Падение

      О, он помнит.       Он помнит сирену и попытку Джарвиса заблокировать двери, когда до ИИ дошло.       Он помнит, как, облачившись в броню, прорвался наружу. Код, предписывающий ИИ брать управление бронёй на себя, в которой находится создатель, только после прямого приказа. То есть. Джарвис не мог его остановить.       Зато пыталась Пеппер.       — Тони! Тони, стой!       Что поделать, он инстинктивно завис в воздухе. Щ.И.Т. подкатил свои ресурсы и тоже вмешался. Можно было бы просто взлететь ввысь, исчезнуть с радаров…       Но они такие забавные.       — Взорвать Mark XLIII!       Видят судьи, всё к этому и шло. Это просто нужно сделать. Он обязан.       — Сэр, я не могу этого осуществить, пока вы находитесь в броне.       Это всё, что осталось.       — Я создал слишком умную программу! — из горла вырвался истерический хохот.       Он теперь даже у м е р е т ь не может?       — Джарвис, закройся. Ручное управление.       Что ж, на землю пришлось спуститься. Вояки Щ.И.Т.а попытались его тут же окружить, чтобы всякими способами не позволить вновь взлететь вверх, хотя, если честно, всё ведь без толку.       — Тони, остановись! — вновь взмолилась Пеппер. Вроде бы на какой-то миг её заплаканное лицо предстало перед визорами. Она причитала, просила, умоляла.       Тони размыто смотрел на то, как кто-то попытался оттащить её назад — на безопасное расстояние.       Глупцы.       — Тони, всё можно исправить! — взвыла Пеппер. Пожалуй, это было последним, что он успел от неё услышать. В следующий миг дурацкий код всё-таки взломался, и Тони, победно выдохнув, приготовился.       — Я просто делаю то, что нужно, — с болью усмехаясь произносит он, а затем…       — Взорвать Mark XLIII.

<>

      Первое, что он чувствует — боль во всём теле. Сквозь опущенные веки видит беспощадный яркий свет. Совсем рядом слышит голоса и кто-то упрямо просит его открыть глаза.       Кто-то просит его очнуться.       Он выжил. Он, чёрт возьми, выжил. Только как? Его просто должно было разорвать на части, сжечь заживо в крайнем случае. А, не смотря на дикую боль, он все свои конечности ощущает.       Рёв. Он резко дёргается, только сейчас осознавая, что должен двигаться. Он должен бежать, спасаться, хотя зачем-       Над ним, вопреки всем ожиданиям, не белый потолок больничной палаты, а голубое небо и солнце. Здания, руины, обломки…       Мстители.       Тони, затаив дыхание, смотрит на них, скользит взглядом по Халку, по Тору…       Смотрит на Стива.       Тот весь грязный, в пыли, выглядит чуть моложе, с этой своей идиотской чёлкой времён читаури и в этом своём первом костюме в новом времени. Боже, этот костюм был таким идиотским, пришлось окружными путями давить на нужных шишек в Щ.И.Т.е, чтобы продвинуть для Мстителей новое обмундирование и-       — Мы победили, — выдыхает вдруг Роджерс.       И всё бы ничего, но этот шёпот звучит как гром среди ясного неба. Тони вдруг понимает, что он живой, реальный, сидит прямо тут.       Он рядом.       От этой мысли впервые за годы накатывает смертельный ужас.       Тони хочет открыть рот, хочет кричать, почему он даже умереть-то ему не даёт, почему?! Однако ледяные шипы где-то в груди не давали даже сделать нормальный вдох.       Да и в действительности Тони совершенно не знал, что он может сказать. Он всё сказал. Он…       Ему нечего сказать.       Единственное его желание — убраться подальше отсюда. Прочь. Насовсем. Навсегда. В любое место. Лишь бы подальше от этого взгляда, обычно полного бесконечного презрения.       В голове нещадно жужжит, раздаются чьи-то голоса, и с запозданием Тони понимает, что это просто коммуникатор, но от этого ему ни жарко, ни холодно, потому что единственное, за чем он может сейчас следить — Стив.       Стив, который смотрит на него.       Стив, который с кем-то разговаривает.       Стив, который…       Стоявший рядом Тор — кто-то безопасный — отрывается от земли и куда-то уносится, оставляя Тони один на один с Капитаном-чтоб-его-Америкой, который с подозрительной обеспокоенностью смотрит на него. Тот окликает его, отчего ужас захлёстывает ещё сильнее.       Тони делает самое странное, но в то же время ожидаемое из того, что может сделать.       Он кричит.       Всё слишком смазано, прежде чем Тони чувствует, что может снова дышать. Стив с перекошенным лицом стоит на расстоянии от него. Поймав его взгляд, Роджерс осторожно вскидывает руки и медленно произносит:       — Спокойно. Я не подхожу.       Дыхание вновь становится слишком поверхностным, сердце болезненно ударяется о реактор, но последняя мысль, перед тем, как Тони отключился, довольно равнодушная. Может, чуточку весёлая.       «Вау, я только что ударил Капитана Америка?»

<>

      Он чувствовал, что его куда-то тащат. Куда? На базу Щ.И.Т.а? Его запрут? Что с ним сделают?!       Тони интуитивно пытается вывернуться, всё ещё ощущая на себе мёртвый груз брони. Последнее, что он помнит… Последнее, что он помнит…       Чёрт, лицо Стива!       Что ж, попытка не запаниковать окончилась новой волной страха. Тони, всерьёз опасаясь, что экс-Капитан был экстренно возвращён на службу славной Америки для того, чтобы предотвратить то, что Старк собирался сделать, завертелся. Открыл глаза.       Была ещё одна идиотская мысль. Если Стив всё ещё в бегах… Ну достал же он где-то древнюю форму… То вряд-ли Тони был спасён просто так.       Он — внезапно — опять для чего-то нужен.       Иронично.       Ладно, лицо Тони утыкалось в чьё-то широченное плечо, а перед глазами маячило что-то красное. Стив обнаружился метрах в двадцати в стороне, что-то говоривший при этом Халку.       Тони вновь закрыл глаза. Казалось, усталость брала своё, но напоследок гению успело подуматься: какого чёрта тут вообще были Халк и Тор?

<>

      Все просто смотрели на него и всё. Осведомлённые такие что-ли? Ладно, Старк попялится на них в ответ.       Тем более, что очень многое не укладывалось у него в голове.       Разрушенный город, который он видел мельком. Читаури. Раненые мстители первого состава.       Не похоже, что все тут были из-за него. Кто-то, конечно, силился у него что-то спросить, но Тони, лишь мельком отметив, что в речи спрашивающего не было того, что он ожидал услышать на самом деле, просто отмахнулся.       А вот и ещё неожиданности. Локи, Скипетр, Тессеракт.       Но ведь всё было не так.       Тони, рыкнув, уткнулся лицом в перчатку и…       Лицом.       Никто не зацикливался на его лице, всех вокруг интересовало другое, и ни у кого никакого замешательства на этот счёт-       Непонятна и реакция Стива. Он должен реагировать не так.       Хотелось кое-что прояснить.       — Почему мы в моей Башне? — выдавил Тони хрипло. — Что происходит?       Только вот…       Никто так и не удосужился ответить, почему никто, помимо Роджерса, не удивлён тому, что он грёбаный Тони Старк.

<>

      Тони медленно открывает глаза. Совсем рядом раздаётся знакомый писк Дубины, который решил проявить заботу о своём создателе и тащил к столу плед.       Тони равнодушно смотрит на кусок ткани, опускающийся на пол по мере того, как Дубина опускает вниз манипулятор, желая, видимо, приблизить к своему создателю камеру.       — Стой, — хриплым ото сна голосом произносит Тони, но Дубина тут же откатывается назад. — Стой, замри! — повышает голос мужчина, торопливо наклоняясь вперёд и цепляясь рукой за плед.       Ну конечно.       Нижний край почти успело зажевать в колесо.       — Нельзя так! — бурчит Тони, высвобождая бота. — Нужно следить за тем, что и какой длины ты тащишь! Господи, сколько раз я…       И резко замолкает.       А говорил ли? Говорил ли он всё это ботам? Делал ли всё то, что помнит? Что из всего теперь правда?       — Сэр? — осторожно интересуется Джарвис.       Джарвис, который ничего не знает, потому что Тони ничего не сказал.       Чёрт, иногда всё это так хочется принять за сон и выкинуть из своей головы. Тони, сжав виски пальцами, тихонько стонет.       А потом неуверенно поднимает взгляд на экран и смотрит на список.