Быть как ты

      Гермиона медленно смахивает с плеч белые снежинки и идёт дальше. Она проходит в арку, украшенную разноцветными огоньками, и морщится. Приближение Рождества совсем для неё не ощущается, как и сам праздник в целом.       Вокруг снуют довольные студенты и улыбающиеся профессора. Почти Безголовый Ник предлагает каждому посмотреть на то, каких размеров ель в этом году принёс Хагрид. Гермиона вежливо отказывается и протискивается дальше. Сегодня в Большом Зале слишком много людей и косых взглядов.       Гермиона присаживается на свободное место за гриффиндорским столом, и перед ней сразу же появляется тарелка с едой. Девушка осматривает её содержимое, и желудок тут же начинает протестовать. Гермиона выпивает несколько стаканов апельсинного сока и наблюдает за профессором Флитвиком, которому было поручено нарядить дерево.       Стол факультета Слизерин совсем тихий. Каждый занимается своим делом, но громкие разговоры стали редкостью, исключением из правил. Малфой исчез из жизни Гермионы, как Поттер, Паркинсон и Уизли, но она помнит всё. Злость и ненависть остались с ней, и Гермионе кажется, что она больше никогда не сможет проснуться утром без них. Кулаки сами сжимаются сильнее, когда её взгляд сталкивается с Гойлом.       «Что находится там, с другой стороны магического мира?» — думает Гермиона, когда на дне кубка совсем не остаётся сока. Каштановая прядь падает на лоб, и девушка быстро дёргает головой, чтобы убрать её и надоевшие мысли.       Гермиона резко встаёт и привлекает к себе лишнее внимание. Разговоры за столом прекращаются, и Грейнджер закатывает глаза и вздыхает. Девушка собирает в охапку учебник и идёт прочь из Большого Зала.       В общей гостиной Гриффиндора пусто. Огонь медленно извивается в камине, потрескивая сырыми дровами. Гермиона присаживается на диван и достаёт из сумки старую толстую книгу.       «Надеюсь, профессор Блэк в этот раз менее наблюдательна», — проносится в голове, когда Грейнджер думает, как так же незаметно вернуть книгу в запретную секцию.       Гермиона вчитывается в каждое слово в главе о Тёмном Лорде. История его чёрной, но сильной магии захватывает её. Она проходится пальцами по строчкам, где пишут о его гибели, но тут же вспоминает историю Беллатрисы. Глаза Гермионы сужаются, когда она натыкается на отвар, способный вернуть его к жизни. В теории, конечно. Но Гермиона уже переписывает все необходимые ингредиенты, некоторые из которых приводят её в замешательство.       Входная дверь скрипнула, и студентка быстро захлопывает книгу. Симус, вошедший внутрь, тут же потупил взгляд и быстро прошёл мимо, к винтовой каменной лестнице. Дверь за парнем захлопнулась, и Гермиона смягчилась.       Грейнджер всё чаще и чаще думает о том, что выбрала неверную сторону. Чем так хорош мир, в котором жизнь волшебника вовсе не ценна? И почему люди бегут от хаоса и разрухи, когда они и так присутствуют в жизни каждого? Гермиона не знает ответов. Она подпирает голову кулаком и делает свет библиотечной лампы ярче.       Мадам Пинс шикает на первокурсников, и Гермиона быстро поднимается со своего места, оставив книги лежать на столе.       Грейнджер бежит на выход из тесного Хогвартса, по пути завязывая наспех шарф. Мантия с нашивкой Гриффиндора развевается позади, пока девушка бежит по заснеженным тропам.       Хогсмид радует разнообразием запахов и звуков. Головёшки, подвешенные за собственные волосы, радостно улюлюкают, когда Гермиона входит в паб. Они что-то свистят скрипучим голосом вслед молодой девушке, на что мужчина, лежащий на столике рядом, запускает в них невербальное.       Гермиона подходит к стойке и делает заказ. Эльф, поджав уши, осмотрел студентку с ног до головы, но тут же получил злой взгляд Грейнджер. Он поторопился записать название напитка в измазанный грязью блокнот и удалился.       Большинство столиков свободны. Гермиона выбрала укромное место, где замечательно видно всех посетителей бара. Сумка и мантия сброшены и теперь лежат рядом на диванчике. Гермиона осмотрела сидящих рядом, ничего интересного: несколько студентов старших курсов и несколько путников, выпивающих пиво под унылые речи соседа.       Эльф появился из ниоткуда, держа в руке виски. Он улыбнулся бесцветной измученной улыбкой, поклонился и исчез по щелчку пальцев. Гермиона понюхала напиток и тут же поморщилась — виски профессора Блэк пах гораздо приятнее.       Колокольчик на двери дрогнул и издал мелодичный звон. Двое мужчин в чёрных мантиях скользнули вглубь паба, на мгновение задержавшись у бармена. Они заняли столик позади Гермионы, но капюшоны до сих пор прикрывают их головы. Эльф быстро принёс им два стакана с такой же оранжевой жидкостью, как у Грейнджер, и пожелал им хорошего вечера.       — Зря мы сюда пришли, — тихий голос, полный напряжения, одного из мужчин.       — Заткнись! — шикнул второй. — Ты до сих пор ничего не понял? Здесь безопаснее, чем во всей Англии сразу. Никто не подумает на дурацкий Хогвартс, — последнее слово он выплюнул с нескрываемым отвращением.       Разговор незнакомцев заинтересовал Гермиону. Она придвинулась ближе к говорящим, вытащив из сумки первую попавшуюся книгу для прикрытия.       — Но что нам делать дальше? Ждать? Моя… — Первый мужчина зашуршал одеждой, и Грейнджер одёрнула себя, схватив учебник, — Метка… она шевелится.       — Моя тоже, — быстро ответил второй, — значит, он близко.       — Интересно, что обо всём этом думает Бл…       — Идиот! — шикнул второй голос. — Никаких имён.       — Точно, точно. — Одежда вновь зашуршала на мужчине. — Она каждый день находится под боком у старого дурака, но так и не удосужилась прислать хотя бы письмо.       Гермиона слышит, как незнакомец делает новый глоток, смакуя виски. Тяжёлое дыхание появилось неожиданно, почти над самым её ухом, но путник быстро отвернулся.       — Мне нет дела до неё, — отрезал второй, — главное, чтобы он заметил нас.       Два стакана одновременно ударились о стол, и Гермиона вздрогнула. Незнакомцы в мантиях жестом подозвали домовика, и тот появился у них через секунду. Они что-то шепнули эльфу, сунули ему несколько монет, и он радостно закивал головой. Путники встали со своих мест и по указанию бармена прошли к лестнице, ведущей на второй этаж.       Гермиона рывком осушила стакан, и во рту появился неприятный металлический привкус. Головы отвесили девушке похабный комплимент и засмеялись, когда Грейнджер никак на них не отреагировала. Она бежит в Хогвартс, перепуганная и заинтересованная, но ей некому рассказать о том, что она узнала, а библиотечных книг становится недостаточно.       О чём говорили те волшебники в баре? Почему в Хогвартсе сейчас безопасно, и кто должен быть доволен ими? Гермиона не дура, она умеет складывать два плюс два, и ответ на все вопросы появляется сам собой.       «Значит, Дамблдор держит в школе кого-то, кто имеет к ним отношение, но кого?» — думает девушка, поднимаясь по каменным ступеням.       Зрачки Гермионы резко расширились и приобрели неестественный чёрный оттенок. Она замерла на месте, уставившись на вход в школу. В висках резко запульсировало, а сердце сжалось, холодный пот прошёлся по лбу, когда фамилия из первых двух букв появилась на её устах. Блэк.       Гермиона перепрыгивает через ступеньки, в голове лихорадкой крутятся мысли, и неокрепший раненный организм даёт сбой. Голова кружится и отзывается рвотными позывами в желудке, но Грейнджер терпит и почти врывается в кабинет профессора.       Идеальная чёрная бровь Беллатрисы тут же выгибается, когда на пороге появляется запыхавшаяся бледная Гермиона.       — Что случилось? — спрашивает Белла, поднимаясь с места.       Гермиона всё ещё тяжело дышит из-за марш-броска, совершенного из Хогсмида. Её глаза бегают по растерянному лицу женщины. Блэк медленно огибает стол и опускается на первую ступень.       — Я была… была в баре, — начала Грейнджер, сделав шаг вперёд. — И там мне удалось кое-что подслушать.       Беллатриса нахмурилась и коварно улыбнулась.       — Что же? — ещё один шаг вниз.       — Двое мужчин, они разговаривали о нём, — Гермиона делает недвусмысленный намёк на последнее слово, и лицо Беллы тут же меняется, принимая совсем нечитаемое выражение.       — Что они говорили? — ледяной тон Беллатрисы срывается с губ, а взгляд чёрных глаз внимательно следит за каждым движением студентки.       — Они обсуждали Дамблдора, — просто ответила Гермиона, присаживаясь на край стола.       Между Блэк и Гермионой образовалось расстояние, равное паре метров, и Беллатриса одним рывком преодолевает его. Она с изяществом дикой кошки смотрит в глаза своей добычи, обходит её стороны, наблюдает. Белла не спешит расспрашивать, она решает, уместен ли этот разговор в целом.       — И ещё кое-кого, — почти шёпотом говорит Гермиона, когда Белла находится совсем близко.       Больше всего на свете Грейнджер хочется сейчас бросить все эти дурацкие разговоры, закрыть глаза и наслаждаться запахом чёрного кофе. Чувствовать, как тёплые ладони успокаивают её, поглаживают по спине и шее, а заботливый голос шептал ей успокоение.       — Кого же? — отвечает в такт Беллатриса, теперь она официально нарушает личное пространство студентки.       Гермиона сидит и наблюдает за хищными повадками профессора. То, как она обходит её, почти рычит от нетерпения, приводят Грейнджер в полный восторг.       — Хм, — протягивает девушка, приложив пальцы к своему подбородку, — надо подумать.       Гермиона вновь делает задумчивое лицо, а взгляд Беллатрисы становится жёстче. Она сжимает край деревянного стола, который готов вот-вот треснуть, но ведьма ждёт. Она готовится защищаться.       — Её фамилия начинается на букву… — Гермиона внимательно смотрит в чёрные глаза в сантиметрах от своих, и её взгляд на миг падает ниже. Это не остаётся незамеченным.       Блэк прищуривается. Она видит, как девушка смотрит на неё, как играет с ней, и это вызывается новые смешанные чувства.       — Ну же, — подталкивает её ведьма.       — Думаю, на букву «Б».       Насмешливый взгляд карих глаз вновь встречается с убийственным взглядом чёрных. Они стоят молча, сверля друг друга глазами. Беллатриса первая выходит из игры:       — Да? — спрашивает она, поднимая бровь. — И что же они сказали?       Гермиона улыбается. Хищно и жестоко. Она поднимает подбородок выше, именно так, как это сделала бы Беллатриса, будь она на её месте. Но Белла расхаживает, как тигр, загнанный в клетку, измеряет каждый сантиметр вокруг стола, на котором сидит студентка.       — Ничего конкретного, но… — Грейнджер не договаривает, и это заставляет Блэк почти зарычать и выпустить когти, наброситься на свою добычу.       — Маленький гриффиндорский львёнок хочет поиграть? — От приторности в голосе Беллатрисы хочется вывернуться наизнанку. — Я не против.       Беллатриса накручивает на палец выбившуюся прядь цвета чёрной смолы и улыбается невинно, даже по-детски. Гермиона смотрит на то, как у ведьмы быстро меняется настроение от свирепого к…? Что вообще сейчас происходит в голове Блэк? Вопрос не может не пугать, потому как Белла смотрит, не моргая, в глаза Гермионы. Провожает своим взглядом каждый изгиб и облизывается.       — Так что же они сказали? — Блэк подходит сзади к Грейнджер, она чувствует, как спина девушки напряглась. — М?       Гермиона держится, чтобы не запрокинуть голову назад, чтобы не встретиться с тёмными глазами женщины, чтобы не оставить её имя на своих губах. Она крепко вцепилась в дерево и продолжает упорно молчать. Для чего она затеяла игру, в которой с треском проигрывает? Гермиона не знает, но она никогда в жизни об этом не пожалеет.       — Всё ещё не хочешь отвечать? — промурлыкала Беллатриса на ухо и положила острый подбородок на плечо. Грейнджер вздрогнула от внезапного веса и громко вздохнула.       Блэк довольна результатом — всё даже легче, чем она думала. Подбородок грубо скользит вниз, пока вовсе не исчезает с плеча.       — Что же мне нужно сделать, чтобы получить хотя бы слово? Или маленький львёнок испугался?       В чёрных глазах вспыхнул красный огонь, когда Гермиона резко развернулась к Беллатрисе. Их лица в сантиметрах друг от друга, и тяжелое дыхание Гермионы опаляет Блэк.       — Я ничего не боюсь, — резко отвечает девушка, и на лице профессора появляется улыбка. — У вас связь с ними?       Вопрос почти сбил с толку Беллатрису, но она лишь загадочно улыбнулась хищной и коварной улыбкой и сделала пару шагов назад. В этой игре она выходит абсолютным победителем. Гермиона вздыхает и корит себя за то, что так легко сдалась.       — Они говорили о метке, что это?       Беллатриса напряглась. Она резко почувствовала усталость во всём теле, как мышцы затекли, а по венам перестала циркулировать кровь. Гермиона поворачивает голову набок, как это сделал бы маленький зверёк, сующий повсюду свой любопытный нос.       Грейнджер всё ещё чувствует, как слова тепло расходятся по оголённым участкам шеи. Она вдыхает запах шоколада рядом с собой и улыбается, когда Беллатриса опять подходит ближе.       — Почему вы, мисс Грейнджер, всегда оказывается в нужном месте и в нужное время? — резко спрашивает Блэк.       — Это случайности, профессор, — девушка тянет последнее слово и криво улыбается.       Беллатриса хмыкает и уходит в тень кабинета. Гермионе кажется, что ведьма наблюдает за ней отовсюду, но за Блэк не угнаться, не проследить. Она перемещается ловкими, быстрыми шагами, не разрывает зрительного контакта, но когда ты отвлекаешься хоть на секунду, женщина нападает. Впивает острые когти в горло так, что воздух выходит из лёгких с последним предсмертным хрипом. У Грейнджер кружится голова, она вертит ею без разбора, пытается выяснить, в каком углу сейчас стоит Беллатриса и смотрит за её беспомощностью. Блэк же хмурится, но не может скрыть самодовольную улыбку.       — О какой метке они говорили? — Гермиона старается держать голос ровным, но он срывается, выдаёт в ней волнение.       — Ума не приложу, — ведьма врёт, и девушка разворачивается на звук голоса.       Гриффиндорка злится — она понимает, что её обманывают.       — Чушь! — кричит девушка, и из дальнего угла грохотом выкатывается смех. — Я имею право знать!       Блэк непреклонна. Кажется, что Беллатриса повсюду и нигде одновременно. Она ступает легко и непринуждённо, когда Гермиона бросается из одного угла в другой.       — Я имею право знать, — повторяет девушка, но даже смех не послужил ей ответом.       Грейнджер резкими движениями поднимается на кафедру и скидывает все бумаги и книги с преподавательского стола. Она смотрит в темноту кабинета, который хранит в себе Блэк, но снова тишина, и Гермиона хмыкает.       — Я никуда не уйду без ответов, — твёрдо заявляет девушка, усаживаясь на стол Беллатрисы.       — Тогда тебе придётся просидеть здесь достаточно долго, или ты поймёшь сразу, что это не твоё дело, — цедит Белла сквозь зубы на опасно близком расстоянии.       Глаза Гермионы распахнулись. Когда она успела подобраться за спину? Девушка дёрнулась в сторону профессора, но в лопатку уткнулся кончик чёрной палочки.       — Что вы сделаете? Убьёте меня? — хмыкнула Грейнджер.       — Бывают вещи и похуже смерти, — томно прошептала Белла.       Гермиона рвано хватает воздух ртом, она проиграла, и теперь нужно с достоинством покинуть поле. Но ей этого абсолютно не хочется. Шёпот обжигает всё внутри, опаляет её начало, ей хочется продолжения. Гермионе плевать на ответы, она придумывает вопросы на ходу и готова делать это вечно, лишь бы Блэк всегда так отвечала ей.       — Хорошо, — соглашается Гермиона и поднимается со стола на руках, — тогда я пойду в Хогсмид и лично узнаю у них, что же они имели в виду.       — Тогда твои дни точно сочтены. — Белла выходит из тени, покручивая палочку в пальцах. Её взгляд серьёзен и полон злости. — Мне нужно доложить о случившемся Дамблдору. А ты продолжай сидеть тут.       Блэк в последний раз смеряет девушку взглядом, убирает палочку и идёт на выход. Гермиона сжимает руки, сердце в груди бьётся быстрее прежнего.       Синяя молния угрожающе близко пролетела рядом с щекой Беллатрисы, обдав женщину неприятным покалыванием. Белла резко развернулась на каблуках, и чёрные глаза впились в студенту.       — Вы переходите черту, мисс Грейнджер, — голос полный раздражения.       — Я знаю, профессор, — новый взмах палочкой, и красный шар летит в женщину.       Беллатриса легко отбивает проклятия студентки. На лице не появляется ни одна эмоция, и только сейчас Гермиона осознаёт в полной мере, что сама вырыла себе могилу. Блэк стремительно наступает, всё совсем не как на уроках. Беллатриса не предупреждает, резкие импульсы её магии стирают прочь все попытки Гермионы овладеть ситуацией.       Грейнджер держит палочку двумя руками и пыхтит. Блэк совсем близко. Взмах чёрной палочки, и Гермиона безоружна. Коричневое древко со стуком падает на каменный пол и укатывается под стол.       — Стоит ли мне сообщить директору о нападении?       — Если вам будет так угодно, — Гермиона поднимает выше подбородок, чтобы кончик палочки Беллатрисы меньше обжигал её кожу. — Один ответ, не больше.       Блэк внимательно смотрит в карие глаза. В них полно отваги и любопытства.       — Метка есть у каждого, кто служил Тёмному Лорду. Это его отметина на коже. Она никогда не исчезнет, её не вывести. Так он общался со своими приспешниками.       Гермиона понимающе кивнула, и Беллатриса убрала свою палочку. Она взмахнула рукой, и палочка Грейнджер оказалась на столе рядом.       — А сейчас уходи.       Гермиона выходит. Дверь за спиной звонко захлопывается, и девушка резко чувствует на плечах тяжесть своего поступка. Она проклинает себя всеми словами на свете, жмурится, когда думает о случившемся. Наверняка Блэк расскажет обо всём Дамблдору, но Гермионе плевать. Она продолжает двигаться в общую комнату на ватных ногах и думать о чёрной метке.