Миссия "Декарта"

Хотелось есть, но в медкапсулу я поспешил запаковать эльфа. Ну его нафиг, пусть полежит под препаратами, чем будет мельтешить своим уродливым безруким видом. А голод подстегнёт мою решимость исследовать местные фрукты. Отдельной командой я запретил капсуле лечить эльфа. Она должна просто стабилизировать его и подготовить к длительному пребыванию в коме, пока когитатор составляет список того, что нас интересует и разрабатывает под это соответствующее оборудование. А я коплю энергию в батареях. За время моего путешествия набежало всего 10 тераватт, так что оплачивать создание новых приборов мне пока было не из чего. К тому же, с запуском жизнеобеспечения зарядка замедлилась, и теперь я получал 1 тераватт за четыре часа, а не за час. Особое задание я выдал Тринити. Она должна была вспомнить и рассказать Системе всё, что относилось к охоте на василисков. Как выслеживать, как вести бой, чем можно разжиться в случае победы. Ну а меня ждали бананы, которые можно сожрать, зелёные шарики, о которых мне ничего не известно, и ядовитые яблоки – на десерт. Начал с бананов. Система быстро прикинула, как можно прорастить новые пальмы из собранных плодов и выделила небольшую часть ресурсов когитатора на проектирования банановой фермы посреди пустыни. Все сады и огороды я решил размещать только на поверхности, потому что тянуть жизнеобеспечение вниз, на несколько этажей, энергии у меня просто не хватит. Вообще, проблемы с энергосистемой корабля я не только не решил, но даже и не осознал в полной мере. Носовая часть имела всего четыре генератора: аварийный, верхний и два нижних. Нижние имели чуть меньшие резервуары и как следствие меньшую мощность, зато их было два, и их включение сулило мне дополнительные 700 гигаватт в час. Только это даже не капля в море. Боевая мощность корабля – 5000 петаватт, то есть, в несколько сотен раз больше, чем могут дать все носовые генераторы. А обеспечивали всю эту мощь нежилые дальние сегменты, в которые Декарт закатал демоническую спору, и лезть туда – почти самоубийство. То, что спора выжила – неопровержимый факт, раз демоны уже до носовой части доползли. А ещё они умеют эволюционировать. При том, у споры тоже наверняка есть проблемы с энергетикой, но она получает энергию не через преобразование электричества, а напрямую из Омния. Омния на Тирне полно, но внутри Декарта демонический корабль может рассчитывать только на низкоматериальную форму. Только это и спасает нас от уничтожения: у демонов несравнимо больше энергии, но всё равно недостаточно для нормальной когнитивной борьбы. Опять же, до тех пор, пока нас разделяет приличное расстояние, и демоны вообще не в курсе, что я существую. Как только что-то из этого изменится, последствия могут стать фатальными. Если только я не успею к этому времени обзавестись союзниками, технологиями и прочими наработками жителей Тирна. А значит, на очереди фрукт зелёный, мягкий, шарообразный. Земных аналогов не имеет, в ботанических каталогах ранних колонистов отсутствует. Система размолола один фрукт в кашу, один нарезала тончайшими ломтиками, думала несколько минут, а потом выдала разочаровывающий итог: пищевая ценность низкая, вкусовые свойства сомнительны, содержание Омния на уровне погрешности, даже ниже, чем в местных бананах. Всё это предстояло ещё проверить «на людях», то есть на мне. И вкусовые свойства оказались не просто сомнительными – их вообще было трудно различить. То есть, даже у многократно пережёванной резины есть какой-то вкус, но только не у этого фрукта. Такой вот облом, а ведь деревья с ним были в том лесу очень многочисленны, и все они были усыпаны этими шариками. Короче, абсолютно бесполезная, пустая биомасса. Единственное что Система предложила с ним сделать – высадить в кадку как комнатный цветок. Дерево не то, чтобы красивое, но на фоне железных стен внутри и голых камней снаружи – вполне себе декоративное растение. Главное, растёт быстро. Плюс можно понаблюдать за развитием «эндемичной флоры», то есть растения родом с Тирна. Ну и наконец, яблоко смерти. Его «убойность» обеспечивалась с помощью когнитивной борьбы между фруктом и тем, кто обратил на него внимание. То есть, если съесть кусочек этого «яблочка», не зная о том, что ты собираешься есть, оно покажется довольно вкусным, рассыпчатым и таящим во рту, а также содержащим приличное количество Омния. Однако, как только Система начинала пристально изучать фрукт, он тут же производил внутри себя кислоты, разъедающие металл, и наполнялся ионизированной жидкостью, идеально подходящей для уничтожения микросхем. То есть, к каждому существу он находил свой подход. Как и положено человеку, а также делу рук человеческих, мы с Системой сразу же стали думать, как бы половчее приспособить эти яблоки в качестве оружия. Достаточно быстро Система научилась притворяться кем угодно для фрукта, мы даже провели «слепое» тестирование, познакомив яблоко с феей, и её имитацией от Системы. Оба раза фрукты наполнились неизвестными Системе ядами, которые она тщательно отделила один от другого и отложила для более детального анализа когда-нибудь потом. Их создание потребовало у фрукта всего наличного Омния, то есть, по сути, произошла алхимия, а яды можно называть зельями. Но мы всё ещё ничего не смыслим в алхимии. Дальше я приступил к разбору эльфийской требухи. По словам феи, эти внутренности могут пригодиться алхимикам, так как в них ощущается магия. Система опознала в мягких тканях Омниевые фильтры. На человеческие органы они не походили вообще, насколько я знал анатомию, да и между собой явных сходств не имели. Хотя Система, тщательно обмерив каждый кусочек, их всё же нашла. Хорошо бы сопоставить с живым эльфом, но его обследование сейчас далеко не в приоритете. Качество фильтров из требухи было крайне низким, даже в сравнении с образцами, изученными во времена колонизации. А самое страшное, что они с каждым часом деградировали. Собственно, как и положено требухе, она разлагалась. А значит, нужно как можно скорее приспособить её к делу, потому как выделять под неё холодильник у меня нет ни желания, ни возможности. Получив задание, когитатор думал не долго. Он собрал всё скоропортящееся в кучку и придумал на его основе оружие. Основой выступало химическое яблоко, опутанное проволокой и завёрнутое в тряпку, пропитанную клеем. Тряпка работала как двусторонний скотч, а проволока позволяла держать снаряд перед броском. Технически, можно было создать под него пневматический «гранатомёт», но это направление числилось глубоко побочным. Потому что простой липучкой дело не ограничивалось. Под неё крепились фильтры из требухи, связанные с электронными компонентами. По сути, Система напечатала микросхемы, аналогичные тем, что используются в переносном когитаторе, способные работать на Омнии. Они будут включаться, когда отдалятся от ретранслятора на пару метров или по команде, отслеживать ауры существ в радиусе действия – до полуметра, но лучше меньше – и передавать их на яблоко, чтобы оно заготовило отличных ядов для несчастного. Когда Омний внутри яблока будет выработан, взорвётся подклеенная к яблоку взрывчатка и разбросает гадость вокруг. Прочитав это, я сначала не понял, чем такая штука лучше просто взрывчатки. Казалось, проект целиком состоит из недостатков. Но было и одно достоинство, перекрывающее всё остальное: когитаторы, собирающие данные о всех этапах применения яблока-гранаты. Суть в том, что это буквально первое оружие, от начала и до конца спроектированное Декартом, действующее на основе Омния. А значит, в проект просто необходимо добавить как можно больше недостатков, чтобы разом оценить их все, и потом уже думать, какие стоит исправлять в последующих версиях, и чего это будет стоить. Чем хуже отправная точка, тем стремительнее будет рост. И следующее поколение может появиться буквально после первого же испытания в боевых условиях, а если использовать все снаряды, да ещё попасть хоть в кого-то… Согласившись с идеями Системы я решил немного доработать снаряд. Раз уж там всё равно полнофункциональные когитаторы, способные не только наблюдать и измерять, но и активно влиять на реальность, гранаты я буду не кидать, а телепортировать. Правда для этого их придётся включить вручную. Когитатор создаст поле, не допускающее контакта моей ауры с зарядом, а дальше можно телепортировать его хоть прямо на голову врага. При этом нельзя выходить за пределы тридцати метров от ретранслирующего когитатора. Схемы, прикреплённые к снарядам, конечно же тратят ресурс своих фильтров не жалея его, ведь жить им не больше пятнадцати секунд, но максимальная мощность всё равно так себе. Так получилось высокоточное оружие, с умным наведением и объективным контролем поражения, но яблоком в качестве боевой части и двусторонним скотчем, соединяющим технологии и растение. Ждать с испытаниями я не захотел. Пять гранат было загружено в специальный ящик, который не позволит им поджариться при подъёме на поверхность. Ящик крепился к скафандру вместо рюкзака. Кроме того, я подпоясался мечом и приделал скафандру петельки для переноски копья. Оружие эльфов мало отличалось от того, что уже попадало в мои руки. Меч вот был гораздо красивее, но на этом его преимущества заканчивались. Копьё же попало ко мне впервые, и к великому сожалению, древко оказалось именно что деревянным, а боевая часть – из того же материала что меч. Но одну деталь Система всё же отметила: древко изготовлено на токарном станке, и станок этот умеет производить их массово. Следовательно, не стоит делать поспешных выводов о техническом развитии этого мира. То, что я не видел никаких атрибутов развитой цивилизации ещё не значит, что их совсем нет. Просто есть некоторая неравномерность технологий, обусловленная политической обстановкой или даже разделением труда. Поднявшись на поверхность, первым делом я отправился искать место, где встретился с колёсной машиной. Место – нашёл, машину, эльфов и яблоко – нет. Но как уже выяснилось, им возле моей горы мёдом намазано, а значит, достаточно немного пройтись в любую сторону, и на меня обязательно кто-нибудь позарится. Я снова любовался закатом, иногда прощупывая местность «прогнозом». Он был неэффективен против маскировочных плащей, но мало ли, что удастся засечь? В итоге, побродив по окрестностям целый час, я так и не встретил ни одного врага. Пришлось телепортироваться, и продолжать искать неприятности. Учитывая религиозную природу интереса эльфов к горе, я понял, что нейтральный цвет скафандра возбуждает их гораздо меньше, чем покрашенный в чёрный с цепочкой на груди. Оскорбление они в них видят, что ли? Наконец, забравшись по крутому склону вулкана, я увидел группу эльфов на соседнем плато. Далеко не все из них были каменными, а заняты они были каким-то странным обрядом. Недолго думая, я телепортировался к ним поближе, прямо на обсидиановую глыбу за толпой. Стоя на ней, я посмотрел на эльфов, а они посмотрели на меня. Ни они мне, ни я им не понравились. Похоже, я попал на какое-то таинство. Несколько эльфов стояли на коленях и боялись поднять головы, но активно шевелили ушами. Все они были обычными, такими же, как деревенские жители. Перед ними стоял каменный эльф в броне, отдалённо напоминающей мой скафандр. Расцветка же – точная копия униформы «Декарта», только цепочек больше, и надписи разнообразнее. Перед ним стоял небольшой столик, а на столике – сундучок. Всё это напоминало алтарь и ковчег со святыми дарами. Несколько каменных эльфов в тканевых рясах стояли вокруг коленопреклонных сородичей, образуя вокруг них ту же сомкнутую цепь, что и на эмблеме моего корабля. - Ну и что вы делаете на моём болоте? – начал я с провокации. - Человек. Тебе здесь не рады, ты должен уйти. – не оборачиваясь проскрипел эльф в броне. - Не. Ты не понял. Главное слово – «моём». Я хозяин этих земель, а ты здесь без разрешения. Поэтому уйдёшь ты. Вместо ответа эльф затянул песню на непонятном языке. Стоящие в «оцеплении» её подхватили. Это совсем не походило на атаку, но о местной магии я ничего не знал. Включённый когитатор оповестил меня о стремительно нарастающей концентрации Омния внутри круга, а я вспомнил анекдот про то, как студенты медицинского вуза учили латынь и призвали сатану. Вот только эти певцы действительно могут призвать что-нибудь нехорошее, и нет никаких гарантий, что предчувствие опасности поможет мне уклониться от магии. Хор затянул какой-то странный звук, похожий на шелест шестерёнок, а бронированный эльф вытащил из ящичка флакон с зельем. Неужели это и есть ритуал, превращающий обычных эльфов в каменных? Так и оказалось. Бронированный подошёл к первому эльфу внутри круга, упёр колено ему в спину, и задрал голову, обхватив её перчаткой. На лице эльфа вместо гримасы боли я видел экстаз и предвкушение чего-то большего. Свободной рукой жрец влил ему в глотку зелье. Концентрация Омния к этому моменту повысилась уже ощутимо, так что даже я испытывал лёгкую эйфорию. Не сравнить с тем, что возле батареи или внутри резонатора, но всё же, на непривычных эльфов должно было действовать как наркотик. Кожа эльфа, проглотившего зелье, побелела, как будто от неё отхлынула кровь. По шее вниз поползли серые змейки вздувшихся вен, и через несколько секунд он посерел полностью. Тогда священник бросил его на землю и пошёл за новым флаконом. - Ну, я вас предупреждал… - объявил я для самого себя и достал первую гранату. Её я прилепил к одному из «цепи», чтобы пронаблюдать к чему приведёт её разрыв. Граната взорвалась меньше, чем за секунду, слегка толкнув носителя и забрызгав остальных со спины. Там, где капли фруктового сока касались серой кожи, начиналась реакция. Поражённые участки вспенивались, дымились, а якобы нечувствительные к боли эльфы вопили. В то же время, капли на эльфах, не подвергшихся воздействию зелья, не имели никакого эффекта. Концентрация Омния начала падать, а паства начала что-то подозревать. Я телепортировал гранату на голову священника, пока тот не вытащил откуда-нибудь шлем и не стал для меня большой проблемой. Он даже успел попытаться отлепить бомбу от волос, и преуспел в этом. Она взорвалась у него в руках. Лишь несколько капель попало ему на лицо, а я уже выхватил меч и бросился крушить оставшееся оцепление. У них под рясами нашлись кинжалы, но пользуясь длиной клинка, я не позволил им подобраться ко мне, а потом и вовсе на секунду телепортировался за камень, чтобы поменять меч на копьё. Мне нужно было немного затянуть битву, чтобы гранаты не перенасыщались Омнием слишком быстро. Моя задача не убить здесь всех, а испытать оружие. Ну а истребление культистов всего лишь приятный бонус. За всё время боя – а я танцевал с каменными около двух минут – паства так и не решилась встать с колен. Успешно взорвав оставшиеся снаряды, я проверил, что все враги мертвы, и посмотрел на оставшихся эльфов. Они выражали такую покорность… Прихватив бессознательного, чудом уцелевшего новообращённого, а также ящик со склянками, я телепортировал всю группу в резонатор, а оттуда – на Декарт. Эльфы не сопротивлялись, но энергии всё равно ушло много. Когда эльфы появились в лаборатории, я едва стоял на ногах. И наконец поняли, что всё пошло совсем не по плану. - Только без паники, сейчас о вас позаботятся – обратился я к эльфам. - Кто ты такой? - Где жрец? - Где зелье? Пятнадцать эльфов, как подсчитала услужливая Система, выражали крайнее недовольство тем, что я их спас. Ну что за свинство!