Миссия "Декарта"

Движение горгульи я даже не успел заметить, она пронеслась через весь зал, вбила меня в стену и схватила за плечо, царапая когтями горжет скафандра. А сразу за этим последовал новый удар, по животу, от чего приводы скафандра немного согнулись, а я услышал жуткий скрежет. И она замахнулась снова. Дожидаться третьего удара я не стал, телепортировался обратно в тоннель. Чёрт, что это было? Ведёт себя как демон, бьёт как демон, выглядит странно, но демоны тоже не по одному шаблону сделаны… Ещё и система как демона определяет. Значит, они всё же выжили после того, как оказались в ядре планеты. И расползлись повсюду… Нужно быть осторожнее. Я попытался изогнуться, чтобы увидеть в каком состоянии броня на животе. То, что она не пробита было вполне очевидно, я ведь не сгорел. Но сколько ударов она выдержит? Мощный горжет спас меня от когтей горгульи-демона, но он же не давал разглядеть себя. Перчатки у скафандра очень толстые, чувствительности у них нет совсем, но когда я ощупал ими места ударов, царапины задерживали пальцы почти также, как швы между сегментами. - Самодиагностика. – приказал я. «Необходима замена восьми сегментов. Незначительные повреждения горжета, рекомендовано техобслуживание» Скафандр на некоторое время замер, поменял пластины местами – из-за моего небольшого роста они лежали в три слоя – и оставил меня один на один с трудной задачкой. Ну, допустим, этого демона я обойду за километр. Потеряю возможность проверить провода, но они должны и так оставаться в порядке. В крайнем случае, попробую починить после запуска генератора. Демонов обычно не интересуют здания, если в них не сидят люди, которых они хотят сожрать. Так что специально ломать генератор он не будет. Нет ни малейшей причины вступать с ним в бой. То же самое подтвердил мне когитатор, когда я запустил предчувствие. «Рекомендовано изучение на расстоянии. В случае контакта в бой не вступать, спасаться бегством» Я появился в трёх метрах позади горгульи. Из-под ноги брызнул металл, да и прожекторы на шлеме я не отключил, так что обернулся демон почти сразу же. От него снова начал валить пар, а на полный разворот и подготовку к атаке он потратил не меньше секунды. Непозволительная медлительность для существа, которое может преодолеть пятидесятиметровый зал в мгновение ока. Ждать дольше было опасно, и я снова телепортировался в тоннель. Демоны убили мой отряд. Обрекли на верную смерть моих людей. Они уничтожили мир, в котором я жил, в конце-то концов! И если бросаться на демона с ножом – это безумие, то я достаточно безумен для этого. Я убью эту тварь, чего бы мне это ни стоило, и с каждой следующей поступлю так же. Кстати, о ножах. Хорошие, с жёстким креплением под руками, от жара не становятся мягкими, как жестяные конструкции, растёкшиеся оловянными лужами по полу. Длиной около двадцати сантиметров. Вот только хватит ли прочности и силы, чтобы пробить шкуру демона? Придётся хватить. На сей раз я решил появиться подальше от горгульи. Как и предполагал, она сделала рывок в том направлении, где я стоял до телепортации, и теперь стояла, уткнувшись мордой в стену. Совершенно неживая, укрытая крыльями. Только облачка пара, вылетающие из-под них, выдают в горгулье необычную статую. С какого расстояния она меня заметит? Шаг, другой… Я сократил расстояние до пяти метров, но демон по-прежнему не реагировал. Насколько он может быть умён? В любом случае, ещё один удар скафандр выдержит, а дальше я телепортируюсь прочь. Последние метры я преодолел бегом, и резанул ножами по крылу горгульи. Толстая кожа лопнула и обдала меня струями пара, полностью лишившими меня обзора. Горгулья шибанула по скафандру лапой, и я телепортировался уже будучи в полёте на пол. Скафандр от удара почти не пострадал, ножи тоже остались в порядке. Теперь я не сомневался в исходе боя. Демон неповоротлив и глуп, я смогу оставаться у него за спиной столько, сколько потребуется. Не теряя осторожности, я вернулся на станцию. Горгулье заметно поплохело. Из разорванного крыла непрерывно вырывался пар, а второе как-то неестественно удлинилось, и она пыталась закутаться в него, как в одеяло. Здесь ведь жарко как в печке! Или? Постепенно до меня дошло, что горгулья на самом деле вовсе не статуя, и никогда ею не была. Это живое существо, сросшееся с чем-то вроде моего скафандра. Только с теплоизоляцией у него всё гораздо хуже. Крылья – это не для полёта, это такие радиаторы, через которые оно сбрасывает лишний жар. Теперь я действовал увереннее, подошёл и начал срезать натянутую между спицами кожу. Демон – а это абсолютно точно был он – попытался перекатиться, ударить меня ногой, но я смог увернуться. Без телепортации, просто увидел летящую в меня ногу и отшатнулся. Такими темпами, эта сволочь сдохнет от жары прежде, чем я успею её зарезать. Ему удалось немного разорвать дистанцию и вскочить на ноги. Потоки пара с разорванных крыльев усилились ещё больше, а потом внезапно иссякли. Демон бросился на меня. Это уже не было столь стремительно, как раньше, я встретил его ударом в горло. Нож царапнул по камню, но не соскользнул, а вошёл в щель. Вскрыть череп мне не позволил удар демонической лапы, отбросивший меня на несколько сантиметров назад. Демон продолжил наседать, и я телепортировался ему за спину. Он и раньше был неповоротлив, а теперь и вовсе потерял меня из виду. Пока мы стояли лицом к лицу, я успел заметить, что у него нет глаз, ушей, носа и даже рта в человеческом понимании этих слов. Каменная маска и пасть без пищевода, предназначенная лишь для убийства. Несколько секунд я бездействовал, наблюдая, что будет делать демон. Он начал оседать на землю. Я убрал ножи, схватился за голову руками и упёрся в спину демона ногой. Сервоприводы скафандра недовольно взвизгнули, но голова демона отделилась от тела, а меня уронило инерцией рывка. Предотвратить падение телепортацией я почему-то не смог. Лёжа на полу, я попытался телепортироваться снова, и на сей раз понял, в чём дело. Голова демона осталась жива. Система оповестила меня о том, что наступательная телепортация действует, и стала засчитывать тренировочные подходы. Я же почувствовал, что голова не просто тяжёлая для телепортации, она была как будто монолитной стеной, которую я пытался сдвинуть. И пока я держал её в руках, её было нельзя ни обойти, ни перепрыгнуть. То же самое я ощутил при попытке телепортировать тело демона. Я встал, стряхнул с себя капли олова, нашёл для трофея «сухое» место и пошёл проверять якобы труп. Он действительно был ещё жив, и даже пытался меня поцарапать, но стал совсем вялым. Но он совершенно точно продолжал меня видеть, подтверждая полную бесполезность головы для тела. Я ударил кулаком в каменную грудь демона, и она слегка промялась внутрь, но тут же восстановилась. Ещё удар, и ещё… После десятого демон сдох, а камни раскололись. Я недовольно заворчал. Всё же, мне не удалось его убить, а это имело не только символический смысл, но и вполне практический. Если их будет больше одного, мне нужен способ быстрого убийства. Пытаться повредить крылья одного, не контролируя всех остальных не выйдет, а играть с ними в шахматы, где все вражеские фигуры двигаются как ладьи, мне не очень хотелось. Как только демон окончательно умер, его части перестали быть для меня непреодолимым пространством, и я легко телепортировал их в тоннель. Вес этой каменно-мясной туши был не меньше полутонны! Не удивительно, что меня бросало как пушинку от его ударов. Весь бой я держал переносной когитатор включённым. Потом посмотрю, что он смог записать. Сейчас, пока у него ещё остался Омний, я полез в меню бортового инженера и приказал системе проверить коммуникации в пределах досягаемости. Их не оказалось, и я переместился в угол станции. Это узловая точка, провода и всё остальное должно находиться где-то здесь! Если их не будет – придётся возвращаться, перезаряжать скафандр, и прокладывать маршрут к «нижним» генераторам. Это раз в пять дальше. Обследовав зал в трёх углах, в последний я телепортировался с замиранием сердца. «Коммуникации исправны» - сообщила Система. Я невероятно обрадовался. Если бы мне пришлось возвращаться на мостик без положительных результатов, а только лишь с новыми проблемами в виде демонов, расползшихся по кораблю за тысячелетия, было бы совсем грустно. Не теряя времени на ликование, я телепортировался дальше, проверяя следующий участок цепи. Скачки получались очень короткими, и десяти минут работы когитатора мне бы всё равно не хватило, но за двенадцать-тринадцать я бы проверил всё. А пока восстанавливается Омний, занялся бы непосредственно запуском генератора. Дело это довольно простое – открыть резервуары и переключить рубильник на посту управления, чтобы энергия не накапливалась, а уходила к главной батарее. По сути, два раза нажать на кнопку. На последних секундах работы когитатора, я прыгнул прямо к пульту резервуара, чтобы Система подтвердила, что это именно он, а не переключатель сливного бачка в соседнем сортире. Нажал на кнопку, и ничего не произошло. Надпись «Сброс» под кнопкой слегка озадачивала, но я вдавил её ещё несколько раз, с тем же результатом. Чтобы немного успокоиться, я отправился переключать рубильник. Это тоже ничего не изменило, но оно и не должно было. Зато, пока я искал рубку управления, я нащупал предчувствием огромное пустое пространство. Оно начиналось прямо за толстенными стенами и тянулось за пределы моих возможностей влево и вправо. Зато высота была не больше километра. Я начал припоминать схему, и кажется, сам резервуар находился рядом с постами управления. Моя задача ведь сводилась к нажатию кнопки, поэтому знать, что из себя представляет резервуар, и где он расположен, не особо нужно. Так думали составители инструкции, во всяком случае. Но что, чёрт возьми, делать, если инструкция не помогает? Со злости я долбанул кулаком по стене. Она, как и везде, была покрыта пылью и пеплом, который от удара полетел во все стороны. А под ним я заметил буквы. Стряхнув пепел с надписи, я прочитал: «Звёздное вещество из резервуара не выносить! Наказание – смерть!» Буквы были багровыми, вплавленными в серый металл стенок, как бы напоминая, что правила техники безопасности написаны кровью и высечены в камне. Но, звёздное вещество? В смысле, вот то самое, которое светится и делает Солнце Солнцем? И оно каким-то образом попадает в резервуар. А потом сбрасывается оттуда кнопкой на другом пульте. Охренеть. Получается, Декарт затягивает в себя небольшой кусочек звезды, кипятит им воду, которая раскручивает турбины, а когда оно остывает, выбрасывает его и набирает новое. Такая атомная электростанция на природном топливе. Уложить такое в голове было довольно сложно, но, с другой стороны, в описании генератора указана мощность пятьсот гигаватт в час, а это такая цифра, которая требует действительно неординарного подхода. Не то, чтобы я всерьёз разбирался в энергетике, но в фильме «Назад в будущее» была молния мощностью в один и двадцать одна сотая гигаватта, которая чуть не спалила каменное здание. И это в четыреста раз меньше, чем генератор на Декарте вырабатывает за час. Ещё раз осмыслив ситуацию, я понял, что инструкция действительно подходит. То есть, если я запущу сброс – открою огромный резервуар – то в него попадёт лава, плещущаяся за бортом сейчас. Она горячая, значит, генератор сможет работать, и никакого вмешательства от меня больше не потребуется, ведь эта лава никогда не остынет. Осталось только понять, почему не работает кнопка. И судя по её внешнему виду, ответ напрашивается сам собой. Небольшой переключатель на электронном пульте, а сам пульт – обесточен. И понять, откуда должно поступать электричество на него невозможно, ведь внутренности закрыты тем же самым металлом, из которого сделан корпус. Хм. А это идея. Корпус у корабля неимоверно прочный, но и снаружи не тёплое летнее утро на берегу моря. Если его немного ослабить? У створки резервуара должно быть крепление. Я стал прощупывать потолок в поисках прохода, и несколько раз телепортировался в пустые, выгоревшие комнаты. Одной из них оказался склад труб, там я взял длинную, но не очень толстую трубу, подходящую на роль рычага. Поиски крепления заняли целый час, да и нашёл я сначала не его, а хранилище скафандров. Они были гораздо больше моего, с креплениями под лежащие на стеллажах манипуляторы, и весили по несколько тонн каждый. Формой же они напоминали толстяков – этакие яйца на ножках. Про себя я стал называть их Шалтай-болтаями. По сути, они и были яйцами, но вместо желтка – кресло пилота, а вместо белка свинец. Сейчас он был жидким, что ещё больше усиливало сходство. Похоже, они рассчитаны на работу в условиях очень высокой температуры, и ещё более высокой радиации. Чистильщики резервуаров, значит. От хранилища я нащупал длинный тоннель, как раз по размеру Шалтай-болтая. Телепортировался в самый конец, и обнаружил заветное крепление. Скафандр предупредил о повышенном уровне радиации и порекомендовал не задерживаться в этом месте более чем на пять часов. Прошло больше трёх тысяч лет, а радиоактивные вещества ещё остались. Трудно представить, как оно фонило пока было «свежим». Не удивительно, что за вынос кусочков звезды внутрь корабля убивали. Этакий сувенир может отравить сотни человек вокруг, прежде чем его заметят и выбросят. Относительно размеров крышки, крепление было прямо-таки миниатюрным. Металлическая балка в полтора моих роста толщиной, всего лишь. Держится на заклёпках чуть больше десяти сантиметров в диаметре. И это будет, наверное, самая сложная телепортация в моей жизни. Чтобы немного облегчить себе задачу, я запустил чуть подзарядившийся когитатор и заставил его измерить заклёпку так, как ни один заклёпочник на Земле их не измерял. Я узнал всё – состав металла, радиоактивный фон, количество циклов открывания-закрывания, которые она пережила, и многое другое. Вдобавок ощупал её предчувствием. Сорвать с места эти две тысячи восемьсот одиннадцать килограмм было невероятно трудно, за долгие годы заклёпка срослась с балкой, и телепортация отняла у меня почти все силы. Пытаясь не наблевать в скафандр – мне, правда, нечем, но всё равно неприятно – я прижался к шлюзовой двери и телепортировался сквозь неё, чтобы не оставаться в радиоактивной зоне. Чуть не потерял сознание. А ведь операцию придётся повторить с ещё тремя креплениями! В тесном до клаустрофобии шлюзе я просидел полчаса. После такого перенапряжения обострились голод и жажда, головная боль не ушла, даже когда силы восстановились, а руки слегка подрагивали в уплотнителе скафандра. Но сдаваться я не собирался. Следующее крепление я нашёл в километре отсюда, и повторил там ту же операцию – выкинул заклёпку в резервуар. Она была ничуть не менее сросшаяся с балкой, но я не чувствовал себя настолько разбитым после того, как телепортировал её. Система подтвердила: «Запас Омния увеличился на 28% после перерасхода. Программа тренировок скорректирована.» Она всё измеряет и отслеживает. Если бы ещё давала подсказки, а не одобрительные комментарии после того, как всё закончилось – цены бы ей не было. После следующей заклёпки, до которой я добрался всего через пятнадцать минут, она выдала: «Разработан новый проект: Омниевый резонатор. Многократно усиливает способности на основе Омния». Когда я удалил заклёпку из последнего, четвёртого крепления, передо мной начали разворачиваться воистину тектонические процессы. Крышка начала проминаться внутрь, дрожать так сильно, что от вибрации у скафандра подкосились ноги. А где-то вдали с потолка упали ослепительно яркие капли лавы. В следующую секунду крепление не выдержало, разлетелось на осколки, которые посекли броню скафандра так же сильно, как когти демона, а затем крышка начала стремительно проседать, падать вниз. От тряски я почти ничего не соображал, просто лежал и смотрел, как она опускается на мои ноги, свесившиеся с края стены.