Синед

Нелепо кувыркнувшись, я избежал попадания новых снарядов. Ещё один кувырок, и я оказываюсь за зданием. Появилось время для передышки. С другой стороны улицы послышалась стрельба – Никки вступила в бой. Теперь я практически на сто процентов уверен, что никаких учёных и в помине не было на этой планете. Всё это простая, но весьма действенная уловка Общества Потока: сделали вброс информации и ждут разумных, которые жаждут запретных знаний. Выглянув из-за угла, подметил позиции противника. Трое палят из окон, ещё двое на крыше и пара человек отстреливаются с земли. Оставаться в городе больше небезопасно. Кто его теперь знает, может быть, банда Свирепых Клыков, которая держит этот город, тоже с ними заодно… Дальше я начал понемногу отступать в сторону постоялого двора. Без моего непосредственного участия в перестрелке не обошлось. Несмотря на огромную огневую поддержку Никки, враг давил своим числом. Пару раз бластерные заряды пролетали совсем рядом, почти задевая меня. Ловить их своим телом я больше не собираюсь. Снаряды стали боевыми. – “Хорошо, что я не взял с собой парней…” – мои поиски только-только начались, а уже начались такие в прямом смысле горячие приключения. Я отлично понимаю, что они со мной хоть в огонь, хоть в воду. Но… это не их борьба. Я не хочу, чтобы на моих руках была их кровь. Мозги всё ещё помнили то, что в нас вбивали во время годичной учёбы на Шайло, поэтому я достаточно грамотно передвигался по городской местности и не позволял врагам подойти близко. Конечно, главный фактор моего выживания – это Никки. Должен признать, отдать ей свою силовую броню было одним из лучших решений в моей жизни. Да и вообще её существование – это уже большой подарок. Мысленно отблагодарив Магнуса Блейда, я наконец-таки увидел своего малость ржавого “коня”. Шедевр местного гения – гравицикл, собранный из того, что валялось под рукой. Я своими глазами видел, как собирали такой же байк: наварили металлолома, поставили движок, подсоединили провода и вуаля – транспорт готов. Вовремя. Никки сообщила мне, что на её радарах появляется всё больше точек, целенаправленно двигающихся в нашу сторону. Проскочив последние пару десятков метров, уселся на неудобную сидушку гравицикла. Прожав запуск, подождал томительные пару секунд, пока байк не оторвётся от земли. Наверное, лишь каким-то чудом в меня не попали заряды. И у моего чуда есть имя – Никки. Сделав резкий разворот на сто восемьдесят градусов, я полетел забирать её. – Воу! – вырвалось у меня, когда она села позади и гравицикл заметно просел. Прожав ускоритель на максимум, я начал вилять “хвостом”, тем самым повышая свои шансы на благополучный вылет из городка. Жаль, что так просто от нас не отстали. В скором времени нас начали нагонять. – “В какой именно момент времени моя жизнь превратилась в игру-шутер?” – что может быть лучше, чем подумать о своей жизни под свист летящих в тебя бластерных снарядов… Сейчас мы и вправду, будто бы оказались в какой-то игре. Можно сказать, выполняем миссию по спасению собственных задниц. К тому же есть все необходимые атрибуты: стрельба, преследование и гонки. Мы уже давно покинули пределы города, вокруг простирались лишь одни пустынные пейзажи. Погоня продолжалась. Агенты Общества Потока демонстрировали своё упрямство. Пусть нам и удалось оторваться на целых пятьсот метров, двигатель всё равно рано или поздно заглохнет. Нужно срочно что-то придумать… – “Уже не нужно…” – только сейчас стало видно, как на нас неумолимо несётся песчаная буря. – “Это шанс!” – опустив свой головной убор, так чтобы он закрывал мои уши, я начал выжимать из своего металлического коня все соки. Спустя пару минут я больше не слышал работающих гидроциклов позади. Видимость тоже пропала. Пришлось снизить скорость, дабы на что-нибудь не напороться. Стало ещё “лучше”, когда песок попал в глаза. Уже хотел было поменяться с Никки местами и продолжить путь, как байк приказал долго жить. Совру, если скажу, что это стало для меня неожиданностью. Гравицикл кустарного производства имел большое количество минусов. Наверняка, виноват песок. Пришлось бросать транспорт и искать временное убежище. Словно слепого человек, меня придерживая за руку, вела Никки. Она же и нашла вход в старую запущенную шахту. Чуть было не навернувшись на рельсе, я начал ожесточённую борьбу с песком, который, казалось, был вообще везде. – Ещё тридцать шесть километров, - произнёс я со вздохом, после того как сверился с картой. Именно на таком расстоянии стоит мой лёгкий грузовой корабль. Идти сейчас – не вариант. Никки, конечно, сделана на ура, но эти мелкие частицы могут сломать и её. Как назло, у меня с собой нет никаких запасов воды и еды… зато есть куча разных медикаментов. Проголодаюсь, буду кушать обезболивающие… и приглушать боль от пустого желудка. Есть и хорошие моменты. Нас теперь вряд ли найдут. Из-за того, что в прошлом планета пережила пару серьёзных баталий, большая часть территорий до сих пор имеет повышенный радиоактивный фон. И песчаные бури тут не исключение. Скорее всего, по этой причине и отключился гравицикл – всё-таки местные умельцы не настолько бестолковые, чтобы не учитывать главного врага всей техники на Дезерте – песок. Спустя некоторое время, я забрался в силовую броню. Настояла Никки, датчики которой зафиксировали резкое увеличение уровня ионизирующего излучения. В этот раз я был полностью солидарен с её машинной логикой. Ситуация, при которой я “ловлю” какую-нибудь лучевую болезнь будет гораздо хуже, если повреждение появится у неё. – Всё в порядке, Никки? – спросил я час спустя. Может быть, раньше я и смотрел на неё, как на этакую обузу, однако к сегодняшнему дню моё отношение сильно потеплело. Иначе и быть не могло, всё-таки рядом со мной она находится почти все двадцать четыре часа в сутки. – Все системы в норме, спасибо за вашу заботу, господин, - чётко отчеканила она, вытянувшись по струнке. Озадаченно на неё посмотрев, я вспомнил, что забыл отключить у неё “боевой режим”. Впрочем, было забавно посмотреть на неё с такими военными замашками, и… выглядело это больше мило, чем грозно. Прошло больше двадцати часов, прежде чем песчаная буря миновала эту область. Сложнее было не сидеть и ждать её окончания, а чувствовать, как твой организм теряет всё больше и больше воды. Попытка завести гравицикл не увенчалась успехом. Я не мог позволить себе бездействие – от недостатка воды уже начала кружится голова. На сухость во рту я уже не обращал никакого внимания. Мы двинулись в сторону космического корабля. Километр. Ещё один. Потом ещё один. С каждым разом скорость моей ходьбы уменьшалась. К постоянному головокружению добавилась тошнота и отдышка. Местное светило играло не последнюю роль в моём состоянии. Оно нифига не грело, оно тупо жгло, испаряя последние крохи жидкости в моём теле… – Воды… - прохрипел я, увидев оазис. – Господин… это мираж. Вследствие разницы в температуре и плотности коэффициента рефракции… Не слушая, что она говорит, я из последних сил побежал к воде. Тот, кого не мучала жажда – не поймёт моего порыва. Разумом я понимал, что никакой воды на поверхности этой планеты попросту нет, но сердце хотело верить. Израсходовав оставшиеся ресурсы своего организма, я безжизненным тельцем свалился на землю. Земля была такой комфортной… хотелось закрыть глаза… – Господин… Приоткрыв глаза, я понял, что оказался в обманчиво хрупких руках Никки. Иногда я приходил в сознание, чтобы увидеть одинаковые пейзажи пустоши. Каждый раз меня встречал профиль девушки-робота, которая продолжала неустанно нести меня вперёд. Слабыми руками я пытался проверить её запас энергии. Как я предполагал, осталось совсем чуть-чуть. Поэтому я не хотел обременять её своим весом, точно зная, что после боестолкновения её батарея, итак, прилично посажена. – Точка прибытия в пределах моего локатора. Берегите свои силы, господин, - всё так же спокойно и уверенно произнесла она. Позволив себе моменты слабости, я закрыл глаза, убаюканный её мерной ходьбой.

***

Прошло два дня после моего возвращения на корабль. Последствия обезвоживания почти сошли на нет. Конечно, всё это благодаря неустанной заботе Никки, которая смогла самостоятельно себя подзарядить. Прекрасно понимая, что её забота – это просто заложенные программы, я всё равно испытывал к ней неподдельное чувство благодарности. – Как быть? Что делать? – задал я себе животрепещущие вопросы. Появлялись мысли о проникновении в техноидские лабораторий, но такие размышления быстро подавлялись банальной логикой. Если даже Сонни не может этого сделать, куда уж мне туда лезть. Оставался только последний вариант… заброшенная человеческая станция-лаборатория на краю нашей галактики. По большому счёту, таких научно-исследовательских центров во время Войны Потока было огромное количество – почти все расы участвовали в гонке по потоковому вооружению. К сожалению, все они уже давно пустуют – Общество Потока хорошо поработало над тем, чтобы вся информация исчезла. Честно говоря, у меня нет никаких особых надежд на эту станцию. Информация получена из гуляющих по голонету “слухов”, якобы именно в таком-то секторе вроде бы как была станция, которая, может быть, занималась изучением потока. Других идей у меня всё равно сейчас не имелись, почему бы тогда не попробовать? Следующую неделю я посвятил тому, что закупился съестными припасами, водой и деталями корабля, которые могли выйти из строя. Путешествие обещало быть долгим. Неизведанные части галактики опасным тем, что были не помечены на картах, то есть лететь придётся “на глаз”, делая постоянные остановки, дабы не врезаться в какую-нибудь планету или звезду. По моим подсчётам весь маршрут займёт в худшем случае месяц, если же повезёт, то недели три. Это уже довольно большой промежуток времени. К примеру, с Терры до Ксенона путь занимает каких-то три дня, а ведь данные планеты находятся на двух концах изведанной галактики. Другой будущей проблемой является ориентировка. Я, словно древний капитан морского корабля, должен буду уметь определять созвездия и звёзды, дабы проложить себе самый кратчайший путь. Благо некоторые данные того участка космоса ещё остались – совсем уж слепым быть не должен. Откуда у меня столько денег, если я лишь недавно расплатился за капсулу времени? Ставки. И я этим ни капли не горжусь. Ненависть к азартным играм мне передалась от Мигеля. Правда, он испытывал негативные эмоции не только по отношению к разным букмекерским конторам, но и к ломбардам и организациям, которые давали микрозаймы. Как понять, что общество испытывает финансовые трудности? Всё просто, достаточно пройтись по улицам и увидеть по сторонам множество таких “заведений”, которые выкачивают последние крохи со своих же граждан. Кто-нибудь скажет, мол они просто финансово неграмотны. Смешно. Они прекрасно понимали, что это каббала, но другого выхода, когда ты живёшь в бедной и коррупционной стране – нет. Как раз таки те, кто живёт на краю бедности, обычно знают про финансы гораздо больше, и в частности, про экономию средств… Я не чувствовал какого-то азарта или вспышек дофамина, когда делал ставки. У меня была цель – собрать такое-то количество галактических единиц и… я просто шёл к этой цели. Говорить, что выигрывать было сложно, значит соврать. Я слежу за новостями из футбольного мира с самых ранних лет, и данная привычка пронеслась со мной через года. То есть я понимаю, кто и как играет. Знаю, когда у команды есть мотивация забить гол. Примерно представляю себе, где бывают подкупные матчи. Несомненно, большую часть помощи оказала Никки. Для неё не проблема проанализировать огромные данные и вывести мне закономерности. Гораздо сложнее было вывести деньги… Слишком большой процент выигрышей, слишком большие суммы стояли на вывод. Конечно же, они не хотели отдавать честно награбленное. На каких-то сайтах меня блокировали по надуманным причинам, где-то просили ещё больше личной информации. В принципе всё в пределах ожидаемого. Я не дурачок, чтобы класть все яйца в одну корзину. Дойти до той суммы, к которой я стремился изначально – не получилось, однако у меня был сторонний ручеёк прибыли. Видео на моём канале стабильно появляются раз в неделю. Успел наснимать их с запасом. Кстати, мосты с Пайрэтс не были окончательно разорваны, и они не афишировали мой уход. Кто его знает, что подготовило мне будущее, может статься так, что я вновь буду за них играть. Припасы готовы, часть важных элементов корабля закуплена – можно выдвигаться в неизвестность…