Раздробленный мир

      Анклав Гилмар, по размеру занимаемой территории являющийся не то баронством-переростком, не то графством-недомерком, входящий в состав Агаркана является моей родиной. Крошечный аллод, что дрейфовал в пустоте, был присоединён к королевству порядка восьми сотен лет назад основателем нашего рода, магом Ориганом Лекси. Причём присоединён в буквальном смысле слова!       Основатель нашего рода был крайне могущественным и искушённым чародеем, которому были не чужды амбиции, но при этом, противна политика. Возможностей получить титул вместе с землёй даже в те времена, было мало. Несмотря на свою силу и мастерство, он мог претендовать лишь на рыцарский надел, либо, войти в семью на правах примака. Еще был вариант найти стабильный аллод и привести его под власть Агаркана, тогда он мог бы получить его в полное своё распоряжение, если конечно смог бы удержать.       Вот только Ориган был действительно выдающимся чародеем. Будучи пятым сыном мелкого торговца, он не гнушался боевых искусств, хотя и сильно их недолюбливал, обладал хорошо подвешенным языком, имел огромные амбиции, которые страстно желал утолить, утерев тем самым своей родне нос. Про его ранние годы мало что известно, кроме того, что он пропадал в бесчисленных экспедициях в перерывах между которыми обучался магии словно одержимый. По сути, писаная история моего предка начинается с того возраста когда нормальные люди уже если не внуков нянчат, то близки к этому.       Всё началось с того, что он попросту не вернулся из своей очередной экспедиции. Казалось бы, что в этом такого? Такое происходит сплошь и рядом, так что чему тут удивляться? А удивляться было чему. Просто спустя двенадцать лет после своей пропажи, у границ Агракана появился аллод, что медленно но неуклонно двигался внутрь земель королевства. Что противоречило всему ранее известному о поведении блуждающих островов.       Это было невероятно, но факт. Мой предок сумел не много не мало, а притащить присоединить к королевству небольшой аллод, который пригнал из Диких Территорий. Сильный и искушенный чародей, не лишенный амбиций, смог во время своих странствий найти подходящий аллод. Шансы на нечто были откровенно ничтожны, ибо шансов найти аллод с таким содержанием эфирита, на столь незначительном пространстве, крайне призрачны. А уж если добавить к этому ещё и древний храм не храм, благодаря которому удалось заставить аллод двигаться, а не просто дрейфовать, то шансы были и вовсе, как бы не отрицательные.       Понимая, что разнообразные аристократические семьи попытаются наложить лапу на его находку, он сумел замкнуть контролирующий контур на кровь, свою и своих признанных потомков. Так что аристократов ждал просто феерический облом, ведь если бы Ориган погиб, то аллод бы пошел в разнос, если бы он покинул аллод на слишком долгий срок, он бы пошел в разнос, если бы он не выполнял определенные процедуры, то аллод, опять же, пошел бы в разнос. Так что, аристократам и всяким власть предержащим пришлось жестоко обломаться, и вежливо улыбаться лорду Лекси.              На лицо сама собой выползла ухмылка. Несмотря на то, что аллод был включён состав Агаркана, он обладал наибольшей автономией из всех аллодов, хотя бы просто потому, что был мобилен. До сих пор Гилмар курсирует по сложному маршруту, пересекая королевство из конца в конец, став тем самым чем-то вроде мобильного базара. Хотя не одной лишь торговлей живет мой родной аллод, однако иные отрасли развиты отнюдь не столь сильно. Но вот корабелы у нас замечательные, хотя до корабелов Ярекена, им далеко, если только дело не касается кораблей для искателей. Зато, наш аллод может похвастаться истиной автономией. Если прижмёт, то мы можем жить в осаде долгие годы, хотя говорить о каком-то комфорте вообще не приходится.              Вот только подобный образ жизни не мог не наложить свой собственный, неповторимый отпечаток на нашу династию. В отличие от «континентальных» аристократов, и многих иных аристократов, что владеют собственными аллодами, мы не можем похвастаться впечатляющими физическими данными. Увы и ах, наследие предка, плюс особенности аллода, дают нам предрасположенность к магии, а не к грубой силе, да и искусству фехтования, мы предпочитаем искусство мысли. Хотя, это не всегда так, но, тем не менее, предрасположенность к Разуму и Духу у нашего рода куда как сильнее нежели к Телу и Ловкости, поэтому приходится уделять определённое количество времени развитию физических атрибутов, чтобы не выглядеть совсем уж дрищами. Да и то, из-за специфики жизни, мы предпочитаем развивать в основном Ловкость, а Тело, по остаточному принципу.              Будучи четвёртым сыном, я не мог рассчитывать на место наследника, даже несмотря на то, что фамильные дары, в отличие от моих братьев, проявились во мне в полном объёме. Да и, честно говоря, не сильно-то я этого и желал. Это же означало практически всю жизнь провести, будучи прикованным к аллоду. Меня это совсем не вдохновляло. А вот рассказы о странствиях, о Диких Территориях, о тайнах потерянных островов, будоражили воображение. Ведь там можно было найти самые невероятные и диковинные вещи, которые не видывал свет. В общем, после получения минимального образования, которое должен получить любой уважающий себя аристократ, меня отдали на попечение к дедушке Орхо.       Являясь братом моего деда, он никогда не претендовал на главенство в семье, даже несмотря на то, что они с ним были погодками, а сам Орхо был куда как более талантлив чем мой родной дед. Когда же мой прадед, решил назначить своим наследником Орхо, тот просто-напросто, взял и сбежал, поскольку ему была противна вся эта аристократическая возня, однако далёкие, неизведанные земли манили его. Так что моему прадеду не оставалось ничего иного как сделать своим наследником моего деда, который был хоть и не особо одарённый зато старательный.       Дедуля Орхо, являясь типичным представителем нашей династии с зудом исследователя, был всё же большим оригиналом. Его не прельщали простые дрейфующие острова, которые можно ободрать, поэтому некоторые экспедиции длились годами, когда он искал очередное чудо. Также, являясь аристократом, он не чурался грязной работы, да торговаться умел на зависть многим. Собственно говоря, умение торговаться в нашем роду не считается позорным, как и в родах большинства островитян, в то время как континентальные аристократы частенько считают это позорным умением.              Первая экспедиция, с чем это можно сравнить? Не знаю! Но знаю, что любой, кто ступает на борт эфирного судна, в итоге становится либо «трусом», либо «ремесленником», либо «мечтателем». Всё зависит от тех эмоций и чувств, что он испытывает находясь на корабле.       Пусть большинство континентальных обитателей, это «трусы», но их тяжело в этом винить, поскольку они привыкли видеть у себя под ногами земную твердь, а не эфирную бездну. Мало кто из обитателей больших самодостаточных аллодов, может без страха смотреть в бескрайнюю пустоту эфирного океана. Именно поэтому, на эфирных кораблях так мало континенталов.       Другое дело жители материкового края или же обитатели островов. Среди них «трусов» очень и очень мало, но и «мечтателей» не больше. Для большинства из них соседство с эфирной бездной становится чем-то простым и привычным, как день и ночь. Именно подобные личности и являются «ремесленниками», составляя абсолютное большинство всех покорителей эфира. Однако, большинство из них не способны лететь в никуда в поисках новых земель, их удел это давно известные маршруты.       Вот только порой встречаются «мечтатели», те кого ведет любопытство и жажда приключений, те, кому тесно в разведанном мире, поэтому именно они и становятся Искателями, теми, кто ищет новые земли. Восторг и любопытство, именно эти чувства выдают любого потенциального искателя, когда он первый раз отправляется в путешествие на эфирном корабле.              Улыбка сама собой выползла на лицо, когда я вспомнил, как впервые взошёл на борт корабля, как взглянул в бесконечную эфирную бездну. Но больше всего восторгов вызывает воспоминание о том, как впервые высадился на ранее не исследованный остров. Пусть, тот аллод был ничтожно мал и не имел какой бы то ни было практической ценности, однако, это был первый посещенный мной дикий аллод. Это было незабываемо. Именно тогда дедушка Орхо стал меня учить всему, что должен знать и уметь, по его мнению, искатель из рода Лекси.              Кто сказал, что искатель должен лишь уметь управлять кораблём и командовать экипажем? Может быть, для кого-то это и было достаточно, но только не для искателя из дома Лекси! Быть искателем, это быть всегда наготове. Это означает необходимость лезть в самые отдалённые уголки Диких Территорий в поисках новых земель и рисковать встретиться с самыми разнообразными тварями, что обитают в глубинах эфира. Поэтому меня учили многому, очень и очень многому, хотя и учитывали мою предрасположенность к Разуму.       Чтобы быть предводителем партии искателей, надо уметь очень и очень многое. Не достаточно быть просто харизматичным лидером, поскольку нередки случаи когда даже капитану приходится вставать к орудию или браться за клинок. Кто сказал, что ремесленные навыки для капитана не важны? Порой жизненно необходимо понимать, что к чему крепить, чтобы залатать дыру в обшивке. А познание в минералах, флоре и фауне. Кто сказал, что это ненужный балласт? А если ты единственный образованный разумный на корабле? Пусть большинству подобных знаний и умений я обучался чисто по верхам, однако это было жизненно необходимо, чтобы в случае кораблекрушения иметь хоть какие-то шансы на выживание. Но это лишь то, что касается второстепенных, побочных знаний. А во то, что касается навыков первой необходимости, то тут обучение шло куда как глубже.       Как бы мне было не хотелось, но заниматься развитием Тела и Ловкости мне приходилось ничуть не меньше, а то и больше, чем уделять времени на развитие Духа, благо что с Разумом таких проблем не было. Я скулил, стонал, ныл и плакал, но всё же в конце концов втянулся в заданный дедушкой Орхо ритм, хотя физические упражнения так и не смог полюбить. По словам деда, у искателя из дома Лекси ни один из атрибутов не может быть ниже десятки, если он не желает опозорить свою семью своей нелепой гибелью от когтей какой-нибудь мелкой твари.       Однако, это вовсе не означает, что мне приходилось изучать именно боевку. Отнюдь. Большая часть времени уходила на развитие выносливости и ловкости, чтобы уверенно чувствовать себя на качающемся корабле. А из боевых навыков в первую очередь шла стрельба, поскольку сближаться с разного рода тварями, это последнее дело. Да и к тому же, умение стрелять может спасти жизнь при стрельбе из «Зацепов». В общем, дедуля дрючил меня жестко, но всё ради того, чтобы я мог выжить, если что.              Другой стороной обучения было навыки связанные с управлением кораблём и командой. Конечно, далеко не каждый искатель обязан быть первоклассным штурманом и навигатором, хотя разбираться в этом должен, но вот командовать людьми он должен виртуозно. Уметь приободрить впавших в уныние, воодушевить находящихся в состоянии паники, разруливать всевозможные конфликты. Так что, убежать от искусства риторики мне никак не удалось, хотя я особо и не старался, ибо уже тогда начал понимать насколько важна слаженная команда на корабле.              Однако, больше всего времени мы уделяли всевозможным мистическим дисциплинам. Мало уметь работать с молотком и стамеской, чтобы залатать прохудившийся корпус, надо ещё неплохо разбираться в магии, чтобы, если приборы выйдут из строя, уметь их починить. К тому же, не всегда удобно транспортировать руду, или иной материал-сырец, но и станков на все случаи жизни не напасёшься, ещё надо быть крайне чутким к изменению магических потоков, чтобы предугадать надвигающийся эфирный шторм или приближение к аномалии, а также определять наличие активных или пассивных мистических структур на встречаемых островах. Конечно, кто-то для этого держит в команде мага, а то и не одного, но это был совсем не наш путь. Магия же… хм…       Что же касается магии, то это отдельная тема, но она очень слабо похожа на то какой я её представлял в своём прошлом воплощении. Метание огненных шаров и молний, кислотный туман, метеоритный дождь, или что-то подобное? Есть и такое, но мало кто это действительно умеет и практикует. Но не из-за того, что маги выродились, а из-за того, что это банально не эффективно. Почему-то писатели-фантасты в моей прошлой жизни в подавляющем своём большинстве считали, что могучий маг, это синоним к искусному магу. Может быть, в каком-то ином мире это и так, но в этом мире, развитие магии пошло по пути маго-технического прогресса. И, на мой взгляд, это весьма логично.       Когда-то для пещерных людей сила, ловкость, выносливость и восприятие, были важны как ни что иное, ибо от них зависело, будет ли еда, или придётся голодать. Со временем, орудия труда становились всё более качественными, сперва, камень сменила бронза, а затем бронзу сменило железо. Человечество развивалось, и с каждым новым изобретением, что облегчало жизнь людям, возрастала ценность ментального труда, в то время как труд физический обесценивался. Когда-то надо было сотню людей с мотыгами, чтобы вспахать одно поле, потом, было достаточно одного с лошадью плугом, чтобы вспахать это поле, а потом, один человек на тракторе мог вспахивать десятки и сотни таких же полей. Аналогично шло и развитие в оружейной сфере. Сперва были деревянные копья, потом появились железные мечи, но перелом произошёл, когда появились арбалеты и мушкеты.       Также дела обстоят в этом мире и с магическим прогрессом. Когда-то давно, все сидели по своим аллодам и носа не высовывали за их край. Маги были могучими, но чуждыми изящества, поскольку были похожи на тех же дикарей, у кого дубина больше тот и прав. Но шло время, и стали появляться артефакты, пока в конце концов не вытеснили всяких могущественных чародеев. Нет, так-то могучие маги всё ещё существуют, причём некоторым по несколько тысяч лет, и это, только среди людских чародеев, а что творится среди тех же эльфов, и сами эльфы не в курсе.       Однако, изменение специализации магов с развития собственной мощи на развитие тонких манипуляций тоже нельзя считать чем-то вроде деградации в плане грубой силы. Вовсе нет. Там где раньше маги продавливали реальность огромным количеством энергии, нынешнее поколение обходится тонкими плетениями, которые при наполнении меньшим объемом силы дадут больший эффект. В целом, это как сравнить деревенского силача, который всю жизнь таскает тяжести, и мастера боевых искусств который всю жизнь занимается самосовершенствованием. На стороне первого – природные данные и каждодневный труд, на стороне второго – знания и каждодневные тренировки. Я конечно утрирую, но это довольно близко к истинному положению дел.       Также стоит отметить, что между технологическими устройствами и маготехническими артефактами есть большое отличие, заключающееся в том, что обученный чародей способен взаимодействовать с девайсом куда как более эффективно, нежели простой необученный обыватель. И не стоит путать умение работать с конкретным устройством и магическим обучение. Научить грамотно обращаться с разного рода артефактами можно даже откровенного бесталанна, другое дело, что обученный чародей сможет выжать из подобного артефакта хоть немного, но больше, просто за счёт того, что будет чувствовать его, а не просто «тыкать кнопки».              Так что магии меня хоть и учили, но весьма специфично. Мелкие фокусы мне по плечу, а вот что-то серьезное – увы, не мой профиль. Да и в целом, моё обучение вертелось около алхимии, артефакторики, плюс общая магическая подготовка, плюс несколько побочных навыков. Не скажу, что это было легко и просто, но и тяжелыми данные дисциплины для меня тоже не были, вероятно ещё тогда стало сказываться моё происхождение из техногенного мира.              В любом случае, с того момента как я первый раз ступил на палубу эфирного корабля, я влюбился в просторы эфирного океана, ибо он хранит поистине бесчисленное множество тайн. Бесконечные экспедиции, разбавлялись высадками на дрейфующие острова, немногочисленными сражениями с пиратами, и охотой на чудовищ. Несколько раз попадались древние руины, в одни из которых меня даже взяли с собой. Было и обдирание островов, с последующей переработкой и продажей полученного. В общем, многое было.       За все те годы, что я провёл на борту судна, я не так и не утратил свою страсть к исследованию окружающего мира, а скорее даже преумножил её. К тому же, понимание того, что на родном аллоде мне ловить нечего, а жить хочется, и жить хорошо, позволило мне выбрать свой собственный путь в жизни. Так что то, что в итоге я получил патент искателя, это был полностью закономерный итог.       Эфирный корабль же, был мною получен как прощальный дар от моей семьи. Нельзя сказать, что меня изгнали из дома, или же откупились от моих притязаний на аллод, данным кораблём. Нет. Просто, люди подобные мне, или же дедушке Орхо, никогда не будут сидеть на месте без наличия сверхважной причины. В общем-то, что я, что Орхо, мы всё ещё входим в семью Лекси, но, как бы с боку. Мы как бы и часть семьи, но не совсем. В общем, грёбаные нюансы. В общем, мы на особом счету в своей семье. Такое в двух-трёх словах не объяснить, это прочувствовать надо.       Однако, это то что касалось самого корабля. А вот с экипажем было всё несколько сложнее. Не в том смысле, что желающих было сложно найти, их-то было навалом, а в том смысле, что не факт что среди нанявшихся на борт не было бы шпионов и всяких мутных личностей. Нет, не так. Они бы обязательно были. Так что я решил сделать финт ушами. Верность можно покупать по-разному.              Мой родной аллод славится своими рынками, на которых можно купить если не всё, то почти всё. Что и не удивительно, если учесть, что он является одной из основных торговых площадок королевства, плюс, является чем-то вроде Тортуги для искателей. А ведь не все искатели получив заветный патент промышляют только потрошением дрейфующих островов. Кто-то не прочь пощипать корабли иных государств, другой же, не прочь совершить налёт на отдалённый аллод. Главное – не трогать своих. По сути, патент искателя, это аналог каперского патента из прошлой жизни. Хоть и со своими нюансами.       В общем, не много ни мало, а я решил набрать себе команду из рабов. Это может показаться бредом, если не знать нюансов. А нюансы я знал и знал хорошо. Всё же, когда проводишь всю сознательную жизнь на корабле, в бесчисленных странствиях, знакомишься с различными культурами, а тебя готовят быть капитаном, не научиться понимать разумных – крайне сложно. В любом случае, хоть я и действовал подло, но справедливо. Или, правильнее сказать, действовал справедливо, но подло? Не суть важно!       На рабских рынках я искал подходящих под мои критерии невольников, после чего предлагал им весьма специфическую сделку, на которую в большинстве своём те соглашались. Сделка, на самом деле, была весьма проста, поскольку невольников я искал семейных. Я предлагал семейству, оказавшемуся в кандалах простой выбор – они отдают мне своего члена, который добровольно проходит обряд подчинения, а в замен я помогаю им выбраться из рабства. Свою часть сделки я честно выполнял, после чего получал в своё распоряжение очередного раба, который может и не сильно доволен своим положением, но, ни предать, ни сбежать, ни ударить в спину не может.       Ну а то, что я покупал исключительно недомерков, так для этого имелось множество причин. Два-три недомерка, весят столько же сколько взрослый человек, однако потребляют еды несколько меньше, да и производительность труда раза в полтора-два больше. Так что использовать их в качестве команды для своего судна было отнюдь не глупостью и не блажью, а вполне себе практическим расчетом.       Отчего же другие так не делают? Так ведь делают, но таких оригиналов очень и очень мало, поскольку ксенотерпимость в нашем королевстве отнюдь не на высоте. Хотя до расистской идеологии ещё не додумались. В общем, всё сложно. Да и вообще, чую я, что данный выбор был продиктован практически полностью развернувшейся памятью прошлой жизни. Как и то, что все рабы, это рабыни. Хотя данное действие было продиктовано исключительно практическими соображениями, ибо женщин контролировать проще.              В общем, загрузившись на новенький корабль, едва сошедший со стапелей, прикупив на остатки денег провизию и прочую мелочёвку, я отбыл в соё первое самостоятельное путешествие. Кто бы мог подумать, что однажды утром, я проснусь совершенно иным человеком.              Покрутив в руках полностью заряженный кристалл эфирита, положил его на стол и сладко потянулся. Всё же, после того, как пролистал свою жизнь, стало как-то значительно проще. В общем и целом, я даже пришел к взаимопониманию с самим собой, и уже не желаю стучаться головой об стену от осознания собственной тупости, что уже является существенным прогрессом. Однако от дальнейшего самокопания меня отвлёк стук в дверь моей каюты.       - Входи, - приказал я той, кто нарушила моё уединение.       Дверь открылась, и в комнату прошмыгнула одна из гномок, которую я выкупил за знание горного дела. Окинув её оценивающим взглядом, я понял, что воздействие моей прошлой инкарнации на меня гораздо глубже, нежели я ранее предполагал. Если раньше я просто, не видел никаких проблем в общении с разными нечеловеческими расами, то теперь, некоторые из них, я нахожу вполне себе даже приятными, и даже больше. Чую, что я стал близок к континентальным извращенцам, ибо идея переспать с гномкой, полурослицей, дворфийкой, альвийкой, или же даже брауни, мне не кажется чем-то принципиально невозможным. Если внешность приятная для глаза, то почему бы и не «да»? Хотя межрасовые союзы тоже не такая уж большая редкость, но там свои нюансы…       - Хозяин, вы сказали докладывать, если на горизонте будет замечен остров,- вырвал из раздумий голос гномки, - Остров справа по курсу.       - Отлично! Курс на остров, я сейчас поднимусь.       Когда за гномкой закрылась дверь, я поднялся со стула и стал шустро натягивать походное снаряжение. Всё же, остров показался как нельзя кстати, иначе ещё не известно до чего я бы додумался. Зато сейчас есть простая и понятная цель – исследовать остров на предмет ништяков и изъять оные в случае обнаружения. Надеюсь это не пустышка и не обглодышь, а то всякое бывает.