Танец ненависти

- Хелен, я, конечно, понимаю, что ты тоже не готова, - говорит Вильгельм после продолжительного стука, - Но есть один чрезвычайно важный вопрос. Девушка не отозвалась, но через несколько секунд открыла дверь, бросив на ведьмака отрывистый недовольный взгляд. - А вот и не угадал. Представить не могу, что за срочность заставила тебя объявиться на пороге моей комнаты. - Ничего особенного. Всего лишь пернатое недоразумение оповестило о том, что с минуты на минуту за нами заедет. Откуда он вообще знает наш адрес? - Допустим, я ему сообщила. И не нужно так осуждающе на меня смотреть, Демиан уж точно был бы последним в списке тех, кого стоило бы в чем-то подозревать. - В любом случае, Демиану придется немного подождать, а мне не хотелось бы встречать его лично и провожать в дом. Тем более, учитывая, что с ним может явиться этот смазливый потаскушный демон. - Без проблем, возьму эту заботу на себя. Что насчет Ави, она хотя бы вернулась? - Нет, до сих пор где-то шляется. Сейчас собираюсь связаться с этой засранкой и все выяснить. - Не думаю, что произошло нечто катастрофическое. Скорее всего, она снова чересчур увлеклась шоппингом. – говорит Хелен, уходя. Набрав номер, Вильгельм начал непроизвольно ходить вдоль коридора. Раздражение нарастало по мере длительности зацикленных тянущихся гудков. Ави долго не отвечала, и он был уже близок к тому, чтобы отменить вызов, но в последний момент послышался ее сбивчивый голос. - Слишком опаздываю, чтобы что-то объяснять! Просто передай всем, что я в полном порядке, и сама подъеду к клубу. - Объясняться будешь сама. Но хотелось бы все-таки узнать, где тебя носит? - Тут такое дело... я отправилась в небольшое путешествие до Нефлингтона. Хотелось поздравить друзей, и это заняло намного больше времени, чем я рассчитывала. - Кто разрешал тебе перемещаться на такие далекие расстояния в одиночестве? - Все было отлично, мы телепортировались без проблем, и даже не попали под обстрел, представляешь. – с сарказмом отвечает вампирша. - Что значит «мы»? Не говори, что ты опять с Винсентом. - Хорошо, не скажу. Тогда просто прими к сведению, что мы придем вместе. - Все с тобой ясно, маленькая опрометчивая сучка. - Если тебе было жизненно необходимо отнять минуты моего времени бессмысленным ворчанием, то... Ведьмак не дослушал, сбросив вызов. Судя по знакомому голосу, что отдаленно послышался с первого этажа, Демиан не заставил долго себя ждать. Вильгельм пытался вслушиваться в обрывки фраз, оттягивая на момент, и в конце концов нехотя спустился в гостиную, мысленно уже желая завершения этого вечера. Ангел то и дело одаривал Хелен лучезарными улыбками в ходе беседы. Любопытные светлые глаза тут же обратились к ведьмаку, как только тот молчаливо присоединился к ним. - Приветствую. Понурое выражение лица – главное дополнение к каждому Вашему образу? Мы ведь собираемся отрываться, а не на похороны. - Вечер добрый, - Вильгельм тут же ухмыляется, - Я сейчас не в лучшем расположении духа, и думаю, что только похороны одной небезызвестной личности способны это в корне изменить. - Да ладно, в чем дело опять? – спрашивает Хелен, нахмурившись. - До меня тут дошли сведения, - продолжает Вильгельм, не сводя с ангела испытующего взгляда, - Что Вы плохо следите за своим юным другом, который упорно продолжает пересекать черту дозволенного в отношении Ави. - Я ведь ему не мамочка. Так что же на сей раз вызвало негодование? – с деланой невинностью спрашивает Демиан. - Многие обстоятельства грядущего события возмутительны, но больше всего неприятен тот факт, что на данный момент она находится вместе с ним. - Какое я могу иметь к этому отношение? - Знаете, Ави сама по себе не блещет интеллектом и находчивостью, - начиная говорить, ведьмак улавливает осуждающий взгляд Хелен, - А тут еще и подвернулась компания в лице двух беспечных кутежников, один из которых способен управлять чужой волей. И поскольку постоять за себя ей становится вдвойне сложнее, невольно начинаешь чувствовать за нее ответственность. - Я так соскучился по Вашим грубым замечаниям, что даже не буду ничего оспаривать... - отвечает ангел, нахально улыбаясь. - Не вижу смысла в бесчисленных попытках вывести тебя на конфликт, - встревает Хелен, обратившись к нему, - Поэтому в очередной раз попрошу вас прекратить, ну или хотя бы избавиться от этого официозного тона, если уж вы так терпеть друг друга не можете. Было трудно представить себе клоунов из высшего света, но вы послужили наглядным тому примером. - Никаких попыток, я всего лишь озвучиваю то, что думаю на самом деле. Судя по всему, теперь Демиану уже не так легко быть любезным. Это радует, ведь, продержись он дольше, я бы окончательно перестал сомневаться в том, что у него проблемы с головой. Ангел почти не придал значения сказанному. Его мысли будто бы моментально оторвались от происходящего, о чем говорил переменившийся отведенный в сторону взгляд. Вильгельм хотел было съязвить снова, но вдруг ощутил на плечах легкое прикосновение чьей-то ладони. То был Рейнхольд; демон присел на подлокотник кресла, сначала заинтересованно посмотрев на Демиана, а затем недоуменно – на Вильгельма. - Как можно быть настолько противным с таким очаровательным гостем? Хотя, может, я чего-то не знаю, но это все-таки не повод. - Этот «очаровательный гость», судя по выражению его ангельского личика, просто в восторге от тебя, чего всеми силами старается не показывать. И если он сейчас позволит себе выпалить что-то в духе «Вы просто прелесть», как он любит делать с незнакомцами и не только, клянусь, это кончится для него плохо. - Здорово Вы предугадываете мои намерения, - ничуть не смутившись, отвечает ангел, после чего переключает внимание на Рейна, - Вы действительно прекрасны, чувствуется в Вас благородство. И разумеется, первый вопрос, который у меня возник – как Вильгельм, постоянно ведя себя, словно озлобленный крестьянин, смог найти к Вам подход. - Я и не сомневался, что ты тут же заинтересуешься нашей историей, сучонок, – ведьмак злобно щурится, - И если уж ты хочешь задеть меня по факту происхождения, встает вопрос еще и о том, кто из нас на самом деле дурно воспитан. - Если честно, другого я не ожидал, - снисходительно говорит Рейнхольд, - Но лучше бы ты представил нас друг другу, дорогой Вил. - Без проблем. Перед тобой Демиан – местная звезда, наверняка жившая при дворе несколько десятков, а может и сотен лет назад. Поэтому, если захочешь раздобыть какую-нибудь информацию о нем, уверен, все самое нужное всплывет в первых же результатах, что выдаст интернет. После этих слов ангел закатил глаза, притом не переставая улыбаться с явным превосходством. - А рядом со мной, достопочтенный «друг», любовь всей моей жизни и по совместительству отец уже знакомой Вам безмозглой вампирки – Рейнхольд. - Все ясно, а Вы, значится, злой отчим, и как же я сразу не понял, - ухмылка не исчезает с его лица, - Рад знакомству, Рейнхольд. - Взаимно. Давай сразу на «ты», у меня к тебе имеется немаловажный личный вопрос. Не ты ли, случаем, на днях флиртовал с Ави под окнами нашего дома поздним вечером? - Ни в коем разе. Эту инициативу целиком и полностью взял на себя Винсент. О нем ты наверняка уже знаешь с рассказов своих близких. - Ну разумеется. Насколько мне известно, Ави сейчас утопает в объятиях твоего друга, и потому они оба не почтили нас своим присутствием. Во многом же он преуспел, не терпится познакомиться лично с этим вором сердец. - Если с ней что-то случится, я буду за это в ответе. – говорит Демиан так, словно его вынудили. - Да брось, сомневаешься в собственном друге? Я не выказываю опасений на его счет, потому как мне доложили, что он ярый джентльмен, - отмечает Рейн с ощутимым лукавством, - А еще, так уж вышло, что отец из меня ужасный, но вот папочка – просто отличный. Пусть моя дочь самовольно убежала навстречу романтике и сумасбродству, но Вильгельм больше не произнесет ни одного оскорбительного слова в твой адрес, стоит мне настоятельно попросить об этом, - Рейн слегка наклоняется к ведьмаку, - Так ведь, любимый? - Безусловно. Постараюсь сделать все возможное для этого. – иронично отвечает Вил, после чего оставляет на губах демона короткий поцелуй. - Эй, вы двое, имейте совесть, нам с Демианом всю ночь придется чувствовать себя лишними среди парочек. – шутливо возмутилась Хелен. - Это не приговор. Начните встречаться, ну или просто подцепите кого-нибудь в течение клубного вечера. - Рейн, черт бы побрал твою бесстыжую задницу, я вообще-то не одинока, если ты забыл. - В жизни не поверю, что душнила Мэтт может быть лучше пышущего великолепием ангела, или какого-нибудь случайного экстравагантного красавчика. Демиан, подумай над моими словами всерьез, вы очень хорошо смотритесь вместе. - Во-первых, Мэтт для меня незаменим, так же как и для тебя незаменим Вильгельм, - отвечает призрачная, перехватывая враждебный взгляд упомянутого, - Во-вторых, откуда настроение взялось, опять затянулся шмалью перед выходом? - Ты абсолютно права. К тому же, я всегда бываю немного не в себе, когда душа требует кутежа. - Я очень рад, что вы немного повеселели друзья, - говорит Демиан, вставая, - Но нам пора выдвигаться. Мы ведь не хотим быть такими же непунктуальными, как наши молодожены? Согласно переглянувшись и обменявшись еще несколькими фразами, компания покидает дом. По пути диалог не клеился, и последние минуты все провели в затянутом молчании. Лишь в тот момент, когда они направились к мерцающему старинному зданию в центре улицы, Хелен обратилась к Демиану. - Слушай, насколько я знаю, это стрип-клуб. Со всеми новыми знакомыми сюда приходишь? - Не могу понять твой тон, что-то не устраивает? - Просто мне это кажется как минимум странным. Такая контрастная программа развлечений – сначала опера, а теперь... кое-кого ведь могут и не пропустить, если помнишь. - Считай, что я резко преисполнился к вам доверием. Мы с Винсентом здесь свои, он проведет Ави без проблем. - Да уж, очень круто вести парочку юных друзей с перспективами на отношения в стрип-клуб. Ави тебя покусает. - Вот только не начинай... - Свои, значит, - включается в разговор Рейн, - Неужто шальной ангел помимо оперы управляет еще и стрип-клубом? Не удивлюсь, если так. - Нет, всего лишь имею дружбу с его владельцем. Но приятно знать, что ты так хорошо проинформирован обо мне. Надеюсь, слышал только хорошее. Просторный зал играл гармонично сочетающимися оттенками света. Уже с самого входа все внимание приковывала большая возвышенная сцена, где плавно двигались несколько танцовщиц, чутко попадая в ритм текущей мелодии. Когда они перешли к главной части представления, воспарив на шестах, сохраняя отточенную синхронность и завораживая собравшуюся внизу толпу зрителей сложными выверенными движениями, послышались громкие восторженные возгласы, смешанные с криками. На сцену пачками полетели купюры, задергались поднятые руки, а кто-то даже попытался дотронуться до самого близкого к публике ведущего танцовщика. В новогоднюю ночь посетителей было непривычно много: в зале не проглядывалось ни одного свободного места. Друзья расположились в обособленной от внешнего шума уютной кабине с раздвижными дверьми. Буквально вслед за ними в помещение незаметно проскользнула официантка в откровенном наряде. Предлагая варианты необычных местных коктейлей, она слегка оживила компанию – дружелюбия ей было не занимать. Приняв заказ, новая знакомая неторопливо удалилась. - Почему она была так отвратительно мила? Еще одна твоя хорошая подруга? – интересуется Хелен у ангела. - Не замечал ее здесь прежде. Это эффектное появление и чрезмерную любезность можно объяснить либо высоким профессионализмом, либо стремлением найти хорошего спонсора. Впрочем, одно другому не мешает. - Давайте оставим эти пустые догадки. Демиан, могу ли я снова задать тебе нескромный вопрос? – Рейн смотрит ему в глаза как-то неопределенно, будто мысленно перебирая возможные варианты его последующего ответа. - Попробуй. Нет практически ничего, что могло бы меня смутить. - Интересный вызов. В общем, мне доводилось видеть падших, но истинных ангелов со светлой энергетикой – никогда, и я все еще пытаюсь свыкнуться с твоим присутствием. Так значит, у небесной канцелярии не нашлось серьезного повода для того, чтобы изгнать тебя и очернить перышки на крыльях. Что такого привлекательного ты нашел в приземленном мире, и чего тебе стоило снизойти сюда? - Могу сказать, что за все время моего путешествия по «приземленным мирам» и проживания в Сандгарте это самая оригинальная постановка банального вопроса, которым озадачен каждый новый знакомый... непонятно, однако, стебешься ты надо мной, или проявляешь искреннюю заинтересованность. – хитрые ангельские глаза блеснули в приглушенном свете. - Сам еще не решил, но мне интересны все подробности. Могу дать время на раздумья, или же дождусь момента, когда ты будешь достаточно пьян, после чего вытяну из тебя все откровения. Ну а третьего не дано – мой интерес уже никак не подавить. Ави, кстати, сказала, что ты быстро пьянеешь. - Ави не помнит и половины того вечера, когда мы познакомились, поэтому странно, что именно она делится такими фактами. - Наверное, это первый раз, когда кому-то удалось так сильно споить ее, но не углубляйся в отдаленную тему. - Ладно, я все же отвечу, только не гарантирую, что вам не захочется уснуть от скуки. Демиан на секунду неловко замолкает под заинтригованными взглядами. - Ангельские измерения вовсе не так прекрасны, как их привыкли увековечивать в истории. Правдиво лишь то, что в каждом недоступном мире светло и спокойно, и любой ангел вкладывается в развитие своей возвышенной родины, делая ее лучше. Однако идеализированный «райский уголок», в котором ты вынужден существовать до скончания дней, безумно надоедает, особенно, когда твоя продолжительность жизни намного дольше, чем у любого создания, наслаждающегося своей реальностью где-то за несколько тысяч километров от тебя. После наблюдения за жизнью вне родного измерения моментально понимаешь, как сильно твоей душе не хватает разнообразия мирских страстей. Уверен, я не одинок в этих ощущениях. К сожалению, многие так и не решаются пойти против системы. Но мне осточертело иметь дело с поехавшими на морали, и более того, я изначально не видел своего предназначения положительном влиянии на чьи-то жизни. Конечно, у нас существует строгая иерархия, и не каждый располагает такими возможностями. Мне же «посчастливилось» родиться во влиятельной семье, с признанным всеми званием «высшего существа», с правом строить никому неведомый по сей день миропорядок. Все эти мнимые ценности бесполезны, их миссия – тоже, и я не испытываю никакого чувства вины, говоря об этом. Большинство ангелов, которых я знал, слишком превозносили свои добродетели. На самом деле не такую уж и решающую роль мы исполняем, как принято считать: днями напролет наблюдаем за чужими судьбами и приходим к тем, кто остро нуждается в нас. К тому же, никогда не понимал, почему наличие крыльев дает нам право распоряжаться чьими-то жизнями. При должном желании каждый может совершенствовать себя и осветлять этот мир. К слову, своих родителей, мерзостных братьев и сестер – ханжей и карьеристов, я тоже никогда не любил. За завышенные ожидания, постоянное давление и вынужденное с ними многолетнее содействие в их праведной работенке. Так что меня жутко возненавидели, когда я перегорел и напрямую изъявил желание поселиться вне ангельских просторов. Настолько, что решили, что я не заслуживаю даже церемонии изгнания. На деле просто не нашлось объективных причин на то, чтобы заклеймить меня падшим. До самой последней минуты моя благочестивая семья провожала меня проклятиями: очень уж им хотелось, чтобы никто меня не признавал здесь. При этом они сочли своим долгом продолжать высылать приглашения к себе на балы в конце каждого года, где кто-то из этих уродственников делает вид, что мы все еще близки, ведь ради показухи и согласно их принципам, которыми они даже под страхом смерти не поступятся, родных надо любить, какими бы они ни были; а кто-то неустанно обсыпает меня нелестными замечаниями. Не пренебрегал этими мероприятиями вплоть до сегодняшнего дня. Решил что-то поменять в этом плане, поэтому сижу сейчас здесь с вами вместо того, чтобы присутствовать на празднике утраченной прошлой жизни среди почестей и их коллективного глумления надо мной. Отец однажды сказал якобы в шутку, что вырвет мне крылья самым болезненным способом, если я не почту их своим присутствием. Уже жду его в гости, заодно и проверим, не бросает ли он слов на ветер. Закончив поспешный рассказ, после нескольких секунд неловкого молчания Демиан выдавил из себя отчаянную кривую улыбку, которой еще никто не видел. Вильгельм, все это время искавший повод для осуждения, первым нарушил сосредоточенную тишину. - Окей, кто-нибудь тронут тем, что компании своей строгой ублюдочной семьи ангелок предпочел нас? И я тоже нет. - Так и знал, что захочешь испортить момент. Мне за тебя очень стыдно. – со строгостью произносит Рейн, толкая его в бок. - Ну а что? Дико не люблю, когда вот так сразу откровенничают, но признаю, эта информация в незначительной мере повысила интерес к его персоне. - Рад стараться. Удивительно, что твоя необъятная гордость позволила тебе сделать приятное замечание, – скептически отмечает ангел, - Но действительно, кого ебет чужое горе? Мне жаль, что вам пришлось вникать в мои непрошенные исповеди; дело в том, что я слишком долго ни с кем не мог поделиться историей о своих истоках. - Не бери в голову, мы все понимаем, - сочувственно говорит Хелен, - Скажи, твой отец действительно на такое способен? Может, тебе следовало бы временно обезопаситься? - Он сделает это лишь в том случае, если лишится рассудка и будет готов распрощаться со статусом. За свои темные секреты ангелам приходится расплачиваться по-крупному, а за жестокость в отношении близких вовсе можно лишиться жизни, и оправдание по типу «порыв праведного гнева» здесь не поможет. Я же знаю, насколько сильно этот пустослов презирает падших. Он предпочтет убить себя, нежели пополнить их ряды из-за нелепого возмездия. А теперь, если позволите, оставим эту тему, больше не буду портить вам настроение. – лицо Демиана тут же меняется, осветившись неискренней радостью. - Кое-кто говорил о своей максимальной раскрепощенности, а я теперь чувствую себя неудобно, - протягивает Рейнхольд, - Заметно, что тебе неудобно говорить о прошлом. Но спасибо, что доверился, ты начинаешь мне нравиться. - Безумно приятно слышать, - ангел посылает короткий застенчивый взгляд, - И надеюсь, милашка Вильгельм ничего не ииеет против. - Так уж и быть, пусть осчастливит приунывшего посланника небес, отчаянно пытающегося забыться посредством насыщенной праздной жизни, - ехидным тоном произносит ведьмак, - Будем считать, что ты это заслужил. Ангел не ответил; в этот момент плавно раскрылась раздвижная дверь. Внутрь прошли Ави и Винсент, неизменно держась за руки, и всеобщее внимание переключилось на них. Поприветствовав всех, оба устроились за столом прямо напротив Рейна и Вильгельма, ничуть не смутившись под их пристальными ледяными взглядами. - Рейнхольд, значится? Наслышан о Вас, приятно познакомиться. – улыбнувшись с вынужденным дружелюбием, инкуб протягивает руку. - По очевидной причине пока не могу сказать, что взаимно. И прям-таки наслышаны? Догадываюсь, кто мог нелестно отзываться обо мне. – отвечая на рукопожатие, демон покосился на вампиршу. - От Ави слышал лишь хорошее; рад, что у вас такие гармоничные отношения. Дело в том, что я периодически посещаю Нефлингтон, и там Вы являетесь достаточно обсуждаемой личностью. Представить себе не мог, что однажды мы будем знакомы. - Как и я не мог представить, что однажды моя дочь найдет себе белого пушистого парня из аристократической семьи. Вы соответствуете ее любимому типажу, знали об этом? - Давай не будем. Благодаря моей бессовестной коллеге он уже осведомлен об этом, можешь не напоминать. – тут же уязвленно вставляет Ави. - А еще у вас такие нежные руки, - с усмешкой подмечает Рейн, демонстративно игнорируя ее, - С Ави часто бывает нелегко, но, думаю, если Ваш характер так же приятен, как и наружность, Вы располагаете большой вероятностью успеха. Винсент смутился, прочувствовав саркастичную фальшь, что было понятно по его выражению лица, однако не отвел глаз в сторону. Остальные потерянно переглянулись между собой. Вильгельм, приблизившись к Рейнхольду вплотную, тихо обращается к нему на немецком, чем только привлекает внимание. - Очень надеюсь, что ты это не всерьез. - Ну конечно же нет, он и сам это прекрасно понимает. – коротко отвечает демон, делая вид, что говорит о чем-то отвлеченном. - Я еще могу заставить себя быть помягче с ангелом, но этот белоснежный блядун не дождется моей милости, даже наигранной. - Как тебе будет угодно. Тоже не разделяю восторга, но мне нравится вгонять этого елейного ублюдка в краску. Их оборвал Демиан, который, похоже, единственный понимал, о чем идет речь. - Хватит томно перебалтываться на языке ненависти, мы еще оставим вас наедине. Но сейчас, будьте добры, не теряйтесь! - Прошу прощения, - как ни в чем не бывало отвечает Рейн, вновь сосредоточив взгляд на Винсенте, - Рад, что мне выпала возможность получше узнать того, кто так настойчиво добивается расположения Ави. - Не могу обещать, что полностью удовлетворю Ваше любопытство. – отвечает инкуб таким тоном, словно принимает вызов. - Очевидно, не можешь. Только тебе следует иметь ввиду, что при желании я сам смогу добраться до всех твоих постыдных тайн, - голос демона становится ниже, - Поэтому лучше не давай мне повода идти на крайние меры, будь хорошим мальчиком. - Вы, конечно, имеете право думать что хотите, но не стоит быть снисходительным со мной и фамильярничать. Хотя бы потому, что Вам это не идет. - Хочешь сказать, тебе идет быть юной выскочкой с претензией на светскую благовоспитанность? Думал, ты держишься более достойно. И судя по искаженному недовольством лицу, твой преданный друг никогда тебе такого не говорил. Винсент надменно ухмыляется, радуясь тому, что вызвал негативные эмоции, а Ави, вжавшись в спинку дивана, почти с головой сползает под стол, словно была не в силах выдержать такой высокий градус напряженности. Демиан, наблюдая за ней искоса, только добродушно усмехнулся и ответил: - Каждый день напоминаю, не поверишь. Прошу отнестись к этому лояльнее, ведь у него еще будет время на то, чтобы повзрослеть. - А ты так и продолжаешь прогибаться под тех, кто тебе, очевидно, нравится. – не то шутя, не то оскорбленно отвечает Винсент. - Давайте проясним один важный момент, - говорит Рейн, - Ни ваши разногласия, ни личностный рост Винсента меня не интересуют. Я лишь хотел предупредить, что будет, если он позволит себе играть с чувствами Ави. То, что он принял это замечание близко к сердцу – не моя проблема. - Ну вот и все, объявляю это родительское собрание оконченным. – легкомысленно бросает ангел. Ситуацию спасает вернувшаяся официантка. Девушка технично удерживала на обеих руках сразу несколько подносов, заставленных бокалами и красивыми гранеными емкостями с алкоголем. Пожелав приятного вечера, она удаляется столь же быстро, как и появилась, подобно крошечному молниеносному урагану. В компании до сих пор ощущалось напряжение, но никто уже не был настроен на продолжение дискуссии. На этот раз Хелен взяла на себя инициативу, стараясь вовлечь в диалог каждого из присутствующих. Потребовалось некоторое время для того, чтобы все почувствовали себя достаточно комфортно, но все еще держали между собой дистанцию. Порой не обходилось без утонченных колкостей и обменов короткими неприязненными взглядами. Временами комната оставалась полупустой, но голоса ни на мгновение не затихали в течение следующих нескольких часов. Несмотря на опьянение, Ави была немного замкнута, и, очевидно, всеми усилиями воли держала лицо, не давая повода подумать о том, что произошедшее ранее на самом деле задело ее. Когда в компании значительно поднимается шум из-за очередного спора, со скучающим видом она начинает максимально тихо и невнятно переговариваться с Винсентом. Никто не придал этому значения; лишь Демиан посмотрел на них украдкой, но ничего не сказал. В следующий момент инкуб оповещает всех о том, что они ненадолго покинут компанию. Вильгельм смотрит на обоих с явным недоверием, как и Хелен. Рейн, на удивление, только понимающе кивает. Как только пара пропадает из виду, обсуждение ненадолго сводится к ним. Но ангел, обычно ищущий оправдание их поведению, в этот раз не был слишком увлечен. Он прислушался к донесшейся из зала мелодии и поспешил выйти, ничего притом не объясняя, чем удивил остальных. Тем временем Ави и Винсент пересекали заметно опустевший зал. Время уже близилось к утру. На некоторых освободившихся столах было еще не убрано. Гости снова столпились у сцены, чтобы понаблюдать за поздним перфоменсом. Как и в начале вечера, они осыпали танцовщиков жадным вниманием. Вампирша, отойдя как можно дальше от скопления посетителей, торопливо присела за стол с полупрозрачными занавесками, слегка отдернув их. Винсент последовал ее примеру. - Никуда мы не пойдем, это был только предлог для уединения. Надеюсь, нас не заметят, - виновато говорит Ави, - Прости за то, что все сложилось именно так. - Да брось. Если мне и захочется винить в этом кого-то, то только Демиана. Это же надо было додуматься собрать такую контрастную компанию. - Мой несносный отец не обидел тебя? - Вовсе нет, вот только не думаю, что мы подружимся. Он интересный собеседник, но любит упиваться своим превосходством – никому бы такое не понравилось. А еще иногда он становится удивительно похожим на своего... гм... любовника. - У них все куда серьезнее – уже несколько лет состоят в браке. Но я по секрету тебе это говорю, хорошо? - Я, пожалуй, учту то, что тебе не следует доверять секретов. На лице инкуба расцветает полупьяная счастливая улыбка, которую сдерживал слишком долго. - Я уже поняла, как сильно тебе нравится дразнить меня. – ее тон стал предельно серьезным. - Ладно, можешь быть уверена, что я унесу эту тайну с собой в могилу. Даже немного стыдно за то, что при таком раскладе Демиан позволяет себе очарованно пялиться на Рейнхольда. - Считаешь, он может перейти черту? - Это воплощение святости? Ни в коем случае. Но знаешь, его симпатия неудивительна. Многие из его бывших парней были схожего типа: элегантные астеничные черти со строгими чертами лица. - Так говоришь, будто что-то в его личной жизни и предпочтениях кажется тебе достойным осуждения. - О, нисколько. Мне просто никогда не понять, как можно быть таким влюбчивым, - хитрый взгляд внимательно сосредоточился в центре зала, будто демон знал, что сейчас там развернется занимательное зрелище, - А вот и он, собственно. Присмотрись, сейчас тебе станет предельно ясно, почему местом для нашей встречи он выбрал стрип-клуб. Ави подалась вперед, чтобы лучше рассмотреть сцену, и в следующую секунду ее глаза расширились от удивления. Ангел возвышался у подножья сцены, с упоением прижимаясь губами к изящному осыпанному тонкими бриллиантовыми нитями телу андрогинного парня: танцовщик, в свою очередь, собственнически обхватил его голову руками, настойчиво прижал к себе, продолжая с развратной грацией скользить на коленях и, чуть отклонившись назад, волнообразно выгибался навстречу поцелуям Демиана. Едва заметно ангел коснулся его бедра и закрепил тонкой нитью сияющего белья пачку денежных купюр. Остальные зрители, похоже, были в диком восторге от происходящего. - Они встречаются? – продолжая смотреть со смешанными чувствами, спрашивает Ави. - Вроде того, насилуют друг другу мозги на протяжении двух месяцев. Этот парень, чьего имени я даже не помню, на самом деле пустышка, но надо признать, для того, кто торчит на психотропных, он очень хорошо выглядит и двигается. - Видно, он тебе не понравился, либо ты ревнуешь, ведь Демиан уделяет ему гораздо больше времени. – с ехидством отмечает девушка. - Мы и вправду стали реже видеться, но что мне в самом деле не нравится, так это их предсказуемые поверхностные отношения, - в его голосе проявилась холодная злобность, - Демиан никак не может принять того, что его шлюхан соблазнительно танцует перед другими мужчинами и дамами, вот они и сошлись на периодических показушных демонстрациях. Я даже не знаю, бывают ли у них нормальные свидания. Уверен, после представления эти двое пойдут тискаться в приватную комнату, а затем закончат очередной ссорой и ультиматумами Демиана. Ангел с самого начала хотел, чтобы любовник бросил работу, ведь он может устраивать денежный дождь на его прекрасной алебастровой заднице каждый день, чему тот иногда противится – любит корчить из себя независимого недотрогу, хотя, очевидно, все равно нуждается в спонсировании. Я всего лишь считаю, что мой друг достоин большего. Но что поделать, если ему захотелось любовных страданий по заурядному привлекательному содержанцу? - Не знала, что ты настолько строг к нему. Сложно поверить, знаешь ли, что ты принципиальный верный однолюб, имеющий право делать подобные заявления. - Что это значит, решила обидеться на меня, или спросить, скольких девушек до тебя я столь же старательно одаривал вниманием? - Мне это крайне любопытно, чего уж скрывать. Но о больше всего на свете я хочу, чтобы сейчас ты дал хотя бы призрачную надежду на то, что я для тебя не являюсь такой же посредственной пассией... Ави приблизилась к инкубу вплотную. Слегка наклонив голову, она посмотрела прямо в его глаза, осмысленно и гипнотически; так, что Винсент ощутил легкую волну мурашек, пробравших его до кончиков пальцев. - Ты осуждаешь их отношения, и вероятно, твердо ответил бы, что их взаимодействие у сцены кажется тебе отвратительным, но я знаю, что с некоторой вероятностью это утверждение было бы ложью, - продолжает вампирша, с удовольствием наблюдая за его замешательством, - Не хотелось бы тебе представить нас с тобой на их месте? Она произнесла это уверенно, но стыдливый румянец тут же проступил на лице. Взгляд инкуба мгновенно вспыхнул: чувствовалась в нем властность и игривость. - Если это было предложение, то оно весьма заманчиво, но я знаю, что ты не готова к интиму, и принуждать, соответственно, не стану. Ты мне очень нравишься, я считаю тебя особенной, и хотел бы посветить тебе значительную часть своего времени, но советую обдумать все только что сказанное тогда, когда ты будешь трезва, дорогая. - Ты постоянно играешь со мной. Это неприятно. Хотя бы потому, что в такие моменты я перестаю верить в свою исключительность. Внезапно Ави садится к нему на колени, настойчиво вжимает ладонями в спинку дивана, и, тяжело дыша, исступленно буравит его взглядом. За эти короткие мгновения взгляд вампирши приобретал десятки красноречивых чувственных проявлений, но в нем не выражалось ни тени сомнения. - Докажи, что готов быть преданным мне. Позволь испробовать на вкус твою кровь. Иначе я никогда не поверю твоим сладким речам. Винсент сразу понял, что она долгое время была голодна. Возможно, ради этого момента. От резкости ее движений и твердости намерений инкуб чувствовал, как страсть между ними расходилась необъятным сокрушительным пожаром, но он спрятал бурные эмоции за маской непроницаемого спокойствия. Ничего не говоря, демон медленно протянул к ней тонкую ладонь, плавно очертил овал лица неспешным движением, приходя в мысленный восторг от мягкости ее светлой бархатистой кожи. Ави, не устояв, жадно схватила руку цепкими пальцами, некоторое время удерживая на щеке и продолжая пронизывать парня полуприкрытым взором, полным истомы, а затем покрыла легкими, спускавшимися вдоль запястья поцелуями, поначалу нежными и застенчивыми, а затем – требовательными, покусывающими, как бы заверяющими в том, что пути назад нет. Мгновение – и выпирающую синеватую вену пронзают клыки. Небрежно, диковато, резко разодрав манящую плоть и войдя в нее настолько глубоко, насколько это казалось возможным. Винсент не теряет самообладания, принимая эту вспыхнувшую тягучую боль наслаждения. Его веки немного дрогнули, когда вампирша с большим неистовством прижалась к руке, жадно поглощая его кровь, вместе с которой будто бы выходила жизненная энергия. В этот момент он всеми нитями души прочувствовал проявление внутренней силы, исходящей из этого изящного создания. Тревога смешалась с трепетным наслаждением, и инкуб осознал, что Ави наконец позволила пробудиться своему нескромному желанию, своему намерению завладеть им целиком и полностью. Винсент безнадежно ему покорился, не оставив в разуме места коварным вожделенным идеям, преследовавшим его с самого первого обмена взглядами. Чем больше очаровательная кровопийца вгрызалась в саднящую рану, тем больше демон убеждался, что теперь их связывает не только влечение. Время казалось всего лишь условной эфемерной единицей. Разгладившееся, похорошевшее от удовольствия лицо девушки постепенно теряло четкость. Винсент смотрел на нее сквозь блеклое марево, улавливая только очертания силуэта, чувствуя, как бешено колотится ее сердце, как выпущенный наружу ненасытный зверь постепенно обретает желанное сладкое умиротворение. Вампирша медленно размыкает челюсти, крепко зажав пальцами рваную рану. Вместе с тем демон отходит от нахлынувшей эйфории, и его блаженное полусонное лицо тут же становится обеспокоенным. Ави быстро нашептывала фразы на неведомом ему языке, словно только что пала жертвой проклятия, уступив свое тело чужой сущности, а спустя долю секунды вновь обратила к инкубу застланные слезной пеленой алые глаза – потерянные и гаснущие, точно она вот-вот лишится чувств. В растерянности Винсент заключает ее в крепких объятиях, и они, наслаждаясь пьянящей близостью тел, вновь забывают о волнениях внешнего мира. Ровно до тех пор, пока Ави не приходит в себя. - Я очень благодарна тебе за доверие, но, похоже, позволила себе взять слишком много. Прошу, прости меня, - тихо произнесла она, с сожалением рассматривая следы от укуса на его руке, - С тобой все нормально? - Более чем. И не смей думать, что злоупотребила мной, - голос инкуба снова звучит безумно маняще, - Ведь в самом деле ты заслуживаешь больших прихотей, чем обыкновенное утоление жажды моей кровью. - Прекрати. Я не смогу вспомнить, кто был на вкус так же приятен, как ты. Это невероятно. - Рад, что тебе понравилось. А теперь, если позволишь, я отлучусь, чтобы привести себя в порядок. Удивительно, но в отличие от меня ты выглядишь аккуратно. На твоих сладких губах не осталось ни единого свидетельства кровавой трапезы. - Ты же понимаешь, как трудно будет делать вид, будто сейчас ничего не произошло?.. - Ни о чем не беспокойся. Возвращайся к остальным, я скоро присоединюсь. Они неохотно разошлись. Ави до сих пор ощущала пульсирующий жар и дурманящее воздействие демонической крови, смешанной с мягким алкоголем. Страх вступил в конфронтацию с наслаждением полупьяного бреда, вынуждающего воспринимать реальность кусками. Пристальное внимание близких друзей вводило в легкое напряжение, которое, к удивлению, медленно отступало с каждой неловкой, небрежно сформулированной фразой. Рейн хоть и был неизменно спокоен, но очевидно, хотел задать много вопросов. Ей слишком хорошо был знаком этот мимолетный осуждающий взгляд. Со временем вернулся Винсент, чье присутствие заставило найти временное успокоение, а вместе с ним и Демиан, светившийся счастьем. Оставалось только догадываться, напускным оно было, или все же искренним. Возобновились диалоги; правда, не столь содержательные и увлеченные, как прежде. Все чувствовали усталость после насыщенной ночи. В тот час, когда было решено окончить мероприятие после затянутого теплого прощания с Демианом, на небе мрачными синеватыми оттенками медленно вырисовывался поздний зимний рассвет, а на улицы опустился купол утренней тишины. По приезду в особняк все сразу разошлись по комнатам, чему Ави была несказанно рада. Спать совсем не хотелось из-за переизбытка эмоций. Она ненадолго задержалась в гостиной, безнадежно пытаясь погасить все еще мелькающие в памяти мгновения необузданной страсти, проявления которой она отвергала на протяжении всей сознательной жизни. Решив не тяготить себя раздумьями, в скором времени вампирша направилась к своей спальне, рассматривая коридоры особняка точно так же, как и в первый день своего пребывания здесь. Войдя в уютную комнату, она, даже не сняв аксессуаров, лениво упала на мягкую кровать. Тело понемногу расслаблялось, мысли обретали упорядоченность и очищались от тревог прошедших часов, но чей-то голос разрушил эту идиллию тихого уединения, заставив ее передернуться от неожиданности. Приподнявшись и неуклюже сев на кровати, она послала враждебный взгляд внезапному гостю: им оказался Рейнхольд. - Думал не тревожить расспросами, но раз уж тебе не спится... - Вообще не до тебя сейчас, - грубо отвечает Ави, - Уйди, пожалуйста, этот разговор ничем хорошим не закончится. - Да кое-кто, вижу, внезапно осмелел после хорошей дозы инкубовской кровушки. Внутри все холодеет и сжимается от страха, но голос звучит все так же твердо. - С чего ты вообще это взял? - За идиота меня держишь? Думаешь, я не заметил, как вы оба вдруг изменились? – демон медленно и угрожающе приблизился к ней, - Глупо отрицать содеянного, я же знаю, насколько ты прожорливая и непредусмотрительная. Ты выглядела до безобразия одурманенной, а твой снежный принц побелел еще на несколько тонов после вашей отлучки. Интересно, что помешало тебе опустошить его до последней капли? - Совсем мне не доверяешь? Да ладно, мы вышли, потому что ты, как обычно, решил побыть занозой в заднице и нагнал жуткого негатива... Договорить она не успела. Грубым движением когтистые тонкие пальцы проникли ей в рот, оголяя клыки и десна, на которых все еще осталась кровь. Зрачки демона сузились от гнева, и он прекратил бестактный осмотр прежде, чем Ави попыталась его укусить. - Вот же бесстыжая маленькая лохудра. Следовало хотя бы учесть, что кровь инкубов очень въедливая, и тебе придется с особой тщательностью вычищать ее со своих неокрепших клыков. Ави непроизвольно поднесла руку к губам, а в ее глазах застыли злые слезы. - То, что Винсент считает тебя беспомощной влюбленной дурой, было сразу мне понятно, - продолжает Рейн, - Но ничего, действие его ублюдских феромонов вскоре пройдет. До тех пор пообещай мне не связываться с ним и придумать, как бы покрасивее отшить. Я знаю, что ты можешь. - Не надоело ли все время указывать, что мне делать? - отчаянный вопрос, сопровожденный свирепствующим взглядом, - Ты ничего не знаешь. Таким образом он доказал мне, что настроен серьезно. - Ты сильно напилась, а у него во власти хорошо обузданная магия искушения и умение красиво лгать. Проспись, радость моя, ты сама понятия не имеешь, что сейчас говоришь. Нуждаясь в вымещении злости, Ави с несвойственной себе резкостью сорвала медальон с шеи и закинула его в угол, а затем, скинув с постели одеяло, вновь бессильно упала на простыни, демонстративно прижав голову еще одной подушкой сверху. Рейн, сердито выдохнув, все равно накрыл ее, и только затем бесшумно вышел из комнаты.