... И даже больше

— Значит, ты снова стала медсестрой. Аой подняла взгляд на парня, осторожно обрабатывая порез на его руке. Чёрные волосы, модная стрижка. Изумрудные глаза пристально смотрят в её глаза. Смутившись, Аой моргнула и потупилась. Кажется, раньше этот парень ей не встречался. По крайней мере, Аой не могла вспомнить его имя. Этого молодого человека сначала приняла Шинобу, а уже потом дала указание Аой позаботиться о его ране. С тех пор как начальница оставила их наедине, прошло пять минут, и вот юноша наконец заговорил.  — Простите, — пробормотала Аой, — мы разве знакомы? Он не ответил, а только посмотрел на неё. Изящная бровь дёрнулась, и что-то тревожное мелькнуло на привлекательном лице. Гнев, печаль или их причудливая смесь — Аой не смогла разобрать. Её слова явно расстроили парня. Но почему? Что она сказала не так? Аой не понимала. Ещё несколько затянувшихся мгновений прошли в наполненной замешательством тишине, а затем появилась Шинобу.  — Шинобу, — позвал парень, хватая её за рукав. Аой открыла рот, чтобы возмутиться таким вольным обращением со своей наставницей, но не успела. — Она что, ничего не помнит?  Шинобу нахмурилась, разглядывая их обоих, а Аой отчаянно посылала ей мысленные сигналы с просьбой спасти от этого странного юноши. Положив руку на плечо Аой, Шинобу взглянула ей лицо. — Аой, кто я? — спросила она.  — Шинобу Кочо! — без раздумий выпалила Аой. — Ты помнишь, что случилось со мной в прошлой жизни?  Аой непроизвольно вздрогнула от словосочетания «в прошлой жизни». Воспоминания начали возвращаться к ней ещё в детстве. И она, и все девочки из Поместья бабочки помнили о творящемся в те дни кошмаре, но они никогда не обсуждали его, а особенно не говорили о смерти Шинобу. Даже сейчас, в мирное время, вновь собравшись вокруг наставницы, они всё ещё с болью думали о том, как однажды потеряли её. — Ты была Столпом насекомых и пожертвовала собой в битве со Второй Высшей луной, — скороговоркой отчеканила Аой, стремясь скорее закончить неприятный рассказ.  Шинобу улыбнулась. Затем она указала на парня, который напряжённо вслушивался в их разговор, закусив губу. Аой вновь посмотрела на него. Парень как парень. Она до сих пор считала, что видит его впервые, и искренне недоумевала, почему Шинобу так пытается привлечь к нему внимание. — А его ты помнишь? Это же Иноске Хашибира.  Иноске Хашибира. Аой покачала головой. И лицо незнакомца будто бы треснуло. Он опустил взгляд на сжатый, слегка подрагивающий кулак. Затем снова перевел на неё. — Совсем не помнишь? — спросил он так грустно, что Аой почувствовала себя виноватой. Кто же он? Кем был для неё? — Не помнишь Танджиро, Зеницу? Услышав знакомые имена, Аой просияла.  — Конечно, я помню Танджиро-сана и Зеницу-сана. Ты их друг? Аой надеялась порадовать Иноске, но, кажется, только усугубила ситуацию. Теперь его распирало от гнева. Шинобу тут же оказалась рядом с ним, и Иноске смог совладать с собой и выдохнуть. Шинобу же обратилась к Аой: — Ты на самом деле не помнишь Иноске-куна? — Беспокойство и тревога так и сквозили в её голосе и взгляде фиолетовых глаз.  — Аой! — Резко сорвавшись с места, Иноске кинулся к Аой, схватил её за плечи и заставил смотреть на себя. — Я не верю, что ты помнишь всех, но только не меня! Это же я, Иноске!  Аой испуганно разглядывала склонившегося над ней юношу. Он не лгал, он точно не лгал ей. Он искренне не понимал, почему она его не помнит. Блестящая плёнка на глазах говорила об этом лучше всех слов. Аой поняла, что очень хочет вспомнить его. Скорее всего, они были хорошими знакомыми раньше. И он знает Танджиро и Зеницу. Это могло значить только одно…  — Ты тоже был мне другом в прошлой жизни, как мальчики? — мягко предположила она с улыбкой, боясь сильнее расстроить Иноске. — Прости, я пытаюсь тебя вспомнить, но не могу.  Иноске отпустил Аой. Внутри него медленно умирала надежда. Раздражённо проведя рукой по волосам, он отошёл. — Всё нормально. Не обращай внимания. А вот теперь он точно её обманывал. Иноске не выглядел нормальным, он выглядел раздавленным. И прежде чем Аой успела сказать ещё хоть что-то ободряющее, Иноске выбежал из аптеки. Аой застыла, глядя ему вслед с пузырьком антисептика в руках. — Но мы ведь не закончили… — Её голос затих. Она посмотрела на Шинобу. «Неужели я вспомнила ещё не всё из моей прошлой жизни?» — Аой чувствовала, что готова расплакаться. Может, из-за своих упущенных воспоминаний, может, из-за этого сбежавшего парня. — Шинобу-сан… Иноске… Он был кем-то важным для меня?  Наверняка был, иначе бы её так не терзало чувство вины.  Шинобу тепло улыбнулась. — Ты вспомнишь его, не волнуйся, — заверила она Аой. — А что касается твоего вопроса… Иноске-кун был в Крепости бесконечности, когда я умерла. Он… — Шинобу остановилась, словно глубоко задумавшись. — Он часто тренировался в Поместье бабочки с Танджиро-куном и Зеницу-куном. Я не знаю, кем Иноске стал для тебя после моей смерти. Но я помню его добрым и искренним парнем.  — Он сражался в Крепости, когда тебя не стало… Выходит, Иноске всегда был близким другом для прошлой семьи Аой. И всё же, она его не помнит. Аой казалось, что вместе с утерянными воспоминаниями об Иноске от неё скрывается и какая-то очень важная часть предыдущей жизни. На сердце у Аой образовался тяжёлый неприятный осадок. Она сильно подвела этого юношу. Как, должно быть, больно оказаться забытым. А вдруг она была именно тем человеком, от кого он меньше всего ждал равнодушного забвения? Аой надеялась, что это не так. Скоро она его вспомнит и убедится, что они были лишь хорошими товарищами по Корпусу истребителей. 

***

— Канао, ты помнишь Иноске-сана? — Да, — кивнула Канао. — Кем он был для меня? Прошла неделя. В служебном помещении аптеки Аой пряталась от Иноске, на этот раз пришедшего с Танджиро и Зеницу. Шинобу встретила троицу мальчишек с распростёртыми объятиями, и сейчас они что-то весело обсуждали. До Аой долетали обрывки разговоров с историями о прошлой жизни, Шинобу вроде бы предлагала встретиться ещё раз, только теперь пригласить и Гию. Аой хотела выйти к шумной компании. Ей нравился и Танджиро, и Зеницу, но было слишком тяжело опять увидеть Иноске. Казалось, одно только её присутствие убивало его. Он словно всё время искал в её глазах признаки узнавания, но Аой была уверена — он не найдёт там ничего.  А ведь она помнила многое. Помнила Мицури, Обаная, Узуя, Санеми, десятки мечников и какуши. И никого из них не звали Иноске. Этого юноши будто никогда не было в её прошлой жизни. Но он ведь был. Аой сводило с ума, что другие знали Иноске, приветливо общались с ним. Почему же в её сознании царила лишь пустота? Почему не возникало хотя бы нечётких обрывочных видений? Если Иноске и прятался где-то в её памяти, то так далеко, что Аой и не надеялась добраться до этих глубин.  — Аой, а ты не помнишь? Прежде чем Аой успела в очередной раз признаться в своей странной амнезии, прозвенел звонок над дверью. Счастливая улыбка расцвела на лице Канао, когда она увидела Танджиро. Канао помахала ему: — Танджиро-сан! Танджиро тоже будто наполнился внутренним светом, взволнованно махая в ответ. Канао выглядела такой воодушевленной, и это грело сердце Аой. Она ведь знала, что в прошлой жизни эти двое любили друг друга. Хорошо, что они встретились и в этой.  — Аой, ты не против, если я украду у тебя Канао? Мы договорились прогуляться сегодня в парке, — смущённо спросил Танджиро. — Не против, — улыбнулась Аой. — Мы всё равно уже наговорились вдоволь. И снова нежный перезвон колокольчика. — Ну тогда приятно провести время. И возьми на всякий случай зонтик, Танджиро-кун… Аой обернулась, словно почуяв неладное. За её спиной, нахмурив брови, стоял Иноске. Заметив взгляд Аой, он вздрогнул и выронил брелок, который перебирал в пальцах. Иноске казался разъярённым, злым и снова немного пугал её. И в то же время он не отводил от неё пылающих глаз, а она молча смотрела на него, чуть приоткрыв губы.  — О, Иноске, — в замешательстве пробормотал Танджиро, — ты тоже зашёл поздороваться с… — С Канзаки Аой, — закончил предложение Иноске. — Да. Чёрт, он даже фамилию её помнит! Сердце Аой оборвалось. — Иноске-сан, прости, — начала она, делая шаг ему навстречу. — Я пока не вспомнила тебя, но очень стараюсь. Когда-нибудь у меня получится, я знаю…  — Не надо, — отрезал Иноске. — Не стоит так утруждать себя… ради меня. Он ушёл, не сказав больше ни слова. После его ухода в комнате повисла такая угнетающая тишина, что Аой казалось будто озлобленный фантом Иноске всё ещё здесь, среди них. Пытаясь успокоиться, она поджала губы и поймала взгляд Танджиро, полный шока и недоверия. Тот взгляд, который был у каждого, кто понимал, что она понятия не имеет, кто такой Иноске Хашибира. — Так ты и правда… ты на самом деле… — замялся он. Взгляд Танджиро добил Аой, точно контрольный выстрел. Никто не стал бы так на неё смотреть, если бы она не забыла что-то действительно важное. Почему она чувствует себя настолько виноватой? Каждый подобный взгляд будто кричал, как сильно она травмирует Иноске своим беспамятством.  — Иноске-сан! — Аой выскочила из аптеки. Ей было неловко перед друзьями из-за того, что она внезапно бросилась на улицу, но это было не так важно, как то, что Иноске может сейчас уйти. Его силуэт виднелся уже в самом конце улицы. Аой побежала за ним. Что-то внутри неё бурлило, клокотало и подсказывало, что, возможно, сейчас, поговорив с ним, она сможет хоть чуть-чуть приоткрыть завесу в прошлое. Иначе он уйдёт и никогда не вернётся, чтобы не терпеть больше эту боль. Аой споткнулась и упала с коротким вскриком. Она содрала кожу на колене, и сейчас её ногу заливала кровь. Недолго думая, Аой достала из кармана обеззараживающий порошок и посыпала на рану, а затем наложила сверху тонкий пластырь. Она хотела было встать, но остановилась, заметив стоящего над ней Иноске.  — Иноске-сан! — облегчённо выдохнула она. — Ты что, ногу разбила? — таким был его ответ. Недовольный взгляд Иноске скользнул по её раненому колену. — Ну и зачем ты так спешила? Хотела что-то сказать?  — Мне правда жаль, что я не могу тебя вспомнить, — размеренно произнесла Аой, надеясь, что сумеет донести свою мысль. Она увидела, как Иноске нахмурился, и схватила его за запястье, прежде чем он успел уйти. — Пожалуйста, дай мне договорить. Но я не сомневаюсь, что действительно знала тебя. Мне кажется, ты играл большую роль в моей прошлой жизни. Мы ведь не просто знакомые, да? И, может, ты поможешь мне вернуть память? — Иноске молчал. — Вдруг какой-то момент из нашего общего прошлого, какая-то фраза смогут направить мои мысли в нужном направлении… — Хорошо, — перебил её Иноске. — Я постараюсь придумать что-нибудь. — Ой! Спасибо! — Аой часто заморгала от неожиданности. — Позволишь взглянуть на твой порез? Ты убежал так неожиданно в прошлый раз, я не успела как следует его обработать. — Не дожидаясь ответа, она коснулась руки Иноске и закатала его рукав. Рана зажила хорошо, без осложнений, но было заметно, что Иноске, скорее всего, даже не прикрывал порез бинтами. — Теперь останется шрам, — разочарованно протянула Аой. — Если ещё раз порежешься так глубоко, сразу приходи ко мне. Даже не вздумай лечиться сам, хорошо? — Она подняла глаза.  Иноске смотрел на неё так, словно она была плодом его воображения. Будто он видел сейчас не её, а какие-то кадры давно позабытого фильма. Затуманенный тоскливый взгляд был устремлён куда-то в глубь собственных воспоминаний.   — Иноске-сан? — позвала его Аой. «Иноске-сан!» — Да-да, я понял, — кивнул Иноске, приходя в себя. Аой и этой жизни была такой, какой он её запомнил — яркой, заботливой. Она не помнила его, и это ранило Иноске сильнее острых зубов и когтей демонов, но он не забыл, что раньше Аой была той, кто лечила его раны. И то, как нежно она сейчас касалась пореза на предплечье, заставило Иноске поверить, что Аой вспомнит его и исцелит истерзанное сердце. — Не переживай, теперь я не доставлю тебе хлопот. Вряд ли мне доведётся встретить о’ни на улицах Токио.  — А я и не переживаю. Это моя работа как фармацевта, — Аой отстранилась, скрестив руки на груди. — Если ты и прошлой жизни был таким же безответственным, не думаю, что мы хорошо общались. Я терпеть не могу два типа людей: тех, кто отказывается как следует лечиться, потому что боится боли от уколов и горьких лекарств, и тех, кто не ценит своё здоровье, считая, что всё пройдёт само собой.   Иноске поднял бровь. — Ха? Ты… — Он сделал паузу. Его глаза заблестели. — Ты сказала мне то же самое, когда я попал в Поместье бабочки в четвёртый раз. — Я этого не помню, — покачала головой Аой. Иноске схватил её за руку и потащил за собой. — Я заставлю тебя всё вспомнить! Потому что, если ты этого не сделаешь… Эта его жизнь не будет иметь никакого смысла.

***

«Иноске-сан!» — Иноске-сан… «Начни уже думать и перестань беспечно лезть на рожон!» — Начни уже думать и перестань беспечно лезть на рожон… «Что, если демон нападёт, а у тебя не останется сил?!» — Что, если демон нападёт, а у тебя не останется сил… «Я не хочу терять тебя!» — Я не хочу терять тебя. — Иноске посмотрел на Аой. Она сидела рядом, нахмурившись. Над их скамейкой щедро разбрасывала бледно-розовые лепестки цветущая вишня. — Вот что ты однажды сказала мне. Я провёл в постели две недели, и ты всё время была рядом. Ты ругалась, потому что после той битвы у меня почти не осталось целых костей. Напряжённое выражение лица Аой сменилось на испуганное. Как так? Неужели все двести шесть сломал? Да что он за человек такой? — Это… сумасшествие, — пробормотала Аой. — Шинобу говорила, что ты был там, где она умерла. А её похороны? Ты помнишь её похороны? Я нет. Иноске долго смотрел на неё.  — Ты не переставала плакать всю церемонию, — тихо сказал он. — И даже когда всё закончилось, ты рыдала у могилы ещё несколько часов. Мы ушли последними. — Он протянул руку, но остановился, вспомнив, что она уже не та Канзаки Аой. — Я пообещал в тот день, что всё будет хорошо. А потом мы расстались. Ты осталась заботиться о Поместье бабочки, но я часто навещал тебя. — Он сделал паузу. — Ничего не кажется знакомым? Аой с грустью покачала головой. Ну разве многого ей стоило сказать, что она припоминает что-то похожее? Но нет, она не станет обманывать Иноске. Он так отчаянно хотел, чтобы она его вспомнила. И Аой поклялась, что вспомнит его, обязательно вспомнит, но честно, своими усилиями. В конце концов, ей тоже важно знать, кем же был для неё этот незнакомый парень.  — Ну да, — вздохнул Иноске. — Наверное, если бы ты помнила похороны Шинобу, ты сразу узнала бы и меня.  — А что мы будем делать, если память никогда ко мне не вернётся? — осторожно спросила Аой. Он думал об этом, и не раз. Наверное, у Аой была значимая причина забыть его, и Иноске никак не мог повлиять на её подсознание. А может, это какой-то знак судьбы, намекающий на то, что в этой жизни их пути не должны пересечься. Но Иноске не прекратит бороться за Аой, пока есть хотя бы самый крошечный шанс. Пусть этот шанс совсем призрачный, как несбыточная мечта, Иноске не собирался сдаваться. Он попробует достучаться до воспоминаний Аой, чего бы ему это ни стоило.  — Ты вспомнишь меня, — пообещал ей Иноске. — Ведь ты должна узнать, какой была твоя прошлая жизнь. Это часть тебя, нельзя окончательно забыть её.  Нельзя забыть нас. — Я буду очень стараться, — улыбнулась Аой.

***

— А может, ты нравишься Иноске? Аой уронила поднос, и пустые пробирки из-под лекарств с лёгким звоном упали на землю. Она посмотрела на Шинобу, на губах которой расплылась озорная улыбка. — Шинобу-сан! Да что ты такое говоришь?! — С раскрасневшимся лицом Аой принялась убирать устроенный ею беспорядок. — Даже если и так, это не имеет значения. Иноске-сан не в моём вкусе. Он странный. Несерьёзный и безответственный. Нет, он однозначно не из тех парней, которые привлекали меня в прошлой жизни и привлекают в нынешней.  — Милая, это всего лишь предположение, — рассмеялась Шинобу. — По какой другой причине Иноске так бесится из-за того, что ты не помнишь его?  — Он кажется довольно самовлюблённым парнем. Наверное, Иноске просто злит, что нашёлся кто-то, кто посмел его забыть, — пожала плечами Аой. На самом деле она тоже думала, что, возможно, между ней и Иноске что-то было в прошлой жизни. Но что? Как далеко могли зайти их отношения? А вдруг они любили друг друга? Обычно, достигнув в своих размышлениях этой точки, Аой густо краснела и гнала прочь пустые домыслы. Нет, дело всего лишь в том, что Иноске не может смириться, что она не помнит его блистательную персону. Аой решила попросить помощи у наставницы: — А в твоих воспоминаниях как я с ним общалась?  — Ну, вы много ссорились, — улыбнулась Шинобу, элегантно сидя на табурете и глядя в оконное стекло с мечтательным выражением лица. — Однажды он схватил тебя за лодыжки и перевернул вверх ногами, ты очень разозлилась, ведь мы так смеялись над вами. С тех пор как Иноске появился в Поместье, тебе приходилось больше времени проводить на кухне. Этот мальчик постоянно был голоден, а ты старалась накормить его. Это было мило — Иноске часто составлял тебе компанию, пока ты готовила, чтобы ухватить самый первый лакомый кусочек.  У Аой появилась ещё одна версия, почему её беспамятство так его злит: скорее всего, он просто хочет вернуть личную рабыню. В конце концов, в этом было больше смысла, чем во всех её любовных фантазиях.  — А ещё он постоянно называл тебя чужими именами, — продолжила Шинобу. — Аоко, Акаи. Но не Аой. Знаешь, мне всегда казалось, Иноске прекрасно помнил твоё имя, просто ему нравилось дразнить тебя, привлекать внимание. Иноске может казаться жёстким и агрессивным, но внутри он мягкий и заботливый. Жаль, что нам не довелось крепко сдружиться. Как истребитель демонов, он часто уходил на задания, у меня тоже было много обязанностей Столпа. Но я бы не назвала Иноске злым или самовлюблённым. Скорее, слишком беззаботным и ребячливым.  — Терпеть не могу таких легкомысленных людей, — разочарованно выдохнула Аой. — Мир был бы лучше, если бы все люди в нём были добрыми, прямолинейными и душевными.   — Как Танджиро? — Да, как Танджиро-сан, — согласилась Аой. — Теперь я почти уверена, Иноске просто раздражает, что я его не помню. Я и сама сожалею об этом, но, судя по всему, мы оба не слишком многое потеряли. — Она начала расставлять флаконы с лекарствами в узком шкафчике. — Сначала я чувствовала сильную вину, убедив себя, что была кем-то важным для него. Честно говоря, я даже вообразила, что мы могли быть парой в прошлой жизни. Ну не глупо ли? — Аой усмехнулась. — Но чем больше я узнаю Иноске, чем больше слышу о нём из ваших рассказом, тем сильнее убеждаюсь, что мы с ним словно с разных полюсов. Он симпатичный, но я бы никогда не взглянула на него как на мужчину. Иноске — ходячий хаос, состоящий из сплошной непредсказуемости. Встав на цыпочки, Аой подушечками пальцев дотянулась до самой высокой полки.  — Осторожнее, — предупредила Шинобу. — Не волнуйся, Шинобу-сан, — успокоила её Аой. — Я уже не та неуклюжая девчонка, какой вы меня знали. Что-то шевельнулось внутри Аой, когда она благополучно поставила на место лекарство. Она уже была здесь. Нет, не здесь, в какой-то другой комнате, и над ней так же возвышался массивный шкаф. Но не с лекарствами. Книжный… Книжный шкаф, точно! Она тянула руку, пытаясь зацепить корешок толстого тома на самом верху, но пальцы соскользнули с гладкого переплёта… А соседняя книга покачнулась и сорвалась. Аой видела, как старая книга с острыми углами летит ей в лицо… А потом? Что потом? Боли не было, Аой это помнила. Кто-то перехватил падающую книгу. Но кто? Почему его лицо скрыто в тумане?  «Осторожнее…» Прозвенел колокольчик. — Гию-сан! — Голос Шинобу прозвучал звонче дверного колокольчика, когда она бросилась к вошедшему мужчине. Аой смотрела, как молчаливый синеглазый красавец обнял её начальницу и погладил по волосам. — Ты сегодня освободился пораньше? Может, сходим куда-нибудь поужинать? — Гию улыбнулся, чего Аой никогда не видела. Она удивлённо заморгала — это явно тянуло на главное событие дня. И пусть Гию так ничего и не ответил, Шинобу, казалось, понимала его без слов. — Аой, поработаешь одна? Если покупателей не будет, закройся пораньше и иди домой.  Аой кивнула, и Шинобу ушла вместе с Гию. Хм. Надо же, Аой до сих пор с трудом верила, что эти двое встречаются. Насколько она помнила, в прошлой жизни они цапались как кошка с собакой.  «Похоже, разбираться в чувствах других — не мой конёк», — рассеянно подумала Аой, возвращаясь к своим лекарствам. И снова колокольчик. — Аой! — Довольный Иноске вошёл в аптеку с цветком в руке. Точнее, не совсем с цветком. С прекрасной веткой сакуры, неуклюже обломанной у основания. Глаза Аой возмущённо распахнулись. — А помнишь, как-то раз в начале весны ты простыла, а я… — Ты что, отломал ветку от живого дерева?! — выкрикнула Аой. — Ну да, — Иноске просиял. — Это тебе, — улыбнулся он. Всё-таки предчувствия её не обманули. Между ней и этим невоспитанным парнем никогда не могло быть даже намёка на романтику. Хороший друг — максимум, и то маловероятно. Да, Иноске неплохой человек. Она уважает его уже хотя бы только за то, что когда-то давно он сражался рядом со Столпами. Но даже тот чуть заметный трепет и волнение, которые Аой ощутила при самой первой их встрече, уже давно и бесповоротно были втоптаны в землю тяжёлыми подошвами ботинок Иноске.  — Иноске-сан, — устало вздохнула Аой. — Почему ты всё время приходишь сюда? Ну скажи уже, кем мы были в прошлой жизни? Иноске замер. Казалось, он задумался над ответом. — Мы были друзьями? — Аой решила помочь наводящими вопросами. — Да, — кивнул он. — Но ничего большего? Иноске не ответил. Аой рассмеялась, уперев руки в боки. — Я так и знала, — облегчённо выдохнула она. — Я пыталась представить нас вместе, но никак не получалось. Мы разные. У нас хорошо выходит только действовать друг другу на нервы.  — О да, ты всегда раздражала меня, — подтвердил Иноске с улыбкой. — И до сих пор это делаешь.  — Хотя мне кажется, мы всё же неплохо общались, — прищурилась Аой, представляя, какими они могли быть сто лет назад. — Мне легко с тобой, да и тебе, кажется, тоже нравится проводить со мной время. — Аой тоже улыбнулась ему, осчастливленная тем, что наконец смогла нащупать нить, ведущую к их с Иноске совместному прошлому. — Ну, расскажи тогда, Иноске-сан, хоть ты-то меня пережил? Все, с кем я встретилась, помнят победу, счастливую жизнь в мире без демонов, но никто не знает, как я умерла. Неужели я скончалась дряхлой старушкой позже вас всех? — Да, — отчего-то охрипшим голосом сказал Иноске. — Ты прожила очень долгую жизнь. Но я был с тобой до конца.  Одного этого предложения стало достаточно, чтобы сбить весь её беззаботный настрой. Опять что-то не вяжется, не складывается в общую картину. Аой только начала верить, что симпатичный парень из прошлого, оказавшийся незнакомцем в этой жизни, был ей лишь неплохим товарищем, с которым она любила поболтать время от времени, но теперь… Он не оставлял её до конца жизни, но почему? Он, должно быть, заботился о ней… И Аой снова едва не сбила с ног нахлынувшая волна стыда и вины. Ошиблась? Она ошиблась? Может быть, они всё же были когда-то вместе…  — А ещё я закопал твой труп, и мне пришлось помучаться. Ты любила поесть в старости и стала жутко тяжёлой.  Всё, проехали. Аой закатила глаза. Не может быть, чтобы её и Иноске связывали глубокие чувства. Он придурок, без сомнения.

***

— Долго ещё, Иноске-сан? Аой вслепую шла по пологому склону вслед за Иноске, вцепившись в его руку. Она совсем потерялась во времени и ощущениях, но внезапно врезалась в широкую крепкую спину своего провожатого. — Теперь-то уже можно снять повязку? Не получив ответа, Аой потянулась к платку, которым Иноске завязал ей глаза. Сначала она заметила лишь свет, мягкий и деликатный, что ласкал сетчатку глаза розовым сиянием, но затем застыла в благоговении, поражённая красотой заходящего за горизонт солнца.  — Потрясающе… — пискнула Аой. Иноске до сих пор не произнёс ни слова, но и он не отводил взгляда от раскрашенного в фиолетово-багряные тона неба, скрестив руки на мощной груди. И что-то знакомое было в том, как величественно догорали отблески заката у подножия холма. У Аой было когда-то такое же место, где она любила отдыхать вечерами после наполненного заботами дня. — Похоже на закат в Поместье бабочки, — наконец догадалась она, чувствуя, как внутри разрастается пуховый комочек счастья. Она вспомнила. Вспомнила что-то новое о своей прошлой жизни.  Иноске торжествующе ухмыльнулся. — Правда же? Танджиро и Зеницу сказали, что я несу ерунду, но Шинобу узнала его. А теперь и ты.  — Спасибо, что привёл меня сюда, — улыбнулась Аой. — Ты так сильно стараешься помочь мне вернуть утраченные воспоминания. Разве в них было что-то важное для тебя? Аой шутила. Сейчас она была счастлива, мечтательна, и ей нравилось поддевать Иноске. С ним действительно было легко, спокойно. Аой знала, что с Иноске она в безопасности, поэтому и осмелилась задать такой не вполне безобидный вопрос. Но тоска, мелькнувшая на его лице, когда он наконец оторвался от созерцания горизонта и взглянул на неё, заставила Аой прикусить язык.  — Мне просто очень жаль, — тихо проговорил он. — Жаль, что за целую жизнь я не сделал ничего, чтобы запомниться тебе. Его голос был похож на шёпот, и Иноске не мог сказать наверняка, услышала ли Аой его наполненный печалью ответ. Но это не имело значения. Он снова посмотрел на едва заметные лиловые всполохи почти ушедшего солнца, пробивающиеся через темноту ночного неба. Будто дымка, марево, призрак. Как и он. Он тусклое свечение в ярких воспоминаниях Аой. Сам он вспомнил всё, только лишь увидел её. Как ему жить, когда она рядом, но ничего не помнит? Но так ли это важно? Главное, они встретились, и пока Аой хотя бы иногда улыбается ему, эта новая жизнь не кажется такой уж поганой штукой.   — Холодает, пора возвращаться, — скомандовал Иноске. Его рука слишком привычно легла на поясницу Аой, когда он развернул её и повёл вниз. Казалось, будто они провели на вершине холма не меньше часа, хотя на самом деле солнце догорело и скрылось за считаные минуты. Краем глаза он заметил любопытный взгляд Аой, блуждающий по его лицу.  — Иноске-сан, я нравилась тебе в той, другой нашей жизни? Ну, я имею в виду, в романтическом плане, как девушка. Он застыл. И увидел, что она с нетерпением ждёт его признания, несмотря на полыхающие от смущения щёки. — Нравилась? — усмехнулся он. — Аой, в прошлой жизни я был совершенно другим человеком. Я не знал, что такое вежливость, не знал, как проявить к кому-то уважение. Я вырос в дикой природе и до встречи с истребителями почти не общался с людьми. Думаешь, мне было дело до романтики? — Иноске презрительно фыркнув, вспомнив прошлого себя. — С чего ты это взяла? Я слишком навязчив? Аой растерянно моргнула. — Э-э, нет. Просто показалось на секунду, что такое вполне могло быть…   — Не волнуйся, ты мне не нравилась, — покачал головой Иноске. — Ни в прошлом, ни в настоящем. Если бы ты помнила… ты бы не задавала таких глупых вопросов. — Прости, не стоило это спрашивать, — закивала она. — Но после этого вечера я подумала, что между нами могли быть какие-то чувства. Ты так ведёшь себя со мной, так смотришь… Это сбивает с толку. Хотя я совсем не разбираюсь в людях. Забудь. Я даже рада, что между нами ничего не было. Ведь если бы было, а я забыла тебя… Ты сильно бы тогда страдал, а я не хочу этого. Хорошо, что мы всего лишь друзья!  — Да, хорошо. Хорошо… Нет, в прошлой жизни она совсем ему не нравилась. Он любил её.