Прекрасный принц

      Женя сидит за столом, вяло вытягивая из пакета конфеты и печенье. Мужчина варит кофе, на удивление ловко орудую туркой и подготавливая посуду. Он несколько раз окатывает крохотные даже на вид чашечки кипятком и, лишь убедившись, что те достаточно нагрелись, разливает ароматный густой напиток, обладающий консистенцией смолы.       -Ещё раз, как тебя зовут? — снова спрашивает Женя, немного ошалевшая от происходящего. — Кто ты и откуда взялся в моей квартире?       -Я — твой прекрасный принц. Пришёл из сказки, прямо под ёлочку, — мужчина мешает кофе и, отхлебнув, жмурится от удовольствия. — А зовут меня Димой.       -Принц Дима, — хмыкает женщина. — Мощно.       -А как меня, по-твоему, должны звать? Эдуард, Георг, Акакий?       -Насчёт «Акакия» не уверена, а вот Георг вполне бы подошёл.       -Значит будут «Гошей», — жмёт плечами «принц». — Невелика разница для того, что чуть не умер.       -Ч-что?       -Я — принц, наследник Короля. Не единственный, как ты понимаешь. Борьба за власть — опасная и крайне непредсказуемая штука. Сегодня ты, завтра — тебя. К тому же, опасности и враги не дремлют, в любой момент на столицу может обрушиться дракон, а то и вурдалаки снова войной пойдут, уничтожая всё живое на своём пути. Так что я умер и… попал к тебе.       -Как?       -Не знаю.       -И… зачем?       -Я же принц, — он улыбается и сразу становится очевидна их разница в возрасте. Женя смотрит на упругие щёки и ровный лоб, в сотый раз напоминая себе, что стареть — нормально, и что этом, вообще-то, занимаются абсолютно все, кроме актрис, ведьм и моделей нижнего белья, у который, кажется, вообще нет и быть не может возраста. — Мне положено однажды найти свою принцессу и устроить с ней «долго и счастливо».       От этих слов у женщины внутри что-то недовольно дёргается. Так, словно был хоть какой-то шанс, что молодой и цветущий юноша, кто тому же — принц, мог выбрать взрослую тётю, не обладающую необходимыми достоинствами и умениями. Даже если эта история и является правдой, молодые симпатичные мальчики уже очень давно поняли, что надо выбирать себе в пару таких же молодых и красивых девочек, а не престарелых работниц архива, стоящих на пороге климакса и превращения в «старых кошатниц».       -И когда собираешься отправиться на поиски? — спрашивает Женя, стараясь выглядеть незаинтересованной. — Сразу после кофе?       -Зачем? Я ведь уже нашёл женщину своей мечты.       -И… кто это, если не секрет?       -Ну какие между нами могу быть секреты? Это ты.       -Что? — она опускает чашку, чтобы не выдать своё удивление дрожащими руками. — Даже если я смогу поверить — что крайне маловероятно — в твою невероятную историю, то почему бы тебе ни выбрать кого-нибудь моложе и… интересней?       -Мне интересно с тобой.       -Мы даже не знакомы.       -Не забывай: я не какой-то там обычный принц, я — ТВОЙ прекрасный принц. Заточен под тебя до самого безумного требования.       -Например?       -Хм… — он тоже опускает чашку, ставит её точно на край стола и окунает кончик ногтя в тёмную жидкость. А после — выводит несколько линий на скатерти с глупыми розовыми пони, которая пылилась в коробке на холодильнике почти пятнадцать лет и почему показалась Жене очень хорошим вариантом для начала новой жизни. Этакое «Новый Год, новая я, новая скатерть, за которую мне будет стыдно буквально перед всем миром». — Я умею рисовать. И играть на гитаре. Обоими руками. У меня есть родинка на левой ягодице, как ты всегда хотела. Я ни за что не стану злиться, если ты вдруг забудешь о чём, что на самом деле не представляет важности. Ещё у меня есть работа, жильё и машина, я понимаю тебя и обожаю твою мать, хотя и не буду слишком с ней сближаться. Ты никогда не пожалеешь о том, что я рядом с тобой, честно. Даже в постели. Кстати об этом…       -Не начинай!       -…тебе стоит сменить постельное бельё, от этого пахнет чужим мужчиной. Не то что бы я особо возражал, чтобы у тебя ночевали друзья мужского пола, я доверяю тебе и твоим чувствам, но… там след от оливье и кусочек солёного огурца в складках одеяла вот-вот начнёт гнить. Буквально день и тебе придётся вызывать клининг, а это дорого. Конечно, я и сам могу заплатить… ты бы хотела, чтобы я разобрался с этой проблемой?       -Ты хочешь мне помочь?       -Разумеется. Я люблю тебя и хочу сделать как можно больше, чтобы заслужить взаимность.       -Ты ведь понимаешь, что любовь — не, что надо «заслуживать»? Это чувство не возникнет потому, что ты станешь очень много мне помогать. Это уважение, доверие, дружба…       -Не волнуйся, я дам тебе это. Дам тебе всё, что захочешь. Я буду щедрым, но не расточительным. Добрым, но не слишком милосердным, чтобы это не ударило по семейному бюджету. У меня нормальная самооценка, но я не тот гордец, что будет унижать других, чтобы почесать своё эго… я стану тебе хорошим другом, надёжным товарищем и лучшим в мире супругом, вместив в одного человека все качества, которые тебе понравятся. И со временем… ты полюбишь меня. Обещаю. Только…       У хорошего всегда есть подвох. Женя отставляет чашку к чужой и хмурится, думая о причинах появления в её жизни такого мужчины. С одной стороны, это справедливо можно считать ответом Вселенной на старый, но не потерявший актуальности запрос, с другой — Вселенной стоило бы лучше подбирать своих посланников, особенно, если она и правда участвовала в создании конкретно этого «принца». Который, кстати, всё ещё может оказаться самым обычным аферистом.       -Сколько? — спрашивает женщина, отводя глаза. — Сколько тебе надо дать, чтобы решить «маленькую проблемку» и ты снова смог «расправить крылья и быть собой».       -Мне не нужны деньги, — качает головой «принц». — Только твоя любовь.       -Но… какой смысл? То есть, ты мог бы выбрать четырнадцатилетнюю школьницу, её чувства легко завоевать обычными словами. Почему ты…       -Выбрал тебя?       -Да.       -Я не выбирал. Так получилось. Разве любовь выбирают? Разве люди властны над своими чувствами? Разве можем мы приказывать сердцу?       -Слишком хорошо, чтобы быть правдой.       -Подожди, — говорит мужчина и, поднявшись на ноги, исчезает в темноте коридора. Спустя миг там что-то с грохотом падает, слышится недовольное ворчание и он — ведь в пыли и грязи — появляется в дверях кухни с барсеткой в руках. — Вот, это тебе, — и просто кладёт на стол пачку денег. — Дарю.       Женя никогда ещё не оказывалась в такой ситуации, у неё руки чешутся от желания пересчитать наличность, проверить и окончательно убедиться, что происходящее — не фантазии одуревшего от алкоголя и жирной пищи мозга.       -Почему ты… сколько тут? — заканчивает она, так и не завершив первый вопрос. — И зачем мне столько? Мне вполне хватает зарплаты.       -Тут миллион четыреста, ровно столько тебе надо, чтобы закрыть ипотеку и больше никогда не держаться за ненавистную работу ради безопасности и финансовой стабильности. Ты можешь бросить свой архив, заниматься чем угодно и где угодно, я помогу воплотить любую мечту.       -Почему?       -Потому что я твой прекрасный принц.       -Не понимаю. А почему ты — МОЙ?       -Так получилось.       -Глупая фраза. «Так получиться» может всё, что угодно. Беременность, сломанная нога, шарик из конфети в трусах… — Женя взмахивает руками и случайно задевает сразу обе чашки, но те не падают, потому что «принц» уверенно страхует их со своей стороны. — Я не могу ни поверить, ни понять, прости. Спасибо за деньги, но тебе, наверно, стоит уйти.       -А можно остаться? Давая я… может ещё денег?       -Нет. Дело… — она жуёт губы, подбирая правильные слова, которые смогут объяснить позицию и при этом не обидеть. — Дело не в деньгах, понимаешь? Деньги — всего лишь часть того, что обычно вызывает чувства.       -Но ведь есть же женщины, которые отдают свои сердца за деньги!       Женя тяжело вздыхает, уговаривая себя не кричать. «У этого мужчины полно денег, и он искренне не понимает суть проституции, — мысленно шепчет она. — Так бываешь, он совершенно не виноват в своей наивности». Произнести эти вслух почему-то слишком сложно и женщине приходится несколько раз останавливать себя от ругани.       -Во-первых, это не «женщины», а бляди, — начинает она и прикусывает язык, видя его перекошенное лицо. — Прости за мат, но по-другому не объяснить. Во-вторых, они не «отдают», а продают и не «сердце», а тело. Если молодая девочка соглашается быть рядом, украшать дом и постель богатого мужчины, то она, скорее всего, делает это не из большой любви. Просто он платит деньги, которые она ценит сильнее своих чести и совести, понимаешь? Рынок шкур чем-то похож на рынок органов: это официально запрещено и может караться законом, но, по большей части, когда это происходит, обычно замешаны такие люди, что хватать их за руку — себе дороже. Теперь видишь в чём проблема?       -Да, — уверенно кивает мужчина. — Рынок органов давно пора прикрыть, это ужасное предприятие по производству смерти.       Женя снова тяжело вздыхает. Того и гляди это войдёт в привычку.       -Ладно, — медленно произносит она. — Было приятно познакомиться, а теперь тебе пора домой. Допивай кофе и можешь идти, честное слово, я никому не скажу о твоём провале.       -Но я же… — он вдруг замирает. — Ты хочешь полноценных ухаживаний?       -Не знаю. Я уже в принципе настолько запуталась в жизни, что не имею чётких требований даже к себе, не то что — к мужчинам.       -И что же мне делать, если я хочу тебя завоевать?       -Без понятия…

***

      Новое утро Женя встречает в кровати с отключённым будильником и кучей пропущенных вызовов от Гарика, непонятно почему решившего, что повидавшая жизнь женщина с кучей проблема — именно то, чего ему не хватает больше всего на свете. Она поднимается рывком и вспоминает, что сегодня только второе января уже в ванной, где торопливо окатывается водой. Осмысление заставляет замереть в оцепенении и сомнениях о жизненных целях.       Начинается новый год, что он может принести? Что на самом деле принесёт? Сколько ещё Женя будет утром открывать холодильник и обнаруживать там только несколько подтухших лимонов и засохшую булку недельной давности? Когда она, наконец, соберётся с силами и вычистит пространство под ванной от баночек давно испортившихся гелей для душа и подарочных наборов, каждый из которых покупался определённому мужчине, но так и не достиг хозяина?       Возможно, ей стоит сменить линию поведения.       Женя пакуется в толстую куртку и, надвинув шапку на самый нос, отправляется в магазин, но не успевает сделать и пары шагов от подъезда, когда слышит звонкое «Доброе Утро!» и становится обладательницей пышного букета красных роз.       -Мне некогда, — произносит она человеку, полностью скрытому цветами. — К тому же, Вы, вероятно, ошиблись.       -Нет. Я хочу пригласить тебя на свидание. Куда-нибудь в ресторан. Или в кино. Хочу порадовать самую прекрасную девушку в этом мире. Ты ведь не откажешь мне в столь маленькой просьбе?       -Полагаю, момент немного неподходящий. Вы и правда ошиблись, стоит как можно скорее отдать букет его изначальной цели.       -Он для Вас, Евгения…