Зов сердца

Всю ночь я беспокойно спала, то проваливаясь в сон, то резко просыпаясь со вздрагиванием. Мне снился этот таинственный незнакомец. Он преследовал меня, но я никак не могла скрыться. Страх окутал меня и я решила себя больше не мучить, а подняться с кровати и пойти заниматься домашними делами. На улице начало светать, поэтому я решила воспользоваться прекрасной возможностью, чтобы сбегать на ферму и взять порцию свеженького молока. Я хотела приготовить для семьи вкусный завтрак. - Что ж, вид у меня уставший,- недовольно я пробурчала, глядя на себя в зеркало. Накинув на себя простенькое белое платьице и собрав свои волнистые волосы в хвост, я метнулась на кухню за бидоном и поспешила по запланированным делам. На улице было сыро, холодный туман оседал на коже и покрывал ее мелкой дрожью. Я спешным шагом направилась в сторону фермы вдоль лесной рощи: этот путь был короче. Пение птиц добавляло утреннего настроения, я уже было забыла о своих ночных кошмарах, как вдруг услышала чей то мрачный писк из глубины леса. Я замерла на месте и услышала, как кто-то пробирается из лесной чащи в мою сторону. Сердце сжалось... Что-то приближалось, я замерла и уставилась в сторону звука, готовясь к худшему. Хрясь.. Ветки затрещали, и почти прямо на меня выбежала белоснежная собака и жалобно стала тереться об мои ноги. -Боже, как же ты меня напугал,- отлегло у меня от сердца. Собака ласково прыгала возле моих ног, тихонько постанывая. -Да ты, верно, голоден?- посмотрела я в жалобные разноцветные глаза пса. Собака решила держать со мной путь на ферму, а я в, в свою очередь, пообещала новому знакомому хорошую порцию отборных субпродуктов , когда мы вернемся обратно домой. На ферме не было очереди, поэтому меня быстро обслужили и мы направились с псом быстрым шагом домой. Дома, как я и обещала, накормила нового друга, но пес не поспешил уходить, а улегся спать прямо на крыльце. -Доброе утро мам,- увидела я маму, войдя на кухню. -Доброе утро, Элис. Ты ходила за молоком?,- поощрительно кивнула мама, глядя на бидон. -Хотела вас порадовать вкусными блинчиками и омлетом. -Молодец, дорогая, мы с папой очень ценим, что ты стараешься для нас всех! Я подошла и обняла маму. -Мне не сложно, лишь бы порадовать вас с папой. Мама улыбнулась, погладила меня по спине и направилась в комнату к папе. Воодушевленная похвалой мамы, я принялась готовить завтрак, легонько напевая себе под нос свою любимую песню. Сестры завтракать не приходили, ранний подъем в летние каникулы- это непосильная ноша для них. Поэтому семейных посиделок не получилось: папа завтракал в своей постели, а мы с мамой за столом в гостиной. Пол дня мы с мамой занимались домашним хозяйством и уборкой, поэтому к обеду я решила взять перерыв и сходить до Триши и Венди, чтобы поболтать о том, о чем не успели накануне. Выйдя на улицу, я заметила, что пес так никуда и не ушел. Увидев меня, собака обрадовалась и увязалась за мной идти до подруг. -И что же с тобой делать, пес. Ладно, оставайся пока жить у меня, я назову тебя Снежок. Пес одобрительно рявкнул и довольный побежал впереди меня, будто знал куда нам идти. Подруг я застала в саду у Триши, они пили чай и ели яблочный пирог. -Элис, привет, а мы как раз хотели пойти к тебе и угостить тебя фирменным пирогом моей мамы!- радостно вскочила Триша мне на встречу. Я обняла девчонок и села с ними за компанию пить чай. -Итак, Элис, ты сегодня работаешь в таверне?- заинтересованно спросила Венди, отпивая чай из чашки. -Нет, мама сказала, что сегодня мы не работаем, а виной всему- бал этого незнакомца. Она считает, что из-за этого бала опасно ночью бродить по улицам Мистик Тауна. Намекает на всякую нечисть. - Твоя мама действительно настолько уверена в этих байках, что готова терять выручку?- усмехнулась Триша. - Похоже да, я и сама не знаю, откуда столько у нее убежденности в этом,- растеряно ответила я подруге. Девочки пожали плечами. И продолжили чаепитие. Я призадумалась. -Девчонки, а что если нам пойти на этот бал? Доминика и Кайли меня вчера приглашали и это звучало довольно серьезно,- внезапно для самой себя выдала я мысль. -Мы? Туда на бал? Ты что, это безумие,- испуганно вскрикнула Венди. -А я бы сходила, мне всегда было интересно посмотреть этот замок, а тут мы его увидим даже изнутри. Я слышала, что этот незнакомец и сам всех желающих ждет,- поддержала мою инициативу Триша. Девчонки напряглись. А я еще больше загорелась этой безумной идеей сходить на этот бал. Вдобавок, мне очень хотелось понять насколько переживания моей мамы о каких-то сверхъестественных вещах в нашей округе имеют реальное основание. Венди ни в какую не хотела соглашаться идти в этот замок, но спустя час уговоров она почти сдалась. -Ладно, посмотрим вечером, может я пойду, - одолжительным тоном выдохнула подруга. Окрыленная и в то же время встревоженная нашими планами, я поспешила домой, чтобы успеть подобрать подходящий наряд. Маме я решила не говорить о своих планах посетить замок этого незнакомца, поэтому выдала ей легенду, будто у нас вечером у Триши будут девичьи посиделки. Мама доверительно пожелала мне хорошего вечера и даже согласилась выбрать со мной подходящий наряд. Перебрав весь свой гардероб и гардероб мамы, я остановилась на роскошном шелковом платье с длинным шлейфом и умеренной пышностью, винного оттенка, с красиво открытым декольте. На шею мама мне дала наш семейный кулон, который подчеркивал мой образ загадочностью и притягательностью. На голову я надела миниатюрную диадему с цветом камней, подходящих под платье. -Дорогая, ты будто на бал собралась,- пошутила мама, сама не зная, что попала точно в цель. - Встреча с моими друзьями- это для меня и есть бал,- отшутилась я. Чтобы мама не поняла мои намерения, я пошла сама к подругам. Днем мы договорились, что встречаемся снова в саду у Триши и отправляемся в замок. Пес, которого теперь я назвала Снежок, снова не оставил меня без внимания, а пошел следом за мной. -Ну что с тобой поделать. Пойдем. Тем более лес для тебя знаком, оттуда ты и прибежал. Веселее будет. В саду меня ожидала только Триша. Венди так и не решилась пойти на бал. -Ну что ж, Снежок, сегодня ты будешь нашей третьей подругой,- засмеялась я, поглаживая за ухо пса. Собравшись с духом, мы с подругой и псом направились в сторону единственной тропы, которая ведет в лесную рощу. На сердце стала нарастать тревога- все таки я боялась, что страхи мамы могут быть правдой. -Ну что, приключения начинаются?,- выдохнула я, стоя вначале тропы в лес. -Надеюсь мы хорошо повеселимся,- тревожно заулыбалась Триша. Снежок взял на себя смелость пойти по тропе первым, а мы с подругой аккуратно пошли за псом. Тропинка была довольно узкая, а ветки некоторых деревьев так и норовили зацепиться за платье. На улице уже близился заход солнца, поэтому лес выглядел еще мрачнее и загадочнее. Паника тихонько подкатывала ко мне, но я старалась не подавать вида. Глядя на Тришу, я видела- она тоже волнуется. По тропинке мы двигались порядка получаса, как вдруг местность резко поменялась. Я не понимала что именно не так, но все стало совсем другим, каким-то неестественным и странным. -Элис, ты тоже это заметила?,- тревожно прошептала Триша. Я посмотрела по сторонам и увидела вдоль тропы огарки восковых свечей и сухие потрепанные веники. -Что это за чертовщина такая?,- сжалась я от ужаса в себя. -Элис, давай вернемся,- начала паниковать Триша. -Спокойствие, только спокойствие. Думаю, мы почти на месте, - пыталась я успокаивать и себя, и подругу. Триша остановилась. В глазах был страх и желание бежать обратно. Снежок, на удивление, был абсолютно спокоен и остановился в ожидании нас с подругой. - Извини, я домой, я не могу,- тараторила подруга. Паника нарастала, и Триша нервничала, как вдруг бросилась бежать обратно по тропинке в сторону дома. - Триша, постой,- закричала я и побежала за ней следом. Но подруга неумолимо убегала, не обращая внимание на мою гонку за ней. На улице уже смеркалось, и я совершенно не понимала куда уже ведет тропинка. Я бежала следом за подругой, призывая ее остановиться и.. Бац.. Зацепившись за ветку, я рухнула не землю. Придя в себя, я не смогла уже разглядеть убегающую подругу, в роще стало довольно темно. -Снежок, беги за Тришей и проводи домой,- обессилено я сказала стоящему рядом псу. Не выдержав и секунду, пес будто понял мою команду и бросился следом за Тришей, в сторону дома. -Вот черт, а мне что делать,- встревоженно опомнилась я. Времени на размышления не было, в лесу становилось темнее и темнее. -Пойду в замок, это ближе, чем идти домой, а обратно мне наверняка будет с кем вернуться. Поправив волосы и платье, я смело направилась по тропинке, в сторону замка. Как я и предполагала, мы почти дошли до него. Через пару минут роща закончилась и прямо передо мной предстал огромный великолепный замок. От восхищения у меня перехватило дыхание. -И эта неповторимая красота все время тут находилась, пока мы боялись сходить и посмотреть все своими глазами,- восторженно прошептала я. В замке во всех окнах горел свет и доносилась прекрасная музыка. Возле входа стояли толпы людей и вели какие-то беседы. В отличие от мертвой лесной глуши, здесь наоборот чувствовалось, как кипит жизнь. Моя тревога уменьшилась и я успокоилась. -Ну что ж, самое время посетить бал,- смело я зашагала в сторону замка. На удивление, но подойдя к крыльцу я не заметила на себе каких-то настороженных взглядов. Это окончательно расслабило меня и самоуверенно вошла в зал. От обстановки у меня закружилась голова. Молодые люди и дамы в роскошных нарядах танцуют под красивую музыку, кто-то просто ведет размеренные диалоги с бокалом вина. Отовсюду доносились голоса, которые составляли какую-то неразборчивую массу звуков и это доставляло мне неудобство. -Боже мой, Элис, ты реально пришла,- в безумном удивлении прокричала Кайли, увидев меня в зале. Я немного растерялась, но решила не показывать свою неуверенность перед ней. -Да, вы же позвали, а я давно хотела посетить подобное мероприятие. -Ты молодец,- с долей уважения и язвления ответила мне знакомая,- Развлекайся, и обязательно найти себе кавалера! Я кивнула и поспешила скрыться из вида, чтобы не отвечать на ее глупые вопросы и не слушать ее высказывания. -Мадам, шампанское, вино, виски?- учтиво протянул мне поднос официант. -Благодарю, - поклонилась я официанту, беря с подноса стакан с вином. Выпив бокал вина, я снова расслабилась и решила наслаждаться этим удивительным вечером. Меня одолевало желание осмотреть этот превосходный зал, поэтому я организовала себе экскурсию по его периметру. Огромные картины с фантастическими сюжетами заполняли стены, эксклюзивная мебель пастельных тонов и красивых форм, центральная люстра, похожая на какой-то футуристический объект- все это восхищало и поражало своей сочетаемостью. Прогулявшись по залу, я поспешила поближе к центу, чтобы присоединится к всеобщим танцам. Но внезапно кинув взгляд на резную лестницу, находящуюся посередине зала, я вдруг увидела его.. незнакомца! Он снова сверлил меня своими зелеными глазами, не моргая и не отводя их. На меня накатила новая волна страха, ладони вспотели, а во рту пересохло. Мне показалось будто я задыхаюсь. Вспомнив ночной кошмар, я окончательно потеряла контроль над собой и сломя голову поспешила из зала на улицу. -Осторожнее барышня, куда спешите,- недовольно окрикнул мне вслед мужчина, которого я случайно задела, убегая по лестнице. Я ничего не ответила, а лишь поспешила дальше, в сторону тропы, ведущей к дому. И это была плохая идея... Забежав в рощу, я совсем не могла совладать с собой, я бежала вникуда, периодически цепляясь за ветки, что в итоге быстро привело меня в тупик. В ужасе, я стала метаться в стороны, совершенно не понимая, куда мне идти дальше. Темнота и теснота давила со всех сторон, сил кричать не было.. Пробираясь в неизвестном направлении из последних сил, я наконец рухнула на землю, склонив голову в траву. -Что же мне делать,- отчаянно крутились мысли в голове. - Ходить по чаще в столь позднее время- не очень хороший вариант,- донесся мягкий и спокойный мужской голос. Я подняла голову и увидела силуэт мужчины. Он тихонько направлялся в мою сторону. - Не могу не согласиться с Вами, но мне нужно было вернуться домой,- попыталась я оправдать свое положение. -Зачем идти на бал, если Вам нужно уже так скоро домой? Вернитесь, на рассвете я лично могу сопроводить Вас домой,- добродушно ответил мне незнакомец. -Вы очень любезны, пожалуй Ваш вариант самый верный,- учтиво я ответила джентльмену,- Кстати, меня зовут Элис. - Очень приятно, Элис, я Генри. Мужчина шел медленно и я никак не могла разглядеть его в темноте. И тем не менее, новый знакомый внушал мне доверие. Во всяком случае, мне так хотелось думать. - Вы сейчас как раз вышли с обратной стороны замка, за садом, поэтому вернуться на торжество совсем не составит труда, я Вас провожу,- уверенно произнес молодой человек и быстрым шагом направился ко мне, чтобы помочь встать. Подойдя ближе ко мне, он протянул мне руку.. Свет луны озарил лицо мужчины и я ахнула. -Это Вы... Эээто Вы. Генри улыбнулся и помог мне встать. -Это я. А кто я?,- насмешливо он спросил меня. -Вы хозяин этого замка, вчера Вы были в таверне,- потрясенно забормотала я. -Да, это как то Вас смущает? Я собралась с эмоциями, подала руку Генри и встала с земли. -Простите, я просто удивлена, что Вы оказались тут. -Я всегда оказываюсь в нужное время и в нужном месте. Пытаясь не показывать эмоций, я одобрительно пошла бок о бок с теперь уже новым знакомым обратно в замок, параллельно разговаривая обо всякой ерунде. Мне хотелось разрядить обстановку и, наконец, поменять свое мнение об этом человеке. Мы подошли к дверям замка и Генри учтиво мне подал руку, чтобы сопроводить меня в зал. Я неуверенно взяла его за руку и случайно вновь столкнулась с ним взглядом. Но в этот раз я не чувствовала от его взгляда страх.. Я увидела в них неиссякаемую таинственность, они словно гипнотизировали и не давали отвернуться в сторону. Генри увидел мою суету и усмехнулся. -Ну что, мисс Элис, отдыхайте, мне нужно оставить Вас на пару минут, я скоро вернусь и составлю Вам компанию.