Много Леди, не их Кот

— Я уста-а-а-а-ал, — проныл Эрик, уперевшись лбом в обеденный стол. — Я не хочу овощи! И лекарство не хочу! Уста-а-а-ал! Адриан почувствовал, как у него свело скулы. «А уж я-то как устал, — с раздражением подумал он, зверски кромсая несчастный кусок рыбы у себя на тарелке. — Кто бы знал вообще!» — А я не хочу здесь сидеть, — ворчливо отозвался Нино. — Типа без обид, мсье Агрест, но я бы предпочёл не ваше ПП, а материнские фалафели. И кебабы. И цыплёнка гриль. И… — Я вполне понял, — хмыкнул Габриэль. — Уста-а-а-а-ал!!! Нет, определённо, Адриан мог с точностью сказать, что его прокляли. Потому что никак иначе появление в своей жизни несносного, невыносимого, не самым лучшим образом воспитанного младшего брата Нино Адриан не мог. — Если наш ребёнок будет себя так вести, я подам на развод, — будничным тоном сказала Натали, аккуратно орудуя приборами. — Хотя мы даже не женаты... почему-то. Габриэль, ловко вытаскивавший косточки из куска рыбы, кивнул. — Это был намёк, Габриэль, — всё тем же спокойным тоном сказала Натали. — Я же говорю, что уста-а-а-а-ал… — Твои намёки мне вполне понятны, Натали, — спокойно отозвался Габриэль; с косточками он закончил, так что переложил очищенное рыбное филе на тарелку женщины. — К тому же, наш ребёнок не будет себя так вести. — Вы меня не слышите, что ли?! ШЛЁП. Это Нино обрадовал брата подзатыльником, если что. Адриан на это смотрел с большим удовольствием. — Правда? — Натали улыбнулась. — Почему? — Потому, что я пока ещё модельер, и ремни в моих коллекциях из натуральной кожи. Эрик, открывший было рот, захлопнул его; громко клацнули зубы. Адриан подавился смешком. Габриэль подмигнул своему сыну, — прекрасно воспитанному, между прочим, и совсем без ремня! — и взялся за второй кусок рыбы для беременной будущей жены. Эрик поджал губы и с искренней детской ненавистью посмотрел на собравшихся за столом людей. Затем встал, — попытался было сделать это громко и резко, но у него не получилось из-за высоких стульев, рассчитанных на взрослых, — и убежал в выделенную ему комнату — закатывать очередную истерику. Нино потёр глаза и тоже поднялся. Со стола он взял свою тарелку, приборы и большой стакан сока — из-за психов младшего брата Ляиф совершенно точно не собирался голодать. Тем более, что ПП-еда его совсем не наедала, как говорил сам Нино. Ещё Нино взял дуршлаг, но об этом Агрест-младший старался не думать. Адриан выдохнул и наконец спокойно наколол кусок рыбы на вилку. И что Ляифам не нравилось? Нормальный лосось. — Я тоже себя так вёл? — тихо спросил парень, наслаждаясь появившейся возможностью поесть в тишине. Кажется, он начал понимать, почему детей заводят после сорока. Это же сначала надо нервы закалить до состояния стали, чтобы вот такое поведение терпеть на постоянке, а потом уже и маленького планировать. Мда… надо бы обсудить это с Маринетт, наверное. Она-то в детях души не чаяла. Даже с Эриком сидела, как няня. И с Манон… и по сравнению с Манон Эрик, по словам Маринетт, был очень милым ребёнком… Адриан даже думать не хотел, что за монстр это такой — Манон. — Ни в коем случае, — Габриэль переложил второй очищенный кусок на тарелку Адриана. — Ты просто прекрасно воспитан, мальчик мой, мы с Эмили постарались вырастить из тебя достойного человека. — Ещё неизвестно, каким человеком вырастет этот мальчик, — справедливо заметила Натали. — Тут просто другая система воспитания, Габриэль. Агрест-старший поморщился. — Дурная тут система, милая, а не другая. Пару раз ремнём по попе… — Наших детей ты тоже будешь ремнём воспитывать? Тон у Натали был шутливый, да и Адриан тоже улыбнулся. Все знали, что Габриэль категорически не приемлет какого-либо физического насилия при воспитании детей. О, нет, отец Адриана действовал иначе: или загружал график отпрыска до предела, или лишал каких-либо важных привилегий в качестве наказания. Честное слово, иногда Адриану казалось, что получить разок ремнём по заднице было бы милосерднее, чем ходить на сто тысяч кружков одновременно. «Это чтобы у тебя не было времени на идиотизм», — обычно комментировал Габриэль совершенно драконово расписание сына. Ну, времени действительно не было. Ни на что. В некоторые дни Адриан даже до кровати едва доползал… зато потом шалил намного осторожнее и продуманнее, потому что в доме Агрестов было ещё одно важное правило: не пойман — не вор. То есть, презумпция невиновности в действии, если говорить более серьёзными терминами. Очень классная штука; именно благодаря такому подходу к своим шалостям Адриан, признаться, много раз выживал в разных сомнительных ситуациях, когда стал Котом Нуаром. Кто знал, что детская привычка представлять себя ниндзя или пиратом из мультиков окажется так полезна при супергеройстве… Ближе к окончанию ужина Габриэль вдруг скривился и недовольно посмотрел на потолок — в том направлении предположительно была комната, которую на время выделили Эрику и Нино. Рядом жила Аврора, и Адриан, признаться, начинал задумываться, что отец просто хочет заполнить новыми людьми большой пустующий дом. Натали-то была согласна только на одного ребёнка, а комнат здесь было… — Что-то не так? — мягко спросила Натали, кладя руку поверх ладони Габриэля. Адриан смотрел на взаимодействие своих взрослых с большим удовольствием. Ему просто нравилось, какие отношения между Натали и Габриэлем; настолько нравились, что Адриан искренне надеялся, что у них с Маринетт будет что-то похожее. Мягкая нежность, полное доверие, большая любовь, несмотря на годы совместной жизни… практически как в кино, только лучше, потому что здесь всё происходило в реальности. Натали настолько доверяла Габриэлю, что, обнаружив свою беременность, даже не задумалась о её прерывании. И это несмотря на происходящее вокруг… на Жука, бражничество отца, на Арлекина и на всё остальное. Отец ещё больше скривился, продолжая смотреть на потолок. — Твой друг, Адриан, говорит, что «процесс пошёл». Адриан и сам скривился; Натали, видя, насколько отец и сын похожи, засмеялась в ладонь. Казалось, новости совершенно не умалили ни её аппетит, ни тягу к сладкому: в чашку с травяным чаем Натали клала уже четвёртую ложку сахара. — Тебя вообще ничего не смущает, — проворчал Адриан, отодвигая от себя тарелку с недоеденным ужином. Плагг, уже прикончивший свою сырную нарезку, ничком лежал на тарелке рядом и тихонько икал из-за натянутого чёрного пузика. Квами был совершенно счастлив, и точно не интересовался никакими «процессами». — Почему должно? — пожала плечами Натали, намазывая на кусочек багета ягодное желе. — Что естественно… к тому же, когда родится ребёнок, этого «процесса» в моей жизни будет предостаточно. Габриэль фыркнул, соглашаясь. Адриан покачал головой и скрестил руки на груди, откидываясь на спинку стула. Мда, определённо, пока никаких детей. «Процесс» — это не то, с чем Адриан пока был готов столкнуться, если так подумать… — К тому же, чего ты ожидал, Адриан? — Натали посмотрела на пасынка и успокаивающе улыбнулась. — Учитывая, что месье Эрик съел серьги… как они, по-твоему, должны выйти? Адриан со стоном запрокинул голову и уставился в потолок. Этажом выше Нино развлекался с дуршлагом и «процессом», и от одной мысли об этом Адриану становилось отвратительно до тошноты. Нет, он, конечно, со многим сталкивался, особенно как Кот Нуар… но это же не значит, что он счастлив из-за этого. И вообще. Брезгливость не просто так появилась — это один из кирпичиков эволюции, благодаря которому вид не вымирает. Полезная штука! — Когда мы выковыряли Эрика из костюма, ни я, ни Нино не думали, что он так поступит. И вообще, он спокойно согласился отдать серьги… буквально на ладони нам их протягивал... Учитывая, что Защитник никогда не был счастлив выполнять свою работу защитника, то я думал, что он спокойно отдаст осколок Талисмана… — Будет тебе уроком на будущее, — спокойно сказал Габриэль, посмотрев на сына. — Никогда не додумывай за других людей, ты не знаешь, что у них в головах. Даже у знакомых. Адриан подумал о Маринетт, с которой они всё никак не могли встретиться и поговорить. О своих надеждах на то, что они всё-таки будут встречаться. О том, что он её любит… примерно как Габриэль любит Натали. — Когда ты так говоришь, становится не по себе, пап… — У тебя есть рот, сын. Им вполне можно разговаривать. Со стороны тарелки Плагга донеслось пакостное хихиканье. Не глядя на квами, Адриан кинул в него ещё один кусочек сыра — просто как маленькую месть. Даже если в животе Плагга не будет места для сыра вообще, квами его в себя всё равно запихает… это же сыр! Ей-богу, Адриан бы назвал котёнка Рокфором, а не Плаггом. Больше подошло бы, учитывая полнейшую зависимость от сыра. Плагг икнул и принялся запихивать в себя очередной кусочек своей пищевой зависимости. — Эрик уже протягивал к нам серьги, когда ему в голову пришла идея их съесть, — повторил Адриан, тыкая в надутый живот квами пальцем. — А потом вдруг выдал, что это его участь, как героя, и он будет нести свой крест, и что-то ещё там... Так что… ну да, прошляпились, что поделать. Натали хмыкнула. — Ничего. Просто запомни этот момент, вот и всё. И не додумывай за других, как уже сказал тебе отец. Милый, что там с «процессом»? — В процессе, — кисло отозвался Габриэль. Натали опять захихикала — кажется, такое маленькое издевательство над будущим мужем ей просто поднимало настроение. Адриан погладил Плагга по лобастой голове и прикрыл глаза, вспоминая… Мда. Может, они с Нино действительно прошляпились, по-настоящему. Но когда Ляиф просто вытряхнул своего младшего брата из консервной банки костюма Защитника, — вскрыл доспех, конечно же, Нуар, благодаря своим когтям, — то Эрик не выглядел как человек, который пойдёт на глупости. Хотя и был ребёнком. Умным вроде бы ребёнком! Потому что поедание волшебного артефакта — это точно глупость, тут по-другому и не назовёшь ведь. Плагг потом сказал, что им ещё повезло: разделённый на части Талисман никогда не остаётся внутри. А вот если бы серьги были целыми, то получить их обратно можно было бы только после смерти носителя... К тому же, Эрик был напуган: буквально десятью минутами ранее на него напал Арлекин, тоже желавший забрать серьги. Адриан никак не мог взять в толк, чего этому чокнутому не сидится где-нибудь с его повреждёнными глазами. Казалось, что после травмы Арлекин словно напротив получил буст к своему сумасшествию. Нескончаемую энергию, чёрт возьми! Как ещё объяснить уже вторую встречу с ним в поисках серёжек, Адриан не знал. Ну ведь точно Арлекин охотится на них! Ещё Скарлетт говорила, что чокнутый словно выслеживал её; повезло, что на Арлекина у напарницы была натуральная аллергия, так что избегала его девушка вполне профессионально. — Всё, «процесс» завершился, — цыкнул Габриэль. — Успешно. Пойдёшь помогать другу, Адриан? Какая насмешка была в этом вопросе… Адриан возмущённо посмотрел на отца. — Ага, конечно, бегу со всех лап. Подожду здесь, пускай Нино сам разбирается. Натали продолжала хихикать. — А если Эрик снова съест серьги? Из-за того, насколько синхронно скривились и отец, и сын, она просто расхохоталась. Нино с перекошенным от отвращения лицом спустился только через полчаса. В руках он нёс пару серёжек — отмытых до скрипа и наверняка продезинфицированных. Как в рекламе: убито 99,99 процентов всех бактерий. Несчастная сотая процента осталась, чтобы убежать и рассказать другим бактериям в их поселении, что времена нынче опасные и нигде размножаться не надо. — На, — Ляиф положил серьги на стол перед Адрианом. — Почистил, как смог. Адриан потёр кончик носа, но серьги взял. Быстро проведя синхронизацию с Плаггом, Агрест вытащил из кармашка на груди коробочку из-под своего Талисмана, — да, он всё ещё хранил хранилище от кольца Плагга, хоть и знал, что не сможет его снять до конца жизни, — после чего спрятал в неё серьги. Посмотрев на Натали, — женщина была готова хоть сейчас отдать серьги Удачи, — Адриан покачал головой и убрал коробочку в карман. Почему-то ему казалось, что не стоит забирать серьги у Натали. А своей интуиции он привык доверять — кот, всё-таки. — Ладно, — Нино упёр руки в бока и недовольно посмотрел в сторону лестниц, ведущих на второй этаж, — что делаем дальше? — Идёте в седьмой округ, — вместо Адриана ответил Габриэль; в руках Агрест-старший держал мобильник. — Судя по новостям, там потребуется помощь героев. Нино и Адриан переглянулись. Затем тело Нино пошло пузырями, и вместо Ляифа уже через пару секунд был Бабблер. — Что там? — спросил Адриан. Габриэль передал телефон сыну. — Не знаю точно, нормальных кадров нигде нет. Люди рядом с площадью перед Эйфелевой просто падают без сознания. Я свяжусь с остальными Воинами. Адриан посмотрел на коробочку с серьгами, которые всё ещё была в его руках. Затем убрал ту в кармашек на груди, в очередной раз порадовавшись такой удобной пространственной магии. — Ладно, мы разберёмся. Он обнял Натали на прощание и поцеловал отца, прежде чем выскочить на улицу. Уже удаляясь от дома, Адриан услышал нытьё Эрика, спустившегося обратно в столовую: мальчишке совсем не понравилось, что его брат опять куда-то убежал, так что мелочь снова принялся ныть. Тяжёлый вздох Габриэля был последним, что Адриан услышал из открытых окон. Затем звуки живущего города поглотили домашнее спокойствие, и Агрест полностью сосредоточился на своей задаче — проверить, что же происходит в несчастном Седьмом округе. Интересно, что из-за бесчинства акум и злодеев недвижимость в этом округе быстро потеряла в цене. Как говорили парижане, Эйфелеву башню можно посмотреть и из более безопасных мест, чем окна квартиры в Седьмом. Те же люди, которые верили, что история с акумами и злодеями не навсегда, скупали дешёвые апартаменты и просто не заселялись в них — ждали, пока опасные времена закончатся. В принципе, для героев это было даже удобно. Чем меньше людей жило в опасном округе, тем больше пространства для манёвра у них было. Нуар, к примеру, мог более спокойно использовать Катаклизм и его производные во время боя. Скарлетт, не стесняясь, швырялась своим метательным оружием. Даже Ниндзя — и та применяла больше летучих веществ… Проще говоря, у них были более развязаны руки. Очень удобно, учитывая, что у того же Арлекина они никогда не были связаны вовсе. В какой-то момент Бабблер подхватил Нуара под мышки и закинул на один из своих пузырей. Радиус обзора сразу расширился: одно дело — бежать по крышам, другое — когда ты летишь над ними, не думая о том, как бы во время очередного прыжка не врезаться в какой-нибудь указатель или громоотвод. — Смотри, — Ляиф ткнул пальцем в сторону Эйфелевой. — Видишь? Адриан видел, спасибо кошачьему зрению. На площади перед башней было три фигуры: две в знакомом крапчатом, одна — странная, словно состоящая из белых кусочков. Сколько бы Адриан ни пытался сосредоточиться на третьей фигуре, у него не получалось. Взгляд соскальзывал с неё, не в силах зацепиться. — Лей на неё! — услышал Адриан от одной из крапчатых. Нино подлетел на своём пузыре чуть ближе, но снижаться не торопился. — Что за чёрт… — Кажется, это Жук, — Адриан свесился со своего пузыря, вглядываясь в мельтешащие фигуры внизу. — И похоже, что его загоняют… присоединимся? Бабблер кивнул. Адриан встал на ноги, — стоять на пузыре было тем ещё испытанием для чувства равновесия, — поднёс правую руку к лицу и с удовольствием призвал силу Плагга. Катаклизм обвил чёрную перчатку знакомой стерильностью, рваными всплесками разрушения. К Жуку у Адриана были свои счёты. Нуар спрыгнул с пузыря, даже не сомневаясь, что Нино прикроет, если это понадобится. Ветер свистел в ушах, снизу раздавались звуки боя: одной из крапчатых оказалась Ниндзя, вторую, явно девушку, Адриан не знал. Он успел рассмотреть её, но в голову ничего не шло. Рыцарский доспех по фигуре, глухой шлем, красный длинный конский хвост… доспех тоже красный, в чёрные точки; расположены они были не хаотично, как на костюме Ниндзя, а с вполне прослеживающейся системой. Первый удар рукой с Катаклизмом прошёлся мимо Жука. Крапчатые облили его чем-то белым, вроде краски, и части ненавистного существа были неплохо различимы; без краски Нуар стал бы лёгкой жертвой для Жука, потому что просто не увидел бы его. Приближение к цели позволило Адриану лучше разглядеть врага: множество мелких ручонок, мягкое раздутое тело, запавшие глаза… Это был первый раз, когда Адриан видел Жука так чётко. Это будет последний раз, когда Жук навредит хоть кому-то. Высчитав траекторию очередного броска вытянутого деформированного тела, Нуар прыгнул точно наперерез Жуку. Отведя руку с Катаклизмом в сторону, Адриан ощутил, как Разрушение пенится в его пальцах — ощущение это было уникальным, ни с чем не сравнимым, настоящим удовольствием. Осознание того, что Катаклизм может уничтожить буквально что угодно всегда наполняло Адриана ощущением собственного всемогущества… Жук бросился ровно туда, куда Адриан и рассчитывал. Агрест оскалился, широко раскрыл глаза, рванул вперёд, ровно на своего противника. Вытянул руку с Катаклизмом вперёд, чувствуя небывалый подъём. За все смерти. За все травмы. За сломанную, перепуганную Маринетт! — Получай! — Нет! В бок Нуара врезалась вторая крапчатая, снося Кота с пути Жука. Руку с Катаклизмом злодейка перехватила и впечатала в брусчатку; сила Разрушения волнами разошлась по площади, кроша мостовую на мелкие кусочки, уничтожая их до плотного тяжёлого пепла. Адриан вывернулся и пнул Крапчатую в бок. Девица отлетела в сторону, но быстро сгруппировалась и снова кинулась на Кота, стараясь схватить его за руки. Ниндзя сзади отвлекала Жука на себя и продолжала обстреливать его белыми пузырьками, наполненными, видимо, краской. Нуар попытался было броситься на помощь Кагами, но его снова снесла Крапчатая. — Да какого хрена?! Он выхватил жезл из-за спины и распрямил своё оружие. Крапчатая стояла перед ним, сжимая в руках поднятое с уничтоженной брусчатки турнирное рыцарское копьё. Огромное, как только управляется с ним… Адриан прыгнул вперёд, Крапчатая замахнулась копьём. Скрестив её оружие со своим посохом, Нуар принялся давить на девушку. Крапчатая тяжело опустилась на одно колено; металлический наколенник мягко утонул в пепле, оставшемся после Катаклизма. Из-за спины Крапчатой раздался странный звук. Вроде чавканье, вроде ещё что… Адриан поднял голову, боясь увидеть, что Жук отхватил что-то от Кагами, — он бы себе этого никогда не простил; Кагами была для него как сестра! — и в этот момент Крапчатая извернулась и ударила по ногам Нуара. Кот завалился на спину и почти сразу получил копьём по голове. — Прости! В ушах у него зазвенело: удар был недостаточно сильным, чтобы вырубить Нуара, но его хватило, чтобы дезориентировать героя. — Нет врага хуже дурака! — сплюнула вдалеке Кагами, швыряя в Жука очередной снаряд с краской. — Ледибаг, помоги! Ледибаг, значит… Нуар скрипнул зубами и сел, но Крапчатой рядом уже не было — она прыгала рядом с Жуком, помогая Кагами с краской. — Бабблер! — скомандовала Ледибаг, попав очередным шариком прямо в открытый рот Жука. — В пузырь её! Адриан задрал голову. Ну, командный тон у Ледибаг был вполне приемлемым, не хуже. чем у отца... так что не было ничего удивительно, что Нино послушался. Огромный пузырь захватил тело Жука, которое теперь неплохо просматривалось из-за краски. Адриан мотнул головой. Попытался встать, но мир перед глазами закружился. Зажмурившись, Нуар решил переждать момент слабости, а когда открыл глаза — увидел перед собой протянутую ладонь в доспехе. — Ты как? — спросила Крапчатая Ледибаг. — Не сильно ударила? Адриан ударил по руке и кое-как поднялся самостоятельно. Ноги его подвели, и Кот начал заваливаться, но Ледибаг его поддержала, не давая снова упасть. — Адриан, ты в порядке? — в голосе Ледибаг звучало беспокойство. — Слишком сильно ударила? Боже мой, прости, прости! Нельзя, чтобы она как-то пострадала, прости меня! — Да кто ты чёрт возьми такая?! — зашипел Агрест, прижимая ладонь к пульсирующему виску. Ледибаг этот вопрос, казалось, сбил с толку. — Кто такая?.. а-а… эм, я… — Твоя будущая жена, что непонятного, — проворчала Кагами, подходя к Адриану. — Глупость — твоё второе имя! Влезаешь, не разобравшись! Адриан посмотрел на Жука в пузыре Бабблера. На поддерживающую его самого Ледибаг, — что значит «жена»?! — и на Ниндзя, чья одежда была залита белой краской. Так, ладно. Он действительно ничего не понимал. — Какого чёрта тут вообще происходит?! — спросил вместо него Нино. Вот не зря Адриан его своим братаном считал — у него самого был точно такой же вопрос.