Заманчивая проблема

Тихое шуршание пакета отдавалось эхом в пустом коридоре. Джон нёс пакет с продуктами. Уже запыхавшийся от ноши и от спора с вахтёршей (та не захотела пропускать его в общежитие, подумав, что юноша спрятал гранаты среди яблок и мандаринов), он кое-как дошёл до нужной ему двери. Неосознанно рука запустилась в волосы и подправила слегка кудрявую шевелюру. Прочистив горло, парень постучался. Спустя пару секунд послышалось негромкое "войдите". –Привет, Чарли... – начал было Джон, но тут же увидел постороннего в комнате. Ехидно облокотившись на край стола и с интересом наблюдая за вошедшим, Арти буравил того взглядом. Джон напряженно сжал руки и не сводил зрительного контакта. А ты у нас ревнивец, я вижу? –Ээ... Привет, Джон. Заходи! – чуть натянуто-радостно проговорила Чарли, явно смущаясь с такой ситуации. Джон молча закрыл за собой дверь и положил пакет у кровати. –Арти пришёл, чтобы сообщить мне о домашнем задании, – будто оправдываясь, сказала девушка. –Так ты уже успела познакомиться с ним? – скептично спросил Арти и оценил глазами своего... соперника? –Полагаю, можно и так сказать, – пробубнил Джон. –А с каких пор он работает на тебя, будто раб? – уже не церемонясь, продолжил тот. –Тебя это не касается, Арти. Перестань лезь туда, куда не надо, пожалуйста, – буквально за секунду от прежнего доброжелательного тона Эмили не осталось и следа. –Да пожалуйста, – закатил глаза парень и, вяло махнув рукой в качестве прощания, вышел из комнаты, не забыв сверкнуть злым взглядом на Джона. Тишина. Послышался лишь лёгкий топот снаружи: Арти явно был зол и не скрывал своих чувств, яро топая по лестнице. –Извини, он просто... – пыталась найти слова девушка –Не стоит извиняться, Чарли, я понимаю, – легко улыбнулся парень и удивился, как же стало просто на душе, когда Арти удалился. Тооочно, какие мы злые и ревни... –Как себя чувствуешь? – попытался вопросом заткнуть свой же внутренний голос юноша, присаживаясь рядом с Чарли. –Намного лучше, спасибо большое! Честно, я и не знаю, что делала бы без тебя и остальных. Эта болезнь застала меня врасплох, и я до сих пор думаю, как же я могла заболеть. Странно... –Да, интересно. Я тебе продуктов вон принёс. Может, помочь с чем-то? – слегка обрадовавшись, спросил Джон.

***

Поможешь, если выслушаешь... И как сказать ему, что я соврала и мне всё так же плохо, как и было? Что я кое-как вижу его лицо, ведь перед глазами всё плывёт, что я до сих пор чувствую эти железные руки у себя на шее? Чарли держалась достойно. От Арти так легко было скрыть все эти свои "болезненные" повадки, но от Джона... Девушка почувствовала, как глаза потихоньку намокают. Она опустила голову, чтобы парень не заметил, как из глаз уже потихоньку капают слёзы. –Чарли... Ты можешь мне рассказать, если хочешь. Ты знаешь, что я всё сохраню. И вот снова! Он будто волшебник, я не могу скрыть от него буквально ничего. Может, оно и к лучшему? –Я.. Я устала, – лишь смогла выдавить из себя Эмили. Слёзы, уже нескрываемые, ручьём пошли из глаз. –Я так стараюсь всё это забыть. Все эти события, все воспоминания, а в особенности... Сэмми. Я так пытаюсь от этого убежать, избавиться от проблем, но они будто преследуют меня. Стоит мне закрыть глаза, и я снова погружаюсь в тот страшный сон, который видела на кануне своей болезни. Я снова вижу те железные двери, то место... Мне становится страшно. Я схожу с ума, скажи мне? Я постоянно думаю, что вот-вот умру, потому что каждую ночь меня преследуют кошмары, каждую ночь я чувствую железные пальцы у себя на шее. С каждой ночью они становятся будто ещё реальнее и сильнее... И это просто ужасно! Извини, я тебе соврала, но мне не лучше. Мне хуже. Из-за болезни я стала чувствовать это ещё сильнее. Я будто и сейчас слышу ту тишину в том поле. Я правда пытаюсь, но... Её словесный поток заглушил всхлип. –Ох, Чарли. Мне жаль... – выдавил из себя Джон и робко обнял девушку. Та вцепилась в него, как будто юноша был соломинкой, за которую Чарли пыталась ухватиться, утопая в своих мыслях. Рубашка становилась мокрой, девушка никак не могла успокоиться. Джон, уже крепче обняв подругу, аккуратно поглаживал её по спине. –Тебя никто не примет за сумасшедшую, если ты расскажешь это. Не храни всё внутри себя, пожалуйста... – приговаривал он. Девушка всё успокаивалась. Она тихонько всхлипывала ему в плечо, до боли ухватываясь за его спину. Парню было неприятно больно, однако он понимал, как же сильно сейчас Чарли не хватает поддержки. Послышались последние всхлипы и Эмили наконец-то отпустила юношу. Она поспешно стёрла оставшуюся влагу с лица, будто бы пытаясь скрыть весь плод истерики. Чарли побоялась взглянуть Джону в глаза. –Извини... Теперь твоя рубашка грязная... – смущённо прошептала она. –Всё хорошо. – он улыбнулся, до сих пор поглаживая девушку по спине. –Спасибо, что выслушал. Мне действительно стало легче, – она облокотилась об парня, позволяя ему снова обнять её за плечи. –Надеюсь, теперь ты не врёшь? – по-доброму спросил Джон. –Нет, не вру, – сквозь слезы улыбнулась Чарли. Они снова посидели в тишине, и тут девушка продолжила: –Я бы могла рассказать об этом Джессике. Или Арти. Или ещё кому-то. Я не знаю, почему я перед ними будто бы другая. Как будто я не хочу им показывать то, что показала тебе. Я чувствую вину перед ними, ведь я словно ненастоящая, когда нахожусь с ними. –Не стоит так думать. Ты показываешь то, что хочешь, ты не обязана каждому своему знакомому показывать то, что ты чувствуешь. Да, понимаю, Джессика – не просто знакомый, она давняя подруга, которая, возможно, хорошо тебя знает. Но это не обязывает тебя постоянно говорить ей всё. Поверь, у каждого есть свои проблемы, и он говорит это только тем, кому посчитает нужным и кому действительно хочет это рассказать, – чуть поразмыслив, ответил Джон. –А ведь ты прав... – задумчиво ответила Чарли, чуть крепче прижимаясь к юноше. *** –Ну? – нетерпеливо поинтересовался Карлтон, заглядывая в карту, которую держала Джессика. – Что "ну"? Баранки гну. Сиди и смотри по справочникам, куда какие дороги ведут, – раздражённо ответила девушка. Все замолчали. –Джесс, я правда не вижу смысла копаться тут. Нам надо то, что относится к "Фредди" и Афтону, а не изучать, куда ведёт главная дорога из Сент-Джорджа! Джессика промолчала. –Ну хватит дуться на меня, я тебя умоляю! – чуть недовольно парировал Берк, чуть толкая в бог девушку. –В смысле "хватит дуться"? В смысле "умоляю"? – яростно воскликнула Джесс, чуть ли не разрывая карту на две части. –В прямом. Я уже задрался ругаться с тобой. – юноше явно с трудом давалось выкладывать свои мысли и чувства. –Ты серьёзно? – чуть с насмешкой переспросила Джесс. –Серьёзнее не бывает, – ответил тот и посмотрел девушке в глаза. Та не отводит взгляд. Всё-таки она первая разорвала зрительный контакт и снова обратилась к карте, мысленно благодаря Бога за то, что слой тонального крема и лёгкие сумерки скрыли румянец, проявившийся на её лице. Карлтон прочистил горло и продолжил: –Мы как кошка с собакой уже почти всю нашу жизнь. Тебе действительно хочется это продолжать? Ты серьёзно хочешь ругаться? Ты не шутишь, когда у нас с тобой происходят перепалки? –Мне казалось, что тебе не все равно, кто прав, а кто нет. –В том то и дело, что да! Я стал ссориться с тобой чисто ради шутки, я только недавно понял, что ты действительно ругаешься со мной, а не шутишь, и что я смог как-то усугубить ситуацию, вместо того, чтобы п... Парень неожиданно замолк. Теперь наступила его очередь благодарностей за слегка тёмную атмосферу. –Я.. не подумала об этом. Я всегда воспринимала наши конфликты серьёзно, я не думала... Тишина. –Прости, – одновременно произнесли оба. Удивлённо посмотрели друг другу в глаза и рассмеялись. –Думаю, что нам стоит заключить перемирие! – девушка протянула ладонь, ожидая рукопожатия. –Можем устроить, – пожал плечами Карлтон. Вместо рукопожатия он резко взял ладонь Джессики и поцеловал её тыльную сторону. Та, секунду пребывая в шоке, вскрикнула от удивления. Состроив злое лицо, она ударила юношу. Тот рассмеялся. –Ладно, ладно, давай. И они пожали друг другу руки.