Роза зимой

– Есть новости с Драконьего Камня? – спросила Лианна Мормонт с таким же каменным лицом, как и обычно. – Ворон уже давно сообщил нам о прибытии короля. – Новостей нет, – ответила Санса. – Боюсь, придется набраться терпения и надеяться, что у Джона получится заключить выгодную сделку с королевой Дейенерис. Хотя Санса пыталась внушить уверенность лордам и советникам, сидящим в зале, её одолевали сомнения. Джон стал грозным воином, а вот в его дипломатических способностях она уверена не была. К тому же эта королева драконов явно женщина опасная. Санса нервничала не только из-за Джона. Три дня, прошедшие с тех пор, как они занимались любовью с Маргери, были для неё трудными: трудно сосредоточиться на запасах пшеницы и производстве доспехов, когда всё, чего хочется, это снова оказаться в объятиях Маргери. Вместо этого приходилось довольствоваться украдкой бросаемыми взглядами в коридорах и краткими разговорами при слишком большом числе других людей в помещении. Время, проведённое в одиночестве, нужно тщательно отмерять, чтобы не вызвать ранних подозрений. – Мы все молимся, чтобы так оно и было, – сказал лорд Мандерли. – Однако есть проблемы и дома, о которых тоже нужно позаботиться. Между Винтерфеллом и Белой Гаванью вновь было совершено нападение на путешественников. Торговец зерном и двое охранников убиты, а груз украден. Санса нахмурилась: – Есть версии, кто стоит за этими нападениями? Белая Гавань была ключевым портом севера; нельзя было допустить, чтобы линии перевалки грузов стали небезопасны. – Мои источники указывают на оставшихся в живых солдат болтонской армии, которые ударились в бандитизм, – заявил Мизинец. – Хотя у меня пока нет подробностей об их местонахождении. В его присутствии Санса беспокоилась ещё больше, тем более что Маргери сидела всего чуть поодаль от него. Трудно было избавиться от ощущения, что он каким-то образом вынюхал их тайну. – Мы увеличим патрули на дорогах, – сказала Санса, пытаясь отогнать страхи. – По крайней мере, пока мертвецы не пришли на юг, у нас много хороших солдат, которые только сидят и ждут. Также объявите, что мы предлагаем награду в размере 5 золотых драконов за любую информацию о местонахождении этих бандитов, и кто-нибудь их обязательно выдаст. Лорд Мандерли согласился, но тут дверь в зал открылась, и вошёл мейстер Волкен. В руках у старика был маленький свиток, который он протянул Сансе: – Ворон, миледи. – Из Драконьего Камня? – спросил лорд Мандерли, когда Санса разворачивала его. – Нет, – ответила она мгновение спустя. – Хайгарден, и если нет других неотложных дел, мне надо обсудить его содержание с леди Маргери наедине. Остальные присутствующие быстро согласились и вышли по одному. Однако, когда Мизинец проходил мимо, он сказал: – Возможно, мы могли бы поговорить об этом позже, миледи. Санса слегка кивнула ему в знак согласия. Мизинцу хотелось думать, что после Битвы Бастардов он вернул себе её расположение, и на какое-то время она была готова ему подыграть. По правде говоря, она решила больше не доверять ему задолго до того, как Маргери вернулась в её жизнь, и теперь у неё была веская причина не терпеть его дольше, чем нужно. Как только комната опустела, Маргери встала со скамьи и села за высокий стол рядом с Сансой. Никто из них не произнёс ни слова, да этого и не требовалось. Не прошло и мгновения, как они склонились друг к другу – жаркий, голодный поцелуй. После трёх дней в разлуке ни одной из них не хотелось разрывать его, пока обеим не потребовалось перевести дыхание. Санса протянула руку и погладила Маргери по щеке. Ощущение любимой напоминало ей о том, что всё произошедшее между ними было реальным, и ей не хотелось терять это ощущение. Она всё ещё пыталась подобрать слова, когда Маргери сказала: – Как же я этого ждала… – Я тоже, – призналась Санса. – Ночью едва могла заснуть, думая о тебе. То, что ты мне показала... Но она была слишком застенчива, чтобы добавить, что на вторую ночь желание совсем её одолело. Оставшись одна в своих покоях, она попробовала кое-что из того на себе, и хотя в этот раз ей было приятнее, чем при предыдущих неуклюжих попытках самоудовлетворения, это было не то, чего она хотела. – Когда выдастся возможность, могу показать тебе ещё кое-что, – сказала Маргери, и её голос был полон обещаний. Хоть она и не знала точно, что Маргери имела в виду, у Сансы участился пульс, но в то же время она сожалела, что придётся ждать: – Обязательно, но сначала нам нужно обсудить с тобой послание из Хайгардена. – Я уж думала, ты сама его подстроила, чтобы улучить минуту со мной наедине. – Прекрасная мысль – но нет, я действительно получила весть от твоей бабушки. Решив, что тебя убили, она объединила дом Тиреллов с Дейенерис, чтобы отомстить Серсее. – А теперь, когда она знает, что я жива? – Она советует тебе остаться здесь, на севере. Очевидно, Грейджои присоединились к нашим врагам, а пока Железный флот патрулирует морские пути, пытаться вернуться в Хайгарден небезопасно. – Какие ужасные трудности! – поддразнила Маргери с игривой улыбкой. – Похоже, в эту холодную северную зиму придётся провести здесь больше времени, чем я думала. Разве что кто-нибудь поможет мне согреться… Санса почувствовала, как краснеет, и не только от смущения. Какое бы облегчение ни принес ей поцелуй, он был недолгим; более того, после поцелуя она не только успокоилась, но и возбудилась. Сейчас хотелось снять с Маргери платье, уложить на стол и... Нет. Так недолго и сойти с ума. Сейчас Сансе требовалось терпение, а не фантазии, какими бы восхитительными они ни были. – Я же сказала, что посмотрю, что можно сделать, – сказала она, не пытаясь скрыть своего сожаления, но и не зацикливаясь на нём. – А пока давай подумаем, кому ещё мы можем доверять. Санса опечалилась, увидев, как игривая улыбка Маргери сменилась более серьёзным взглядом, даже если это было необходимо. – И кто же у тебя на примете? – Джон – когда и если он вернётся. Вряд ли он поймёт, но всё равно меня не предаст. На Бриенну тоже можно положиться, как и на её оруженосца Подрика. – Бриенна из Тарта? – Маргери слегка нахмурилась. – Я видела её в замке, но никто не рассказывал, как она оказалась на службе у тебя. – Она поклялась маме защищать меня. Именно она с Подриком спасли меня от людей Рамси, когда я бежала из Винтерфелла с Теоном. От воспоминаний о том дне Санса вздрогнула. Замёрзшая после переправы через реку, загнанная в угол охотниками Рамси, она теряла последнюю надежду, когда её нашла Бриенна. Санса никогда не забудет, насколько была уязвима, как и женщина, которая спасла её. – Тогда я считаю, что нам повезло, что она на нашей стороне. Когда-то она служила в королевской гвардии Ренли, и нет никого более преданного. – Вообще-то я бы хотела поскорее открыть ей правду. Как мой телохранитель, она быстрее других всё поймёт, и будет лучше, если она узнает всё от меня. – Разумно, – согласилась Маргери. – Есть ещё кто-нибудь? – Я не уверена. Другие северные лорды никогда не пойдут с Мизинцем против меня, но у них есть слуги и воины, любого из которых можно перекупить. Что же касается Брана... – Санса поколебалась, прежде чем продолжить. Она почти не разговаривала с братом после встречи в Богороще в день его возвращения. – Не знаю… Я вообще не знаю, в кого он сейчас такой. Но я должна это выяснить, как бы ни огорчали меня ответы. – Он твой брат, – напомнила Маргери, – поэтому уверена, что ты его знаешь лучше. Заодно я подумала вот о чём: мы пытаемся лишить Мизинца поддержки в Долине. Твоя тётя Лиза была Владычицей Долины, и ты сказала мне, что он убил её. У тебя есть какие-нибудь доказательства? Санса вздохнула, вспомнив ещё одну свою ошибку: – Боюсь, что нет. После её смерти я сама помогла Мизинцу доказать лордам Долины, что это было самоубийство. Если бы я этого не сделала, они бы убили его, а я думала, что его чувства ко мне обеспечат мне безопасность, – от воспоминаний в рот будто насыпали пепла. Безопасность – это всё, на что она смела надеяться после кошмара Королевской гавани, но вместо этого Мизинец устроил ей ад ещё хуже. – Какой же я была дурой! Маргери положила ей руку на плечо: – Не вини себя. В то время это казалось самым мудрым шагом, но если сейчас ты расскажешь им другую версию гибели тёти Лизы, тебе не поверят. – Верно. Так что нам понадобится что-то ещё. – Я посмотрю, смогу ли чем-нибудь помочь. В конце концов, вряд ли это единственный секрет, который скрывает Мизинец. А пока я расскажу всем, что расстроена невозможностью вернуться домой, и что ты меня здесь утешаешь. Это должно развеять любые подозрения относительно того, почему мы здесь так долго. – Очень умно, – сказала Санса, улыбаясь. Великая игра может быть смертельной, но гораздо лучше играть в неё с таким партнером, как Маргери, чем в одиночку. – Как думаешь, мы можем позволить себе ещё минуту, прежде чем ты уйдёшь? – Полагаю, что да. Вместо ответа Санса протянула руку и обняла Маргери. Вкус губ любимой вызывал привыкание, и Санса должна была испить его ещё раз, прежде чем возвращаться к долгу и обману. Они растянули поцелуй, лаская лица друг друга, даже когда их губы соприкоснулись. После этого они в последний раз обнялись, и Санса никогда бы не выпустила любимую из рук, если бы у неё был выбор. Но она должна, и она это сделала. Как бы она ни сожалела об этом, тепло рук Маргери и её аромат придали ей сил. Это стоило любого ожидания, и она могла потерпеть.

***

– Вы послали за мной, миледи? – Да, – Санса внимательно наблюдала за Бриенной, когда воительница вошла к ней в кабинет. В своем пренебрежении к тому, как должна вести себя высокородная леди, она напомнила Сансе давно пропавшую сестру, но если Арья буянила и дерзила, Бриенна часто выказывала напряжение и скованность, по крайней мере, не на поле битвы. Вместо того чтобы сесть, Бриенна встала перед ней, заложив руки за спину: – Что вам угодно? – Закрой дверь, пожалуйста. У меня к тебе деликатный вопрос. Как только Бриенна закрыла дверь, Санса не колеблясь заговорила; она давно продумала этот разговор до мелочей. – Бриенна, что ты думаешь о леди Маргери? В отличие от Сансы, Бриенне потребовалось время, чтобы обдумать ответ: – Когда я была на службе у короля Ренли, она никогда не была со мной жестока, даже после того, как я победила её брата на турнире. Когда мы снова встретились в Королевской гавани, она тоже была очень внимательна ко мне. Не знаю, насколько она верила в короля, но у неё доброе сердце. – Это так, – согласилась Санса, стараясь не показывать слишком широкой улыбки. – А что касается её замужества, то это был вопрос политики, а не любви. Для них обоих, – когда Бриенна не возразила, Санса продолжила: – Скажи мне, Бриенна, что говорили о Ренли и его предпочтениях в любви? Бриенна неловко переступила с ноги на ногу, и Санса пожалела, что из-за неё той стало ещё более неловко. – Миледи, он мёртв. Почему вы спрашиваете меня об этом? – Говорят, он предпочитал мужчин, не так ли? Говорят, что они с сэром Лорасом были любовниками. Пока Санса была молодая и глупая, она бы вряд ли поверила, но при дворе до неё доходили подобные слухи, и Маргери подтвердила их в одной из бесед здесь, в Винтерфелле. – Да, такие слухи действительно ходили, – кивнула Бриенна. – И это тебя беспокоило? – Нет, миледи. Ренли был хорошим человеком, добрым и великодушным. Из него вышел бы великий король – вот что имело для меня значение, а не то, с кем он спал. Не подавая виду, Санса вздохнула с облегчением. Она подозревала, что именно так Бриенна и ответит, но было приятно знать наверняка. – Я рада это слышать, потому что мне нужно тебе кое-что сказать – что-то такое, что нужно держать в тайне. – Конечно. Я всегда буду хранить ваши тайны. Санса поднялась со стула. Ей хотелось посмотреть Бриенне прямо в глаза. – Бриенна, мы с леди Маргери – как король Ренли и сэр Лорас. Она не придумала ничего лучше. Не было подходящих слов для правды, по крайней мере, ей такие были неизвестны. Бриенна широко раскрыла глаза, но скорее от удивления, чем неодобрения, если Санса правильно её поняла. – Мне об этом не было известно, миледи. – Это потому, что мы были осторожны. Нам и сейчас нужно сохранять осторожность. Ты первая, кому мы об этом рассказали. – Тогда я польщена вашим доверием. – Ты это заслужила, – Санса обошла стол и положила руку на плечо Бриенны. – Вот почему я полагаюсь на тебя в ближайшие дни. Пока никому об этом не говори, а если кто-нибудь спросит, постарайся отвести подозрения. Охраняй леди Маргери, если она того потребует, и слушайся её, если она передаёт сообщения от меня. Прежде всего, будь осторожна с лордом Бейлишем, особенно рядом с ней. Он не должен знать. – Я всегда осторожна с лордом Бейлишем, миледи. Санса невольно улыбнулась. Бриенна, возможно, и не играет в эти игры, но у неё нет недостатка в здравом смысле. – Мудрое решение. Прежде чем она успела продолжить, их прервал стук в дверь. – Миледи, – послышался голос, – вас хотят видеть. Бриенна посмотрела на неё, и Санса кивнула. Воин открыл дверь, и двое стражников, один толстый и бородатый, другой худой и бледный, вошли внутрь. Оба выглядели более встревоженными, чем можно было ожидать, просто обращаясь к благородной даме. – Кто хочет меня видеть? – спросила Санса. – Ну, миледи… – начал тот, что толстый, – мы не совсем уверены. Нам вообще не хотелось беспокоить вашу светлость, если бы мы не услышали о приезде леди Маргери, когда вам ничего не сказали, и мы подумали, что, может быть, нам следует... – Может, вы всё-таки сообщите леди Сансе, кто хочет её видеть? – сухо перебила его Бриенна. – Она назвалась вашей сестрой, – выпалил худощавый стражник. – Она несла что-то о некоих сире Родрике, мейстере Лювине и тому подобное. – Вероятно, это была чушь собачья, – вмешался другой охранник. – И вообще, она сбежала, едва оказалась в замке. – Мы только на мгновение потеряли её из виду, – добавил первый стражник. – Но не волнуйтесь, мы найдем её. Санса лихорадочно соображала. Бриенна говорила, что видела Арью в компании Пса, но это было очень давно. Трудно было поверить, что сестра действительно вернулась в Винтерфелл, однако эти имена… В глубине души Санса знала, что это Арья. – Это необязательно, – сказала она охранникам. – Я знаю, где она.