Синед

– “Нажимай на клавиши и делай одухотворённое лицо. Нажимай на клавиши и делай одухотворённое лицо” – повторял я про себя, слыша, как из стоящих рядом динамиков выходит чересчур профессиональная игра. Сегодня уже второй раз как я вместе с Арти и Бенеттом выступаем на публике. Неделю назад всё прошло хорошо, слушателям явно понравилось прибавление нового музыкального инструмента. Правда, пришлось заранее подумать про перегородку – всё-таки те, кто реально играет на клавишных, сразу же заметят несостыковки моих движений. Нажимаю-то я на всё подряд, попросту имитируя настоящих музыкантов из просмотренных ранее видео. – “О! На это клавишу я уже давно не нажимал!” – но всё равно, даже со своим ужасным музыкальным слухом, чувствую слишком уж чистую игру. Так малолетние сиротки точно не могут… – “Неужели Арти напортачил с записью?” – впился я взглядом в спину, играющего на барабанах друга. Тот, очевидно, почувствовал моё внимание, но поворачиваться не спешил. – “Точно, где-то накосячил…” – пришёл я к выводу. Я уже достаточно хорошо изучил Арти, чтобы понять по его языку тела всю подноготную. – “Синед меня убьёт” – в это же время думал про себя Арти. Вчера, когда он настраивал аппаратуру, то решил немного подшутить, и вместо любительского исполнения загрузить пару игр профессионального уровня. Видимо, перепутал и выбрал не тот файл, из-за чего сейчас и идёт уже третья по счёту игра одного знаменитого клавишника. – Парень с чёрными волосами явно на другом уровне! – воскликнул кто-то из толпы, снимая нас на камеру. – На прошлой неделе я был в этом районе и уже слышал его игру! Впечатляющий рост навыков! – присоединился другой громкий голос, заставляя меня увериться в моих предположениях окончательно. Арти, тебе конец… – Скажи свои данные парень! Скоро пройдёт новый сезон шоу талантов, и я уверен – ты должен выступить на сцене! – пожалуйста, хватит… – Да-да! Не стесняйся – мы скажем, что сами тебя записали! – “Я сосредоточен на игре, поэтому ничего не слышу!” – придумал я для себя новую мантру, чуть ли не зарываясь всем телом в синтезатор. – Смотрите, какой он скромный! – это будет долгое выступление… Спустя полтора часа сделали перерыв. Жаль, что некоторые из прохожих решили остаться послушать и дальше, а так хотелось задать трёпку Арти. – Прости-прости, - сложил он вместе ладони. – Больше такого не повторится. – Вы видели лицо учителя О’Брайна? – со смешком спросил Бенетт. Да, сегодня за ними приглядывал учитель по музыке – ему явно было, что сказать насчёт нашего выступления. Он, как никто другой, знал мой реальный уровень навыков. Наш разговор изобиловал шутками, настроение у всех было более чем весёлым. Заполненные наполовину кейс от гитары радовал шуршанием купюр. – Как ты пьёшь эту гадость? – спросил Арти, имея в виду баночку эспрессо в моих руках. – Повзрослеешь – поймёшь, - снисходительно произнёс я, в ответ выразительно посмотрев на его мультивитаминный сок с трубочкой. – Ты на что намекаешь? Даже взрослые любят пить сок! – фыркнул он. – И вообще, ты всего лишь на пять месяцев старше меня. – Ну-ну, хватит ругаться дети, - прервал нас насмешливый голос Бенетта. – Все вы знаете, кто тут самый взрослый. – Разница в год не считается, - покачал я головой, и только спустя пару молчания мы с Бенеттом повернули голову в сторону Арти. Обычно его рот никогда не умолкает, он уже давно должен был начать доказывать нам, какой он взрослый и вообще самый крутой. Оказалось, что Арти был занят тем, что пускал слюни. Вид у него и вправду был глуповатый. Проследив за его взглядом, увидели, как на другой стороне улицы возле ворот приюта стоит Синтия – одна из самых красивых девушек нашего окружения. Четырнадцатилетняя девушка и в самом деле была красива: несмотря на свой достаточно юный возраст уже имела все нужные округлости, длинные чёрные волосы и светлая, пышущая жизнью кожа дополняли и делали её достойной для того чтобы обернуться ей вслед. – Она тебя не стоит, Арти, - похлопал я его по плечу. Конечно, было маленькое желание над ним как-нибудь пошутить. Но я прекрасно понимал, что воспоминания о первой пусть даже и безответной любви никогда не будут грузом, особенно сейчас, когда он даже не понимает, насколько чисты его помыслы. А вот Синтия уже выбрала для себя ориентиры по жизни. Подлетевший к ней аэрокар явно был из последней модели одного люксового производителя транспорта. Вещь статусная и позволить её могут не многие. Несколько раз я уже видел её в компании богатых молодых людей, скорее всего девушка уже подыскивает себе будущую выгодную партию, которая обеспечит ей безбедную жизнь. Я не вправе её как-то осуждать, каждый из нас свободен выбирать как жить, но… ей были даны все условия, чтобы сделать из себя человека состоятельного – она же выбрала более лёгкий путь и не факт, что рисков по этой дороге будет меньше. Наиграются и бросят. Хотя глупышкой она мне не показалась, может быть, у неё уже есть свои планы на эти толстые кошельки. Впрочем, всё равно не хочу, чтобы друг связывался с такими личностями. Ребята продолжили выступление, я же забрав синтезатор, тихонько удалился в приют. Выступать дальше категорически нельзя, оказывается следующие записи ещё более компрометирующие, и шансы быть обнаруженным в обмане вырастут в геометрической прогрессии. К тому же мне было чем заняться. Скорее всего, уже сегодня смогу починить найденный нами голо-планшет. Он ни в какую не хотел включаться, а относить его куда-нибудь на ремонт не позволяла жадность. Поэтому набравшись терпения, я с парнями начал смотреть бесплатные видео по починке данной модели. Откопали в сети подробную инструкцию, разобрали и начали разбираться, что же здесь не так. После долгих часов просмотра разных видео и молитв перед инструкцией – мы поняли… всего лишь не работала кнопка включателя. И ради этого нам пришлось забить на множество дел и просмотреть “туеву хучу” материалов! Опыт, конечно, замечательный – спору нет. Теперь если попадутся голо-планшеты данной компании – сможем выявить проблему практически в девяноста процентах случаев. Хорошо, что со вторым устройством не было никаких проблем. Этой модели электронной книги, если верить голонету, в следующем году исполнится целых пятьсот лет. Враньё, сразу же подумал я. Но каждая новая ссылка лишь подтверждала предыдущие, давно несуществующая акиллианская компания и в самом деле специализировалась на выпуске таких читалок. Было видно, что хозяева вещицы хорошо ухаживали за устройством. Судя по всему, книжку много раз чинили, так как многие детали попросту не совпадали с найденной нами документацией. Аккумулятор без постоянного подключения к электричеству не давал насладиться комфортным чтением, однако находить ему замену не стали – тут уже, итак, получился какой-то франкенштейн, во всю ширь вставал вопрос успешности его продажи. Но уже спустя какую-то неделю после выставления объявления о продаже, появился первый и последний покупатель, который даже торговаться не стал и купил электронную книгу за достаточно большие деньги. Стало ясно – продешевили. Времени назад было не вернуть, немного побухтели и продолжили радоваться кушу. Оставался голо-планшет – его в любом случае придётся тащить на нижние уровни, тут такое старьё точно никто не купит.

***

– Привет, дядя Протез, - кивнул я мужчине за стойкой, который несмотря на раннее утро уже глушил свой любимый маслянистый виски и вовсю раскуривал толстую сигару. Помятый вид мужчины как нельзя кстати шёл к его металлической правой руке. Посмотришь на него и сразу же подумаешь, что попал в какой-то мир стимпанка. – Сегодня два других циклопика не придут? – с ухмылкой спросил он, пустив в меня кольцо из дыма. И конечно же, он сделал это именно тогда, когда я снял с себя маску с воздушным фильтром. Он сильно искажал голос – благодаря ему нам с парнями удавалось сойти за циклопов. Но как стало понятно чуть позже, некоторых всё равно не обмануть. – Не придут, - буркнул я, и нужно ему каждый раз напоминать нам про нашу первую встречу? Познакомились мы с этим колоритным персонажем полгода назад, когда уже отчаялись вообще иметь хоть какие-то дела с нижними уровнями. Дело в том, что тот самый первый голо-планшет мы продали… по крайней мере, так мы думали ровно до того момента, пока хозяин ломбарда любезно не попросил нас не обманывать честных предпринимателей, мол никаких дел он с нами не вёл и ничего он нам не должен. Одним словом – кинули. Пришлось утереться, ведь с внутренних помещений из-за наших повышенных голосов начали выходить другие не очень интеллигентного вида разумные. Пожелав про себя им “всего самого хорошего”, мы удалились. И на протяжении целого месяца нам крупно везло в нахождении разных вещей, которые можно было выгодно продать на нижних уровнях. Жаль, что также крупно нам не везло с партнёрами. Где-то нам давали лишь половину цены, где-то жалкие двадцать пять процентов. Иной раз казалось, что сделать нам ком-то лишние деньги – это дело принципа. Три раза обожглись и больше свои находки никому не продавали, искали реально надёжного разумного. Опыта было завались – мы могли уже после пятиминутного разговора понять, на*бут нас или же нет. Так мы и начали сначала осторожно, а потом уже более тесно сотрудничать с Протезом, ну или как мы его привыкли называть – дядя Протез. Он же нас и встретил задорными словами: “Так вот о каких циклопах другие говорят! Не знал, что человеческие дети нынче циклопами зовутся!”. Ну… бывает, подумали, что самые умные. Оказалось, что в почти каждом магазине, ломбарде, или ином коммерческом помещении находятся сканеры, которые показывают твой скелетик. Нет, цель не посмотреть на твои внутренности, а узнать – есть ли у тебя за пазухой какое-нибудь оружие. Без этого тут на нижних этажах никак. Получается, встреченные нами продавцы-обманщики были гораздо более лучшими актёрами – никто из них так и не показал нам свою осведомлённость. А мы ещё дураки состряпали целую легенду нашего попадания на Генезис, и даже пытались что-то другим рассказывать… Мужик он уже бывалый, полвека назад сам потихоньку шаг за шагом поднимался с низов Генезиса. Сейчас у него уже есть два сертифицированных магазина по продаже техники на среднем уровне. На старости лет, когда дети уже обеспечены, он решил вернуться в родные края на восьмой этаж. Здесь, по его словам, он и в самом деле чувствует себя как дома. В моём понимании дома никто твою руку отрезать не будет, но Протез говорит, что сам был виноват, полез по молодости куда не следует. А ещё он любит вспоминать былые деньки, якобы раньше здесь и света поменьше было и контрабанды больше – короче говоря, сплошная непонятная нам бандитская романтика. Я не делаю из него насквозь положительного персонажа, сто процентов он участвовал в грязных делах, быть может, даже убивал. Однако, конкретно в нашем случае он здорово нам помогал и продолжает помогать по сей день. Негласно он взял нас под своё крыло, старожилы нас теперь знают и просто так трогать не будут. Помимо прочего, он всегда платит за наш товар, да и сам какую-никакую работу подкидывает. – Там, в кладовой всякий хлам собрался, вчера мусорщики принесли – можешь покопаться, чего путного найдёшь – скажешь, - сказал он, сделав большой затяг. Это другой наш с ним вид сотрудничества. Мы с парнями смотрим, что ещё можно починить, забираем в приют, ремонтируем и относим обратно. Четверть с проданного всегда наша. Работа намного стабильнее, чем самому лазить по хитросплетениям нижних уровней в поисках чего-нибудь стоящего. Нет, бывает мы и сами не брезгуем порыскать по округе, но если есть возможность, всегда берёмся именно за починку. Пусть так и меньше профита, но зато убиваем сразу двух зайцев: получаем галактические единицы и набиваем опыт работы с самой разной техникой. Долго, муторно, но деятельность абсолютно законная, и которая точно пригодится в будущем. Спустя три часа. – Столько добра они продают за бесценок, - покачал я головой, смотря на свой полностью набитый техникой рюкзак. Обычно мусорщики даже не пытаются починить найденную вещь. Сломана? Ладно, отдам по дешёвке. Хотя мне же лучше. – Ничего не забыл? – уже на выходе спросил у меня такой же трезвый Протез, при этом ранее полная бутылка алкогольного напитка показывала дно. Магия. – Да вроде бы нет, - с сомнением ответил я, начав думать. – А кто тогда у меня заказывал магнет-борд со скидкой? – вскинул он бровь. – Дядя Протез вопрос жизни и смерти! – продолжил он, сделав свой голос писклявым. – Не такой у меня голос! – сразу же понял я, кого он пародирует. – Ну и шуточки у тебя, - сказал я, забирая большую коробку. – А когда я шутил? – сделал он глупое лицо, якобы не понимая, что вообще происходит. – Всё. Пока. – Не обижайся, шкет! – крикнул мне вдогонку явно веселящийся Протез. – И передавай другим циклопам привет! – “Я вспомнил, почему Арти с Бенеттом не любят подолгу находиться в компании Протеза…” – иногда даже не верится, что этому мужику шестьдесят с хвостиком лет. Держа в руках ценную ношу, я старался как можно скорее покинуть нижние уровни. Магнет-борд или же по-другому антигравитационная доска стоила приличных денег даже со скидкой, пробитой по каналам Протеза, и всё же Бенетт точно заслужил такой подарок на свой день рождения. К тому же не всегда мне быть скрягой, парни, итак, отдают мне сорок процентов от всего нашего дохода, забирая себе по тридцатке. Без их помощи я бы точно не смог набрать цифры, который показывает мой банковский аккаунт. Пятнадцать процентов суммы от одиннадцатого года по оплате за использование капсулы благополучно накоплено и уже отложено на сберегательный счёт. Спустя пару часов мы собрались у парней в комнате и начали отмечать праздник. Мой подарок пришёлся Бенетту по душе, другого и быть не могло – он ведь нам все уши прожужжал про новую модель магнет-борда. – А на мой день рождения ты подарил мне простую футболку, да ещё с какой-то надписью, - проворчал Арти. – Да будет тебе известно, что подаренная футболка подписана лично мной! Когда я стану знаменитым футболистом, ты сможешь продать её за миллиарды галактических единиц! – О круто! А не напомнишь мне, когда “будущий знаменитый футболист” в последний раз держал в своих руках мяч? – Арти, как всегда, остёр на язык… – Каждый день в руках держу, - правдиво ответил я. – “Жаль, только под ногами он бывает редко” – продолжил мысленно. Действительно, пора бы уже составить нормальный график и освободить время для тренировок. На данный момент я продолжаю участвовать в олимпиадах и конкурсах, но не распыляю своё внимание, а концентрируюсь только на предметах и видах спорта, которые мне реально нравятся… ну и в которых я что-то да смыслю. Осталось только рационализировать время. Вечер и часть ночи прошли в домашней атмосфере, даже успели протестировать новую игрушку. И падать с высоты оказалось не очень приятно.