Плоские Грёзы

      Наши солдаты и низший класс рабочих представляют собой треугольники с двумя равными сторонами, каждая длиной около одиннадцати дюймов, и основанием или третьей стороной, столь короткой […] У нас, как и у вас, эти треугольники отличаются от других тем, что называются равнобедренными. Редко — по сравнению с огромным числом рождений равнобедренных — подлинный и поддающийся проверке равносторонний треугольник возникает от родителей-равнобедренных.

***

      — Это правда? Правда?       — Я знаю, он родился на прошлой неделе, но…       — Все ли его стороны равны? Все трое? Настоящий Равносторонний?       — Это будет решать Комиссия.       — Прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз видел Правильного представителя нашего вида!       — Я хочу его видеть! Мама, мама! Можем ли мы увидеть…       — Дорогу! Дорогу! Разве у вас у всех нет обязанностей, к которым нужно вернуться?       Небольшая толпа Равнобедренных немедленно исчезла, как будто ее никогда и не было, чтобы освободить место для семи членов Санитарной и Социальной Комиссии — Квадратам, но также была и пара Пятиугольников и даже Шестиугольник — проходившим перед домом.       — Остроугольный сброд, — бормочет Шестиугольник, но, по правде говоря, ему приятно видеть волнение Равнобедренных по поводу рождения — возможного рождения, поскольку оно не было подтверждено — истинного Равностороннего Треугольника из их расы. Это оставляет надежду, удерживает их от отчаяния. То, что следует избегать любой ценой, так как из отчаяния рождается бунт, а из бунта — хаос.       И этого, действительно, следует избегать любой ценой.

***

      Случайное появление Равностороннего из рядов его предков, рожденных в крепостных, приветствуется не только самими бедными крепостными, как проблеск света и надежды, пролитый на монотонную нищету их существования, но и аристократией в целом; ибо все высшие классы хорошо знают, что эти редкие явления, хотя они мало или ничего не делают для вульгаризации своих собственных привилегий, служат почти полезным барьером против революции снизу.

***

      Это явление — рождение Правильного из низшего класса — достаточно редкое и обычно является результатом упорной работы по совершенствованию, поколение за поколением. Строгий контроль, хорошо продуманные смешанные браки и постоянные усилия по улучшению интеллекта и формы необходимы для любой линии, которая хочет когда-нибудь создать превосходную форму.       Санитарно-социальная комиссия не видит признаков такой работы в Равнобедренном, который открывает дверь, называя себя отцом младенца. У него есть смирение, подобающее его собратьям — он рабочий, а не солдат — но это все, что можно сказать о нем. Его основание ужасно короткое, угол слишком острый даже по низким стандартам его вида. Жена, как и все женщины, прямая линия. Их слова и жесты свидетельствуют об отсутствии интеллекта.       Комиссия ожидала бы, что потомство таких плохо обеспеченных родителей сам по себе будет несчастливым, если у них вообще не родится Неправильный. И все же младенец, смотрящий на них снизу вверх — широко раскрытым и блуждающим глазом, как будто пытающийся охватить всё, что можно увидеть в пустой комнате — совершенно очевидно, не является Неправильным.       Осмотр и измерения, проводимые с максимальной тщательностью, насколько это возможно при общении с ребенком, пытающимся вырвать измерительную ленту из его рук, подтверждают это.       Набрав шесть голосов из семи, младенец переходит в класс Равносторонних. Он также получил возможность оставить измерительную ленту себе, съев ее, как только квадрат отвлекся.

***

      После строгого обследования, проведенного Санитарно-социальной комиссией, младенец, если он сертифицирован как Правильный, с торжественной церемонией принимается в класс Равносторонних. Затем его немедленно забирают у его гордых, но скорбящих родителей и усыновляют каким-нибудь бездетным Равносторонним, который связан клятвой никогда впредь не позволять ребенку входить в свой прежний дом или даже смотреть на своих родственников, опасаясь, что недавно развившийся организм может силой бессознательного подражания снова вернуться на свой наследственный уровень.

***

      Равносторонние, которые получают опеку над младенцем, не бездетны, но вполне могут ими считаться. Их собственный ребенок, их единственный сын — Неправильный, ни одна из его сторон и углов не совпадает с другими. Он склонен наклоняться набок, в результате чего его походка такая же неправильная, как и его фигура. Несчастного держат дома, подальше от презрения и для более пристального наблюдения. Он надеялся, что его неправильность может исправиться со временем, до проверки, ровно настолько, чтобы ему позволили жить, даже если его место в жизни будет все равно жалким.       Это тяжелая жизнь, жизнь Неправильных фигур, настолько тяжелая, что убийство часто является более мягким вариантом, даже если его бояться — но если подобное будет показано в положительном свете, что станет с Законами Природы?       Он остается вне поля зрения, когда власти знакомят его родителей с младенцем; вне поля зрения он проводит большую часть своей жизни. Его родители вне себя от радости, что будут воспитать Правильного ребенка, и сразу же обещают придерживаться правил, которые предписывают не допускать контактов между ним и его семьей происхождения.       Некоторые шутят, что с таким же успехом они могли бы поменять их местами, отдав бедного Неправильно Лиама в обмен на Билла — идеального Равностороннего, который произошел от такой низкой линии.       Этого не происходит. Они воспитывают их обоих, хотя ясно, к кому они относятся благосклонно, и стараются держать их как можно дальше друг от друга, как будто боятся, что их неполноценный ребенок может испортить младенца, и, таким образом, оба могут быть потеряны.       Однако их попытки обречены с самого начала. Лиам жаждет общения.       Билл просто жаждет.