Альянс

Ли Ся смотрела на молодую пару, идущую по улице. Малыш а-Ин вырос и вышел замуж. К счастью, судя по тому, что она могла видеть. То, что внесло бы ясности в сердце, крайне необходимое после последних лет. О, быть служанкой в Пристани Лотоса нелегко с тех пор, как Юй Цзыюань вышла замуж за члена ордена. Из-за разрыва между её двором и двором Цзян Фэнмяня возникло большое напряжение. Никогда не было ясно, может ли госпожа Юй заменить слово главы ордена. Обычно новая госпожа не устанавливала совершенно отдельную иерархию. Поскольку Цзян Фэнмянь так и не прояснил ситуацию, кто за что отвечает, менялось в зависимости от того, кого спрашивали, и кто из их правящей четы находился в резиденции. Это вызывало много напряжения и распрей. Всё становилось хуже с каждым годом, мадам Юй и Цзян Фэнмянь ссорились из-за обращения с детьми, которых они воспитывали. Более менее. Менее, по мнению Ли Ся. К настоящему времени она была матерью пятерых детей и бабушкой тринадцати, и ни один из этих двоих не был способен хорошо воспитать детей, находящихся под их опекой. Цзян Яньли либо защищали до такой степени, что душили опекой, либо унижали из-за отсутствия способностей к самосовершенствованию, в зависимости от родителя. Цзян Ваньинь был избалован в некоторых смыслах. Он унаследовал характер своей матери, и это сделало его неприятным ребёнком. Вместо того, чтобы действовать на его улучшение, его родители сделали только хуже. Госпожа Юй — ограждая его от всех возможных последствий. А глава их ордена — тем, что не смог противостоять своей жене. Одна только мысль о том, как здесь обошлись с этим ребёнком, снова разозлила её. Она и другие слуги поставили перед собой задачу помочь ему подняться, иначе он остался бы без какого-либо последовательного руководства. Правда, Цзян Фэнмянь пытался, но, поставив сына Вэй Чанцзэ в подчинённое положение по отношению к своему сыну, он сделал любое взаимодействие довольно чреватым. Не то чтобы положение Вэй Ина когда-либо было официально определено. Поэтому у него было ещё меньше защиты, чем у самых низкоранговых приглашённых учеников, для них разделение между властью ордена и родителями было чётким. Было действительно приятно видеть, как счастливо выглядело их солнышко, одетое в шелка, идущее рядом со своей парой. Боги были добры, что даровали ему такой брак. Она должна была зажечь дополнительные благовония на алтаре. Всё, что происходило после того, как Вэни захватили их орден, было поистине ужасно. Они потеряли так много младших учеников, а также полностью квалифицированных заклинателей. Среди них так же была последняя ветвь семьи Цзян, теперь остались только два наследника. Собрать трупы и обеспечить им хотя бы достойное захоронение было сложной задачей при Вэнь Чжао. Который не был лучшим из правителей. Они перестали посылать молодых женщин в районы, которые он часто посещал, после первых нескольких дней. Он был ужасным человеком. И именно их а-Ин убил его и, в конце концов, освободил их. Там было на что посмотреть, вместе с этим его мужем. Как в практических боевых шелках, так и в праздничных. Как ей сказала её дочь, она была там в тот вечер в главном зале Пристани Лотоса. Ли Ся обменялась улыбками со своим старым другом, с которым разговаривала, когда заметила двух молодых людей. — Вот это брак, который удался на славу! — Да, какая разница с нашими прежними правителями. Такая гармоничная пара. И они, кажется, наслаждаются прогулкой по рынку! Вэй Усянь пользовался большой популярностью среди простых жителей Юньмэна. Ли Ся заметила, что они были не единственными, кто смотрел с одобрением на двоих, наслаждающихся этим днём.

***

Вэй Ин провёл руками по верхнему одеянию; полупрозрачный белый шёлк, расшитый серебряными прожилками, переливался синим цветом. Спустя два с половиной года после вступления в брак с Лань Чжанем он всё ещё не привык носить такие красивые вещи. Раньше его единственными шелками были два клановых ханьфу Юньмэн Цзян для официальных случаев. Всё остальное было из хлопка, в основном чёрного и серого цвета, так как это были доступные цвета. Только внешний слой был дважды окрашен в фиолетовый цвет, как и у всех учеников ордена. Однако муж любил баловать его. Он не носил хлопка с тех пор, как вступил в орден Гусу Лань. О, он знал, что благородные омеги должны были одеваться в многослойные тонкие шелка. Почему-то он просто не ожидал этого для себя. И всё же это было приятно. Ощущалось так гладко на коже. Лань Чжань находился позади него, окружая успокаивающим ароматом сандалового дерева, пока расчёсывал его волосы до блеска. — Ты столько сил вкладываешь в мои волосы! — Расчёсывать их — одно удовольствие. Мне нравится это чувство, — Лань Чжань был безжалостен в своих комплиментах. Вэй Ин опустил голову, краснея. Лань Чжань потянулся, вытягивая голову вверх и наклоняя в сторону. Поцеловал тонкую кожу за ухом, заставив его вздрогнуть. — Мой муж будет прекрасно выглядеть на торжестве. Вот почему они переодевались. Сегодня они праздновали самую большую победу, которую одержали в этой войне с момента повторного взятия Цинхэ: освобождение Пристани Лотоса. В недавно отреставрированной резиденции Юньмэн Цзян должен был состояться банкет. И как предводители отрядов заклинателей, освободивших её, они вдвоём были почётными гостями. Госпожа Юй, должно быть, кипела от негодования, когда организовывала это. Она и Цзян Чэн не смогли принять участие в освобождении Пристани Лотоса. Она была ранена Вэнь Чжулю во время падения их дома, а он был слишком далеко, на границе Цинхэ, когда представился такой шанс. Лань Ванцзи закончил расчёсывать волосы своего партнёра и начал укладывать их в официальном стиле, необходимом для этого случая. Ему нравилось делать причёски Вэй Ину, наслаждаясь расслаблением, которое это неизбежно приносило его паре. Воспитание оставило Вэй Ина неопытным в более сложных стилях. Не то чтобы он нуждался в них, чтобы быть красивым или нуждающимся в том, чтобы выучить их, он сделал бы всё для него, если бы его супруг того пожелал. Но было что-то глубоко приятное в том, чтобы видеть его облачённым в изысканные шелка, с прекрасно уложенными волосами, украшенным серебром и драгоценностями. Конечно, в последние месяцы они оба носили более простые стили, пригодные для войны. Тем не менее он позаботился о том, чтобы его супруг носил шелка, на которые имел право, расшитые как для защиты, так и в награду, которую он должен был носить. Сегодня это было официальное ханьфу. Банкет будет интересным. Это был первый раз, когда Вэй Ин вернулся в свой старый дом после их свадьбы. Они провели день, бродя по городу за пределами земель ордена. Это было оживлённое место, со множеством рынков и лавок. Торговый город на самом деле. Почти каждый лавочник, торговка или местные старики с энтузиазмом приветствовали их. Горожане очень любили Вэй Ина, и они явно нравились ему в ответ. Лань Ванцзи был представлен большему количеству людей, чем обычно встречал за пределами советов кланов. Хотя это был явно более приятный опыт. Он закончил с основой причёски. Вэй Ин протянул ему ленту, которую ему подарили во время церемонии бракосочетания. Как человеку, вышедшему замуж, ему не нужно было носить ленту, но он начал делать это время от времени, как только обустроился. Как заметил Лань Ванцзи, столкнувшись с некоторыми членами ордена Юньмэн Цзян. Он аккуратно повязал её, позаботившись о том, чтобы мужу было удобно. — Я не оставлю тебя сегодня вечером. — Ах, спасибо, Лань Чжань! Я просто надеюсь, что никаких сцен не будет. Цзян Чэн знает об этом, сегодня здесь слишком много важных людей, но он так ревнив. Будем надеяться, что он не слишком много пьёт? — Вэй Ин пытался его успокоить. Он был уверен в себе и уж точно не боялся своего бывшего шиди. Но, как знал Лань Ванцзи, тот не особенно любил безобразные сцены. После того, как остатки Цзян присоединились к ним в Цинхэ, произошёл впечатляющий инцидент. К счастью для их репутации, это произошло в основном в частной обстановке, сюнчжан, Не Минцзюэ и они вдвоём решали вопросы размещения и своего места в войне. Лань Ванцзи до сих пор не знал, что побудило Цзян Ваньиня на этот поступок. Его мать поддержала его, и потребовалось вмешательство старшего брата и Чифэн-цзуня, чтобы не допустить того, чтобы ситуация полностью вышла из-под контроля. Это, безусловно, произвело не лучшее впечатление. Это также навсегда отдалило Вэй Ина от его бывшего ордена. Были оскорбления, которые никто не вынес бы без последствий. Конечно, Лань Ванцзи не был готов простить одно из них. Он потянулся к туалетному столику, взяв гуань. Это была последняя деталь. Поправив его, он в последний раз пригладил волосы своего партнёра. Вэй Ин был готов. — Пошли! Сичэнь-гэ и дядя хотели встретиться с нами, — Вэй Ин повернулся к нему, заставив их носы почти соприкоснуться. Лань Ванцзи нежно поцеловал его. Затем он встал, предлагая своему партнёру руку. Вэй Ин радостно уцепился за него.

***

Лани сидели на почётном месте, так как они были ответственны за освобождение Пристани Лотоса. Вэй Ин оглядывал зал, это было для него новым взглядом. Цзян Чэн выглядел очень взрослым в своих замысловатых пурпурных одеждах и с гуанем. Он задавался вопросом, как они смогли сделать что-то вроде этого так быстро, ведь этот конкретный оттенок производился только здесь. Краска была настолько дорогой и трудной в изготовлении, что её делали только для прямых потомков Цзянов. Это определённо было ханьфу для главы ордена, вся тяжёлая парчовая ткань разных оттенков фиолетового и золотого. Хотя за время женитьбы он выбирал более простые узоры, которые предпочитали Лани. Сичэнь-гэ отдавал предпочтение более тёмному синему цвету, парчовый тон в тон. Для его партнёра это были очень светлые голубые и белые оттенки с такой же тональной проработкой. У него были более лёгкие полупрозрачные шелка с серебряной и бледно-голубой вышивкой. Цвета, которые он полюбил; Лань Чжань сказал, что ему нравится, как он выглядит в них. Было приятно носить цвета ордена, к которому он принадлежал, с одобрения последнего. К счастью, вступительные речи были закончены, а еда занимала отведённое ей место. Выслушивать, как Цзян Чэн хвалит их за победу и их бой, было невероятно неловко. Вэй Ин хорошо понимал, что он чувствует. Взгляд за этой политизированной улыбкой не был едва уловимым. Госпожа Юй даже не удосужилась улыбнуться. Он был благодарен за то, что его семья держалась рядом с ним во время их пребывания здесь, это уберегало его от столкновения с ними наедине. Лань Цижэнь, которого ему разрешалось называть дядей и с которым он любил спорить, приказал ему не оставаться одному. У него не было намерения ослушаться его, не после разгрома в Цинхэ. В любом случае, показывать Лань Чжаню город было веселее, чем гулять одному. Он был так восхитительно поражён тем, насколько прямолинейными были люди. Ему также понравились жареные овощи, продаваемые на рынке. Это было обычное блюдо, так что его Ланю будет чем полакомиться на банкете. Повернувшись к Сичэнь-гэ и дяде, он указал им на них. И предупредил всех троих, чтобы они избегали прозрачного супа, один из которых был приправлен перцем. Им бы это не понравилось.

***

Это было раздражающе. Те Лани здесь, чтимые в её зале выше её сына. Особенно сын той женщины. Не мог ли он исчезнуть в безвестности, как предполагалось? Он был омегой, которой суждено было жить в доме мужа и рожать детей, если он не подавлял то, кем являлся. Так было в ордене Мэйшань Юй, да и вообще везде. И неважно, что у Ланей были странные обычаи, почему они позволили человеку его крови обрести такой авторитет, иметь столько свободы? Юй Цзыюань сделала глоток вина. Алкоголь в сочетании с порошками, которые она приняла перед банкетом, позволил ей двигаться, не выказывая слабости. Те лекари были действительно некомпетентны, раз не могли исцелить её меридианы. Нужно было что-то делать, она не смирилась бы с тем, что больше никогда не сможет сражаться. Повезло, что не совсем потеряла ядро, ха! Просто посмотрите на результаты того везения, которое у неё было. Как всегда, сын этой женщины затмил её. Вместо того, чтобы отпраздновать здесь победу своего сына, ей пришлось принять у себя Вэй Усяня. Пришлось относиться к нему с почестями за то, что он освободил их дом и вернул его им. Её разозлило то, что он так свободно болтает с главами других орденов, одетый в шелка и украшенный драгоценностями выше своего положения. Если бы не союз, она бы никогда не позволила ему достичь таких высот.

***

Цзян Чэн допил свою чашу. Это было неплохое вино, но недостаточно, чтобы скрыть горечь сегодняшнего дня. Это должен был быть его триумф. Вместо этого он снова принадлежал Вэй Усяню. Вэй Усяня снова чествовали за его достижения. Он снова был в его тени. Это должно было прекратиться, как только Вэй Усянь вышел замуж. Вместо этого всё стало ещё хуже. Он был в Цинхэ, когда услышал, что Пристань Лотоса была освобождена. Поначалу эта новость привела его в восторг. Но затем он услышал, кто был главным при освобождении, и это сделало момент очень горьким. Достаточно плохо, что они были единственным великим орденом, который полностью потерял свои земли. Но Не тоже потеряли своё место, если не контроль над всеми своими землями. Что заставило Цзянов полностью потерять лицо, и разве умный и сообразительный Вэй Усянь не должен был это понять? Это то, что они не приложили руку к возвращению Пристани Лотоса и своих земель. По сути, пришлось принять её в подарок от замужнего слуги, у которого не хватило благородства тихонько остепениться. О, как он ненавидел слышать об успехах Вэй Усяня. Сегодня же пришлось сделать ему комплимент. Высидеть весь этот банкет, будучи любезным хозяином, было тяжелее. Они не могли позволить себе ещё больше потерять лицо или, как бы горько это ни было, благосклонность. Несмотря на то что налоги, которые они теперь снова получают, поправят их финансы, увеличение ордена зависело от наличия достаточно хорошей репутации, чтобы привлекать учеников. И он хотел создать правильный вид. Способный и послушный. Его мать согласилась, что те, кто завербован во время кампании, станут хорошим ядром новой структуры. Некоторые из её двоюродных братьев, с которыми она была близка, согласились обучать младших учеников, оставив орден Мэйшань Юй ради Юньмэн Цзян. И это было для него достаточной мотивацией, чтобы встать и смешаться, ему нужно было найти наследников. Точнее, их родителей. Окружающие гражданские дворяне явились в полном составе, как и меньшие ордена, обязанные Цзянам. Там он надеялся найти людей, желающих обучать своих детей, и таким образом у них была бы настоящая кровь. В его ордене больше не будет беспризорников. В то же время это показало бы другим великим орденам, присутствующим здесь, что Цзяны всё ещё крепко держат свои земли. Слава Вэй Усяня будет мимолётной, как только простые люди снова увидят, как много Цзяны сделали для них. Решительный, Цзян Чэн направился к середине комнаты, обменявшись приветствиями с несколькими собравшимися там дворянами.

***

Обменявшись приветствиями с Не Минцзюэ, Лань Сичэнь увидел Ванцзи и Усяня, продвигающихся сквозь толпу; Усянь вёл беседу с другими гостями. Ванцзи никогда не любил светские беседы. Эти двое хорошо подходили друг другу. — Они дали нам большое преимущество, вернув себе это место, — сказал Не Минцзюэ. — Это значительно облегчит проникновение на территорию Цишань Вэнь, теперь мы держим против них три фронта. — Да. Эти двое действительно пришли в себя, хорошая пара, — Лань Сичэнь улыбнулся счастью, которое обрёл его брат. — Они сильно укрепляют друг друга. — Этот странный обычай клана Лань хорошо работает. Хотя вас не волнует, как это отразится в будущем? Вэй Усянь должен сосредоточиться на том, чтобы подарить клану Лань наследника, в конце концов, после войны. Улыбка Лань Сичэня стала болезненной, когда он и Не Минцзюэ вежливо повернулись к старейшине Цзинь, которая вмешалась в их разговор. — Я уверен, что он преуспеет в этом, как и в войне, наш орден рад получить такой талант. Не Минцзюэ пришлось подавить фырканье от лица старейшины Цзинь при этих словах. После этих браков, скрепивших их союз, очень быстро стало ясно, кто из них получил лучшую пару. И это были не Цзини. Особенно после того, как Юньмэн Цзян пал, чувства негодования в менее благотворительных слоях Цзиней были довольно вопиющими. Главный из них — глава их ордена. Цзинь Гуаншань надеялся играть за обе стороны до тех пор, пока не увидит победителя. Но, поскольку его наследник женился на Цзян Яньли, ему пришлось полностью поддерживать союз, несмотря на то, во что ему обошлось финансирование Юньмэн Цзян. Будем надеяться, что теперь, когда Цзяны вернули контроль над своими владениями, эта стоимость снизится. Это принесло бы финансовые выгоды, даже помимо стратегического преимущества третьего фронта. И, таким образом, ему и его другу придётся пока помириться с Цзинями. Пока лучше избегать раскола в их союзе. Лань Сичэнь сказал ему, что после войны не будет способа избежать одного из них. Слишком много произошло между семьёй Цзян и новым членом Лань.

***

Лань Цижэнь был рад, что банкет подошёл к тому моменту, когда они могли уйти. Он никогда не получал удовольствия от таких случаев, а этот был особенно неприятным. Не то чтобы это была вина слуг, они на самом деле изо всех сил старались убедиться, что у Ланей есть еда и напитки, соответствующие их вкусу. Он был уверен, что это произошло из-за того, что они хотели угодить Вэй Усяню, который явно очень нравился большинству жителей Пристани Лотоса и окружающего её города. За заметным исключением в виде правящей семьи. И это сделало празднование очень напряжённым. Цзяны не могли позволить себе оскорблять их после того, как Ванцзи и Усянь освободили Пристань Лотоса и позволили им вернуться. Не перед делегациями и главами других орденов их альянса. Но очень бы хотели. В частности, они хотели бы напасть на Усяня. Это было совершенно неразумно, их позиции это не пойдёт на пользу в будущем. Цзян Ваньинь полностью оттолкнул своего бывшего шисюна. При этом оскорбил Ланей, что сделало более тесный союз после войны несостоятельным. Глупый. Цзян Фэнмянь, должно быть, отчаялся в своём наследнике, увидев полное отсутствие дипломатических навыков. Действительно, Лани приобрели лучшее, что было у Цзянов этим браком. Он посмотрел на двоих, идущих в нескольких шагах впереди, на Ванцзи, который вёл своего мужа по тропинке обратно в их павильон. Вэй Усянь оживлённо говорил, указывая на озеро. Он был смышлённым человеком и хорошо прижился среди Ланей. Глубоко любил его племянника, и был любим в равной степени. Было приятно видеть этих двоих такими счастливыми, несмотря на то что над ними нависла война. О будущем можно будет подумать после. Лань Цижэнь был уверен, что их ждёт хорошее и счастливое будущее вместе. Он с нетерпением ждал, когда его семья вырастет, когда для этого придёт время.