Мои ли это чувства?

***

Поездка чем-то все же напоминала прошлую. За исключением того, что обида была теперь на другую женщину. Ту, что сейчас сидела за рулем и была занята своими мыслями. В глубине души Лариса Уимс очень сожалела о своем поступке. Оглядываясь назад, она даже удивлялась самой себе, что заставило ее поступить именно так, а не иначе. Страх. Страх, что все узнают. Страх потерять контроль. Жгучий страх, который побуждает к необдуманным действиям. Лариса понимала, что потеряла доверие девушки, но она обещала ей помочь. А как помочь, если тебе не доверяют, или что хуже — боятся. Она до сих пор помнит взгляд ученицы в темной комнате — та была напугана, но готова к защите. И все же Мэри сама сказала, что боится ее, а признание Уимс о своих способностях вряд ли успокоило девушку. Если что-то было утеряно — его нужно вернуть. Только теперь Ларисе предстояло тщательно обдумать, как это сделать. Мэри сидела как и в прошлый раз на переднем сидении, отвернувшись и тоже погрузившись в свои мысли. Она злилась на себя и директрису одновременно. Корила себя, что вообще увидела ее способность, которая даже после объяснения все равно пугала. Директриса могла притвориться любым человеком. Значит ли это, что Мэри больше никому не сможет доверять? Как она поймет, что это не Уимс? Так много вопросов, и так мало ответов. Однако теперь это их совместный секрет. Девушка действительно не собиралась раскрывать его кому-либо. Было ли это из-за страха перед директрисой или ученица просто не видела в этом своей выгоды — она не знала и не пыталась как-либо себе объяснить. Сейчас Мэри просто хотела остаться одна. Может, и в академии было бы одной хорошо, пока все были в городе. Может, она нашла бы Мэрилин. Мисс Торнхилл… Будет ли она там? Если честно, с ней сейчас хотелось оказаться больше, нежели ехать в машине с директрисой.

***

Что же управляло какое-то время каждой из них? Страх. А страх — это главный враг перед действием. Но никто из них пока что не знала, как будет действовать дальше. Оставалось ждать. Ждать, когда придет ответ.

***

На приветственной совместной речи директрисы и мэра города Мэри сидела на скамейке с другими студентами. Энид первая увидела девушку, которая показалась ей не в духе, но волчица списала это на распределение, решив, что одногруппнице досталось скучное или жуткое место вроде старой антикварной лавки. Когда же все ученики разошлись, Мэри осталась сидеть на месте. Она ничего не слышала, будто пребывая в своих мыслях. Как вдруг на ее плечо осторожно легла рука, заставившая девушку очнуться. — Добрый день, мисс Вордвелл. — рыжеволосая ласково улыбнулась, поправляя очки. За ней встала директриса. — Предлагаю скрасить время в кафе. — директриса одарила обеих белоснежной улыбкой, и они неспеша направились во Флюгер. Мэри почувствовала небольшое облегчение, увидев преподавательницу. Однако она не могла рассказать ей о случившемся, поэтому девушка молча шла позади двух фигур. — Эй… — старшая поравнялась и слегка толкнула ее локтем. — Я знаю о твоем проступке, «маленькая соня». — шепотом сказала Мэрилин. — Проспать — это не так страшно. Да, может ты и не ощутишь полностью день Воссоединения, но зато мы проведем время вместе. — Торнхилл игриво подмигнула. Войдя в заведение, мисс Торнхилл сразу поспешила к бариста, директриса села за свободный столик, а девушка — напротив. — Вам что-нибудь взять, мисс Вордвелл? — учтиво спросила Уимс. — Эм…нет, что вы. Нет. — немного невнятно пролепетала Мэри, глядя на столешницу. — Мэриэнн, мы ведь уже сошлись на том, что у вас выдалась бессонная ночь. — директриса слегка наклонилась вперед. — Я признаю в этом часть своей вины, и прошу позволить мне вам немного помочь. Лучшее, что я сейчас могу для вас сделать — взять вам вкусный и крепкий кофе, поскольку в академию мы вернемся не скоро. — с этими словами она добродушно улыбнулась и вышла из-за стола, направляясь к бариста. Мэри задумалась над ее словами. Снова услышать свое имя от директрисы непривычно, но теперь оно звучало по-другому. Более нежно? Возможно. Далее: она извинилась? Похоже на то. Мысли крутились в голове колесом. Девушка действительно не выспалась. Уимс была права — ей нужно было выпить кофе. Уже через несколько минут они вернулись и сели по местам. Теперь Мэри располагалась напротив обеих женщин, но она не сразу это осознала, а лишь когда парень-бариста принес им напитки, и девушка подняла взгляд. Глаза забегали, не зная, на ком остановиться. На секунду показалось, что тело сейчас выйдет из-под контроля, и Мэри поспешила устремить все внимание на происходящее за окном, медленно выпивая кофе. Напиток в самом деле был потрясающим. Тонкий аромат и послевкусие наконец-то побудили девушку улыбнуться. Что не скрылось от обеих пар внимательных глаз. — Полегчало? — поинтересовалась рыжеволосая, делая глоток своего матча-латте. — Да… — ответила девушка, не отрываясь от окна. — Спасибо… — тихо добавила она, уже глядя на директрису, которая на секунду медленно опустила взгляд и расплылась в улыбке. Мэрилин же немного растеряно огляделась по сторонам. Очевидно, она ожидала, что девушка переключится на нее. Внезапно зрительный контакт прервался. Директрису позвал вошедший в кофейню мэр. Он быстро поприветствовал мисс Торнхилл и ученицу и обратился непосредственно к главе академии. — Мисс Вордвелл, пойдемте немного прогуляемся. — Мэрилин решила взять инициативу в свои руки. Младшая только с едва промелькнувшей грустью посмотрела на Уимс, и та ей с таким же чувством кивнула. И они ушли, оставив двоих весьма влиятельных особ обсудить насущные вопросы.

***

Через некоторое время монолога Мэрилин поняла, что девушка ее не слушает. За все время прогулки она не услышала от ученицы ни одного вопроса. Они остановились и присели в парке на скамью. — Ты чем-то расстроена, дорогая? — бережно спросила старшая. — Это как-то связано с директрисой. — она немного изогнула брови, как бы сочувствуя. — И да, и нет… я… Я не знаю, Мэрилин… Все так запуталось. — пробормотала младшая, глядя куда-то вниз пустым взглядом. — Если это только из-за твоей маленькой оплошности, то это такая ерунда. — она легко коснулась подбородка, приподнимая его. — Ну же, посмотри на меня, Мэри. Что тебя беспокоит? — Мэрилин, тебе было когда-нибудь страшно? — старшая удивленно подняла брови. — Ну, например, тебя пугают чьи-то способности? — рыжеволосая на секунду задумалась, отпустив девушку. — Поначалу да, было. — тихо начала Торнхилл. — Но потом я обрела уверенность и больше никогда не думала о том, что я могу быть слабее их. Нет… иногда я даже ощущаю себя сильнее… — почти прошептала Мэрилин, нагибаясь ближе. — А вообще, вряд ли они причинят вред единственному нормису в академии! — уже бодро сказала она. — Ты же помнишь, какой сегодня день? — и рыжеволосая задорно подмигнула. — Эм…да, помню. И… спасибо, Мэрилин. — Мэри попыталась улыбнуться.

***

На площадке снова собирались горожане и студенты. Предстоял завершительный этап праздника — открытие фонтана и торжественный оркестр, в котором также играла Уэнсдей. Девушка заметила свою соседку быстро, ведь темная фигурка с виолончелью сильно выделялась на фоне ярких парадных костюмов. Все шло по плану, пока в последний момент памятник не разлетелся на куски, создавая пожар и обуславливая многочисленную панику. Все разбегались, пытались укрыться или спрятаться подальше, и только одинокая девушка с музыкальным инструментом великолепно исполняла свою роль. Как ни странно, Мэри тоже осталась на своем месте. Она видела убегающую директрису и мисс Торнхилл, но не спешила к ним присоединиться. Когда же Уэнсдей закончила играть, некоторые части площадки еще были окутаны пламенем, однако Мэри это совсем не смутило. Она подошла к темноволосой и слегка кивнула ей, улыбнувшись. — Знаешь, а я тебя недооценивала, Вордвелл. — в темных глазах мелькнул задорный огонек. Громкий возглас прервал их дальнейший диалог: — Мисс Аддамс, ко мне! Живо!

***

— Она ни в чем не виновата! — Мэри стояла, вцепившись в кресло, на котором сидела ее мрачная и совершенно спокойная соседка. — Я могу это подтвердить! Я — единственная, кто с места не сдвинулся во всей этой суматохе. А Уэнсдей только и сделала, что безупречно сыграла на инструменте. — голова с косичками дернулась вверх. — Допустим, я вам верю, мисс Аддамс. — директриса внимательно, пронзая, посмотрела на девушку. — Но это только потому, что у вас был убедительный очевидец. — она подняла глаза выше. — Вы можете идти, мисс Аддамс… — девушка поспешила к двери. — …но… — она резко остановилась, обернувшись. — …если я узнаю, что это все-таки были вы, то мне придется сообщить об этом вашим родителям. — Уэнсдей окинула взглядом обеих и молча скрылась за дверью. — Вы поверили моим словам? — у девушки все еще не укладывалось в голове, что директриса так быстро согласилась с версией невиновности ее соседки. — Да, мисс Вордвелл. — мягко и спокойно начала директриса, подходя ближе. — Надеюсь, что и вы теперь будете мне верить. — она посмотрела на нее умоляющим взглядом. Все-таки тогда, в кафе, Мэри слышала именно просьбу о прощении, только звучала она немного иначе. — Я поверю, если вы пообещаете мне никогда не перенимать чей-то облик в общении со мной. — девушка произнесла это четко, полностью уверенная, что поступает правильно. Она прошла немного навстречу, теперь уже стоя рядом с креслом. — Безусловно, мисс Вордвелл. — директриса облегченно улыбнулась. — А как вы уже знаете, если я что-то обещаю, то я обязательно это исполню. — воцарилось недолгое молчание, в ходе которого две фигуры смотрели друг на друга. Девушка стояла на месте, поскольку ей не сказали, что она свободна, а директриса обдумывала свои дальнейшие слова: — Знаете, мисс Вордвелл… — старшая немного нахмурилась, но быстро отпустила это. — Я, кажется, знаю, как вам помочь. — Зовите меня Мэриэнн. — девушка протянула руку. — Но только, когда мы наедине. — и Уимс аккуратно сжала ее в знак согласия.