Что скрывается за фасадом?

Вероника не заметила, как пролетела дорога до дома. Как бы она не хотела закрыть свое заведение самостоятельно, ее рассудок решил сыграть с ней злую шутку, из-за чего выполнить свою обязанность Лодж оказалась не в состоянии. Тони убедила девушку, что справится с этим незатейливым действом самостоятельно. Безусловно, несмотря на слабость во всем теле, латиноамериканка противилась до последнего, считая своим долгом увидеть и проконтролировать день открытия от начала и до конца. Но Топаз тоже не из робкого десятка, и ей не составило особого труда уверить девушку в своей компетентности и адекватности. Если мулатка и составляла неоднозначное впечатление о себе, в свете последних событий брюнетка могла бы и окончательно усомниться в ней, но Вероника знает байкершу слишком хорошо и долго, чтобы быть достаточно уверенной, что подруга просто не способна подставить ее. Да, Топаз может быть опасна, непредсказуема, агрессивна, и еще много нелицеприятных синонимов, но ни в коем случае она не способна подставить близких людей. С этим заключением, которое, надо признать, сложно было выстроить в голове, пережившей шокирующее видение, Вероника почти со спокойной душой направилась к своей машине, в которой терпеливо ожидал верный водитель. Девушка очнулась только тогда, когда черный седан стало немного трясти от каменной плитки на подъездной дорожке. Обычно в те редкие моменты, когда Лодж позволяла себе расслабиться на заднем кожаном сиденье от бесконечной работы, из сна или раздумий ее всегда выбивало это неназойливое потряхивание. Латиноамериканка проморгалась, чтобы сфокусировать взгляд, пока водитель, уже стоявший снаружи, терпеливо ждал нужного момента для открытия двери. Вероника не так давно наняла его, но каким-то образом они спелись очень быстро, да настолько, что Клинту не составляло особого труда предугадывать намерения и малейшие перепады настроения начальницы. Поэтому и сейчас, водитель выждал идеальный момент и потянул за ручку, когда Вероника была на сто процентов готова. Девушка отпустила молодого человека домой, и когда тот покинул участок, потратила несколько минут, чтобы собраться с духом, перед тем как встретиться с рыжеволосой, о состоянии которой можно было только догадываться. Вероника вошла в свой собственный дом будто на враждебную территорию, наступая на каждый сантиметр пола словно на минное поле. Она постаралась особо не шуметь, снимая с себя верхнюю одежду, но дизайн ее дома не создан для скрытности, поэтому по привычке брошенные не глядя ключи издали громогласный звон, ударяясь о бронзовую подставку. Латиноамериканка прокляла себя за неосмотрительность, но смысла пробираться втихую уже не было, поэтому она прошла в гостиную не скрываясь. Шерил сидела на диване в пижаме, которую давно уже оставила в доме Вероники для ночевок. Девушка сложила ноги в позу лотоса, ее алебастровые щиколотки оголились и ярко выделялись на диване из коричневой кожи. Блоссом бездумно листала каналы на огромной плазме. Судя по всему ее не особо интересовало, что именно показывается на экране, ведь рыжеволосая даже не включила звук. Она не могла не слышать, как владелица дома вошла, но не придала этому никакого значения, продолжая свое монотонное занятие. — Шер?, - взволнованно обратилась к подруге брюнетка. — О, привет, - рыжеволосая чуть-чуть повернула голову, скорее ради приличия, а не для того, чтобы увидеть обращающуюся и тут же уставилась обратно в двигающиеся картинки, которые бесконечно сменялись, ведь белый палец с красным маникюром не прекращал нажимать на кнопку на пульте, — Я крайне удивлена, что у тебя нет мороженого, - неожиданно заявила она, — Как же ты справляешься со стрессом? Вероника осторожно подошла к дивану и без особых усилий вытянула пульт из рук Блоссом, тут же выключая телевизор, всмотревшись в который под экзекуциями Шерил, можно было бы легко впасть в эпилептический приступ. — И зачем?, - без особого энтузиазма спросила рыжеволосая. — Хватит насиловать мой телевизор — Не я, так меня, - девушка хотела усмехнуться своей, на ее взгляд остроумнейшей шутке, но не успела из-за прилетавшего ей плечо пульта, — Эй! — Я даже не буду объяснять, почему это не смешно. — Бар так рано закрылся?, - Шерил перевела тему, дабы не заработать еще ушибов. — Тони закроется, - Вероника постаралась не акцентировать внимание на имени змеи, которая свела с ума обеих девушек за один вечер, если не учитывать многочисленных появившихся поклонников. Лодж не смогла отогнать от себя уничтожающую мысль, что, должно быть, мулатка уже наслаждается компанией кого-то еще. Ей стало противно от самой себя только за то, что она позволила себе даже на секунду пропустить преступную ревность в свое сердце. Эта розововолосая бестия чуть не уничтожила ее лучшую подругу изнутри, а Вероника думает лишь о том, как могла бы остаться с ней наедине, о том, как чужие руки касаются той самой ключицы. Тем не менее брюнетка не допустила даже мимолетной мысли, что это что-то большее, чем похоть, говорящая с ней. — Ты так и будешь пялиться в одну точку?, - слегка взвинчено спросила рыжеволосая. — Извини, - черные волосы подлетели ввысь, когда латиномариканка тряхнула головой, чтобы прийти в себя. Удивительно, но Блоссом никак не отреагировала на упоминание имени той, кто только разрушала северную, скорее, ей было все равно. Или она хотела казаться безразличной перед Вероникой. — У тебя есть травка?, - беззастенчиво спросила она. — Извини, что?, - опешила латиноамериканка, приложив руку в груди и выпучив глаза. — Я хочу попробовать, - рыжеволосая пожала плечами. — Ну конечно, я знала, что все не может быть так просто, - Вероника, возмущенная просьбой подруги, стала ходить из стороны в сторону по паркету, то поднимая руки ввысь, то берясь ими за голову, итак пережившую слишком многое за сегодня. Шерил не стала пытаться остановить приступ возмущения Лодж, только бегающие за владелицей дома, карие зрачки под поднятыми бровями выдавали интерес к происходящему. — Стоило мне хоть на мгновение подумать, что ты услышала меня, приняла совет взяться за голову во внимание…, - от переполнявших эмоций брюнетка не смогла продолжить свою тираду. — Хватит истерить, Ви, я просто задала вопрос, - Шерил закатила глаза. — Нет, ты не просто спрашиваешь, Блоссом, - девушка почти никогда не называла подругу по фамилии, а значит ее негодование действительно искренне, — Я знаю тебя и знаю Топаз слишком хорошо, чтобы понять, от куда произрастают корни этого вопроса! — Хватит орать, Лодж - фыркнула северная, приподнявшись на коленях. — Нет, я не перестану «орать», - она выделила это слово кавычками в воздухе, выражая свое несогласие с мнением рыжеволосой, — Если понадобится, я буду это делать, пока ты наконец не услышишь, что я, - латиноамериканка ткнула пальцем в грудь подруги так, что она не удержалась и упала на спину, — Пытаюсь до тебя донести. — Я знаю, что наркотики - это зло и «бла-бла-бла», - карие глаза снова закатились. — Ты прекрасно знаешь, что я не об этом, сучка, - Вероника потерла у виска, начиная испытывать неприятную пульсацию от перенапряжения. Не желая продолжать этот разговор в таком состоянии, брюнетка без лишних слов направилась на кухню и, сев на корточки, открыла мини-холодильник, полностью заполненный алкоголем, и стала выбирать среди своего ассортимента. Не желая понижать градус и заниматься глупым смешиванием, она, не долго думая, выбрала то же, что пила в баре, свой собственный напиток. Она не стала спрашивать у Шерил, разделит ли она с ней бутылку, точно зная, что та не откажется, убеждать же ее отказаться от распития спиртного сегодня, у девушки уже не было сил, поэтому Вероника просто взяла второй бокал и вернулась обратно в гостиную. Брюнетка поставила три стеклянных сосуда на книжный столик перед диваном и плюхнулась рядом с Блоссом. В продолжающемся молчании она разлила напиток медового цвета на двоих и, не дожидаясь подругу, сделала первый глоток. Организм, опьянение которого после насыщенного вечера на открытии заведения, постепенно улетучивалось посредством времени и эмоциональных потрясений, с радостью принял новую дозу, изменяющего сознание вещества. Накал между обеими девушками потихоньку стал сходить на нет, но скорее не от самого напитка, а от успокаивающего процесса распития и, безусловно, не без осознания того, что смысла в ссорах друг с другом нет. — Тони курила при тебе, это не удивительно и не заслуживает упреков, в отличие от множества других действий, которые она позволила себе сделать, - Вероника осознанно напоминала о поведении мулатки, чтобы не позволить мозгу и сердцу Шерил даже на секунду вернуться к романтизации нездорового поведения розововолосой, — Но только после общения с ней, ты захотела попробовать растафарианские штучки, хм…, - она многозначительно посмотрела на северную. — Мне стало интересно, не более, - Блоссом сложила руки на груди, уже намного хуже скрывая свои истинные мотивы. — Ты продолжаешь делать вид, что все нормально, но это не так, Шерил, - она смочила горло и продолжила, — Я знаю Топаз лучше, и мне известны истинные причины, зачем она это делает. Да, это может быть обычный кайф, не буду скрывать, что и сама люблю так расслабиться в компании друзей, но в случае с тобой, это было не так. — Ну так ты назовешь мне их или так и продолжишь тянуть резину и говорить загадками?, - Шерил отвернулась, чтобы не показывать, насколько в действительности ей интересна любая информация о змее. — Она пытается таким образом погасить свою агрессию, да, это не выход, но в моменте, и правда, может помочь, - Шерил нахмурилась в непонимании, — Чтобы не причинить вред, - Вероника замолчала, ожидая реакцию по левую сторону от себя. — Я… — Подумай об этом, но мне надоело проводить время со своей лучшей подругой за обсуждением Топаз, я искренне люблю ее, но не спроста пытаюсь огородить тебя, - глаза Вероники в мгновение погрустнели, — Мы можем просто провести вечер, как раньше?, - взмолилась девушка. Шерил кивнула, хоть и неуверенная, что мысленно не будет находиться в объятиях мулатки. Она нервно поерзала на мягких подушках, пытаясь найти более удобную позу и протянула бокал, чтобы чокнуться с латиноамериканкой, давая таким образом немое согласие. *** После достаточного количества выпитого алкоголя, чтобы прийти к нужной кондиции, танцев под современную музыку о силе женщины в этом мире и обсуждений всяких глупостей, которые обычно затрагиваются в разговоре близких друзей, атмосфера стала поистине расслабленной. Они давно не проводили время вот так: беззаботно и весело. После решения открыть совместный бизнес множество их встреч стали нести деловой характер, а связь Шерил с мулаткой окрасила остальные - в многочисленные споры и пререкательства. Хоть причина сегодняшнего времяпрепровождения дома у Лодж изначально имела далеко не веселую окраску, в итоге они смогли вспомнить, что их связывало изначально, а именно, чистая бескорыстная дружба. Несмотря на изначальное условие Вероники, разговор снова затронул розововолосую. Когда это произошло, ни одна, ни вторая не успели осознать, однако, в этот раз удалось обойтись без повышенных тонов. — Почему ты можешь вести со мной бизнес, но не в состоянии признать тот факт, что я достаточно самостоятельна, чтобы распоряжаться своей личной жизнью? — Я знаю, что ты взрослый адекватный человек, Шер, но, кто если не люди, которым ты искренне важна, должны помочь увидеть, что ты ввязываешься в опасную авантюру? Думаешь этого не понимают Свит и Фэнгс, такие же змеи, как и она, ее семья? Или может Тони искренне считает себя твоим идеальным партнером? Спроси у нее прямо, и услышишь ответ. — Почему вся ее змеиная семья и близкие не помогли ей справиться?, - как бы Блоссом не старалась, она не сумела скрыть легкое презрение к словам Лодж, которые она посчитала лишь отговорками. Брюнетка засмеялась так громко, что на секунду ей показалось, что она что-то себе надорвала в процессе. — Ты такая наивная, - она вытерла, выступившие в уголках глаз, слезы, — Мы пытались, - ее голос мгновенно стал серьезным, стальным, — Столько раз, сколько ты себе и представить не можешь. Но пока она сама не захочет себе помочь, пока не поверит, что достойна этого, никто не сможет. А нам остается только быть рядом, - ее взгляд погрустнел в мгновение ока. — Я тоже хочу помочь, - аккуратно добавила рыжеволосая. — Вы обе словно бомбы замедленного действия, разве ты не видишь, к чему приводит ваше общение? Ты слишком умна, чтобы не понимать, насколько это нездорово. Шерил отвела взгляд и обратила его в окно, Вероника же устремилась глазами в дно своего бокала, просматривающееся через прозрачный виски. — Вы обе прекрасны, но ты достойна гораздо большего, чем причинение физического вреда и, что на мой взгляд хуже, ментальное насилие в свою сторону. — И кто же предоставит мне такую прекрасную, полную любви, жизнь, не подскажешь?, - с издевкой задала вопрос рыжеволосая, — Ты? — Ха, я могла бы, - Вероника заливисто засмеялась, — Красивая, страстная бизнесвуман, о чем еще можно мечтать? — О да, и секс, должно быть, просто потрясающий, - искорка в глазах зажглась, а хитрая улыбка расплылась на алебастровом лице. — Даже не представляешь насколько, - Лодж поиграла бровями. — Напомни, почему мы никогда не спали?, - продолжила эту игру Шерил. — Хороший вопрос, наверное, потому что ответственно относимся к нашей дружбе и не хотим ее рушить?, - латиноамериканка пожала плечами и стала смаковать виски на губах. — Неужели настоящая дружба может быть настолько хрупка?, - то ли под действием алкоголя, то ли из-за помутнения сознания от пережитых потрясений, Шерил, словно хищница, стала ползти по дивану, постепенно приближаясь к, не сразу осознавшей происходящее, Веронике. Прежде чем Лодж успела хоть что-нибудь предпринять, ее губ уже попали в смазанный, но не лишенный страсти поцелуй. Оправдывая себя шоком, Вероника не отстранилась, но не смогла объяснить самой себе, да и не пыталась, почему ответила с не меньшей вовлеченностью. Слияние губ и языков длилось не слишком долго, но потеряться в поцелуе обе девушки успели сполна. — Воу, бомбшел, ты действительно оправдываешь свое прозвище, - захихикала латиноамериканка. Блоссом добродушно улыбнулась и стала вытирать пальцем, размазанную по ее вине, темно-коричневую помаду по лицу Вероники. — Ну, что сказать, могу понять заинтересованность Топаз, - они снова чокнулись бокалами, как ни в чем не бывало, — Хотя, - она хитро прищурила глаза, — Не думаю, что с ней ты такая же смелая. За такие высказывания Лодж получила легких толчок в бок, не подразумевающий ни капли обиды. — Вы с ней пробовали быть вместе?, - неожиданно и очень спонтанно перевала тема рыжеволосая? — К чему этот вопрос?, - Веронике стало слегка некомфортно, как будто, Шерил что-то заподозрила. — Не знаю, просто странно, что обладательницы такого сильного либидо ни разу за многолетнее общение не сорвались друг на друга, - Блоссом, пользуясь всем своим актерским мастерством, которое отточила за время жизни в родительском доме практически до совершенства, попыталась изобразить, что интересуется настолько интимными вопросами просто скуки ради, но в случае, когда это настолько близко касается ее и напрямую Тони, ее бегающие глаза, пытающиеся незаметно считать малейшую смену эмоцию на лице брюнетки, выдавали ее с потрохами. — Не скажу, что нам не хотелось, - непонятно от чего, от повышенного ли градуса в крови, то ли от, внезапно подступившего, желания пооткровенничать с лучшей подругой, но Лодж не захотела увиливать и даже не испытывала от этого никакой неловкости, — За себя скажу точно - да, такие мысли были и не раз, но мы понимали, что слишком много значим друг для друга, чтобы даже допустить возможность оборвать эту связь, - Вероника задумчиво собрала губы в трубочку и устремила взгляд в пустоту. — Звучит, как история истинной любви, - не без озлобленности и, плохо скрываемой, ревности к обеим девушкам, высказалась рыжеволосая. — Скорее история о взаимном спасении и обретении глубокой, но причиняющей боль, связи, - Шерил не очень понравилось выражение лица Лодж, с которым она это говорила, но не могла не восхититься такими глубокими чувствами, которые наполняли хозяйку дома прямо сейчас. — Ты о чем?, - решила все же уточнить Блоссом. — Долгая и моментами сильно скучная история, если кратко, Топаз однажды спасла мое тело, а я пытаюсь спасти ее душу, - в этот раз Вероника просто и искренне улыбнулась, как бы болезненна не была эта тема. — Я смогу однажды услышать эту историю?, - с настоящим интересом спросила северная, на что получила короткий кивок. — Не от меня, так от нее. — Ты хочешь, чтобы мы виделись?, - с прищуром рыжеволосая приблизилась в хозяйке дома. — Я же не дура, знаю, что так просто не смогу держать эту сучку вдали от того или кого она хочет, - латиноамериканка усмехнулась, — Да и ты не из самых послушных. Даже если бы тебе не так важна была Тони, ты бы воспротивилась мне из принципа, не зря тебя зовут бомбшел, - брюнетка потеребила алебастровую щеку, за что тут же получила по руке. Удовлетворенная данной ей лазейкой, Шерил перевела тему на менее животрепещущую, но все же крайне интересующую девушку. — Ты пришла потерянная, прятала глаза, все ли с тобой действительно в порядке, тебя никто не обидел после моего отъезда?, - Блоссом поддалась редкому для себя порыву нежности и взяла руку подруги в свои. Вероника рассмеялась до колик в животе. — Ты мой рыцарь, - она наигранно приложила тыльную сторону ладони ко лбу, изображая слабость своей натуры, — Который решил защитить того, чью защиту ни разу не принял сам, - теперь она смотрела с укоризной, щелкнув по курносому носику. — Не смешно! Я тоже могу переживать!, - Шерил надулась, — Быстро говори, как есть, иначе…, - она пригрозила кулаком, от чего стала выглядеть невероятно умилительно, и от того Веронике стало паршиво от того, что она собирается рассказать. — Со мной кое-что случилось, на что я вообще не рассчитывала, - она сжала пальцы Блоссом в соей руке и посмотрела прямо в глаза, — Обещай выслушать перед тем, как как-либо реагировать, я рассказываю это потому, что доверяю тебе и не хочу ничего скрывать, ладно?, - она хотела завериться поддержкой рыжеволосой перед тем, как открыться. Блоссом нахмурилась, но решительно кивнула. И тут Лодж раскрыла все карты, быстро, как на духу. Она не стала что-либо упускать, стараться приукрасить или, наоборот, сделать менее насыщенным. Вероника иногда брала паузы, чтобы в точности описать свои эмоции в те или иные моменты, поделилась, как опешила в начале, и долго не поддавалась желанию. В общем, абсолютно все, ровно до момента, как открыла входную дверь своего дома. Какова же была реакция наследницы кленового бизнеса?