотал Наруто. — Кицунэ помогла мне больше, чем кто-либо другой за всю мою жизнь. Так что, увидев, как она развеялась от моей собственной техники… то если бы она была настоящей… — голос умолк, и он посмотрел на свои руки, а взгляд Югито слегка смягчился, когда она смотрела на него. — Возможно, мне следует сменить тему. Есть кое-что, о чём Хокаге-сама хотела, чтобы я поговорила с тобой, прежде чем она навестит тебя сама. Кроме того, из того, что я смогла понять насчет Кицунэ, она, наверное, накричит на тебя позже. Югито не смогла сдержать улыбку, когда Наруто надулся, а затем проворчал что-то, что она не могла разобрать. Вероятнее всего, он верил, что произойдёт именно так. Она смогла быть рядом, когда он, наконец, смог снова призвать её. * Шесть дней спустя Наруто почесал затылок, изучая новую печать Югито. Сегодня она обещала зайти позже, чтобы проверить это, и, хотя он нервничал, он никогда не признавался бы в этом. Создание печати не было бы проблемой, если бы он использовал это на себе — но это было не так. Эта печать была полностью сделана на заказ для Югито. Конечно, принцип того, что делала печать, был основанным на его собственном опыте, но у Югито была совершенно другая сдерживающая печать, а это означало, что массив призыва, используемый для его собственного, не работал для неё. — Нервничаешь? Наруто слегка повернул голову, чтобы посмотреть на Кицунэ краем глаза. Конечно, она знала, что он нервничает и переживает, так как знала о нём практически всё. Ей было не тяжело об этом догадаться, так как она уделяла больше внимания мыслям, которые крутились в его голове в последнее время после встречи с Югито. Если подумать, то и в Кицунэ изменилось несколько вещей. Во-первых, н действительно ожидал, что она накричит на него, когда он призовёт её снова, три дня спустя. Однако она лишь коротко улыбнулась ему и продолжила общение, как будто это был вполне нормальный обычный призыв. Не собираясь смотреть дареному коню в зубы, он подыгрывал, и даже сейчас ничего не обсуждалось. — Да, но ты уже знаешь, что я и правда нервничаю, верно? Кицунэ медленно кивнула, затем села рядом с ним за маленький стол, за которым он работал. Когда она села, блондин протянул ей несколько бумажек — готовую печать с рисунком, который она искала. — Так нормально? Кицунэ кивнула ему, когда он схватил пергамент. — Я не вижу ошибок. Всё должно сработать как надо. Сделав глубокий вдох, Наруто провёл свободной рукой по своим колючим волосам, когда раздался стук в дверь его квартиры. Зная, кто это был, он быстро взглянул на Кицунэ, прежде чем встать, чтобы ответить на стук. Это должно было стать моментом истины для его нового творения. Он открыл дверь и увидел Югито, стоящую там с лёгкой улыбкой на лице. — Привет, Наруто. Печать готова? — Да. Он отошел от входа, жестом приглашая её войти. Войдя внутрь, она мимоходом быстро кивнула ему, а затем направилась прямо в комнату, где они работали над печатью прежде. Получив всю необходимую ему информацию о её конкретной печати, он попросил у неё пять дней, чтобы закончить её. Сегодня был пятый день. Наруто пришлось признаться себе, что он был удивлён тем, что Райкаге позволил Югито оставаться здесь так долго, так как Наруто помогал ей, и они косвенно спасли её от захвата Акацуки, и лидер Кумо, вероятно, был готов пойти с ними на компромисс. Пока, во всяком случае... Закрыв дверь, он последовал за светловолосой Джинчуурики обратно в комнату, которую только что покинул. Югито уже заняла стул, который освободил Наруто и жадно рассматривала различные печати, которые были написаны на различных бумажках, разбросанных повсюду. Кицунэ отошла от стола и пассивно наблюдала за Югито. Биджуу была довольно молчалива, когда дело дошло до обсуждения другого Джинчуурики во всех подробностях, и если только речь не шла о печати, она обычно предпочитала не комментировать, что бы ни говорил Наруто. Наруто встал рядом с другой Джинчуурики, схватив на этот раз определённый лист бумаги со стола. Югито перестала оглядываться и смотрела, как он предлагает ей этот пергамент. — Это было сложнее сделать, чем я думал, но я сделал это. Печать проверили и Кицунэ, и Эро-Сеннин, так что проблем быть не должно. — Не должно быть? Брови Югито поднялись, когда она взяла бумагу с замысловатым рисунком. Она должна была признать, что эта печать выглядела намного сложнее, чем та, которую она видела в использовании у её коллеги-блондина. — Я не могу гарантировать, что она будет идеальной — это риск, связанный с любой новой печатью. Ты можешь только проверить, работает ли она. Я добавил много защитных печатей поверх печати призыва, так что если что-то пойдёт не так, мы все будем в безопасности. — Я понимаю. Югито смотрела на бумагу с замысловатым узором, молча восхищаясь работой, которая была вложена в неё. Были нарисованы линии разных размеров, все под определенными углами... Она никогда так не ценила объём работы и сил, которые были затрачены на печать. Неудивительно теперь, что некоторые печати стоят так дорого. Наруто указал на относительно свободное от беспорядка место в своей комнате. — Ты можешь попробовать призвать Ниби прямо здесь. Ниби появится в твоей копии. Просто встань над печатью и слржи печать барана для выполнения техники призыва. Обо всём остальном позаботится печать. Выполняя инструкции, Югито подошла к середине расчищенного участка и осторожно положила запечатывающую бумагу на пол. Сделав глубокий вдох, она встала над печатью и повернулась лицом к Наруто. Шиноби из Облака сразу же заметила, что Кицунэ подошла и встала рядом с ним, выражение её лица всё ещё было совершенно бесстрастным. Наруто, с другой стороны, выглядел положительно головокружительно. Он смотрел на неё с широкой улыбкой на лице, кивая, чтобы она продолжала. Глубоко вздохнув, Югито сложила руки в знак барана и сосредоточилась на своей чакре. Она пробормотала название техники призыва и, почувствовав довольно приличный рывок как в её чакре, так и в чакре Ниби, перед ней появился столб дыма. Она столкнулась лицом к лицу с самой собой, как её и предупредили. Тем не менее, она никогда не видела, чтобы один из её клонов Молнии выглядел одновременно довольным и удивлённым, как этот. — Ооо... так это сработало, ня? Югито моргнула и уставилась на Ниби; её рот был разинут из-за словесного тика, добавленного в конце предложения. Часть её была полностью смущена, поскольку она не верила, что когда-нибудь заговорит вот так, но прежде чем она успела что-то сказать, Наруто отодвинулся и уже задавал призыву шквал вопросов. Если это и в самом деле была Ниби, она действовала совсем не так, как она ожидала бы. Теперь Югито смотрела, как Ниби закрывает уши руками и делает надутое лицо, которое, по её мнению, выглядело совершенно неуместно. — Ньяаа! Наруто-самаааа, слишком много вопросов! Ты меня сбиваешь с толку! В этот момент всё остановилось. Югито просто смотрела на её призыв, в то время как у Наруто было выражение лица, очень похожее на её собственное. Даже Кицунэ, казалось, запуталась, и выражение полного потрясения на её лице выдало всё, о чём она думала. — Ах, так гораздо лучше! Ниби кивнула и улыбнулась, говоря, всё ещё глядя прямо на Наруто, и подняла палец. — А теперь, Наруто-сама, по одному вопросу за раз. Челюсти Наруто на мгновение шевельнулись, но не издали ни звука. Наконец он издал небольшой смешок и вернул улыбку Ниби. — Почему ты зовешь меня Наруто-сама? Просто Наруто тоже можно. Ниби решительно покачала головой. — Я знаю всё о том, что ты сделал, и это мой способ выразить свою благодарность, ня. Кроме того, когда я почувствовала немного твоей чакры внутри печати, я почувствовала тепло, которое исхрдило когда-то от отца. В комнате снова стало тихо. Наруто выглядел немного сбитым с толку, но Югито и Кицунэ смотрели на него. Неужели это действительно так, как сказал Ниби? Все знали, что Рикудо Сеннин создал биджуу, и если Ниби заявила, что его чакра кажется немного знакомой... Ход его мыслей прервался, когда Кицунэ начала говорить: — То, что говорит Ниби, правда, Наруто. Не могу поверить, что не заметила этого раньше, но это всё потому, что я была запечатана в тебе и твоих родственниках так долго, что я никогда не думала … Кицунэ была прервана Ниби, всё ещё похожей на Югито, когда другая биджуу врезался в неё, крепко обняв. — Кьюби-онэсама! Кьюби-онэсама! Югито не знала, сможет ли она выдержать сегодня ещё один удар по своему организму, она и так уже нервничала из-за использования печати Наруто, и теперь каждое новое откровение было для неё ударом по системе чакроканалов. Наруто не чувствовал себя намного лучше, так как его рот оставался открытым, когда он наблюдал, как Ниби-как-Югито в объятьях душит Кицунэ. — Онеэсама? Голос Кицунэ был слегка приглушен из-за ликующей Ниби и того факта, что Югито была немного выше Кицунэ, поэтому Кицунэ говорила в плечо клонированного тела Югито. После приглушенного вопроса Ниби отстранилась и с любопытством посмотрела на свою «старшую сестру». — Конечно ты, нян! — Но ты была создана раньше меня. Поэтому не будешь ли ты считаться старшей? Югито увидела, как её лицо снова приняло то же надутое выражение. — Кого это волнует, ня? Меня создали второй, но у меня сложилось впечатление от то-сана, что ты будешь самым сильным и самым умным биджуу из нас. Поэтому я могу смотреть на тебя с уважением. Кроме того… — выражение лица Ниби стало кислым, — я не хочу, чтобы Ичиби-нии был самым старшим. Он сумасшедший. Пока все медленно переваривали информацию, Ниби оглядела комнату и, наконец, остановила свой взгляд на своём сосуде. Издав ещё один визг, Ниби тут же прыгнула вперёд и крепко обняла Югито. — Югито-тян! Наконец-то я вижу тебя отсюда, ня! Блондинка медленно обняла её в ответ, пока её шок от текущей ситуации постепенно исчезал. Ниби, с которой она разговаривала на полурегулярной основе, была энергичным созданием, но не совсем таким... эксцентричным. — Привет, Ниби. Ты в порядке? Печать сработала? Её клон отпрыгнул на шаг назад, улыбнулся и кивнул, ударив кулаком по груди. — Ага! Это немного странно, но я быстро привыкаю к этому. О да! Следующим Ниби повернулась к Наруто, и тот невольно сделал шаг назад. Однако ему не нужно было беспокоиться, так как биджуу быстро полетела вперёд и врезалась в него. Так как он стоял возле стены, из-за этого он был зажат между стеной и Ниби. Белокурый подросток полностью застыл, когда обнаружил, что удивительно мягкие, но холодные губы клона на несколько секунд прижались к его губам. Он не сделал никаких дальнейших движений, так как медленно попятился, одарив его чем-то вроде застенчивой улыбки. — Я правильно сделала, ня? Когда никто не ответил, клон огляделся между всеми в комнате. У двоих из них было шокированное выражение лица, а третий выглядел просто взволнованным. Глаза Кицунэ сузились, когда она посмотрела на Ниби, которая всё ещё сохраняла облик Югито. — Почему ты это сделала? Голова Ниби слегка склонилась в сторону, когда она посмотрела на Кицунэ. — Я хотела поблагодарить его за печать, которая позволяет мне быть здесь, ня! Разве ты не так благодаришь человека, которого считаешь милым? Прежде чем Наруто или Югито успели что-то сказать, Кицунэ взяла на себя инициативу. — Как ты можешь говорить, что он милый? Он человек, как ты можешь… Когда её голос стих, Ниби легко рассмеялась и пожала плечами. — Югито-чан думала, что он довольно красив, и я согласна с ней. За долгие годы побывания во многих разных сосудах и я теперь думаю как человек. Я также была запечатана гораздо дольше, чем ты, сестрёнка. Вот почему, будучи в этой форме с телом, которое может чувствовать и касаться, даже если оно заглушено… (долгий вздох) Это похоже на сбывшуюся мечту. Кицунэ зарычала, удивив всех в комнате, а затем быстро рассеялась большим потоком красного дыма. Наруто был удивлён этим действием больше всего на свете. Когда он повернулся взглянув на двух оставшихся личностей, он увидел, что Югито выглядит такой же шокированной, как и он сам, а Ниби начинает выглядеть расстроенной. — Думаю, мне не стоило этого делать, ня? Наруто не мог ничего сделать, кроме как медленно покачать головой и пожать плечами. — Наверное, нет. Я не знаю, в чём дело. — Правда? Она казалась очень расстроенной. — Не знаю, — почесал затылок Наруто, глядя на то место, где рассеялась Кицунэ, — в прошлом она не раз говорила мне, что у неё нет человеческого разума, а есть лишь эмоции, которым она умеет подражать. В последнее время она ведёт себя немного по-другому, но я думал, что она просто привыкает к общению с другими людьми, эээ... и не с людьми. Он увидел два одинаковых лица, хмуро уставившихся на него, но вскоре Ниби начала медленно качать головой. — Бедная сестрёнка. Она так долго была одна, что, вероятно, не знает и не понимает. Все биджуу когда-то были людьми. Мы были настоящими Джинчуурики, ня. Прежде чем двое шиноби успели вставить хоть слово, вырвался клуб дыма... и они оба были слишком ошеломлены, чтобы что-то сказать, несмотря ни на что. Когда дым начал рассеиваться, человек вылетел из облака и обнял Наруто за талию. Сила удара была невелика, но этого хватило, чтобы заставить Наруто сделать шаг назад, чтобы сохранить равновесие. — Наруто-сама! Наруто посмотрел вниз и увидел маленькую девочку с чёрными волосами и глубокими голубыми глазами, приблизительно десяти - двенадцати лет, которая обняла его и смотрела на него снизу вверх, широко улыбаясь. Наруто был вынужден признать, что она выглядела мило, но то, как пучки её волос торчали в двух разных точках на её голове, заставило его губы дернуться вверх, прежде чем он смог ответить на приветствие. — Э-э... Ниби? Маленькая девочка, державшая его, вздохнула, что не соответствовало возрасту, который дала ей её внешность: — Я знаю, о чём ты хочешь спросить. Всё, что я помню, это то, как выглядело моё тело до того, как Рикудо Сеннин запечатал часть силы, которую он содержал во мне. Или... ну... Ниби на мгновение замолчала, когда выпустила Наруто, и, похоже, о чём-то напряженно думала. — Это не совсем точно. Я... смутно помню, как смотрела вниз на своё тело и ощущение силы. Действительно, очень сильное чувство... Отец нам кое-что рассказал, дал указания. Я не помню ничего другого до тех пор, пока я не очнулась в незнакомом лесу, который я не узнала. Я ничего не знаю о своей жизни до того, как стала такой. Я просто знаю, что это было моё тело, которое я видела давным-давно. Это было довольно давно, так что я, возможно, была больше, чем это... но быть такой маленькой тоже весело. Во время объяснения Ниби Югито удалось прислониться к стулу и буквально свалиться на него. Наруто был слишком захвачен тем, что Ниби говорила ему, чтобы сдвинуться хоть на дюйм. Неужели биджуу когда-то были людьми? Или случилось так, что часть силы, которой обладал Рикудо Сеннин, была запечатана в девяти разных людях? Видимо, нужен был своего рода сосуд, когда сила была отделена от Джуби, или что-то, чтобы разделить эту силу. Но он не понял, что она имела в виду, когда утверждала, что видела уже своё тело. — Я снова пыталась найти отца, ня… но не смогла. Я нашла других, которых не узнала, и они начали нападать на меня, поэтому я побежала и бежала до тех пор, пока меня не запечатали. — Мне жаль. И Ниби, и Югито резко посмотрели на Наруто, когда он извинился перед биджуу. — Почему ты сожалеешь, Наруто-сама? Подросток пожал плечами, внезапно чувствуя себя неловко под пристальным вниманием. Он не был полностью уверен в том, по какой причине он извинился... он просто чувствовал, что это нужно сказать. Кицунэ говорила, что у неё эйдетическая помять, но поскольку она, по-видимому, была последней из биджуу, и что бы Рикудо Сеннин ни делал для их создания, он усовершенствовал процесс к тому времени, когда добрался до Кьюби. — Мне жаль, что ты стала биджуу, что тебя запечатали… за всё прости. Маленькая версия Ниби одарила его лучезарной улыбкой и снова обняла, но на этот раз он ожидал этого и даже немного ответил на этот жест. Наруто мог бы поклясться, что слышал какое-то мурлыканье, исходящее от девушки, но решил не задавать вопросов. На один день уже было достаточно вещей, о которых можно было бы подумать. — Я в порядке. Отец был хорошим, я не думаю, что он сделал бы меня биджуу, если бы я не хотела им быть. Внезапно девушка отстранилась от Наруто и повернулась лицом к Югито. — Югито-нэе, пошли в парк, ня! Я всегда хотела попробовать одну из этих качающихся штучек! В то время как Югито была явно озадачена, она все ещё слегка улыбалась, как будто мысленный образ биджуу, использующего качели, был ей забавен. Вместо того, чтобы немедленно ответить Ниби, она посмотрела на другого блондина в комнате. — Извини за беспокойство, Наруто, но где ближайший парк? — Это недалеко. Я могу отвести тебя. — Спасибо. Кстати, как долго это продлится? — Это зависит от того, сколько чакры ты поместишь в печать, но на случай, если возникнут проблемы, я сделал так, чтобы эта печать продержалась не более двух часов. Югито кивнула и вздохнула, отбрасывая выбившиеся волосы с лица и вставая на ноги. — Это должно быть интересно. Ниби, которая с любопытством оглядывалась между ними, пока они говорили о ней, быстро подняла кулак в воздух. — Ещё бы, ня! Впервые на недавней памяти Наруто Югито рассмеялась, хоть это и звучало натянуто. * Почти четыре месяца спустя — Я дома! Наруто закричал, идя по коридору, давая Кицунэ знать, что он вернулся, на случай, если она тоже дома. Это было что-то вроде традиции, живя с кем-то другим, даже если этот кто-то другой был не совсем человеком. Всё началось вскоре после того, как Югито и Ниби, которая с этого момента хотела, чтобы её называли Неко, как и её «онэсама», ушли, чтобы вернуться в Кумо. И Югито, и Неко на прощание одновременно приложились с двух сторон к каждой щеке, горячо поблагодарив его за то, что он сделал. Они обе были уверены, что Киллер Би будет очень рад попробовать подобный эксперимент. Между тем, Кицунэ наблюдала за происходящим и пыталась оставаться в стороне от всего этого, особенно когда Неко становилась навязчивой или называла его «Наруто-сама». Кицунэ, похоже, не удивилась, узнав, что когда-то она была человеком, или, по крайней мере, что её разум был таковым. Как и Неко, она помнила всё с того момента, как проснулась в лесу, но большая разница между ними заключалась в том, что она не помнила ничего из того, что было раньше, кроме своего первого и единственного разговора с их «Отцом». У неё также было что-то вроде внутренней инструкции избегать человеческой цивилизации, если только ей не понадобится информация о текущих событиях. У Неко не было этого отпечатка памяти. После их отъезда даже для обычно не обращающего внимания Наруто стало очевидно, что Кицунэ гораздо усерднее пыталась вести себя «по-человечески», чем раньше. Даже когда он это заметил, она просто заявила, что, поскольку она была человеком до того, как стала биджуу, для неё имело смысл вести себя так, как подобает. Он так не думал, но знал, что лучше не спорить. — Добро пожаловать домой. Оторвавшись от своей краткой задумчивости, он повернулся, чтобы посмотреть в холл, после того как поставил свои сандалии у двери. Открыв рот, чтобы спросить о её прошедшем дне, он тут же закрыл его, когда увидел то, что она была голая... или, скорее, не была одета. Собственно, первое, что он заметил, это то, что её волосы были распущены. Она никогда больше не ходила с причёской, но обычно волосы всегда были собраны в хвост. Во-вторых, он заметил, что она надела большую футболку — чёрную с символом оранжевого листа на груди — открытую во всех нужных местах. Наконец, он заметил, что на ней не было брюк. Рубашка на ней была достаточно длинной, чтобы прикрыть её ноги примерно до середины бедра, но в остальном мало что оставалось для буйства воображения. — Разве я не говорила тебе держать рот закрытым, если ты не планируешь что-нибудь поймать в него? Он не знал, что его челюсть отвисла, поэтому он немедленно закрыл её, из-за чего в его голове раздался щелчок. Сначала он был смущён тем, что его застали врасплох во время разглядывания. Но ухмылка на её лице говорила ему, что он поступил именно так, как она и ожидала. Поскольку она не хмурилась, его «ответ», вероятно, тоже был правильным. Её руки переместились к бёдрам, и Наруто обнаружил, что его взгляд странно прикован к этому движению, и особенно заметил, как рубашка чуть-чуть задралась, когда её пальцы нажали на ткань, просвечивая её кожу. Разве её ноги бесконечные? — Угу... хорошая рубашка. Кицунэ немедленно ответила, не теряя ни секунды: — Ну, спасибо. Я недавно купила её, пока ты вчера тренировался. Наруто медленно кивнул, и ему пришлось мысленно заставить себя отвести взгляд. Глубоко сглотнув, он попытался сделать вид, что поправляет сандалии у двери. Он знал, что Кицунэ видела насквозь то, что он делал прямо сейчас, но по какой-то причине ему было всё равно. Он плохо справлялся со смущением. К счастью, он был спасен от дальнейшей неловкости, когда Кицунэ двинулась в том же направлении, откуда пришла — на кухню. В его квартире было всего три комнаты, так что за последние несколько месяцев совместной жизни он, по крайней мере, думал, что привык видеть Кицунэ в разных состояниях раздетости, и всё это было совершенно непреднамеренно. Или, ну... по крайней мере, это было непреднамеренно с его стороны. Даже если теперь он знал, что не обращал внимания на то, что касалось женщин в прошлом, жизнь с Кицунэ, во всяком случае, заставила его быть гипер-осведомлённым. Он никогда не видел, чтобы она делала что-либо без какой-либо цели, и каждый раз, когда он сталкивался с ней, она просто смотрела на него, как будто ожидая, что он сделает; её больше заботила его реакция, чем тот факт, что он не раз видел её обнаженной. Ну, технически это всё ещё было его тело, или, по крайней мере, его оболочка, созданная из чакры, которую она занимала и формировала так, чтобы она выглядела так, как ей хотелось, или он так думал... Наруто устало потер руками лицо, ведь ситуация становилась слишком сложной, чтобы думать об этом хладнокровно. Однако то, что произошло всего несколько минут назад... было совершенно новым событием. Это был первый раз, когда она сделала что-то настолько вопиющее. Рыжая начала покупать одежду недели две-три назад — в основном обычную одежду, но это были первые вещи, которые она купила, и которые не относились к категории инструментов или еды. В то время как одежда в целом была чем-то новым, это рубашка оверсайз была для неё чем-то нестандартным и смелым. Почти как побочный эффект Наруто задался вопросом, где она хранит свою одежду. Всякий раз, когда она рассеивалась, всё, что она носила или держала в руках, каким-то образом исчезало вместе с ней. Он не навещал её в подсознании с тех самых пор... ну... наверное, прошел уже год, как они сражались с Орочимару. Он мог бы посетить пустую клетку, размышлял он, но поскольку в ней, скорее всего, не было ничего, кроме чакры, в этом не было особого смысла. Возможно, все её приобретения тоже были каким-то образом запечатаны. Скорее всего, так оно и было, поскольку он редко когда-либо видел валяющуюся где-нибудь её одежду. Может быть, стоило бы пойти взять и посмотреть по сторонам... — Наруто? Внезапно оторвавшись от своих размышлений, блондин понял, что стоит неподвижно в коридоре, глядя себе под ноги, размышляя о странных вещах. Быстро подняв голову, он заметил, что Кицунэ, наполовину высунувшись из дверного проема в кухню, стоит с озадаченным, но слегка весёлым выражением лица. — Хм? Кицунэ издала короткий звук, очень похожий на хихиканье. — Это всё, что ты можешь сказать? Я ждала тебя здесь. Или пол действительно такой интересный? Отчаянно пытаясь не покраснеть снова, Наруто покачал головой. — Нет, это не так. Я просто подумал о том, как много всего изменилось. — Ой ли? В голосе Кицунэ было искреннее любопытство, и она снова вышла из дверного проема в холл. — Хочешь сказать что-нибудь ещё? Сначала он думал попытаться отвлечь её, чтобы ему не пришлось отвечать на вопрос, но это редко срабатывало, если вообще когда-либо срабатывало, поэтому он решил, что правда будет лучшим выбором. Если ему повезет, она не стала бы его калечить. — Я как раз думал о том, как ты начала покупать одежду и носить вещи, которые я никогда не думал, что ты когда-нибудь наденешь. — Так? Кицунэ сделала небольшое шоу, потянув на мгновение нижний край своей слишком широкой рубашки, ненадолго подчеркнув верхнюю часть своего тела... Наруто с трудом удерживал внимание, что было обращено на её лицо, что она, конечно же, знала, если на это указывала абсолютно дикая ухмылка на её лице. Видимо, сегодня был удачный день, и его не убьют. — Да, как т... нет! Я-я имею в виду, что ты сейчас носишь настоящую одежду, а не только трансформированную... Наруто откашлялся и попытался обойти рыжеволосую, когда та двинулась к кухне, но она преградила путь и встала перед ним. Он не был уверен, вырос ли он или она намеренно изменила свой рост, чтобы быть ниже его, но теперь он на несколько дюймов был выше её. В результате он смог непреднамеренно заглянуть в свободный вырез её рубашки, когда она преградила ему путь, и чуть не столкнулся с ней. — Пытаешься уйти? — Нет... Я просто собиралась на кухню, как ты и просила. — Без меня? Это не очень приятно. Рот Наруто несколько раз открывался и закрывался, как у рыбы, пока он просто недоверчиво смотрел на свою спутницу. В последнее время она стала чаще улыбаться, и, хотя это и хорошо, если теперь её улыбка стала еще шире, но она стала выглядеть скорее угрожающе, чем счастливо. Он вздохнул и опустил голову, стараясь закрыть глаза, чтобы не смотреть на неё ещё раз, даже несмотря на то, что Кицунэ проявляла нехарактерное сотрудничество в этом отношении. — Ладно, Кицунэ... что происходит? — Что ты имеешь в виду? Наруто покачал головой, держа глаза закрытыми, но все же указал на неё рукой. — Это… точно ты? Ты никогда так себя не ведёшь — не то чтобы я жалуюсь… — Значит, тебе это нравится? Наруто пытался как можно дольше не открывать глаза, чтобы обдумать ситуацию, не отвлекаясь. Его разум отчаянно пытался придумать соответствующий ответ, но рисовал пробелы. Конечно, ему это всё нравилось, а какой вспыльчивый подросток откажется от подобного? Просто нашёл хороший способ сказать, что это была проблема, у него было слишком много близких встреч с Сакурой до этого... Внезапно он понял, что Кицунэ не Сакура, и он бессознательно формировал всё, что думал о женщинах, опираясь на отношения со своим товарищем по команде. Решив использовать свой шанс, даже если это была Кицунэ, он скажет ей, что думает... В тот момент, когда он открыл глаза, чтобы что-то сказать, он тут же остановился, поняв, что Кицунэ переместила своё лицо, чтобы смотреть прямо ему в лицо. Было едва горстка сантиметров между ними. Он перестал дышать, когда стал остро осознавать их близость, и само время, казалось, замедлилось, когда он изучал черты её лица. Её глаза были с полуприкрытыми веками, хотя было достаточно легко разглядеть её ярко-красные радужки и чёрные щелевидные зрачки. Несколько распущенных прядей тёмно-рыжих волос упали ей на лицо, и он проследил за ними вниз от её глаз, мимо изящного носа, чтобы увидеть её губы. Они слегка блестели, заметил он. Слегка розовые, не очень пухлые или надутые, или в описании могли быть любые другие слова, которые он читал, которые использовались для описания губ моделей, когда он пытался смотреть на женскую форму. Весь образ был просто... ею. Обнаружив, что на удивление не хватает слов, он решил рискнуть и пойти на отчаянный шаг. Наклонившись вперёд и слегка присев, он закрыл глаза и прижался губами к её губам. Они были на удивление мягкими и тёплыми, хотя он и не знал, чего ожидать, учитывая, что он целовал не совсем человека, но он сразу заметил, что это было совсем не похоже на то, когда Неко поцеловала его. Однако любые дальнейшие мысли были мимолетны, когда Кицунэ почти сразу начал прижиматься губами в ответ. Руки Наруто начали двигаться сами по себе, немного продвинувшись вперёд, и остановились на её стройных бедрах, а её собственные руки поднялись и начали сжимать его волосы, когда он почувствовал, как ее губы открылись навстречу, а влажный язык начал скользить по его рту, как бы дразня, прося входа. Он начал подчиняться, но руки Кицунэ оторвались от его головы и быстро опустились на его плечи, затем оттолкнуть его от себя. Блондин стоял там, уставившись на Кицунэ широко открытыми глазами, и заметил, что они оба тяжело дышат. Её кожа приобрела красноватый оттенок, и более знающая часть его мозга, который всё ещё работал, понял, что она на самом деле покраснела. Что-то ещё в его мозгу щелкнуло, когда он понял, что клоны не могут краснеть, потому что у них нет крови, но его тут же отодвинули в сторону в пользу более насущных дел. — Кит-Кицунэ... Я... Прежде чем он успел сказать, о чём думал его разум, взволнованная рыжеволосая тут же рассеялась во вспышке тусклого красноватого дыма. Пока Наруто стоял там и продолжал смотреть на то место, откуда только что рассеялась Кицунэ, он начал тереть лоб, понимая, что всё, возможно, только что стало очень сложным. * Через три недели... — Ты в порядке, Кицунэ? Рыжеволосая почти апатично кивнула, помещая ещё одну из множества папок пациентов на нужное место. — Я думаю, да, а почему ты спрашиваешь? Её … подруга, как она предполагала, смотрела на неё ярко-зелеными глазами, уголки её рта чуть-чуть дернулись вниз. — Ты была ужасно тихой на прошлой неделе. Обычно ты любишь задавать всевозможные вопросы. Положив последний файл на место, она закрыла ящик шкафа и повернулась к своей розоволосой спутнице. Сакура была права, обычно она охотилась за девушкой-ирьёнином в больнице, действуя как суслик и прославленный посыльный, задающий случайные вопросы о жизни. Когда она не была на задании, то есть... Разумеется, Сакура была не единственной, кому она задавала вопросы. Остальные девочки, а иногда и мальчики, получали свою долю. Были некоторые, с которыми ей нравилось разговаривать больше, чем с другими, что только усилило её понимание того, что каждый человек на самом деле индивидуален... Она знала, что Сакура терпела её присутствие, и, возможно, между ними была в лучшем случае бурная дружба. Как ни странно, они только на этой неделе по-настоящему начали ладить друг с другом, пока Наруто был в отъезде на горе Мёбоку. Предположительно, он тренировался, чтобы стать Мудрецом. Наруто хотел, чтобы она была там, но лягушки не хотели, на случай, если она окажется «отвлечением». Она не хотела соглашаться — хотя бы потому, что потеря Джирайей руки во время исследования Страны Дождя могла бы отвлечь Наруто. Что касается других, с которыми она болтала, то она старалась избегать Ино и Кибы. Ино говорила без умолку, даже если ей было всё равно, о чём говорила человеческая девушка. Киба с другой стороны на самом деле не говорил, но от него так угнетающе пахло собакой, что это почти подавляло её чувства, и он продолжал смотреть на неё всякий раз, когда Наруто не было рядом. Наверное, он думал, что она не заметила... Новая часть её эмоций, которую она открывала или, возможно, изучала заново, чувствовала, что она должна быть польщена, но другая её часть чувствовала себя странно грязной, потому что на неё смотрел не тот человек, которого она хотела. Хината была не очень разговорчива и, как правило, просто быстро и тихо отвечала на вопросы. Единственным человеком, с которым она регулярно разговаривает, была её Джоунин-сенсей, Куренай. То же самое можно было сказать и о её товарище по команде Шино, хотя, если возможно, он говорил ещё меньше. Максимум, что она вытянула из него на сегодняшний день, это то, что его жуки не любит ходить рядом с ней, что вполне её устраивало. Да и Чоджи был ещё одним, кто тоже особо не разговаривал, если только не с Шикамару. Что касается пользователя техники теневого подражания... если и был кто-то, кто был полной противоположностью Наруто, так это он. Ленивый до жути, но невероятно гениальный. Она начала думать о том, каким мог бы быть Наруто, если бы у него был интеллект Шикамару, но была прервана, когда Сакура снова заговорила с ней. — Думаешь о Наруто, не так ли? Кицунэ замотала головой так быстро, что Сакура подумала, что та могла сломать себе шею. — Что заставило тебя прийти к такому выводу? Сакура заулыбалась. — Во-первых, твоя реакция только что это доказывает. С другой стороны, ты становишься всё тише и тише с тех пор, как он ушёл тренироваться с жабами. Что творится в ваших головах? Кицунэ посмотрела на Сакуру, затем слегка нахмурилась и снова переключила своё внимание на документы и папки. Они избегали друг друга с момента их... последней встречи. Они бы ещё поговорили с ним о повседневных, приземлённых вещах, но что-то с ней было не так, и она пыталась понять, что именно. К сожалению, его отозвали раньше, чем она успела придумать оправдание, чтоб он остался, и она поняла, что всё это делает её несчастной. — Он слишком далеко. Чем дальше мы друг от друга, тем дольше наши сообщения доходят до другого. Даже через всю деревню происходит пятиминутная задержка. Задержка увеличивается экспоненциально с расстоянием, и он, вероятно, не может проникнуть в царство призыва. Я отправляю сообщения каждый день с тех пор, как его нет, и до сих пор не получила ответа. Сакура знала, что Наруто был не из тех людей, которые не ответят на сообщение, особенно от Кицунэ, поэтому она даже не удосужилась предложить какие-либо сценарии «а что, если». Пытаясь думать, о чём сказать, чтобы подбодрить рыжеволосую, её мыслительный процесс был прерван, когда она услышала приглушенный гул, и пол под её ногами слегка задрожал. Не говоря ни слова, и Кицунэ, и Сакура начали действовать, бросившись в вестибюль, готовясь к любому вторжению. Несмотря на то, что Кицунэ не умела лечить, она всё же вполне способна помочь с более мелкими задачами. Однако прежде чем они были на полпути к месту назначения, раздался ещё один взрыв, на этот раз ближе. Пол накренился сильнее на этот раз, и они обе едва могли удержать равновесие. — Нас атакуют! Восклицание Сакуры стало излишним, так как последовал стаккато. Взрывы были короткими, но звучали так, будто они разносились по всей деревне — они, несомненно, были подвержены нападению со стороны. Кицунэ быстро встала на ноги и продолжила движение к вестибюлю, но Сакура схватила её за запястье, остановив её. Рыжая взглянула назад и вниз на другую девушку, которая стояла на одном колене и смотрела на неё со стальным выражением лица. — Кицунэ, ты можешь предупредить Наруто? Рыжая просто какое-то время смотрела на куноичи с невозмутимым выражением лица, прислушиваясь к грохоту на заднем плане. — Я же уже сказала тебе, что не могу говорить с ним на таком расстоянии... Сакура прикусила нижнюю губу и на мгновение отвела взгляд, вздохнула и снова посмотрела на биджуу с болезненным выражением лица. — Что произойдёт, если ты освободишься от призыва? Кицунэ на мгновение задумалась. Честно говоря, она никогда не задумывалась об этом. Раньше у неё не было причин отпускать призыв, как бы одиноко она ни чувствовала себя без Наруто. Не то чтобы она призналась в этом кому-либо, даже самому Наруто. О, конечно, были и другие в его возрастной группе, с которыми она время от времени тусовалась, но в первую очередь они были его друзьями, не её. Некоторые из них теперь смотрели на неё как на подругу, но многие из их более юношеских увлечений её не развлекали. Не то чтобы Наруто был вершиной развлечения тоже, но блондину с ней было... комфортно. Возвращаясь мыслями к их текущей ситуации, она бросила острый взгляд на затылок Сакуры, которая теперь тащила её по коридору. — Я не знаю, что произойдёт, если я рассеюсь или сколько времени мне потребуется, чтобы вернуться к Наруто. Поскольку технически я здесь благодаря технике призыва, она должна работать таким же образом, и я немедленно появлюсь обратно в печати. Сакура перестала тянуть её за собой и обернулась, чтобы посмотреть через плечо. — Хотите попробовать? Это слишком рискованно? — Хм... Было ли это рискованно? Возможно... ведь всё неизвестное было технически рискованным. Для Наруто было рискованно вызывать её в первый раз больше года назад. Но посмотрите, что она... нет, они приобрели в результате. Наруто дал ей дом, какой бы странной ни была эта мысль. Она всегда блуждала, сколько себя помнила, пока не была запечатана. Теперь, когда Наруто освободил её, насколько он был в состоянии в данный момент... другие дали ей много шансов стать нормальной... и она пойдёт на этот риск. Ради его дома. Ради их дома. Ради её дома... Сакура слегка споткнулась, когда запястье, которое она держала, внезапно исчезло с тихим хлопком. Быстро обернувшись, она заметила следы красноватого дыма, который быстро рассеялся и исчез. — Удачи, Кицунэ. Возвращайтесь скорее… вы оба.