Красная тинктура

      — Объявляется посадка на рейс номер три девять три семь до Банкока.       В отличие от многих заторопившийся пассажиров, растекшихся по широкому пространству транзитной зоны аэропорта Чэнду, молодой мужчина с бакенбардами даже не дернулся. Сначала надо было допить свой кофе, дожевать черствый сэндвич с жесткой грудинкой, халапеньо и авокадо, наведаться в уборную и только потом стартовать в сторону рукава. Как бывалый путешественник он знал — до вылета еще целая куча времени.       И вообще время было странной вещью, оно не было неподвластно никому, и тут же было подвластно самому себе. Когда-то время отмеряли сезонами, за летом идет осень, за осенью — зима, за зимой непременно придет весна, а за той снова лето. Потом начали отмечать месяца — по циклам луны и зодиакальному кругу, с приходом христианства мерить стали от воскресенья до воскресенья. С поездами пришли часы, с самолетами минуты. Наука нынче отмеряла и вовсе какие-то нано-доли мгновения.       Но это все измерение отрезков, а что насчет скорости, скорость времени непонятна и неосязаема. Часы могут отмерить тебе кусок, но за сколько ты его пройдешь — не узнаешь. Быть может время ускоряется, или наоборот замедляет свой бег. Сколько времени в сутках? Не часов, не минут, не секунд, а именно времени?       — Ик! Ик! — карусель мыслей заклинила и встала. Китайская кормежка не хотела укладываться в желудок и теперь норовила выпрыгнуть наружу вместе с икотой. И ладно бы с ней одной! С икотой пришла тошнота, выплыла как зловонная жижа со дна канализационного колодца.       — Бу! — раздалось за спиной, заставившее мужчину даже подпрыгнуть.       — Боже, ты меня напугала! — выдохнул он, держась за сердце, — Зачем так подкрадываться?       — Зато не икаешь теперь! — стриженная почти под мальчика брюнетка спустила свои зеркальные солнечные очки на кончик носа и подмигнула возмутительно синим глазом, прежде чем снова спрятаться за стеклами, — Познакомимся? Тоже в Тайланд?       — Раймондо.       — Сигрун.       — Датчанка?       — Наполовину.       — А я итальянец.       — Один летишь?       — Да.       — А чего так?       Раймондо пожал плечами.       — Ясненько. А меня друзья к себе в гости пригласили. Они там уже который год работают гидами. Если хочешь, то можем взять тебя прицепом в Аюттайю.       — А твои друзья не будут против?       — Даниель и Элиан? Не… эти двое настолько женатики, что я сдохну, если буду одна с ними.       — Уверена?       — Приедем, они меня будут встречать, так что спросишь лично. Идет?       Раймондо посмотрел сквозь окна аэровокзала. Низкие, похожие на беременных такс облака деловито спешили по небу, рабочие суетились под брюхами самолетов, точно новорожденные котята под кошками. На дне бумажного стаканчика плескался последний глоток жженного кофе, который он спешил допить. Томас посмотрел на Сигрун и под слоями краски для волос и косметики вновь увидел Викторию. Та же улыбка, что и столетие назад.       — Идет, — кивнул он с напускным равнодушием. Дамиано и Итан уже ждали их в Бангкоке.