Cradles

      Дьявол возвращался в свои покои с мыслью о том, что хочет поскорее приземлиться в мягкую просторную постель и провалиться в глубочайший сон. Этот день в казино выдался особенно тяжелым: уже с утра среди посетителей начались разборки, которые не обошлись без применения грубой силы, а остаток дня Дьявол почти без перерыва заключал контракты, пополняя хранилище душ. Как назло, именно в те дни, когда он больше всего мечтал остаться дома, работа вынуждала идти вопреки желаниям.       А причины для небольших выходных у него определенно были. Недавнее появление первенца скрасило обыденную жизнь владыки Ада. Но статус не позволял долгое время уделять личной жизни, поэтому приходилось совмещать приятное с полезным.       Подойдя к величественной узорчатой двери, являвшейся проводником в адскую спальню, Дьявол вдруг остановился и прислушался. Знакомый и горячо любимый бархатный голос тихонько напевал колыбельную под негромкий аккомпанемент трубы.       Не став мешать маленькому концерту, правитель преисподней беззвучно приоткрыл дверь и заглянул в образовавшуюся щель. Он увидел сидевшего к нему спиной Дайса, покачивавшего маленькую колыбель из красного дерева. Поодаль от менеджера на духовом инструменте играл червовый туз.       Еще до появления Джека, для наследника была выделена и подготовлена отдельная комнатка. Дьявол некоторое время настаивал на том, чтобы по ночам за ребенком следил Хенчмен, однако Дайса такой расклад не устраивал. И очень скоро оба родителя сошлись во мнении, что перетащить колыбель в общую спальню явно лучше, чем бегать каждую ночь из комнаты в комнату на любой крик младенца.       Вскоре знакомая мелодия «Twinkle, twinkle, little star» затихла, а вместе с ней прекратил петь и Дайс. Дьявол увидел, как червовый туз запрыгнул в свою колоду, превратившись в маленькую карту, после чего менеджер убрал ее во внутренний карман пиджака.       Владыка Ада прислушался. Еле уловимое сопение дало понять, что Джек уже спит. Кинг Дайс накрыл сына маленьким лиловым одеяльцем, заботливо связанным Дьяволом, после чего продолжил покачивать колыбель.       — Сладких снов, мой маленький сырок, — прошептал шоумен.       Дьявол невольно улыбнулся, увидев, с какой любовью Дайс смотрит на спящее дитя. Когда появился Джек, они и не подозревали, насколько же сильно к нему привяжутся. И Дьявол, и Дайс, мягко говоря, детей недолюбливали. Если Дьявола и забавляли жестокие выходки некоторых отроков, то Дайс даже на расстояние пушечного выстрела к ним приближаться не желал. Но обычные дети и самое очаровательное исчадие Ада, а уж тем более родное — существа совершенно разные, а потому новоиспеченные родители не могли не проникнуться любовью к новому члену семьи.       Дьявол вошел в комнату только тогда, когда заметил, что Дайс заснул, сложив руки на бортике колыбели. Осторожно перетащив менеджера в постель, правитель преисподней по щелчку пальцев потушил все горевшие в покоях свечи и погрузился под мягкое одеяло.       Завтра его вновь ожидал тяжелый рабочий день.

***

      — Ты уверен, что справишься? Я оставил на твоем столе некоторые рекомендации, не забудь их прочесть, пожалуйста.       — Дайс, ты не мог бы наконец успокоиться? Я контролирую целый Ад, а ты думаешь, что не смогу справиться с собственным ребенком? Не неси чушь.       — Я не имел это в виду, просто... будь осторожен с Джеком, пожалуйста.       Дьявол нервно махал хвостом, пока пытался завязать галстук-бабочку на шее Дайса. Это был волнующий день для них обоих, поскольку менеджер впервые за долгое время возвращался за любимую работу, а Дьявол впервые оставался один на один с сыном на целый день.       — Готово! — воскликнул Сатана, закончив возиться с бабочкой.       — Спасибо, дорогой, — мягко улыбнулся Дайс и поцеловал владыку Ада в щеку. — Не скучайте без меня!       — Уж как-нибудь постараемся, — хмыкнул Дьявол.

***

      Еще никогда работа не давалась Кинг Дайсу так тяжело. И дело было даже не в длительном перерыве от игры на публику, нет, он буквально каждые полчаса был готов рвануть обратно в Ад, чтобы проверить сына. Однако стоило менеджеру сделать резкое движение, как его тут же останавливала Пирулетта, указывая на висящую в помещении для сотрудников телефонную трубку. Благо, по словам Дьявола, изрядно уставшего от звонков назойливого мужчины, было понятно, что дела пока идут хорошо.       Тем не менее, стоило смене кончиться, как Дайс оставил за главного мистера Уиззи и поспешил в преисподнюю. Уже подходя к дьявольским покоям, он услышал плач сына, заставивший сердце невольно сжаться.       — Что тут происходит? — ворвался в комнату перепуганный менеджер.       — Да я сам не знаю! — воскликнул Дьявол, державший младенца в лапах. — Я просто пытался уложить его спать, как вдруг тот начал плакать...       — И как же ты пытался его уложить? — нахмурился Дайс.       — Решил рассказать ему про плюсы быть моим наследником, — пожал плечами Дьявол в попытке уклониться от ответа.       — Что конкретно ты ему сказал? — делая долгие паузы перед каждым словом, процедил менеджер.       — Всего лишь про виды пыток смертных...       — Босс, при всем уважении, какого черта?