Танец ненависти

Небольшая группа загадочных силуэтов, чьи лица скрывались под капюшонами темных атласных мантий, медленно продвигается к зданию, огражденному высокими бетонными стенами и колючей проволокой. Именно здесь, за прутьями затхлых камер, морально разлагалось множество ослабших, почти утративших свою личность тел, заклейменных «нечистью». Кроме тюремного здания в этой локации больше не было никаких построек. Безжизненная местность была абсолютно пуста, подобна иссохшей бескрайней пустыне с одним лишь горизонтом на краю карты. Добраться сюда могли только государственные служащие. Или же те, кто тщательно продумали вторжение. Сообщники, чьи намерения не были известны никому, кроме них самих, не перекинулись ни единой фразой, словно поддерживали связь на ментальном уровне. Каждый из них четко знал свое назначение в грядущей операции, и не задавал лишних вопросов, замедляющих дело. Спустя какое-то время неизвестные бросаются врассыпную. Все участники должны проскользнуть внутрь разными путями, никому не попавшись на глаза. Однако они не намерены оставаться незамеченными до конца осуществления своих планов. Темная демоническая фигура бесшумно движется по безлюдному пути вдоль камер. Только заключенные правого крыла стали свидетелями одиночного шествия. Глядя на странного посетителя, многие провожали его молчаливыми заинтересованными взглядами, мысленно задаваясь вопросами. Только одна женщина припала к решетке, с жадным любопытством пытаясь разглядеть нежданного гостя как можно отчетливее. С ее губ сорвался громкий вопросительный шепот – «кто ты?». Неизвестный остановился, а после, повернувшись лишь на мгновение, многообещающе поднес указательный палец к затемненному лицу, давая понять, что сейчас стоит держаться тише. Заключенная смотрела загадочному демону вслед до тех пор, пока он наконец не скрылся за углом. Мертвая тишина тотчас же поколебалась слабыми, хриплыми перешептываниями. Редко сюда являлся кто-то кроме рабочего персонала. Таинственный гость продолжает свой уверенный путь. Каждый угол этого места, наполненного обреченностью, определенно точно был ему знаком. Он идет, не торопясь, источая непоколебимую и пугающую уверенность. Надвигающийся на него с напором мужчина, вскинувший оружие, вынуждает остановиться, но ни за что не заставит его усомниться в своих действиях. Сотрудник, приняв демона за заключенного, обращается к нему на повышенных тонах. - Кто дал Вам право разгуливать вне камеры в это время? После слов надзирателя скрытое тело начинает таять. Мантия с легким шорохом падает на пол, работник, тут же придя в беспокойное замешательство, наводит прицел вслепую. Секундное мгновение – и перед его лицом возникает зловещая темная оболочка. Темные очертания фигуры, похожей на безликую тень, смертоносная аура, длинные демонические когти, и единственное, что пробуждало истинный страх в этом бестелесном воплощении – немигающие пустые глаза. Не тратя времени на размышления, сущность впивается в горло мужчины руками, напоминавшими зверские лапы, и начинает душить его с нечеловеческой силой, медленно приподнимая на несколько сантиметров от пола. Оружие с шумом падает на пол из ослабленной ладони. Задыхаясь и утопая в безнадежной панике, жертва не могла оказать сопротивления, ведь хватка становилась сильнее, и где-то на задворках покидавшего сознания мелькали неясные образы. Убедившись, что приложено достаточно усилий, главный зачинщик восстания грубо отбрасывает измученное тело на пол, после чего вновь обретает свой первоначальный вид. Демоническое обличие быстро рассеивается, и теперь над мертвецом возвышается Адлер. - До чего же легко ты смирился с тем, что тебе не место в этой жизни. Бросив эту едкую фразу в пустоту, он двинулся дальше, держа путь к кабинету руководства. Демон уверен, что его сообщники, всегда действовавшие с молниеносной разрушительной скоростью, уже успели отлично сработать, и сейчас, войдя в помещение непрошенным гостем, он увидит перед собой лишь одного человека. Знакомого или незнакомого, бесстрашного или до неистовства напуганного, заслуживающего расправы или нет – ему было решительно все равно. Породнившаяся с его разумом ледяная ненависть не знала жалости и компромиссов. Он чувствует подлую душонку поблизости, ступает нарочито медленно, и прежде, чем войти, внимательно прислушивается к апатичному голосу, донесшемуся из-за двери. Когда он замолкает, Адлер заходит так, будто его появление было ожидаемо, и неизвестный мужчина тут же обрушает на него серию выстрелов. Пули бьются о невидимую защитную стену, но несмотря на бесполезность своих действий, противник упорно продолжает пытаться защитить себя, пятясь назад. Оружие стремительно пустеет; смирившись с тем, что бежать некуда, он начал сокрушаться с раздражением. - Как вы, ублюдки, смогли пробраться на территорию? Сотрудник принялся в спешке перезаряжать оружие. - Мы и не то можем. Предпочитаешь тихо отсиживаться здесь, пока твоих коллег безжалостно убивают? Как я и предполагал, ты жалок. Резким движением Адлер выбивает оружие из его рук темным потоком магии. Пистолет отлетел на несколько метров от обескураженного врага. Кожу незнакомца сильно обожгло, но он был напуган так сильно, что продолжал бездвижно стоять, не отрывая взгляда от демона. - Как забавно. Ты без тени сожаления изо дня в день наблюдал за тем, как несправедливо осужденных сажают за решетку, обрекая на недостойное существование. Ты был постоянным свидетелем мерзкого отношения к ним, а сейчас, увидев перед собой демона, онемел от страха, как и твой прихвостень, лежащий мертвой тушей за дверью. Каково это – осознать, что внезапно ты деградировал до перепуганного ничтожества перед одним из тех, кого подавлял все годы своей нечестивой работенки? - Это невозможно, каким образом вы преодолели подавляющие магию барьеры? – в голосе служащего смешались злость, страх и недоумение. - Не о том думаешь. Нет ничего невозможного. Устранение барьеров не является проблемой при должном опыте. К слову, их срок службы подходил к концу, поэтому задача значительно упростилась. Какими же непредусмотрительными идиотами бывают люди... - Мне плевать на судьбу всех и каждого, кто гниет в этой тюрьме. Причем вполне заслуженно, чего бы ты там себе ни надумал. - Заслуженно, потому что заключенные притесняют вас одним лишь фактом существования? - Вы отупели от своих преимуществ и давно вознамерились разнести наш мир в щепки. Ты – наглядное тому подтверждение. - Мы уносим жизни лишь тогда, когда вынуждены защищаться. Вы утверждаете, что мы всегда препятствовали вашему спокойному существованию, хотя как показал опыт минувших столетий, нередко люди сами были готовы убивать нас и отнимать право на полноценную жизнь без весомых причин. Неразумная, совершенно неоправданная ненависть не может оставаться безнаказанной. - У тебя есть право говорить от лица всего своего гнилого сообщества? - Можешь считать, что есть, ведь я разрушу эту бесполезную структуру раз и навсегда, - демон посмотрел на собеседника, вздернув подбородок, как бы в подтверждение своему зловещему превосходству, - Всех и каждого, кто захотел нашей смерти, заставлю сгореть заживо. - Своими наивными фантазиями можешь делиться с кем угодно, но не со мной, – презрительно выплевывает собеседник, – Ты всего лишь очередной фанатичный выблядок с наполеоновскими амбициями, у тебя ничего не выйдет. - Как жаль, что этого ты уже не узнаешь, ведь сдохнешь сегодня. Внезапно мужчина набрасывается на демона, но к его сожалению, так и не достигает цели. Одно движение руки Адлера – и тело отлетает назад, ударившись о стену. Он пытается накинуться на противника с новой силой, но ничего не выходит: давление удерживает его в уязвимом положении у стены, разведя конечности по разные стороны. Адлер наблюдает за этим с молчаливой насмешкой, пока лицо мужчины искажается в гневной гримасе, а из груди поднимается глухое рычание. - Твоя наивность просто умиляет. Не понимаю, как такому бездарю позволили вступить в эту должность. - Тебе не выстоять против человеческой агрессии, обезумевший урод... ты – ничто в масштабах этого мира. - Все вы, смертные, так любите диктовать кому-то условия, ощущая себя «ставящими на место», но при этом чаще всего даже сами в себе разобраться не можете. - Как ты там сказал – сдохну сегодня? Ну так какого хера так много треплешься? Очень интересно узнать, каким образом ты убиваешь неугодных. - Не люблю марать руки о таких как ты, поэтому хочу, чтобы тобой занялся кто-нибудь другой. Дверь кабинета открывается с легким скрипом. Четверо сообщников в темных мантиях бесшумно вошли, и как по команде расположились по обе стороны от Адлера. - Натравишь на меня своих верных псов? Как банально. - Чего-то оригинального ты и не заслуживаешь. Еще спасибо скажешь за то, что тебя лишили такой пустой жизни, - его глаза зловеще сверкнули, - Мейнард, подойди сюда. Адлер слегка наклоняется к подчиненному, положив руку на его плечо. Парень снимает капюшон. На преобразившемся бесцветном лице читалось небывалое хладнокровие, но он смотрел куда-то сквозь будущую жертву. - Ты знаешь, что делать. - Как мне его прикончить? – сухой шелестящий голос пробирал до мурашек. Всего пару недель назад он и представить не мог, что когда-нибудь задаст этот вопрос. - Как угодно. Встретившись с протестующим взглядом прикованного к стене человека, Мейнард подходит с той же раздражавшей заложника медлительностью, приподнимает голову, и оказавшись всего в паре сантиметров от него, некоторое время изучающе осматривает с головы до ног. Служащий отчаянно прятал страх за маской фальшивой самоуверенности, но все присутствующие точно знали, что он испытывал на самом деле. С неприсущей ему резкостью Мейнард достает кинжал и одним резким росчерком перерезает чужую глотку. Хлынувшие брызги крови испачкали бледное лицо парня. Он отошел на пару шагов назад, магия рассеялась, и тело упало на пол. Человек еще бился в судорогах, тщетно пытаясь зажать руками глубокий порез, из которого безостановочно хлестала кровь, но мучения не продлились долго. - Отлично. Все условия соблюдены? – спросил Адлер, но так, словно это должно быть утверждением. - Никого, кроме заключенных, не осталось в живых, - отвечает подчиненный, - Можно приступать к их освобождению. - Прекрасно. Если эта толпа поддастся контролю, то соберите их у центрального входа через несколько минут, я буду дожидаться там. Адлер удаляется стремительным шагом. Сообщники покидают помещение вслед за ним, сию же секунду приступив к указанию. Не заставив себя ждать, вскоре скрывающиеся убийцы возглавили протяженное шествие заключенных. Многие пленники недоуменно вопрошали и пытались узнать хоть что-то о намерениях своих загадочных спасителей. Все они были измотанными, ослабшими и ведомыми. Казалось, им все равно, что сейчас произойдет. Неудивительно, что многие остаются сломленными после тюрем для «нечисти», ведь в них главенствовали антигуманные установки. Места заключения для магических существ больше напоминали концлагеря. Освобожденные покорно следовали за четырьмя предводителями (не исключено, что те ограничивали их волю своими способностями), внимая каждому их движению, и остановились перед открытыми вратами, где их терпеливо ожидал Адлер. Сообщники вновь приблизились, поравнявшись со своим лидером, и впервые развеяли свою таинственность, откинув капюшоны мантий. Никто даже не бросился нападать или бежать, а на лицах бывших пленников читались самые разные эмоции. Дождавшись абсолютной тишины, Адлер наконец заговорил. - Выглядите слишком потерянными и подавленными для тех, кто находится в шаге от свободы. Но я знаю, что в чьи-то сердца закралась нерешительная надежда, а кто-то воспринимает все происходящее с ощутимым скепсисом, пытаясь принять то, что не находится в бреду. Сейчас сомнения не так важны, - демон прервался, не без любопытства всматриваясь в некоторые лица, - Мне плевать, если кто-то из вас сидел за преступления, ведь в этом мире справедливость чаще всего разворачивается против нас. Мне неизвестно, как складывались ваши жизни, но на Земле удел наших собратьев, не побоявшихся жить открыто, всегда одинаков: презрение, травля, массовые убийства, многочисленные пытки. Каждый рано или поздно вынужден защищать себя и свою семью, потому что люди даже не допускают идеи мирного сосуществования, и видят истребление как лучшее решение «проблемы» в лице всех нас. Все это говорит о том, что пора наконец нанести ответный удар. В толпе послышался одобрительный гул, смешавшийся с недоверчивыми приглушенными возгласами. - Мы не собираемся вербовать всех вас в принудительном порядке, - продолжал демон, - С этого дня вы свободны и вольны делать все, что пожелаете. Можете вернуться к своим родным, если остался кто-то, кто все еще ждет вас; можете уйти в гордом одиночестве, планируя свою персональную месть, либо начать жить с чистого листа, притворяясь неприметным человеком, и внутренне ощущая нескончаемый мерзкий страх за свою жизнь. Однако лучший вариант – заручиться нашей поддержкой. Некоторые из вас не готовы идти на такие жертвы без гарантии абсолютного успеха и доверяться тем, кого видят впервые. Но мы не одни, и наши стремления серьезны как никогда. Сейчас все ваши надзиратели превратились в горы трупов благодаря усилиям небольшой группы демонов – вы сами убедились в этом, покидая свои убогие камеры. Останавливаться на них мы не намерены. Многие устали сидеть тихо и не высовываться, скрываясь от напавших на их след охотников, как недобитые животные. Справедливость недостижима в Земном измерении: нельзя бредить идеей того, что в один прекрасный момент равенство будет достигнуто. Пора что-то предпринять. Уважение к себе мы сможем заслужить только путем жестокого господства. Поставив всех несогласных с нашей свободой на колени, и убив тех, кто покушается на наши жизни. Во время речи освобожденные притихли, переговариваясь уже шепотом, а на последних словах над ними повисла идеальная тишина. Борьба со своими принципами, подпитанное страхом будущего отрицание, отчаянные попытки принять решение, полная апатия и немой протест, сожаление, возобновившаяся пылающая зверская злоба, которую до этого момента можно было сравнить с разве что с истлевшим костром; и это далеко не все многообразие чувств и мыслей, что посетило их. У большинства заключенных вся гамма чувств была выражена на лицах, хотя несколькими мгновениями ранее они выглядели выцветшими и обреченными. Кто-то уже признал авторитет Адлера и обрел надежду на правильный путь, а кто-то до сих пор не мог принять такую реальность, ведь после пережитого было трудно верить в лучшее. - Я не считаю вас легко внушаемыми, не пытаюсь обмануть и не хочу единолично приблизиться ко власти в этом мире за счет ваших жертв. Я лишь предлагаю сделать это вместе, заставив пожалеть бесчеловечных смертных о том, что они беспричинно убивают нас, - Адлер разворачивается, но все еще глядит на них через плечо, - Сейчас мы возвращаемся в организацию. Буду признателен, если кто-то решит последовать за нами. И в таком случае мы добьемся вашего счастья и признания. Выбор за вами. Демон и его сообщники начинают удаляться уверенным шагом, и толпа за их спинами, что оставалась бездвижной все это время, сносящим потоком бросается на свободу, разразившись победоносными и одобрительными восклицаниями. Некоторые откалываются от общей массы, пробивая себе путь нетвердой слабой походкой и сохранив верность своим целям, а некоторые упорно следуют за фигурами в мантиях, разглядев в агитации свое будущее спасение. Возможно, новая жизнь вдохновит их и сделает сильнее. *** Научная лаборатория N. Тремя неделями ранее. Девушка сосредоточенно делает записи, держа блокнот на весу. Почерк с резким наклоном быстро заполняет белое пространство листа. Короткие сосредоточенные взгляды глубоких темно-карих глаз периодически падают на стеклянную поверхность крио-камеры, где лежало спящее тело молодого парня, больше напоминавшего труп: его кожа приобрела сероватый оттенок и покрылась легким инеем. Закончив делать записи, ученая захватила несколько папок, лежащих на офисном столе. С мелодичным стуком каблуков она выходит из полупустого помещения. Когда навстречу выходит Адлер, чей визит был неожиданным в этот час, слегка улыбается, тем самым подавляя легкое раздражение. Демон редко являлся сюда для того, кто заинтересован в статусе своего нелегкого поручения, но практически никогда не предупреждал о посещениях, был требователен в своих запросах и педантично интересовался любыми сведениями о состоянии будущего проекта. Поскольку компании была уплачена огромная сумма, нельзя допускать низкую приоритетность в исполнении поставленной задачи. Демон приближается и приветствует специалистку легким рукопожатием. - Добрый вечер. Могу ли я узнать, в каком состоянии находится тело? - Приветствую. Еще сутки, и он станет полноценным паразитическим демоном. Мы Вас обязательно уведомим. - Прекрасно. - Хотите его увидеть? - Гораздо любопытнее увидеть его в новой форме. Поражает то, как быстро вы решаете мой вопрос. Договориться с вашей лабораторией было непросто, но уверен, что результат полностью оправдает сложность сделки и внесенные средства. - Не хочется показаться излишне любопытной, но осмелюсь задать один вопрос. Процесс не занимает много времени, так как паразит отлично прижился к человеческому телу, пребывающему в стабильно благоприятном состоянии, и его функции стремительно меняются. Как показывала практика подобных экспериментов ранее, обычно в таких случаях у носителя не оставалось шанса на жизнь, и это несколько озадачивает. Что Вы с ним сделали до того, как доставили в лабораторию? Адлер таинственно усмехается. - Не столь важно, Алисия. Если так одолевает интерес, вскоре Вы узнаете обо всем самостоятельно. И будете удивлены тем, насколько это очевидная вещь. Позвольте уточнить, чем он будет отличаться от чистокровного паразитического демона? - От человеческого в нем останется развитое чувство эмпатии и преданность. Поскольку память частично стерта, он будет думать, что видит Вас впервые. Но при должном подходе привяжется и выразит готовность служить хоть целую вечность. Несмотря на частичное умерщвление эмоций и крупные провалы в памяти, временами может проявлять нестабильность, поддаваясь несвойственным для этого вида реакциям. Периодически может возвращаться к воспоминаниям из прошлой жизни, пытаясь прийти к пониманию того, что является их источником, и что с ним происходило до этой протяженной пустоты в сознании. Поэтому следует быть готовым к трудностям во взаимодействии. - Что насчет развития боевых способностей? - Преимущественно развит в ближнем бою, от прежнего паразита унаследует магию металла. Несовершенен, но легко обучаем. То же можно сказать и об актерской игре. Ощутит в этом необходимость – научится всем тонкостям, доведет имитацию эмоций до автоматизма. Но изначально будет вести себя естественным образом, то есть холодно и абсолютно безучастно ко всему, что происходит вокруг него. - Слышал, что в первые недели жизни паразиту желательно поглотить кого-нибудь? - Это индивидуальная особенность, но для спокойствия следует подготовиться. Также нужно учитывать, что некоторые паразиты ощущают острую потребность в поглощении чаще, некоторые – реже. Его привычки раскроются со временем. Будьте осторожны. - Так Вы беспокоитесь за меня? – демон доброжелательно усмехнулся. - Это редчайший и крайне опасный вид. Практически невозможно добыть космическое существо даже в состоянии анабиоза, но Вам как-то удалось. Наша лаборатория не имела ни одной серьезной практики, связанной с паразитическими демонами. Именно поэтому пришлось слегка повременить с решением. Разве хоть один живой человек пойдет на такой шаг, зная, что с огромной вероятностью умрет при слиянии? - Тогда можно будет поздравить вас с новым достижением. Только учтите, что никто не должен об этом знать, - Адлер старается уйти от вопроса, - Доплачу сверху за неразглашение, когда проект будет окончен. - Даем слово. Но если третьи лица все-таки получат информацию о Вашем проекте, Вы понимаете, каковы будут последствия? - Об этом не волнуйтесь, я четко осознаю ответственность перед компанией. В случае угрозы заступлюсь за вас, чего бы мне это ни стоило. - С самого начала задаюсь вопросом, почему объектом эксперимента вы избрали несовершеннолетнее лицо? Неужели у этого молодого человека не оставалось шансов на обычную счастливую жизнь? - Мейнард – человек, утративший свободу по вине человека. И ведьмаков, на которых работал против воли в течение нескольких лет. Один из немногих, кого мне было искренне жаль. Не так давно я узнал о том, что он пытался с собой покончить. Мы, конечно же, поговорили об этом. Не без труда он признался в том, что при помощи наркотиков бежит никчемности своей жизни. Он хотел достичь чего-то большего, но никогда не имел возможности, и не представляет, как мог бы себя реализовать, будучи человеком со множеством навязанных негативных установок при отсутствии выраженных навыков. Всю сознательную жизнь Мейнард завидовал каждому, кто наделен магическими способностями. И рядом со мной оказался при ужасных обстоятельствах. Я пообещал, что сделаю все возможное, чтобы ему помочь. Алисия недоверчиво закатывает глаза и хитро улыбается. - Как благородно. Но на самом деле Вы просто хотите найти ему применение. Хотите использовать, как живое оружие. - Всего лишь даю возможность раскрыть потенциал, пусть и не таким простым путем. Можете быть уверены, что не возникнет никаких проблем. - Полагаю, я узнала достаточно, - резковато прерывает диалог ученая, - Позволю себе нарушить формальности оценочным суждением: то, что Вы затеяли, никак нельзя оправдать. - По крайней мере, его не сожрут переживания малоценности и прочие психологические проблемы, а обретенные способности откроют новые перспективы и подсластят жизнь. Какого бы плохого мнения Вы обо мне ни были, я безмерно благодарен Вам, - эти слова показались совершенно неискренними, - Спасибо за сведения, и до встречи. Прощаясь, демон еще раз натянуто улыбнулся, и по мере его отдаления Алисия прочувствовала, как по спине пробегает неприятный холодок. Еще с самой первой встречи она ощущала напряжение перед Адлером – скрытным, коварным и могущественным демоном, считавшим, что он обладает правом так сильно менять чужие судьбы.