Синед

Сцены, которые сейчас происходят за закрытыми дверьми небольшого магазина с поддержанными товарами, достойны попадания в комедийный фильм. Арти, словно настоящая обезьянка, скакал по всему помещению, так и норовя взять в свои руки какое-нибудь оружие из внушительного арсенала Протеза. В своём обычном состоянии он бы никогда не осмелился трогать эти вещи, но видимо пятьдесят граммов виски придали ему дополнительной храбрости. Владелец магазина только и успевал, что забирать из рук Арти всё новые и новые устройства – его возраст уже явно не тот, чтобы прыгать и бегать. На стуле возле стойки сидел Бенетт, тихо перебирающий гитарные струны. Он, кстати, тоже не отказался попробовать “взрослую отраву”, но единственное, что выдавало его нетрезвость – это аномально красное лицо. Протез посчитал, что переживания можно и даже нужно заглушить чем-то новым. И что может быть лучше, чем взрослые вещи, которые так любопытны зелёным юнцам. Впрочем, он не настаивал, но парни и не думали отказываться... наверное, сейчас он и сам не в восторге от своей идеи. Я, в свою очередь, продолжал делать выводы из сегодняшнего дня, которые явно были неутешительными. Наделал столько ошибок… Именно благодаря помощи Протеза удалось выйти сухим из воды. Не стоит забывать, что я больше не Мигель из фавел, где жизнь человека реально не стоит и ломаного гроша, здесь даже бездомные стоят на учёте. Если в будущем у кого-то будет на меня обида, им бы не составило труда найти на меня прегрешения. – Положи его на место, Арти! – раздался особенно громкий рёв Протеза. – Тебе жалко, что ли? – обиженно спросил тот, держа в руках что-то похожее на смесь бензопилы и меча. – “Ну, можно сказать начали за упокой, а закончили за здравие” – посмеялся я про себя. – “Привет, меня зовут Синед. Мне одиннадцать лет и у меня за спиной уже пять или шесть трупов…” – отбросив саркастические мысли, сосредоточился на хорошем. Арти с Бенеттом показали себя настоящими друзьями, с которыми можно идти хоть в огонь, хоть в воду. Стоит поблагодарить судьбу, которая меня с ними свела. Возвращаться обратно в приют было тем ещё испытанием. Кое-кто, не буду указывать пальцем, не переставал создавать проблемы, причём на ровном месте. Мне пришлось всё время пути прикрывать Арти рот, зато как только он оказался в комнате – сразу же отправился в мир сновидений. Уже на следующий день я обзавёлся собственным огнестрельным оружием, а если быть точнее, то пистолетом прошедшей эпохи. Требований к нему намного меньше, на некоторых планетах, таких как Ксенон и Анадар – он вообще не считается за опасное оружие. На Генезисе он приравнивается по статусу к бластеру, но есть некоторые лазейки. Ими и воспользовался Протез, прировняв моего нового самозарядного друга к антиквариату, есть даже соответствующий сертификат. Поддельный, конечно. Однако, если никто не будет копать слишком усердно, придраться не к чему. Легенда у предмета чистая, никто им никого не убивал. Главное, что с ним я чувствовал себя более спокойным и уверенным. Наши “мусорные” походы на этом не прекратились. Чтобы наткнуться на обдолбанную крысу – это реально нужно совпасть звёздам, ситуация и впрямь редкая. Но теперь если и спускаемся, то только всей нашей компанией, причём парни тоже вооружились какими-никакими инструментами самообороны. Время – странная субстанция, казалось, совсем недавно я со смешанными эмоциями заселялся в приют, а уже прошло почти четыре насыщенных на событиях года. Последние несколько месяцев я пытался найти другие, более прибыльные занятия, поэтому сконцентрировался на рекламе. На станции снимают огромное количество маркетинговых роликов, и часть из них предназначена для детской аудитории. По идее никаких проблем с данным начинанием быть не должно, наоборот, на фоне своих сверстников я выглядел намного представительнее. Немаловажную роль играла моя сознательность и ответственность, так по крайней мере говорили интервьюеры. Тут несвоевременно вылез мой взрослый паспорт. Главный виртуальный интеллект Акиллианы создал доселе неизведанный прецедент. К примеру, моя повседневная жизнь, то есть обучение, здоровье и пропитание находятся под юрисдикцией администрации приюта, но в то же время моя заработная плата должна регулироваться по “взрослым” тарифам. Мало кто готов платить маленькому начинающему актёру больше необходимого минимума. Другим фактором, из-за которого я так и не поучаствовал ни в одной постанове, служит мой "скудный фон". У меня нет близких, которые крутятся в этой сфере – проще говоря, нету связей. Всегда можно найти выход, но я посчитал, что затраты времени и труда несоизмеримы с возможной доходностью. Чтобы стать конкурентоспособным на этом рынке, обязательным условием является подписание контракта с каким-нибудь именитым агентством, которое и будут искать для меня объявления. Там тоже есть множество нюансов. Шоу-бизнес – сложный, именно к такому выводу я пришёл, потеряв кучу времени. Если бы я был знаменитым, рекламные компании сами бы стекались к моему дому, но чтобы подняться самому, нужно реально пройти девять кругов ада. Ну или воспользоваться задней дверью в виде постели с режиссёром или продюсером… Успел послушать множество слухов про так называемый красный диван, который является постоянным атрибутом во время кастингов. И быть может, в недорогих картинах такого рода вещи и вправду существуют, но точно не там, где затрагиваются миллионы галактических единиц. Это мир победившего капитализма, низменные желания в случае необходимости быстро отходят в сторону. – Моя актёрская карьера закончилась, так и не начавшись, - еле слышно пробормотал я, покидая студию. Сегодня я дал себе последний шанс войти в эту индустрию. Увы, не получилось. Виновато ли моё пустое портфолио, в котором из опыта указан лишь школьный спектакль, где я был в качестве танцующего деревца. Либо же им не понравилась моя игра… Кто же знал, что вся рекламная запись построена на грёбанной песенке – по слабому месту ударили. – Нет – так нет, - вздохнул я, примиряясь с поражением. Достав из рюкзака футбольный мяч, я начал не спеша идти в сторону приюта. – Так держать, парень! Во всём нужна постоянная практика! – кто-то из прохожих показал мне большой палец вверх. – Дорогая, в прошлый раз именно про него я и рассказывал. Мальчик не расстаётся с мячом ни на минуту! – “Небольшую известность я уже получил” – неловко улыбнулся я в ответ. Дабы не регрессировать в своих футбольных навыках, я приучил себя всегда и везде брать с собой мяч. Неизвестно, какой коэффициент полезного действия есть в данной задумке, но продолжаю верить, что совсем уж бесполезных тренировок не бывает. Заметил, что даже без концентрации внимания, веду мяч сквозь плотные потоки людей. Навык плавно переходит на уровень рефлексов – это то, чего я и добиваюсь. От своей мечты играть в большой футбол я никогда не откажусь. Может быть, сейчас есть трудности, но когда-нибудь и они будут преодолены. Моему желанию увеличить потоки дохода предшествовала одна бессонная ночь. Взяв в руки калькулятор, я вознамерился подсчитать возможную сумму, которую смогу собрать по окончании приюта. Выходило, что смогу оплатить дополнительных два года, если же буду реально пахать – это число увеличивается до трёх. Да, негусто. Плюс ко всему – это просто отсрочка неизбежного. Мне во что бы то ни стало необходимо огромное состояние. Только будучи при деньгах – я буду способен начать собственные исследования в сфере потоков. Деньги дадут мне квалифицированных учёных, они помогут мне с нужным оборудованием, они также помогут мне спрятать противозаконную деятельность. Уверен на все сто процентов, где-то тайные работы по пониманию этой энергии всё ещё ведутся, но также я уверен, что все участники – это большие игроки межгалактического уровня. – “Время и возможности!” – вот что мне жизненно необходимо.

***

– Невероятно! Кажется, сегодня Шедоус одержит очередную победу и вырвется в финал Галактического Футбола! – взволнованно комментировал матч Норк Агнет. – Не зря они пошли на такой шаг, как привлечение бывших игроков команды Акиллианы, - добавил Барри Рамбл. – Думаю, все зрители могут подтвердить, что Арч и Артегор достигли в своём мастерстве новых вершин. Иногда создаётся такое чувство, будто они изначально родились со Смогом. Вчера мы весело отпраздновали мой двенадцатый день рождения, а уже сегодня смотрим долгожданный матч Циклопов против Шедоус. Специально для этого собрались в магазинчике Протеза, он не поскупился на платную подписку. Нет, можно посмотреть игру и бесплатно, но если добавить определённую сумму, то можно наслаждаться матчем без минутного отставания. Кроме прочего, на платной основе доступно гораздо больше камер, из-за чего игра кажется более насыщенной и яркой. – За кого болеешь Арти? – услышал я позади себя голос Бенетта. – Конечно же, за победителя, - последовал невозмутимый ответ Арти. – Типичный глор[1], - цокнул языком Протез. – Тише вы, - шикнул я на них. – Второй тайм уже начался! – Какая передача! Арч неудержимо рвётся к воротам противника, предвещаю очередной гол в пользу Шедоус! Нет, только посмотрите – он потерял мяч! Судья остановил игру! Что-то странное происходит с нападающим! Тело Арча, лежащего на поле, странно скрючивалось. Из него выходили видимые потоки чёрной энергии, камера в свою очередь показывала его лицо, выражающее гримасы боли. Вскоре медицинский глайдер подхватил его тело. – Только что мне прислали результаты первичной диагностики Арча. Судя по всему, у него произошло отравление Смогом! – Как жаль, - вздохнул Барри. – Вот что бывает, когда идёшь против природы… – Должен отметить, что Артегор чувствует себя хорошо. В одном интервью он даже признался, что стал более энергичным. – Смею предположить, что дело в характере. Не в обиду мистеру Нексусу, но его темперамент ближе уроженцам Архипелага Шедоус, об этом даже говорит его грубая и в некоторых случаях излишне напористая игра. – Согласен, - кивнул Норк. – Мы прерываемся на рекламу, а после нас ждёт продолжение волнительного матча, тренер команды Шедоус уже готовит замену. Дальше смотреть было не так интересно: умбра потеряли свой боевой дух. К тому же без помощи Арча, Артегор уже не мог реализовать весь свой потенциал. У них были все шансы завершить матч хотя бы вничью, но циклопы сумели доказать, что их нельзя сбрасывать со счетов. Спустя час, когда мы уже думали уходить в приют, пришли возможные покупатели. Странная парочка заставила меня присмотреться к ним повнимательнее. Один из них не скрывал своего лица, и тоже бдительно присматривался к нам. Как мне кажется, его кибер-глаз уже успел заглянуть сквозь нашу одежду, во всяком случае его родной глаз пару раз дёрнулся в сторону моего левого бедра – именно там я прячу свой пистолет. Второй мужчина показался мне несколько знакомым. Даже несмотря на натянутый капюшон и закрывающие часть лица очки, мне всё больше и больше чудился другой известный сейчас персонаж. И пока они с Протезом обсуждали покупку какого-то прибора, я перебирал в голове возможные варианты. – За любую информацию по местоположению пирата Сонни Блэкбоунса, Техноид готов заплатить двести тысяч единиц! – на экране всё ещё включённого головизора вдруг появилось то самое знакомое лицо. – “Точно!” – воскликнул я про себя. А я всё думал, где я видел эту странную трёхполосную бороду, совсем недавно начали крутить это объявление, вот и отложись в памяти. А нижняя часть лица Сонни и в самом деле хорошо просматривалась. – Протез включи глушилку, - вежливо попросил я друга. Тот хоть и посмотрел на меня с вопросом, но требуемое выполнил. Было заметно, что гости напряглись, и пока они не подумали чего-то лишнего, решил действовать: – Простите, что так внезапно, но я хотел бы попасть в вашу команду! – сказал я, смотря прямо в линзы Сонни, предварительно сняв с себя фильтр и прочую маскировку головы. Это не сиюминутное желание. Я уже давно решил для себя рисковать по-крупному, иначе мне не достигнуть своих целей. В местных барах на нижних уровнях циркулирует много разной информации, часть неё была про пиратство. Это не самая благородная деятельность таила в себе немало опасностей, но и порождала множество слухов о том, как кто-то за короткий промежуток времени сколотил огромное состояние. Иногда удавалось послушать про самих пиратов, особенно много разговоров было про “восходящую звезду” – Санни Блэкбоунса. Самое главное, что я вычленил из пьяных диалогов завсегдатаев дешёвых питейных заведений – это то, что Сонни на фоне своих коллег выглядит самым добрым и адекватным. – Я не понимаю о чём ты, - покачал головой Санни. – Про какую команду идёт речь? – Ты чего, Синед? – тихо спросил у меня Бенетт. – Потом всё объясню, - быстро ответил я. – Здесь никто не будет вас сдавать, Санни Блэкбоунс, - я пытался всем своим видом показать дружелюбие. После нескольких секунд напряжённого молчания он наконец-то ответил, чем сразу же разрядил обстановку. А то вон Протез уже за своим оружием начал тянуться. – Так и знал, что маскировка у меня плохая, - усмехнулся Сонни, открывая своё лицо. – Не стоит идти по моему пути, парень. Будь у меня другие варианты, я бы не стал заниматься пиратством. – Хех, - улыбнулся я кривовато. – Думаете, я сам так этого желаю? Иногда обстоятельства сильнее нас… - видимо, мои слова заставили его задуматься, из-за чего он и пытался что-то разглядеть в моих глазах. – Не делай такое задумчивое лицо Санни! – вмешался второй мужчина. – У нас не детский сад, жопы подтирать не приучены! – Уж поверь мне этот маленький акиллианец может сам о себе позаботиться, - весело засмеялся Протез. – Детям не место в пиратстве, - стоял на своём кибер-глаз. – Пойдём в другой магазин, здесь всё равно нет необходимого нам товара. – Завтра в четыре часа дня, я буду ждать вас в баре напротив! Я серьёзен в своём намерении! – сказал я вдогонку, видя, как они уходят. – Синед! Может наконец-то уже расскажешь, что вообще происходит? – набросился на меня со словами Арти. – Опоздаем в приют, пошли, объясню всё по пути…

***

– Ты чего молчишь, Сонни? Неужели ты реально думаешь взять того щегла? – на другом конце улицы ситуация была схожей, только лица были другими. Корсо – верный соратник Сонни достаточно хорошо изучил своего друга тире лидера, чтобы понять его мысли даже по молчанию. – Я видел в его глазах стремление к борьбе, - вздохнул Сонни. – Если не мы, то кто-нибудь другой возьмёт его в команду – этот парень от своего не отступится... – … ты до сих пор винишь себя в трагедии на Акиллиане? – Я и есть причина катастрофы, - глухо ответил он. [1] – глор - 1) футбольный фанат, который может болеть одновременно за несколько сильных клубов. 2) болельщик, который может поменять команду, за которую болеет, если она показывает плохие результаты.