Ты будешь моим!

      Эта таверна была одной из самых больших во всём Штормграде — и всё же слава у неё была сомнительная. Старый город: тут и там снуют карманные воришки, по узким мощёным улочкам без страха гуляют чернокнижники и прочий страшный люд, а стража проходит здесь редко. И всё же это стратегическая точка для любого авантюриста: в «Свинье и Свистке» в каждом углу было по наёмнику, на стене около барной стойки висело несколько десятков объявлений о розыске, поиске артефактов, исследовании каких-то богом забытых руин или пещер с гигантскими пауками и прочими соблазнительными поручениями, сулящими хорошую награду.       Столы оккупировали шумно переговаривающиеся картёжники. Трое дворфов, сидящих за небольшим столиком около камина, без стеснения едва ли не кричали на весь бар: — …Пещеры Стенаний? А потом — бах! — и мертвяк запустил ему в голову огненный шар! Вернулся потом Грэг без бороды, ох, как же долго мы смеялись! Теперь из дома выходить боится.       Когда она вошла в таверну, заметил её только несменный бармен: — Эвелин! Тебе как обычно?! — кричать через весь зал в это оживлённое время суток было, наверное, негласным правилом.       Она размашисто кивнула — кричать громко не умела — и прошла мимо картёжников, мимо группы наёмников со сверкающими мечами на поясе, мимо преступно выглядящей эльфийки в капюшоне, ютящейся в углу… — Ну как у вас тут? Всё так же шумно, как погляжу, — она заговорила только приблизившись к барной стойке. — Да, недавно вернулась экспедиция из Бесплодных земель. Решили оторваться, — он поставил перед Эвелин, не шибко известной охотнице на монстров, кружку росяного эля, — а потом наверняка пойдут искать, кому лицо начистить. Знаешь же эту шайку. А ещё к нам тут друид пожаловал… Вон, если интересно, — он кивком указал на ту самую преступного вида эльфийку. — А ты, кстати, по какому поводу? Не просто же выпить зашла?       Она присела за стойку и неторопливо отпила глоток ярко-голубой едва ли не светящейся выпивки. Это был некрепкий алкоголь, созданный окружением Верховного Друида, вернувшегося из четырёхгодовой экспедиции в какие-то другие миры… Им, обычным людям, думалось, что это всё сказки. Но алкоголь вкусный. Горьковатый и при этом в меру сладкий, пьётся легко, в голову не бьёт… Для Эвелин, которая планировала сегодня подыскать интересную работёнку где-то недалеко от Штормграда или хотя бы Стальгорна, лучшего напитка не было. Хорошо, что она сегодня одна — никто не будет брать на слабо и пытаться споить чем-нибудь покрепче… — Есть интересные слухи в городе? Что-то навроде йети или расшумевшихся мурлоков? — Есть стая лютоволков… Кажется, там и те воргены-отщепенцы замешаны. Вон, нижнее слева, с кучей текста, — он указал на сплошь покрытую объявлениями стену. — Но есть ещё кое-что… Может, тебя заинтересует, учитывая, сколько ты путешествуешь.       Она с явно заинтересованным видом придвинулась ближе. Что это может быть? Что-то вроде первопроходческой миссии? — Помнишь старика Чжана? — Того, который разводил сначала драконьих черепах, потом ящеров, затем медведей и гигантских скарабеев?.. — Да, его самого. Он теперь за грифонов взялся.       Она могла только с видом «когда же он успокоится?» вздохнуть и покачать головой. — И он заходил пару дней назад. Сказал, что один из грифонов распорядителя полётов прилетел и осчастливил его грифониху… Проще говоря, есть четыре яйца, и он ищет, куда бы их пристроить. Хочешь? — Грифон, да?.. — Эвелин подпёрла голову рукой, взгляд затерялся где-то в пустом пространстве перед ней.       Это, конечно, могло бы быть полезным… Но хватит ли ей сил и умений для того, чтобы ухаживать за маленьким грифоном? До того, как он сможет сражаться, пройдёт лет семь, а ездить на нём можно будет только через десять…       А потом в её голове возникла картина: младший братишка и кошка спят в обнимку с круглым пуховым грифончиком, который в свободное время — вместо ленивой кошки — ловит мышей и пугает птиц в парке… — Да, я определённо пойду. Тод будет рад…