Синед

В со вкусом отделанной гостиной перед большим экраном собралась вся немногочисленная семья. Маленькая, примерно восьмилетняя, девочка волнительно наматывала свои длинные каштановые волосы на палец. Мать семейства с неодобрением смотрела на свою дочь. Несмотря на то что её голову уже тронула первая седина, выглядела она в высшей степени достойно, правда, образ портили её сильно поджатые губы. Однако можно было с уверенностью сказать: голубоглазая девочка вырастет настоящей красавицей. – С вами Новости Аркадии, с вами – Норк Агнет! – с головизора начал вещать, наверное, самый известный вамба. – Прошедшая неделя половины первого тура выдалась особенно жаркой! – и пока он говорил начали прокручивать яркие моменты матчей. – Давайте послушаем, какие комментарии даст нам мистер Рамбл. – Как ни странно, но бывшие финалисты Кубка показывают разочаровывающие результаты, - произнёс мужчина среднего возраста, поправив свои очки – он же футбольный аналитик канала. – Согласен, от команд Шедоус и Райкерс ожидаешь гораздо большего, - кивнул Норк. – Но… не исключено, что они просто сохраняют свои “козыри” для последующих противников. Мэй, именно так звали девочку, хотела, чтобы ведущие поскорее начали говорить про команду Пайрэтс. Недавно прошедшая волна популярности, связанная с их седьмым номером, коснулась даже её. На самом деле интересоваться футболом она стала благодаря тем самым смешным видео. – Что скажешь про так называемые безпотоковые команды, Барри? – Рэд Тайгерс показывает хороший уровень, однако матч на их домашнем поле прошёл в высшей степени грязно. Я не ожидал от них таких некрасивых приёмов, как умышленный вред сопернику, - покачал головой аналитик. – Пайрэтс на их фоне смотрятся более презентабельно. – Иронично, не правда ли? Пираты оказались гораздо порядочнее… – Кто вообще допустил их на Кубок? – раздражённо бросила мать семейства, из-за чего поджатые губы превратились в одну линию. – Мама, там нет настоящих пиратов – это просто пиар-ход! – возразила Мэй. Обернувшись, она посмотрела на своего отца – интеллигентного вида мужчину, своими глазками прося у него поддержки. – Дорогая, архипелаг Шайло – не ровно пираты, с давних лет там живут… - начал было говорить отец, как быстро стушевался под агрессивным взглядом своей жены. Сразу же стало понятно, кто главенствует в этой ячейке общества. В действительности в их семье по большей части царит гармония, однако мать Мэй не слишком радует тот факт, что с полученными от фонда деньгами – они до сих пор находятся на Акиллиане, когда могли бы купить частный дом на берегу какого-нибудь моря на Терре. Пусть мужчина и кажется мягкотелым, но это только из-за того, что он слишком любит своих девочек. Характер у него есть, так бы он не смог удержать семью на Родине. Его любимая частенько руководствуется сиюминутными выгодами, иной раз забывая заглядывать далеко вперёд. Будь они на Терре, деньги бы как пришли, так бы быстро они и ушли. Он же хочет оставить дочь, а может быть даже и правнуков, с приличным наследством. Простой учитель экономики, прилетевший на Терру, оказался бы среди кучи других не менее квалифицированных педагогов. И, напротив, здесь на Акиллиане он имеет огромный спрос – детей много, а учителей не хватает. Ему даже предлагают взять на себя другие смежные предметы. К тому же не стоит забывать, что осталось много бесхозных площадей. Сейчас они стоят недорого, зато в недалёком будущем земля стремительно подорожает. Люди, живущие среди снега, не слишком-то и замечают, что метелей становится всё меньше, как и самих осадков. Общество Потока не врёт: на своём веку он успеет посмотреть на вновь цветущую Акиллиану. – “Похоже, малышка и вправду заинтересовалась футболом…” – мысленно произнёс он, заметив, с каким интересом она слушает новости спорта. Он в отличие от своей второй половинки, одобрял любые начинания своей дочери, главное – чтобы она была счастлива. – Пожалуйста, не переключайтесь на другие каналы! После небольшой рекламной паузы стартует второй матч Пиратов против Красных Тигров. В этот раз в роли приглашённых – уроженцы Луны Обии, а принимающая сторона – жители новой станции под названием Стадион Шайло! Кстати, именно о последнем сейчас и пойдёт речь! – Хотите с головой окунуться в пиратскую жизнь? – начал говорить сладкий, словно мёд, закадровый женский голос. – Посмотреть на то, как они живут… - параллельно её словам сменялись кадры, демонстрирующие небольшой городок, выполненный под пиратскую тематику. – Тогда добро пожаловать на Стадион Шайло! – Предупреждаем: только компания ПиратТрэвэл может гарантировать вашу безопасность. Не рекомендуем посещать архипелаг Шайло самостоятельно! – добавил уже другой, более строгий закадровый голос. – Ужасно! – фыркнула женщина. – Кто в здравом уме полетит в такое опасное место? – До начала матча осталось меньше десяти минут. И пока футболисты готовятся к выходу, давайте поспрашиваем зрителей, за кого они болеют! – вернулся телеведущий, который дал точный ответ на слова матери Мэй. Стадион был полностью заполнен. Из-за криков болельщиков репортёру приходилось кричать. Скорее всего, больше половины трибун заняты местными, но даже такой результат очень даже неплох – всё-таки люди извне летели туда на свой страх и риск. В случае их безопасного прибытия домой получится неплохая реклама этой станции. Так или иначе, станция выполняет свои задачи: популяризирует футбол, стабильно окупается, ну а также объединяет вокруг себя все по-настоящему независимые фигуры архипелага. – Наконец-то! – воскликнула Мэй, увидев, как на поле напротив друг друга встали члены обоих команд. Их боевой дух чувствовался даже через экран. С первых же секунд матч набрал высокую скорость. Никаких прощупываний не было – обе команды уже единожды играли, из-за чего примерно знали, чего ожидать от соперника. – Рэд Тайгерс играют намного техничнее, - насмешливо сказал Норк Агнет во время тайм-аута, тонко намекая на безобразную игру, которая прошла четыре дня назад на их домашнем поле. – Происходит что-то странное… - задумчиво произнёс Агнет, после возобновления матча. – Не слишком ли сильно Пираты двинули свои позиции вперёд? – Кажется, они… они играют в одно касание! – вдруг воскликнул Барри. И вправду принимающая сторона демонстрировала отличную командную работу. Передача. Продвижение. Вновь передача. Конечно, случались осечки, однако в целом команда действовала, как единый организм. – Вот за что я люблю безпотоковые команды, Барри! – со смехом произнёс Норк. – Как бы сейчас сказала молодёжь: “Они умеют в техничность!”. Или как бы сказали сами акиллианцы: “Вот это настоящий футбол, а не ваши игры с потоком!”. – Напоминаю зрителям, что в прошлом матче Пираты показывали нам великолепный треугольник, - добавил Барри. – И как мы видим – зря времени они не теряли… Гол! Что и следовало ожидать, Рэд Тайгерс не смогли остановить их продвижение к воротам! Жаль, что такая тактика – это обоюдоострый клинок, - покачал он головой. – Если противник отберёт у них мяч – вратарь останется практически без защиты… Словно в подтверждение его слов через пару минут Тигры смогли перехватить пас и устремились к воротам. Счёт сравнялся. Впрочем, это не помешало доминированию Пиратов. К пятидесятой минуте экран показывал три-один в пользу последних. – Блестящий подкат! В этот раз Рэд Тайгерс своего не упустят! – игроки в чёрно-бордовой форме бросились в сторону вражеских ворот – защитники не успевали прийти на помощь к своему голкиперу. – Номер семь вырывается вперёд! Будем надеется, что он сумеет изменить ситуацию! Вратарь совершил непростительную ошибку, выбежав за пределы своей территории. Пас и… мяч оказался под ногами другого нападающего. Ворота пусты! – Он успел! – не сдержала своих эмоций Мэй. В последний момент лицо номера семь успело встать на траектории полёта удара. В замедленной съёмке было хорошо видно, как круглый быстролетящий предмет сталкивается с защитной маской игрока. Если приблизить камеру, заметно, как на тёмной маске расползаются маленькие трещины – всё-таки сила удара у футболистов неслабая, к тому же и сам мяч весит не меньше килограмма. В два раза больше того, что используется в простом человеческом футболе. – Мед-роботы не увидели серьёзных травм, - произнёс Норк через некоторое время. – Матч продолжается! Оставшееся время Пираты ушли в глухую оборону. Ничего удивительного в том этом нет – очков им явно хватает. Однако Рэд Тайгерс всё же сумели подловить момент и забить ещё один гол. Тем не менее своей победы они так и не добились. Пираты проходят во второй тур! – “Я хочу играть в футбол!” – сжав кулачки, подумала Мэй. Не только она, но и глаза многих других детей Акиллианы загорелись желанием: кто-то хотел вернуть своему дому былую славу, кому-то этот вид соревновательного спорта показался весёлым – у каждого нашлась своя причина. Быть может, в будущем этот детский порыв привнесёт на Акиллиану новый футбольный рассвет…

***

– Ох! Ещё раз извини, Золин… Я не смогу прилететь на твой день рождения… ах! – вырвалось из меня очередное оханье. – Ничего страшного, Синед. Ты – лучше поправляйся! – с беспокойством в голосе произнесла она. Закончив разговор, я вновь стиснул зубы. Робот-массажёр продолжил стучать по моей спине, отправляя в моё тело слабые разряды тока. Жуть какая полезная процедура, однако этот аппарат не иначе как пыточным устройством не назвать. Но! Приходится терпеть, ведь всё это часть нашей силы. То же самое можно сказать про личную жизнь. Вон даже завтра на праздник своей девушки не могу прилететь. – “Пора бы уже проверить наши отношения раскрытием своих тайн…” – глубоко вздохнул я. Не то чтобы нас что-то не устраивало. Кажется, мы то самое исключение из правил, когда отношения на расстоянии никакая не преграда. Скорее всего, это из-за того, что мы оба заняты своим делом: она сосредоточена на своей карьере, я пытаюсь спасти свою маму и воплотить свои мечты в жизнь. Честно говоря, я уже и сам устал увиливать от правды, когда-нибудь она всё равно вскроется. По окончании массажа-пытки, скопившийся пот стёр с моего лица тональный крем, который я предусмотрительно попросил у Кейт. Прошлый матч оставил на моём лице не очень красивый отпечаток от маски. Всё же сто девяносто километров в час – это больно. Ещё повезло, что маска вообще не рассыпалась, однако синяки и кровоподтёки мне были обеспечены. Складывается странная традиция: каждый новый матч стабильно меня калечит… Следующие три дня прошли в жёстких тренировках. Мы умышленно отказались от старой формы с дополнительной защитой. По примеру Рэд Тайгерс решили увеличить свою скорость – именно её нам катастрофически не хватало. К слову, Лига спокойно разрешила нам модернизировать свои костюмы, всё-таки командам без потока делаются неплохие поблажки. Впрочем, даже с такими бонусами – мы лишь плетёмся где-то позади. Взять тех же циклопов – их толстая кожа – это неплохой аналог природной брони, либо же анадарки – металл, покрывающие их тела, является одним из самых крепких, из-за чего им не страшны вообще любые удары мячом. Про ксенонцев что-либо говорить вообще излишне, они просто переквалифицировались из машин по убийству в машины по забиванию голов. День матча. Признаюсь, боевой танец анадарок вызывал восхищение: каждое их движение сопровождалось видимыми волнами золотой энергии. И находясь от них на приличном расстоянии, мы всё равно были затронуты Металлически Криком: в ушах стоял сильный звон, а ноги не хотели держать тело. Создавалось такое ощущение, будто я потерялся в пространстве. – “Не зря их изменённый поток называют криком боли планеты…” – после того пришёл в себя, мне и в самом деле почудилось, будто я услышал стенания, крики и плач сотен разных голосов. Вскоре мы на практике поняли, почему Рэд Тайгерс до сих пор не выиграли ни одной игры у реально сильных команд. Это подавляющая мощь. Сила, ловкость, скорость, реакция – всё было на уровень, а то и на две выше, чем у нас. – Что? – хорошо, что сквозь маску никто не видел наших глупых лиц. Через пару минут после начала матча их сильнейший игрок и по совместительству лучший вратарь Галактического Футбола тупо вышла из ворот и побежала вместе с остальными. Своими действиями они дали нам понять, что ни во что нас не ставят – по их мнению, до противоположных ворот мы даже не дойдём. Конечно же, мы захотели доказать обратное, но… – Слабаки… - презрительно процедила Кернор. Забрать у неё мяч так и не удалось, поэтому сейчас она спокойно стояла прямо возле линии наших ворот. Из её вытянутой руки в нашу сторону лился нескончаемый жёлтой поток, который принимал форму тонкий, но непроходимой стены. Мы пытались прорваться через этот энергетический слой… Увы, тем самым мы лишь заработали сильную мигрень. Большая концентрация потока может влиять на физический мир, из-за чего тонкая стена энергии могла принять на себя даже какие-то виды снарядов тяжёлой артиллерии… наши хрупкие тела и рядом не стоят. И на нашей улицы бывают праздники! Наконец-то нам удалось перетянуть мяч на территорию Райкерс. – Пас! – крикнул я в маленький микрофон. В ту же секунду мяч оказался у меня. К несчастью, ненадолго… Стоявшие на пути защитники и шагу не сделали – они просто открыли свои рты и отправили меня прилечь. Разница между способностями анадарок и циклопов, словно сравнение неба и земли. В Райкерс каждый даже запасной член команды филигранно владел Металлическим Криком. И помимо самых примитивных приёмов в виде крика – они могли усиливать свои удары и менять траекторию полёта мяча. Могли создать различные вполне материальные фигуры. Короче говоря, единственное ограничение – это их фантазия и запасы самой энергии. И как с такими бороться? Один-ноль… Два-ноль… Три-ноль… Первые тридцать минут, и мы чувствуем ничтожность всех наших усилий. Зачем им финты и тактика, когда есть поток. Поток, который ставит их на две головы выше любого профессионального игрока! – Ха… ха… - единственный, кто не дышал как загнанная лошадь был наш вратарь. Впрочем, ему пришлось ещё хуже. Стоять и не иметь возможность отбить мяч, по-любому давит на психику гораздо больше. В раздевалке стояло молчание. Мы все прекрасно понимали, что не соперники Райкерс. Уже то, что мы дошли до второго тура – можно назвать чудом. – “И это всё?” – задавался я вопросом. Какая-то частичка меня не хотела принимать такое развитие событий. Позорный матч, где мы не могли забить даже одного гола, когда ворота противника пустые! – “Они уже сдались…” – покачал я головой, увидев на лицах своих напарников смирение. Может быть, и мне стоит принять суровую реальность?