Лучшие мгновения и летнее настроение

      Спустя первую ночь как ушли Скуталу с Туллой в некое прекрасное место Эппллузы, Лайтнинг Даст и Радуга наконец-таки смогли запланировать слежку за похитителем пирогов. Но осуществили лишь на третью ночь. Сейчас на часах было пять часов, обе пони сидели в гостиной на диване в ожидании предстоящей ночи.       — Интересно, чем там сейчас Скуталу занимается? — озвучила свои мысли Радуга. — Как они там, с подружкой? Определились с ночлегом, как думаешь? Как они переночевали? Лайтнинг Даст на время отвлеклась от газеты, которой была сильно затянута уже длительное время:       — А ты что, волнуешься?       — Нет, просто интересуюсь, — возразила Радуга, однако её беспокойное выражение мордочки говорило само за себя. — Ну ладно… Признаюсь, я чуть-чуть, ну самую малость побаиваюсь. В безопасности ли Скуталу в компании со своей подругой? Просто если вдруг кто-то на них нападёт, например алмазные псы, я не смогу…       — Радуга! — недовольным выкриком прервала её Лайтнинг Даст. — Разве же мы не обсуждали?       — Да-да, алмазные псы не желают нам зла…       — Я не про это, — бирюзовая кобылка окончательно оторвалась от газеты, положила её на тумбочку и строго нахмурив одну бровь, другую приподняв, она гянула на Дэши. — А про Скуталу. Ты дала обещание, что дашь ей спокойно жить и не будешь встревать в её решения. Ты разве забыла?       — Не забыла. Дасти, а я разве не сдерживаю этого обещания? Раньше бы ни за что на свете не отпустила Скуталу в поход, особенно с пони её возраста, но пообещала и… Отпустила, — погрустневшая Радуга положила копыто на сердце, — но я не давала обещания не волноваться. Это разные вещи.       — Ну хорошо, — снизила тон Лайтнинг Даст и опять вернулась к газете. Радуга придвинулась к подруге и тоже заглянула в неё.       — Что ты читаешь? — поинтересовалась радужногривая пегасочка. — Что там пишут? Чего нового?       — Сплошная чушь, — отмахнулась Лайтнинг Даст. — Единственное, что тебя может здесь заинтересовать, так это то что у А. К. Ирлинг новая история о Дэринг Ду выходит.       — Что? — воодушевленная Радуга выхватила газету из копыт Даст и уткнулась в неё чуть ли не носом. — О, Дасти, я поверить не могу! И как это я не учла? Почему не знала о выходе книги на шесть месяцев раньше?!       Лайтнинг Даст хихикнула.       — Эй, что смеешься?! — последовало за смешком Дасти возмущение Дэш. — Я не заливаю, это чистая правда.       — Но ты физически не можешь знать о выходе книги на шесть месяцев вперёд, так как на шесть месяцев вперёд и сама Ирлинг не знает! — заметила Лайтнинг Даст. — Знаешь, Радуга, — обратилась она к снова заинтересовавшейся новостями Эквестрии Дэши. — Я тоже рада, что новая книжка вышла. Я же Дэринг Ду обожаю не меньше тебя, помнишь?       — Ага-ага, — Радуга легонько отодвинула от себя подругу, чтобы та не отвлекала её от чтения. Не отводя от текста глаз она попросила. — Иди-ка, поставь чайник, чая хочется.       — И не мешайся? — с улыбкой досказала за неё Даст.       — Ага-ага… — сама не вдумываясь в ответ, да и в вопрос Лайтнинг повторила Радуга и повторно помахала на пегасочку копытом.       — Эх, Дэши, Дэши, — покачала головой Лайтнинг Даст, встала с дивана и ушла на кухню. * * *       Время пролетело быстро, Радуга с Лайтнинг Даст вкусно покушали, ещё немного посидели, дождались половины девятого…       — Ну что, пойдём? — спросила у пегасочки Радуга.       — Пойдём, — ответила Лайтнинг Даст и взяла на крыло виноградный пирог, из которого исходили освежающие ароматы спелого винограда. Лайтнинг специально приготовила его, в качестве приманки для незнакомца.       Радуга Дэш пошла на задание тоже не с пустыми копытами. Она прихватила с собой бинокль, привезенный из Клаутсдейского дома.       — Зачем он тебе? — удивилась Лайтнинг Даст.       — Надо. Авось пригодится, — таинственно молвила Дэш.       Пегаски вышли из дома, закрыв за собой входную дверь, на ключ. На улице солнце уже скрылось. В точно это же время, в эту же самую минуту Скуталу с Туллой были заняты какао да бубликами. Лайтнинг Даст и Радуга уселись за бассейн, оставив пирог лежать на ступенях у двери. Бирюзовая кобылка тоскливо поглядывала на него, слюни изо рта текли и никак не останавливались.       — Эх… — вздохнула она.       — Ничего страшного, новый приготовишь, — Радуге было совсем нетрудно понять причину её вздоха. — А этот нужен для поимки типа, что угрожает в записках, помнишь?       — Разумеется помню, — за словами Лайтнинг Даст последовал ещё один тяжёлый вздох. — Мне просто жаль, что пирог достанется не нам, а какому-то нехорошему пони…       — Хех, он или она не успеет съесть твой пирог, мы его поймаем раньше, чем он то сделает, — усмехнулась Радуга, настраивая на место, где лежал пирог бинокль, чтоб из укрытия было всё очень чётко видно. — Не волнуйся, — она на секунду повернула голову на Лайтнинг, чтобы подмигнуть ей. — Обещаю, что ты отведаешь своего пирога. Он останется целым и невредимым. Слово Радуги Дэш.       — Хорошо, — улыбнулась Лайтнинг Даст. — Раз уж у тебя бинокль, скажешь, когда кто-нибудь появится, ладно?       — Договорились.       Дасти наконец отвернулась от входа в дом, облокотилась спиной на бассейн и прикрыла свои ярко-карие очи. Радуга же осталась следить за появлением неизвестного любителя пирогов.       «Кто же это все-таки, на самом деле? — задумалась Радуга. — Сто процентов не алмазный пёс, а если и не пони тоже? Тогда кто же… Дракон? А что, возможно… Хотя нет, откуда ему в этих краях взяться? Уж не думаю, что Эппллуза славится наличием драгоценных камней, без которых обжоры-драконы жить не смогут! Нет, наверняка этот подозрительный тип окажется простым пони»…       Без пяти минут девять. Радуга всё так же продолжала сидеть с биноклем перед глазами и беспрестанно следить. Выносливости у этой радужногривой пегасочки хоть отбавляй, что не скажешь про вторую: Лайтнинг Даст не просидела и десяти минут как её разморило, и она заснула.       Сердце Радуги билось вместо секундной стрелки. Пони отчётливо слышала его стук. Тук. Тук. Вот и пять минут прошло, а всё по-прежнему. Радуга устало зевнула, прикрыв копытом рот.       — Ну когда что-нибудь произойдёт? — спросила она, обращаясь к подруге, но не получив никакой реакции со стороны Дасти, Радуга повернула голову в её сторону и только сейчас заметила, что Лайтнинг Даст оказывается спит.       «Вот соня», — любя подумала Радуга и снова посмотрела в бинокль.       И тут она наконец кое-что увидела. Точнее кое-кого, однако Дэш сама сначала не поняла, кого же именно, а когда поняла, пришла в ужас и первое время не могла опомниться, не в силах придумать что предпринять. Не слишком высокого жеребеца, с зелёной, цвета солёного огурца гривой, торчащей из ковбойской шляпы, она никогда не с кем больше не спутает.       — Ага, вот кто на самом деле похититель Дастиных пирогов, — голос заставил Гейджина вздрогнуть и резко повернуть голову в сторону бассейна. Радуга Дэш, отодвинув бинокль задним копытом грозно и исподлобья глядела на садовника, тот расширенными испуганными глазами на неё. — А ну, положи пирог на место, сейчас же! О, точно! — чуть не забыла Дэш и наклонилась к спящей подруге, — Лайтнинг Даст, проснись! Он пришёл, — зашептала она.       — Лайтнинг Даст? — тут же снизил голос Гейджин. Казалось, что после того как услышал имя бирюзовой пони, он сразу опомнился. Сорвался с места и буквально телепортировался к бассейну, за котором всё так же мирно посапывала Лайтнинг…       — Эй, ты чего? — чтобы хорошенько разглядеть Даст, Гейджин невежливо толкнул Радугу в сторону.       — Тс! Тише ты! — в ту же секунду зашипел на неё садовник. — Тихо!.. Спящую красавицу разбудешь.       — Кого-кого? — пуще прежнего возмутилась Радуга, и она вовсе не собиралась убавлять громкость тона. — Кого ты называешь спя… — но Гейджин заткнул ей рот копытом. Затем извлёк из кармана комбинезона две чёрные тряпки, вчера одной из них завязывала себе глаза Маргаритка, когда принимала сюрприз от любимого мужа, сегодня же тряпка закроет глаза Радуге. Другой Гейджин завязал пегасочке рот. Все произошло так быстро, что Дэш совершенно позабыла о сопротивлении. — Эй!.. — хоть какой-то звук успела издать она, прежде чем тряпка полностью закрыла ей рот.       — Я сказал — цыц! Ни звука! Если она из-за тебя проснётся, ты заснёшь навсегда, поняла?!       «Что?!» — ужаснулась в мыслях, так как говорить уже не могла, Радуга. Она чувствовала, как её сердце ускорилось и зашумело, один его стук казалось вот-вот разбудит Лайтнинг Даст…       Она на какое-то мгновенье испугалась, но всего лишь на одно-единственное. Однако считанные секунды растерянности дали возможность Гейджину обвязать верёвкой её крылья, как когда-то давно сделал доктор Кабаллерон во время одного из приключений Дэринг Ду, так что теперь Радуге ничего не оставалось как просто стоять и ждать что случится дальше.       — А ты ничего так, молодец, — продолжал шептать ей на ухо крепко держащий её Гейджин. — Разведала всё. Как тебе мои записки? Лайтнинг показала вам с сестрой? — Он потянул Радугу за собой, потихоньку отдаляясь от бассейна к забору. Радужногривая пони пожалела, что не закрыла их на ночь. Вообще она с подругами никогда не запирали калитку, а лишь входную дверь в дом, и напрасно, очень напрасно. Новые слова Гейджина в мгновенье рассеяли её мысли, — ты растрезвонишь Лайтнинг, а я хочу продолжать воровать у неё пироги. Жаль этот не возьму, — он грустно поглядел вслед пирогу, оставшемуся стоять на ступенях. — Но не важно, важнее избавиться от тебя и как можно скорее.       У Радуги сердце чуть не остановилось: что значит избавиться? Гейджин дотянул её за веревку до конца участка и прикрыл за собой дверь забора. Радуга попыталась приостановить копыта, но увы, она не смогла, по всей видимости Гейджин тянул её каким-то особенным образом, иначе бы ни за что в жизни не удержал эту резвую пегаску, что гораздо, гораздо сильнее его. — Опусти, — оставив попытку вырваться, Радуга решила хотя бы позвать на помощь, может это удастся. — Лайтнинг Даст!!! Помоги!!! Пони, помогите!!! На помощь!!!       Гейджин быстро сообразил и ещё сильнее затянул чёрную тряпку на рту бедной кобылки, так что ей даже стало трудно дышать. Вместе с ней он уходил всё дальше и дальше… Радуга злилась, что ничего не видела и не может понять, куда Гейджин ведёт её…       — Твоя подружка и никто другой тебе не поможет, — Гейджин перешёл на нормальный голос. — Она хватится тебя, но будет поздно. Мне не хочется этого делать, Дэши, но мне нужно быть уверенным, что Лайтнинг никогда не узнаёт, кто именно таскает у неё пироги.       Радуга хотела уловчиться сдернуть веревку со рта, чтобы потом укусить Гейджину переднюю ногу, но и с этим не справилась. Она снова попыталась унять собственные копыта, но всё тщетно. И что планирует сделать с ней этот злодей? Душа пони наполнилась страхом неизвестности и отчаянием, что ничего нельзя сделать.       Но Радуге не нравилось ощущать чувство безысходности, так как она была воспитана как пони, не верующей в ситуации, для которых нет выхода, ведь выход всегда найдётся.       Внезапно Радуга почувствовала, что Гейджин чуть-чуть слабее начал держаться за верёвку, ту которой пленница была связана, и она сию же минуту воспользовалась моментом. Перекинув врага через спину, (тот лишь успел издать непроизвольный визг), Дэши откинула его на землю, сама же выпрямила спину и облегченно вздохнула, нашла время быстренько сдернуть со рта и глаз повязку, но не долго она оставалась свободной, и не успела сразу посмотреть, где находится, Гейджин молниеносно толкнул её в бок, и бедная кобылка не сохранив равновесия упала и ушибла себе подбородок.       — Уж не думала ли ты, что сможешь удрать, особенно когда мы так близко, — усмехнулся Гейджин, приподнимая с земли ещё не пришедшую в себя Дэш.       — Близко к чему? — уточнила голубая пони.       Но и без ответа Гейдрина стало ясно к чему. Радуга подняла глаза и увидела впереди себя дверь. Дверь куда? В поисках ответа и на этот вопрос пегасочка задрала голову выше и увидела плиточную оранжевую крышу. Это всего лишь небольшой дом, построенный на окраинах Эппллузы.       — Я купил его своей жене, Маргарите, — объяснил садовник, судя по происходящим обстоятельствам уже бывший, по крайней мере для Дэши. Нет, подумала Радуга, он больше не талантливый садовник, а похититель и самый настоящий приступник, вор и убийца одновременно. — Она глупышка думает, что я осуществил её мечту, но нет… Хотя, эх! — махнул на Радугу копытом Гейджин. — Для тебя это не имеет никакого значения.       Радуга снова начала злиться от того, что не может ничего препринять. Она хотела стукнуть копытом злодея по голове, чтобы Гейджин потерял сознание, а она тем временем сбегала бы к шерифу, но тот ловко увернулся от её удара, придержал одним копытом, другим открыл дверь в дом и бросил кобылку внутрь. Слава Богу, Дэши успела сообразить и приземлиться удачно.       — Эй, что ты…?! — крикнула Радуга, видя, как Гейджин медленно запирает дверь обратно. Наскоро сняв с себя верёвку и отбросив ее в сторону, она вскочила и сделала попытку натянуть дверь на себя, но опоздала, как только она решила предотвратить закрытие, Гейджин ускорился и повесил на двери замок, крепкий, такого даже Радуге будет не преодолеть.       — Не мотайся ты сегодня посреди ночи да не выслеживай меня, такого бы не произошло, — заметил Гейджин. — Сама виновата.       — Что ты собираешься сделать? — досказала наконец свой вопрос Радуга. Но она и так знала, что ничего хорошего. Встав на задние копыта и облокотившись спиной о дверь, пегаска рассмотрела, что её окружает. Находилась она всего лишь в маленьком тусклом из-за занавешанных окон помещении, вдоль стен расставлено множество горшков с разными цветами. Сначала Радуга не поняла, при чем тут цветы, но потом вспомнила, что имеет дело с садовником, и стало быть цветы его второе имя.       «Что будет?» — этот вопрос мучил Радугу с самого начало, и заставлял сердце биться как ненормальное. Хоть Дэш была не из тех пони, которых можно напугать, но ведь тут дело совсем другое, этот противный Гейджин угрожает её жизни. Радуга направила свою ухо к двери и прислушалась. Услышала она топот… Топот копыт. Кто-то приближался, или же Гейджин куда-нибудь успел сходить, теперь возвращался.       — Дорогой?! — услышала вдруг Радуга чей-то голос. Через закрытую дверь он звучал очень глухо и тихо, но всё же был слышен. Этот голос принадлежал не иначе как Маргаритке.       — М… Милая?.. — последовал за восклицанием жены растерянный голос Гейджина. По-видимости появлением Маргаритки он был поражен не меньше Радуги. — Ты что… Тут делаешь?       — Цветочки переселяю.       — Но ведь ты не говорила, что будешь заниматся этим ночью.       — Не успокоюсь, пока не переселю. Ну а ты? Ты пришёл помочь мне? Как это мило!..       — Ну вообще-то…       — Гейджин, дай-ка Маргаритке обнять тебя!       — Нет, не сейчас, нет…       Радуге было плохо. Она представила, как Маргаритке полезла к Гейджину с объятиями, к пони, который планировал совершить убийство, прямо сейчас. А ещё у неё появилась надежда избежать того, чего бы Гейджин не желал с нею сделать. Было бы здорово, окажись Маргаритка её неожиданной спасительницей…       Но Радуга рановато взбодрилась. Гейджин не стал из-за жены прикидываться паинькой, он нахмурил брови и с силой оттолкнул от себя Маргаритку, так что та полетела назад себя и ударилась спиной о принесённые из дома горшки с цветами, чудом не опрокинув их.       — Гейджин, ты чего? — весьма редко она называла любимого мужа по имени, обычно она звала его всевозможными ласковыми прозвищами или нежными прилагательными, но сейчас даже ей было как-то не до сюсюканья. Ещё бы, её «дорогой» не пожалел сил отлепить её от себя с её, она была уверена что приносящими только радость да счастье, объятиями.       — Пообещай мне, что нормально отнесешься к тому, что я сейчас сделаю, — сказал Гейджин, и Радуга чуть не задохнулась от испуга. Маргаритка в непонимании чуть-чуть склонила голову на бок. Гейджин достал из кармана комбинезона спички, немедля чиркнул одну и закинул на крышу дома.       — Гейджин!!! — взвизгнула Маргаритка, прикрыв копытами рот.       Спичка на плиточной крыше разгорались плохо, напротив, её огонь постепенно угасал, поэтому Гейджин воспользовался новой и на этот раз отправил её на деревянный подоконник. Там уже сразу вспыхнуло пламя и начало стремительно расширяться, идти вдоль всего дома и проникать внутрь. Радуга и моргнуть не успела, как догорающая деревяшка свалилась с потолка и упала ей под копыта. В то же мгновенье загорелся и пол. Не помня себя и ослабнув от перепуга, бедняжка бросилась к ещё не затронутой огнём двери и принялась долбиться в неё:       — Маргаритка!!! Маргаритка, я здесь!!! Гейджин сошёл с ума!!! Выпусти меня!!! — орала она, задыхаясь в поте и слезах. — Кто-нибудь!!! Спасите!!! Помогите!!!.       Новая деревяшка, свалившаяся сверху и чуть не подпалившая гриву, заставила Дэш резко замолчать. Не смотря на то, что кричала она громче чем когда-либо в своей жизни, Маргаритка не услышала её. Та была занята другим. Тоже кричала, хотела проникнуть в дом, но приблизиться не могла не на шаг, боялась.       — О нет, мои цветы!!! — отчаивалась она, схватившись копытами за щеки. — Мои любимые, родные цветочки, сгорят!!! Гейджин, они же горят!!! — она повернула голову в сторону мужа. Тот преспокойно наблюдал за пожаром с наглой усмешкой. Маргаритку привело это в недоумение и злобу одновременно, она завертелась головой в разные стороны, в поисках воды, — Туши пожар, заливай его водой, не медли!!!       Гейджин лишь стукнул её по голове копытом, и несчастная Маргаритка упала на землю без чувств.       «Так от неё меньше шума будет, — подумал злодей, смахивая со лба пот. — Ещё не дай Бог Эппллузу всю перебудит, а это ух как нежелательно…»       Между тем Радуга внутри горящего дома металась в разные стороны, стараясь не думать о будущем. Потолок обваливался, и ей приходилось вовремя отбегать, иначе плакала её грива, да и жизнь… Она чувствовала, как её тело нагревается, она явственно ощущала жар, лишь прибавлявшему к общему положению больше жути, в глазах каждую минуту темнело, потом прояснялось, Радуга пыталась втянуть носом воздух и тут с ужасом заметила, что этого сделать почти невозможно.       — Помогите!!! — продолжала звать она, хотя уже сама усомнилась, не напрасно ли это. — Помогите, пожалуйста! Спасите!!! Кто-нибудь!!! Пом… — И тут она громко раскашлялась, упав на колени. Снаружи до неё еле-еле доносились бесчисленные насмешки Гейджина:       — Что, Радуга, убедилась? Никто тебе больше не поможет. А так ведь забавно вышло, посмотри: ты побеждала самых страшных врагов, и Кризалис и Тирека, и короля Сомбру, и даже Найтмер Мул, но меня… Хех, тут ты, моя дорогая, потерпела поражение. В первый и в последний раз.       — Это неправда! — возразила Радуга очень тихо, но увы, сама в это не верила. Похоже, что Гейджин прав, её час пришёл, вот уже минуты три она от красного пламени уворачивалась, а для неё эти минуты как целый час. Неужели же ей действительно так никто и не поможет? Неужели ей так и придётся погибнуть здесь?       Однако рановато она решила покинуть надежду. Ещё спустя минуту снаружи, очень глухо, но всё же было слышно, раздался знакомый голос, от которого Радуга даже нашла в себе силы улыбнуться, и её сердце загорелось лучиком новой, свежей надежды:       — Гейджин, привет! Что тут происходит? Почему Маргаритка без сознания? И… Почему дом горит? Я почувствовала запах гари, её я могу почувствовать хоть за километр, не с чем не спутаю… Сразу вскочила и обнаружила, что Радуги нигде нет, посмотрела в доме… Ты её не видел? — голос Лайтнинг Даст немножко дрожал, и говорила она часто наполняя лёгкие воздухом через рот, похоже что она сильно нервничала.       Гейджин от её присутствия расстерялся, не находя что ответить. Радуга бросилась к ещё не успевшей загореться двери и снова ткнула её копытом:       — Дасти!!! — как можно громче крикнула она. С каждой секундой дышать и оставаться на ногах становилось тяжелее, но Радуга дала себе обещание больше не сдаваться. — Дасти, я здесь! Гейджин злодей, берегись его!!!       — Что я слышу?! — левое ухо Лайтнинг Даст непроизвольно дернулись. — Лайтнинг Даст, я тут… — Дэш продолжила бы кричать, не разбери её второй приступ сухого кашля, от которого стало дурно и невыносимо. За спиной огонь продолжал приближаться, жар от него, беспрестанно плюющиеся искры уже надоели и смертельно пугали одновременно. Радуга заметила, что бежать больше некуда, единственная деталь дома, не затронувшаяся пламенем оставалась дверь. У Радуги начали слезиться глаза, она облокотилась на дверь и закрыла их, кое-как глотая ртом воздух, уже почти не дыша. Снаружи она услышала ещё один знакомый голос:       — Лайтнинг Даст, Гейджин! Мы спали в палатке, всё было так хорошо, не считая моего предчувствия… Мы услышали крики Маргаритки и…       Этот голос пришлось слушать совсем недолго. Пожар подобрался под копыта голубой кобылки, а ей уже некуда было отойти. Вспыхнула дверь и заставила этим упасть Радугу на спину, из-за чего у бедняжки случился обморок.       — Скуталу, Тулла, уходите отсюда, вы же видите, что тут пожар, — сказала малышкам Лайтнинг Даст, пытаясь отодвинуть Скути крылом, но та упрямо двигалась в сторону горящего дома, который вдруг небезопасно пошатнулся и грозил вот-вот развалиться. — Маргаритка сказала, что в этом доме её цветы! — заистерила Скуталу, подняв на Лайтнинг Даст свой взгляд.       — Я их достану, — пообещала Лайтнинг Даст. — А ты с Туллой будьте добры, сбегайте к соседям и попросите вызвать пожарных.       — Хорошо, — кивнула Скуталу. Но не успела она сделать больше пяти шагов, как Гейджин подошёл к ней и оттолкнул в сторону, та полетела вперёд себя, спасибо Лайтнинг Даст, успевшей вовремя выставить копыто вперёд и поймать подружку, иначе бы ей не поздоровилось. Тулла ахнула, буквально отлетела от Гейджина и спряталась за бирюзовой пегасочкой.       Лайтнинг сморщила нос и нахмурила брови, но ей некогда было спорить, дом догорал, цветы для Маргаритки самые важные в жизни, а она её подруга. Эти цветы обязательно надо спасти.       — Бегите, девочки! — крикнула пони дрожащим Тулле со Скуталу. Она решительно направилась в сторону догорающей двери. — Срочно! Нужны пожарные, зовите на помощь, держитесь подальше от Гейджина, слышите?!.       Её голос стих. Она скрылась в доме, почти совсем сгоревшем. Скуталу с Туллой переглянулись, у обоих глаза заплаканные и испуганные, да, дружеский поход не удался, очень жаль. Но они всё же собрались и бросились со всех ног обратно в деревню, выполнять поручение Даст. У Скуталу сердце от паники за подруг разрывалось на части, она не видела сестру и не понимала, где она, а тут ещё Лайтнинг Даст прямо в огонь… «Дасти так мечтала о спокойном лете», — припомнила она.       Для Гейджина решительный поступок Лайтнинг Даст был как удар грома, он сел и сам не понимал чего ждёт. То, что он запер в доме Радугу прежде чем его поджечь как-то вылетило из головы, а ведь в какой шок придет Лайтнинг, когда найдёт среди огня свою любимую Дэши…       Лайтнинг Даст никогда не боялась пожаров, не раз за жизнь ей приходилось выносить из горящих домов ценные вещи, особенно когда она стала ставить шоу по всей Эквестрии. Но она ещё никогда не выносила из горящего помещения пони…       Лайтнинг Даст давно сделала вывод, что цветы Маргаритки увы, больше не спасти, она даже сумела сделать отчёт, что они сгорели в первую же минуту. Грустная, она собралась было выходить, но внезапно увиденное зрелище чуть не лишило её рассудка…       Она осторожно приподняла Радуге голову. Затем огляделась по сторонам. Ещё чуть-чуть и выход окончательно накроется пламенем. Медлить ни в коем случае нельзя. Пора выбираться.       Положив бессознательную, но ещё пока слава Богу живую Радугу на землю, Лайтнинг Даст подошла к Гейджину и со всего размаху дала ему копытом подзатыльник.       — Ай, за что?! — тут же возмутился он.       — За что, спрашиваешь?! За что?! — в ярости Лайтнинг Даст подняла Гейджина за шиворот и приготовилась ко второму удару. — Да тебе ещё не врезать надо! Ты… Ты мягко говоря разочаровал меня! Ты… — слезы смешались с агрессией. — Ты хотел уничтожить Радугу, мою лучшую подругу! Тебе интересно узнать то, что… — она повернула в сторону лежащей пегасочки глаза, из которых текли слезы и грязными от макияжа разводами ложились на щеки. — Она вот-вот умрёт! Из-за тебя! — и она нанесла ему второй удар в лоб, очень сильный. После чего Лайтнинг откинула Гейджина в сторону и всхлипнула. Как он мог? Лайтнинг Даст считала, что и он, и его жена стали добрыми друзьями ей со Скуталу и Дэши, но нет. Он предал и вероятно не только их, но и Маргаритку. И если Радугу не спасти в течение нескольких минут, её не спасти уже никогда. Ну где же пожарные? Почему они до сих пор не прибыли, отчаивалась Лайтнинг, а между тем время шло… Придётся пегасочке вновь всё взять в свои копыта и справиться с проблемой самой, что она непременно сделает, не то её подруга… Навсегда покинет этот мир. * * *       — Горю! Я горю, помоги мне!!! — докричала Радуга. Она пришла в себя очень неожиданно, резко села на кровати, задыхаясь.       — Радуга! — донёсся до её ушей радостный выкрик лучшей подруги. В следующее мгновение счастливая бирюзовая пегасочка вскочила на кровать и захватила ещё не успевшую до конца разъяснить что к чему Дэши в нежные объятия. Радуга почувствовала сильный аромат духов, этот знакомый запах лилий… Пони пробежалась глазами по месту, где находится, и она узнала в окружающем свою комнату в дачном доме Лайтнинг Даст.       — Как ты себя чувствуешь? — Лайтнинг решила начать разговор с этого вопроса. В комнате помимо них никого не было, и Радуге в теплых объятиях подружки было очень уютно, тем более что её немного знобило, и дополнительное тепло сейчас было в самый раз.       — Хорошо, — ответила Радуга. — Правда… Я не совсем понимаю, как оказалась здесь. Я ведь вроде горела…       — Я так рада, что ты больше не горишь, — заметила Лайтнинг Даст. — Боже, знала бы ты, как я волновалась!       — Всё было так плохо?       — Не то слово! Я чуть не потеряла тебя, — Лайтнинг Даст перестала обниматься и положила копыто на гриву Дэш, потом повела его и передвинула на розовую щеку, с неё на лоб. — Ты очень вспотела.       — Лайтнинг, расскажи мне пожалуйста, что же со мной было. Я помню как упала, и вероятно… Нет, точно потеряла сознание, но что было дальше я не могу знать. Лайтнинг Даст отвела от неё копыто и потерла им подбородок:       — Я полезла в огонь с целью спасти цветы Маргаритки и нашла тебя. У тебя был очень слабый пульс, его почти не было слышно… Радуга! — Радуга в непонимании смотрела на взволнованную Даст. — Пообещай, что такого ужаса больше не повторится, пожалуйста! — взмолилась бирюзовая кобылка.       — Ты мне так толком и не рассказала, что было.       — Ах да, прости, меня просто эмоции захватили… Я тут же позвала врачей, они забрали тебя в больницу и моментально спасли. Сказали, что опаздай они на пять минут, ты бы умерла. Но даже спустя два дня ты не пришла в себя. Медсестра сказала, что ты совсем здорова, просто до сих пор без сознания. Тогда я попросила разрешения забрать тебя домой, тут все-таки лучше, и как говорится дома и стены лечат. И я не ошиблась, на следующий вечер… Сейчас кстати вечер. Ты пришла в себя!       Последнее слово подруги прозвучало как-то отдалённо и звонко. У Радуги внезапно закружилась голова и поднялась слабость, но впрочем, слабость была с самого её пробуждения, просто пони сначала её не ощутила. Но Дэш не стала по пустякам волновать подругу. Она просто улыбнулась и вздохнула:       — А где Скуталу? — поинтересовалась Радуга.       — Она вместе с подружкой планировали чей-то день рождения отметить, — ответила Лайтнинг Даст. — Долго уверяла ее, что с тобой всё будет хорошо. Ей не нужны проблемы, особенно летом, пусть веселится. Тем более на тот момент с тобой действительно всё было здорово.       Радуга ещё раз тяжело вздохнула. Потом она обратно легла, но поворачиваться на бок не стала.       — Скуталу не поехала в больницу. Я ей сказала, что ей здоровой там нечего делать, и считаю что сделала правильно, — поведала Лайтнинг Даст, натягивая одеяло до подбородка Дэши. Радуга закрыла глаза. Голова продолжала кружится, ей казалось, что она находится на карусели и вот-вот свалится, если не удержится за что-нибудь.       — А что насчёт Гейджина? — спросила Радуга, снова раскрыв глаза. — Он понёс наказание?       — Да, его арестовали, — кивнула Лайтнинг Даст. — А Маргаритку как и тебя отправили в больницу, но там просто в чувства привели и выписали.       — Понятно…       — Радуга, тебе плохо? — вдруг спросила Лайтнинг. Эх, от этой пони ничего не скроешь! — У тебя вся мордочка синяя. Ну нет, про Гейджина расскажу чуть позже, даже не проси.        С этими словами она спрыгнула с кровати и пошла к выходу.       — Эй, Лайтнинг! — окликнула её Радуга.       — Нет, Радуга, даже не проси. Отдохни, тебе сейчас нужно побольше спать.       — Но Лайтнинг…       — Мне ещё раз за врачами сходить? — запугала её тогда находчивая пегасочка.       — Я не хочу! — испугалась Радуга.       — А я то тем более. Так что отдыхай, я вернусь когда тебе станет лучше. Зови, если что-то понадобится, — и Лайтнинг Даст ушла, закрыв за собой дверь.       Радуга долго смотрела на закрытую дверь и добродушно улыбалась. Ее подруга самая лучшая, на неё всегда можно положиться. И ещё Дэши безумно обрадовало известие об аресте Гейджина.       «Поделом ему, — подумала Радуга. — Будет знать! Это ж надо, совершил попытку убить меня! Нет, меня не одолеть. Я потрясающая и вовсе неуязвимая, который раз в этом убеждаюсь. Спасибо Дасти, что не позволила мне погибнуть. Без меня в этом мире тоска наступит полнейшая.»       Радуга старалась унять столь нескромные мысли, однако это никак не выходило. Как бы пони не притворялась, думать такими мыслями ей доставало одно удовольствие, да и вообще скромностью пегаса никогда не славилась. В конечном итоге она просто отпустила все мысли, залезла под одеяло, зарылась поглубже и окунула голову поглубже в пышную подушку. Не смотря на плохое самочувствие, утомляющее головокружение и холод, Радуга все-таки наслаждалась лежанием в этой уютной постели, за время летнего отдыха успевшей стать для неё второй кроватью, ведь в Клаутсдейле её постель ничуть не хуже.       Радуга не собиралась засыпать. Ей не терпелось узнать все подробности об аресте её главного врага здесь, в Эппллузе, но ей не меньше хотелось побыстрее избавиться от ужасно утомляющего головокружения. И она знала, что поможет с избавлением от него хороший отдых, и только он. * * *       Утром Дэши проснулась и сразу же отметила, что чувствует себя просто превосходно. Она слезла с кровати, не распрямляя одеяла набросила на неё покрывало, раздвинула шторы… И комнату мгновенно осветило ласковое утреннее солнышко, которого голубая пони уже так давно не видела…       Радуга открыла дверь и спустилась на первый этаж. Лайтнинг Даст уже встала и сейчас как обычно стояла у плиты и что-то готовила. На ней был надет светло-жёлтый фартук с белоснежными кружевами.       — Доброе утро, Дэши, — улыбнулась она подружке, что-то размешивая в кастрюле поварешкой. Впрочем, сразу же стало ясно что. — Я встала пораньше и решила приготовить щи. Как ты?       — Я чувствую себя прекрасно, — ответила Радуга, улыбаясь в свою очередь.       — Это здорово…       — Так, Лайтнинг Даст, — перебила её Радуга, решив сразу попросить то, что хочет. — Я жду рассказа об аресте Гейджина.       — Ах да, точно. Я же обещала, — вспомнила Даст. Она на какое-то время отлетела от плиты, выдвинула Радуге стул и тихо пригласила сесть на него. — Садись. — Затем пони налила в уже приготовленные кружки с сахаром на дне из вскипяченного ранее чайника чай и поставила кружку перед Дэши. Пирожки с черникой давно лежали на столе, от них исходил аромат, и они призывали поскорее попробовать их…       Лайтнинг Даст вернулась к плите.       — Знаешь, я не сомневалась, что Гейджин сам по себе пони паршивенький, — сказала Радуга, беря в правое крыло пирожок. — Но признаюсь честно, что и не думала… Что он может оказаться самым настоящим преступником. Убийцей… И самое что жуткое — покушение было именно на мою жизнь, а не на чью-нибудь…       — Он вёл себя как дикий зверь, — кивнула Лайтнинг Даст. Она вдруг тяжело вздохнула, остановив поварешку. — Но прежде чем шериф увёл его, он успел раскаяться.       — Кто? — Радуга с удивлением посмотрела на нее. Лайтнинг тоже обернулась.       — Ну Гейджин этот.       — Ты всерьёз говоришь, что он раскаялся, или ты шутишь?       — Радуга, да какие шутки после всего пережитого, — Лайтнинг Даст устало вздохнула.       — И как интересно знать Гейджин раскаялся?       — Он сказал мне кое-что. Кое-что такое, о чем и Маргаритка узнала и очень, очень сильно расстроилась.       — Что именно, давай сразу к делу, — взмолилась Радуга. Она то того была взволнована, что даже отложила пирожок в сторонку. Лайтнинг Даст поставила кастрюлю на мелкий огонь и тоже уселась за стол. Выражение её мордочки было невеселое, какое-то среднее, серьёзное.       — Я нравилась Гейджину, — почти шепотм известила она. Тут же глаза её подруги округлились, Радуга пока не знала, как на это отреагировать, поэтому продолжила слушать дальше. — Он признался, что увлекался мной гораздо больше чем Маргариткой с тех пор, как я решила купить участок. Вот, выходит уже целый год. И не смотря на то что той пони, которая помогала мне с покупкой этого дома, я сказала никому не говорить о моём кулинарном хобби, она видимо не уследила за собственными устами и в разговоре со своим фаворитом Гейджином проговорилась, она вообще частенько упомянала меня в разговорах.       — Да почему нельзя рассказать? — спросила Радуга.       — Теперь уже и я признаю, что на самом-то деле ничего такого, просто Гейджину знать это было совсем необязательно, тем более когда он это узнал, то тут же ему ужасно интересно стало, какие мои пироги по вкусу. Он тут же стал увлекаться мной больше чем даже женой, ждал, когда же я наконец приеду отдыхать на дачу.       Тут Радуга ревниво фыркнула: Дасти её, и только её, а этот мерзкий Гейджин даже думать о ней не имел права!       — Он сказал, что ваш визит оказался очень не кстати, — как ни в чем не бывало продолжала Лайтнинг Даст.       — Неужели же он любил тебя? — возмутилась Радуга.       — Нет, Радуга, он любил мои пироги. Он произнёс страшную речь, от которой у меня хвост дыбом встал, и копыта подкосились.       — Что? Что произнёс?       — Он мигом разлюбил Маргаритка, ну, после того как попробовал мой пирог. По его словам он всегда мечтал, чтобы Маргаритка не возилась с цветами, а готовила ему разные вкусности.       — Да ну! — не поверила Радуга.       — Правда-правда… Он сказал, жена нужна для того, чтобы кормить мужа.       — Что?! — от такой новости Радуга аж вскочила со стула. Лайтнинг Даст улыбнусь: — Я на эти слова отреагировала точно так же, — заметила она.       — И что ты ему сказала? — поинтересовалась Радуга. — Знаешь, что ты мне о нём рассказываешь на раскаяние не очень-то похоже…       — Я ему сказала, что здорово, когда в семье есть тот, кто готовит пироги или другие разнообразные явства… Но разве имеет значение, кто это делает, муж или жена? И что жена существует совсем не для того чтобы кормить! Любая женщина так же как любой мужчина имеет право не уметь готовить, как считаешь?       У Радуги заблестели зрачки и слезы начали наворачиваться на малиновые глаза.       — Ты права как никогда… — прошептала она. — За все годы их совместной жизни он так и не понял смысл брака!       — Насчёт раскаяния. Дэши, он клялся, что ему очень стыдно, недоумевал, как смог докатиться до такого, но я точно не знаю, врал он или нет.       — Это не имеет значение, — вытирая слезы, проговорила Радуга. Она наконец вернулась к пирожкам, пышным и сладким, они аж таяли во рту. Пегасочка положила своё копыто поверх копыта подруги. — Ты ему правильную вещь сказала, ну, по поводу пирогов. Остаётся только надеяться, что он поймёт их правильно, в будущем исправится и станет нормальным пони. Но каким бы он не стал, зло я на него буду держать всю оставшуюся жизнь.       — Что ж, это справедливо, — одобрила Лайтнинг.       Бульон в кастрюле начал булькать, Даст встала и отключила газ. Потом снова вернулась за стол и тоже принялась за чай. Скуталу с Туллой наверняка сейчас тоже чай пьют, в самом прекрасном месте городка… Местные уютные просторы наверняка помогли им избавиться от пережитого ужаса, особенно малышке Скути, бедняжка вероятно была так шокирована проишествием с её сестрой… Природа и компания со сверстницей сейчас пойдёт ей только на пользу. Так же как и Маргаритке. Она приняла решение развестись с мужем и покинуть Эппллузу как можно скорее, переехать к двоюродному брату, не хотела жить в том месте, которое будет ей напоминать о нелюбви её мужа и о странном его мнении о семейных отношениях. А Гейджин остался в Эппллузу ещё очень надолго, хотел он этого или нет. После преступления, что он совершил, пришлось понести суровое наказание, в виде ареста на шесть лет лишения свободы. Но может… Эти годы превратятся для него в годы долгих раздумий и настоящего осознания того, о чем он с такой уверенностью заявил Лайтнинг Даст…