Пережить Сочельник

      — Мне нужен дневник Торнхилл.       Однако слова Уэнсдей не вызвали должного эффекта: лицо Энид выражало абсолютное непонимание происходящего.       — Хайд пробуждается от травматического события, химического воздействия или гипноза, — на удивление самой себе стала объяснять Аддамс. — Торнхилл разбудила его, рассказав о матери и использовав зелье, скорее всего выделив какой-то растительный экстракт. Мне нужен его состав, чтобы создать противоядие, — озвучила она выстроенную в голове цепочку, умолчав, что противоядие может не стать полноценным лекарством. Не сказав, что скорее всего, чтобы раз и навсегда взять под контроль эту сущность, понадобится длительная терапия, на которую Тайлер может не согласиться или которая в итоге может не помочь. Не всем ведь удается справиться с личными травмами. В голове Уэнсдей было слишком много сомнений, но поддаваться им означало навсегда застрять в чертовом Сочельнике без права на нормальную жизнь и смерть.       Энид, выслушав, утвердительно кивнула, потирая руки, готовая к действиям. Но у Уэнсдей были на нее другие планы. Она уже мысленно выстроила порядок действий, которого собиралась придерживаться: поиск дневника Торнхилл с надеждой, что никто не избавился от столь важных записей после ее исчезновения, создание противоядия, поимка Тайлера с последующим введением лекарства под кожу — в этот список дел никак не укладывалась поездка в Джерико за пресловутым подарком. Так что Уэнсдей решила убить двух зайцев разом: отправить Энид за покупкой, что должно было стать «важной миссией» для соседки, и остаться в одиночестве, чтобы никто не мешал холодной работе ее мысли и не пострадал в очередном столкновении с хайдом.       На всякий случай отправив Вещь вместе с Синклер для контроля ситуации, Уэнсдей направилась на поиски. Вероятность, что столь важные записи бывшая преподавательница ботаники хранила бы не в личной комнате, а в бывшем кабинете, была мала, так что Аддамс первым делом отправилась в комнату, выделенную женщине на время работы в Неверморе. И тут же пожалела, что отправила Вещь в Джерико, ибо спальню уже успели передать другой учительнице, которую теперь надо было выманить в праздничный выходной из уютной комнаты.       Но, видимо, само мироздание решило встать на ее сторону, послав на помощь Торпа и Петрополуса.       — Энид сказала, что тебе может понадобиться помощь, — пожал плечами Аякс, поясняя их появление. Что ж, Синклер, конечно, не мироздание, но тоже подойдет.       — К твоим услугам, Аддамс, — шутливо поклонился Ксавье, вызвав ироничную ухмылку на ее губах.       — Некогда вводить в курс дела, но мне нужно попасть в комнату мисс Бэрдшоу. Сможете ее куда-нибудь увести хотя бы на полчаса?       Друзья недвусмысленно переглянулись и кивнули. Аякс тут же направился вниз по лестнице, и уже через пять минут по коридорам эхом разнесся какой-то непонятный звук, а на телефон Ксавье пришло уведомление. Тот обернулся и подмигнул Уэнсдей, а сам направился прямиком к двери и постучал:       — Мисс Бэрдшоу, — в голосе звучало волнение. — Простите за беспокойство в предпраздничный день, но девочки отправили меня к вам как к ответственной за общежитие.       И пока он что-то сбивчиво объяснял встревоженной женщине, уводя ту вниз по лестнице, Уэнсдей прошмыгнула в дверь и осмотрелась. Если дневник и остался здесь, то только в каком-нибудь тайнике. Так что она простучала разные участки пола и стен, прощупала последние на наличие потайных механизмов — ничего. Она уже отчаялась, когда тело пронзил знакомый разряд, запрокидывая назад голову. Пелена видения рассеялась, и она оказалась в кабинете ботаники. Мисс Торнхилл перемалывала что-то в ступке, а на столе беспорядочно лежали бумаги с какими-то расчетами. Уэнсдей заглянула в них через плечо: кажется, женщина перед ней уже не первый час подбирала пропорции ингредиентов. Но везде были те же четыре ингредиента: ягоды белладонны, асфодель, семена клещевины и цветки дурмана.       Сейчас Лорел, видимо, следуя последним расчетам, перелила выделенный из асфоделя и дурмана экстракт в пробирку, добавила несколько капель сине-фиолетовой жидкости ягод белладонны, сыпанула темноватый порошок перемолотых семян, первоначально их взвесив, все тщательно взболтала и заткнула пробкой. Раствор забурлил, приобретая муреновый окрас. Некогда Гейтс открыла пробирку и махнула рукой, вдыхая запах. Видимо, он должен был стать ключевым в оценке результата, потому что следом за ним раздалось счастливое, но приглушенное:       — Эврика! — прикрытые в довольстве глаза и расползшиеся в улыбке губы стали дополнением. Позволив себе насладиться достижением, мисс Торнхилл сложила лист с последними расчетами, заложила их в какую-то книгу — Уэнсдей успела лишь разглядеть темно-зеленую обложку с витиеватым узором более светлого оттенка — и направилась в заднюю часть кабинета ботаники со стеллажами книг.       Словно по щелчку, Уэнсдей очнулась в спальной комнате мисс Бэрдшоу. Одернув края пиджака, брюнетка осторожно выглянула за дверь, убеждаясь, что путь чист, и выскользнула в коридор. Кажется, зря она не начала с кабинета.       Уведомив сообщением Торпа о смене своей локации, брюнетка отправилась в сектор учебных кабинетов. Уже одиннадцать, а у нее на руках почти ничего! Уэнсдей неплохо разбиралась в действии трав и представляла как минимум по пять вариантов, что можно противопоставить каждому из ингредиентов в отдельности, но как за оставшееся время подобрать нужное сочетание? Конечно, большую часть следовало отсеять сразу из-за знаний неэффективности в сочетании одного из ингредиентов с другими, но из оставшихся вариантов необходимо подобрать тот самый, да еще и в нужных пропорциях. Будет ли достаточно взять их теми же, что и в сыворотке Торнхилл, или придется подбирать свои соотношения? Снова слишком много вопросов, для решения которых было так мало времени. Но она не собиралась сдаваться.

***

      К счастью Уэнсдей в кабинете ботаники было всего четыре стоящих в ряд стеллажа с книгами, так что обнаружить искомый экземпляр почти не составило труда. Она работала над созданием сыворотки Торнхилл, когда в кабинете появились Ксавье и Аякс.       — Не знаю, что именно вы сделали и что это было за эхо, — подняв голову и взглянув на вошедших, заговорила Аддамс. — И не особо хочу знать, — заметив их замешательство продолжила она. — Но спасибо, — уголки губ дернулись в легкой ухмылке.       — Объяснишь, зачем тебе лабораторные мыши? — указывая на клетки с десятком зверьков внутри, которых они с Аяксом вынесли из лаборатории, спросил Торп.       — Проверить действие противоядия, — не отвлекаясь от процесса, ответила Уэнсдей.       — Ты собираешься их отравить? — будто собираясь защищать мышей, Петрополус встал перед столом, закрывая их спиной от глаз Уэнсдей.       — Во-первых, этих мышей для этого и создают, — спокойно отчеканила девушка. — Во-вторых, это, — она указала на готовую в пробирке смесь, что приобрела такой же оттенок, как в ее видении, — максимум вызовет приступ бешенства. В-третьих, я не буду проверять все на животных, предварительный химический анализ отсеет большую часть. Но я должна убедиться в верном действии одного из оставшихся. Так что оставь мышей в покое! — окинула она Аякса строгим немигающим взглядом.       Подошедший к ней Ксавье присвистнул, заглянув в четкий порядок записей, сделанных практически каллиграфическим почерком:       — Собираешься проверить все эти варианты? Это же невозможно!       — Никто не написал трактата по обезвреживанию хайдов. И вы своими вопросами отнимаете и без того ограниченное время, — одним взглядом указала она им на дверь.       Парни переглянулись.       — Хайд? Мы же избавились от него. В смысле, Тайлера увезли в психиатрическую больницу.       — Устаревшая информация, — в проеме показалась девичья фигурка. Энид тут же подскочила к Аяксу, оставляя едва заметный розовый след своей помады на его щеке.       — Ты быстро, — заметил ее бойфренд, улыбаясь.       — Вещь настаивал торопиться, и, похоже, не зря, — окинула Синклер стол, и улыбка тут же сползла с ее лица. — Я оставила то, что ты просила, в комнате, — но тут же вернулась на привычное место, растягивая рот в привычные тридцать два. — Мы можем чем-то помочь? — обеспокоенно спросила она. Уэнсдей красноречивым взглядом указала на свое занятие, намекая на единственно возможный сейчас вариант. — Я не сильна в этом, — махнула на пробирки и дозатор девушка. — Но могу что-нибудь перемалывать в ступках, — вновь заулыбалась, потирая в предвкушении ладони.       Компания разделилась: Аякс и Ксавье поделили с Уэнсдей варианты приготовления противоядий, Вещь тестировал готовые химическим анализом, но пока безрезультатно, а Энид была на подхвате у всех в подготовке ингредиентов и старалась подбадривать несмолкаемой речью.       Понадобилось проверить с пару десятков вариантов и потратить несколько часов, чтобы определить составляющие противоядия: плоды аконита, корневище аира, корень имбиря и цветки валерианы. Еще около часа было отведено на проверку проб для наиболее действенного варианта соотношений. И в итоге у Уэнсдей на руках было четыре пробы на проверку на мышах.       Отобранным «счастливчикам» вкололи сыворотку Торнхилл, и уже спустя минуту те судорожно забегали по клетке, будто в припадке, ударяясь о стенки и громко пища, и даже их голоса будто стали агрессивными. Энид зажала уши, отворачиваясь и прижимаясь к рядом стоящему Аяксу, что сам то и дело жмурился, поглаживая девушку по плечу. Ксавье удерживался, чтобы не заткнуть уши и не отвести взгляд. Уэнсдей же спокойно набрала в шприц первый антидот и осторожно сделала инъекцию. Тельце содрогнулось, мышь громко пискнула, падая на бок, и замерла на мгновение, чтобы потом вновь вскочить и забегать по клетке. Уже менее взбешенная, но все еще недостаточно успокоившаяся. Настал черед следующей. Второй мыши повезло еще меньше, она едва замедлилась, но хотя бы перестала биться о борта клетки в приступе. И лишь третья попытка оказалась удачной: мышь резко остановилась, опускаясь на задние лапы, и замерла, принюхиваясь к обстановке, провела передними лапками по лицу, будто умывалась, а потом тихо улеглась у одного из углов клетки. На всякий случай проверив еще и четвертый вариант, Уэнсдей остановилась на третьем. Хоть для полноты эксперимента следовало бы проверить действие хотя бы на сотне мышей и отследить дальнейший эффект, но ограниченное время лишало девушку такой возможности. Все же она опробовала антидот еще на нескольких мышах, прежде чем с усталой, но довольной ухмылкой обернуться к друзьям. Энид, все еще полная энтузиазма, счастливо накинулась на ребят, обнимая их.       — Какой у нас план? — следя, как Уэнсдей готовит новую дозу сыворотки, спросил Ксавье и поймал удивленный взгляд девушки. — Ты не пойдешь одна, — отчетливо, разделяя каждое слово, произнес он.       — Можем снова позвать Бьянку, сила сирены подействовала в прошлый раз, — предложила Энид.       — Нет, в этот раз Тайлеру не надо скрывать свою сущность, он учует нас раньше и обернется прежде, чем Бьянка сможет подойти достаточно близко и пустить свой голос в ход, — отмела сразу же эту идею Уэнсдей. — Подготовим ловушку, а Аякс будет нашим козырем, если что-то пойдет не так, — загадочная улыбка отразилась на лице. — Как долго держится камень на ваших жертвах?

***

      Входная дверь скрипнула, и услышанные шаги возвестили о вошедшем. Тут же несложный механизм среагировал, запуская в Тайлера несколько мячей и сбивая с ног, а Энид срезала веревочную сетку, запутывая в ней парня. Но тот быстро обернулся хайдом, и в этом облике одним взмахом когтей разорвал путы. Он пустился к лестнице, когда Ксавье запустил первую стрелу, едва задевая плечо. Уэнсдей запустила своей чуть выше коленного сустава.       — Мы хотим помочь, — крикнула Уэнсдей, надеясь, что сможет подействовать словами и не нанести еще больше повреждений. Зверь лишь зарычал, продолжая наступать. Аякс стал запускать заранее подготовленные предметы, стараясь сбить с ног, когда Энид выскочила вперед:       — Ты зол из-за того, что случилось с твоей матерью. Зол, потому что Торнхилл обещала помощь, но все стало только хуже. Зол, потому что одинок и отвергнут. Но мы правда можем помочь. Пожалуйста.       Тихое поскуливание сопроводилось жалостливым взглядом, на мгновение всем показалось, что речь девушки сработала. Но это была лишь уловка перед прыжком.       — Нет, — протяжно вскрикнул Аякс, загораживая собой зажмурившуюся Энид. — Глаза, — предупредительно оповестил друзей, стягивая шапку. Хайд упал у его ног, превращаясь в камень. Парень же натянул обратно головной убор и обернулся к девушке, обнимая ее. — Ты в порядке? — проводя по волосам и спине, будто стараясь убедиться в реальности.       — Благодаря тебе, — слегка кивнув, Энид уткнулась ему в плечо. Прерывистое дыхание обоих постепенно восстанавливалось.       — У нас мало времени, — прерывая их идиллию, Уэнсдей уже опустилась к Тайлеру. Те смущенно отцепились друг от друга.       Вчетвером им с трудом, но удалось перетащить каменную версию на площадку и сковать цепями. Теперь оставалось только ждать.       Через минут пятнадцать хайд начал оживать, и Уэнсдей вытащила шприц, держа наготове. Неудачные попытки освободиться сопровождались грозным рыком, но на Аддамс он не произвел никакого впечатления. Она поднесла иглу к предплечью и ввела под кожу. Странный, доселе не слышанный возглас — смесь рычания и человеческого крика — разорвал глотку, и прямо на глазах хайд стал уменьшаться и оборачиваться человеком. Теперь цепи были слишком велики и с грохотом рухнули с тела.       — Тайлер? — тихо позвала Уэнсдей, касаясь плеча. — Ты как?       Парень зажмурился и схватился за виски, борясь с головной болью. Однако темнота не отступала, все больше заволакивая пространство, пока полностью не погрузила в себя. Тайлер потерял сознание.       — Он же не умер? — встревоженно прошептала Энид, пока Торп прощупывал пульс.       — Нет, кажется, он всего лишь заснул, — спокойно ответил парень, принимая из рук Аякса плед, которым тут же укрыл Тайлера.

***

      Оставлять Тайлера одного было опасно, а потому Уэнсдей первая предложила свою кандидатуру, чтобы остаться и все проконтролировать. Конечно же, друзья тут же воспротивились ее выбору:       — Нельзя оставаться с ним один на один, кто знает, что случится с ним после пробуждения, — разумно подытожил Петрополус.       Тут же начался спор, кто должен составить Уэнсдей компанию. Ни Энид, ни Ксавье не хотели бросать девушку, а Аякс в свою очередь никуда не собирался уходить без Синклер. Так было решено, что останутся все четверо.       — А как же вечеринка Беладонны? — попыталась воспротивиться Аддамс, желая поскорее оказаться в тишине, что было невозможно в присутствии этой дружной компании.       — Это сейчас важнее, — махнула куда-то в пространство Энид, завершая толком не начавшийся спор. — К тому же, вдруг Тайлер очнётся довольно скоро, мы сможем все обсудить и даже на вечеринку успеем, — довольно улыбнулась она нарисованному в своей голове раскладу.       — Боюсь, не выйдет, — оборвал Аякс мечты своей девушки, мягко притягивая ее к себе ближе за плечи и обнимая. — Мы не можем привести его в школу, не обговорив все с директором. Это не безопасно для других учеников.       Девушка поникла, но потом вдруг задумалась и снова оживилась:       — Тогда устроим вечеринку здесь, вчетвером… Ой, впятером, — тут же осеклась она, глядя на спящего Тайлера. — Надеюсь, ребята из Беладонны не сильно расстроятся… Но, если все будет в порядке, сможем позвать их сюда, — нет, эта девушка, кажется, не осознавала всю серьезность ситуации. Но одно у нее было точно не отнять: Энид никогда не унывала долго, всегда находя повод улыбнуться. И если Уэнсдей видела в этом проблему, то для Аякса это было дополнительным очарованием, что он и подтвердил легким поцелуем, оставленным на скуле девушки.

***

      Ребята расселись по разным углам комнаты, ожидая пробуждения Тайлера. Энид с Аяксом возбуждённо о чем-то перешептывались, а устроившийся напротив Уэнсдей Ксавье то и дело поглядывал на девушку, отрываясь от своего телефона. Аддамс же успешно делала вид, что не замечает, прикрываясь книгой, что всегда лежала в закромах ее верного рюкзака, как раз на случай скрашивания таких непредвиденных ситуаций.       Прошло около получаса, когда Тайлер зашевилился, откидывая плед и приоткрывая вид на грудь и торс. Щурясь, открыл глаза и приподнялся, оглядывая пространство вокруг.       — Что произошло? — раздался его хриплый голос, тут же притягивая к себе все внимание, от которого вмиг стало как-то неуютно. Заметив свою наготу, он тут же поспешил обратно прикрыться пледом, а по лицу скользнула какая-то тревожная волна. Он испуганно оглядывал ребят, будто боялся обнаружить на их теле какие-то серьезные повреждения. И ничего не найдя, облегчённо выдохнул, устало потирая лицо руками.       — Я больше его не чувствую, — осматривая свои руки и ощупывая лицо, произнес он, будто не веря в происходящее. — Я освободился? Он больше не вернется? — в голосе послышалась надежда.       Уэнсдей настороженно следила за каждой эмоцией на его лице, за каждым его движением, не решаясь до последнего верить в его искренность. Однако было что-то в его усталом, потерянном взгляде такое, что послужило последним подтверждением того, что их попытка оказалась удачной. Правда, сколь долго продлится этот эффект, никто из них сказать не мог.       — Эта сущность, все это время… Неконтролируемая, жестокая, пожирающая изнутри, не вернется? — Тайлер задал главный тревожащий его вопрос. Ведь все это время хайд убивал не только окружающих, но и своего обладателя, разбирая по кусочкам разбитого болью потери и ощущением ненужности парня.       — Не знаю, — вздохнула Уэнсдей, признавая правду. — Скорее всего лекарство лишь снизило уровень агрессии, но хайд может вернуться. У нас не было времени проверить эффективность сыворотки. Возможно, тебе придется научиться бороться с ним, сдерживать себя, чтобы не дать гневу вновь овладеть тобой.       — Но сейчас ты снова человек, способный чувствовать, переживать и понимать боль других, — вступила Энид, замечая замешательство на лице Тайлера. — И в тебе есть сила помочь себе и другим, кто оказался в похожей ситуации. И мы будем рядом, чтобы помочь, — сжала она его ладонь, улыбаясь.       Он сдержанно кивнул в ответ и посмотрел на Уэнсдей:       — Спасибо, — тихо проговорил он.       — Не обольщайся, — в ответ получил лишь слабый толчок в бок, отчего смущенно улыбнулся.       Осторожно поднявшись, он скрылся в комнате Лорел, чтобы одеться.       — Кажется, пока все складывается наилучшим образом, — заметил Ксавье, только что о чем-то перебросившийся с Петрополусом. — Может, вам стоит вернуться в школу, а мы с Аяксом останемся здесь на ночь с Тайлером и за всем проследим. А завтра с утра поговорите с директором, все ему объясните…       — Мы остаёмся, — без колебаний отчеканила Энид. — Мы справились с этим все вместе и поддержим Тайлера тоже все вместе.       — А Тайный Санта?.. — неуверенно протянул Аякс, который хоть и не хотел расставаться с девушкой, но все же считал, что не стоит ей оставаться здесь на ночь и подвергать себя опасности.       — Я же уже предлагала устроить вечеринку здесь, если все обойдется. А Тайлер выглядит вполне спокойным, — улыбнулась она. — Да и, думаю, Беладонна будет не против.       Друзья обречённо вздохнули, но ничего поделать не могли: препятствовать Энид в праздновании Рождества никто бы не решился, даже Уэнсдей.

***

      Члены Белладонны поначалу далеко не с радостью восприняли смену обстановки, поворчав по приходу, да и появление Тайлера всех напрягало. Но потом загадочный пустынный дом со свободой действий, забавные истории ребят из общества разрядили обстановку, а искренние извинения и редкие, но уместные шутки Гальпина расположили остальных к нему. Правда большую часть вечера парень все же держался в стороне и по большей части говорил с Энид и на удивление с Бьянкой, быстро вникнувшей в его ситуацию и понимающей его. Может, это чудо праздника: исцеление и прощение — но если не в Рождественскую ночь сближаться и приходить на помощь, то когда?       Уэнсдей держалась в стороне от всех, тихо устроившись на подоконнике и наблюдая. Она все еще не понимала всей счастливой суеты, но почему-то этот вид прямо здесь и сейчас, именно с этими людьми казался самым правильным, что только могло существовать, если правильное вообще имеет место быть в ее мире.       — Удивительно, — тихо прошептал Торп, незаметно подсевший рядом. — Уэнсдей Аддамс и спасательная операция по возвращению человечности. Но ты отлично справилась.       — Ты тоже, — усмехнулась она. — Ксавье Торп, спасающий человека, который чуть не сломал ему жизнь, — поймала она его грустную улыбку.       — Рождество, — пожал плечами парень. — Время прощения и чудес. И, — заметил он подготовку к Тайному Санте, — время подарков.       Уэнсдей замерла на секунду, вспомнив, что ее подарок все еще лежит в их с Энид спальне, там, где блондинка его и оставила. Но тут в поле зрения показались подруга и Вещь. Синклер все же вернулась ненадолго в Невермор в этот вечер, только чтобы приодеться к вечеру и захватить презенты. Подруга держала в руках несколько свертков, один из которых был Аддамс крайне знаком, и улыбалась. Расширенный, но благодарный взгляд Уэнсдей был красноречивей любых слов.       Девушка уже собиралась присоединиться к группе следом за Энид, чтобы быстрее закончить с этим делом и наконец закрыться в одной из спален, но Вещь ее остановил. Он что-то прикрывал своим тельцем, и брюнетка наклонилась, чтобы посмотреть. Маленькая коробочка, в которой вчера она оставила подарок для Энид.       — Как ты узнал? — помня, что не давала подобных инструкций с утра, удивилась Уэнсдей. Но Вещь не ответил, просто забравшись ей на плечо. Она же аккуратно убрала коробочку в карман.       Знакомая суматоха вокруг раздающей подарки Тайного Санты Энид быстро растворилась фоном, когда Уэнсдей одной из первых получила уже не безызвестный кулон. Она тут же подняла взгляд на Аякса и Ксавье, стоящих рядом, и слегка улыбнулась. Петрополус постарался незаметно дать пять своему другу за помощь, и Уэнсдей сделала вид, что не заметила жеста.       — И не думай, что останешься без подарка, Тай, — услышала она голос Синклер позади. И когда только она успела перейти на настолько неформальное обращение? — Конечно, это не предел мечтаний, но надеюсь, тебе понравится, — Тайлер смущенно принялся распаковывать подарок, которым оказался небольшой кофейного цвета ежедневник. — Постоянный бумажный спутник, чтобы справляться с мыслями, — заправляя прядь за ухо, пояснила девушка, ловя ответную улыбку и кротко обнимая. — И ты всегда можешь прийти ко мне, — подмигнула она ему.       Уэнсдей почти не ощутила пробравшей трогательностью момент. Она жутко устала за этот день, а окружающая обстановка уже начинала давить на нее, так что она не стала задерживаться на празднике с остальными и направилась наверх.       — Уэнсдей, — услышала она оклик и, обернувшись, увидела спешившего за ней Тайлера. — Я… Я знаю, что многого наворотил, и то, что ты сделала сегодня для меня, после всего, что было… Спасибо.       — Я уже говорила тебе, Гальпин, и повторю: не обольщайся. Завтра нас ждет разговор с директором, у тебя впереди — длительная терапия. Если завтра, конечно, наступит, — последнее уже прошептала себе под нос Уэнсдей.       — Что? — переспросил парень.       — Неважно, до завтра, Тайлер.       — Спокойной ночи, — услышала она вслед.

***

      Следующим утром Уэнсдей проснулась раньше всех остальных, видимо, долго собирающихся отсыпаться после бессонной ночи. Первым же делом она потянулась к смартфону, что лежал на прикроватном столике. На экране высветилось 25 декабря и уведомление от Синклер:       — С Рождеством, Уэнсдей.