Формула успеха

Осмотр мадам Розмунд занял не больше двух минут, и целительница вздохнула с облегчением, заявив, что её состояние стабильно. — Ты проделала потрясающую работу, Саманта! — похвалила её мадам Розмунд, натянуто улыбнувшись. — Признаюсь, я не думала, что ты так ответственно подойдёшь к моим наставлениям. — Я сделала всё, что вы просили, — отмахнулась Саманта. — Надёжный план, минимум участия и капелька изобретательности. — Что ты сделала с драконом? — спросила мадам Помфри, присоединившись к разговору. — Я знаю не так много о работе с драконами, но, насколько мне известно, их очень сложно усыпить. Саманта тоже знала об этом, так как написала письмо Чарли, который работал в заповеднике. Он ей и сказал, что не существует достаточного мощного транквилизатора, который мог бы усыпить дракона за считаные секунды. — Это моё изобретение, — ответила Саманта, натянуто улыбнувшись. — Тебе стоит запатентовать его, — посоветовала мадам Розмунд. — Твоё изобретение поможет облегчить работу в заповедниках! — Подумаю об этом на досуге, — отмахнулась Саманта, выглянув из палатки. — Ох, чёрт, я с вами пропустила начало задания Флёр! Целительницы выглянули из палатки, чтобы посмотреть на выступление Флер, и Саманта с одобрением признала, что француженка была хороша. Да, ей пришлось повозиться с валийским зелёным драконом, но через пять минут плясок вокруг него Флёр удалось ненадолго загипнотизировать дракона и схватить яйцо. Если бы дракон не опалил её мантию, то Саманта поставила бы ей высший бал за смелость, ловкость и изобретательность. Пока мадам Помфри осматривала Флёр, на арену вышел Крам. Он действовал куда решительнее француженки и управился за три минуты, наложив на дракона мощное заклятие Коньюктивитус. К несчастью, дракониха заметалась от боли и передавила половину настоящих яиц в гнезде, едва не наступив на Крама, однако это не умаляло успеха Виктора. Остался лишь Гарри. Саманта присела на корточки около палатки и внимательно наблюдала за тем, как её брат вышел на арену, испуганно уставившись на хвосторогу. На фоне других чемпионов он выглядел совсем маленьким, и Саманта признала, что решение ограничить возраст участников Турнира было вполне верным. Гарри достал палочку и выкрикнул какое-то заклинание, но Саманта не расслышала его из-за гула на трибунах. Она ждала, что произойдёт дальше, но её брат лишь нервно оглядывался по сторонам, словно ждал кого-то, а дракон тем временем начал атаку огнём. — Не тупи, Гарри! — пробурчала Саманта, крепко сжав руки в кулаки. Ей казалось, что она даже во время своего выступления не переживала так, как сейчас волновалась за брата. Вдруг из ниоткуда вылетела метла Гарри, и он ловко взобрался на неё, отталкиваясь ногами. Он взмыл в воздух и описал круг над хвосторогой, укрываясь от пламени, и Саманта фыркнула себе под нос. «Хороший план, я готов!» — мысленно передразнивала она брата, плотно сжав губы. Судя по тому, что Саманта видела, они с Гермионой додумались лишь изучить заклинание «Акцио», чтобы призвать метлу! В остальном же Гарри действовал по ситуации и не имел под рукой запасного плана. Хорошо, что Сириус тоже выслал ему огнеупорную мантию! Гарри отвлекал хвосторогу, чтобы воспользоваться моментом и умыкнуть яйцо из гнезда, однако хвосторога оказалась очень вредной и не желала покидать насиженное место, как это сделали остальные драконы. Материнский инстинкт подталкивал дракона охранять своё потомство любой ценой, поэтому Гарри только и успевал укрываться от языков пламени. Но в конце хвосторога всё же сдалась и взмахнула крыльями, чтобы избавиться от угрозы, а Гарри резко спикировал вниз и одной рукой схватил яйцо, словно снитч во время школьного матча. Хвосторога лишь немного зацепила его шипастым хвостом да пустила вслед струю пламени. — Везучий дурак! — заключила Саманта, начав хлопать вместе с остальными зрителями. Гарри прилетел на метле к палатке первой помощи и широко улыбнулся, увидев Саманту. — Видишь, всё получилось! — воскликнул он, на что девушка лишь закатила глаза да усмехнулась. Результаты первого тура были потрясающими. Саманта делила первенство с Крамом, но это было лишь потому, что Каркаров занизил ей оценку. Остальные судьи поставили ей по десять балов, а директор Дурмстранга удостоил её лишь пятью баллами. Гарри и Флёр отставали на несколько очков, но они, казалось, были рады и этому. Чуть позже Каркаров собрал всех судей и преподавателей в палатке и попросил сделать перерасчёт баллов, заявив, что хогвартские чемпионы смухлевали. — В правилах сказано, что запрещено пользоваться оружием и вспомогательными вещами, кроме палочки! — говорил Каркаров, переводя возмущённый взгляд с Гарри на Саманту. — В правилах сказано, что нужно проявить изобретательность! — возразила Саманта, вскочив со стула. — Я вызубрила каждый пункт правил, могу их зачитать вам прямо сейчас! — Девчонка использовала запрещённый приём! — не унимался Каркаров, повернувшись к мистеру Краучу. — Любой смог бы одолеть дракона, будь у него под рукой снотворное! — Снотворное? — переспросила Саманта, не дав никому вставить и словечка. — Вы совершенно не сведущи в магической науке, раз не можете отличить обычное снотворное от мощнейшего транквилизатора! Его не существовало, пока я не модифицировала напиток Живой смерти, подстроив формулу специально для драконов! — Северус, она говорит правду? — нервно спросил Каркаров, обернувшись на Снейпа. Саманта подняла на зельевара внимательный взгляд, однако на его лице не дрогнул ни один мускул. — Я ранее не слышал, чтобы кто-то создал специальный транквилизатор для драконов, — отчеканил Снейп, не глядя на Саманту. — Мисс Поттер увлекается наукой, и я не думаю, что она врёт! — встала на её защиту профессор Макгонагалл. — Моя студентка достаточно умна и эрудированна, чтобы создать нечто грандиозное! И это ни в коем разе не нарушает свод правил Турнира, я права, мистер Крауч? — Только в том случае, если мисс Поттер действительно сама изобрела транквилизатор для драконов, — согласился с ней Крауч. — А младший Поттер? — не унимался Каркаров, брызжа слюной. — Он воспользовался метлой! — Он не нарушил правила, так как воспользовался заклинанием «Акцио», а не принёс метлу в руке! — возразила профессор Макгонагалл. — Хватит нападать на моих студентов! Они не виноваты в том, что вы и Виктор Крам не додумались до этого сами! На этом спор был окончен, и Саманта в очередной раз восхитилась преданностью декана Гриффиндора. Она всегда горой стояла за своих студентов, пусть и могла потом устроить грандиозную выволочку! Тем же днём они отправились в Хогсмид, чтобы отпраздновать удачное завершение первого тура, и Саманта наконец смогла расслабиться. К ним присоединился Сириус, который каким-то чудом смог пробраться в школу и видел все выступления, а теперь с жаром делился впечатлениями. — Я так горжусь вами, вы бы только знали! — сказал Сириус, в глазах которого сверкали радостные огоньки. — Как ты ловко уделал хвосторогу, Гарри! Тебе может позавидовать любой игрок мировой сборной по квиддичу! А ты, Сэм! Ты справилась с заданием так быстро и спокойно, что никто даже не поверил, что испытание завершилось, когда ты подняла яйцо! — Предлагаю ночью таки навестить корабль Каркарова, чтобы повеселиться, — шепотом предложил Фред. — Да, пусть ответит за то, что занизил тебе оценку! — поддержал его Джордж, на что Саманта лишь покачала головой и отхлебнула из стакана сливочное пиво. — Возьмёте меня с собой? — восторженно спросил Рон, но Фред и Джордж в один голос заявили, что не возьмут на дело мелюзгу! На корабль они и в самом деле попали, затесавшись в компанию парней из Дурмстранга. Они отмечали удачное завершение первого испытания, и Крам, увидев их на борту, пригласил на эксклюзивную вечеринку. — Чума! — протянул Фред, залпом выпив несколько стопок чего-то очень ядрёного и высокоградусного. — Полный восторг! — подтвердил Джордж, брякнув стопкой. — Эй, Сэм, тот парень строит тебе глазки! Саманта проследила взглядом в другой конец гостиной и подмигнула парню с густыми чёрными бровями. Бойко выпила свой напиток, поморщившись от горечи и жжения в горле, а затем начала подпевать парням, что играли на гитаре. Саманта не планировала пить, однако последний месяц был настолько напряженным, что хотелось расслабиться. Она пообещала себе, что завтра же вернётся к прежнему режиму, а сегодняшняя ночь пусть останется её маленьким секретом. Саманта соскучилась по движухе с близнецами, ведь в последнее время она отстранилась от них из-за подготовки к первому туру, поэтому была готова сделать всё, что они пожелают. Даже попробовать водку! Она пела, танцевала на столе, не стесняясь парней из Дурмстранга, пока близнецы проводили пиар-акцию своих изобретений, с кем-то договариваясь о крупной поставке самодельных фейерверков. Крам оказался не таким уж и хмурым парнем, каким казался со стороны, а вполне душевно вёл переговоры и отлично играл на балалайке. Веселье было в самом разгаре, когда к ним заглянул Каркаров, и Саманте с близнецами пришлось срочно эвакуироваться через окно. Они летели на двух мётлах в строну замка и едва не свалились в озеро, напевая недавние песни и заливаясь смехом. Следующим утром Саманта проснулась от гула голосов и сначала не поняла, почему в её спальне такая толпа студентов. Лишь оглянувшись, она увидела вокруг себя стены гриффиндорской гостиной, после чего с болезненным стоном отправилась в спальню. Видок у неё был кошмарным. — Вот дерьмо… — прошипела Саманта, уставившись на своё отражение в зеркале. На ней болталась чья-то мантия, на вид — мужская, волосы выбились из косы и торчали в разные стороны, на лице виднелся отпечаток диванной подушки… Саманта наскоро умылась, причесалась и переоделась, параллельно пытаясь вспомнить, чем закончилось вчерашнее веселье, раз она даже не смогла дойти до спальни. Голова раскалывалась от ноющей боли, и что-то подсказывало Саманте, что похмелье играло не первую роль. «Мадам Розмунд прибьёт меня!» — думала Саманта, спускаясь в гостиную, чтобы найти близнецов и отправиться в Большой зал. — Анджелина сказала, что видела тебя спящей на диване в гостиной, — ухмыльнулся Джордж, когда они шли на завтрак. — И это очень странно, ведь мы лично убедились в том, что ты отправилась спать в комнату, — подметил Фред. Саманта поморщилась, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь о том, как ложилась спать, но все её воспоминания состояли из коротких вспышек. Вот она выпивает стопку ядрёного напитка, далее танцует на столе. Они, смеясь, втроём летят над озером, и Фред придерживает её одной рукой, чтобы она не упала. Далее снова смех и череда бесконечных ступенек. Тёмный коридор. Деревянная дверь, в которую Саманта тарабанила кулаком. Она замерла перед входом в Большой зал и округлила от ужаса глаза, когда поняла, что вчера ночью совершила непоправимую глупость. — Не-ет! — простонала Саманта, прикрыв лицо ладонями. — Не может быть! — Что ты вспомнила? — хором спросили близнецы, но Саманта лишь ещё раз жалобно простонала. Чёрные глаза смотрели на неё с удивлением и упрёком одновременно. Брови хмуро сдвинуты к переносице. — Мисс Поттер! — окликнула ее профессор Макгонагалл, покидая Большой зал. — Пройдемте ко мне в кабинет! Сейчас же! — Но я ещё не позавтракала, — пробурчала Саманта, опустив голову. — Даю вам десять минут! Профессор Макгонагалл выглядела суровее обычного, поэтому Саманта с тяжёлым сердцем поплелась завтракать. Она догадывалась, с чем связано настроение декана и что грядущий разговор будет до жути неловким и страшным. — Может, Каркаров ей нажаловался, что видел нас на корабле ночью? — предположил Фред, бросив на Саманту сочувствующий взгляд. — Главное, чтобы никто другой не нажаловался… — понуро ответила Саманта. Профессор Макгонагалл кивком головы указала на стул, когда Саманта после завтрака поднялась к ней в кабинет, но она не спешила садиться. — Что вы устроили вчера ночью? — строго спросила профессор Макгонагалл, и Саманта неопределённо повела плечом. — Зависит от того, что вас интересует. «И о чём вы знаете!» — мысленно добавила она. — Ох, Саманта, меня многое интересует! — отчеканила Макгонагалл, поправив съехавшие на кончик носа очки. — Что вы вчера забыли на корабле Дурмстранга! Директор Каркаров сказал, что вы вели себя совершенно неподобающе, сквернословили, разбили окно… Саманта плотно сжала губы, чтобы сдержать усмешку. Что ж, окно они и в самом деле разбили вчера, когда стремительно уносили ноги от Каркарова с палочкой наперевес… — Я налаживала контакт между школами, — ответила Саманта, пытаясь не засмеяться под грозным взглядом декана. — Занимайтесь этим днём, а не посреди ночи! Вы вчера пили? — Это вам тоже Каркаров сказал? — уточнила Саманта. — Нет, это мне уже рассказал профессор Снейп! — отчеканила Макгонагалл, и Саманта, шумно втянув воздух через нос, задержала дыхание. — Он сказал, что наткнулся на вас в коридоре первого этажа и что вы были пьяны! Девушка почувствовала, как по спине пробежался холодок, а вот щеки, наоборот, опалило огнём. — И что он ещё сказал? — настороженно спросила Саманта, плотно зажав ладони меж коленей. — Сказал, что отвёл вас в гостиную Гриффиндора, пока вы ничего не натворили! Снейп соврал. Саманта готова была пустить себе Аваду в лоб, когда в голове вместе с болью появились новые вспышки воспоминаний. «Немедленно прекратите, Поттер!» — Я больше так не буду, — пробурчала Саманта, плотно зажмурившись, чтобы выкинуть из головы назойливые обрывки воспоминаний. — Директор Дурмстранга сказал, что с вами было двое парней, когда вы уходили, но профессор Снейп уверяет, что встретил только вас, — продолжила профессор Макгонагалл. — С кем вы были? С Уизли? — Нет! — тут же воскликнула Саманта, не желая втягивать близнецов в неприятности. — А кто с вами был? Саманта подняла на неё затравленный взгляд и пожала плечами. — Идите, мисс Поттер! — профессор Макгонагалл шумно выдохнула и махнула рукой в сторону двери. — Только больше не ввязывайтесь в подобные истории! Мне бы не хотелось, чтобы завтра утром ко мне подошла мадам Максим и сказала, что вы разгромили карету Шармабатона! — Больше не повторится! — заверила её Саманта и пулей вылетела из кабинета. «Какой стыд! Какой стыд!» — мысленно кричала Саманта, спускаясь вниз по лестнице. Хотелось выжечь все воспоминания о вчерашней ночи, чтобы больше не чувствовать панику и страх, ведь даже жалкие обрывки её приключения заставляли морщиться от стыда. Саманта знала, что должна поговорить со Снейпом и извиниться, однако ноги еле волочили её по подземелью. Ей хотелось развернуться и побежать в свою спальню, чтобы спрятаться под одеялом и забыться крепким сном, однако ноющее чувство незавершённости вело её дальше. Ей нужно было удостовериться, что профессор Снейп не принял близко к сердцу её ночной визит и что в их отношениях ничего не поменялось. В его кабинете было пусто, и Саманта, пытаясь проглотить вязкий ком в горле, пошла дальше по коридору, чтобы вновь оказаться перед проклятой дверью. — Убирайтесь! — пробурчал Снейп, увидев её на пороге своих покоев, и тяжёлая дверь едва не захлопнулась перед её носом, благо Саманта успела поставить ногу в проем. — Дайте мне всего минутку! — жалобно попросила она, чувствуя, как от волнения бросало из жара в холод. — Я хочу извиниться! Снейп на несколько секунд открыл дверь шире, чтобы втянуть Саманту в небольшую гостиную, затем проверил коридор и захлопнул дверь. — Ваша наглость не знает границ, Поттер! — прошипел он, угрожающе выставив перед собой указательный палец. — Откуда вы вообще знаете, где находятся мои комнаты? Саманта собиралась ответить, что это не такой уж и большой секрет и что однажды они с близнецами по приколу подсунули под дверь Снейпу огромного слизняка, но всё же решила не откровенничать. — Извините, я не должна была ломиться к вам ночью! — сказала Саманта, виновато покачав головой. — Вы посчитали, что три часа ночи — это самое время, чтобы поблагодарить меня за помощь! — язвительно ответил Снейп, поморщившись. — Вы помните, что вообще несли вчера? Саманта опустила взгляд в пол, пожалев, что вообще пришла извиняться, и кивнула. Она мало что помнила об их разговоре, но Снейп не должен был знать об этом! — Извините, мне правда очень жаль! Больше это не повторится! В голове пронеслось очередное воспоминание, в котором Снейп за плечи отодвигает от себя Саманту. «Неужели я полезла обниматься?» — с ужасом подумала она, чувствуя, как её бросило в дрожь от стыда, а по спине прошёлся холод. — Убирайтесь, Поттер! — прошипел Снейп, и Саманта увидела в его взгляде отблески презрения. Неужели она так сильно задела его своим визитом? — Почему вы не сказали профессору Макгонагалл правду? — спросила она, вжавшись спиной в дверь. — Вы сказали ей, что встретили меня на первом этаже… — Не хотелось ставить под сомнение свою репутацию! — отчеканил он. — Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь узнал, что по ночам ко мне захаживают старшекурсницы! Саманта зажмурилась и покачала головой, представив себя и Снейпа в том свете, о котором могли подумать окружающие. Вкупе с попыткой объятия и сбивчивыми благодарностями это и в самом деле выглядело непристойно. — Да, верно, — пробурчала Саманта. — Так вы проводили меня до гостиной Гриффиндора ночью? Снейп сделал страшные глаза, взмахнул палочкой, чтобы распахнуть дверь, и Саманта едва не свалилась в коридор, потеряв точку опоры. — Вон отсюда! Саманта сделала вывод, что Снейп не хотел продолжать разговор, поэтому поскорее унесла ноги прочь, пока ей вдогонку не прилетело какое-нибудь проклятье. Кто знал, на что способен профессор, когда от ярости едва не валит дым из ушей? Остаток воскресенья Саманта провела в постели, отказавшись от встреч с друзьями. Она то падала в беспокойный сон, где её мучили странные видения, навеянные разговором с зельеваром, то пялилась в потолок, без конца жмурясь от стыда. Она всё испортила. Саманта даже не представляла, насколько сильно привыкла к хрупкому подобию одобрения Снейпа, и осознала это только тогда, когда потеряла. В его взгляде чётко сквозило презрение, словно ему было противно находиться рядом с ней, и это было в новинку. Саманта много раз доводила его до ручки своими выходками и вскользь брошенными фразами, но максимум, что она видела в его глазах, — холодная злость или раздражение. Презрение её пугало. — Я слышал, что на корабле дурмстрангцев была убойная тусовка и что ты с Уизли затесалась к ним, — сказал Грэм, когда они встретились в заброшенном кабинете после ужина в понедельник. «Главное, чтобы ты не слышал, как я той же ночью ломилась к Снейпу в покои!» — подумала Саманта, а вслух сказала: — Завидуешь? — Ещё чего! — фыркнул Монтегю, но в его взгляде промелькнула незнакомая Саманте эмоция. — Просто не ожидал, что ты когда-нибудь окажешься на тусовке, где одни парни! — Я росла среди мальчиков, мне не сложно найти с вами общий язык! — отмахнулась Саманта. — Так что ты хотел? Просто поболтать? Обычно они встречались только для того, чтобы обсудить дело, поэтому Саманта ждала, когда Монтегю объяснит, что ему нужно. — У меня появилась новая информация, решил, что будет неплохо поделиться с тобой, — Грэм присел на краешек парты, и Саманта, последовав его примеру, села напротив. — Что-то о втором туре? До него ещё вроде далеко! — Нет, речь о мероприятии, которое пройдёт в канун рождества, — Монтегю немного замялся, опустив взгляд на свои ботинки. — Святочный бал. — О! — только и сказала Саманта, удивлённо вскинув брови. — Чемпионы обязаны прийти с парой, поэтому я подумал, что было бы неплохо поставить тебя в известность и… и не хотела бы ты пойти на бал со мной? — С тобой? — переспросила Саманта, коротко усмехнувшись. — Ты хочешь, чтобы я пошла на бал с тобой? — А что? — с вызовом спросил Грэм, подняв на неё хмурый взгляд. — Я не так хорош, как те парни из Дурмстранга? — Грэм, я вовсе не это имела в виду, — мягко сказала Саманта, наконец разгадав ту эмоцию, что недавно проскочила в его взгляде и теперь появилась вновь. Он ревновал. — Считай, что это моё второе желание, — твёрдо ответил Монтегю. — Ты пойдешь со мной на бал. Теперь он уже не спрашивал, а отдавал приказ. — Я могла бы согласиться и без твоего приказного тона, — немного обиженно заявила Саманта. — Моё сомнение было вызвано лишь тем, что мы не хотели заявлять всем о нашем партнёрстве. — Так никто и не узнает, что я сливаю тебе информацию, — он спрыгнул со стола и подошёл ближе к Саманте, уперевшись ей в колени. — Пусть все думают, что у нас другого рода отношения. Брови Саманты вновь удивлённо поползли наверх, и она поражённо приоткрыла рот, пытаясь сказать в ответ хоть одно достойное возражение. — Но мы же не… — Просто не хочу, чтобы кто-то посягал на моё. — Но я не принадлежу тебе! — воскликнула Саманта, перекинув ноги через стол, чтобы оградиться от Монтегю. — Перестань, ты пугаешь меня! Монтегю удивлённо моргнул и вновь усмехнулся. — Расслабься, Поттер, я никогда не причиню тебе боль, — сказал Грэм, вскинув руки в сдающемся жесте. — Просто мне показалось, что мы можем… можем попробовать… — Я тебе нравлюсь? — спросила Саманта, задумчиво склонив голову вбок. — А ты как думаешь? — Я не знаю, поэтому и спрашиваю. — Я бы не согласился тебе помочь, если бы ты мне изначально не нравилась. Все эти условия — лишь фикция, — Грэхем медленно обошёл стол и неуверенно коснулся её плеча. — Поэтому ты вправе отказаться от моего предложения, если я тебе не нравлюсь. Саманта смотрела в его серо-голубые глаза и не могла понять, что именно в его словах заставило напрячься. Что-то знакомое, что она уже слышала ранее, но почему-то не могла вспомнить. Что-то очень волнительное. И в один миг внутри что-то щёлкнуло, сменив обстановку заброшенного кабинета на полумрак лестницы. Серо-голубые глаза сменились на чёрные, и на подкорке сознания прозвучал низкий голос: «Условия были пустой фикцией, я бы всё равно помог».