Мои ли это чувства?

***

В спешке шагая за мисс Торнхилл, девушка все размышляла о случившемся. Она уже догадывалась, как она это сделала, но предстояло еще раз проверить свою теорию. Тем временем они подошли к учебному кабинету. — Знаешь, я немного напряглась, когда посреди урока пришла директриса и спросила про тебя. — заговорила рыжеволосая, входя в комнату. — Я лишь сказала ей, что ты в библиотеке. Надеюсь, я не сильно тебя подвела. Хотя, по сути, это я виновата, что вместо занятий разрешила тебе сидеть за книжками. — старшая ходила из стороны в сторону, явно переживая обо всей ситуации. — Мэрилин, успокойся, пожалуйста. — младшая аккуратно остановила ее за плечи. — Я не сказала, что это было твоим разрешением. Директриса думает, что я просто прогуливаю занятия. — девушка пыталась подбодрить рыжеволосую. — Правда? — она потерла переносицу от очков. — О дорогая, ты приняла весь удар на себя? — она слегка улыбнулась. — Ты поэтому была у нее в кабинете? Она наказала тебя? — и снова улыбку сменило выражение беспокойства. — Нет, Мэрилин. Все в порядке. Даже, можно сказать, она одобрила мою страсть к чтению. Только… — девушка на секунду замолчала, обдумывая, верно ли она поступает. — Только что? Не томи, прошу тебя. — теперь уже Мэрилин держала девушку за плечи. — Только читать теперь я буду у нее в кабинете. — констатировала Мэри. — Почему? — удивленно вскинула брови Торнхилл. — Директриса Уимс считает, что мне небезопасно одной там находиться. — соврала девушка. — Но… но ты не одна! Я тоже бываю в библиотеке. — Мэрилин, я нахожусь там во время твоих занятий. — она взяла рыжеволосую за руку, пытаясь убедить ее. — В остальные же дни я бываю там редко. Или… Подожди… — девушка начала вглядываться сквозь очки. — Мэрилин, ты что …ревнуешь? — глаза внимательно следили за реакцией старшей. Торнхилл резко вывернулась и поспешила в соседнюю комнату. — Что? Нет! Если бы я ревновала тебя, то не позволила бы ходить в библиотеку вместо моих занятий! — на ходу говорила преподавательница. — Мэрилин, стой! Если бы я оставалась на занятиях, то мне было бы неинтересно, и ты прекрасно об этом знаешь. — не унималась Мэри. — А ты желаешь мне лучшего, поэтому и отправляла меня в библиотеку, ведь сама часто туда ходишь. Мы стали чаще пересекаться. Ты разве не заметила этого? — девушка спешила за Торнхилл, не переставая сыпать аргументами. На последних словах рыжеволосая резко остановилась. Было ли ее молчание признанием, Мэри не знала. Внезапно в голове ученицы промелькнула мысль «Не слишком ли резко все это прозвучало? Не обидела ли она ее?». Девушка поспешила загладить вину, решив неожиданно обнять Мэрилин сзади, но в последнюю секунду та резко развернулась, и Мэри очутилась прямиком в совместных объятиях. Она подняла взгляд и, словно извиняясь, посмотрела на Торнхилл, которая, как оказалось, за все время своего молчания густо покраснела. Старшая не открывала глаза, она знала, что девушка смотрит на нее, но не могла ничего ответить на сказанное. Однако мягкая рука, коснувшаяся лица и осторожно снявшая очки, заставила ее все же разомкнуть глаза. Мэри отметила про себя, как ее слова подействовали на мисс Торнхилл. Они стояли в полуобъятиях, внимательно разглядывая друг друга. Мэрилин все еще была покрасневшей, а Мэри наоборот — казалась абсолютно спокойной. Вдруг девушка вспомнила «Глаза! Вдруг они светятся? Вдруг Мэрилин это увидит?». И младшая резко отпрянула от Торнхилл. Спустя несколько минут обе сидели на том же уютном диванчике, что и в прошлый раз. Мэрилин по прежнему не хотела ничего признавать, но и отрицать слова девушки не могла. Мэри обдумывала ситуацию и решила, что не будет затрагивать эту тему до тех пор, пока Мэрилин сама не захочет все обсудить. — Я, наверное, пойду. — тихо сказала девушка, вставая с места. — Ты придешь сегодня на бал? — еле слышно поинтересовалась рыжеволосая. — Эм, может быть… Скорее всего да… — быстро проговорила Мэри. — Извини, мне пора. — и она спешно покинула обе комнаты. Мэрилин сидела на диване, обхватив колени руками. Показалось, что в комнате стало очень холодно. Может, потому что погода за окном резко испортилась, или потому что солнышко ушло из этой комнаты.

***

Мэри направлялась к себе, попутно обдумывая случившееся. «Если Торнхилл ни разу не подала намека, что что-то не так, как например, отреагировала директриса, то, значит, глаза больше так не светились. Хм… от чего же тогда это зависит? Нужно будет хорошенько проанализировать обе ситуации и понять, в чем причина. Хотя вот что еще интересно. Я точно знаю, что, уходя от Уимс, я как-то смогла сделать так, чтобы глаза снова загорелись. Но как? Странно… Просто сделала и все. Я даже как-то особо не задумывалась об этом…» Уже в комнате девушка столкнулась со своей соседкой. — Уэнсдей! Не ожидала тебя встретить. Я думала, ты с Юджином в Пчелином клубе. — и ученица села на свою кровать, наблюдая за темноволосой, которая спешно куда-то собиралась. — Приди ты на несколько минут позже, меня бы тут уже не было. — ответила девушка, продолжая складывать вещи в рюкзак. — А тебя почему снова не было на ботанике? Снова торчала в библиотеке? — она ухмыльнулась, но Мэри этого не видела. — Да, ты как всегда права. — девушка не хотела говорить, что утро она провела не только в библиотеке. — А, кстати, ты будешь сегодня на балу? — поспешила уточнить та, пока ее соседка не убежала. — Нет. Хотя я вроде тебе это уже говорила. Я иду сегодня с Юджином за уликами. — Намечается прорыв в деле? — Возможно. — Что ж, жаль что тебя не будет на вечере. — девушка на секунду замолчала, но увидев, как соседка идет на выход, поспешила продолжить. — Если случится что-то по настоящему стоящее, я обязательно тебе расскажу. — уже бодрее произнесла она. — А вообще береги себя, будь осторожна, пожалуйста. Я, конечно, верю в тебя и твои навыки, но все же… — добавила Мэри. — Учту. Повеселись там, а то совсем одичаешь со своими книгами. Хотя… такой ты мне нравишься больше. — она открыла дверь. — Какой? Дикой? — С огоньком в глазах… — быстро произнесла Уэнсдей и скрылась.

***

Рыжеволосая наконец-то встала с дивана, потягиваясь. Провести в одной позе почти четверть часа… Мда, не слишком удобно. Мэрилин не до конца осознавала, что с ней происходило. Не понимала, в какой момент все это началось. Не отдавала себе отчета в последних действиях. Не совсем сознавала такое давно забытое чувство… Она думала, что что-то делает не так. Временами ее разрывало на части, будто она поступает так, как должна, но не так, как она чувствовала. Неужели после стольких разговоров, прогулок и просто пересечений с девушкой та стала для нее чем-то большим, чем обычной ученицей? Голова гудела от нескончаемого потока мыслей, и Мэрилин решила отвлечься подготовкой к предстоящему балу.

***

Время близилось к вечеру, и в праздничном зале уже собирались студенты. Все, без исключения, были одеты в белых тонах с элементами ярких цветов. Например, всегда красочная в выборе одежды Энид надела легкое светлое платье с пушистым воротничком, но цветной акцент она сделала на волосах, которые были розоватого оттенка. Или Бьянка, потрясающе смотревшаяся в голубом платье наподобие чешуи. В этот момент она действительно напоминала русалку. Однако во всей этой радостной, танцующей под легкую музыку или просто беседующей группками толпе была одна одинокая фигурка, так тщательно выбиравшая образ на этот вечер. Она была одета в немного строгое, но так подходящее ей по фигуре белое платье, обрамленное поясом того же цвета на талии. Основной акцент был на ногах, облаченных в огненно-красные колготки, и ее любимых красных ботинках — что-то все же оставалось неизменным. Мэрилин выглядела прекрасно в этом наряде, она старательно подобрала цвета, так необычно сочетающиеся с ее рыжими волосами. Только вот несмотря на все усилия небольшая тоска все проглядывалась через «кошачьи» очки. Однако, если кто-то из учеников подходил, чтобы вежливо поприветствовать преподавательницу, она вмиг надевала улыбчивую маску, никому не позволяя увидеть, что с ней творилось на самом деле. — Добрый вечер, мисс Торнхилл! — директриса приветственно кивнула, показывая ослепительную улыбку, подчеркнутую неизменной ярко-красной помадой. Уимс всегда ходила в одежде светлых тонов, однако в этот вечер она была в серебристом платье и перчатках. Ее образ дополняли серьги и ожерелье, выполненные в одном стиле — в виде ромбов. Она также выглядела безупречно и приковывала к себе многочисленные взгляды. — Приветствую вас, мисс Уимс. — и снова натянутая улыбка. — Мисс Торнхилл, я попрошу вас присмотреть за учениками. Нужно, чтобы все прошло как по нотам. — уже более серьезным тоном произнесла директриса. — Я буду в другой стороне зала, если понадоблюсь, вы всегда сможете меня найти. — и не дождавшись ответа, Уимс скрылась в толпе, оставив Мэрилин снова наедине со своими мыслями. И ей ничего не оставалось, как вглядываться в приходящих на бал студентов, ожидая ту самую.

***

— Черт! Кажется, я опаздываю! — Мэри носилась по всей комнате, в попытке выбрать более подходящий наряд для бала. — Надо было заранее об этом позаботиться! — девушка негодовала на саму себя. — У меня нет ничего белого! Да и откуда? Я вообще не ношу одежду такого цвета… Это какой-то кошмар! На кровати уже валялась гора вещей, которые точно не подходили. Девушка была в отчаянии и просто медленно съехала на пол возле кровати, расставив руки по сторонам. Просидев так с минуту, Мэри поняла, что нащупала что-то. Не долго думая, девушка достала из-под кровати небольшую коробку, как оказалось, она обнаружила длинную ленту от нее. Мэри принялась быстро, но в то же время аккуратно распаковывать ее и, открыв, увидела сначала записку. «Если ты нашла это, то поздравляю, мой Ватсон! Это — твоя награда… W.A.» Девушка была удивлена. Уэнсдей? Когда? Как? Но времени на раздумья не было, и Мэри втройне быстрее принялась за содержимое коробки… Через несколько минут девушка стояла перед зеркалом, внимательно разглядывая свой образ. «Не белые цвета, конечно, но это самое лучшее платье, которое у меня когда-либо было! Хорошо, хотя бы подходящие туфли у меня нашлись.» — думала она, поворачиваясь на каблуках. — «Но чего-то не хватает…» Мэри подбежала к шкатулке с украшениями и надела свою любимую подвеску. — Так-то лучше. — улыбаясь отражению, сказала девушка и прикоснулась к кулону в виде солнца.