Cradles

      — Сырок, если я поделюсь с тобой одним секретом, обещаешь, что никому не расскажешь?       — Конечно, папочка!       Дайс встает из-за стола и протягивает сыну небольшой листок. Джек наклоняет голову и в недоумении почесывает черную шерсть на затылке: перед ним предстал слегка неряшливый рисунок, представляющий из себя двух переплетенных друг с другом желтых змей, игриво соприкоснувшихся мордочками.       — Секрет в том, что ты учишься рисовать? — не понял Джек.       — Нет, не в этом дело, — неловко усмехнулся Дайс, забрав из лап сына неудачный набросок. — Я хочу сделать твоему папе подарок в виде... кольца на рог, если можно так сказать. Решил, что будет символично стилизовать его под змей.       Принц Ада ненадолго замолк, пока его красно-желтые глаза не загорелись радостной искрой:       — Погоди, ты хочешь сделать отцу предложение руки и сердца?!       — И как твоя смышленая голова до этого догадалась? — приятно удивившись сообразительности маленького мальчонки, потрепал того по макушке Дайс.       — Хм, в конце сказок принцы часто играют свадьбы с принцессами, вот я об этом и подумал.       — Но я надеюсь, ты понимаешь, что это тайна? Об этом не должен знать ни папа, ни Блюз, ни кто-либо еще.       — Хорошо, папочка! Обещаю, это останется только между нами.       Джек выбежал из кабинета родителя воодушевленным. В его маленькой кубической голове уже родилась идея о том, как помочь папочке сделать самое лучшее предложение на свете.

***

      Узнав, что кольцо для отца готово, Джек решил взять остальную часть столь торжественного и трепетного момента в свои лапки: он хотел приготовить для родителей романтичный ужин. Как бы то подозрительно ни было, на помощь к нему пришла обычно недолюбливающая столь романтичные жесты Блюз. Не без помощи Хенчмена, они приготовили блюда, украсили стол в одном из красивейших банкетных залов Ада и зажгли ароматические свечи. Атмосфера образовалась самая что ни на есть романтическая.       — Очень мило с вашей стороны было устроить этот ужин, — поблагодарил детей Дайс, садясь за стол напротив Дьявола.       — Спасибо за помощь Хенчмену, — улыбнулась Блюз во все клычки.       — Мы тогда пойдем, не будем Вам мешать.       Джек взял сестренку за руку и осторожно скрылся с ней из виду, незаметно прошмыгнув за одну из широких колонн зала.       — Что ж, как ты сказал перед нашей первой совместной трапезой: «Подавитесь», — усмехнулся Дьявол.       — Взаимно.       Дети наблюдали на некотором расстоянии, как шоумен и его босс довольствовались искусно приготовленной пищей, созданной по инициативе ребят под чутким руководством Хенчмена, и о чем-то мило беседовали. Судя по изредка пробегающим румянцам, едва слышавший из разговоры Джек догадывался, что родители по обычаю флиртуют.       Ближе к концу трапезы Дениелс наконец стал замечать, как диалог родителей постепенно свелся к минимуму. В какой-то момент он заметил, как Кинг Дайс достал из внутреннего кармана нового, желтого пиджака одну карту и бросил ее наземь. Спустя мгновение перед ним в полный рост стоял червовый туз, державший в руках коробку, размером с половину ожившей карты. Менеджер казино перенял загадочную коробку, после чего подошел к владыке Ада как можно ближе.       Следующие слова, к своему счастью, Джек слышал как можно отчетливее:       — Дьявол, — Дайс обращался к нему по имени слишком редко, отчего эта речь уже отличалась от обыденных прежних, — за столь долгое... сотрудничество, если его еще так можно назвать, произошло немало всего. Как минимум — наше знакомство, как максимум — Джек и Блюз. Пусть некоторые годы были для нас не самыми легкими, я ценю все время, проведенное с тобой. Думаю, настало время задать этот вопрос...       Шоумен встал на одно колено и стянул с коробки алый бант. Ее стенки раскрылись, обнажив изысканное золотое изделие в форме двух переплетенных змей. Их глаза сверкали яркими рубинами.       — Ты выйдешь за меня?       Дьявол не смог скрыть довольной улыбки, но вместо ответа лишь материализовал по щелчку пальцев маленькую алую коробочку и открыл ее одной лапой.       — Только если ты выйдешь за меня первым.       Дайс приоткрыл рот в немом удивлении: перед ним сверкнуло золотое кольцо с точно такими же змеями, но в глазах их находились изумруды.       — Погоди, но как ты...       — Скажем так, у меня был маленький шпион.       Из-за колонны выскочила радостная Блюз, сразу бросившаяся на шею к Дьяволу. Дайс обернулся и строго взглянул на выглядывавшего из-за угла Джека.       — Что? — вышел из-за укрытия он. — Я ничего не говорил, она сама как-то обо всем узнала!       — Я все время вашего разговора сидела на шкафу под потолком, — хихикала принцесса Ада.       — А я подумал, что не могу просто так дать сделать тебе предложение и не переиграть твой план, — объяснил Дьявол.       — Значит, это можно считать за «да»? — растерянно спросил Дайс.       — Да! — в унисон закричали дети, рассмеявшись.       Кажется, в Аду намечалось незабываемое торжество.