Наследие «Чёрного Дракона»

      Шумная компания неспешно передвигалась по улице, будоража своим смехом прохожих и жителей домов, которым посчастливилось стоять по ходу их движения. Держа Майкла за руку и переплетая пальцы, она наслаждалась теплом, которое передавалось от него.       — Что будем готовить? — прижимаясь к руке друга всем телом, заискивающе посмотрела в глаза.       — Мясо по-французски подойдёт? — улыбнулся и перевёл взгляд на дорогу, интуитивно чувствуя, как девушка смотрит на него.       — О-о-о, ну понятно, — буркнул Бобби, — «и настигла его самая страшная кара — голодная смерть».       — Бобби, — возмутилась миссис Тёрнер.       — Почему? — в голос с ней поинтересовалась Сара.       — Да потому что, — парень сложил руки в карманы и усмехнулся, — сногсшибательный аромат будет на весь дом, а приступить к еде можно будет намного позже. Быстрее слюной подавишься.       Сара пыталась сдержать свой смех, уткнувшись Майклу в плечо, но хихиканье миссис Тёрнер и недовольное цоканье рыжика были последней каплей — она разразилась хохотом.       Дорога до дома семейства Тёрнеров проходила в сопровождении смешных историй из прошлого, за которые кому-то, но было стыдно, пока другие заливались смехом.       Постояв гуськом в очереди для мытья рук в ванной комнате, ребята вошли в кухню под звуки умирающих китов, что доносились из пустых желудков. Бобби почти сразу же скрылся на втором этаже, прося не забыть позвать его к столу, когда еда уже будет готова, а миссис Тёрнер, ссылаясь на то, что ей срочно нужно позвонить подруге, оставила их в комнате одних. Майкл и Сара понимающе кивнули головой в след уходящей женщине, хотя, переглядываясь между собой, еле сдерживали подступивший к горлу смех.       — Ладно, я не собираюсь голодать, даже если нас все и бросили, — он потянулся за передниками, передавая один из них подруге. — Впрочем, это было ожидаемо. Небось мама подговорила Бобби ей подсобить.       — Помню, ещё в детстве наши мамы шутили про нашу свадьбу, — повязала на талии фартук, — а как говорится…       — В каждой шутке…       — Есть доля правды, — закончила за Майклом. — Если твои и на ужине нас оставят вдвоём, то это уже будет чуть ли не чистосердечным признанием, что твоя мама хочет нас свести.       — Ставлю десять баксов, что у неё появятся неотложные дела, — азартный огонек проскользнул в его травянистых глазах, — и ещё десять, что Бобби уснёт.       — А я десятку на то, что твой брат уйдет в гости к моему, — протянула ладонь для скрепления их мини спора.       — Принято, — пожал руку, хищно улыбнувшись, — на тебе лук, на мне мясо, су-шеф.       Открыв холодильник и покопавшись в нижнем ящике для овощей, Майкл достал увесистую луковицу и бросил через пол кухни прямо в руки девушки, которая от неожиданности чуть ли не подавилась собственной слюной. Тихо хмыкнув, он взял кусок свинины, промыл его под проточной водой, а после встал рядом с Сарой, которая неумело, но очень старательно нарезала лук. Острое лезвие ножа то и дело скользило по гладкой поверхности овоща, не делая надреза и впечатываясь в разделочную доску, заставляя Тёрнера каждый раз слегка сжиматься, пока в мыслях он отгонял настырные картинки того, как в очередной раз съехавшее лезвие попадает на девичий палец и разрезает плоть.       — Иди лучше сыр натри, — аккуратно перехватил из её рук нож, — а то вечер мы проведём не здесь, а в больнице.       — Что же, — шумно выдохнула, шмыгая носом из-за рецепторов, что учуяли запах лука, — видит бог, я пыталась.       Взяв упаковку сыра с полки холодильника, Сара бездумно открывала все кухонные шкафчики подряд в поисках тёрки, пока не встретилась взглядом с парнем. Она вопросительно вскинула брови, но он лишь покачал головой, отворачиваясь и продолжая шинковать овощ. Снова открыла по очереди каждый из шкафчиков, прошлась взглядом по кухонному островку, подпрыгнула на месте, стараясь посмотреть, что же лежит на холодильнике, повернулась вокруг своей оси и вымучено запрыгнула на столешницу тумбы рядом с другом, который лукаво улыбался.       — Ха-ха, Майки, очень смешно, — закатила глаза и сложила руки под грудью. — Если у вас дома нет тёрки, то мог об этом сказать раньше, чем я наверну двадцатый круг по кухне.       — За тобой было забавно наблюдать, — сполоснув руки, взял полотенце, — и я тебе открою небольшой секрет, — словно зверь на охоте, подошел ближе, — тёрка в нашем доме есть, — придвинулся вплотную и поставил руки по обе стороны от её бедер, — и она, — наклонился и обдал горячим дыханием мочку уха, — здесь.       По телу Сары побежала волна мурашек, которая усилилась из-за звука скрежета металла, что произвела та самая злосчастная тёрка, которую парень придвинул по столешнице в поле её зрения. Он резко отстранился телом, однако оставил руки в прежнем положении, что-то разглядывая в глазах напротив. Она так же неотрывно смотрела в радужки его глаз, стараясь понять, почему сердце так бешено бьется в груди, зелёные глаза так манят, а её тело так будоражит предельная близость друга. Или не просто друга?       — Дети, я… — резко вошедшая в кухню миссис Тёрнер застыла, как вкопанная, бегая глазами по лицам подростков.       — Да, мам, — оставив одну из рук на столешнице, а вторую всунув в карман джинс, повернулся к довольной матери, — ты что-то хотела?       «Кроме как увидеть нас в таком положении…»       — Я? — повязывая на шее шарф, она улыбнулась во все тридцать два, — ах, да, Джулс приболела и меня вызывают на дежурство в больницу… Так что ужинайте сами.       — Ладно, — ухмыльнулся, понимая, что только что выиграл десять долларов, — удачи на работе.       Стараясь не выдавать смущения, Сара произнесла слегка невнятные слова прощания себе под нос и смотрела в спину уходящей женщины, вплоть до момента, пока она не скрылась из вида, а после не прозвучал характерный звук захлопывающейся входной двери. Тихо прочистив горло, девушка соскользнула со столешницы вниз и встретилась с насмешливым взглядом Майкла.       — Ты должна мне десятку, — вновь придвинулся вплотную, заводя руку за спину Сары, — а пока что, — отстранился, держа в руках кусок сыра, — за работу.       — Это простое стечение обстоятельств, — промямлила, на что Майкл лишь снова хмыкнул, не прекращая улыбаться.       Облизнув пересохшие губы, Сара быстро забрала из рук друга молочный продукт и отвернулась, поспешно ища всё необходимое для продолжения процесса готовки, чтобы хоть как-то отвлечься от странного желания наброситься на Майкла, словно изголодавшаяся кошка, и прекратить эти игры в гляделки, которые каждый раз запускают волну тока по телу.       Усердно надавливая на сыр, который ну никак не хотел стирать свои бока о железяку, Сара задела её ногтём:       — Ай, — отдернула руку, сжав её в кулак, чтобы перетерпеть шоковый эффект, и раскрыла ладонь, изучающе уставившись на ранение.       — Что там у тебя? Дай посмотрю, — аккуратно перехватил кисть, осматривая палец, — неприятно, но жить будешь, — запихнул под кран с холодной водой, чтобы смыть каплю уже выступившей крови. Затем вытер полотенцем и поцеловал место ранения, — больше болеть не будет. Сядь посиди, я сам тут закончу.       Ошарашенная, она присела за стол и ещё раз посмотрела на палец. Прислонила его к губам, слизывая, то ли очередную каплю крови, то ли прикосновения губ рыжика.       — Если ты такая голодная, то я могу предложить тебе что-нибудь на перекус.       — Что? — дернувшись, Сара перевела взгляд на Майкла, который присел на корточки возле неё и изучающе осматривал.       — Ты уже несколько минут сидишь, смотришь в одну точку и пытаешься откусить кусочек от пальца, — улыбнулся удивленному взгляду, — я мясо уже в духовку поставил… Потерпи ещё совсем чуть-чуть.       — Угу.       — Вот и умница, — заправил прядь волос ей за ухо, но руку убирать не торопился.       — Я к Дереку, — раздался голос из прихожей и шебуршание, — всё не ешьте, кусочек я всё же заслужил за терпение, — скрип петель и хлопок двери.       — Ты должен мне десятку, — нервно хихикнув, прошептала Сара.       — Мы квиты, но я готов загладить вину перед тобой ужином… — опустил руку ей на колени, продолжая сидеть перед ней на корточках.       — За что? — непонимающе захлопала ресницами.       Опираясь на стул, он немного приподнялся, приближаясь к ее лицу:       — За травму, — ухмыльнулся и тут же отстранился, поворачиваясь к раковине и намереваясь вымыть посуду, что была применена при готовке.       В моменты, когда эмоции в панике разбегаются по замкнутому пространству, то непременно стоит ожидать их столкновения, гении называют это — озарение. Оно не всегда во благо, но языку это не объяснишь, у него прямая линия связи с первой лампочкой Ильича в мозгу:        — Кто такая Адель?       Майкл напрягся, это было видно по мышцам спины, обтянутым футболкой. Секундное молчание, прекратившийся шум воды, и он повернулся лицом к девушке. Игривость, как рукой сняло. Сложил руки на груди и облокотился спиной о раковину, удобно расставляя ноги на ширине плеч:       — Бывшая, — повторил, точно зная, что Сара запомнила это ещё с первого раза, жалобы на память — это не её конёк. — Почему ты спрашиваешь?       — Не знаю, — пожала плечами, убирая взгляд в пол, — прости… Просто… Как вы познакомились? — заинтересованно посмотрела в любимые зеленые глаза, что стали на пару тонов темнее.       — Она со своей семьёй переехала в наш городок два года назад.       — Это всё?       — Я не хочу говорить об этом, — развернулся обратно к раковине и включил воду.       Чтобы как-то себя отвлечь, девушка решила заняться сервировкой стола на двоих. Аккуратно раскладывая столовые приборы, белоснежно белые тарелки с лазурной каймой и сложенные треугольниками кремового цвета салфетки с крупными изображениями васильков, Сара подумывала, что стоило бы занять не только руки, но и мысли, чем-то помимо Майкла. Критичным взглядом осмотрев стол, ей захотелось поставить что-то в его центре. Окинув кухню оценивающим взглядом, пошла дальше в гостиную в поиске красивой статуэтки, цветка или хотя бы свечи.       Останавливаясь у камина, она стала рассматривать стоящие на нём фоторамки, в которых были вставлены семейные фотографии. Вот самое классическое из них: миссис Тёрнер сидит на стуле, а два сына стоят за её спиной, словно шедевры, что сотворила эта гордо смотрящая в объектив женщина. На следующей Бобби стоит с огромным цветком гладиолуса, почти что с него ростом, а позади виднеется вывешенный на входе плакат, который гласит: «Добро пожаловать в школу». Рядом, в матовой рамке фисташкового цвета, фотография Майкла в спортивной форме, который держит в руках на вид увесистый кубок, явно выигранный «Волками» не без его помощи. Здесь он кажется слегка моложе, нежели сейчас. На лице ещё нет и намёка на щетину, которую ему придется сбривать чуть ли не каждый день, а волосы чуть длиннее теперешних, и только глаза, как были хитрыми, такими и остались. Кончиками пальцев нежно провела по краю рамки, что так хорошо оттеняла цвет его глаз, в глубине которых она безвозвратно потерялась.       — Это наш первый кубок, — теплые руки легли на её талию, а голова примостилась на плече, — прости, — зажмурился и носом поддел серёжку, следом нежно целуя в шею.       — За что? — она прикрыла глаза и откинула голову назад, удобно устраивая на его плече.       — Я не должен был так поступать и так говорить, — скрещивая руки на её животе прижал к своему торсу, нежно шепча на ушко.       — Майки, — запустила руки ему в волосы, почти услышав ответное мурчание.       — Пойдём, всё уже на столе, — ответом ему было урчание её живота.       Наспех найденная белая восковая свеча с декором из сухоцветов лаванды стала идеальным дополнением для стола, на котором уже стояло приготовленное Майклом блюдо, наполняя воздух приятным ароматом. Аккуратно и слегка нелепо для домашней обстановки, парень отодвинул стул для подруги, а после того, как убедился, что Сара удобно устроилась, удалился на кухню, но лишь на десяток секунд. Багрово-красная жидкость слегка плескалась в бокалах на тонких ножках, останавливая мелкие волны, что завораживающе разбивались о закаленное стекло, только когда сосуды были поставлены с правой стороны от каждой тарелки.       — Празднуешь победу команды? — покрутив бокал, девушка задела круглым основанием бокала лезвие ножа, посылая по комнате характерный пóлому стеклу звон.       — И твой приезд, — достал из кармана джинс зажигалку и, крутанув колёсико, подставил синеватое пламя к фитилю свечи. — Красное вино должно хорошо подойти к этому мясу.       — И давно ты стал так разбираться в кулинарии? — заворожённо наблюдала за действиями парня и тем, как неспешно начинает плавиться воск, становясь прозрачным.       — Несколько лет назад… Примерно, когда ты уехала, — губы сжались в тоненькую линию, а взгляд на миг стал задумчивым, — но не будем о грустном. За тебя, Сара. За то, что ты вернулась к нам.       — За тебя и победу «Волков», — подняв бокал, легонько чокнулась им с парнем.       Смотря друг другу в глаза, будто играя в гляделки и тот, кто отведёт взгляд — проиграет, они сделали по глотку красного вина. От кислого привкуса лицо Сары захотело сжаться до состояния высушенного изюма, но задействуя всю свою силу воли, она лишь немного втянула щеки. Данный жест не ускользнул от пристального взгляда Майкла и вызывал мимолётную улыбку на лице:       — Не часто пьёшь?       — Можно сказать никогда, — честно ответила. — Да мне и не продадут — восемнадцать то только через несколько месяцев.       Одновременно потянувшись к основному блюду, ребята отдернули руки, что практически соприкоснулись. Смущенно отведя взгляд в сторону, Сара тихо хихикнула, а после поднялась на ноги, решая взять ответственность за раскладывание мяса по тарелкам на себя:       — Давай я, — взяв сначала тарелку парня, начала перекладывать еду, — ты и так сегодня на славу потрудился — что на поле, что на кухне. Нужно и мне хоть как-то тебе помочь.       — Ты помогала, — услышав хмыканье девушки, продолжил, — нет, ну серьезно! Морально так точно.       — И награду в номинации «Лучшая утешительная речь» получает…       — Да ну тебя, — принимая тарелку из рук подруги, их пальцы соприкоснулись, запуская электричество по венам.       Слегка ломаными и рваными движениями она наполнила свою тарелку, а после поспешно села на стул, пока ноги ещё не дали упасть девичьему телу.       — Приятного аппетита, — улыбнулась, надеясь, что это не выглядело, как предпосылка инсульта, и начала разрезать ножом мясо.       — Спасибо, и тебе, — принимаясь пробовать свой кулинарный шедевр, исподлобья наблюдал за ней.       Скрип приборов по тарелкам, милая беседа, взгляды и буря чувств и эмоций, что невидимой дымкой, неосязаемыми нитками, сшивали полотно реальности, вновь объединяя этих двоих.       — Ты готовил, я — мою, — поднимаясь со своего места, Сара собрала грязную посуду со стола, — и можешь не переживать — это мне по силам и никаких травм, я обещаю.       Сложила всё в раковину и, включив воду, начала со столовых приборов. Майкл любовался ей, как картиной в Эрмитаже, но если там нельзя ничего трогать, то здесь, в его доме, на его кухне… Подойдя вплотную к Саре, зажал её между собой и раковиной, тяжело дыша ей в затылок. Тарелка выскользнула из ее рук и с глухим стуком, чудом не разбившись, уютно устроилась на дне раковины. Уперевшись руками в борта кухонной гарнитуры, Сара выпрямилась в спине и машинально немного прогнулась в пояснице, прижимаясь попой к его паху.       — Сара, — рукой убрал мешающиеся волосы, освобождая шею для поцелуев, — будь моей девушкой, — проскользил рукой по животу вверх и удобно устроил в ладони девичью грудь. — Я просто не переживу, если ты достанешься кому-то другому.       — А почему тогда замуж сразу не зовешь? — усмешка потонула во вздохе наслаждения.       — Боюсь, что твой отец так просто не отдаст тебя, — развернул Сару к себе и обхватил её лицо руками, устанавливая зрительный контакт. — Придется тебя украсть, — и впился жарким поцелуем в манящие губы.       Нежные поглаживания, сплетения языков, одно дыхание на двоих и… Телефонный звонок, что заставил прекратить эту сладостную пытку и отстраниться друг от друга. Тяжело дыша они смотрели друг на друга и улыбались. Но мелодия явно давала понять, что на том конце кто-то упорно хочет, что ему ответили. Одновременно посмотрев на экран, разочарованно вздохнули и нервно хихикнули: «Вишня».