Она слишком близко

Дарья не могла наглядеться на сестру. Она обнимала её снова и снова, но чувствовала, что этого мало. Девушка всё равно будет сильно тосковать после разлуки. — Я до сих пор не могу поверить, что ты рядом. Я ужасно скучала. Русоволосая девушка с карими глазами отвечала Даре взаимностью. — Мы уезжаем завтра утром, — с горечью объявила старшая. Путники приняли решение не рисковать ночными поездками, что было разумно. Марья изменилась в лице. Она в нерешительности перепрыгивала с мысли на мысль. — У меня есть к тебе просьба, сестра. — Какая? Младшая снова колебалась. — Возьмите меня… с собой. — Что? Зачем это? Ты здесь пока в безопасности! — Да, но… я хочу отправиться с вами, увидеть другой город. — Мы не в путешествие едем, а мир спасать, — вмиг посерьёзнела Дарья. — И я это знаю, — Маша глубоко вздохнула. — Пойми, мне нельзя здесь оставаться. Старшая Милославская не на шутку испугалась. — Что случилось? Тебе угрожает опасность?! — Нет-нет, — Быстрый пульс Дарьи утихал. — Не в том смысле, просто… жених обходится со мной… по-свински… Девушка посмотрела сестре в глаза и произнесла слова, вызывающие доверие: — Расскажи мне, пожалуйста. — Он… возможно, я сама в этом виновата, но он издевается надо мной. Постоянно приказывает, словно прислуге. И… — перед следующими словами Мария обернулась к двери, беспокоясь, что кто-нибудь лишний подслушает. — на… насилует каждую неделю. Нет, это бред, я просто какая-то неправильная, что не могу получать от этого удовольствие, так? Ведь Павел мой наречённый и любит меня, а я… говорю такое… — последние слова она произнесла очень быстро, оправдываясь. Дарья внимательно её выслушала и встревожилась. Она знала, что виновна в этом не сестра, а царевич. Она представила, что могло произойти с такой хрупкой девушкой и её глаза наполнились страхом и ужасом. Сколько времени Марья всё это терпела, пока Дара просто дулась на неё? Не лучшей жизнью сестра здесь жила, а думали наоборот. — Муж не разрешит отправиться с нами, верно? Маша кивнула, наполненная горечью. — Тогда мы тебя выкрадем. — Что? Как? — Обычно. Я договорюсь с князем. Младшая не понимала, как всё может быть так легко, но доверяла сестре всё, даже свою жизнь. Ведь она её вырастила. Марья знала, что Даре лучше не задавать много лишних вопросов, всё станет понятно со временем. — Ты ведь об этом никому не расскажешь? — Нет. Придумаю, как… выкрутится. В голове всплыли вчерашние поцелуи и ласки. Ну да, как же… она выкрутится.

***

Чувство дежавю. Она снова стоит у двери в комнату князя, но теперь далеко от родины. Он встретил её приветливой улыбкой, сидя на кровати. Девушка почувствовала себя неловко: это его личное пространство. — Что-то случилось? — У меня к Вам просьба, князь. Мужчина сидел ровно, задумчиво кусая губу. — Заманчиво, но перед тем напомню: можешь обращаться ко мне на «ты». Дарья усмехнулась. Они становятся ближе, как тогда, в детстве. — Нам нужно выкрасть мою сестру, — прямолинейно, резко, без лишних слов. Так умела только эта девушка. Вчера она успела рассказать мужчине о встрече с Марией. Князь сосредоточился. — Довольно неожиданная… просьба. И, боюсь спросить, зачем? — Ей угрожает опасность, — твёрдо ответила девушка. Владимир устало потёр лицо ладонью, растеряв всю важность своего статуса. — Что ж, если так…

***

Уже выглянули звёзды и сама Селена, но их всё не было. В волнении девушка ходила взад и вперёд по комнате. Лишь бы жених не пришёл раньше. Скорее всего, вновь напившись, он захочет… Мария не могла об этом думать. Слава всем богам, спустя пять минут в дверь раздался стук. Девушка открыла её и, нахмурившись, посмотрела на высокого светловолосого парня. Он заметил, что сестра Дарьи, как и она сама, часто хмурится в недоумении. — Мария? — прошептал он. — Да? — Вам со мной. «Хорошо, что додумался обратиться на «Вы». В конце концов, это будущая жена царевича, а не дворовая девка», — рассуждал про себя юноша. — Куда это? Парень хмыкнул. — Спасать Вас будем. — А, да, — Милославская догадалась, что его подослала сестрёнка. — Идём, только осторожно. — Не волнуйтесь, мне не в первой. Что ещё этот юноша успел сделать за свою молодость, девушка не знала. Да и никто не знал. На улицу вышли легко, у невесты стража не допытывалась, куда идёт и зачем. Единственные опасения были в виде царевича и самого царя. Только вот царь в это время уже спит, а царевич… развлекается. Именно поэтому парень и Марья пошли тёмными узкими дорожками среди стен города, а не основной улицей. — Я Яков, кстати, — представился спаситель. — Приятно познакомиться. И говори со мной на «ты», пожалуйста. От этих уважительных обращений мне неловко. — Как скажешь, — Яков широко улыбнулся фирменной улыбкой. Мария смутилась лёгкому вниманию, ибо была чувствительной, но виду не подала. Дружина во главе с Владимиром и Дарьей, а так же сын князя Глеб дожидались их у ворот. Владимир заранее договорился с царём о том, что сегодня ночью они покинут город, хотя и не планировали отправляться по темноте, обстоятельства изменились. Попрощались заранее, чтобы не было лишнего внимания во время отбытия. Никто не провожал их, стража не задавала вопросов. Но для безопасности на невесту царевича нацепили дворовую одежду и прикрыли лицо башлыком. Князь не мог просить лошади у царя, Мария вынуждена была ехать вместе с Яковом. Что и хорошо, ведь девушка плохо владела верховой ездой. В начале пути Дарья постоянно оглядывалась назад, проверить: в порядке ли сестра, нет ли за ними погони. Всё, к счастью, было спокойно. До златого города не далека была дорога, но уже на половине её возникла беда. Неизвестный зверёк выбежал на середину тропы и встал напротив едущих путников. Дарья сразу остановила коня, показывая рукой дружине остановиться. Владимир повторил её движения. Девушка взяла лук в руки и прицелилась. В этот раз им встретилась лиса. Глаза её поблёскивали красным или рыжим цветом, будто отражая свет, но света на улице не было. — Даша, стой! — раздался сзади голос сестры. — А вдруг он — обычное животное? Дарья лишь помотала головой. Все они когда-то были обычными животными. Милославская попала в цель, чему последовал собачий визг. Десятки глаз наблюдали за действиями девушки. Владимир не вмешивался. — Тогда пойдёт на мясо, — грубо произнесла брюнетка. Достаточно опекать сестру от жестокости, пора ей видеть правду. Высокая трава зашевелилась и с обеих сторон тропы на дружину выбежала стая лис. Дарья прекрасно знала, что лисицы живут выводками, но это были не обычные звери, с примесью зла. Наверное, поэтому сородичи собирались вместе. Животные кусали коней за ноги, ничего не страшась. Вторые пытались затоптать существ копытами, а некоторые вовсе убежали, сбросив своих наездников. Лисы были чересчур проворны: они, изворачиваясь, шныряли между смертоносных копыт. В глазах каждого из них находился всё тот же странный блеск. Владимир, уже стоявший на земле, откидывал созданий мечом. Спасением было то, что его сын умел ездить верхом. Ему было сказано двигаться вперёд. Дружинники повторили за князем и спустились с коней. Не очень хорошо подготовленные к битве, они неловко отбивались своими орудиями. Яков тоже спрыгнул, отдав управление конём Марии. Он хлопнул свою лошадь по бедру, побуждая к бегу. Девушка не хотела оставлять людей, но парень принял решение за неё. Избавил от опасности, не подумав, что может встретиться дальше по этой дороге. — Беги за ней! — приказал Владимир Дарье. Она задумалась, продолжая выпускать стрелы во врагов, сидя на коне. Ей не нравился приказной тон. Да, он был её государем, но ту близость и ниточку доверия к этому человеку легко можно было разрушить подобными поступками. Своим промедлением девушка заставила князя повторить приказ. — Я сказал, беги! Этого было достаточно. Конь тронулся вдогонку. За девушкой отправилось ещё пять человек, по желанию мужчины. Отдалённо Милославская видела, как на поле боя двоих укусили злые твари и люди упали, истекая кровью. Разве могут обычные лисы так кусать? Поравнявшись с сестрой, Дара снова заметила существо, но это было похоже на волка. Она резко тревожно втянула воздух. С этим городом явно что-то не так, раз перед входом его разгуливают опасности! Она метнула стрелу. Затем ещё одну, еще… звери были живучими. Мария зажмуривала глаза при виде каждого повреждения. Простреленные животные, умирая, бежали за лошадьми, желая утащить кого-нибудь за собой. Биться со всеми было бесполезно: из высокой травы выскакивали всё новые и новые волки, будто из очереди, сразу после того, как одного убили. Дара ускорилась и то же самое сделали другие наездники. Оставалось несколько метров, и они будут под защитой… возможно. Те, кто остался в живых, после схватки с лисами, включая князя и Якова, тоже бросили борьбу и кинулись вдогонку. Лишь бы успели… Дарья крикнула сторожам, чтобы открывали ворота, и махнула рукой. Без лишних вопросов они выполнили её просьбу. Тот факт, что город был закрыт, навевал идею, будто эти что-то знают. Компания, которая боролась с волками, благополучно въехала во двор, а через несколько минут и последующая группа путников. Лишь двое белых существ смогли проскочить через закрывающиеся ворота, но тут же были пристрелены меткой девушкой. Яков прискакал на лошади одного из умерших дружинников, как и многие другие, включая князя. Несколько коней было утеряно, и некоторым приходилось садиться по двое. Князь Владимир объяснил их позицию охране, как «путешественники». Был призван главный помощник царицы по делам разносторонним, и гостей передали в его руки. Мужчина выглядел неоднозначно. На его голове был ночной колпак, что придавало забавный вид. Помощник не был слишком старым, он горбился и разговаривал, иногда проглатывая звуки. На вопрос князя о страшных зверях, тот ответил: — Да, эти достаюф нас уже около мефяца, обычно по ночам. Пришлось проявить меры предосторошности: закрывать ворота и усилить охрану. Он объяснил гостю, что без Её Величества принимать решения по заселению новоприбывших в дворец не может, и единственное место, где разрешено селить: терема простые, которые находились справа от основного двора перед дворцом. Между полосами теремов были тропки, ведущие в тупик, к задним воротам. А бойцов можно уложить, вообще, только на псарню возле группы домов слева от дворца. Владимиру показалось странным, что в Серебряном их приняли лучше, но решил не судить и ждать до утра. Он смог уговорить помощника уложить двух его, якобы, приближённых девушек в отдельный терем, а Владимира с сыном в другой. Якову пришлось спать с дружиной. Мужчина в колпаке был не особо благосклонен к парням, а этот выглядел не больше, чем бойцом.

***

Дарья умылась из ковша. Вода булькала, заглушая лишние мысли. Хорошо, что в избе не было зеркал, хотя прикосновения к лику всё равно напоминали об изменённых чертах его. Девушка вздохнула. Это не то, о чём сейчас нужно думать. Есть дела важнее. С полным ковшом воды она вышла из комнаты, стараясь ступать тихо, потому что в соседней горнице спал Глеб. Она поставила черпало на пол и намочила в нём тут же оторванный от одежды кусок ткани, затем приподняла голову князя за подбородок, чтобы лучше видеть раны при свете свечи. Владимир молча наблюдал за её действиями и не возражал. Сейчас Дарья имела над ним некую власть, обретённую заботой. Мокрым куском ткани она промывала раны, убирала капли крови и грязи на лице. От взаимодействия ссадин с водой, наверняка, было больно, но у мужчины лишь изредка слегка подрагивали скулы. — Как ты себя чувствуешь? — шёпотом поинтересовалась девушка. — Сейчас? Прекрасно, — князь хитро усмехнулся. В ответ тоже получил улыбку. Теперь она перешла к его плечам и села рядом, чтобы было удобнее. Дарья пыталась достать до нужного места через одежду, но тщетно. — Нет, так совсем ничего не выйдет! Тебе придётся её снять. Владимир стянул рубашку, наблюдая за реакцией девушки. Её лицо нарочно выказывало равнодушие. Она снова намочила тряпку в ковше и приступила. Вода была прохладной, а тело мужчины — тёплым, и этот контраст температур приводил его в чувство каждый раз, когда она дотрагивалась в порезанном или грязном месте. Дарья не знала, как именно происходила битва, но кожа князя была грязной во многих местах, и девушке приходилось тщательно оттирать пыль. — Ты так меня всего помоешь, — насмешливо заметил мужчина. — Не легче сходить в баню? — Если тебе легче, иди. А я отправлюсь спать, — возмущённо запыхтела Дара и встала с кровати, доказывая реальность этого действия, но была остановлена твёрдой хваткой за руку. — Я твои труды хотел облегчить, — тепло улыбнулся Владимир. — Не стоит за меня решать, что мне тяжело, а что легко, князь, — делая акцент на последнем слове, будто покрывшись иголками, сказала девушка. Мужчина не понимал, чем обусловлена перемена в настроении Дарьи Милославской. Да и сама девушка не знала. Это просто была резкая волна раздражения к обычно приятному душе человеку. Вот что бывает, если часто прятать свои эмоции глубоко внутри. Сколько раз Дара так делала — и не сосчитать. Она не позволяла себе, допустим, пускать слёзы перед людьми, даже если сильно хотелось, чтобы не привлекать лишнего внимания. Тот приказ князя во время встречи с существами; сам бой; убийства многих животных; переживания за сестру; груз ответственности за своё дело… Любой нормальный человек бы не выдержал. — Как ты? — спустя недолгое молчание, спросил мужчина. — Сносно, — кратко ответила девушка. — Думаю, дальше ты справишься без моей помощи. Она вытащила свою руку из хватки и положила тряпку на стол. — Дарья, — остановил голос сзади, когда девушка уже находилась у двери. Она не обернулась, — доброй ночи. — Доброй, — привычно кратко ответила Милославская. Их совместный вечер закончился скрипом деревянной двери.