Миссия "Декарта"

Паническая атака продолжалась несколько секунд, пока не подключилась рациональная часть мозга. Декарт — это не какая-то Чёрная Жемчужина или Летучий Голландец. На нём не лежит никакое мистическое проклятье. Если он и может убить, то для этого ему придётся дотянуться до меня Системой, а она сейчас выключена полностью. И всё же, осмыслив эту ситуацию рационально, боль в груди и панические настроения никуда не делись. Ну что это за тело! Стоит только чуть-чуть переволноваться, как оно уже готово лечь и умереть. То замрёт перед демоном, то загибается от страха. У меня есть серьёзные претензии к изготовителю, и я заставлю его на них ответить! Разгоняя ярость внутри себя, я снова смог двигаться и думать. Смог взглянуть на ситуацию под другим углом. Раз когитатор отключился, значит батарея разрядилась, других объяснений быть не может. Раз она разрядилась, значит Система сделала какое-то действие, на которое не требуется одобрение человека. Скорее всего это была самозащита. И раз я не вижу никакой угрозы, значит Система её успешно устранила. Полный решимости сказать когитатору всё, что о нём думаю, я положил руку на панель, и ничего не произошло. И как ещё его включать? В прошлый раз сработало. Но в прошлый раз я делал это рукой, а не перчаткой скафандра. Может быть, это важно? Вот только теперь, без жизнеобеспечения, я не смогу открыть скафандр, а если телепортируюсь из него, не факт, что смогу вернуться обратно. Предчувствие сообщает не о немедленной смерти, но ничего хорошего не обещает, и на мостике становится жарче с каждой секундой. Храбрости попытаться не хватило. Ладно, должен быть другой способ. Например, подключить батарею из депо, или дождаться, пока зарядится основная. То, что когитатор умеет активироваться сам по себе я знал точно. Вернулся к батарее. Демон, лежавший возле неё, принял вертикальное положение, точно такое же, как тот, с которым я встретился впервые. Неподвижный, но готовый к рывку. Трубки, распределяющие воду по крыльям, от него отпали, а в свете фонарей блестели отростки, которые станут новыми крыльями. И вот как такое расковыривать? Я не могу стрелять, потому что есть риск попасть по батарее. Да и чего по нему стрелять, я же всё равно не пробью его дробью. Подойти ближе нельзя – не факт, что я переживу его рывок. Он, правда, тоже не переживёт и умрёт от перегрева, но ненадолго. А я умру навсегда. Я решил попробовать «покрутить» его, подобраться сзади, сбоку, заставить двигаться в направлении, не позволяющем реализовать превосходство в скорости. Он не реагировал! Я обошёл батарею кругом, я был в метре у него за спиной, но демон и не думал шевелиться! При этом, совершенно точно был жив. Я проверил это с помощью предчувствия: не смог телепортировать его. В попытках расшевелить его я даже поднял с пола сброшенные им трубки, и кинул их ему в спину. Он продолжал притворяться статуей. - Ну и сиди тут, пока не надоест! – фыркнул я в шлем, и направился к пульту управления батареей. Стерев со стекла пыль, я прочитал следующее сообщение: «Режим техобслуживания. Во избежание дополнительных рисков, убедитесь, что весь незадействованный персонал удалён из отсека. Не снимайте защитное снаряжение, пока заслонки батареи не будут закрыты» Под экраном было несколько кнопок для взаимодействия с интерфейсом, но в режиме техобслуживания они были неактивны. Чтобы завершить техобслуживание, в основании пульта был специальный переключатель, похожий на замок зажигания. То есть, нельзя начать или завершить техобслуживание, не обладая специальным инструментом. Неплохая защита от дурака, учитывая, что в батарее содержится не меньше ста тераватт энергии, и если высвободить её разом, это будет похоже на взрыв атомной бомбы, если не хуже. Скафандр быстро подобрал нужный инструмент, и я повернул переключатель. Из-под пола тут же начали подниматься толстые металлические плиты, и через десять секунд батарея оказалась полностью закрыта. Я активировал предчувствие, чтобы проверить главный когитатор, и всё заработало! «Обнаружен прорыв врагов на мостик» «Враг уничтожен с помощью Системы» «Критическое падение мощности! Когитатор переходит в спящий режим» Как я и думал! Получается, Система потратила весь оставшийся после обустройства спальни заряд на убийство демона, и немного перенапряглась. Теперь ей стала доступна новая батарея, и она восстановилась. Батарея, кстати, досталась мне с полным зарядом, поэтому я быстро телепортировал ещё двух мёртвых демонов на мостик. На убийство каждого Система тратила по семь тераватт, или 4.5% заряда, а текущий заряд составлял 52%. Я приказал разделать трофеи и достать из них фильтры. Чтобы не тратить лишней энергии и не рисковать ценным материалом, я разрешил потратить на этот процесс любое количество времени в пределах разумного, и когитатор рассчитал, что оптимально будет сделать это за один час двадцать минут. Меня такой ответ вполне устраивал. Осталось только одно незаконченное дело – регенерирующий около батареи демон. Я просто не мог оставить его как есть, мало ли что может случиться… И это случилось. Когда я телепортировался к батарее, я увидел, что демон вцепился в заслонку когтями и тянет её вниз всем своим весом. Заслонка медленно ползла вниз. Я телепортировался в упор и с размаху ударил демона в бочину. Его дёрнуло, но от крышки батареи не оторвало. Но главное, что я заметил – теперь вблизи батареи я не чувствовал переполняющего могущества, вообще ничего – как будто стоял на мостике или в любом другом месте. Концентрация Омния снизилась, и демон хотел её повысить. А они, всё же, умнее чем кажутся! Я продолжил бить, выпустил специальное рубило, которым можно брать образцы камней, и попытался отделить руку демона от каменного тела. После второго удара всей мощью сервоприводов скафандра демон оттолкнулся от плиты, повалил меня на землю и стал разворачиваться, чтобы разделать меня когтями, но я телепортировался из-под него, подошёл сбоку и ударил ногой в то же место, где рубил камень. Ногу обдало паром, а я отошёл на пару шагов. Вслед за паром потекла жидкость, шипящая и пузырящаяся при попадании на пол. Вытекло совсем немного, но дым от неё не хотел рассеиваться, в отличии от пара, моментально улетающего куда-то в вентиляцию. А демон окончательно умер, почти сразу, как я пробил каменную оболочку. Я оглянулся на батарею. Вроде бы, защита выдержала, но это против одного еле живого демона. Если их снова придёт четыре особи, они запросто её сломают. Я подошёл к плите и попробовал её на прочность. Расшатать её, кажется, нереально, только сдвинуть вниз. Присмотревшись, я увидел заглушку, не позволяющую опустить плиты. Она достаточно легко открылась, и теперь хватило небольшого усилия, чтобы плита опустилась. Система снова ругнулась, что запас энергии стал критически низким, а я почувствовал прилив сил. Ну да, батарея отключилась, концентрация Омния вокруг повысилась. Немного поразмыслив, я поднял все плиты и открыл на них заглушки. Пусть лучше демоны выключат мне одну батарею на некоторое время, чем сломают её навсегда. А ещё, получалось что добавлять новые батареи не имеет смысла. Мне будет трудно отгонять демонов от этой, а если их станет две, времени не останется больше ни на что. И чем дальше, тем хуже. Нет, надо больше людей. Я телепортировал последнего демона на мостик. Он был действительно мёртв, Системе не пришлось его добивать. Параллельно с разделкой туш, я приказал когитатору изучить этого, последнего. Пусть продумает новые методы борьбы с демонами, пока я отдыхаю и ужинаю. *** Пока капсула очередной раз заливала в меня питательные вещества, я начал выяснять, что не так с моим телом и можно ли что-то исправить. Выяснилось, что можно. Только для этого понадобится гораздо больше усилий, чем казалось на первый взгляд… Оказывается, категории пригодности идут «по возрастанию», и тело третьей категории имеет самые жёсткие требования к «пользователю», но и даёт самые весомые преимущества. При этом, категорию можно повысить. То есть, не будь у меня способности к телепортации, или, в широком смысле – накоплению Омния, я бы чувствовал себя ещё хуже, но длилось бы это не долго. Очень скоро это закончилось бы смертью тела. Ещё, у когитатора было заготовлено несколько прототипов четвёртой категории, но мне пока рановато даже думать о таком. Все те проблемы, что есть у меня сейчас – повышенная эмоциональность и дистрофия – не в последнюю очередь были обусловлены тем, что я просто не очень подхожу своему телу! Хотя то, что оно создано в условиях дефицита ресурсов тоже накладывало свой след. Однако, даже если я буду усиленно питаться, обрасти мясом и выровнять съезжающую крышу не получится. Придётся развивать свою способность. И пока что я с этим вполне неплохо справлялся, судя по данным, которые успела накопить Система. Изначально ей было тяжело классифицировать мои возможности. У неё была непрерывная цепочка стадий эволюции людей под воздействием Омния от первой категории до начала третьей. Первая – это люди, не сталкивавшиеся с Омнием никогда. Дальше, через несколько промежуточных стадий, они превращались во вторую. Главным отличием было то, что форма тела второй категории может сильно меняться, обладая неизменными или повышенными физическими показателями. За сложными формулировками скрывались, буквально, эльфы, гномы и феи. Ими стала часть команды Декарта, не вошедшая в состав «исследовательской группы». Жизнь на Тирне была не сахар, а ресурсов с корабля хватало не всем, даже после того, как из него выгребли всё хоть отдалённо полезное. Поэтому, большая часть людей была брошена на произвол судьбы… И скорее всего это было сделано намеренно. То есть, ресурсов Декарта могло бы хватить, если бы «исследовательская группа» не придерживала их для своих нужд, или даже просто – с целью сделать жизнь остальной команды труднее. Потому что без трудностей и вызовов никакая эволюция не происходит, а раз нет изменений, то, что исследователям изучать? Такое решение обрекало многих на гибель, но миссия корабля была важнее. Ведь, по сути, первую часть своей задачи Декарт выполнил ещё на орбите, и вместо того, чтобы отправляться в прошлое, он запросто мог вернуться назад. Готовый к путешествию на несколько поколений команды, он нашёл свою цель ещё во время жизни первого. Повернуть назад не позволил «секретный конверт», содержимое которого не было ни для кого секретом. Отыскав Омний, Декарт должен был испытать его на людях. Технологии и устройства на его основе придумают другие, а вот экспериментировать с живыми подопытными в лаборатории как-то некрасиво. А вдруг те более сильные и совершенные существа, что должны получиться в конце, ничего не забудут и не простят экспериментаторов? А в случае с Декартом обвинять некого. Только природу планеты, которая навязала людям свои условия. Итак, вторая категория более развита физически, так как их тела накапливают Омний. И постепенно они получают возможность использовать его, сначала неосознанно, а потом и сознательно. Те, кто может пользоваться Омнием для изменения реальности и называются «людьми третьей категории», вне зависимости от облика. А вариантов облика к тому времени зафиксировано великое множество. Вскоре после изучения нескольких десятков способностей, среди которых телепортации не встречалось, данные прерываются. Последние отчёты проходят как раз перед «эпохой спящих капитанов», и после этого общение корабля с поверхностью почти полностью прекращается. Прочитав это в очередной раз, у меня возник вопрос – почему такая перемена в жизни людей и их корабля всегда обозначается в две-три строчки, да ещё и схожими словами? Очередная загадка. Несмотря на то, что исследования третьей категории только начались, процесс модификации тела, а также создания его с нуля, был надёжно отработан. Для медкапсулы разработали специальный набор инструкций, а для прошедших процедуру улучшения – программу тренировок. Ну и прототипы четвёртой, как вишенка на торте! Разгадать эту тайну у меня не было никакой возможности, поэтому я решил заняться насущными проблемами. Программа тренировок требовала не просто спортзал, а ещё и укомплектованный дополнительным оборудованием. Тренажёры для физических нагрузок, за редким исключением, были совершенно не нужны, зато требовалось множество дорогостоящих стендов с когитационными модулями. Это значит, что мне придётся вбухать в постройку зала даже не сто семь тераватт, как раньше, а все триста. И после, чтобы там заниматься, тоже придётся тратить энергию. Из доступной мне сейчас энергии я оплатил частичное восстановление кают-кампании и наладил жизнеобеспечение в спортзале. Поставил тот единственный тренажёр, что требовал меньше пятидесяти т-ватт, и даже немного на нём позанимался. Это был универсальный тренажёр на все группы мышц, с весьма скромными нагрузками, скорее для разминки и лечебной физкультуры, чем для настоящих упражнений. Система показывала картинки, а я по мере возможностей повторял их движения. После первого же подхода почувствовал себя лучше. Ушло чувство слабости, стало меньше проблем с координацией движений. Похоже, все мои проблемы со скафандром были именно из-за неё, я просто не знал, что двигаюсь странно. Наконец, когитатор сообщил, что все фильтры извлечены, а демон изучен, и доступны новые проекты. Главным приоритетом я выбрал средство для борьбы с демонами, не разрушающее фильтры, и когитатор мог предложить кое-что в этом направлении. То, о чём я просил, означает необходимость делать небольшие бреши в каменной оболочке, не раскалывающие большую площадь. Значит, огнестрел автоматически отпадает. Когитатор предложил три проекта, два из которых реализуют схожую идею, и имеют столько недостатков, что я сильно сомневаюсь в их жизнеспособности. Первый – увеличить скафандр до габаритов «шалтай-болтая». Сделать бронекапсулу на ножках, которая просто переживёт удары демона, а сама, за счёт расположения верхних манипуляторов в районе поясницы, сможет атаковать тонкие места демонического панциря стальными резцами. В целом, вариант надёжный и рабочий, вот только полностью «боевой». А наличие всевозможных инженерных инструментов для меня критично. Второй вариант – складная конструкция из прочных стальных трубок, которую можно носить в рюкзаке скафандра и разворачивать перед столкновением с демоном. Она должна принять на себя рывок и не позволить врагу добраться до скафандра, пока я специальным перфоратором пробиваю дырку в ногах демона. Огромный минус этого варианта – он основан на предположении, что противник непроходимо туп и необучаем. Ну и даже так, надёжность оставляет желать лучшего. Третий вариант решает все мои проблемы разом, не изменяет внешний вид скафандра, и имеет самое мощное оружие. Вот только для его постройки необходим высокоматериальный Омний. Фильтры же работают только на сбор низкоматериального, и одну форму в другую превратить почти невозможно. Собственно, все сочленения нужно покрыть тонким слоем этого Омния, и из него же сделать лезвие, которое будет резать камень как мягкое масло. При наличии нужного количества высокоматериального Омния, на модификацию уйдут какие-то жалкие гигаватты энергии. Но где же я возьму этот Омний? Когитатор заранее подготовил ответ: на поверхности.