Стеллар. Последний страж

      Прошло добрых полчаса. За это время Венит успела лишь одно: "вскрыть" мозги пешки. Ничего особенного. О Монолите она знала, инцидент прогремел по всей акватории Страты. Кошки и какая-то банда наемников вскрыла коллос, правда напоролись на их старую знакомку Оливию, которая до сегодняшнего дня считалась убитой. "Видимо, эти прохвосты нашли способ договориться и с этой тугодумкой", — мелькнула мысль в голове Инка-ренегата, но она отогнала её до Совета. Сейчас бессмысленно мозговать о том, что и так вскоре решится. Отсортировав большую часть воспоминаний, Венит уставилась на Уилла, зарывшегося в кучу одежды.       Щупальца прервали тишину, расползшуюся по МедКому. Легкий стук сопровождал Венит на протяжении подъёма в Золотой Зал Крематория. Тихо отворилась граненая створка двери, с легким скрипом поддаваясь внутрь. Просторный зал, который в отличие от большей части помещений был не в экстрамерности, покрывал А-измененный изотоп золота или подобный драгоценный металл. Огромный фонящий концентрированным Азур, осколок Черной Луны, расположился в центре. Декора, кроме золота, не было. Совсем. Осколок и пять "стульев" из разных материалов и на каждом своя метка.       Черный глаз Венит, Зеленое щупальце Кракена, Красный Сломанный меч Гладиуса, Синий цветок Присциллы и Золотой диск солнца Сина — эта пятерка образовывала совет. Раньше на месте Гладиуса был Эней, но тот безрассудно погиб в битве за Куб. Все пятеро были сильнейшими Инками Святых и представляли собой грозную силу, но каждый отвечал за своё Святилище. Крематорий, Дорога, Кузня, Предел и Лик — пять жизненно важных баз, разрушение одной из которых и станет главной темой обсуждения, Венит знала это наверняка.       Она присела на скамью, втягивая щупальца, чьи камни сложились красивым узором на её оголенной спине. Медитация у Материнского осколка помогала Венит успокоиться, но уже дважды за день этот покой был нарушен. Жесткий требовательный ментальный посыл достиг разума Инкарнаторши. Это был Син. Ужасно худой Воин с очень сильным источником, равным по силе заклинателям третьей-четвертой эволюции. Как так получилось никто не знал, но Син считался одним из лучших Артефактологов. Его Семерка Грехов наводила ужас на каждого Святого. Венит не была исключением. Лишь сильные менталы-заклинатели были способны видеть его призрачную Армию и семерку Ахриманов или подобных духов внутри каждого Артефакта. Прозвучал низкий бас Сина:       — Венит, моё почтение. Как твоя пешка? — в голосе Инка послышалась усмешка. — В тех местах разведчики говорили о Крови Даат.        Син взглянул на промолчавшую Венит тяжелым взглядом, но ничего больше не сказал, занимая своё место. Вскоре подошла и Присцилла. Человеком её, как и большинство высокопоставленных святых, назвать было невозможно. Утратившая материальное тело, инкарнатор срослась с Азур и Гранью, превратившись в источник оранжевой тревоги. Но смерти людей ученую мало волновали. Её стезёй были морфы — даже сейчас Дух Грани гладила Ахримана. Свирепая тварь. Охотник за душами сейчас вился возле хозяйки и, казалось, только не повизгивал.       Последними подошли Гладиус и Кракен. Он прибыли вместе, так как после разрушения Предела, за который Гладиус и отвечал, тот перешёл под полный контроль Кракена и сейчас был для него чем-то вроде Адъютанта. Кракена и Гладиуса объединяли тип развития и даже характеры. Оба очень задумчивы и вспыльчивы. Их появление было воспринято с облегчением, ибо можно было наконец начинать совет.       — Приветствую вас, Апостолы, — первым поднялся Кракен, его светящиеся от Азур вены пульсировали ярче, чем обычно. Он явно волновался. Инка сложно заставить нервничать открыто, но фосфорицирующая кровь Кракена выдавала его с головой. — Мы здесь собрались по внеочередному зову Венит. Пускай же начинает она.       Все выразили своё молчаливое согласие, даже Присцилла оторвалась от своего питомца. Венит благодарно кивнула Воину и приподнялась, доставая из чёрного камня, вживленного в руку, двойку Анимариумов. Послышался высокий и очень холодный голос:       — Кракен уже поздоровался со всеми, а потому я перейду сразу к делу. Вы знаете, что это Анимариумы. Но вы и представить не можете, кто находится внутри, — Венит была очень опытным Инком, и контроль эмоций был тем, чем в совершенстве владела Инк. Но сейчас она не стала сдерживать кровожадную ухмылку, почти разрубившую её лицо пополам. — Помните инцидент "Исповедь". Фигурант, приложивший дело к уничтожению всех наших лабораторий в старой Европе, находится здесь.       Лица Инков не изменились, но эманации удивления, боли воспоминаний и кровавой жажды мести говорили о многом. Именно "Стражи" уничтожили многих их друзей, убили их детей и сожгли целые подземные города. Святые, как было видно по этим пикам человеческого развития, не забывали обид и тем более смертей. В особенности Инкарнаторы. Глава "Стражей" — Оливия — долго считалась погибшей, но именно её Анима хранилась в творении Кора. Присцилла неслышно подлетела к Венит, вглядываясь в синюю тень "Темницы Душ". Единственная, чьи эмоции отличались от остальных. Тварь грани окутал голод такой силы, что даже Венит непроизвольно съежилась, отгораживаясь от бывшей Инкарнаторши.       — Отдай её мне. Мои малыши мигом превратят её в послушную собачку. Давно Ахриманы не ели такой жирной добычи, — леденящее желание в чем-то схожее с похотью окутало и Сина. — Нет, Син. Твои Грехи и так каждый день косят десятки душ. Не тебе мстить ей. Когда её люди разорили мой дом, мою лабораторию и убили детей, ты тогда даже ещё не родился! Знай свое место!       — Она говорит верно, Син, — вперед выступил Кракен. Его огромная туша закрыла Венит от сильнейшего из святых. — Это не твоя война и не твоя месть. Мы обсудим нашу месть позже. Что по второму хранилищу?       — Ничего особого, душонка Инка. Он каким-то образом оказался в Австралии. Беспамятство и множество нейропломб-ловушек, хотя информации нет вообще. Но не это самое интересное — в мозгу носителя этого Инка находится нейронный имплант неизвестного назначения. По предварительным оценкам совпадений с базой нет, — Венит взглянула на соратников-Святых. И вновь продолжила: — Мой человек предлагает пустить его в расход, а тело отдать Пахарю. Пускай разбирается.       — Чего скромничаешь? Тело она Пахарю отдать хочет… Мы уже это проходили. Хочешь себе новую пешку? Так бы и сказала. Мне он и не нужен, — Син ухмыльнулся и обвел взглядом всех присутствующих. — Раз нет возражений, займемся чем-то более важным. ***       Я наконец вышел из "сонного" режима. Вернее, меня вытолкнуло из него. Я оказался в герметичной комнате, отливающей рыжиной бериллиевой бронзы. Взгляд приметил мой носитель, расположенный на стуле со скобами из синеватого металла. И ничего, ни единого шва, ни единого окна и даже банального намека на дверь.       Как оказалось, она и не требовалась. Впереди раскрылась червоточина ростом в два человеческих роста, из которой вышел очень высокий тощий Инк. Сухая кожа, чем-то напоминающая дерево, и мертвый взгляд создавали не самое приятное ощущение. Его лицо дернулось, но рот не раскрылся, а я почуял просто безумное желание инкарнировать. Умом я понимал, что желание принадлежит вовсе не мне, а лишь навеяно какой-то азурической способностью, но бороться я не мог и вскоре оказался внутри носителя. Эмоции, до того связанные цепью безэмоциональности Анимы, теперь рвались наружу, вызывая целый шквал ненужных мыслей и рефлексии.       Попытки вырваться из оков тоже ничего не дали. Остаточный Азур в моем теле моментально исчез, а Лана вновь бездействовала. С такими повреждениями Энио, я удивлен, как мне вообще удалось инкарнировать? Но сейчас было важно далеко не это      Человек-дерево исчез, а вместо него возникла фигура Инка-девушки. Почти мертвенно-бледная кожа, практически полностью оголенная, синие зрачки глаз с вертикальным орлиным разрезом глаза и куча вживленных в тело осколков Черной Луны. Всю эту какофонию образов добивали шесть щупалец, несущих Инкарнаторшу над полом.       Я сглотнул. Человеком ТАКОЕ назвать было сложно, хотя если бы не изуродованное десятками геномов и прочих модификаций тело, то девушку можно было бы даже назвать красивой. Но сейчас она вызывала куда больше жути, чем восхищения. Вскоре, пройдясь по углам и пристально меня осматривая в это время, она наконец заговорила:       — Хм-м... Знаешь, тебе крупно повезло, Инк, — Глубокий, бархатистый, но очень холодный голос обжигал до глубины души. — Совет принял решение тебя оставить в живых, хотя за твою связь с Найт надо бы уничтожить. А тело отдать на фермы. Как тебе перспективка?       — К-кто ты? — я уже знал ответ, но хотел услышать это от неё, убедиться, что не ошибся. — Зачем я вам? У меня нулевой носитель!       — Зато чистая анима... — она коснулась черным когтем моего горла, будто бы пробуя кожу на податливость. — А я.. я твоя новая хозяйка.       — Я лучше умру, чем буду служить чудовищу! — я вновь попытался достучаться до Ланы, но всё тщетно...       — А вот этого не надо! — она почти вырубила меня ментальным ударом, но прокачка ЦНС не прошла даром. Я лишь оказался на грани потери сознания... — Не пытайся оживить Когитор, анима ещё не стабильна. Может произойти полный разрыв Энио. После операций над Анимой такое бывает.       — Ч-что вы со мной сделали?! — я нервничал... Слишком много переменных - тяжело найти нормальный выход. Так ещё и она - явно в разы сильнее меня...       — Ну... Ничего особенного, — Святая игриво прошлась когтями по моей руке, оставляя черные отметины. — Простая процедура, наши аниматурги такое каждому адепту проводят такие операции.       — Я... Я не могу! Почему у меня отключилась система? Где мой интерфейс? Где Лана?! - я уже срывался на крик, что явно не понравилось Святой. Она сузила глаза, но продолжила:       — Хаа... Раз ты так хочешь… — она развернулась, а щупальца за ее спиной угрожающе затрепетали. –Мы удалили тебе Когитор. Полностью. И интерфейс. Ты обычный человек, чья анима удерживается в теле онтоприоном. Твоя эволюция - теперь в наших. Нет. Не так - в моих руках!       Слезы навернулись на глаза. Лана хоть и пробыла со мной всего ничего, но я уже привык к ее высокому и иногда укоризненному голосу. Её советы... Её помощь... Её нет...       — Доволен?! — я взглянул на нее глазами полного отчаяния. Если с системой у меня и был шанс, то сейчас - я обречён. Мне просто не дадут расти. Так ещё и та, кто скрашивала мое одиночество теперь... Исчезла...       — Убей меня лучше... Я не хочу подчиняться Святым. Ваши методы слишком для меня... — я всхлипнул. Слезы всё-таки потекли их глаз. — Не мучай меня... Я... Я не могу...       — Нет, ты не заслужил смерти, сопляк! — она с размаху пробила мою правую руку, приводя меня в чувство. — Я сказала. Ты. Будешь. Служить. Мне!       — Чем я тебе так нужен, а? Зачем тебе нулевой Инк? Вы даже в Аниму ко мне уже успели залезть. Зачем вам это?!       — Не твоего ума дела, — она вздохнула и коснулась щупальцем моей головы, сквозь накатывающее беспамятство я услышал. — Спи, генные изменения без системы болезненны. Тебе пригодятся силы, чтобы не умереть... — Это было последнее, что отпечаталось в памяти, прежде чем меня вновь окутала тьма.