Мои ли это чувства?

***

— Нет! И только беспомощный вскрик был последним, что она от нее услышала… Несколькими часами ранее… Ночное шествие по лесу напоминало недавний кошмар. Освещаемая тусклым светом, пробивающимся сквозь редкую листву, тропинка, если ее можно было так назвать, вела к заброшенному склепу. Девушке было печально знакомо это место по рассказам Уэнсдей. Ведь в тот раз их поход с Юджином ничем хорошим не закончился, и Мэри опасалась, что история повторится вновь. Младшая шла за Лорел, неотрывно следя за ней взглядом и попутно обдумывая сколько тайн могла скрывать рыжеволосая за своими «розовыми очками». Цепочку замыкал Тайлер. Хмурый и молчаливый парень уже не был похож на улыбчивого и вежливого баристу из кафе. Однако гораздо больше девушку напрягал не этот факт, а вопрос, после которого Лорел потащила ее посреди ночи в темный лес. Вернув свое внимание на старшую, Мэри медленно обводила ее взглядом сверху вниз. Как вдруг, остановившись на руке, девушка заметила ссадины на костяшках пальцев. Отчего-то на миг защемило в груди, и младшая вспомнила разбитое окно в комнате Лорел. Реальность ничем не отличалась от того узора, напоминающего паутину. Она была также хрупка и грозила разрушиться от малейшего толчка, и также таинственна, связывающая вокруг себя множество судеб, словно паутинная нить. Неспеша шагая к нужному месту, троица не подозревала, что за ними следила пара внимательных и зорких глаз. — Вы видите ее? Она там, с ними? — обеспокоенно шептал женский голос. — Да. Она по-прежнему с ними, и, видимо, не собирается никуда сбегать. — не отрываясь от наблюдения, ответила Энид. — Ох, Мэри, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — добавила она уже мысленно, чтобы не пугать и без того напряженную директрису. Склеп… это место предстало намного хуже, чем его можно было себе вообразить. Холодные камни, покрывшиеся многолетним мхом, отталкивали не только внешним видом, но и неприятным ощущением, резко охватившим все тело, и пробежавшимся толпой мурашек, от чего Мэри заметно вздрогнула. Войдя внутрь, девушка поначалу не увидела ничего, поскольку лунный свет не проникал сквозь запыленные и в некоторых местах разбитые окна. Склеп казался пустым, и зачем только Лорел ее сюда притащила?.. Внезапно вспыхнувший факел, заставил младшую снова вздрогнуть. Не только это место, но и вся ситуация будто бы испытывали ее на прочность. Жадно цепляясь глазами за единственный источник света в этом могильном мраке, девушка будто перестала замечать окружающие предметы, следя лишь за передвижениями своей цели. Лорел, державшая факел, спокойно следила за младшей. Ей нужно было видеть ее реакцию в определенный момент. Остановившись, она медленно начала опускать источник света, пока он не достигнул нужной высоты, и взгляду Мэри не открылась одна из самых ужаснейших картин… Все такая же бледная, как и всегда Уэнсдей Аддамс. Однако сейчас это слишком пугало, казалось, девушка не подавала никаких признаков жизни. Связанные руки были подвешены над головой, и каждое движение лишь туже затягивало узлы. Тонкая струйка уже запекшейся крови стекала по виску, оставляя неразличимое пятно на темной одежде. Лорел присела рядом и резким рывком за растрепанные угольные косы задрала голову девушки. Уэнсдей тихо простонала и открыла измученные глаза, встречаясь с влажными глазами напротив. Мэри больно было на нее смотреть, казалось, она ощущает все это на себе, и от всего этого тихие слезы покатились по щекам девушки, и она склонила голову. За секунду в голове мелькнул план дальнейший действий, и девушка медленно подняла взгляд, смотря на жертву ярко-зелеными глазами, полными отчаяния и злобы. Однако Уэнсдей не желала подвергать ее опасности, и лишь мимикой, показав, заставила девушку вернуть обычный взгляд. Лорел внимательно следила за реакцией, как того и хотела, но отблеск в глазах девушки она приняла за отражение света факела. Продолжая удерживать жертву за волосы, она все больше хмурилась, отмечая поведение младшей. — Зачем ты это сделала? — прошипела на нее Мэри, пронзая ледяным взглядом. — Она опасна. Они все опасны. Как ты этого не понимаешь? — отпустив Аддамс, ответила старшая. — Она ни разу не сделала мне ничего плохого! — продолжала девушка. — Или ты так боишься ее, потому что она изгой? — Я не боюсь ее, или кого-либо из них… Я боюсь только за тебя. — на этих словах все та же раненая ладонь нежно коснулась щеки, и Мэри немного поменялась в лице. — Я никому и никогда не дам тебя в обиду. Ты же помнишь, солнышко? Мэри снова оглянулась на полуживую Аддамс, и в груди сильно защемило, от чего злоба на ее лице сменилась гримасой боли. Лорел поставила факел в проем стены, и велела Тайлеру зажечь еще несколько. Только тут девушка вспомнила о его существовании. Такой тихий и покладистый он не привлекал к себе внимания и во время всех этих сцен лишь оставался в стороне, будто его здесь вообще нет. — Ты обещала ответить на мой вопрос? — уверенно начала Мэри. — Помнишь? — Да… — словно невзначай протянула Лорел. — Что ж… Роль Тайлера заключалась в том, чтобы убрать всех, кто мог тебе навредить. В то время пока я за тобой присматривала… Однако он не справился со своей первой задачей… — Гейтс злобно оглянулась на юношу, который невольно вздрогнул, и тут же продолжила. — И тогда ему было дано новое поручение — убрать Уэнсдей Аддамс! Здесь, хоть и возникли сложности, но он справился… как видишь. — Что? — Мэри пыталась осмыслить только что сказанные старшей слова и ненадолго замолчала. — А каким было первое задание? Кого нужно было убрать? — на последнем слове девушка сглотнула комок, уже предугадывая следующие слова. — Ларису Уимс! — безэмоционально произнесла рыжеволосая. — Однако ей повезло… Она просто не оценила по достоинству то, что ей было приготовлено. — с язвительной улыбкой добавила Лорел. Девушка не до конца понимала смысл слов старшей касаемо директрисы, но одно упоминание, что она находилась в опасности из-за нее повергало младшую в неописуемый ужас. Что могла сделать с ней Лорел? Неужели она могла также, как Уэнсдей сейчас находиться в полубезжизненном состоянии? И это все из-за нее. Только из-за нее. Внезапно подступивший страх решил вырваться наружу новой вспышкой активности. Мэри резко дернулась, будто намереваясь уйти, однако была быстро схвачена в цепкие руки рыжеволосой, прижавшей ее к себе спиной. Мучительный ком в горле не давал говорить, а столь неуместная активность теперь обернулась полным бессилием. Лорел крепко прижала девушку к себе, ощущая стремительные удары готового вырваться наружу сердца. Она знала, что младшей требовалось время, чтобы принять всю ситуацию, и верила, что девушка поймет, что все было сделано только для того, чтобы обезопасить ее.

***

Пронзаемые холодным ночным ветром две фигуры, надежно скрытые от посторонних глаз, внимательно наблюдали за всем исходом событий. Энид не раз отметила, как действия или слова ее подруги отпечатывались своеобразными способами на лице директрисы. Сама волчица также переживала за девушку, однако продолжала верить, что у той есть свой план, а если что-то пойдет не так, то она обязательно ей поможет. Находясь так близко и, казалось, так далеко, Лариса не могла скрыть все свои эмоции. Но что она могла сейчас сделать? Как помочь? Сказать, что лучше бы ее тут не было, самое худшее предложение в данной ситуации. Да, возможно, она и желала сейчас не видеть всего этого ужаса, открывающегося по ту сторону окна, однако она бы сто раз пожалела, если знала, что могла чем-то помочь и не сделала этого. Собравшись с мыслями, Лариса только на минутку успела успокоиться, как вдруг, увидев, что Гейтс схватила девушку, она не раздумывая, кинулась к дверям склепа. — Стойте, мисс Уимс! — только и успела выкрикнуть Энид, но было уже поздно… Директриса одним рывком открыла двери, которые не ожидали такой силы и лишь неприятно проскрипели в ответ на вошедшую. — Отпусти ее немедленно! — грозно произнесла Уимс. От неожиданной гостьи Лорел неосознанно сжала девушку, на что та тихо простонала. Услышав это, директриса хотела было подбежать к ней, но не успела. Гейтс быстро раскусила действия блондинки и, не мешкая, выкрикнула куда-то в пустоту: — Тайлер, милый, займись ею! Выполни свою работу до конца! Из-за темной колонны показался скромный юноша, которого Уимс сразу же узнала. Однако парень явно направлялся к ней не с добрыми намерениями, судя по только что сказанным словам. В спешке оглянувшись на девушку, которая словно кукла оставалась в объятиях Лорел, она разглядела как та шевелила одними губами. Лишь одно слово, прозвучавшее как приказ: «Беги!» И высокая фигура стремительно скрылась за дверьми, а за ней, с глухим рыком начинающегося превращения в хайда, вырвался Тайлер.

***

Энид, все это время остававшаяся в укрытии, быстро вскочила, увидев выбегающую директрису. Резко охватившая паника отдавалась в голове лишь одним вопросом: «Как ей помочь?» Девушка несколько секунд простояла в раздумье, пока все тело не начало подрагивать. Почувствовав напряжение в мышцах, словно она взбиралась на скалу или тащила за собой целый поезд, Энид упала на землю. Непривычные конвульсии стали потихоньку стихать, и девушка с опаской открыла глаза. «Неужели это случилось?» — бросилась первая мысль при получении новых ощущений. В лесу больше не было девушки-оборотня. Теперь, уверенно вставая на лапы, волчица громко взвыла на луну, и, ни секунды не медля, кинулась на помощь директрисе. Сбитое дыхание не давало возможности быстро бежать, и, вдобавок, кромешная тьма, из-за чего не было видно своего преследователя. Уимс обернулась на бегу, чтобы оглядеться, и зацепилась за корни деревьев. Полусидя на земле, она услышала приближающийся шум: звук ломающихся веток и низкий хрип не сулили ничего хорошего, и директриса торопливо отползала назад, в хрупкой надежде спрятаться за проклятым деревом. Шаги были все ближе, и блондинка лишь зажмурилась, уже готовая ко всему…

***

Отдав приказ, Лорел осторожно отпустила Мэри. Девушка, казалось, была в полусонном состоянии. Или она хотела, чтобы старшая так думала? Гейтс осторожно прислонила ее к стене и скрылась за колоннами. Тихий шорох не дал много информации, и что именно сделала Лорел, девушка не знала. Однако последующие события были решающими…

***

Грозный рык, прерываемый на полузвуке, словно его обладателя схватили за горло. Треск ломающихся веток и протяжный стон, после которого последовал хрип — последнее, что услышала Лариса. Далее была лишь мертвая тишина. Директриса осторожно выглянула из своего укрытия и удивилась открывшейся картине. Безжизненное тело юноши с заметным укусом на шее лежало посреди леса. Уимс не знала, как реагировать, она внимательно осмотрелась и заметила розовые клочки, сильно выделявшиеся на фоне окровавленных листьев. Легкая улыбка тронула лицо, когда блондинка поняла, кто ее спас. Однако радость вмиг спала с лица, воскресив в памяти другие события этой ночи, и Уимс поспешила вернуться в склеп.

***

Лорел оглянулась на «задремавшую» Мэри, и медленно продолжила двигаться в направлении измученной Аддамс. Наклонившись перед девушкой, она осторожно нащупала у нее пульс на шее. Внезапно Уэнсдей дернулась и укусила рыжеволосую за руку, на что та отстранилась и злобно зашипела: — Да как ты смеешь, мерзавка! — Гейтс замахнулась и через мгновение на лице младшей пестрел красный след ладони. Уэнсдей молчала, даже в таком случае она не издала ни звука. — Терпеливая, значит… — вставая, продолжила Лорел. — …и до омерзения живучая. Последующих действий не ожидал никто… Лорел быстро вытащила из кармана припрятанный там несколько минут назад шприц с ядом и уже замахнула руку, готовясь сделать судьбоносный удар, раскрывающий смертельные объятия каждому, кто встанет на его пути. Блеснувшая в свете факелов игла стремительно летела в свою цель — Уэнсдей Аддамс. Секунда… и в нежную кожу предплечья вонзается орудие смерти. — Нет! Зрачки Лорел расширились до безумия. В последний момент Мэри оттолкнула девушку и сама пала жертвой смертельного удара Гейтс. Рыжеволосая в оцепенении посмотрела на свою ладонь, в которой все еще был зажат шприц, затем на девушку, что лежала рядом с Аддамс, и громко взвыла, попятившись назад. Уэнсдей ощутила резкий толчок вбок, и хоть сил у нее было совсем немного, девушка наконец-то изловчилась, вырвавшись из своих оков и поспешила к Мэри, извивавшейся в судорогах. Аддамс видела много орудий убийств, пыток и тому подобное, но точно определить, что это был за яд не представляло возможности. Бледные руки, покрытые шрамами от связывающих их длительное время веревок, осторожно прикасались к девушке, совершенно не зная, что предпринять. Внезапно распахнутая дверь склепа, заставила растрепанную голову метнуться на источник звука. Вбежавшая директриса несколько секунд стояла, совершенно ошеломленная происходящим. Только когда голубые глаза заметили, кто лежал на каменном полу, Уимс тут же упала рядом на колени, схватив девушку за плечи. — Что с ней? — почти рыдая произнесла она. — Гейтс ей что-то вколола. — в панике отвечала Уэнсдей, видя, что все ее манипуляции бесполезны. — Нам нужно в оранжерею! И быстро! — моментально озарило девушку. Не раздумывая, блондинка схватила дрожащее тело и, крепко прижав Мэри к себе, поспешно скрылась в направлении академии. Аддамс встала и уже хотела бежать за ней, как вспомнила одну важную деталь. Девушка подошла к обезумевшей от роковой ошибки Лорел и резко встряхнула ее за плечи. — Быстро говори: что это за дрянь? — крикнула Уэнсдей. — Б-белладонна… — всхлипывая, произнесла Гейтс. Услышав необходимую информацию, Аддамс в тот же миг хотелось отомстить рыжеволосой за все причиненные мучения, не свои, а те, которые она прямо сейчас до сих пор разливает по крови Мэри… Однако времени не было, и девушка лишь сильно толкнула бесполезную теперь Гейтс, и что было сил побежала в оранжерею.

***

— Оставьте ее здесь. Положите ей что-нибудь под голову, пока я найду противоядие. — быстро отдавала приказы Аддамс. В спешке было все равно, кто находился рядом, даже если это была глава академии. На данный момент обеих волновало только одно — сохранить жизнь той, что так глубоко укоренилась в сердцах обеих. Уимс заботливо положила голову девушки себе на колени, поскольку не могла ее оставить в поисках подходящего предмета. Нежные руки беспрестанно гладили девушку по волосам, нашептывая немного потерпеть, но когда Лариса в очередной раз увидела судороги, то не смогла сдержать слез. — Пожалуйста!.. Не уходи!.. Не бросай меня! Прошу… — можно было различить сквозь всхлипы. Вдруг маленькая холодная рука, медленно и вздрагивая, потянулась к Уимс, и тут же была взята в цепкий замочек горячих ладоней старшей. Директриса испугалась еще больше, осознав, что Мэри почти что ледяная. — Уэнсдей, пожалуйста, поторопись! Прошу тебя! — умоляла блондинка. — Она долго не выдержит… — Чёрт! — и очередная колбочка полетела вниз, разбиваясь вдребезги. — Не могу! Его здесь нет! — в отчаянии сказала Аддамс, однако продолжила копаться в оборудовании некогда преподавательницы ботаники. Невидящим взглядом, который закрывали слезы, Уимс с болью смотрела на Мэри, продолжая держать ее за руку. Внезапно глаза девушки распахнулись, она стала отрывисто дышать, будто задыхаясь, казалось, что вот-вот и все закончится, как вдруг… С трудом поднимая веки, девушка ярко-зелеными глазами смотрела на Ларису, и та почувствовала, как ее руку крепко сжимают. — Я… чувствую то же, что и ты… — и нежная улыбка на миг скользнула по бледному лицу. Хватка ослабилась, глаза вновь закрылись, дыхание пропало… Уимс продолжала сжимать руку, второй осторожно дотрагиваясь до лица девушки. Она никак не ожидала услышать эти слова, поэтому и реакция на них была неоднозначной. Слезы в тот же момент отступили, и Лариса нежно прижала девушку к себе, оставляя короткий поцелуй в висок.