Синед

– Привет, мам, - сказал я, дотронувшись до разделяющего нас с ней прозрачного стекла. – Вчера удалось выиграть очередное соревнование по плаванию. Правда, организаторы попались не слишком-то и щедрыми, мне, занявшему первое место дали трёхмесячную подписку на какой-то обучающий канал… Делиться с мамой произошедшими событиями я начал относительно недавно. Это здорово помогало мне справиться с чувствами – создавалась иллюзия, будто она сейчас не зафиксирована в одной пространственно-временной точке, а просто крайне внимательно меня слушает. – Почему так долго не приходил? Неделю назад до меня всё-таки добралась вамбийская язва, благо иммунитет сумел справиться с заразой. Всё-таки не зря организм получал те вакцины. Хотя… пару приятелей было бы неплохо завести, так и крышей можно поехать. Продолжая думать о том, что в последнее время как-то слишком пренебрегал социальной составляющей, вышел с палаты матери. Кажется, даже находясь с кем-то в одной команде на групповых конкурсах, компаньоны оставались этаким фоном. Нет, если того требовала ситуация – я шёл на контакт, но не более. В то время как сами напарники пытались вытянуть меня из своеобразной скорлупы и звали погулять-поиграть. И вроде бы сейчас времени стало побольше – привык к постоянной умственной и физической нагрузке, можно попробовать найти новых друзей. Не думал, что когда-нибудь скажу это, но… не хватает Брука. Он своим никогда не закрывающимся ртом умел создавать тёплую, я бы даже сказал уютную атмосферу. Выйдя за пределы медицинского центра, меня встретила привычная суета. Искусственное освещение давало понять, что день близится к своему завершению, однако множество рекламных щитов, красочных светящихся вывесок и просто обилие разных огоньков создавало такое ощущение, будто станция никогда не спит. До закрытия главных ворот приюта оставалось пару часов, поэтому я решил пройтись пешком. Кипела жизнь. То и дело до меня доносились обрывки фраз: – Ещё не надумал сваливать со своей работы? Не надоело за гроши горбатиться у людишек? – А куда мне ещё податься? Всяко лучше, чем возвращаться домой – там работы вообще нет… – вздохнул огромный ксенонец, обдав меня запахами пустыни и нагретыми на солнце камнями. Насколько я заметил, каждая раса пахла по-своему. Те же вамба, проходя мимо тебя, щекотали рецепторы носа неким фруктово-ягодным ароматом вперемешку с лесом – процентная составляющая разнилась в весьма разных диапазонах. От монументальных анадарок, причём всех без исключения, разило металлом, иногда к ним прибавлялось ощущение того, что рядом прошёл натуральный завод двадцатого века, со всеми прилегающими тогда “благоуханиями”. Электры несли на себе запах ностальгии: смесь морской соли и свежести, который возвращал меня-Мигеля к воспоминаниям прошлой жизни. Кзайонцы не имели для меня запахов, тем не менее другие футболисты отмечали, что во время футбольных матчей от них идёт ощутимый флёр озона. Скорее всего, это уже результат воздействия заряда на кислород. Умбра и циклопы любят использовать что-то аналогичное нашим духам, из-за чего могут пахнуть вообще чем угодно. И нет, я не подходил их обнюхивать – просто различия реально заметны, и можно даже сказать, сами бьются тебе в нос. Причина кроется в физиологии людей – не зря отделы мозга, отвечающие за обоняние, имеют самое древнее происхождение с эволюционной точки зрения, их развитие предшествовало большинству других форм психической деятельности. Так, для евпропеоида запах негроидного или же монголоидного человека может показаться странным или вовсе неприятным, также и наоборот. И хотя в нашем веке какие-то уникальные особенности давно стёрлись – все народности друг с другом уже по пару десятков раз переженились, обонятельная мозговая борозда продолжает работать также как и многие тысячелетия назад. То есть находясь в новой среде, мозг без моего участия, анализирует и как бы говорит: “Ты среди чужаков, осторожно!”. По крайней мере, именно так объяснял один из известных биологов прошлого, на статью которого я натолкнулся совсем недавно. Уже подходя к улице, на которой стоит наш приют, услышал звуки гитары. Привлечённый неопытной, но весьма завораживающей игрой, я последовал на небольшую площадь. Как я и предполагал, играл паренёк старше меня на годик другой, его длинные блондинистые волосы и стильные очки создавали образ “личинки” рок-звезды. Рядом с ним бегал другой парень примерно одного со мной возраста – его забавная причёска напоминала мне манную кашу, на поверхности которой собралось много комочков – он-то и заводил толпу, собравшуюся вокруг них: – Понравилась песня? Не пожалейте денюжку – будем рады любой сумме! Всего за триста единиц сыграем вашу любимую песню! Да, может быть, далеко не мастерски, но зато с душой! – и разумные разных рас и вправду клали деньги в чехол от музыкального инструмента. – Спасибо! Благодарю! Не обделили своим вниманием сироток… - вот как? Как у кашеголового получается уже в столь юном возрасте, так виртуозно играть своими интонациями? Слова благодарности он сказал с чистой признательностью, а дальше явно сумел задеть какие-то струны души у слушающих. – У кого нет налички – не беда! У нас есть личный штрих-код – наведите на него вашу камеру, вбейте цифру и готов! – хм-м, очень продуманно. Только сейчас заметил, что недалеко стоит стенд, на которой приклеен напечатанный пиксельный код. – “Подождите-ка, он сказал сироток?” – приглядевшись к ним внимательнее… так и не узнал их. – “Может быть, просто давят на жалость?” – возникло закономерное предположение, впрочем, надолго в моей голове не задержавшееся. Больше мой интерес вызывал их кейс от гитары. Подсчитав в уме его примерный объём, периодичность бросаемых туда номиналов и общую наполненность, с погрешностью на свободное пространство между купюрами, выходило, что сейчас там лежит примерно двадцать пять процентов от месячной зарплаты какого-нибудь разнорабочего! За один день! А если посчитать прибыль, полученную ими виртуально, через код? Не знаю, как я выглядел со стороны, но будь я в каком-нибудь старом мультфильме – у меня в глазах точно бы появились денежные знаки… – “Почему бы не попроситься к ним в группу?” – я, конечно, в музыке не очень хорош, но готов учиться и самосовершенствоваться. Да за такие деньги я могу и балет пойти танцевать! Пришлось подождать ещё четыре песни – не хотел отвлекать их от работы. – Привет, парни! Отлично играете! – вроде бы лицо получилось сделать в меру добрым и в меру располагающим. – “Чёрт! Слишком отвык даже от простого общения!” – “Чего это он так лицо кривит?” – с вопросом посмотрели друг на друга два паренька. Попытка Синеда сделать что-то пристойное, обернулась провалом. – Сморите, кто к нам подошёл! – вдруг воскликнул паренёк с более тёмным оттенком кожи. – Это же сам Синед – мистер-я-буду-участвовать-во-всех-конкурсах! – кажется… они реально с приюта. – Если как-то вас обидел – приношу вас свои извинения, - примирительно произнёс я, ощущая со стороны парней какую-то обиду. – Ага, подумаешь, всего лишь посчитал нас за пустое место, два или три раза! – скрестил он руки на груди. – Три, - кивнул гитарист. – Два раза мы пытались подойти познакомиться с новым парнем в приюте, и ещё один раз ты проигнорировал нас, когда мы были в одной команде по программированию! – “Как-то не очень начался наш разговор…” – скорее всего, из-за плотной учёбы места на “жёстком диске” осталось совсем мало, поэтому ни в какую не могу их вспомнить. – В первый раз мы ещё списали такое поведение на твою ситуацию, воспитатель рассказал нам, что ты с Акиллианы… – Понял-понял, давайте тогда начнём всё заново. Синед, рад знакомству, - протянул я свою руку. – Эх, ладно, мы не обидчивые! – уже приветливо улыбнулся тот, что поменьше ростом. – Меня зовут Арти, а это Бенетт, - кивнул он в сторону блондинистого. – Дело вот в чём… - начал я не очень связно. – Вам третий участник в группе случаем не нужен? – гордость Синеда давно задавила во мне опыт Мигеля, оттого и к кому-то напрашиваться для меня было крайне некомфортно. Чувствовал себя жалким нахлебником. – Вообще-то, нет, - ну, попытаться стоило… - Но мы краем уха слышали, что тебе сильно нужны деньги. Если причина и в самом деле важная – я не против твоего присоединения. А ты что думаешь, Бенетт? – Благие дела надо поддерживать, - согласился второй. Сказать им? В принципе, никакого большого секрета я не делал. – Я не совсем сирота, сейчас моя мама лежит в медицинском центре, здесь на Генезисе, - вздохнул я, покачав головой. – Деньги нужны на её дальнейшее лечение, - если оно вообще будет возможно, Общество Потока вряд ли даст зелёный свет изучению даже такой узкой сферы, как влияние потока на людей… – О, - прозвучало неловко со стороны Арти. – Надеюсь, она выздоровеет! – дальше между парнями произошёл какой-то мысленный диалог, итоги которого озвучили спустя пару секунд. – Давай через полтора часа встретимся в музыкальном классе – к этому времени мы закончим выступать и сможем поговорить уже по делу. – Без проблем! – быстро согласился я, не скрывая своей улыбки. – “Ребята попались добрые…” – продолжил уже мысленно. Спустя четыре часа. Музыкальный зал приюта, откуда на протяжении последних нескольких часов раздавались страшные звуки. – Как?! Как у тебя получается всегда не попадать в ноты? Ты точно не специально это делаешь? – Арти страдал, Арти не понимал и продолжал требовать с меня всё меньше и меньше. Если сначала мне дали попробовать гитару, то уже под конец многочасовых слуховых мучений, всучили простой треугольник. – Никто не идеален, - пожал я плечами, пытаясь показать, что расслаблен и спокоен, хотя про себя уже давно костерил несуществующий у меня музыкальный слух. Я прямо-таки видел, как деньги уходят от меня всё дальше и дальше. Кажется, не быть мне членом музыкальной группы… – Я не хотел говорить этого раньше, но именно из-за него нам не удалось выиграть конкурс по музыке, - тихо сказал Бенетт, правда акустика здесь была что надо… поэтому хэй! Я вообще-то всё слышу! – Хоровое пение было абсолютно и тотально загублено! – всё было не настолько ужасно! – Хорошо, попробуем ещё пару инструментов, если не выйдет, то… - я не дал Арти закончить, парни и так изо всех сил старались подтянуть меня, требовать от них больше с моей стороны будет свинством: – Ничего страшного, продолжу и дальше участвовать в конкурсах. – …запишем запись, - закончил он, задорно усмехнувшись. – Будешь якобы играть на синтезаторе, сделаем пару ошибок, и всё будет как по-настоящему! Я… не нашёлся с ответом, слова просто не хотели выходить из горла. Взяв себя в руки, посмотрел на них с огромной признательностью. – Кстати, ваша деятельность законна? Слышал, что здесь даже попрошайничать нельзя, – решил оперативно перевести тему, так как чувствовал, что ещё чуть-чуть и совсем расклеюсь. – “Как ни посмотри, а поддержка и мне была необходима”. – Целиком и полностью! – ударил Арти кулаком в раскрытую ладонь. – Ты не представляешь, какой бюрократический ад нам пришлось пройти! Но мы своего добились! Сейчас всё расскажу! – За нас всё сделал учитель по музыке, - спокойно добавил Бенетт. – Такой эпичный рассказ испортил, - повесил голову Арти. Оказалось, что учитель О’Брайан добился почти невозможного – лицензию на публичную игру для сирот, обернув всё в красивую обёртку. Напирал он на то, что детей нужно с детства приучать зарабатыванию денег – они должны понимать им цену, к тому же выходит неплохая практика их навыков. – Вдруг из них вырастет звезда межгалактического уровня – мы должны поощрять стремление к созидательной деятельности! – повторил слова учителя Арти. – Поговаривают, что учителю даже предложили какую-то хорошую должность в администрации Генезиса, настолько они прониклись его словами! Только и спрашивают нас как со взрослых – каждый месяц мы платим тринадцать процентов от прибыли, полученной напрямую на банковский счёт. – Значит, банкноты никто не считает и не забирает, - пришёл к выводу. – Очень щедро. – Ага, - не очень радостно добавил Арти. – Только и разрешают нам выступать лишь раз в неделю и ровно четыре часа. Ещё один обязательный пункт – это присутствие кого-то из преподавателей или воспитателей. Их, как мы поняли, тоже необходимо умасливать… Кто готов тратить своё время на дополнительный присмотр за детьми, когда они, итак, целыми днями только этим и занимаются. – “Ребят незаметно коррупции и взяткам учат?” – не мог я не задаться вопросом. Навыки, несомненно, полезные и всегда актуальные, только вот… ладно, не будем забивать этим голову. – Всё равно, условия очень хорошие. Гор денег не видать, но не каждый взрослый столько получает. - А мы и не жалуемся, так, бурчим немного. Дальше мы с парнями разговорились на другие темы. Узнал, что Арти в приюте чуть ли не самого рождения, кто-то отказался от него сразу в больнице. У Бенетта судьба тоже выдалась нелёгкой, хотя у кого она в приюте мёдом помазана? Два года назад мальчик жил со своими любящими родителями, и его единственной жалобой был плотной график работы родителей. Те трудились в одном из многочисленных отделов Техноида – вели какой-то секретный проект, из-за чего даже при ребёнке не говорили про род своей деятельности. – В последние пару месяцев до “несчастного случая” в лаборатории, - выделил он слова кавычками. – Они были слишком нервными, постоянно оглядывались на улице, словно чего-то боялись. Я думаю, что им помогли уйти из жизни. В голонете я прочитал немало ужасов про интриги, которые происходят в Техноиде. Когда меня забирали с нашей квартиры, я пытался узнать, что именно произошло, но мне так ничего и не ответили. Знаю только имя – Гаррис, которое родители произносили с явным негативным окрасом. Посмотрел на официальном сайте список их работников с похожим именем… вышло несколько сотен самых разных Гаррисов. – Рано или поздно ты всё узнаешь, - похлопал я его по плечу, ещё хорошо, что самого Бенетта не тронули. – “У каждого из нас своя история и свои раны…” В скором времени локация сменилась на столовую, но беседа тем не менее не угасала, а лишь набирала обороты. У нас нашлось много тем для разговора, парни оказались хорошо эрудированными. – Если тебе очень сильно нужны деньги, я слышал от парней из старшей группы про нижние уровни станции, - перешёл Арти на шёпот. – Говорят, там можно достать всё что угодно, проходят всякие бои без правил, ну и прочие теневые делишки проворачиваются… – “Забыл такую простую истину!” – хотелось как следует постучаться головой об стол. – “У каждого места существует тёмная сторона – это же аксиома”. – Я бы не советовал, - серьёзно посмотрел на меня Бенетт, в его глазах проглядывалось неподдельное беспокойство. – Я тоже кое-что слышал про нижние уровни и ничего хорошего ребёнка там точно не ждёт. – Где ярче свет — там тени гуще, - пробормотал я. – “А станция Генезис очень яркая…” – Я прекрасно осознаю все возможные опасности, - жизнь Мигеля тут пришлась очень кстати. – Сначала всё хорошенько разузнаю, а уже потом буду решать. – Зря я вообще об этом заикнулся, - почесал свой затылок Арти, смотря на меня с виноватым лицом и всё это под осуждающим взглядом Бенетта. – Тем более мы же уже всё решили – ты в нашем бойз-бэнде! Деньги точно теперь не проблема! – Я ценю вашу заботу, - искренне произнёс я, продолжив уже в мыслях. – “Но нужная мне сумма слишком велика” – из-за чего риск становится необходимостью.