Формула успеха

Позади Саманты зелёным заревом полыхнул камин, и она вышла в небольшую гостиную, стряхивая золу со школьной мантии. Её взгляд прошёлся по оставленной на столике книге, затем по приоткрытой двери, что наверняка вела в спальню, и сердце забилось в два раза быстрее, когда в соседней комнате послышался шорох. — Профессор? — настороженно произнесла Саманта, сделав несколько шагов к двери, и в этот момент в проёме показался Снейп. Кончики его волос были влажными после душа, а вместо привычной мантии виднелся простой чёрный халат. Его глаза округлились в возмущении, а Саманта не сдержала ухмылку. — Поттер! — рявкнул он, и Саманта сконфуженно отвела взгляд в сторону. — Извините, я надеялась проскочить незамеченной, пока вы спите, — она повернулась к нему спиной, чувствуя, как щёки заливает румянец, и ещё раз ухмыльнулась от мысли, что в таком виде Снейп показался впервые. — Милый халатик! — Завтрак только через полчаса, я не ждал вас в такую рань! — его голос стал приглушённее, и Саманта, коротко обернувшись, увидела пустой дверной проём. — Всего лишь подумала о том, что было бы неплохо выйти из подземелья до того, как слизеринцы проснутся. Она чувствовала неловкость, что сквозила в их общении, ведь вчерашний вечер закончился очень… странно? Волнующе? Неопределённо? Последнее, что Саманта запомнила, прежде чем уснуть, это слова Снейпа о том, что он не встречал ранее похожих на неё людей. И это замечание казалось настолько нереальным, что она сомневалась в правдивости воспоминания, ведь она охотнее поверила бы в то, что её воспалённый разум начал генерировать сладкую блажь, чем в то, что Снейп практически назвал её особенной. Мысли о вчерашнем вечере вызывали мурашки, а живот сводило от тянущего напряжения, ведь стоило ей представить со стороны, как Снейп сидел в кресле у её кровати и смотрел, как она засыпает… Что ж, это создавало определённые трудности, и ей было сложнее не думать об их странных отношениях. Не друзья, но и не обычные знакомые. Черта, разделяющая их на преподавателя и студентку, осталась в далёком прошлом, ведь уже будучи в его доме июльским вечером, Саманта видела изменения. И если с её отношением к Снейпу всё было ясно, то о его чувствах ей было сложно сделать выводы. Он отрекался от дружбы, но приходил к ней в комнату, заботился о ней, позволял пользоваться своим камином и иногда смотрел так, что у неё перехватывало дыхание от трепета в груди. Снейпу определённо нравилось разговаривать с ней, да и его вчерашние слова о том, что он никогда не встречал таких людей… Это вводило в заблуждение и дарило надежду, что её чувство может быть взаимным. — Вы выпили зелье утром? Снейп вошёл в гостиную в своём привычном амплуа, и Саманта вздохнула с облегчением. Всё же общаться с ним, полностью одетым, было гораздо проще, и беспокойные мысли уже не так сильно терзали голову. — Выпила. Но стоило подметить, что рядом с ним Саманта чувствовала себя так, будто находилась на пике мании: дыхание сбивалось от трепета, по телу пробегала дрожь, а от волнения взгляд наверняка отдавал лихорадочным блеском. Даже просто смотреть на него было мучительно больно и одновременно радостно. Её влюбленность перерастала в одержимость. — Мне стоит уйти. — Саманта через силу выдавила слова, не сводя с него напряженного взгляда, и медленно попятилась в сторону выхода. — Вы что-то хотели обсудить вчера, — буднично напомнил ей Снейп, но Саманта лишь болезненно поморщилась, подумав о том, что если не уйдёт сейчас, то обязательно сорвётся и заведёт опасный разговор. Признание стояло поперёк горла, не давая дышать, а в голове был полный кавардак, лишая контроля. — Нет, я не… не сейчас… — пробурчала Саманта, уткнувшись спиной в дверную ручку. — Извините за беспокойство и спасибо, что зашли вчера. Я так… ох, нет. Я иду, всё. Спасибо. Прощайте… Снейп удивлённо вздёрнул бровь, наблюдая за тем, как Саманта сбивчиво прощалась, и в его взгляде был немой вопрос, на который она была не в состоянии сейчас ответить. «Дура! Дура!» — мысленно корила себя Саманта, быстрым шагом пересекая коридоры подземелья. Она жмурилась от стыда и дрожала от переполняющих чувств, а по щекам текли слёзы. Если дальше не станет лучше, то она окончательно лишится ума! Весь день Саманта была сама не своя, и радовало лишь то, что в понедельник не было уроков у Снейпа. Зато она столкнулась с ним в дверях Большого зала, и если он всего лишь бросил на неё короткий настороженный взгляд, то девушка же вновь покраснела до кончиков ушей и врезалась в спину Фреда, запнувшись за свою же ногу. — Порядок? — заботливо спросил Фред, не заметив причину её рассеянности. — Д-да, — заикнувшись, ответила она, поборов желание обернуться на Снейпа. Так как с первой частью опытов было покончено, Саманте больше не было нужды пользоваться камином, чтобы сбегать из школы. Она ночевала в спальне с другими девочками, посещала тренировки, а на уроках вела себя настолько прилежно, насколько могла. Наступил октябрь. Саманта чаще находилась в своих мыслях, нежели старалась влиться в студенческую жизнь выпускного курса. Близнецы нашли себе новое место для опытов и иногда брали её с собой по вечерам, развлекая разговорами, Гарри всё же взялся за ум и перестал отвечать нападками на провокации Амбридж, а Джинни прожигала ненавистным взглядом Чжоу Чанг, при виде которой Гарри вёл себя настолько же нелепо, как и Саманта перед Снейпом. С ним всё было сложно. Саманта ни разу не заглянула к нему, чтобы поговорить, ведь её и так сводило с ума потрескивающее в воздухе напряжение, когда они находились в одном кабинете. Она почти не поднимала взгляд, сосредоточив внимание на конспектах или вареве в котле, и всячески избегала профессора. Саманта входила в кабинет одной из последних, а уходила раньше остальных, чтобы лишить себя соблазна задержаться, и такие подвиги давались тяжело. Она строго наказала себе держаться в стороне, и теперь очень страдала. Саманта не пошла к Снейпу даже тогда, когда настала пора подготовки ко второму этапу её опыта, поэтому отправилась на площадь Гриммо с помощью портала. — С тобой всё хорошо? Сириус настороженно заглянул к ней в комнату, когда Саманта сидела на подоконнике и безучастно смотрела вдаль. Она обернулась и несколько раз моргнула, возвращаясь мыслями в реальность. — Конечно! Саманта широко улыбнулась, что никак не вязалось с её блестящими от подступивших слёз глазами. — Солнышко, ты выглядишь иначе, — подметил Сириус, не поверив ей на слово. — Ты будто с дементором жила. Эй, это слёзы? Саманта покачала головой и прошлась рукавом мантии по лицу, стирая следы слабости. Сириус подошёл и обнял Саманту за плечи, и она, спрятав лицо в полах его мантии, горько заплакала. — Тише, тише. — Он гладил её по вздрагивающей от всхлипов спине, но это лишь ещё больше вводило Саманту в отчаяние. — Поговори со мной. Кто тебя обидел? — Я такая дура, Сириус! Она шмыгнула носом и отстранилась, чувствуя себя неловко из-за того, что держалась весь месяц, но сорвалась при крёстном. — За что ты винишь себя? — заботливо поинтересовался он, стерев большими пальцами слёзы с её лица. — Поговори со мной, ты же знаешь, что я никогда не осужу тебя за глупость. — Ты когда-нибудь был влюблён в человека так сильно, что не мог спокойно дышать в его присутствии? — с неохотой призналась Саманта, а Сириус понимающе улыбнулся. — Знаешь, я и подумать не мог, что ты когда-нибудь будешь плакать из-за парня, — ответил он, успокаивающе поглаживая Саманту по плечу. — Ты мне всегда казалась такой собранной и увлечённой, будто тебе нет дела до обычных подростковых горестей. Даже когда ты встречалась с тем слизеринцем. Ты не была помешана на нём, а теперь… Что ж, понимаю. Я и в самом деле был в твоём положении, но всё испортил. — Как ты всё испортил? — спросила Саманта, затаив дыхание. — Я любил Марлин, твою крёстную, и она тоже была влюблена в меня, хоть и заслуженно считала полным придурком, — Сириус невесело усмехнулся, а его взгляд стал отрешённым. — Но я так боялся, что испорчу свою жизнь, если с головой окунусь в отношения… Марлин с такой нежностью говорила о Лили и Джеймсе, о тебе, и я боялся, что она захочет такого же. В восемнадцать лет у меня был ветер в голове, я хотел свободы и чтобы Марлин при этом оставалась рядом, но… — Что ты сделал? — Я любил её, но свою свободу и независимость любил больше, поэтому порвал с Марлин. Я пожалел об этом почти сразу, но она не хотела даже видеть меня. — Сириус вновь грустно усмехнулся. — Со временем мы вернули общение благодаря твоим родителям, я продолжал любить Марлин, но у неё были другие отношения. И тогда мне казалось, что в погоне за свободой я окончательно лишился спокойствия. — И ты любишь её до сих пор? — осторожно спросила Саманта, чувствуя, как внутри всё сжалось от тоски. — Уже не так, как раньше, всё же время стирает воспоминания и притупляет чувства. Но не было ни дня, чтобы я не вспомнил о Марлин. — Это обнадёживает и удручает одновременно, — пробурчала Саманта. — Расскажи мне, что именно тебя печалит. Мальчик не отвечает тебе взаимностью? Хочешь, я поговорю с ним? — С ума сошёл? — с возмущением фыркнула Саманта, побоявшись даже представить себе картину, в которой Сириус будет разговаривать со Снейпом о её чувствах. — Просто я умудрилась влюбиться в неподходящего человека, с которым у меня ничего не выйдет. — Думаю, что ты преувеличиваешь, — осторожно подметил Сириус, а Саманта с усмешкой подумала о том, что она ещё преуменьшила проблему. Если бы он только знал, о ком шла речь, то не стал бы успокаивать. И наверняка бы осудил, пусть и зарекался так не делать. — Я разберусь, Сириус. Мне просто нужно пережить кризис, а дальше полегчает. — А ты не думала о том, что тебя больше привлекает его недоступность, нежели глубина чувств? — предположил Сириус. — Я знаю тебя не первый день, и я вижу, что ты не можешь усидеть на месте, пока не добьёшься желаемого. Может, стоит рискнуть и сделать шаг вперёд, чтобы успокоить себя? Сейчас ты находишься в подвешенном состоянии, так как мучаешь себя неопределённостью, но что будет, если ты просто признаешься этому парню в своих чувствах? В словах Сириуса был смысл, и Саманта думала об этом ещё несколько дней, пусть и продолжала избегать Снейпа. В начале октября близнецы втянули её в мутное дело, и Саманта до сих пор не понимала, что делает в «Кабаньей голове», где Гарри и Гермиона устроили собрание студентов. Все были возмущены тем, что Амбридж запрещала на своих уроках пользоваться палочкой и лишала студентов возможности изучать практическую часть защиты от тёмных искусств, поэтому решили организовать подпольные занятия. — Я в деле, — с неохотой заявила Саманта, когда ей протянули пергамент, чтобы она написала своё имя. Её не очень интересовала практика заклинаний, ведь куда больший интерес занимали другие ниши магического обучения, но она понимала, что если не подтянет свои навыки, то ни за что не сможет выжить в предстоящей войне. В середине октября Саманта возобновила хождения в дом на площадь Гриммо, чтобы продолжить работу над алхимическим проектом, и тогда же раздались первые тревожные звоночки с другой стороны. В газетах о многом умалчивали, но Саманта узнала от Сириуса, что пожиратели стали нападать на магглов. Тёмный лорд активно набирал сторонников, а министерство продолжало отрицать факт его возвращения. В один из дней Саманта спустилась на кухню, чтобы заварить чай, и столкнулась в коридоре со Снейпом. Они пять секунд смотрели друг на друга, не решаясь даже вздохнуть, а затем он скрылся в столовой, где должно было пройти собрание. В тот же вечер на третьем этаже раздался мощный взрыв, который выбил окна и разнёс половину комнаты Саманты. Она всё испортила. — Саманта! — топот в коридоре сменился голосом Сириуса, и через несколько мгновений он влетел в её комнату, с ужасом разглядывая дыру в стене, щепки мебели и серебристую жидкость, от которой исходил едкий пар. — Саманта, где ты? Она сидела на полу в углу комнаты, подтянув колени к груди, и не мигая смотрела на то место, где ещё минутой ранее стоял котёл. Теперь же он валялся обломками по всей комнате, один из которых пробил ей левую руку. — Саманта! — теперь уже её звала Молли, которая пробиралась к ней следом за Сириусом, и девушка настороженно покосилась на толпу в проёме двери. — Всё нормально, — пробурчала Саманта, не чувствуя ни боли, ни отчаяния, ни страха. Все её эмоции взорвались, подобно смеси в котле, оставив лишь зияющую пустоту. — Отойди, Блэк! — послышался сварливый голос Снейпа, заставивший её на мгновение вздрогнуть. — Она ранена. Нужно вывести её отсюда, пока не стало хуже. Испарения наверняка токсичны! Саманта почувствовала, как её бережно подняли и понесли прочь из комнаты, пропахшей едким запахом железа и полного провала, и в этот момент её накрыло волной эмоций и ощущений. Страх пробивал дорогу через отчаяние, и она плотнее прижалась к мужскому плечу, пытаясь подавить слёзы. А левая рука болела так сильно, что казалось, будто она висела на волоске. — Я всё испортила, — сквозь зубы прошептала Саманта, уткнувшись носом в шею Снейпа, который нёс её в соседнюю комнату. Она, наплевав на взгляды окружающих, крепко обняла его одной рукой, будто боясь потерять точку равновесия, и плотно сжала челюсти. — Молли, неси всё что есть! — скомандовал Снейп, усадив Саманту в кресло, и, оглядевшись, она поняла, что находится в комнате Гарри. — Блэк, не мельтеши! Уйдите, не загораживайте свет! Саманта опустила взгляд на свою руку и почувствовала тошноту от вида кровавого месива. Ей казалось, что она вся была покрыта своей кровью, пусть рана и была не настолько критичной, как она предполагала. По крайней мере, рука была на месте, а не висела на волоске. — Нужно позвать целителя, не суйся, Снейп! — рявкнул Сириус, толкнув его плечом. — Думай головой, Блэк, она может лишиться руки из-за промедления! — в ответ гаркнул Снейп, и Саманта тихо всхлипнула. Подобные опасения не обнадёживали, а ещё больше вводили в панику. Молли принесла все запасы медикаментов, что нашла в доме Сириуса, и Снейп выгнал всех орденцев, позволив остаться лишь Молли, Артуру и Сириусу, но строго наказав им помалкивать. — Пейте, это обезболивающее. — Снейп всунул ей в здоровую руку флакончик с зельем, и Саманта тут же выпила его. — А здесь кровевосполняющее. У меня нет времени ждать, пока подействует анальгетик, поэтому сейчас будет очень больно. Если захочется кричать, то не сдерживайтесь. Саманта судорожно втянула воздух, выпила кровевосполняющее зелье и отвернулась, не в силах наблюдать за манипуляциями Снейпа. Она надеялась, что сможет вытерпеть боль, если отвлечётся, но как только действия Снейпа стали активнее, девушка выгнулась дугой от нестерпимой агонии и громко закричала. — Снейп! — рявкнул Сириус, оказавшись рядом через несколько секунд. — Что ты делаешь с ней? Ей больно! — Спасаю её руку, Блэк! Молли! — прорычал Снейп, гневно обернувшись. — Забирай его, и убирайтесь все отсюда, раз не можете сохранять спокойствие! Он взмахнул палочкой, когда все трое оказались на пороге комнаты, и дверь с грохотом захлопнулась. Саманта дрожала от боли и тихо скулила, отвернувшись к окну. Снейп вернулся к заживлению раны, и она не сдержала ещё одного крика, наполненного отчаянием. — Продержитесь ещё минуту, Поттер, — умоляюще попросил Снейп, и девушка, дёрнувшись от резкой боли, с силой прикусила нижнюю губу. — Слушайте мой голос, не отключайтесь. Сейчас я вправлю кость и займусь восстановлением порванных артерий. Вы меня слышите? Саманта кивнула и плотно зажмурилась. А затем снова закричала от боли, когда послышался щелчок. — Я вправил кость, ещё немного, и вы перестанете чувствовать боль. Осталось потерпеть ещё немного. Боль и в самом деле пошла на спад, и Саманта даже рискнула повернуть голову влево, чтобы посмотреть на Снейпа. Он сосредоточенно манипулировал палочкой, нашёптывая неизвестные ей заклинания, а она старалась не дышать, чтобы не дергаться лишний раз. — Я действительно могла потерять руку? — тихо спросила Саманта, наблюдая за тем, как Снейп с помощью экстракта бадьяна и магии затягивал рану. — Я не привык разбрасываться словами, — угрюмо ответил он, не подымая взгляда. — Есть ещё повреждения? — Я тронулась головой, но это произошло давно, и вряд ли вы спрашиваете об этом, — она невесело усмехнулась, чувствуя, как страх сменяется волнением. Лишь сейчас она поняла, что находилась в одной комнате со Снейпом, которого избегала почти полтора месяца. — Что пошло не так? — спросил он, подняв взгляд. — Я отвлеклась всего на минуту, и… Дерьмо, я опять всё испортила! — Не вините себя, Поттер. Сделайте выводы и начните всё сначала. — Я не могу. — Саманта покачала головой, чувствуя отчаяние и разочарование. — На что я вообще надеялась, когда рассчитывала на моментальный успех? Многие алхимики лишь к старости добиваются желанного результата, а я даже школу ещё не закончила! Не уверена, что хочу начинать всё сначала, я не выдержу ещё одного провала… — Не думал, что вы из тех, кто так легко отступает. — Снейп наложил последний бинт, но так и остался сидеть на коленях перед её креслом. — Иногда лучше отступить, чем познать вкус полного разочарования. Саманта с грустью смотрела на него в ответ, понимая, что её слова были не только об алхимии. Она испугалась, что если Снейп узнает о её чувствах, то сразу же оттолкнёт, поэтому избегала его всё это время, а теперь собиралась сделать то же самое, но с проектом. — Я вас чем-то обидел? — спросил он, нахмурившись, когда молчание неловко затянулось. — Нет. — Тогда почему вы избегаете меня? — Я не… — Избегаете, — как-то грустно сказал он, не дав Саманте придумать оправдание. — Ваше молчание ощущается острее, чем внимание. И мне казалось, что друзья не врут. Саманта истерично усмехнулась и широко улыбнулась, чувствуя себя сбитой с толку и счастливой одновременно. Если ей не показалось, то Снейп всё же принял её дружбу. Так неожиданно и совершенно не вовремя, ведь она так старательно выстраивала стену между ними, чтобы оградиться, а он снес её с элегантностью маггловского бульдозера. — Я не хотела навязываться, — уклончиво ответила Саманта, опустив взгляд на свою руку. — Я и так излишне докучаю вам. — Вас это никогда не останавливало. Что изменилось? Саманта подняла на него нерешительный взгляд, а в горле застряло признание. Оно просилось наружу, сдерживаемое лишь страхом, и девушка подумала о том, как ей полегчает, если она наконец озвучит его. Всего три слова, от которых по коже бежали мурашки, а грудь сдавливало от надежды и отчаяния. — Я… Резкий скрип заставил её вздрогнуть и бросить взгляд на дверь, в проеме которой замер Сириус. Он с облегчением заметил, что Саманта была в сознании, но нахмурился, увидев, что Снейп всё ещё сидел рядом. — Всё готово, — отчеканил Снейп, вскочив на ноги. Саманта увидела, как его взгляд стал холоднее на десятки градусов, а все эмоции, что мельком проскальзывали в омутах чёрных глаз, скрылись за маской равнодушия. — Слава Мерлину! — воскликнула Молли, вбежав в комнату следом за Сириусом. Она заключила Саманту в объятия, и когда девушка повернула голову в сторону двери, Снейп уже скрылся в коридоре. Если бы они зашли минутой позже, то Саманта наверняка проклинала бы себя за глупость. «На что я вообще рассчитывала, когда собиралась признаться ему в любви?» — мысленно спросила себя Саманта, чувствуя, как разум наполнялся тревогой и отчаянием. Она была так близко, чтобы завершить признание и разрушить едва зародившуюся дружбу, к которой так стремилась. Если бы Сириус и Молли не вошли в комнату, то прогремел бы ещё один взрыв. Саманта осталась ночевать в доме на площади Гриммо, заняв комнату Гарри, а утром с помощью портала вернулась в Хогвартс. Она отсидела все уроки, мучаясь сомнениями, а после зельеварения ещё минут пять топталась под дверью кабинета Снейпа, так и не решившись войти. Вечером Саманта вновь спустилась в подземелье, проторчав под дверью некоторое время, а после сбежала, как только услышала приближающиеся шаги. Она чувствовала себя так, будто делала шаг вперёд, а затем отступала на два назад. Сегодня было первое собрание отряда Дамблдора в выручай-комнате, и Саманта с треском провалилась на простейших заклинаниях, потому что постоянно отвлекалась. Она не могла думать ни о чём другом, кроме как о том, чтобы наконец получить облегчение, выплюнув засевшие в глотке три слова, поэтому после отбоя вновь отправилась в подземелье. «Если есть хоть одна причина, почему я не должна это сделать, то что-нибудь мне помешает», — твёрдо сказала себе Саманта, спускаясь по лестнице. Она не исключала, что может спасовать в последний момент и промолчать, придумав другую причину, по которой пришла к Снейпу поздним вечером, но ей очень хотелось наконец поставить точку. Он либо оттолкнёт ее, но при этом Саманте больше не придётся молчать о своих чувствах, либо… «Либо — что?» — мысленно сказала она себе, пытаясь закончить фразу. Саманта не могла даже представить то, что исход может быть другим, ведь это было бы слишком просто. Снейп не мог любить её. Не мог ответить на её чувства. Она хотела признаться ему во всем лишь по одной причине — чтобы почувствовать облегчение. Вдруг Сириус был прав, и её привлекала его недоступность? Что, если она поймёт, что всё это время заблуждалась, называя любовью свои чувства, и после признания придёт озарение? От одной мысли об этом становилось трудно дышать. Саманта спустилась в подземелье, решив, что не узнает ответ, если не рискнёт, но замерла, стоило ей увидеть человека, о котором она думала лишь при встрече с ним либо когда кто-то упоминал его имя. Грэм. Он стоял в коридоре, привалившись к стене, взгляд был направлен на Саманту, а в руках виднелся знакомый пергамент. — Ты предсказуема, — сказал Грэм, и Саманта, замедлив шаг, оглянулась назад. Они не разговаривали пять месяцев, поэтому она не исключала вероятности, что Монтегю обратился к кому-то другому. Но за её спиной никого не было. — Да? — уточнила Саманта, в голове которой зародились ростки подозрения. — За вами было забавно наблюдать, — он кивком головы указал на пергамент, который показывал местоположение каждого человека, находившегося в замке. Саманта лично сделала ему эту карту год назад. — Мне казалось, что ты не хотел видеть меня, — с нотками язвительности сказала Саманта, подойдя ближе. — Зачем ты следишь за мной? — Ты опять идёшь к нему? — уточнил Грэм, коротко усмехнувшись, однако в его глазах засела грусть. — У вас опять свидание? — Что ты несёшь? — пробурчала Саманта, нахмурившись. — Ты всё не так понял, и хочу заметить, что это вовсе не твоё дело! — Я ещё в начале сентября заметил, что ты ходишь к нему, а потом исчезаешь с карты. Это какие-то чары, которые скрывают твоё местоположение? — У меня договорённость с профессором Снейпом, и это вовсе не то, о чём ты мог подумать! — с возмущением заявила Саманта. — И исчезаю я не из-за того, что наношу чары, выдуманные тобой, а потому что с помощью камина отправляюсь домой! Дурак… — Допустим, что я поверю. Но как ты объяснишь своё поведение? Я видел, как вы обменивались взглядами. Он смотрит на тебя, когда ты не видишь. И наоборот. — Грэм сложил карту и убрал её в карман мантии, бросив на Саманту выразительный взгляд. — Я никому не скажу, можешь не переживать. И в этом коридоре никого нет, кто мог бы подслушать разговор. Я не собираюсь шантажировать тебя или его. Я всего лишь хочу узнать правду. — Что тебе даст правда? — Саманта отвела взгляд в сторону и встала рядом с ним, приложившись спиной к стене. — Хочу узнать, что в нём есть такое, чего нет у меня. Ты никогда не бегала ко мне без особой нужды, а с ним ты даже выглядишь иначе. Смущаешься. Наблюдаешь. — Он повернулся к ней вполоборота, и Саманта посмотрела на него, увидев мольбу во взгляде. — Ты любишь его. — Люблю, — коротко согласилась она, прикусив нижнюю губу, которая начала подрагивать от волнения. — За что? Он круче меня? Старше? Что со мной не так, Саманта? — Ты замечательный, — сказала она, ничуть не покривив душой. — Ты умный, добрый, хороший, красивый… но он… Я не контролирую это, понимаешь? Если бы я могла полюбить тебя так, как его, то сделала бы это ещё год назад, когда мы только начали сближаться. Он не круче тебя, не лучше и не красивее. Ты во многом превосходишь его, поэтому не ищи в себе подвох. Подвох во мне. — И вы не вместе? — уточнил Грэм, задумчиво кивнув. — Нет. И вряд ли когда-нибудь будем, потому что… ты сам понимаешь. Где он и где я. — Саманта грустно усмехнулась и опустила взгляд в пол. — Ты ведь спросил не потому, что ещё что-то чувствуешь ко мне? — Нет, я был влюблён в тебя, но это прошло. И спасибо, что ответила честно, мне нужно было узнать правду, чтобы двигаться дальше. — Так мы теперь можем общаться? — спросила Саманта, понимая, что скучала по разговорам с Грэмом. Они могли бы стать хорошими друзьями, если бы не испортили отношения поцелуями и прочей романтикой. — А ты хочешь? — Было бы неплохо, — ответила она, подняв взгляд. Они обменялись схожими усмешками и разошлись в разные стороны. Саманта решила, что нет нужды идти к Снейпу, ведь главный ответ она почерпнула из разговора с Грэмом. Она любила его не потому, что Снейп был недоступен, и с этим осознанием пришло облегчение. Саманта любила его без причины. Не потому, что он лучше кого-то, умнее или старше. У её любви не было повода и обязательства, не было границ и подвоха. Саманта только сейчас поняла, что любить его было так же естественно, как дышать. И самое главное — она не собиралась отступать. Саманта обязательно во всём ему признается, но сначала убедится в том, что Снейп питает к ней схожие чувства. Это может занять несколько месяцев или несколько лет, а пока у неё была его дружба, что уже являлось неплохим результатом.