Синед

– Дом… Сразу после приземления нас встретили крупные пушистые снежинки, которые спокойно кружились в причудливом танце. Практически безветренная погода и окружающие меня голоса с чётким акиллианским говором… сделали моё и так сложное настроение ещё более противоречивее. Казалось, словно мать-природа рада возвращению одного из своих детей. Всё же покидал родные края не с самым радужным настроением, и долгое время вообще не хотел вспоминать былое, в особенности время, проведённое в бункере. От прошлого вряд ли убежишь. Благо мне никуда бегать не нужно – хватало огромного количества тёплых моментов из детства, тесно связанных с Акиллианой, которые попросту завалили всё плохое. – Пошли, прогуляемся по городу, - предложил я, подзывая ближайшее к нам такси. Большая часть бывшей столицы до сих пор была укрыта толстым одеялом из снега и льда, из-за чего в глаза сразу бросался клочок земли, откуда веяло признаками цивилизации. При выходе из аэрокара почувствовал резкие перемены в температуре. Если за городом ощущался минус, то здесь был хоть и маленький, но плюс. Многие прохожие ходили в лёгких курточках и кофтах. Такой контраст является следствием работы экзо-пузыря – это сфера, которую повсеместно применяют в освоении космических объектов, где внешние условия крайне неблагоприятны для разумных. Аналоги здешнего пузыря есть на многих “каменных” станция архипелага Шедоус, ещё один из ярких примеров – это Луна Обия. Именно благодаря ему здесь подолгу задерживается тепло и не гуляют сильные ветра. Их специально настраивают так, чтобы усилить те или иные характеристики и в то же время ослабить негативные эффекты. – Майкро-Айс, перестань бегать! – мимо нас проскочил парнишка с прикольными тёмно-синими волосами. – Одень свитер, кому говорю! – и за ним, судя по всему, гналась его мама. Заметил, что детишек вокруг нас реально много. Наверное, сказываются месяцы проживания в убежищах, и как следствие отсутствие контрацептивных средств. Ещё один любопытный факт, детишек, рождённых во время и после взрыва метапотока, частенько называют этакими зимними именами: Буран, Фриз, Айс, Сноу и дальше уже у кого сколько хватит фантазии. Скорее всего, родители хотели как-то защитить своих детей от суровой погоды, так сказать, придать им сил. Суеверие? Оно самое. Однако в тёмные времена во всё что угодно начнёшь верить. Семья Нораты расположилась на краю невидимого пузыря. Они жили в частном доме, соединённым с достаточно большой теплицей. Насколько я знаю, он вместе со своей женой Кирой занялся бизнесом по продаже цветов. И вроде бы дело прибыльное, иной раз люди прилетают с другого конца материка. Дело в том, что они выращивают только местные растения, чем выигрывают на патриотических чувствах покупателей. – Здравствуйте, - стеснительно произнёс мальчик, открывший нам дверь. – А вы к кому? – Привет, Рокет, - приветливо поздоровался я с сыном Нораты, которого в последний раз видел целых шесть лет назад. – Уже так вымахал! - покачал я головой. – А ведь совсем недавно ты помещался в моих руках… - видеть его смущённое лицо и не засмеяться, становилось всё тяжелее и тяжелее. Вскоре из-за угла появилась хромающая фигура самого Нораты. – Ты… вырос, Синед, - кажется, теперь пришла моя очередь быть на месте Рокета. – Я заметил, - усмехнулся я, крепко пожав его руку. – Уже до подбородка тебе достаю! Ничего, что я с друзьями? Это Бенетт и Арти – мы познакомились в приюте, - продолжил я, оперативно поменяв тему. Не хотелось бы вопросов про мой странный загар, который точно не может появиться в условиях проживания при искусственном освещении Стадиона Генезиса. Вряд ли он одобрит моё становление пиратом. – Твои друзья – мои друзья, - слабо улыбнулся он. – Вы как раз вовремя – у нас намечается поздний завтрак. Во время приёма пищи начали вспоминать забавные случаи, произошедшие в бункере. Некоторые из них касались Рокета, взявшего от своей мамы самое лучшее. Под конец трапезы он не выдержал трёхстороннего напора смущающих его разговоров и быстро ретировался с кухни. Стоит сказать, что помимо простого дружеского визита, у меня была и другая цель… – Держи, - Нората с долей помпезности вручил мне деревянную шкатулку. Осторожно взяв её в руки и вздохнув, я открыл её. Внутри шкатулки на красном бархате лежала красивая медаль, на которой большими буквами было написано: “За отвагу”. Перевернув её, увидел инициалы своего отца. А ещё чуть ниже были выгравированы слова: “Невозможно всегда быть героем, но всегда можно оставаться человеком”. И пусть таких медалей правительство сделало сотни, а то и тысячи – я всё равно был горд своим отцом. Ведь память о нём сохранится не только в моём сердце. – Есть ещё один сюрприз, - вдруг загадочно произнёс Нората. Этот самый сюрприз пришлось ждать почти до раннего вечера. – Всем доброе утро… - вяло поздоровался всё ещё сонный Арч. Видок у него был ещё тот: осунувшееся лицо, общая худощавость, ну и как вишенка на торте – полностью седые волосы. – Это Арч?! – излишне громко спросил Арти. Но тому было глубоко фиолетово на посторонние возгласы. Он пошёл дальше по коридору, впрочем, быстро вернувшись гостиную. Устало развалившись на диване, он с неприязнью уставился на свою еду – непонятную жижу зелёного цвета. И вот три пары глаз смотрят, как бывший нападающий команды Акиллианы с великой неохотой глотает свой “завтрак”. – “Сидели как-то три подростка-пирата и бывшая звезда футбола…” – моя достаточно бурная фантазия сама “нарисовала” подходящий анекдот. – А... – начал было Арти. – Это полезное питание, прописанное врачом, - ворчливо прервал его Арч. – А? – Волосы поседели после отравления Смогом. – М-м? – Ты уже тридцатый или сороковой, кто спросил про волосы. Спустя некоторое время Арч уже не вёл себя как старый всем недовольный дед. Было ли тому причиной завершение мучений под видом трапезничества, либо же его организм окончательно проснулся – неизвестно. Во всяком случае мы увидели того самого доброго Арча из головизора. Мы не преминули воспользоваться случаем и взять его автограф. – Не думал, что у “погаснувшей звезды” кто-то будет просить подпись, - горьковато улыбнулся он. Можно понять его настроение – он почти два раза подряд был как никогда близок к завоеванию чемпионства в Галактическом Футболе. Именно его считали самым сильным форвардом последних двадцати лет. – Примерно ещё год-полтора я должен буду проходить реабилитацию, - начал делиться Арч. – Смог – это сильная, но и в то же время очень опасная энергия, в особенности для не умбра… - и словно в подтверждение своих слов, он хрипло закашлял. В тот матч против Циклопов Смог выпил большую часть ресурсов его организма. – А что будете делать дальше? – Дальше… - ненадолго задумался он. – Дальше я буду развиваться в качестве тренера. Я взращу будущих чемпионов! – с блеском в глазах продолжил он. Было видно, что футбол для него – это один из аттрибутов счастливой жизни. – Без Дыхания мы ничего не сможем… – Поток вновь пробудится, - неуверенно сказал Арч, словно своими же словами пытался придать себе уверенности. – По крайней мере, так сказал представитель Общества Потока. По его словам, процесс стабилизации частиц Дыхания прекратится примерно через восемь лет. Честно говоря, не очень хорошие новости. На тот момент мне будет уже двадцать четыре года. – Когда будете возрождать футбол Акиллианы – не забудьте про Синеда! Он лучший в своей возрастной группе! – начал нахваливать меня Арти. – Да? – с сомнением посмотрел на меня Арч, видимо, посчитав слова моего друга пустой бравадой. – Лучше увидеть мои навыки своими глазами, - без лишней скромности ответил я. Может быть, в последнее время мне и не хватает тренировок, но в своём мастерстве я уверен. Найдя мини-футбольную площадку, где уже играли какие-то парни, я быстро к ним присоединился. Как стало понятно спустя один тайм – никакого удовлетворения от игры не получила ни одна из сторон. Для меня их игра выглядела как трепыхания упавшего на спину пингвина, больше ноги мне отбили. Вероятно, для них я тоже выглядел не лучшим образом. – “Простите, я не пытаюсь издеваться” – просто ваша игра оставляет желать лучшего… – Хорошо, больше никаких сомнений, Синед! – похлопал в ладоши Арч, который начал смотреть на меня совсем другими глазами. – Дай уже парням насладиться игрой, - засмеялся он. Оставшись на ночь в гостях у Нораты, мы с Арчем прочно ушли в мир футбола: успели обсудить каждую из нынешних команд, покритиковать тренеров и легче сказать, какой темы мы не коснулись. Жаль, что время так быстро пролетело. Завтра Арчу нужно обратно лететь на Вамбу – продолжить курс лечения. Нас тоже заждались дела. Наконец-то появилась возможность достать тело отца. Собрав бурильную установку и получив разрешение от мэрии, мы начали пробиваться сквозь крепкий и будто бы многовековой лёд. И первое, что мы уяснили – не верить информации с голонета. Толщина льда явно была занижена, причём существенно. Пришлось разбивать палатку, включать обогревать и посменно подходить к буру. Участие человека в современных аппаратах минимально, но это не значит, что его вообще нет. Спустя ещё день нам всё-таки удалось его вытащить. – Привет, пап, - тихо произнёс я, коснувшись огромного куска льда, где был заключён Бен. Дальше им займутся специалисты, которые могут растопить лёд, не повредив телу. Нас ждало новое место – небольшой город в ста километрах от столицы. Там, судя по собранным нами данным, находился частный музей одного мецената. Красиво ли у него воровать? Нет. Прибыльно? Очень. Дабы успокоить свою совесть, мы с парнями торжественно поклялись самим стать покровителями искусства… сразу же как появятся лишние деньги. Такой выбор был сделан не просто так. Доставать технику нецелесообразно, так как большая часть скорее всего не пережила стремительного ухудшения температуры. В свою очередь, драгоценные металлы попадают под правительственные интересы, из-за чего подобраться туда незамеченными практически нереально – их мониторят с космоса. Произведения искусства – это один из самых ходовых товаров на чёрном рынке. Несомненно, чтобы скрытно продать такой товар, придётся нехило урезать возможный прибыток. Но не стоит забывать, что у нас есть Сонни и Протез, которые могут выступить в роли посредников. – Поймали ещё одну группу, любящих копаться во льду, - тревожно произнёс Бенетт, проверяя последние новости Акиллианы. Да, оказалось, что наша идея не такая уж и уникальная. Только за последние пару месяцев поймали четыре группы “расхитителей льдов”. – Сдавать назад уже поздно, - вздохнул я, посмотрев на наши снегоходы с прицепами, где лежало всё самое необходимое: утеплённая палатка, провизия, сама бурильная установка, ну и остального по мелочи. Мы попытались предусмотреть разные ситуации. Даже заблаговременно перекрасили всю технику в белый цвет, прямо под стать окружающему нас снегу. Какая-никакая, но маскировка. И проблемы начались с самого начала. Вездесущий снег так и норовил засыпать уже пробурённый туннель, маленькая автоматическая снегоуборочная машина попросту не справлялась с напором стихии, особенно в снежные дни. Посидев и подумав, решили поставить нашу палатку прямо над дырой, тем самым закрыв доступ к всё поступающему снегу. Дальше больше. Пришлось взять бур под полное ручное управление – “мозги” технологичного инструмента не понимали, что нужно оставлять за собой ледяные столбы, этакие естественные подпорки. Однако наше упорство было с лихвой вознаграждено! Большая галерея, полная самых разных статуй, картин и других отголосков древности, была в полном нашем распоряжении. Хвала строителям и администрации! Первым за то, что построили такое качественное здание, а вторым за то, что плотно закрыли все двери и окна. – Эту статую я видел в книге по истории! – воскликнул Арти, указав на пухленькую даму из камня. – А вот эту… апчхи! – громко чихнул он, щедро распылив свои бактерии в радиусе семи-восьми метров. Сопли. Они стали неотъемлемой частью нашей жизни. Впрочем, как и горячий чай. Без него не получается согреться, даже сидя вплотную к обогревателю. – Так, не стоим на месте, а то замёрзнем! – хлопнул я в ладоши. – В первую очередь тащим самые мелкие предметы, а уже потом придумаем, как вытащить габаритные экспонаты. К слову, помимо основной работы, я пытался “связаться” с Дыханием. Нашёл в сети древнюю практику каких-то монахов, которые по легенде могли вытворять то, что сейчас делают игроки Галактического Футбола. К сожалению, я так и не нашёл в себе маленькие сгустки тягучей энергии. Может быть, Общество Потока говорит правду и сейчас происходят какие-то невидимые нам процессы, которые не дают людям подключиться к таинственной энергии. – Арти, я чувствую своим затылком твоё дыхание – отодвинься хотя бы чуть-чуть! – Эй! Если я подвинусь, то могу задеть те древние вазы! – “Надо было брать палатку побольше…” – мы втроём лежали как сардины в консервах, а вокруг нас стояли, лежали и даже висели дорогие культурные объекты. Точную ценность каждого из них мы не знаем, но никто из нас не хочет случайной потери какой-нибудь супер-ценный и супер-дорогой вещицы.