Я оставлю глазурные лилии у твоего тела

      Тейват всегда был довольно красочным местом, где люди могли спокойно радоваться жизни, не волнуясь о том, что вскоре эта умиротворенная рутина закончится, ведь они верили в Богов. Верили, что никто не допустит кровопролития, потому что во время войны можно легко потерять не только своих родственников и друзей, но и самого себя. А это могло значить лишь одно — стать счастливым после этих ужасных событий представлялось возможным только сильным людям и существам. И эта вера обернулась против самого Тейвата, такого беззаботного и чудесного когда-то.       По крайней мере, Аякс запомнил его именно таким. Он уже забыл, как вообще появился здесь. Где-то в самых отдаленных воспоминаниях, которым уже несколько столетий, оставались моменты, когда нынешний Гео Архонт создал его — это чудесное существо, имеющее человеческое обличье и пушистые лисьи уши и рыжий хвост. Это произошло к востоку от Заоблачного предела, когда поздней зимой из-под подтаявшего снега стали выглядывать лепестки глазурной лилии. Юноша прекрасно знал, как его покровитель любил эти цветы. Будучи ещё несмышленым молодым лисом, познающим этот мир, он часто любил прогуливаться вдоль полей с этими приятными на вид и запах цветами, мог заснуть там в любой момент, а потом просыпался измазанный в пыльце, собирал два красивых букета и приносил Мораксу и Гуй Чжун.       И если Властелина камня Тарталья уважал всем сердцем, то к девушке он пытал лишь теплые чувства. Совсем не романтические, нет, скорее она была ему как сестра, а ни то и мать. Он всегда искренне поражался женской тактичностью по отношению к окружающему миру и умением решать конфликты мирным путем, когда сам желал влезть в очередную драку и драть чужую плоть до костей и крови, за что нередко приходилось получать по ушам.       Ещё тогдашний мальчишка всегда следовал за своим правителем, и вскоре мирные жители прозвали его дух фамильяром — глупое название, как считал рыжеволосый. Он был готов отдать жизнь только за Моракса, с другим Гео Архонтом такого не случилось бы, и он был в этом абсолютно уверен. Эта преданность была завязана не только кровью, но и искренней привязанностью к величественному и жестокому Архонту. Чайльд знал, что его хозяин вполне может постоять за себя и свой народ самостоятельно, а также защитить и самого лиса, но всё равно хотелось огородить мужчину ото всех неприятностей этого мира, чтобы их небольшое поселение только процветало, а народ слагал красивые истории о своём божестве и его верном помощнике. Юноша мечтал, чтобы так и было после этой войны. Было сложно не поверить, что их правитель не сможет помочь своему народу пройти через это труднейшее испытание.       Военное положение во всём Тейвате заметно ломало жизни его жителей. Маленькие дети, родившиеся совсем недавно, даже не знали о том, что можно спокойно жить, не опасаясь злобных монстров где-то под боком. Сейчас было совершенно небезопасно, и только вера в своего бога заставляла не терять надежду. На территории Гео Архонта, к сожалению, на данный момент была лишь одна статуя, посвященная ему. Считалось, что божество восседает возле неё и внимательно слушает все молитвы своего народа и любезно принимает дары. В это время вера была главным оружием против яростных богов, что очень пытались убить друг друга и завоевать власть над самыми крупными королевствами, коим и являлось Ли Юэ.       Самого государства ещё не существовало — было лишь небольшое поселение, известное процветающей торговлей. Аякс сам придумал это название, и оно очень понравилось самому Мораксу, из-за чего юноша был очень горд. Два слова, переведенные на официальный язык культуры будущей гавани, пришли на ум лиса, когда он смотрел на отражение луны в озере Лухуа, ведь тогда она действительно казалась стеклянной. И пусть он желал, чтобы королевство контрактов только шло к своему рассвету, всё-таки хотелось, чтобы в названии таилась своя загадка.       Ведь и Тарталья, и сам Властелин Камня когда-то заключили контракт, в котором обещали до самой смерти оберегать свой родной дом — Ли Юэ. Гавань контрактов, что была создана ими, ради которой они старались и позволили этому чудесному государству расцвести, положить начало своей культуры, законов и жизни. Это место обещало стать домом для многих людей, желающих найти своё место в этом мире.

***

      Поселение казалось в действительности совсем небольшим, но народу здесь жило предостаточно. Сейчас здесь, в домах, построенных из камней и деревьев, находились не только коренные жители этого места, но и куча купцов и их потомков, что не успели вернуться домой до начала войны. Тарталья спокойно общался с людьми при необходимости, но всё же проводить время в окружении божеств и адептов где-то вдали от деревни было куда приятнее. Однажды юноше уже хотели выделить домик на окраине, но он любезно отказался. Чаще всего лис спал под деревьями или на них, а также предпочитал ловить рыбу в водах своего региона, ведь она там была невероятно вкусной, и он совершенно не понимал, почему Моракс отказывается пробовать его особые блюда с морепродуктами, ведь они и вправду очень вкусные.       Сейчас было утро, ещё совсем раннее. Солнце только выглядывало из-за горизонта, но уже заставляло рабочих вставать пораньше и идти работать, чтобы принести пользу своему месту жительства. Торговля являлась главным украшением будущего Ли Юэ. Раньше тут можно было увидеть большое количество путешественников и торговцев со всех уголков Тейвата, но сейчас их стало куда меньше, ведь все необходимые материалы чаще всего просто передавали из одного региона в другой с помощью посыльных. Народ долины Гуйли в целом был довольно дружелюбным, даже самые зажатые люди сплотились вместе перед угрозой гнева других божеств.       Чайльд лениво потянулся на толстой ветке высокого дерева и широко распахнул голубые глаза, осматриваясь. Рядом не было никаких опасностей, и поэтому сейчас, после очень приятного сна, можно было спокойно расслабиться. Рядом с красной тканью традиционного элемента одежды своего народа небрежно лежал магический артефакт, про который ему когда-то давно рассказывал Гео Архонт. Эта весьма занятная вещица называлась «Глазом Бога», и по его словам получить её могли только достойнейшие люди — те, которые привлекли внимание богов. Его глаз бога был гидро, по словам мужчины он заслужил его за то, что очень хотел защитить что-то очень дорогое для себя. Это случилось буквально на днях после очередного сражения с одним из божеств морских глубин. Тарталья закрыл собой своего покровителя, получив ранение в плечо, и буквально через пару минут обнаружил рядом с собой эту штуку. Аякс до сих пор не знал, куда её вообще стоит повесить, чтобы тут же не потерять, и поэтому пока пришлось надеть его на ухо, словно это было какое-то дорогое украшение. Правда, из-за веса глаза бога потом болели уши и на ночь всегда приходилось его снимать.       Юноша надел голубой камень, обрамлённый золотом, и ловко спрыгнул с ветки. Он был очень предан своему Архонту, и поэтому хотелось находиться рядом с ним даже сейчас, после пробуждения. Желательно сразу в объятиях, разумеется. Правда, где именно искать Властелина Камня — никто не знал. Он мог сражаться с очередным скоплением чудищ где-то на севере от поселения, а мог спокойно прогуливаться по тростниковым островам, любуясь здешней природой. Был один вариант — вернуться к народу этого самого божества и слегка полюбопытствовать, снова засунуть свой хитрый нос в чужие диалоги, чтобы узнать нужную себе информацию.       Горожане давно привыкли к характеру этого мальчишки, и спокойно воспринимали его как одну из важных частей их культуры. Аякс имел хорошие отношения с большинством жителей их небольшого поселения и знал всех поименно. Он был дружелюбен и хитер, а такие качества особо ценились при заключении контрактов, ведь не стоит забывать, что именно Властелин Камня является богом контрактов и готов обрушить свой гнев на любого человека, который попытается нарушить заключенный договор. На этих землях это считалось страшнейшим преступлением. Нёс ли сам Чайльд на себе груз какого-либо контракта? Разумеется. Однажды он поклялся защищать Моракса и их народ до последней капли крови, и ничто не могло нарушить эту клятву.       Вход в поселение украшали красивые каменные ворота, некогда сложенные лучшими архитекторами и ремесленниками их времени. Юноша поздоровался с одним из стражников и ловко проскользнул внутрь, глубоко вдыхая запах свежей выпечки, что только выставили на продажу. Было приятно видеть, что люди не теряют надежду даже в такие тёмные времена: они умели отвлечься и не портить себе настроение на всю оставшуюся жизнь. У них были танцы, вкусная еда, умелые писатели создавали интересные рассказы, а потом зачитывали их перед публикой. Дети бегали и резвились, придумывали новые игры и радовались тяжелому, но всё же интересному детству. И это больше всего нравилось юноше в людях.       Недавно в Ли Юэ появились новые защитники, верно служащие воле нынешнего Гео Архонта. Тарталья ещё не был знаком с ними лично, и было довольно обидно, что в окружении божества появились ещё адепты, которым теперь будет уделяться время — он и сам не так уж и часто видится со своим Мораксом. По крайней мере, исходя из его рассказов, эти особые адепты помогали уничтожать дьяволов, что, разумеется, не было самой простой работой. Также он знал, что их было всего пять, но в поселении они явно ещё не заявлялись.       Проходя мимо троих детей, что весело играли, Аякс дружелюбно махнул им рукой и вильнул хвостом, почти сразу обратив внимание на статную женскую фигуру, что внезапно выросла где-то сбоку от него. Он мгновенно выпрямился, невинно хлопнув светлыми ресницами. Гуй Чжун была поистине очень красивой девушкой: длинные светло-русые волосы были заплетены в аккуратную косу, на конце вплетена глазурная лилия, а шелковистые одеяния тянулись шлейфом следом. Чаще всего именно она управляла поселением и порядком в нем, пока Моракс пропадал в других уголках их региона. Это действительно хорошо выходило у Богини пыли — она правила мудро, вынося справедливые решения, также обращаясь дружелюбно с каждым жителем долины Гуйли. Она была очень заинтересована в различных механизмах, проводя много времени с Хранителем облаков — одним из адептов — за чертежами сложнейших задач и воссоздавая что-то новое, интересное, и подвластное только божествам.       Тарталья поднялся по каменным ступенькам к блондинке, осторожно склонив голову в знак уважения. Человеческим обличьем Гуй Чжун было тело, неприспособленное к боям и войнам, поэтому она казалась очень хрупкой и низкой, что всегда сильно удивляло юношу. Он видел, как ласково на него смотрела молодая госпожа, одаривая нежной улыбкой и кивая в знак приветствия.       — Доброе утро, дитя. Я как раз собиралась искать тебя, ну не чудо ли? — Богиня добро сверкнула глазами и похлопала Чайльда по плечу, немного расслабившись и слегка опустив уголки губ. Её речи всегда были наполнены той добротой и изюминкой, которая исходила от неё. — Моракс послал мне весточку, — Она подошла на несколько шагов ближе, прикрыв красивые очи. — Он ждёт тебя в «самом сердце Лухуа». Ты же знаешь, где это, милый? — Гуй Чжун давно заметила неоднозначные отношения между Властелином Канмя и Аяксом, и однажды она даже высказала им интересное предположение на этот счёт, но тогда Гео Архонт молча загадочно улыбнулся, а лис как-то слишком резко огрызнулся и сразу перевёл тему на что-то другое.       — Знаю, — Совсем тихо отозвался юноша и активно закивал на слова Гуй Чжун. Покинуть город пришлось также быстро и внезапно, как и пришло желание заявиться сюда. Он был очень рад, что сейчас получится наконец-то повидаться со своим Архонтом, тем более в их месте, где они проводили много времени вместе на самом берегу озера с печальной историей. Он хотел сразу же отправиться на поиски божества, не оборачиваясь на что-либо, но у самых ворот всё же встал в ступор. Тарталья наблюдал, как несколько рабочих мужчин завозили очередную повозку, наполненную телами, прямиком в деревни.       Была договоренность сжигать тела погибших во время битв, во избежание загрязнения окружающей среды, а ещё кое-как живых воинов привозить обратно, и в срочном порядке оказывать им медицинскую помощь. Сейчас раны, полученные монстрами, были серьёзными травмами. Если их не обработать сразу же, то в организм вполне могла бы попасть какая-нибудь инфекция, что при неразвитой, в отличие от Сумеру — соседнем королевстве, медицине, вполне могло бы привести к летальному исходу.       Аякс невольно поёжился. Он привык получать ранения, и потом самостоятельно зализывать раны, но видеть полумертвые тела своих людей совершенно не хотелось. Юноша заметно помрачнел и склонил голову, поспешив на юго-восток от их поселения, где его уже наверняка заждались.       По пути он встретил достаточно мелких монстров, уже успев измазаться в крови — благо, не своей — и порвать края нового одеяния. Лухуа всегда считалось чудеснейшим садом во всей округе — здесь были вкусные плоды и красивые цветы. Это место было заброшено местными жителями и туристами довольно давно. За все прожитые столетия он видел лишь одну девушку, что сидела в самом центре сада региона контрактов, совсем одинокая и подавленная. В самой середине был небольшой овраг, который явно таил в себе сокровища, скрытые только для самых смелых путешественников — это ему по секрету рассказал Моракс.       Издалека Тарталья заметил знакомую статную фигуру, что стояла возле крупного ростка мяты, любуясь красотами даже такого простейшего растения. Чуть погодя, он отметил, что Гео Архонт был не один, и это заставило юношу немного замедлиться. Рядом стоял, кажется, один из этих адептов — защитников Яксы. Этот паренек сразу напряг фамильяра, он казался каким-то чересчур отстраненным и грубым, а такие типы всегда вызывали подозрение, не более. Только из уважения к Властелину Камня он остановился и ждал, пока те закончат разговаривать, и перед тем, как просто исчезнуть в воздухе, Охотник на демонов мельком кинул оценивающий взгляд на лиса, но не осмелился говорить что-либо, и скорее всего это было влияние мужчины, что вскоре тоже заметил рыжеволосого.       Убедившись, что рядом больше никого нет, Аякс подошел ближе, вильнув пушистым хвостом и показывая, что он очень рад встречи. Он несколько секунд молча рассматривал Архонта, ожидая, когда он заговорит первый, потому что прерывать его любования гнусной мятой, что уже успела надоесть, ведь сейчас именно она забирала всё внимание от самого Чайльда.       — Природа поистине волшебна, верно, Аякс? — Спустя долгие минуты заговорил Бог контрактов, стянув белоснежный капюшон со своей макушки и словно прожигая своими янтарными глазами дыру в фамильяре, заставляя его насмешливо хмыкнуть. Подобные действия давно перестали как-либо напрягать и уже успели стать чем-то обыденным. — Все растения имеют свою изюминку, как и люди. Разве это не удивительно?       — Тот парень. — Не стал затягивать Чайльд, по привычке прижавшись боком к божеству, с удовлетворением вспоминая, как такое теплое и родное «Аякс» доносится с наверняка очень теплых губ. — Он — один из твоих Якс? Я не встречал его раньше. Он показался мне каким-то странным, ему точно можно доверять?       — Твоя настороженность как всегда очень кстати. Я надеялся познакомить вас лично, но из моря вышли ещё монстры. Не опасные, как оказалось, и поэтому я поручил это ему, — Моракс замолчал, с удовольствием отмечая интерес в голубых очах напротив и навостренные лисьи уши. — Я помог ему, а он в свою очередь согласился защищать наш народ. С момента заключения нашего контракта его зовут Сяо. Он очень силен, Тарталья. Тебе стоит с большим доверием относится к моему выбору.       — Силён? Я с удовольствием проверю его навыки в поединке, — Тарталья осекся, поймав на себе укоризненный взгляд янтарных глаз и услышав обращенное к себе замечание, обидчиво что-то фыркнув себе под нос. Было обидно, что его сюда позвали только ради знакомства с адептом, а не на «свидание», как сейчас выражались многие смертные, подразумевая времяпрепровождение двух влюбленных друг в друга людей, хотя Чайльд совершенно не считал, что у них любовь. Это было тем, что называется «особой связью». — Извини, Моракс.       Архонт шумно вздохнул, доставая спрятанную за спиной руку. Сейчас в ней была глазурная лилия, да ещё и очень свежая и красивая, что заставило Чайльда сразу же оживиться. Он всегда очень любил эти цветы, и это то, что связывало его и Гуй Чжун больше всего, потому что самого Властелина Камня куда больше манили незамысловатые узоры на Кор Ляписе, что также являлся диковинкой их региона. Тарталья не позволял себе срывать эти цветы, предпочитая проводить больше времени в полях, наполненных лилиями и окутанных их прекраснейшим запахом.       Верховный адепт обхватил шершавыми, словно камень, пальцами подбородок юноши, заправляя стебель в рыжих кудрях. Глаза фамильяра и вправду были точной копией внешних лепестков диковинного растения диких глазурных лилий, что были такими же небесно-голубыми, и Бог торговли никогда не стеснялся озвучивать это вслух. Он был готов вечно смотреть в глаза своего самого близкого существа, которые всегда были наполнены жаждой крови.       — Твои глаза прекрасны, как и лепестки этого цветка, Аякс. Глазурные лилии повидали ничуть не меньше боли, чем ты. Вы очень схожи, — Мужчина провел рукой по щеке мальчишки, стирая капли чужой крови оттуда и тем самым сильнее смущая его и вгоняя в краску. — Извини, что позвал тебя сюда не для разговоров по душам и не ради безмятежной прогулки и времяпрепровождения. Позволь загладить перед тобой вину в виде совместного завтрака? — Тарталья тут же прижал уши вниз, уже совсем не удивляясь тому, что Властелин Камня читает его, как открытую книгу. Это даже слегка забавляло, хотя со стороны вполне могло показаться чем-то пугающим и ненормальным.       — Какое заманчивое предложение. Я обязательно приготовлю рыбу и заставлю тебя попробовать кусочек. Даже в этом поединке я смогу одержать победу, поверь мне!       — Ты как всегда ведешь себя слишком самоуверенно. Я ценю эту черту, Аякс.